Не тот герой

Как противостоять тому, кто держит в страхе всё сообщество? Как противостоять кому-то, если не в силах противостоять самому себе? Смазливая тряпка. Три дня в никуда. Три дня бесполезно прожиты. И ради чего? Забвение уже не приносит необходимого облегчения. Проблемы никуда не уходят, они лишь приглушают на время свою остроту, чтобы вскоре лупануть с новой силой. Тёмный Лорд возродился. И что теперь? Война. Конечно. Естественно. Глупо ожидать чего-то другого. Названный Лорд Судеб продолжит свою кровавую политику. Запустит вторую магическую бойню. Но какая ему разница, разве не так? Пятнадцать лет он жил, не зная ничего. Проживёт ещё столько же, помноженное на четыре, дай бог пять. Но почему тогда на душе так паскудно? Этот психопат Я-Весь-Такой-Ужасный-И-Жестокий может хоть третий крестовый поход возглавить, это не будет касаться Поттера. Не должно его касаться, ведь так? Ну конечно. Почему он должен что-то делать? У них целое министерство, пусть они и предпринимают действия. Пусть сами защищают своих людей. И нечего тут возносить несуществующие надежды на несовершеннолетнего героя сценической драмы. Почему в мире, где есть взрослые люди, подростки… дети должны решать проблемы старших? Где справедливость? Разве так должно быть?! Какого дьявола? Где все эти лозунги, что война не для детей? Или дети – будущее страны. Какое к чёрту будущее, если вы саморучно отправляете будущее в мышеловку! Мало потерь было? Хотите повторить? Так какого трезубца вы сидите сложа руки?! Так ничего не достичь! Хотите мирной, свободной и процветающей жизни – боритесь! Боритесь за свою свободу! За идеи! Сами! Нечего перекладывать ответственность. Это эгоистично… Три дня. Чёрт. Три дня сидит взаперти. Три дня плавал в дурмане. Три дня умирал от чувств и эмоций. Гнев, страх, разочарование, опять страх. Видеть убийцу семьи – просто ужасно. Но видеть, как эта поганая тварь заново набирает силу, мощь и сторонников… невыносимо. Хочется мести. Но и жить тоже хочется. И хочется больше. Умереть он успеет в любой момент, а вот жизнь скоротечна. Но и жизнь бесцветна без цели. А что цель? Месть не двигатель прогресса. Это якорь развития. Спустить всё с рук? Невозможно. Столько жизней сломано. Но позволить ломать свою дважды? Никогда. Нужна ли ему эта борьба? Нет. Он один. Ему нечего терять. Нет друзей, нет родных. Нет дома, ничего нет… Есть только Гермиона, оцепеневшая в больничном крыле Хогвартса. Есть болтливый рыжий. Есть молчаливый Блейз. Кто они ему? Гарри не может ответить на этот вопрос. Оставить их… тоже больше не может. За три дня Поттер не раз вспоминал злополучный поход в Запретный лес. Он сделал ошибку, когда потащил туда Рона. Но у рыжего был шанс спасти свою шкуру, улетев одному. Но Уизли остался. Остался почему? Потому что так поступают друзья? А Забини? Он вообще не знал про ночную вылазку. И он слизеринец. Хитрожопый и скользкий слизеринец. Верный слизеринец. Разве он не рисковал всем, покидая замок после отбоя? Ради чего? Пустить пару заклятий в пауков-мутантов? Хмм… Наверное, пришло время разобраться в самом себе. Во всей чухне, что творится вокруг. Разлепить наконец глаза и начать действовать. Проживать свою бестолковую жизнь с толком! На всю катушку! —Уже съезжаете? – лестно спросила молодая администраторша, забирая протянутый ключ от номера. —Да, - кратко ответил Поттер. – У вас там, кстати, пару ваз были с трещинами. —Хм? —Разбились. С этими словами Гарри натянул лёгкую бордовую шапку на лоб, чтобы скрыть шрам в виде молнии, и пересёк светлый вестибюль, покидая отель. Шумные улицы хмурого Лондона не вызывали в подростке прежних эмоций. Разве это свобода? Может, конечно, и да… но не в этот раз. —Привет, Том, - Гарри неспешно зашёл в невзрачный паб и приблизился к барной стойке. Хозяин заведения кивнул, продолжая натирать стаканы и тихо присвистывать. —Желаешь чего? —Да, две бутылки огневиски, - уверенно заявил Поттер. Бармен Том прищурился. —Не рановато ли? —Уже почти полдень, - пожал плечами Гарри. Том хмыкнул и поставил перед подростком стакан воды. —За счёт заведения. Гарри состроил бармену рожицу и смочил горло водой. Оставив пару магловских монет рядом со стаканом. —Зануда ты, Том… —Буду рад видеть тебя ещё, - усмехнулся бармен. —Только когда нальёшь чего покрепче! – Том расхохотался, а Гарри прошёл к камину. —Кабинет директора Хогвартса..? Неприятный рывок в области груди. Вспышка зеленого света. Облако пепла. Грубая встреча с полом. —Ау… гори в аду чёртов изобретатель каминов… —О, мистер Поттер, вы к нам надолго? —Опять этот кусок пошарпанной кожи… - проговорил себе под нос Гарри, но так, чтобы распределяющая шляпа его слышала. – Как ты тут? Пыль тебя ещё не съела? —Кто-то в хорошем расположении