дядя

      У Лео Вальдеса есть дядя. Вернее сказать, у него есть крестный, лучший друг его матери и член их маленькой и уютной семьи, который для Лео совсем как дядя.       Пятилетний Лео боится новую няню, но у его матери совсем не хватает времени, а оставлять его с дядей она не хочет. Тиа никогда не станет членом семьи, думает Лео, сидя на верстаке и перебирая детали робота размером с осу. Робот нужен американской разведке для Афганистана или Ирака, и Лео хочет его улучшить. В конце концов, однажды он ведь станет совсем как Капитан Америка, верно?       — Хей, горячий парень, — дядя подхватывает его подмышки и целует в макушку. — Чем занят?       У дяди уставший вид, расстегнутая на две пуговицы рубашка, потерянный пиджак и закатанные до щиколоток брюки. Очень дорогие брюки. Может, если бы мама не была так настроена против дядиной помощи, им бы Тиа и не понадобилась?       — Я собрал мини-кэпа, — гордо заявляет Лео, и дядя с интересом косится на разукрашенного в звездно-полосатый робота. Дядя одобрительно хмыкает. Он говорит.       — Sei il nostro piccolo genietto, bambino!       Лео не знает итальянский, но счастливый взгляд дяди заставляет Лео собой гордится.       Лео рисует корабль с драконьим носом, а потом плавит деревянный стол по просьбе няни. Дядя увольняет ту с громким скандалом, и теперь Лео большей частью ошивается в Малибу.       — Знаешь, bambino, — говорит дядя однажды, закрашивая маминым тональным большой синяк на шее. — Владеть огнем — это круто.       Дядя всегда зовет его «bambino», а еще — «genietto», «creccetino», «coccolone», «tesoro» и «leoncino». Однажды он сказал «mijo», и Лео не смог понять, почему у мамы на глазах выступили слезы. Мама называет его «mi corazón», «alma mía» и «querido». Лео, в целом, нет разницы, но «leoncino» он любит больше остальных.       Лео в ответ дяде широко улыбается и тут же жмурится, когда дядя, проходя мимо, ерошит ему волосы.       Дядя учит его играть на рояле, стоящем посреди гостиной. Рядом с роялем есть спуск в мастерскую, так что иногда Лео мастерит на инструменте. Мисс Поттс — эта рыжая леди с самым мягким взглядом на свете — только качает головой, когда видит взъерошенного Лео, разрисовывавшего белоснежную крышку маркером.       — Тони, — кричит тогда мисс Поттс, не спускаясь в мастерскую. — Твой крестник снова творит черт-те что. Уверен, что он — не твой сын?       Дядя появляется с расчеркнутым следом от машинного масла на щеке, моргает в ответ на улыбку мисс Поттс и широко зевает. Лео зевает в ответ, позволяет поцеловать себя в лоб и возвращается к уравнению. Он хочет построить металлического дракона, нужно только понять, как сделать так, чтобы тот дышал огнем.       В восемь Лео чудом выживает в пожаре, навсегда теряет мать и переезжает к дяде на недолгое время.       Ему часто снятся кошмары, и дядя оставляет ночник включенным, когда выходит из его комнаты по своим делам. У дяди много разных женщин, но он всегда сидит с ним рядом и засыпает на полу, охраняя. Дядя называет его «leoncino», «bambino» и, все чаще, «mijo», и Лео однажды спрашивает у ДЖАРВИСА, что значит это «mijo». Однажды Лео цепляется за дядину шею и просит никогда его не оставлять. Дядя говорит.       — Я постараюсь.       И Лео верит, потому что дядя никогда ему не врет.       Когда мамина сестра появляется на пороге их с дядей дома и кричит о том, что дядя не имеет права забирать Лео у семьи, Лео прячется в мастерской, глубоко дышит и просит самого себя успокоиться. Будет не круто, если он спалит весь дом. Дядя — все, что у него осталось от мамы.       Уже позже, когда дядя укладывает его спать, Лео спрашивает, чего она хотела. Дядя мрачнеет.       — Она хочет отправить тебя к другим сиротам, — зло бросает он, массируя Лео голову. — Говорит, я безответственно отношусь к твоему воспитанию. Можно подумать, она делает это лучше!       Лео жмется к дядиному боку, закрывая глаза. Лео согласен — ситуация выглядит хреново, но ведь будет хорошо. Будет ведь?       — Если тебя заберут, bambino, — говорит тихо дядя, и Лео поднимает на него сонный взгляд. — Я соберу тебе кое-что. Кое-что, что поможет тебе сбежать, хорошо?       