Небо идеально покрытое синяками

Пара по истории искусства прошла довольно скучно. Многие студенты сидели со стеклянными глазами, делая вид, что внимательно слушают преподавателя. Гарри, мой одногруппник, старался как-то разрядить вялую обстановку, однако уровень его шуток не дотягивал даже до дошкольного. Сидевшие неподалёку от меня ребята, слушали музыку и хрустели чипсами на всю аудиторию. Кто-то записывал лекцию в тетрадь, кто-то пытался вникнуть в суть речи преподавателя, а я же просто глядел в потолок, потому что абсолютно ничего не понимал. В моей голове всё ещё прокручивались слова Чейза. Я старался не воспринимать сказанное им близко к сердцу, но что-то внутри давило, заставляя усомниться в самом себе. То обещание, которое я дал себе перед приездом сюда, сейчас казалось таким жалким. Хадсон сидел на одну парту впереди меня. Будучи примерным студентом, он принадлежал к группе тех, кто слушал мистера Паркинсона и записывал каждое слово, произнесённое им. Он и в детстве был таким. Занудой-всезнайкой, который постоянно читал какую-то книгу, энциклопедию. Ещё одно качество, которое не изменилось в нём. Желание грызть гранит науки! Я усмехнулся своим мыслям, закусив нижнюю губу. Рядом сидящий парень покосился на меня, скорее всего приняв за сумасшедшего. Бьюсь об заклад, что к концу семестра стану таковым. — Лекция окончена, спасибо за внимание. — Услышал я самые лучшие слова за этот день. Вскочив с места, я помчался к выходу. Нужно найти друзей, рассказать им о моём «партнёре» и помириться с Барбарой. Весь этот день мы игнорировали друг друга. Хватит с нас этого детского поведения. Только я прошмыгнул в коридор, как почувствовал, что кто-то схватил меня за футболку и потянул на себя. — Я сказал тебе, что нужно зайти в библиотеку, — хмуро пробурчал Чейз, сжимая в кулаке тонкую ткань. — Ты серьезно? — Когда парень не переменился в лице, я понял, что он говорил на полном серьезе. — Ладно, но мне нужно найти кое-кого. Я присоединюсь к тебе через десять минут. Хадсон выпустил из рук мою футболку, и я готов был сорваться с места, но заметив Барби, державшую направление в нашу сторону, остановился. Девушка подошла ко мне и почти шёпотом сказала: — Нам нужно поговорить. — Я тоже планировал сделать это прямо сейчас. Она кивнула и опустила голову. — Мне жаль. Очень-очень жаль. Прости, Ноен. Я порой просто веду себя по-идиотски. После того, как я наговорила лишнего вчера, мне стало так плохо. Не стоило отрицательно отзываться о Зоуи, ты был прав. Но я... я не знаю... Я дура, да? Чейз, ставший невольным свидетелем этой драмы, с ухмылкой наблюдал за нами. Его взгляд искрился насмешкой, и в какой-то момент, я подумал, что он не сдержится и начнёт ржать. Стараясь игнорировать парня, я обнял свою девушку. — Всё нормально, Барб. Я зайду к тебе позже, и мы нормально поговорим. — Ты куда-то спешишь? — В библиотеку, — улыбнулся я, не веря, что говорю это. Барбара начала смеяться. — Ты точно мой Ноен? Чейз, чтобы привлечь к себе внимание, громко выдохнул: — Так, сворачивайтесь. Ещё чуть-чуть и меня стошнит. — Его прежняя усмешка испарилась. Барбара посмотрела на парня, а затем снова на меня. — Это кто? — Мой партнёр. Девушка ещё раз оглядела Хадсона с головы до пят и сказала: — Ладно, я пойду. Не забудь позже зайти ко мне. Только Барбара отошла от нас, как Чейз тут же схватил меня за руку и потащил внутрь библиотеки. — Перестань вечно хватать меня! — я ударил парня по руке, и тот отпустил меня. — Дистанция, помнишь? — Давно ты встречаешься с ней? — проигнорировав меня, задал он свой вопрос. Мы подошли к стеллажам с табличкой «Искусство». Чейз, словно зачарованный, провёл пальцами по корешкам