духа? Похвально, - прохрипела шляпа. – Когда будешь опять бежать, поджав хвост, спою для тебя гимн Хогвартса. —Ох, такой чести меня удостоить могла только всезнающая пошарпанная шляпа, - Гарри склонился в насмешливо поклоне, снимая шапку и запихивая её в задний карман штанов. —Эй! Кто тут пошарпанная? Ты в зеркало себя видел?! —Вам тоже нравится мой геройский профиль? – Поттер прошёл к двери кабинета. – Рад был потолковать, да, видно, не судьба. Аривидерчи! Подросток вышел в коридор. И зашагал к больничному крылу. Появилось стойкое желание первой навестить Гермиону. Двенадцать. Но во всей школе подозрительно тихо. Занятия? Вторник. Да, занятия. Гарри дошёл до больничного крыла так ни с кем и не столкнувшись. Ни привидений, ни учителей, ни прогульщиков. Совпадение. Гермиона казалась ещё бледнее. Хотя с последнего раза прошло достаточно времени. На тумбочке рядом с кроватью стояли сухие цветы. Когда Рон последний раз сюда приходил? —Бестолковый… - Гарри приблизился к вазочке и вытащил сухой букет. – Что за мусор? – он поднял смятый пергамент и развернул, разгладив о край тумбочки. «…из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также ещё именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несёт путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…» Гарри в шоке перевёл взгляд округлившихся глаз на девчонку. Как? Как ей удалось найти это? Страница, кажется, вырванная из какой-то книги, объясняет все эти нападения. Вот только… Здесь написано, что василиск больших размеров. Но как гигантский змей смог свободно ползать по замку и остаться незамеченным? Но и на этот вопрос Гермиона нашла ответ. Чернилами было дописано в уголке листа «трубы». —Извини, подруга, надо найти рыжего, - пробормотал Гарри, хмуря лоб. Он покинул больничное крыло, спрятав листок в карман штанов. Возникло странное чувство. Предчувствие чего-то нехорошего. Надо вернуть дневник. Найти Рона и Блейза. Обсудить всё произошедшее. Гарри дошёл до башни Гриффиндора. Ладони вспотели. Он сделал глубокий вдох и выдох. Досчитал медленно до десяти. —Драсьте, мне нужен Рон Уизли, - сказал Поттер портрету Полной Дамы, которая сторожила вход в гостиную Гриффиндора. —Нет его. На занятиях. —Угу, благодарю, - Гарри развернулся и зашагал в подземелья. Надо оставить вещи и переодеться в чистую одежду. Повезло, Снейпа в покоях не оказалось. Гарри надел чистую белую рубашку с общим гербом Хогвартса. —Таило? —Гарри Поттер, сэр, - домашний эльф замка появился с тихим хлопком и сразу склонил голову в уважительном поклоне. —Ты знаешь, как мне найти Рона Уизли? —Тайло может спросить у остальных эльфов Хогвартса, Гарри Поттер, сэр. —Спроси, пожалуйста. Можешь потом разыскать меня? Желательно как можно быстрее… —Конечно, сэр. Эльф исчез, а Гарри решил отыскать Забини. Поттера стала напрягать эта тишина. Словно всё и все в замке вымерло разом. Большой Зал был первой точкой, куда подросток решил пойди. Скоро обед, а это значит все стекутся сюда. —… надо звать авроров, Долорес… Гарри опешил от неожиданной хватки. Тёплые руки зажали ему рот и остановили, оттесняя к стене. —Тшш, Поттер, заткнись… —Совсем сдурел?! – тоже шёпотом возмутился Гарри, когда Забини отпустил его, тихо придвигаясь к краю угла, чтобы подглядеть. —Нет, сперва должен узнать министр. Дальнейшее будет зависеть от решения Корнелиуса, - ответила Амбридж на предложение МакГонагалл. Та обескураженно охнула. —Что вы такое несёте, Долорес?! Надо… —Соблюдайте профессионализм, Минерва, - твёрдо отрезала жаба в розовом, нервозно прокручивая палочку в руках. – Никакой паники… —Никакой паники?! – МакГонагалл сделала пару шагов в сторону, открывая мальчишкам вид на… очередное кровавое послание… «Её скелет навсегда останется в Тайной Комнате…» —Вы не понимаете всей ситуации?! Жизнь студента в опасности! Нужно срочно принять меры… —Кого утащил монстр? – дрогнувшим голосом спросила профессор Стебль. —Джинни Уизли... – выдохнула МакГонагалл. Поттер схватил Забини выше локтя и поволок назад. —Что чёрт возьми здесь творится? – тихо шипел он. —Что творится в твоей голове? Где ты был, Поттер?! —Отпуск брал… —Гарри Поттер, сэр, - позвал писклявый голос. Парни оглянулись. Это был Таило. —Мистер Уизли на третьем этаже. Школьный завхоз, мистер Филч, сопровождает их курс в башню Гриффиндора по приказу нового Генерального Инспектора. —Спасибо, Таило, - сказал Гарри и, бросив взгляд на Забини, развернулся и побежал за рыжим. Он сломает ему что-нибудь, если тот просрал дневник. Воздух закончился уже на втором этаже, лёгкие резало, но Гарри упёрто продолжал нестись по коридорам. Уизли старательно выполнял свою роль старосты, подгоняя однокурсников. —Ой-ой-ой, какой ответственный Рони, - дразнили рыжего соседи по спальни. —Заткнись, Дин, и