Небо идеально покрытое синяками

— Рад снова приветствовать вас в университете Хай-Пойнт, друзья. Поступление в наш университет — это один из самых важных этапов в вашей жизни. Наши студенты каждый год совершенствуют свои знания, набираются опыта и приобретают ведущие по жизни цели. Для тех, кто только переступил школьный этап и планирует обучаться в нашем университете, у нас есть объявление. Прошу студентов второго, третьего, четвёртого и пятого курса не расходиться. Итак… — Я запарился стоять здесь. — Гейдж нервно одернул лацканы пиджака и поправил густую копну кудрей на своей голове. — Мы уже слышали эту речь в прошлом году. Барби, закатив глаза, ударила парня по руке и шикнула. — Заткнись, Гейдж. Это важно для первокурсников. — Да я срать хотел на… привет, Зоуи! — друг сразу же изменился в лице, завидев приближающуюся к нам Зоуи. Нервная, кривая улыбка расползлась по его лицу, которая больше походила на гримасу боли. Зоуи усмехнулась его неудачной попытке произвести впечатление. Гейдж с прошлого года пытается добиться её расположения, однако всё без толку. Рядом с девушкой он теряется и начинает нести полный бред. Как-то Барби пришлось помогать парню в организации романтического вечера для Зоуи. Она в этом мастер. Но даже при таком раскладе, он умудрился облажаться. — Как жизнь, ребята? — спросила Джонс, запрыгивая на парапет фонтана у входа в университет. — Устали с дороги, — ответила Барби и прижалась щекой к моей груди. — Хочу в свою комнату. Я крепче обнял её и добавил: — Мы добирались сюда пять часов. — А почему на самолёт не сели? — спросил Гейдж, удивленно приподняв брови. — Я уговорила Ноена поехать на машине. Это та-ак романтично, — пропела Барбара, и друг, закатив глаза, начал симулировать приступ тошноты. Девушка пихнула его в бок и тот, заулыбавшись, успокоился. — А я никуда и не уезжала, — почесав бровь, сообщила Зоуи. Зоуи никогда не возвращается домой на каникулы, так как не хочет лишний раз видеть своих родителей. Она — человек специфичный и делает то, что считает правильным. Её родители отказались пускать в дом свою дочь, пока та не смоет синюю краску с волос и не избавится от проколов на лице. Домой Джонс не особо рвётся и считает такую жизнь лучше «семейной». Мы полностью поддерживаем её, ведь она — часть нашей семьи. — Обещаю, что останусь с тобой на этих каникулах, — подмигнул ей Гейдж, на что она лишь хмыкнула. — Уж лучше встретиться с родителями, чем проводить каникулы с тобой. Мы с Барбарой смеялись над словами Джонс, а Бурек тем временем утопал в своей расплавившейся самооценке. — Итак, — голос ректора раздался громче, и наше внимание сфокусировалось на нём, — многие из вас хотели узнать детали распределения учебных пар. Церемония пройдёт завтра в два в большом зале. Пары будут распределены по специальностям. Это значит, что вам не достанется в пару человек, специализирующийся в другом направлении. — Чёрт, — пролепетала Барби, — у нас с тобой разные факультеты. Я кивнул и продолжил слушать речь ректора: — В прошлом году мы допустили огромную ошибку, оценивая студентов, находившихся в паре, по-разному. Это ничуть не улучшило их умение работать в команде и, по итогу, каждый студент индивидуально сдавал курсовые работы. Командная работа — это то, с чем вы столкнетесь в будущем. И наш университет основывается именно на поддержании такой формы отношений. Ответственность за партнера научит вас действовать так, как бы вы не додумались действовать самостоятельно. — Ректор перелистнул лист с вопросами и снова заговорил: — Многих так же интересует разделение общежития, исходя из системы распределения. Учебная пара будет состоять из представителей одного пола, так как комната в общежитии не может быть разделена между парнем и девушкой. Надеюсь, этот момент ясен всем. Подобная программа введена со второго курса. Студенты первого курса должны освоить азы и только потом делиться опытом со своим напарником. Напоминаю, начало распределения завтра в два. Удачи в новом учебном семестре! Раздались аплодисменты, но ни один из моих друзей к ним не присоединился. Мы не поддерживали эту установку, считая её полным бредом. Барбара расстроилась, понимая, что точно не попадёт в пару со мной. Гейджу тоже стало не по себе, ведь он надеялся на удачу оказаться в одной паре с Зоуи. — Чёртов Хай-Пойнт, — недовольно пробурчал Гейдж и приземлился на парапет рядом с Джонс. — Это отвратительно! Они испортят нам весь учебный год, — дрожащим голосом пролепетала Барби, опустив глаза к земле. — Да