книг. Я думал, что от счастья он забыл о своём вопросе, однако парень бросил на меня взгляд, ожидая ответа. — Уже два года вместе, — на автомате отчитался я. Чейз лишь удивлённо вскинул брови и вынул одну книгу из полки. Пройдясь взглядом по аннотации, заключил: — Ясно. Ясно? Зачем он спросил об этом? Возможно, ему понравилась Барбара. Иначе зачем расспрашивать меня о наших отношениях? Мой партнёр прихватил с собой ещё парочку нужных ему книг и направился к свободному столику. — Мы будем читать, писать? Что вообще нужно делать с историей искусства? По-моему, этот предмет создан для того, чтобы на него забивали, — я сел на стул напротив парня. Он молча листал страницы учебника, но услышав мои слова, хмыкнул: — Я просматривал твой табель успеваемости… Вспомни, пожалуйста, свои оценки за прошлый семестр. Вспомнил? А теперь ещё раз подумай, стоит ли забивать на какой-либо предмет. Я фыркнул. — Так что делать нужно? Кинув мне какой-то старый учебник в коричневом переплёте, Хадсон продолжил заниматься своими делами. Отлично. Спасибо за объяснение, чувак. На удивление, я как-то смог продержаться полчаса, читая эту малоинтересную книгу. Даже получилось запомнить что-то. Но после получасового чтения мне стало невыносимо скучно. Мозг напрочь отказывался запоминать информацию, переключая меня на мысли о человеке, сидящем по другую сторону. Мне очень хотелось поговорить с ним. Спросить об отце и о том, куда они переехали. Сказать, насколько я переживал за него, будучи ребёнком. Что же произошло в тот кошмарный день? Что пережил тогда этот мальчик? Этому кардинальному изменению характера должна быть веская причина. — Чейз? — позвал его я, собравшись с силами. Пора нам поговорить. Вряд ли из этого выйдет что-то хорошее, однако попробовать стоит. — Хм? — произнёс он, не поднимая глаз. — Ты не помнишь меня? — Помню, — всё так же уткнувшись в книгу, отвечал Хадсон. — Я не о вчерашней вечеринке говорю. — Я понял о чём ты. Наконец, Чейз поднял голову, сложив руки на груди. — Уверен? — Ты думаешь, мне за эти семь лет память отшибло? Я впал в ступор. Он всё помнил! Но... тогда почему он относился ко мне так жестоко? Почему трижды пытался унизить? — Мы ведь были друзьями, — полепетал я себе под нос. Чейз качнул головой: — Мы с тобой никогда не были друзьями. Возможно, играли в них, но не больше. Закрыв книгу, парень встал с места, а я не мог пошевелиться. Это неправда. Мы были лучшими друзьями. Я любил его как родного брата. Был готов сделать всё ради нашей дружбы. А этот урод заявляет сейчас, что никогда не был моим другом? Почему мне стало так неприятно? Почему я вообще чувствую что-то спустя столько лет? — Ты лжёшь, — наконец сказал я, вставая следом за ним. — Я был дорог тебе так же, как и ты мне. Хадсон тяжело выдохнул и улыбнулся моей наивности. — Перестань, Ноен. Взгляни правде в глаза. Если бы ты был мне дорог, стал бы я уезжать, не оставляя тебе ни письма, ни нового адреса? — он поджал губы и с наигранным сожалением ответил на свой же вопрос: — Думаю, нет. — Значит, ты не вспоминал меня? Ни разу за эти семь лет? Чейз взял книги со стола и двинулся в сторону выхода. — В моём списке ты последний, о ком стоит думать. В моём списке ты последний, о ком стоит думать. Значит, эти походы к психологу, бессонные ночи, депрессия, которую я пережил из-за потери лучшего друга, - пустое? Всё это ничего не значило? Я сжал руки в кулаки и до боли в челюстях стиснул зубы. Чейз прав, я - идиот и всегда был им. Лучший друг? Такого понятия не существует. И сейчас меня уткнули носом в правду. Та наивность, которая жила во мне до сих пор, только что умерла. Умерла вместе с надеждой на хорошие отношения. Чейз