иди быстрее… —Где дневник, Рон?! – грозно прошипел Гарри, рывком прижимая приятеля к стене. Тот хлопал ртом как немая рыба. – Дневник, Рон?! —Гарри, я… я… —Уху, какие страсти разворачиваются, - присвистнул Симус под ржание Дина. —Катись от сюда, Финниган, - холодно отчеканил Забини. Поттер почувствовал незнакомое тепло к слизеринцу и был рад, что тот решил пойти следом. А вот два гриффиндорца были другого мнения о появлении холодного змея подземелий. Поэтому предпочли уйти вслед за остальными. —Гарри, я… его украли… - промямлил рыжий. —Ты кретин?! Как украли?! Кто?! —Не тряси меня! Я тебя и так слышу. Не знаю. Когда ты исчез из школы нашу спальню перевернули и разорили. Кто-то что-то искал… —И нашёл, - Гарри отступил от рыжего и запустил пальцы в волосы, быстро соображая. —Да что случилось? – растерянно спросил Рон, оглядывая обоих непонимающим взглядом. – Где ты был всё это время? И зачем тебе этот дневник? Украли и украли, он же пустой был… —Голова твоя пустая была… - раздражённо шикнул Поттер. – Новое нападение было. —Чт..? Новое? Поэтому нас разогнали по гостиным факультетов? —Сама проницательность, - фыркнул Гарри. —И кто новая жертва? Надеюсь это Малфой… —Малая Уизли, - сказал Блейз, когда Гарри печально посмотрел на рыжего, не в состоянии дать ответ. Глаза Рона панически расширились. Он перестал дышать. —Джинни..? *** —Ты же сам слышал, что она не собирается никого вызывать, Блейз! —Если Фадж узнает, что монстр утащил девчонку Артура Уизли, здесь будут не только авроры, Поттер… —Но когда это произойдёт, Джинни будет уже мертва! – взвизгнул Рон. —Не будет, - твёрдо сказал Поттер себе под нос и первым зашёл в женский туалет третьего этажа. —Зачем мы пришли в дамскую уборную? – Забини скривился. Они с Уизли просто пошли за Поттером, когда тот сорвался с места и стремительно направился по коридорам замка. —Мы должны… Я должен написать родителям… —Кто ещё здесь? – неприятный голос высокой тональности раздался в помещении. Забини и Уизли недоумённо уставилась на призрака, поднявшегося над одной из кабинок. —Ты Миртл? Плакса Миртл? – спросил Гарри, делая шаг вперёд и в упор глядя на призрака. —А кто спрашивает? – кокетливо склонила голову прозрачная девчонка в круглых очках, с нелепыми хвостиками-косичками. —Моё имя Гарри, - ответил Поттер. – Мне надо спросить кое-что у тебя. —Спрашивай, Гарри, - Миртл застенчиво улыбнулась. —Как ты умерла? – Забини поперхнулся воздухом, а Рон открыл рот от удивления. —О, это случилось здесь, в этой самой кабинке, - Миртл указала прозрачным пальцем вниз. – Я сидела и рыдала, когда услышала какие-то странные звуки, подумала, что мальчишки балуются. Открыла кабину, чтобы они убирались отсюда! И умерла. —Вот так просто? – Гарри вскинул бровь. —Сначала я увидела два огромных жёлтых глаза за той раковиной, - Гарри оглянулся и указал на одну раковину молча переспрашивая. Плакса Миртл кивнула. Поттер переглянулся с Забини и приблизился, рассматривая краны и умывальники. —Что мы тут ищем?! – взвыл Рон. Ему было сложно, зная, что сестра, которую он оберегает и любит, возможно на волоске от смерти. Гарри понимал его. —Поттер, - тихо позвал Блейз, склонившись над одной из раковин. Тот приблизился к нему. – Здесь змея на кране. —Обычная гравировка? – с сомнением предположил Лупа. Уизли позади захныкал. —Скажи что-нибудь на парселтанге, - шепнул слизеринец. И обречённо вздохнул на непонимающий взгляд приятеля. – Салазар был змееустом, его наследник тоже должен быть змееустом. Как думаешь, он должен был запечатать её? Поттер провёл пальцем по объёмной печатке змеи на кране. Сосредоточился, представляя её вертикальные зрачки, перелив чешуи на солнце… —Откройся, - шипит он. Лёгкий треск и скрип наполнил женскую уборную. Тройка отшатнулась, наблюдая, как раковины разъезжаются в сторону, одна уходит под пол, открывая большой круглый проход. Повеял прохладный затхлый воздух. —Это… она? – голос Рона дал петуха. Рыжие волосы всколыхнулись, как и поношенная мантия. Парень скривился от неприятного порыва воздуха. —Сейчас узнаем, - Гарри шагнул ближе, но Забини схватил его за локоть. —Ты же не станешь прыгать туда? – со странной смесью чувств спросил Блейз, вглядываясь в зелёные глаза, где расплывалась решительность. —Тебя не зову, прости, - натянуто пошутил Поттер. И серьёзно добавил: —Если… если на этом будет всё, скажи Снейпу, что я сдал в ломбард его серебряный черпак для зельеварения. И… можешь забрать мантию невидимку. Забини поджал губы и перевёл напряжённый взгляд на тёмную дыру в полу женского туалета. —Гарри, если умрёшь там, приглашаю тебя жить в моём туалете, - застенчиво склонив голову пригласила Плакса Миртл. Поттер отсалютовал ей двумя пальцами и сделал решительный шаг в пустоту. В ушах