***
— Руфус, ты начинаешь меня злить! — с яростью произнёс Роуг, сидящий в кресле. — Как ты мне можешь это объяснить?! Ты что, ждал до последнего?! Я тебе говорил, что не потерплю того, чтобы к Эльзе притронулся другой мужчина! Так почему ты сразу не забрал её у Макбета?! Если бы не явился этот… убийца демонов, который спас её, ты бы так и ждал, пока этот грёбаный садист её сломает?! — Я не твой слуга, чтобы оправдываться перед тобой, — спокойно ответил Руфус. — Я возвращаю тебе долг — только и всего. Когда ты вызвал меня сюда, ты просил защищать Скарлет от опасности. Это я и делаю. Её жизни тогда ничего не угрожало. — Зато, теперь грозит, если сдохнет этот Эрик! — огрызнулся Роуг. — Их связь даже я разорвать не в силах! — Я не знал, что кровь Эльзы может такое сотворить, — пожал плечами падший. — Ты мне об этом сообщить не соизволил. Так что вини только себя. Мне вот только интересно. Если её кровь способна на такое сейчас, то что будет, когда демон в ней окончательно проснётся? — Мне кажется, что ты уже не собираешься покидать мир людей в скором времени. Так? — Я хочу посмотреть, что будет дальше. К тому же, ты сам хотел, чтобы я перестал быть добровольным отшельником. Что ж, ты своего добился. Кстати, насчёт крови Эльзы… Уж не из-за неё ли Белсерионы заинтересовались ею? — Маловероятно. Кровь любого демона обладает такими же свойствами. Ничего необычного в этом нет. — Тогда, почему? — Мне-то откуда знать?! — резко ответил Чени. — Ясно только то, что их интерес к Эльзе возник не из-за внезапно нахлынувших родственных чувств. Что-то им от неё нужно… Ещё бы знать, что именно? — А тебе-то не всё равно? — По большому счёту, да — всё равно. Своей семейке Эльза не достанется, что бы они ни сделали. Пусть благодарят за это её мамочку. — А мать Эльзы тут причём? — удивился Лор. — Всему своё время, Руфус, — усмехнулся Роуг. — Скоро ты всё узнаешь.***
Эльза шла по узкому тёмному коридору. На ней было длинное вечернее платье тёмно-фиолетового цвета. Такое, какое она бы никогда в жизни не надела. При каждом шаге платье шуршало и шелестело, что ужасно нервировало. Вокруг не было видно ничего, кроме тяжёлой металлической двери в конце коридора. «Прямо, свет в конце туннеля!» — посетила её не очень радостная мысль, но, тем не менее, к этой двери она и направлялась. Только, сколько бы она не шла, ближе дверь не становилась. А потом, в одно мгновение, она буквально упёрлась носом в дверь! Она её толкнула — дверь оказалась не заперта. Девушка зашла. Перед её глазами оказалась большая спальня, вся в чёрных и ярко-алых тонах. В камине трещали дрова, у которого находились два больших кресла. И в одном из этих кресел сидела девушка. Она была одета в красное платье до колен, которое обтягивало её фигуру. Алые вьющиеся волосы свисали с плеч. Несколько секунд она внимательно всматривалась в неё и до неё медленно стало доходить осознание того, где она видела её. Медленно потому, что её разум не хотел принимать эту информацию. Она видела эту девушку каждый день, всю свою жизнь! Она каждый день видела её в зеркале! Это была она сама! — Что стоишь на пороге? — обратилась девушка к ней. — Садись, — указала она на второе кресло. — Кто ты? — спросила Скарлет, тем не менее, принимая приглашение. — И где я нахожусь? — Разве, не ясно? Ты сейчас спишь в своей с Греем комнате и в данный момент находишься во сне. — Во сне?! — Да. Ведь только здесь мы с тобой можем вот так разговаривать друг с другом. — Кто ты? Почему ты так похожа на меня? И что ты делаешь в моём сне? Ей, почему-то, тогда и в голову не пришло, что сон — это просто сон, и девушка ей, просто-напросто, снится. Она была уверена, что, действительно, разговаривает с ней, пусть и таким способом. — Я хотела поговорить с тобой, а кроме как во сне мы встретиться нигде не