Хадсон больше не посмеет играть со мной. Не посмеет пудрить мне мозги. Быстрым шагом я вышел из университета, зашёл в общежитие и поднялся на свой этаж. Зайдя в комнату, я громко хлопнул дверью. — Чёртов Чейз Хадсон, — крикнул я и в порыве гнева кинул подушку в дверь. — Почему ты вызываешь во мне столько негативных эмоций? Так и задушил бы. Телефон в кармане начал вибрировать. Я не стал смотреть на имя звонившего, а сразу ответил на звонок: — Ну как ты, Ноен? — раздался радостный голос отца, — как прошло распределение? Только разговоров о распределении мне сейчас не хватало. Я молился, чтобы по моему тону отец не догадался обо всём. — Всё прошло нормально, — успокоившись, ответил я. — Я знал, что тебе понравится мой сюрприз! — радостно воскликнул мужчина. Стоп. Какой такой сюрприз? — Ты о чём? — спросил я в недоумении. — Мы с твоей матерью заранее узнали о приезде твоего старого друга, Чейза, в город. Нам стало ясно, что он приехал учиться в ближайший университет, в котором учишься ты, представляешь? Так вот, я поговорил с мистером Берном, вашим ректором, и попросил сделать так, чтобы вы стали партнёрами. Хорошо вышло, правда? Проклятье. Почему я сразу не предположил это? Ведь не могло же мне просто повезти. Всё произошло из-за моих родителей, которые лезут туда, куда лезть не нужно. — Так, погоди, — я вздрогнул, поняв кое-что, — ты сказал, что Чейз вернулся в город? — Да! Тот дом, в котором раньше жила его семья, выкупил именно он. Чейз теперь снова живет по соседству со мной. Он везде. Не даёт мне дышать. Злость закипала и была готова перелиться через чашу терпения. Этот проклятый день. Ненавижу. Только сегодня Чейз объявился в моей жизни, но уже прочно занял место в ней. Конечно, я мог накричать на родителей, начать обвинять их во всём этом дерьме с Чейзом, но не стал. У отца был такой счастливый голос... Он искренне думал, что помог мне. От этого мне стало так тепло на душе. Я всегда могу рассчитывать на поддержку родителей. Они любят меня и хотят, чтобы я был счастлив. Наверное, не стоит им ничего рассказать. К тому же мама и так расстроена моим отъездом, а если ещё узнает, что Чейз отнюдь не дружелюбен со мной, будет беспокоиться сильнее. Решение принято: они ни о чем не узнают. — Круто, спасибо, пап, — грустно улыбнулся я, понимая, в какое трудное положение загнан. — Голос у тебя какой-то странный, ты не заболел? — встревожился мужчина. — Нет, всё прекрасно. — Ну ладно, не буду тревожить лишний раз. Удачи тебе. Мама просит передать, что любит тебя. — Я тоже очень люблю вас. Закончив разговор, кинул телефон на кровать. Я чувствовал себя невероятно подавлено. Мозг судорожно пытался найти решение проблемы, однако ничего дельного не приходило в голову. Зарыв пальцы рук в волосы, я сжал их. Добиваться поставленных целей, заводить новые знакомства, общаться с друзьями - теперь всё это не имело смысла. Неожиданно ручка двери дёрнулась. Я уже готовился вновь увидеть лицо придурка, но, к счастью, всё обошлось. — Ты чего? Барбара зашла в комнату и села на кровать рядом со мной. — Почему сидишь один? Я ждала, пока ты освободишься. — Нет настроения, прости Барб. Она соблазнительно улыбнулась, как делала это всегда, когда в голове у неё возникали интимные, пошлые мысли. — Мы можем исправить это. Её руки потянулись к застёжке на моих брюках, но я перехватил их. — Не сейчас. — Почему? — она закусила губу. — Я так сильно хочу тебя. Девушка встала с кровати и уселась мне на колени. Поцеловав мою левую щеку, она двинулась к губам и провела языком по ним. Руки пробрались под мою футболку и едва ощутимыми касаниями начали поглаживать живот. — Неужели ты не хочешь, чтобы я