звенел ветер. Лаз уходил почти вертикально вниз. Затем он почувствовал спиной холодные бетонные плиты. В следующее мгновение он грохнулся на… кости? Везде вокруг были разбросаны косточки и черепушки мелких животных. Гарри шарил глазами по сторонам, пытаясь привыкнуть ко мгле. Медленно сделал хрустящий шаг, затем ещё один. Пальцы коснулись сухой сброшенной кожи. И тварь, которая её сбросила, была больше чем просто большая. Она была гигантская. Футов пятьдесят в длину, может больше. Поттер пошёл дальше, прислушиваясь к звукам. Но слышался только треск под ногами. Впереди подростка встретил тяжёлый люк в стене с несколькими змеями на крышке. Недолго думая, он вновь прошипел откройся и напряжённо наблюдал, как с металлическим скрипом по крышке поползла ещё одна змея. Громкий щелчок и люк открылся, Гарри зажмурился, отводя голову немного в сторону. Но было тихо. Кроме плеска воды никаких посторонних звуков. Тогда Поттер, сделав глубокий вдох, шагнул в люк и спрыгнул в воду, игнорируя лестницу. Огляделся. Эта была вытянутая комната. По бокам находились каменные головы змей. Впереди большая голова предположительно самого Салазара Слизерина. И везде вода. Приглушённый свет, отдавал зеленоватым оттенком. Влажный затхлый воздух. Пару шагов и парень замер, вглядываясь в фигуру на полу. —Джинн! Гарри настороженной трусцой подбежал к девочке. Рыжие волосы влажные от воды распластались по камню комнаты. Школьная мантия пропитана водой. В руке зажат дневник… —Не вздумай умирать, Джинн… иначе с того света достану и прибью, - Гарри стал искать пульс на шее. Слабый, почти неощутимый, но был. Поттер присел на колени, и попытался взять девчонку на руки. – Жди, ты только подожди, чуть-чуть… скоро всё кончится, тебе помогут… —Ей уже ничего не поможет. Вы не успеете выйти, она умрёт, - уверенный голос раздался со стороны неожиданно, отчего Гарри вздрогнул и обернулся. К ним медленно вышагивал студент в слизеринской мантии и значком старосты. —Реддл, - прорычал Поттер, глядя на старосту, которого уже видел в воспоминаниях из дневника. Ничуть не изменился. Всё те же волнистые каштановые волосы, аристократические черты лица, тёмные глаза. Из-за него Хагрида обвинили в том, чего он никогда не делал. Реддл виноват в том, что Хагрида исключили с третьего курса и переломили волшебную палочку. —Да, а вот твоё имя мне не известно, - изучающе оглядывая подростка, произнёс Реддл. —Поттер, - бросил Гарри, не сводя со слизеринца подозрительного взгляда. В тёмных глазах мелькнуло осознание. —Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Ребёнок, что остановил Тёмного Лорда… —Поклонник? Прости, автографы не раздаю, - Гарри опустил взгляд на Джинни, ещё раз проверяя пульс. —Хах, не нуждаюсь. Наслушался лестных высказываний глупой девчонки о предмете воздыханий, - с презрительной ухмылкой сказал Реддл. – Великий Гарри Поттер приревновал к обычному пареньку… да, ребята, прям как в смазливом романе для домохозяек… —Помолчать не хочешь? Ты трус и предатель, Реддл. Ты подставил Хагрида! – отчеканил Поттер. —Хагрид был слишком глуп. —Хагрид мой друг! —Мне поверили больше, только Дамблдор стал пристальнее присматривать за мной после того случая, - самодовольно бросил слизеринец. —Дамблдор видел тебя насквозь, - раздражённо прошипел Гарри. —Дамблдора выгнало одно лишь моё воспоминание! —Ты не убил никого! Скоро взойдёт мандрагора и все твои жертвы вернутся к жизни! —Я не сказал? – насмешливо скривив губы, хмыкнул Реддл. – Убийство грязнокровок больше не входит в мои планы. Моей новой целью стал ты. Гарри нахмурился, не совсем понимая смысл сказанного. Что несёт этот идиот? Какая ещё новая цель? —Как ребёнок, не обладающий выдающемися способностями, смог остановить великого Тёмного Лорда всех времён? —Какая тебе разница? Он жил после тебя! Реддл хищно оскалился. Гарри из последнего упрямства остался стоять на месте. —Он моё прошлое, настоящее и будущее, - слизеринец поднял палочку Джинни и стал выводить в воздухе буквы. Том Марволо Реддл . Лёгкий взмах и буквы перемешались в Лорд Волан-де-морт. —Ты и есть Волан-де-морт, - выдохнул Гарри. —Не думал же ты, что я оставлю дурацкое имя отца-магла. Я выбрал новое. И оно вошло в историю! Гарри хотел было ляпнуть что-то язвительно, но был прерван птичьим криком. Оба парня подняли взгляд и увидели, как яркая красная птица влетела в Комнату. —Фоукс? – пробормотал Поттер, вспомнив нелепое имя огненной курицы. Феникс выронил кожаный свёрток в руки Поттера, облетел помещение у потолка, прокричав на прощание и вылетел. Гарри неуверенно развернул скруток и насупился, когда понял, что принёс Фоукс. —Вот, что прислал Дамблдор своему спасителю. Певчую птичку и старую шляпу! – Реддл шагнул к каменной голове Салазара, вытянул