ладно вам. Вы сюда приезжаете учиться или хернёй страдать? Барб, ты всегда можешь прийти в комнату Ноена. Тем более разлучаетесь вы ненадолго и на каникулах снова будете вместе. И, да, Гейдж, не переживай. Я бы всё равно не стала работать с тобой в команде. Ты несерьёзный, а мне нужен такой человек, который будет стараться над проектами наравне со мной. Ничего личного. Она спрыгнула с парапета и направилась в сторону общежития. Барби проводила девушку недовольным взглядом, а затем закатила глаза. — Что она понимает? Ей бы только учиться, да умничать. — Эй, не говори так о ней. Зоуи по крайней мере знает формулу серной кислоты, — сказал Гейдж, кривя брови. Его, конечно, задели слова Джонс, но вида он не подал. — Хватит, Гейдж. — Я нахмурился и взял Барбару за руку. — Мы лучше пойдём, пока вы окончательно не разругались. Когда мы достаточно отошли от Гейджа, я повернулся к девушке и сказал: — Тебе не стоило говорить так о Зоуи. — Я не сказала ничего такого, что не являлось бы новостью для всех. — Это было грубо. Тем более она нравится Гейджу. Девушка высвободила свою руку из моей и крикнула: — Давай, поддерживай их, а не меня! Вздохнув, я потёр лицо ладонями. Сейчас мне абсолютно не хотелось ругаться с ней. — Иди к себе. Ты не в настроении говорить сейчас. — Не указывай мне, что делать! — Девушка продолжала кричать так, что некоторые начали глазеть в нашу сторону. — Блять, Барбара… Давай поговорим позже, хорошо? Ничего не ответив, брюнетка демонстрационно развернулась и зашагала в противоположную сторону от общежития. Я не стал её догонять. Успокоившись, она поймёт, что была не права. Эти новости с распределением расстроили её, и ей нужно выпустить пар. — Прости, Ноен. Вы из-за меня поссорились, — неожиданно рядом появился Гейдж. — Я поговорю с ней. — Не стоит. Ты не виноват. С ней такое часто происходит. Мы долгое время стояли в тишине, глядя в спину удаляющейся Барби, но тут Гейдж решил прервать молчание: — Давай отметим начало второго курса? — Было бы неплохо. У кого? — Я слышал Джексон устраивает у себя в комнате вечер бухла и видеоигр. Будет бухло, видеоигры и не будет девушек. Это то, что нам с тобой нужно. Я рассмеялся. — Звучит круто. Мы идём. — Отлично! — друг счастливо улыбнулся. Уж слишком сильно он любил подобного рода вечера. — Нам нужно быть там прямо сейчас, потому что время близится к девяти. Мы с Гейджем поднялись на нужный этаж общежития. Кажется, в этом году устроить вечеринку решили прямо в коридоре. Здесь двигалось невероятно много студентов; пройти сквозь такое столпотворение — было тем ещё испытанием. Я не видел ничего дальше трёх шагов из-за отсутствия света, лишь небольшое свечение исходило от ультрафиолетовых ламп. Это было сделано для того, чтобы рисунки на лицах, нарисованные неоновыми красками, светились. Отвратительная музыка играла очень громко. Как такое можно слушать? Не постучав в дверь, мы дёрнули ручку нужной нам комнаты. Запах крепкого алкоголя, смешанного с запахом блевотины, тут же стукнул в нос. Я буквально почувствовал вкус бренди у себя во рту, и от этого мне стало дурно. Парни сидели на ковре, быстро стуча пальцами по кнопкам джойстиков. Кто-то спал на кровати, а кто-то на полу. Дверь в ванную комнату была приоткрыта, открывая вид на тело, лежавшее подле унитаза. — Что за дерьмо?! — услышал я возглас Гейджа и развернулся к нему. Парень вляпался ботинком в лужу чьей-то блевотины и пытался вытереть его о ковёр. — Это по-твоему весело, да? — обратился я к другу, скрестив руки на животе. — Из всех, адекватные здесь только мы, Гейдж. Никто из ребят не обращал на нас внимание, словно нас и не было. Кажется, у них в запасе не только алкоголь. — Ты прав, пора сваливать. Мы вышли в коридор и огляделись. — Эй, может зависнем здесь? — предложил Бурек, перекрикивая музыку. Не успел я ничего ответить, как передо мной появились две студентки с красками в руках. — Я хочу нарисовать на лбу этого красавчика луну, а на щеках звездопад. Как тебе такое, Марси? — поинтересовалась первая у второй. — Отлично, Хлои! А я займусь им, — указала Марси на Гейджа. — Стоп, я не хочу, чтобы ты рисовала у меня на лице, — остановил я художницу, прежде чем она успела ткнуть кистью в мою щеку. Девушки переглянулись и посмотрели на меня, как на дурака. — Тогда вам сюда нельзя. — Хлои стукнула пальцем по своей разрисованной щеке. — Дресс-код. — Я согласен на всё. Не подскажете, как найти путь к вашему сердцу, Марси? Я закатил глаза, услышав, как Гейдж подкатывает ко второй девушке. Теперь