Смогу ли я уберечь тебя

"Я сделаю все, что прикажешь только, пожалуйста, не умирай на моих руках."

И их сердца перестают биться в такт, останавливаются. Только Джоэл перестаёт дышать, теперь он лежит в промокшей от дождя сырой могильной земле, вокруг аромат бархатных роз, которые ему приносят каждый день, а Элли перестаёт жить. Теряет интерес к прежним вещам, судорожно каждый вечер сжимает в руках до хруста костей старую потрепанную рубашку и думает лишь о том, что могла все предотвратить и все исправить, глупая Элли... Ты ни на что не способна раз не спасла единственного дорогого тебе человека. Ничтожество. Ты не достойна жить. Ты должна была умереть вместо него. Джоэл имеет право жить, никак не ты. Все что ты делала, это отравляла ему сердце своими обидами, а ведь он старался для тебя. Связь была настолько сильной, что он готов был убить всех ради тебя, уничтожить каждого, кто посмел навредить тебе. А ты все разрушила. Стала воспринимать его заботу в штыки, а все это из-за тупой жажды справедливости и смысла, но подумай внимательней, если бы Джоэлу угрожала опасность, если бы кто-то хотел покуситься на его жизнь, не перерезала бы ты всех ради его спасения, не сделала бы тоже самое? Сейчас есть время подумать об этом, только мысли и чувства не вернут его. Джоэла нет, он умер и никогда больше не зайдёт в её комнату перед сном, чтобы пожелать спокойной ночи и рассказать очередной нелепый анекдот, он никогда больше не сыграет для неё на гитаре под треск одинокого костра и шум ночного леса. Они больше никогда не выберутся на вылазки, не проведут совместный патруль. Все разом перестало существовать, а все из-за кого? — Эбби, Эбби, Эбби… В голове только одно имя, один человек, который забрал у неё счастье и в то же время открыл глаза на ее отношение к единственной дорогой ей душе. Она была неправа и сейчас она бы сотню тысяч раз извинялась и целовала Джоэла в лоб, обнимала его за плечи и бинтовала бы искалеченные руки и ноги. Но уже ничего не вернуть, жизнь потеряла смысл и чтобы хоть на секунду унять боль, на секунду заглушить режущие больнее ножа воспоминания, она решает сделать то, о чем может и пожалеть. Убить. Заставить мучаться, убить всех ее близких, чтобы она мучилась вдвойне, чтобы она хоть на малую часть смогла прочувствовать то, что причинила ей. Смогла побывать в ее шкуре. Элли перестаёт спать, есть. В голове только мысли о мести, и она идёт, перезарядив револьвер Джоэла, идёт, и пули его пронизывают тела людей, которые хоть как то были причастны к его смерти, она идёт и доставляет боль Эбби, думает что доставляет.

***

Мальчик со шрамами на щеках совсем уже потерял силы и не мог самостоятельно передвигаться. Эбби приходилось тащить его на руках. Элли смотрит на это и вспоминает себя маленькую, вспоминает Джоэла с его скупой улыбкой, мозолистыми от гитары пальцами, загорелыми запястьями и немного поседевшими волосами. Он улыбается и перебирает аккорды на гитаре, улыбается и зовёт Элли к себе, чтобы снова как в старые времена спеть совместную песню, и чтобы все детишки Джексона слушали их, разинув рты, и чтобы пили свой горячий шоколад и слушали истории о приключениях тогда ещё маленькой девочки и отважного контрабандиста, которые прошли вместе через весь мир и наконец то нашли покой и безопасность и обосновались в городе. У Элли рваная рана на правом боку. Боль почти не чувствуется, лишь небольшой дискомфорт и ощущение что силы покидают ее тело. Кровь льёт небольшой, но непрекращающейся струйкой. Девушка смотрит на пальцы, запачканные в алой жидкости и перед лицом проносится тот день. Крик, готовый сорвать глотку, становится трудно дышать, а кожа начинает гореть. Джоэл… Ее Джоэл лежит напротив нее и почти не подаёт признаков жизни. — Джоэл, вставай мать твою. Последний удар и сердце перестаёт биться. Они оба перестают жить Только Джоэл умирает, а Элли теряет смысл в существовании. — Я тебя не отпущу, нет. Образ Джоэла который каждый день сопровождает ее в кошмарах не даёт ей покоя, она думает, что если убьёт Эбби, ей полегчает, но каждый порез на ее коже не приносит долгожданного освобождения. Становится только больнее, когда она смотрит на Лёва, смотрит на измученную, страдающую от ран Эбби, остриженную под мальчика и постепенно сдаётся, образ перед глазами теряет чёткость. Элли уже не видит избитого клюшкой Джоэла. Она видит его живым, видит его легкую непринужденную улыбку, видит, как он морщится от своего кофе, но все равно продолжает его пить, видит его слезы, когда Элли в очередной раз задевает его своими словами. И так хочется его обнять, хочется коснуться его, вдохнуть знакомый и родной аромат его волос, пахнущих хвоей. Если бы была такая возможность, она бы все за это отдала. Хватка слабеет и Элли оказывается под водой. Только что она сама пыталась утопить противницу, но теперь поддалась и окунулась в холодную, отрезвляющую воду, которая помогает понять, что от мести боль не утихнет. Джоэл мертв и смерть ещё одного человека не вернёт его к жизни. Легкие кажется начинают раздуваться от такого количества в них воды, в голове гудит, но ещё чуть чуть и появится реальная возможность увидеть его, поговорить с ним и извиниться за все, за что только можно и обнять, и никогда не отпускать.