можем, так как делим одно тело на двоих. Я — это ты. Прости, но имя своё я хотела бы сохранить в тайне… до лучших времен. И да… тогда, когда ты странно вела себя с Эриком, это была я. Я взяла на некоторое время контроль над нашим телом и хотела поиграть с этим парнишкой. Но Лекс явился слишком рано. — Хотела поиграть с Эриком?! — Он мне показался очень милым. — В каком месте он может быть милым?! — воскликнула она. — Он больной сумасшедший садист! Хотя, если говорить о сумасшествии… Боже, только не говорите мне, что у меня раздвоение личности! — схватилась она за голову. — Я слышала о таком, но никогда не думала, что это может произойти со мной! Откуда ты взялась?! Если бы ты была давно, я бы знала! Значит, ты появилась недавно. Откуда?! — Я всегда была с тобой. Ведь я — неотъемлемая часть тебя. Просто до этого момента моё вмешательство в твою жизнь не требовалось. — Ага, мне с Эриком так было нужно вмешательство! — с сарказмом произнесла Эльза. — А что такого? — пожала плечами собеседница. — Эрик довольно красивый парень, если ты не заметила. А ты в девственницах уже засиделась. — А давай я сама буду решать, с кем мне спать, а с кем нет! — возмутилась Скарлет. — Тогда прекращай мучить своего Грея. — А при чём тут мой парень? — опешила девушка. — А ты думаешь, что парню, которому девятнадцать лет, так легко сдерживать себя, когда с ним в постели каждую ночь девушка спит? Эльза, ты такая наивная в интимных вопросах. — А ты больно умная! — огрызнулась Эльза. — Не лезь в мою личную жизнь! Мне плевать, что тебе понравился Эрик! Не смей, управляя моим телом, делать с ним что-то… неприличное! — Слово-то какое подобрала — «неприличное»! — рассмеялась вторая личность, нисколько не смущённая её грубым тоном. — Но этот парниша теперь, всё равно, от тебя не отстанет. Он наш, Эльза. Понимаешь? Наш. А мы должны быть ответственны за того, кого приручили. — Я его не приручала! Это сделала моя кровь! И никакой ответственности за Эрика я нести не собираюсь! — С ним, всё равно, придётся что-то делать. Кстати говоря, у тебя не раздвоение личности. — Нет? А что тогда? — Раздвоение личности — это расстройство психики, появляющееся при стрессе или ещё чем-то. У тебя же… то есть, у нас всегда это было. Нас изначально было двое. Две души в одном теле или… две половины одной души. — Не понимаю, о чём ты говоришь, — сказала она. — Не бери в голову. А теперь, поговорим о том, зачем я призвала тебя в этот сон, — начала вторая «Эльза». — Прошло пять лет и ты, внезапно, решаешь вернуть свою потерянную память. — Тебе что-то не нравится? — поинтересовалась Скарлет. В этот момент за окном послышался какой-то шум, а ещё через секунду стекло треснуло и градом осколков посыпалось на пол. — Что происходит?! — от неожиданности девушка вскочила с кресла, а потом подошла к окну. — Похоже, что тот телепат — Макао Кобольт — потревожил твой разум сильнее, чем я рассчитывала. — Что это значит? Что… — но она не договорила. — Не смотри. Не вспоминай, — перебила она её. — Тебе не нужно этого помнить. Воспоминания принесут только боль. — Но… — Тебе нужно просыпаться, Эльза. Уже утро и Грей проснулся. Послушай моего совета — прекрати его держать в смирительной рубашке. — Извини, но с этим я как-нибудь сама разберусь. И, пожалуйста, не управляй моим телом. — Этого я обещать не могу. Если будет нужно, я вмешаюсь. — Как это было нужно с Эриком? — с раздражением поинтересовалась Эльза. — Ну, там это был просто мой каприз. — И как я могу быть уверена, что у тебя снова не возникнет… твой каприз? — Никак. Эльза, у меня такие же права на это тело, как и у тебя, если не больше. Скажи спасибо, что я этим не пользуюсь. А теперь, просыпайся! Она открыла глаза. Она была в кровати. Рядом, свернувшись в клубок, спал Лилейный. Грея рядом не было. «Неужели, Грею, на