руку над водным углублением и зашипел: —Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четвёрки! – Поттер резко обернулся, когда услышал скрежет тяжёлого камня. Реддл выглядел довольным собой. – Посмотрим поединок Великого Гарри Поттера и распределяющей шляпы против наследия Салазара Слизерина… Гарри отступил на пару шагов назад, вцепившись пальцами в шляпу. Без задней мысли наблюдал, как каменный рот открылся и вязкая тьма зашевелилась. Послышалось хриплое шипение… «Убить… Дай мне убить тебя…» Гарри споткнулся и завалился на задницу, отползая инстинктивно назад. Василиск появлялся. Гигантский и устрашающий. Подросток зажмурился, за миг до того, как зверь открыл огромные жёлтые глаза, разъярённо шипя, обнажая острые и ядовитые клыки. Тут раздался птичий клич. Воздух всколыхнулся от мощных взмахов огненных крыльев. Феникс пронёсся над подростком и устремился к морде ужаса Слизерина. Фоукс издавал прерывистые звуки, больше похожие на боевые, выцарапывая смертоносные глаза василиска. —Может твоя птица и ослепила его, но он всё ещё слышит тебя, - сказал Реддл. Вопль змея утих, феникс опять скрылся. Гарри замер, спешно пытаясь придумать, что делать дальше. Василиск тоже выжидающе замер, вслушиваясь. —Ему бесполезно приказывать, василиск слушается только меня, - самовоспевающие речи начали заводить Гарри и он пренебрежительно фыркнул, поздно осознав свою ошибку. Змей яростно зашипел и устремился на него. Поттер подорвался с места и побежал в один из туннелей, ведущих из Тайной Комнаты. Вода шлёпала под ногами. Кровь шумела в ушах. Но думать было некогда. Гарри дважды чуть не упал, поскользнувшись в слизких туннелях. Кажется смог оторваться. Завернул налево и влип в решётку – тупик. А змей медленно приближался, вслушиваясь в шорохи. Поттер затаил дыхание, соскальзывая по решётке вниз, не сводя взгляда с морды, что была непозволительно близко. Глазницы были выцарапаны и кровоточили. Пальцы смогли сжать камень. Мальчишка швырнул его в сторону и змей двинулся на шум. Через пару секунд мимо прополз уже хвост. Гарри аккуратно покинул тупик, что чудом не стал местом его смерти, и глянул вслед уползающему монстру. Хвост скрылся в одном из поворотов. Подросток хотел было вернуться в зал с каменными изваяниями, как услышал то, что лучше бы не слышал. —А ну встань с меня! – сердце сдавило. Твою ж за ногу, Блейз! —Ты лежишь на моей волшебной палочке! – мантикору тебе в жены, Рональд! Гарри рванул на их голоса, зная, что сделал это не только он. Всего пару поворотов, только бы успеть… —Ааааа!!! Что это за тварь?! – завопил Рон. Поттер кинулся на рыжего, сбивая с ног. Оба рухнули в метре от того места, куда пришёлся удар пасти змея. —Остолбеней! – выкрикнул Забини, насылая проклятие на чудовище, отвлекая его на себя. Гарри быстро встал сам и потащил за собой Рона, уходя с траектории потенциального броска змея. —Петрификус Тоталус! – попытался ещё раз Блейз, шарахаясь в сторону от зубов ползучей твари. —Что вы здесь забыли?! – заорал Поттер, швыряя в Василиска камни, чтобы отвлечь от Забини. —Депульсо! – воскликнул Рон. Но все попытки хоть как-то навредить не давали никакого результата. Шкура Василиска была непробиваема, лишь мощнейшее убивающее может ещё её пробить и то не факт, что возьмёт. —Рон, нет! – заорал Забини, разобрав манеру взмаха волшебной палочки рыжего. Но было поздно… - Гарри, берегись! —Экспульсо! Прогремел взрыв, который отскочил от змея и угодил в потолок над ними. Камни обвалились. Гарри пригнувшись, бросился в сторону, зарываясь в пол. Поднялся столб пыли. Когда всё утихло и Поттер понял, что его чудом не придавило – рядом с головой шмякнулся средних размеров булыжник – он перевернулся на спину, стараясь что-то разобрать среди камней. —Рон? – тишина в ответ. - Блейз?! —С нами всё в порядке! Ты цел? – хриплый голос Забини. Гарри облегчённо закинул голову назад, проведя руками по лицу. —Да! Эту тварь завалило? —Эмм… без понятия! – откашлялся Рон. – Его не видно! —Уизли, ты клинический кретин, - брякнул Забини и, судя по звуку, пнул камешек. —Я не знал, что здесь всё рухнет! Я действовал по ситуации! —Эй! – прокричал Поттер, тяжело поднимаясь на ноги. Камни отрезали его от остальных. Завал доходил до самого верха. Не пролезть, не проползти. На той стороне стало тихо. – Попытайтесь расчистить ход, чтобы мы могли вернуться! И не дожидаясь ответа Гарри трусцой побежал в главную Комнату. Нужно забрать Джинни и сматываться, пока они все живы. Реддл молча наблюдал, как Поттер опустился на колени рядом с младшей Уизли, проводя тыльной стороной пальцев по бледной и холодной щеке девочки. Гарри тяжело выдохнул, собираясь с силами и потянулся, чтобы подхватить сестру Рона на руки, как слева от них с диким рёвом и шумным