я понимаю Зоуи — Бурек действительно несерьёзный. — Ты такой милый. Тебе очень подойдут красные маки. — Марси окунула кисть в красную краску и провела ею по лицу друга. Если я сейчас откажусь, то проведу оставшийся вечер один в своей комнате. Эта перспектива меня не радовала, и, вздохнув, я сказал: — Ладно, рисуй. Через несколько минут Хлои отошла от меня и довольно рассмотрела своё творение. — Невероятно. Это вообще законно? Быть таким идеальным? Я фыркнул и соскочил со стула, на который меня усадили перед началом работы. — У диджея этой вечеринки вообще есть слух?! — крикнул кто-то по правому боку от меня. — Ник, эта вечеринка — полное дерьмо. Темноволосый парень стоял спиной ко мне, поэтому я не мог разглядеть его лица. Но то, что он назвал эту «музыку» дерьмом, уже говорило о многом. — Пока, крошка. Не забудь позвонить мне, — прокричал напоследок Гейдж Марси и подошёл ко мне. — Ноен, чего стоишь? Идём в середину! — Друг резко схватил меня за руку и потащил в гущу людей. И тут произошло это. Я не успел вовремя среагировать и уклониться. Впечатавшись в плечо того самого парня, я чуть было не упал, однако Бурек вовремя остановился, давая мне возможность схватиться за свой пиджак.  — Эй, придурок, пей меньше, раз не можешь контролировать свои конечности, — злостно бросил темноволосый парень. Я прямо встал на ноги и, недовольно посмотрев в сторону друга, повернулся к парню и сказал: — Прости, это вышло случайно… — Мне плевать, — заткнул он меня и указал на растёкшееся пятно на своей рубашке, — ты испачкал мою рубашку. Я начал злиться. Очевидно, что я не специально упал на него. Зачем так реагировать? Музыка утихла, словно давала возможность поговорить, не надрывая голосовые связки. — Да? Интересно, как же я это сделал? — возмущённо спросил я, сжимая руки в кулаки. Парень резко выдохнул и подошёл ко мне вплотную, хватая за ворот свитера. Теперь я, наконец, смог разглядеть его лицо. Эти светлые, лазурные глаза, скулы, тонкие губы… Невероятно знакомые черты лица. Где же мы встречались? Может, я видел его на первом курсе обучения? Скорее всего. — Я тебя не знаю, но ты уже невероятно бесишь меня, — грубо прошептал парень, испепеляя меня взглядом. Его друг, Ник, встал между нами, нарушая зрительный контакт с темноволосым. — Чейз, оно того не стоит. Чейз? Чейз. Стоп, Чейз?! Парень резко выпустил меня из своей хватки и оттолкнул. — Давайте без конфликтов, ладно? — Гейдж вышел вперед, но я уже не обращал ни на что внимание. Неужели… Не может быть. Это точно не он. Он уехал семь лет назад и точно не вернулся бы сюда сейчас. Но тогда почему эти глаза кажутся мне такими знакомыми? Нет. Я просто всё напутал. — Контролируй движения своей сучки, — с грязной улыбкой на лице, обратился Чейз к Гейджу и начал расстегивать свою рубашку. — Это ты про меня? — приподнял брови я, не веря тому, что меня только что оскорбили. Пощёчина этих слов была ощутимее физической. Он проигнорировал мой вопрос и, сняв с себя рубашку, кинул её мне в лицо. — Постираешь и принесёшь её завтра. Кучерявый, разрешаю тебе помочь ему. Плюнув нам эти слова, он ушёл, прихватив с собой своего дружка. Что сейчас произошло? Меня унизили? Почему я стою и не могу пошевелиться? Дыхание участилось, и сердце забилось с бешеной скоростью. Мне срочно нужно уйти отсюда. Я рванул с места и побежал на свой этаж. Я никогда молча не глотал оскорбления и всегда отвечал на них с охотой, но, когда я встретился глазами с этим парнем, во мне что-то заклинило. Что-то странное. Как давно я видел его? Как вспомнил? Мне было тринадцать, когда он ушёл, не объяснившись. Я просидел у его порога несколько дней, в надежде на то, что он вернётся. Несколько дней не ел, не говорил. А его словно не существовало вовсе, словно мой мозг до этого лишь проецировал желаемое. Да, я был ребёнком, но боль, которую он причинил мне своим отъездом, пылала ещё многие годы. Как я мог настолько привязаться к человеку и увидеть его в другом? — Ноен, подожди, — крикнул Гейдж, хватая меня за свитер. — Этот придурок, наверное, был пьян. Завтра мы найдём его и разберёмся. Открыв ключом свою комнату, я вошёл внутрь. — Мы не будем искать его, Гейдж. Просто забудь, ладно? Друг стоял в проёме двери и удивлённо хлопал глазами. — Почему? — Потому что я не хочу видеть его. Он напоминает мне… Впрочем, неважно. Я хочу побыть один. Парень всё понял и сделал шаг назад. — Мы будем ждать тебя на площадке в половину второго, — сказав это, он закрыл дверь, оставляя меня один на один с мыслями о прошлом.