продолжила? Нет, прямо сейчас я не хотел этого. Мне хотелось остаться одному и подумать, что делать дальше. — Барбара, позже, — более грубо сказал я, и брюнетка остановилась. Она слезла с моих коленей и села рядом. — Ладно. Пусть будет по-твоему. Но я не хочу оставлять тебя одного, даже не предлагай. Мы поссорились вчера и долго не разговаривали. Этот вечер мы должны провести вместе. Чем займёмся? М-да, эта девушка точно не отстанет от меня. Я пожал плечами и предложил: — Посмотрим какой-нибудь фильм? — Хорошая идея, — она чмокнула меня в щеку. — Я пойду за попкорном, а ты выбери что-нибудь. Мы просидели за просмотром фильма пять часов. Барби долго не могла определиться какой из трех фильмов она хочет посмотреть, поэтому пришлось смотреть все три. Было жутко неудобно сидеть на односпальной кровати вдвоём, так ещё и с ноутбуком на коленях, но из-за интересного сюжета, мы не думали о неудобстве. Девушка плотнее прижалась ко мне, обнимая за торс, а я гладил её руки. В грустные моменты она не плакала, как делала это бóльшая часть девушек, а наоборот, смеялась, заряжая меня позитивом. Мне было комфортно рядом с Барби. Да, она вспыльчива и порой невозможна, но всё это меркнет в сравнении с её положительными душевными качествами. — Уверена, что убийца - вот этот полицейский, — она ткнула пальцев в экран, громко смеясь. Я не смог сдержать улыбку. Кажется, глупая догадка рассмешила её саму. — Почему? Я думаю, что главный герой фильма сошёл с ума, а этот вымышленный отель - результат его психической травмы. — Нет, это бред какой-то. Кто-то же убивает их по очереди, оставляя номерки. Ой, смотри, кажется, сейчас убьют девушку. Мы замерли в предвкушении следующего хода таинственного убийцы. — Ну вот, снова все на месте, а полицейского нет. Брызги крови, крик, тёмный экран. Нет, Барби не угадала, умер сотрудник отеля. — Ну и ладно. Держу пари, что убийца - полицейский. — А может тот маленький мальчик? — я указал на экранного мальчишку, боязливо прижавшегося к отцу. — На него никто бы не подумал. — Ой, точно! Входная дверь распахнулась, и на пороге показался Чейз. Хорошее настроение мигом улетучилось, уступая место раздражению. Барбара тоже притихла, искоса наблюдая за парнем. Тот прошёл к своей кровати и лёг, вытащив телефон из заднего кармана темных джинсов. — Мальчика убили. Я знала, что это не он, — довольно улыбнулась девушка, наигранно игнорируя моего соседа по комнате. Но я не мог просто игнорировать. Чейз давил на меня своим присутствием. Будто всюду носил с собой насос для выкачки воздуха. — Я тоже не думал на него, — я повернулся к девушке и крепче обнял её. К сожалению, теперь мои мысли были далеки от сюжета фильма. — Ага, так я тебе и поверила. Через семь минут фильм подошёл к концу. Барби восторженно прыгала, оказавшись права. Убийцей был полицейский. Хадсон нет-нет бросал свой мрачный взгляд на мою девушку, из-за чего мне хотелось ударить его. Поцеловав Барби в лоб, я проводил её до женского общежития, пообещав, что завтра мы снова проведём время вместе. Вернувшись в свою комнату, я начал разбирать привезённую одежду, добрая половина которой до сих пор лежала в моём чемодане. Чейз за это время никуда не ушёл. Он просто смотрел, как я раскладываю футболки по полкам, не говоря ничего. Моя кожа чувствует его. Понятия не имею, как это работает, но я ощущаю его присутствие. Жар? Точно. Он него исходит жар. — Ты хочешь помочь, поэтому так палишь в мою сторону? — не выдержав, спросил я раздражённо. — Нет, просто думаю... — он остановил себя на полуслове, сжав губы в тонкую линию. Казалось, он жалеет, что вообще начал говорить. — О чём? — Неважно. — Скажи о чём. — Я сказал, что неважно. Я