плеском воды вынырнул василиск. Его вопль заставил подростка поёжиться. Здесь, на большом участке, Гарри терял любые преимущества. Тварь Слизерина гигантская и легко поймает его. И тогда Тот-Самый-Гарри-Поттер станет обедом Короля змей, раз не стал ужином Арахнидов. Взгляд прошёлся по комнате. Фамильное упрямство не позволило сдаться без боя. Глаза зацепились за распределяющую шляпу, что безвольной тряпкой валялась на полу. А именно на засеребрившуюся рукоять, которая появилась в древнем артефакте Гриффиндора. Не долго думая, просто устал уже думать, Гарри протянул руку и ухватился за рукоятку, доставая серебристый меч тонкой работы. Реддл издал звук раздражения. Поттер оглянулся назад и побежал к каменной голове Слизерина, карабкаясь по выступам наверх. Надо было сравнять рoʼcтовые показатели. —Кончай с ним!– приказал Реддл. Василиск метнулся за подростком, который уже твёрдо стоял на лысой макушке основателя и держал меч наготове. Два броска Гарри отшагивал, а змей впивался в камень, отламывая бетонные клочья. Первый выпад Поттера и меч царапнул чудовище по носу, большее заводя зверя. Ещё один выпад и меч проходит сквозь верхнюю часть пасти, пробив череп насквозь. Гарри со стоном боли рванул рукоять на себя, вытаскивая оружие. Василиск протяжно взвыл, размахивая головой в разные стороны. В следующий момент ужас Слизерина упал на каменный пол, поверженный. Поттер соскользнул со своей вышки и, ели перебирая ногами, дошагал до Джинни. В метре от неё рухнул на колени, тяжело и прерывисто дыша, вытаскивая из предплечья клык ползучей рептилии-переростка. Меч со звонким стуком стали упал рядом. —Яд василиска быстродейственный. Он быстро распространяется в крови, охлаждая её, - со странным выражение на аристократическое лице сказал Реддл, глядя, как подросток быстро лишается сил. Гарри проигнорировал его и подполз ближе к Джинни, проверяя пульс на её тонкой шейке. —Процесс почти завершён. Скоро она умрёт, а я перестану быть воспоминанием и обрету материальное тело. Гарри закашлялся. Яд почти добрался до сердца и мозга. В руках и ногах уже чувствовала частичное онемение. Он сжал пальцы на обложке дневника и потянул на себя, раскрывая на случайной странице. Он хотел пробить его ядовитым клыком, что бросил рядом, но не смог найти сил. Его начало колотить, рука упёрлась в тетрадку, для сохранения сидящего положения. —Что ты делаешь? – раздосадовано осведомился Реддл, глядя, как кровь из раны на предплечье заливает страницы дневника, впитываясь. Гарри устало прикрыл глаза, судорожно задышал ртом, противясь яду. Он не смог заметить, как расширились в удивление тёмные глаза слизеринского старосты и с каким недоумённым взглядом он разглядывал мальчишку, перед тем, как выронить палочку и развеяться, подобно пару от горячего чая. На периферии сознания Гарри почувствовал тяжесть на коленях и приоткрыл глаза. Фоукс тихо опустился и лил слёзы на его рану. Солёные капли шипели, соприкасаясь с рваной кожей и испарялись. Рана затягивалась, давление на все внутренние органы постепенно сошло на нет. Холод в пальцах отступил. Хриплый вдох и выдох. —Спасибо, пернатый, - одними сухими губами произнёс Гарри и провёл указательным пальцем по завивавшимся пёрышкам феникса. Встряхнув головой, Поттер смог наконец-то подхватить на руки бесчувственное тело Джинни и подняться на ноги. Он пересёк половину Тайной Комнаты, когда услышал панически окрик Рона. Тот спрыгнул с возвышения люка, едва не зарывшись носом, и побежал навстречу. Блейз был более грациозен. Но тоже поспешил на встречу. —Как ты завалил эту тварь?! – то ли в шоке, то ли в восхищении пролепетал Рон, суетясь вокруг сестры. —Она ещё жива, - опередил все вопросы Гарри. – Там осталась её палочка, меч и шляпа. Нужно забрать… Рон метнулся туда и подхватил всё сразу, рассматривая на обратном пути окровавленный меч. Его лицо округлились от шока и удивления. Но беспокойство за сестрёнку перекрыло всё сразу. Забини помог Поттеру забраться наверх с Джинни на руках. Все вместе поспешили к завалу. Феникс летел возле них, как живой маяк надежды. Главное только успеть. Джинни ещё можно спасти. И он, Гарри, сделает всё, чтобы успеть. Они вернулись к здоровенной трубе, через которую попали сюда. Феникс вспарил вверх, подав голос напоследок. —Ну и как мы поднимаемся? – спросил Рон, от переживания заминая края распределяющей шляпы. —Салаз-с-сар,- прошипел Гарри и перехватил младшую Уизли поудобнее. —Что?! Как?! – воскликнул Рон, когда за неприятным скрежетом возникли ступеньки, образуя винтовую лестницу. —А ты думаешь, сам Салазар Слизерин, уважаемый и могущественном волшебник сигал вниз по трубе, подобно маглу в аквапарке? – насмешливо фыркнул Гарри, чувствуя, что к Джинни возвращается тепло. Забини