***
В Малфой Мэноре кипела жизнь. Пожиратели Смерти общались между собой, делились тем, как растет количество их сторонников по всей Магической Британии, ели в столовой, уходили и возвращались с миссий. Сегодняшний вечер ничем не отличался, несмотря на то, что Драко вернулся уже после полуночи. Десятки Пожирателей Смерти толпились в холле, когда блондин сбросил мантию. Хотя он и хотел скорее провалиться в сон, чтобы забыть о событиях сегодняшней ночи, сначала нужно было оповестить главного о своем возвращении. За последний год гостиная была преобразована под в офис нового Темного Лорда. В мае прошлого года многие Пожиратели Смерти претендовали на эту роль. В конце концов, Антонин Долохов вышел на первое место среди остальных, объявив себя Верховным Правителем. Новый Лорд был безжалостен и жесток, но все еще оставался в светлом разуме. Долохов добивался того, чтобы Пожиратели Смерти работали как хорошо отлаженный механизм, в котором все играли свои роли. После Битвы за Хогвартс и смерти Волдеморта, Орден Феникса смог восстановить контроль над Министерством, поэтому Пожирателям пришлось уйти в подполье. Несмотря на это, они продолжили совершать нападения на магловские поселения и тех, кто не поддерживал их взглядов. Темный Лорд пусть и был мертв, его идеи оставались живы, пока живы его последователи. Драко медленно вошел в гостиную. За столом сидел Долохов, внимательно просматривая пергаменты. Блондин постарался выкинуть из головы образ мистера Пилсворта в последние минуты жизни. Из кармана брюк он вытащил файл, ранее уменьшенный заклинанием, и вернул его к нормальному размеру, прежде чем положить на стол. — Дело сделано, мой Лорд, — ровным голосом сказал слизеринец. — Ах, Малфой, спасибо, — Долохов резко поднял голову, — я полагаю, никаких трудностей не возникло? — он пробежался взглядом по внешнему виду Драко. — Нет, Верховный Правитель, — голос блондина звучал спокойно, хотя в его ушах все еще стоял крик Анны Пилсворт, — все прошло тихо. — Отлично, — похвалил его Антонин, открыв ящик, куда он положил файл. Сколько еще папок в этом ящике хранит новый Лорд? Скольких людей Малфой лишил жизни? Драко быстро подсчитал, добавив Пилсворта в свой список. Драко немного покачнулся. Сегодняшнее задание его сильно вымотало. Глаза слипались, и единственное, чего он сейчас хотел — лечь спать. — Будет ли еще какое-то поручение, Верховный Правитель? — Нет, на сегодня все. Коротко кивнув, Малфой покинул кабинет Долохова. Выйдя в коридор, он застал там свою мать. Серые глаза Нарциссы пронзительно смотрели на него. Под ее взглядом он чувствовал себя неуютно. На негнущихся ногах подошел к ней и выпылил: — Ты должна спать. — Новое задание? — мягко поинтересовалась миссис Малфой, проигнорировав замечание сына. Она подняла руку, чтобы убрать несколько прядей с его лица. Челюсть Драко сжалась. — Почему ты это делаешь? — вновь задала вопрос Нарцисса. — Ты прекрасно знаешь ответ, — он нахмурился. — Со мной все в порядке, — настаивала она. Драко еле заметно кивнул. — Да, у тебя все будет хорошо, пока я следую указаниям Долохова. — Я могу позаботиться о себе. Нарцисса немного отстранилась. Сердце Драко сжалось от боли. Его мать была сильной женщиной, настроенной никогда не показывать слабости. Но он видел ее той, кем она действительно была здесь: заключенной в своем же доме. Им искусно манипулировали. Драко никогда не принуждали ни к чему, но он всегда знал, что если не будет повиноваться, Долохов убьет Нарциссу. Драко обнял ее: — Все будет хорошо, мам. Доверься мне. Прежде чем она смогла поспорить с ним, Малфой прошел мимо нее и направился к лестнице. Его глаза были тяжелыми, а кровать никогда не казалась такой мягкой и удобной. Он переоделся, лег на кровать и укрылся одеялом, приготовившись ко сну, хотя и знал, что сегодня ночью ему будет нелегко. Единственное, что он слышал — крики Анны Пилсворт, повторяющиеся снова и снова в его голове.***