самом деле, трудно со мной сдерживаться? — подумала девушка. — По нему не скажешь, но… И что я должна делать? Грея спросить? Ага, и как это будет выглядеть?! «Грей, а о чём ты думаешь, когда мы в одной кровати? Ты спокойно спишь?». Глупо-то как. А когда он спросит, с чего я это спросила? Сказать, что это меня второе «я» надоумело?» — Проснулась, Эльза? «Лёгок на помине». — Да. Мне тут такой сон интересный снился. Вроде как, и не совсем сон. — В каком смысле? — не понял Грей. — Похоже, у меня раздвоение личности. Парень оставался спокойным, только его брови поползли вверх, и он серьёзно задумался. — Мне кажется или тебя это не очень удивило? — с удивлением посмотрела она на парня. — Ты, как будто, услышал то, что уже и так знал! — О твоей личности я узнал от Макао Кобольта, — признался Грей. — От Макао?! Это и есть то, что ты мне не договорил вчера?! — возмутилась она. — Тебе не кажется, что то, что в моей голове живёт ещё какая-то вторая личность, я должна знать?! Кстати, а откуда Макао об этом знает? — Она появилась, когда Макао пытался вернуть тебе память. Когда у Кобольта что-то начало получаться, появилась она — твоя вторая личность и запретила ему лезть в твои воспоминания. — Почему ты мне вчера этого не сказал?! — Солнышко, давай не будем ссориться с самого утра. Не сказал вчера — сказал сегодня, когда это стало необходимо. Так, что там с твоим сном? В первые секунды ей пришло в голову, в отместку за молчание Грея, тоже ему ничего не рассказывать, но быстро передумала. Во-первых, раз уж она сама начала говорить, то надо договаривать. А во-вторых, если она и откажется рассказывать, а Грей очень захочет знать, то он, всё равно, развяжет ей язык. Поэтому, взвесив все «за» и «против», она рассказала Грею о том, что она видела в своём сне. — А почему тебе не пришло в голову, что это просто сон? — поинтересовался Грей. — Сама не знаю. Я, как увидела её, почему-то сразу поняла, что всё это хоть и сон, но происходит взаправду. Тем более что, действительно, она в доме Макбета брала контроль над телом. Не понимаю только, как ей Эрик мог понравиться?! — У каждого свои вкусы, — пожал плечами Фуллбастер. — Ага, только у некоторых они слишком извращённые! — буркнула девушка. — Но о ней беспокоиться бесполезно. Если она захочет «погулять», то помешать я ей не смогу. А пока она не вылезает, то и чёрт с ней. Эрик меня беспокоит куда больше. Убить — не убьёт, но нервов точно будет стоить. Мне ещё как-то Люси надо будет об этом сказать. — Эльза, можно задать тебе один вопрос? — внезапно спросил Грей. — С каких это пор ты спрашиваешь? — фыркнула Скарлет. — Тебе моё разрешение, обычно, не нужно. Ну, ладно. Спрашивай. — Твоё второе «я» просила тебя не вспоминать. И она не первая, кто тебе об этом говорит. Так почему ты до сих пор держишься за эту идею — всё вспомнить? Может, хватит зацикливаться на этом? Тем более, ты сама видишь, куда тебя ведут попытки вспомнить. — Ты не понимаешь, Грей, — покачала она головой. — Одно дело, когда ты просто забываешь в силу детского возраста или просто из-за забывчивости. И совсем другое, когда тебе кто-то стёр память и заменил её фальшивой. Это — моя жизнь! И всё, что в ней было — плохого или хорошего — это моё! — Похоже, тебя не переубедить, — вздохнул Грей. — И что ты теперь собираешься делать? — Пока не знаю. Одно знаю точно. Переживать из-за того, что я убила Макбета, я больше не стану. Я поняла, что я могу убить того, кто этого заслуживает. Я могу убить кого-то, защищаясь. Могу убить из мести. Знаю, что могу. По идее, это должно меня пугать, но… не пугает. Вот так. — И, в результате, тебя пугает то, что тебя это не пугает? — В общем, да. Странно звучит, но это так. Вчера я думала об убийстве Макбета, меня это волновало, а сегодня — нет. — То есть, тебе было бы легче, если бы