Лео согласно кивает.       Он сбегает пять раз подряд, а шестой устраивает, узнав, что дядю похитили. Школа Джунглей не особо интересное место, но у него появляется Пайпер, а еще Джейсон, а дядя отсылает «старкфон для полукровок» и красуется охренительно опасным аркреактором, который Лео решительно не нравится.       — Чувак, — говорит Лео. — Ты ж меня не бросишь.       — Не волнуйся, leoncino, — дядя улыбается этой своей улыбкой-для-прессы, и Лео подозревает неладное. — Как дела у ребят? Джейсон и Пайпер, да?       И Лео позволяет сменить тему, потому что это дядя, а дядя однажды расскажет все сам. Наверное.       Потом они отправляются на поиски Геры, попадают в Рим, их пытаются убить, они побеждают Гею, Лео типо умирает, но не умирает, и когда связывается с дядей, тот орет на него добрых два часа, смешивая итальянские ругательства с испанскими, а Калипсо согласно кивает.       — Вы абсолютно правы, мистер Старк. Сэр.       — Мой крестник весь в меня, — говорит дядя горделиво. — А теперь, creccetino, знакомь меня с Фестусом. Где вы, кстати?       — Остановились во Франции, — сдает Калипсо, и Лео смотрит на нее, как на предательницу. Дядя серьезно кивает, облачается в броню и вылетает к ним.       Фестусу, кстати, дядя приходится по душе, он вертится вокруг и даже дает на себе покататься. Лео не обижается. В конце концов, как можно обижаться на человека, вручившего тебе суперкостюм супергероя с суперпримочками и суперраскраской?       Дядя ржет, когда Лео, дуясь, пересказывает ему историю с Аполлоном и чуваком-унитазом, предлагает пожить немного в башне, но Лео с сожалением отказывается.       — Нам придется переться в лабиринт смерти и искать следующего оракула, — мрачно заключает он. — По крайней мере, Аполлона теперь зовут Лестер Пападопулос. Жизнь сполна за нас отомстила.       Дядя хохочет громче.       Он наблюдает за тем, как тело его друга погружают в катафалк, и не может справиться с пустотой, ядовитыми плющами окутывающей сердце. Она затягивает на самое дно, и Лео понятия не имеет, как из нее выбраться. Дядя рядом, он обнимает его за плечи, целует в макушку и обещает Аполлону все кары небесные, если Джейсона не похоронят в лучшем виде в Лагере Юпитера. Лео может только благодарно улыбнуться дяде и позволить ему и Калипсо отвезти их в Малибу. Он не знает, как жить дальше и что делать, но с поисками покончено. Раз и навсегда.       — Я могу все устроить, — говорит дядя на следующее утро за завтраком. — Компания огромная, а ты, bambino, мой единственный наследник.       — Если нам найдется хорошая работа, — Калипсо смотрит на него, ожидая вердикта, и Лео кивает. — Мы согласны.       — Подарю вам на свадьбу квартиру в Ист-Сайде, поближе к башне, — дядя поднимается. — Пеп все устроит, только скажите когда.       Лео вместе с дядей на следующий день запирается в мастерской и помогает улучшить чистую энергию. Башня должна сиять, и она будет сиять. Чего бы это Лео ни стоило.       Когда по новостям показывают железного человека, летящего прямиком в портал, сердце у Лео падает.       Когда Мандарин уничтожает дом в Малибу, а Тони Старка объявляют погибшим, Лео позволяет себе рыдать у Калипсо на плече, затем берет в себя в руки и звонит мисс Поттс. Дядя оказывается жив.       — То есть мне теперь придется бороться за твое внимание с этими мстителями и Харли? — интересуется Лео, когда они запираются в мастерской и пытаются разобраться с экстремисом. У дяди вдохновленный вид, куда более живой и здоровый. Лео уверен, все дело в отлично прошедшей операции и Харли, сумевшем не дать дяде упасть в пучину ПТСР и панических атак. — Заметь, делить я тебя готов только с Харли.       Дядя ерошит ему волосы.       — Спасибо за благословение, leoncino, я…       Новости показывают падающие в Потомак хеликарриеры, а затем в сеть сливают грязь из ЩИТ’а. Лео присвистывает и получает подзатыльник от пришедшей с обедом Калипсо. Тони горестно вздыхает.       — Что за дурак, а?       — Брось, ты его любишь, — Нико появляется неожиданно, и Лео радуется, что подпрыгнул не один. Дядя хватается за грудь.       — Ты меня в могилу сведешь.       — Прости, — Нико абсолютно не стыдно. Дядя театрально возводит очи горе и возвращается к экстремису. Нико падает на диван, кутается в плед и тут же отключается. Лео давит улыбку.       Он готов делить дядю не только с Харли, но и с друзьями. Они ведь семья. Его семья.       Но не со мстителями. Неа. Спасибо большое, ему такой радости не надо.       — Ты не виноват, — говорит Лео.       — Ты не мог знать, что камень окажется с приветом, — говорит Лео.       — Ты ведь все исправил, — говорит Лео.       Он приходит однажды в отстроенный дом в Малибу, садится прямо на пол у стеклянной двери мастерской и тихо спрашивает.       — Помнишь, как мама умерла?       Он видит, как вздрагивает и каменеет у дяди спина. Он знает, что тот бледнеет, а скулы выступает резче. Он продолжает.       — Ты сказал, все мы совершаем ошибки, но ошибки не делают нас монстрами. Ты не монстр, papa.       Дядя открывает ему резко, а в карих глазах Лео видит слезы. Лео крепко обнимает его, прячет лицо на груди и чувствует, как тепло от сжавших рук согревает как никогда. Пожалуй, стоит перестать называть его лишь дядей, верно?       «Соковианское соглашение» не нравится никому, но Лео считает Тони правым и всецело поддерживает. В конце концов, полукровки никогда не причиняли добро без ведома богов, а некоторые боги отбывают наказание в обликах смертных, когда по-крупному косячат, с чего супергерои должны отличаться?       Фестус волнуется, когда Тони отбывает в Германию, и Лео не может понять почему. Фестус отправляется следом несколько суток спустя, а возвращается с Тони и Наташей на буксире. У Тони разворочен реактор в костюме, а ПЯТНИЦА отправляет за оставшимся сиротливо лежать в бункере Сибири щитом Капитана Америки, выброшенным за ненадобностью.       Калипсо рвет и мечет, и Лео полностью согласен с женой. Тони ничего не говорит, только бледно улыбается, объясняет, что правых и виноватых нет, а Нико предлагает попросить у отца свору адских гончих. Тони только качает головой, а несколько дней спустя вводит себе обновленный экстремис.       Наташа обещает его убить. Калипсо ее поддерживает, а Лео мужественно стоит стеной, загораживая дверь в мастерскую. Он даже подумывает сделать звонок не-Капитану Америка, но отбрасывает мысль тут же. Дурацкая она, эта мысль.       В борьбу с Таносом вступают и боги, и Лео должен признать, что битва проходит на славу. И что борода не-Капитану очень идет. Как и удивление, когда едва живой Тони приземляется на земли Ваканды верхом на Фестусе, а Аполлон, никого не стесняясь, лезет к Тони целоваться. Вернувшийся из мертвых Джейсон ржет, и Лео с остальными решает, что смех можно подхватить. Тони смотрит на них с ненавистью и показывает неприличный жест. И устраивает разбор полетов, пока мистер Д поддакивает и коверкает имя не-Капитана как душе угодно. Не-Капитан пытается с Тони поговорить, но Лео решает, что это плохая идея. Он уводит Тони как можно дальше, спрашивает о свадьбе и делает вид, что не заметил смешливого карего взгляда, на дне которого плескается плохо скрытая благодарность.       В конце концов, свадьба была нужна хотя бы ради рождения Морган, и если Тони с мисс Поттс развелись спустя два года, это ничего. У них ведь теперь есть Морган, а Тони выглядит счастливым как никогда прежде. И даже если он принял решение дать не-Капитану второй шанс, это ничего.       Они все, в конце концов, заслужили его, этот счастливый шанс.

***

      — Леонидас Антонио Вальдес, — кричит с кухни Калипсо, и Лео оказывается рядом с ней в считанные секунды.       — Что стряслось? Где пожар? — Лео ухмыляется, неосознанно проводя ладонью по выпирающему животу жены. — Горячий парень Лео всегда к твоим услугам, mi amor.       — Ты невыносим, — смеется Калипсо. Лео целует уголок ее рта, притягивая к себе. — За это ты меня и любишь.       За этот счастливый шанс, думает Лео, он готов сразится с Геей и Таносом вместе взятыми снова.       А еще не рожденная Эсперанса Мария в ответ только толкается ножкой.