На следующее утро Драко завел разговор, не имеющий ничего общего с войной: — Я все еще считаю Виктора Крама лучшим ловцом века. Малфой посмотрел на парня, сидящего рядом с ним. Уильям Хаммонд получил Темную метку в прошлом году, за несколько дней до окончания своего обучения в Дурмстранге. Насколько Драко знал, этот парень стал настоящим символом нового поколения Пожирателей Смерти. Спустя некоторое время, Долохов немного видоизменил метку. На первый взгляд кажется, что ничего не изменилось, но, если рассматривать ее более детально, можно заметить, что глазные впадины у черепа подсвечиваются зеленым светом. Драко старался меньше обращать на это внимания. Казалось, метка следит за тобой все время. Он был уверен, что это была просто уловка, чтобы заставить Пожирателей Смерти чувствовать, что им ничего не сойдет с рук. Верховный Правитель лично обновил Темную Метку каждого Пожирателя Смерти после своего прихода к власти, а также представил десятки новых сторонников. Драко вспомнил то, как Уильям получал метку. Парень оставался сильным и на церемонии держался до последнего. Хаммонд старший буквально сиял от гордости. Но Малфой один раз видел слезы в глазах Уильяма, когда тот выходил из уборной. — Крам? — Драко задумчиво повторил за собеседником. — Он ничего из себя не представляет по сравнению с новым ловцом Пушек Педдл. Клянусь, Винсент Брэдшоу великолепен на метле! — Да ты должно быть шутишь, — усмехнувшись, ответил Уильям. Малфой лишь покачал головой и откусил тост. Крики в гостиной заставили всех поднять головы. Дверь была закрыта, но звуки все равно доносились до всех присутствующих в столовой. — Похоже, миссия Макнейра пошла не так, как планировалось, — отметил Эйвери. Через мгновение крики утихли, и дверь с треском распахнулась. Недовольный Макнейр прошел, приговаривая что-то себе под нос. Миновав столовую, он поднялся вверх по лестнице и исчез из виду. Уильям отрезал кусок своей яичницы и, абсолютно незаинтересованный в неудачах Макнейра, добавил: — В этом году отменили даже чемпионат мира по квиддичу. Как думаешь, скоро ли они смогут провести его? Драко не ответил. Прошлогодний чемпионат был отменен из-за продолжающейся войны. Он не мог себе представить, что такое мероприятие снова проведут в ближайшее время, учитывая, что противостояние продолжалось до сих пор. — Малфой, — он услышал суровый голос. Драко поднял голову и увидел, что его зовет Яксли. Слизеринец встал, похлопал Хаммонда по плечу и направился на выход из столовой. — Верховный Правитель хочет видеть тебя. Яксли был раздражен. Ему явно не нравилось быть послом. Некоторые Пожиратели смерти, которые были не слишком довольны статусом Долохова, называли его узурпатором*. Но, конечно, такие разговоры проводились в то время, когда они надеялись, что их не слышат преданные сторонники нового Правителя. Драко задавался вопросом, к какой из сторон относился Яксли? Коротко кивнув, блондин прошел в гостиную, где Долохов ждал его с новой папкой. — Вы ждали меня, мой Лорд? — Да, Малфой. У меня есть новое задание для тебя, — он указал на файл. — Новое задание? — недовольно уточнил Драко. Раньше ему никогда не приходилось выполнять две миссии за два дня. — Да. Было бы хорошо, если твои коллеги были более компетентны. Тогда тебе бы не пришлось исправлять их ошибки, — Верховный Правитель открыл документ и пролистал страницы. Малфой заметил, что файл достаточно объемный. — Это может быть труднее обычного, — продолжил Антонин, его голос едва не дрожал от гнева, — нужно будет поймать ее во время прогулки после работы. Обычно она выходит из Министерства в 5 часов, но готовься к тому, что может закончить и раньше. Как только она дойдет до точки трансгрессии, попадет в штаб Ордена. Тогда ты не сможешь до нее добраться. Она? Дом Ордена Феникса? Драко почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Он никогда раньше не убивал женщин, тем более тех, кто состоит в Ордене. Большинство его жертв были чиновниками Министерства или частными лицами, которые действовали против Пожирателей смерти. Он прочистил горло и произнес: — Она состоит в Ордене? Долохов кивнул. — Это немного необычно, но, уверяю тебя, очень важно. — Хорошо, — ответил Малфой, — когда я должен убить ее? — Сегодня. Драко опешил. — Верховный Правитель, вы так долго тренировали меня, — спокойно начал блондин, — и, конечно, вы понимаете, что для такой сложной цели мне нужно больше времени на подготовку. — Мы не можем откладывать это. Каждая секунда важна для нас. Сделай это сегодня Долохов протянул файл. — Все, что тебе нужно знать, находится здесь. Не разочаровывай меня, Малфой. Драко забрал документ и вышел из кабинета. Он проверил свои часы и понял, что у него есть меньше шести часов на обработку всей полученной информации. Слизеринец поспешил в свою спальню. Сев за стол, блондин открыл папку. Весь воздух вышибло из легких, и его сердце забилось в разы чаще, когда он прочитал имя своей следующей жертвы. Гермиона Джин Грейнджер.