поддерживающе прочистил горло и стал подниматься первым. Гарри пошёл вторым, Рон замыкал. Феникс уже дожидался их, уместившись на зелёных досках кабинок. И когда подростки поднялись, Фоукс приветливо замахал крыльями. —О, Гарри… ты жив, - с потухшим энтузиазмом встретила их Плакса Миртл. —Да, до следующего раза, Миртл, - Гарри болезненно повёл плечом и парни вышли, после того, как Поттер скомандовал входу в Тайную Комнату закрыться. Феникс вылетел вслед за ними и полетел вперёд. —Это похоже на конвой, - пробурчал Рон, провожая Огненную птаху взглядом. Хоть рана на руке Гарри затянулась, благодаря живительным слезам, в теле всё ещё чувствовалась сильная слабость и боль. Но шаг оставался уверенным. Слева и справа на шаг отставая шли Блейз с распределяющей шляпой в руках и Рон с заляпанным в змеиную кровь мечом. Картины переговаривались за их спинами. Гарри выдохнул с облегчением и позволил себе игривый фырк, когда увидел, как феникс возвращается, а следом за птицей навстречу спешат преподаватели, школьная медсестра и двое рыжеволосых волшебника, родители Рона и Джинни, как подумал Поттер. —О боже! Это мои дети! Боже… Джинни! Моя девочка!!! – заливаясь слезами пухлая женщина порывисто обняла Рона и Блейза, последний опешил от такого проявления чувств. Мужчина подхватил дочь из подрагивающими рук Гарри, глядя на мальчишку с непередаваемой благодарностью и теплотой. Мадам Помфри сразу же склонилась над ней, проверяя критичность состояния. —Поттер! Уизли! Забини! Что за самоуправство?! Устав школы не для вас?! Вы могли погибнуть! – сокрушалась МакГонагалл, по её глазам было видно, что она не одобряет подобного поступка, но гордится смелостью и решительностью. —Кхе-Кхе, - Гарри закатил глаза. Эта женщина последняя, с кем он хотел бы говорить даже в здоровом состоянии, что говорить про сломленное ядом. Так хотелось завалиться спать… - М-м-мистер Поттер, на пару слов, - приказной тон в любезной манере, как прекрасно. Амбридж открыла дверь первого попавшегося кабинета и зашла. Гарри обречённо поплёлся за ней. —Какого вы о себе мнения, Поттер?! – срываясь на визжащие нотки стала вбивать в голову непутёвого подростка прописные истины. – Погибни там ваши друзья, виноват был ты! Погибни ты, виновата была бы я! Не пора ли начать думать, что и где ты делаешь, Поттер?! Как можно так легкомысленно срываться, не имея ни подготовки ни оружия?! Ты хоть подумал, что было бы, не вернись ты?! Какой это удар по репутации министерства!!! Министр магии мог лишиться влияния и поддержки! Твой необдуманный ход… —Я сделал то, что ВЫ сделать побоялись, госпожа директор, - выделяя обращение ответил Гарри. —Да! Потому что я действовала согласно уставу и инструкциям министра магии! – Амбридж нахохлилась не хуже курицы-наседки. – Вы тоже обязаны были… —Я ничего не имею против министерства и министра магии. Но это не те люди, предписаниям которых я бы следовал, - оборвал её подросток, выносливо продолжая стоять с ровной спиной, сунув руки в карманы штанов. Мокрая и грязная одежда неприятно липла к телу. Подсыхающая кровь стягивая кожу. —Ах… вот как вы заговорили..? – кажется у Амбридж не было слов, подобного ответа от уличного высквырыша она явно не ожидала. – И кому тогда принадлежит верность Героя магической Британии?! —Дамблдору, - ни секунды не раздумывая, отвечает Гарри уверенным ровным тоном. Разговор в Тайной Комнате с Реддлом помог разобраться в некоторых моментах, в которых Поттер сомневался. Вера бывшему директору была в этом списке далеко не последним пунктом. —Ах…вот как… и чем же он заслужил… её?! Такой глупый вопрос… —Дамблдор видит во мне не только вашего долбанного героя и победителя Тёмного Лорда. Я знаю, что могу полностью доверять ему, потому что он, в отличии от вас всех, видит во мне обычного подростка таким какой я есть, не идеализированного газетными статьями и книжными фразами… —Значит, вы признаёте сейчас, что идёте в разрез министерству и против министра магии?! – взвыла Амбридж. Гарри так устал, что этот писк заставил его скривиться. Сильнее захотелось устроиться да хоть прям на этой прекрасной гладкой парте и блаженно прикрыть глаза, а это гусеница пристала к нему со своим министерством… —Достаточно, Долорес, - тоном, не терпящим возражений произнёс бывший директор Хогвартса, заходя в аудиторию в сопровождении профессора МакГонагалл, что встревоженно оглядела мальчишку, и неизменно хмурого зельевара, который выглядел немного… злорадным?... бросая холодные взгляды в сторону розовой горгульи. – Мальчик рисковал своей жизнью, спасая дочь четы Уизли, и заслужил отдых. Гарри посмотрел на Дамблдора, встречаясь с ним взглядом на короткое мгновение, получая лукавый блеск голубых глаз за очками-половинками. —Что вы здесь делаете, Альбус? Вас