ты сейчас билась в истерике, рыдала и так далее? — Да. Нет. Не знаю! — наконец, определилась Эльза. — Я не знаю. Просто мне неуютно от того, что я спокойно отношусь к смерти человека. Пусть даже ТАКОГО человека! Хотя… может, так и должно быть? Надо решать проблемы по одной. — И чем же ты вначале хочешь заняться? — В начале, я просто хочу позавтракать, — сообщила она, а когда посмотрела на часы, поправилась. — Точнее, уже пообедать. А потом… потом я должна поговорить с Лексом. — Зачем? — Хочу спросить, почему он не спас меня раньше. То ли потому, что он пришёл позже. То ли потому, что у него были свои причины. Вот, если у него были какие-то свои причины — их я и хочу знать. И ещё, — девушка взяла в руки медальон-дракон. — Я только сейчас вспомнила, какими свойствами обладает этот медальон. Аки мне говорил, что он, отравляя мою кровь, убивает тех, кто пьёт мою кровь против моей воли. Так, почему он не убил Эрика? Об этом я тоже хочу спросить Лекса. Но как я и сказала, война войной, а обед по расписанию. Я есть хочу! — Я тебе предлагал, после возвращения, поесть. — Тогда я не хотела, — пожав плечами, ответила Скарлет. — Тогда одевайся и пошли. «Так я и не спросила Грея о смущающем меня вопросе, — подумала она, одеваясь. — А всё из-за этой… второй «я»! Если бы она мне ничего не сказала, то я бы даже и не задумывалась над этим! А может, она в чём-то права? Она сказала, что я… как это она назвала? Держу Грея в смирительной рубашке? Но мы с ним встречаемся не так уж и долго. Ну, по крайней мере, не столько, сколько нужно мне для того, чтобы захотеть заняться сексом! Чёрт, почему меня, вообще, всё это так смущает?! Мне же не десять лет! Так, об этой проблеме надо забыть, по крайней мере, до тех пор, пока я не переживу это чёртово восемнадцатилетие. Если этого не случится, то и смысла ни в чём нет. М-да, у всех достижение совершеннолетия — праздник, а у меня просто борьба со смертью какая-то!» — Идём, солнышко, — Грей хотел взять её за руку, но она одёрнула её. — Что с тобой? — Прости, я… Она не знала, как объяснить это Грею. Просто слова её второй личности не выходили у неё из головы и теперь она во всём видела сексуальный подтекст! Нет, конечно, и до этого прикосновения Грея её не оставляли равнодушной, но не до такой степени! — Понимаешь, мне моё второе «я» кое-что сказала, — наконец, решилась признаться Эльза. — И что же она тебе такое сказала, что ты от меня шарахаешься? — Ну-у… как бы это сказать… она сказала, что я тебя мучаю! — Интересно, каким это образом?! — поражённо уставился на неё Грей. — Таким, что… что я сплю с тобой в одной кровати, а это тебя напрягает, так как ты, всё-таки, мужчина и… — она беспомощно посмотрела на Грея потому, что весь этот разговор её ужасно смущал и она просто не знала, как вести себя в данной ситуации. — Так, ясно, — вздохнул парень. — А теперь, послушай меня, солнышко. Я солгу, если скажу, что не хочу тебя. И не смотри на меня таким изумлённым взглядом, — усмехнулся он. — Почему тебя это так удивляет? — Да я просто не понимаю, как меня можно… хотеть! Я же такая безбашенная… проблемная. Да что уж там, просто невыносимая! — ляпнула Скарлет, а когда Грей засмеялся, хмуро на него посмотрела. — И чего здесь смешного? — Солнышко, открою тебе большую тайну… Парни почти не смотрят на характер девушек, а смотрят на… их внешность… фигуру. Ну и конечно ещё это зависит от симпатии! Лично меня привлекает в тебе всё: твоя фигура, твои непослушные волосы, твоя безбашенность, даже твоя нелюбовь к каблукам и платьям. — Всё-всё, ты меня убедил! Но ведь это не значит, что… — Это значит, что ты меня привлекаешь во всех смыслах. И твоё второе «я» права в том, что находиться с тобой в кровати и ничего при этом не делать — это… довольно сложно. Но! — жестом остановил он её, когда она хотела