***

— Элли? — бархатный низкий голос. Настолько знакомый и родной. — Джоэл… По щекам текут горячие слёзы, которые она не в силах остановить. — Джоэл, ты здесь. — Конечно, я слышал как ты кричала, вот зашёл проверить, как ты тут… — он растерянно чешет затылок, не находя более подходящих слов. Он боится снова ее обидеть, сказать что-то не то, боится, что между ними больше нет того притяжения, они больше не родные друг другу. — Да так, кошмар приснился… — Что именно тебе приснилось? — Ничего. — Девушка опускает глаза и мнёт угол промокшей от слез подушки. — Ладно, тогда увидимся, мы с Томми идём в патруль, думаю вернёмся завтра вечером. — Мужчина поворачивается телом к выходу, но взгляд все также прикован к девушке. Испуганный, растерянный взор не даёт ему покоя. Как будто перед ним не самый храбрейший человек, а маленькая девочка, зажатая в угол и свернувшаяся в калачик от страха. — Нет! — Элли резко вскакивает с кровати и прижимается к Джоэлу, кажется, ещё одна секунда и шанс все исправить исчезнет. Жизнь настолько хрупкая штука, а жизнь дорогих людей не только хрупкая, но ещё и очень ценная, несравнимая ни с какими богатствами мира. Она обнимает Джоэла, сжимает крепче в объятиях, боится, что весь тот кошмар окажется правдой и ещё одного шанса все исправить ей никто не даст. Джоэл не идёт патрулировать. Они вместе с Томми остаются в Джексоне, и Джоэл уже вряд ли выйдет на патруль. Разве только вместе с Элли. Говорят, рядом с городом видели накаченную женщину с косой. Когда девушка это слышит, по коже проходят мурашки, а руки начали бы дрожать, но они ещё сильнее сжимают другую руку. Джоэл отвечает ей. Крепкие руки захватывают её в объятия, прижимают к сердцу. Элли закрывает глаза, пытаясь запомнить этот миг навечно. Запечатать у себя в памяти его образ, запах, голос, его нежные руки и вкус его губ? Резкое неловкое движение и Элли делает то, что хочет. Напоследок касается губ Джоэла и растворяется в поцелуе. Мужчина даже не сопротивляется. Он гладит волосы девушки, спускается ниже, гладит спину. Их поцелуй длится мгновенье, но для обоих он значит слишком много. Только так они могут передать друг другу свою боль и привязанность. Только так они могут показать, насколько важны друг для друга. Элли молча выходит из комнаты. В висках стучит, сердце бешено колотится, но она знает, что все сделала правильно. Наблюдает за мужчиной, который готовится ко сну в уже привычном кресле, потому что Элли постоянно мучают кошмары и она больше не может спать одна, и улыбается сквозь слёзы. Она знает, что лишь ненадолго может отсрочить его участь. Ведь судьба сильнее её желания, чтобы Джоэл жил.