поправил волосы, спавшие мне на глаза и буркнул: — Придурок. — Тебе не стыдно говорить такие слова, малыш Ноен? — начал он открыто издеваться надо мной. — Пошёл ты. Запихнув остальную одежду как попало, я мысленно пообещал себе разобраться с этим завтра. Спать мне не хотелось, но видеть рожу этого парня - было наказанием. Матрас прогнулась под тяжестью моего веса. Взяв со стола телефон, зашёл в соцсети, дабы как-то отвлечься. — Как поживают миссис и мистер Юбэнкс? — вдумчивым голосом задал вопрос сосед по комнате. Мои глаза замерли на одном слове, которое я стал перечитывать несчетное количество раз. С чего он вдруг интересуется моими родителями? После всех тех слов, что он сказал мне за этот день, у него нет права на вопросы. — Не твоё дело, — безразлично ответил я, продолжая листать ленту твиттера. — Я помню их. Они очень хорошие люди. Я погасил экран смартфона и отложил его в сторону. Он игнорирует меня, продолжая говорить о своём. Что с этим парнем не так? Ему скучно, хочет поговорить? — Зачем ты говоришь мне об этом? — Недавно видел твоего отца. Он пригласил меня на ужин. Думаешь, стоит пойти? — Конечно иди. Только сообщи мне о своём приходе заранее, чтобы я смог свалить. Чейз глухо рассмеялся. — Так будет неинтересно. Я резко принял сидячее положение и посмотрел ему в глаза. Издали они казались такими тёмными, завораживающими, бездонными. Будто в них заключалась какая-то тайна, о которой знает только обладатель этих загадочных глаз. — Что ты хочешь услышать от меня? — Какое-то чувство подсказывало мне, что это правильный вопрос. Его нужно было задать. Хадсон выглядел безучастно, однако что-то поменялось в его лице. Что-то совершенно незаметное, но меняющее полную картину восприятия. Он продолжал смотреть, но уже более живыми глазами, любопытными. Я чувствовал, как его глаза обследуют меня и неловко заерзал на месте. — Ты изменился, — утвердительно заключил он после своего обзора. — Да? Ты так думаешь? Наверное, подрос чуток, — решил я скрыть своё смущение сарказмом. — Ты изменился вот здесь, — он указал пальцем на свою голову. — Я думал, ты вырастешь другим человеком. Я театрально сжал губы и приподнял брови: — «В моём списке ты последний, о ком стоит думать». — Что? — Это твои слова. Он горько улыбнулся и кивнул. — Да, так и есть. Ложись спать, завтра у нас сложный день. — Разберусь, спасибо. Я снова лёг и взял в руки телефон. Этот разговор вышел очень странным. Я толком ничего не понял, так как парень перепрыгивал с темы на тему. Что значили его слова? Каким, по его мнению, я должен быть? Перед глазами мелькали посты с различными картинками, но я не мог сосредоточиться на них. Вот он скажет что-нибудь, а мне нужно сидеть и думать, что к чему. Вроде бы всё просто: я ведь могу спросить у него прямо. Он лежит в трёх метрах от меня и тупо глядит в потолок. Но в то же время всё настолько тяжело, что я не могу даже взглянуть в его сторону. При этой мысли, мои глаза невольно посмотрели вбок. И, надо же какое чудо, он посмотрел на меня в ответ. Резко отвернувшись, я начал усерднее листать и лайкать посты, даже не читая их. Чёрт, он подумает, что я не могу оторвать от него глаз. Я уже ожидал его едкий комментарий, но ничего подобного не последовало. Время уже близилось к десяти, и я стал готовиться ко сну. Один из самых главных плюсов Хай-Пойнта - отдельная небольшая ванная комната со всеми условиями. Приняв душ и почистив зубы, я вышел из душевой. Надев пижамные штаны, просушил волосы полотенцем и лёг в кровать. Чейз к этому моменту уже вырубился. Из-за прошлой бессонной ночи, усталость валила меня с ног и, только моя голова коснулась подушки, как я тут же уснул крепким сном.