что-то сказать. — Я никогда не буду принуждать тебя к постели, пока ты сама этого не захочешь. Я, может, и отрицательная личность, но я не насильник. На этот счёт можешь быть спокойна. — Я никогда и не думала о том, что ты можешь сделать это насильно! — помотала девушка головой. — Я только хотела понять, почему я тебе нравлюсь! Нет, ты мне сейчас попытался это объяснить, но я, всё равно, ни черта не поняла! Грей спорить не стал, а только тяжело вздохнул, потянув свою девушку с собой в столовую. — Ты к Лексу со мной пойдёшь? — спросила она парня, когда они были в столовой. — Нет. У меня свои дела сегодня. — Как скажешь. Я потом ещё к Люси пойду. И, Грей, помнишь, я просила тебя что-нибудь узнать о Юки? Что-нибудь выяснилось? — Нашлась твоя подружка, — сказал её хозяин. — Как? Когда? — В комнате она своей. Я не стал выяснять, где она пропадала. Если тебе это интересно, сама у своей подруги спросишь. — Обязательно спрошу. А то перепугала всех своим исчезновением, — вздохнула Скарлет. — Но, я удивлена. Не ожидала, что ты так спокойно отпустишь меня одну к Лексу. Ты же его недолюбливаешь. — То, что я его, как ты выразилась, недолюбливаю — это не означает, что я не доверяю ему в том плане, что с тобой может что-нибудь случиться, когда ты с ним. Уж не знаю, чем ему платит твой отец — деньгами или же своей кровью — Лекс этого терять не захочет. Соответственно, с ним ты в полной безопасности. — А когда мы были у Найтуолкер, ты Лексу сказал ко мне даже не приближаться, — вспомнила она. — Тогда я был зол из-за того, что ты позволила ему пить свою кровь, — ответил Грей. — Я надеюсь, ты у Лекса больше ничего просить не будешь, за что придётся расплачиваться подобным образом? — Не буду. Мне одного раза хватило на всю оставшуюся жизнь. — В таком случае, мне не о чем волноваться. Насильно он тебя заставлять не будет — в этом я уверен. — Тогда, я пошла к Лексу, — встала она из-за стола. — Ещё одно, — остановил её парень. — Если встретишь Чени, к нему не приближайся. Вообще, сразу уходи оттуда. Поняла? — Поняла, — кивнула Эльза, хотя, приказной тон Грея ей нисколько не понравился, но в этот раз он был прав — с Роугом ей общаться не следует. — До встречи. И она направилась в комнату киллера. «Как-то слишком спокойно Грей отнёсся к тому, что во мне, можно сказать, живёт ещё один человек, — предавалась она размышлениям, идя по коридору. — Я бы на его месте… ну, к психологу себя, что ли, сводила. Хотя, в моём случае, надо сразу к психиатру. Или разозлилась бы, разнервничалась… А Грей принял всё так, как будто ничего особенного и не случилось! Конечно, он не только сегодня узнал о моей второй «я», а ещё раньше — от Макао, но… Я его совершенно не понимаю! И не только в отношении к этой девушке во мне, но и вообще. А больше всего я не понимаю, чем я его привлекла. Честно говоря, я никогда не считала себя особенно достойной внимания, так почему же Грей ко мне так относится? Наверное, мне этого никогда не понять. А ещё говорят, что это женщин понять сложно. «Ха» три раза! А может, это мне такие нелогичные мужчины в жизни попадаются?» — Лекс, я хочу с тобой поговорить, — с порога заявила девушка, заходя в жилище Лекса. — Эльза, ты стучаться не пробовала? — поинтересовался Лекс. — А если бы я раздет был, а? Или ты на это и рассчитывала? — Ни на что я не рассчитывала! Просто забыла постучаться и всё! Так, ты будешь со мной разговаривать? — Садись, — указал он на кресло. — О чём ты хотела поговорить? — У меня к тебе несколько вопросов, Лекс, — начала она, садясь в кресло. — Первый — когда ты явился в дом Макбета? — Я был там с самого начала, — ответил киллер. — Я следил за тобой с тех пор, как ты ушла из школы к Локи. — То есть, ты был рядом, когда нас с Биской похищали?! — Да. — Тогда, я не понимаю… Почему ты не помешал людям Макбета?! — Эльза, Ранг Белсерион нанял меня, чтобы я защищал твою жизнь. Если бы Макбету нужна была твоя смерть, то он бы сразу приказал своим убить тебя и не стал бы заморачиваться с похищением. Раз он этого не сделал, то ему от тебя было нужно что-то другое. А раз угрозы твоей жизни пока не было, то и вмешиваться я не стал. Мне самому было интересно, что задумал Макбет. — Тебе было интересно?! — возмутилась Скарлет. — Твою мать, Лекс! Если бы ты вмешался раньше, то я бы сейчас не была связана с этим садистом — Эриком! И, кстати… Если следовать твоей логике, то ты не должен был мешать даже тогда, когда Эрик хотел мной воспользоваться, так как убивать меня в тот момент он не собирался. Логика у тебя, Лекс, конечно, извращённая, но что-то в ней есть. Значит, ты не будешь меня защищать до тех пор, пока мне не будет грозить смертельная опасность или до тех пор, пока мной никто не попытается воспользоваться. Так? — Так, — кивнул Лекс. — Ладно, с этим разобрались. Теперь, следующий вопрос. Почему не сработал твой медальон, когда Эрик меня укусил? Он должен был убить его, разве не так? — По идее, да — должен. — Тогда, почему этого не случилось? — Потому, что этот дракон на твоей шее чувствует не только твоё желание — давать кровь или нет, но и желание своего хозяина, то есть, меня. — И что это значит? — Это значит, что этот медальон — вещь капризная. Если хозяин медальона и тот, кто его носит, находятся рядом и их желания не совпадают, то дракон сам выберет, кого послушаться. В этот раз, он послушался меня и потому не убил Эрика, — объяснил Лекс. — То есть, ты хочешь сказать, что был не против того, чтобы Эрик слизывал мою кровь и тем самым стал связан со мной?! — Верно. Пойми, Эльза. Эрик хоть и садист, но он один из лучших убийц. Тем более что он владеет гипнозом. Заполучить такое ходячее оружие себе, согласись, довольно неплохо. — Лекс, ты понимаешь, что ты говоришь?! Я ненавижу его! Ненавижу так, как никогда не думала ненавидеть кого-то! Он был тем, кто издевался над моей подругой! Тем, кто, можно сказать, ей всю жизнь поломал! Я обещала Люси, что Эрик умрёт! А теперь, благодаря тебе, я не могу исполнить это обещание! — Всё сказала, что хотела? — с ледяным спокойствием поинтересовался Лекс. — Нет! Ты не имеешь права распоряжаться моей кровью! А в этот раз так вышло, что ты это и сделал! Чем компенсировать будешь?! — злобно посмотрела она на него. — А разве я этого уже не сделал? — усмехнулся парень. — Чем это, интересно?! — Во-первых, я тебя спас. А во-вторых, у тебя теперь есть новый «друг», который не позволит тебе умереть. — То, что я тебе говорила до этого, ты, похоже, пропустил мимо ушей! Я пошла отсюда! — она встала и решительно пошла к выходу. — А я ведь был прав, Эльза? Сложно убивать только в первый раз? Ты, наверняка, теперь чувствуешь, что если тебе ещё придётся убивать, то ты сделаешь это без проблем? — Да пошёл ты! — рявкнула Скарлет и захлопнула дверь. Но она ещё долго слышала довольный смех Лекса. Этот смех, полный самодовольства, вывел её из себя ещё больше. «Лекс считает, что то, что я и Эрик теперь навсегда связаны друг с другом — это хорошо? Да ни хрена в этом хорошего нет! Конечно, Лекс, правда, меня спас — этого я отрицать не буду, но это не отменяет того, что из-за его желания медальон не сработал!» — Ты, кстати, тоже виноват, предатель! — неожиданно, даже для самой себя, заговорила она с драконом. — Я была против — ты мог бы выбрать и моё мнение! Дракон, разумеется, ей ничего не ответил. Мало того, эта дурацкая ящерица ещё и зевнула, как будто издеваясь над ней. «Так, надо успокоиться! К Люси с таким озлобленным настроением я идти не могу». Немного подождав, пока злость на Лекса утихнет, она взяла себя в руки и пошла к Люси. Но по дороге она, нос к носу, столкнулась с Роугом!