отстранили от должности, - было приятно стать свидетелем того, как приторная улыбочка сходит с щекастого лица. – Насколько я помню… —У вас хорошая память, Долорес, - растягивал слова, в кабинет заявился Малфой-старший. Немного потрёпанный, с мрачными мешками под глазами. В пушистой чёрной мантии и тростью в руках. – Я лично собрал подписи всех членов попечительского совета. —Мне стало известно, что почти все дали согласие под угрозой семье или близким, - спокойно изрёк Дамблдор. Малфой скривился. —Того, кто устроил все эти беспорядки, уже нашли? —Да, как видите, - Дамблдор одобряюще посмотрел на подростка, что из последних сил держался на ногах. – Преступник был пойман и обезврежен. —Ну конечно, теперь же мистер Поттер будет всегда на страже порядка и всегда придёт на помощь, - съязвил Малфой. —Буду, не сомневайтесь, - отчеканил Гарри, прожигая белобрысого взглядом в ответ. Малфой цокнул языком и стремительно покинул аудиторию, чеканя шаг. Сколько там уже? 3-4:0? Заткнуть этого напыщенного павлина легче простого. —Что ж ладно, - Амбридж натянуто улыбнулась и пожала плечами. Оглядев этот сброд, она тоже вышла, гордо задрав подбородок. Гарри устало опустился на ближайшую парту и встряхнул головой, прогоняя тягучую усталость. Когда мальчишка поднял голову, увидел, как директор гладит Фоукса под клювом, и как тот блаженно щурит глазки. Они остались одни в классе. —У вас потрясающая птица, сэр, - тихо говорит Гарри, но Дамблдор его прекрасно услышал и улыбнулся своей мягкой улыбкой. —Фоукс – птица феникс. Когда приходит время умирать, они сгорают, чтобы возродится в пепле. Их слёзы обладают целительными свойствами. Они могут переносить по воздуху большую ношу, - при последних словах старика Гарри скосился на птаху, припоминая, как та взлетела, оставив их карабкаться по ступенькам на своих двоих. —Когда мы были там… - Гарри замялся, не зная стоит ли говорить, но продолжил, когда Дамблдор обратил на него внимательный взгляд, - и Волан-де-морт почти обрёл материальное тело… но… но я же видел, как он возродился несколько дней назад. Разве может существовать две версии одного и того же ч-человека? – голос дрогнули на последнем слове. Какой к чёрту «человек»? Волан-де-морт кто угодно, но только не человек. —Нет, конечно, нет. Две сущности одного и того же человека не способны жизнь полноценной жизнью одновременно. Это нарушает множество законов магии, Гарри, - Дамблдор понимающие склонил голову. – Та часть, с которой ты встретился сегодня в Тайной Комнате и которую одолел, была лишь воспоминанием. Юный Том Реддл запер его в..? —Дневник, сэр, - подсказал Гарри. – Я уничтожил его. Проткнул клыком василиска. Нет. Эта наглая ложь. Мальчишка Поттер нагло врал в лицо великого светлого мага. На самом деле дневник Тома Марволо Реддла лежал в заднем кармане его штанов, спрятанный грязной рубашкой. Подростку не хватило силы воли уничтожить то, что приносило каплю спокойствия в его хаотичную жизнь. —Почему я говорю со змеями, это же редкий дар Слизерина… —Думаю, в ночь, когда Лорд Волан-де-морт наградил тебя этим шрамом, он неосознанно передал тебе часть своих способностей. Парселтанг был как раз таким даром. —Что теперь будет? – после недолгого молчания спросил Гарри. Он хотел задать этот вопрос уже несколько дней. - В том смысле … Лорд Волан-де-морт возродился… А я… я так получается… —Гарри… Гарри, - мальчишка замолчал и посмотрел на Дамблдора, который подошёл к нему и положил руку на плечо. – Я хочу, чтобы ты всегда помнил, что здесь ты не один, - от вкрадчивого голоса страх и паника отступали, но неопределённость всё равно мёртвым грузом осталась. —Джинни спасут? – глухо спросил подросток, опуская голову ниже. Если бы он не отдал дневник Реддла Рону на хранение, она была бы цела и в безопасности. Во всей сегодняшней истории виноват только он… —Самое время вернуться к остальным, - мягко сказал директор и повёл подростка из кабинета. Гарри задерживал дыхание на каждый шаг. Ему было сложно передвигаться. В глазах всё плыло. Виски сдавливала пульсирующая боль. Суставы ломило, а вены, кажется стягивались в узлы. Подобного Поттер не ощущал даже после чрезмерной ошибки дозы два дня назад, когда провалялся на кровати в безымянном отеле Лондона в предкоматозном состоянии. —Со мной всё в порядке, мам. Я не ранен и не пострадал, - как мантру бубнил Рон, пока пышная рыжеволосая женщина его ощупывала. Снейп делал выговор студенту своего факультета в стороне. Тот кратко и безэмоционально кивал, глядя в пол. МакГонагалл суетилась рядом с Джинни, которую осматривала Помфри. Рядом стоял мистер Уизли и что-то говорил. Гарри приподнял уголки губ, глядя на всё это. Это казалось таким естественным, что к подобному хотелось привыкать, этого хотелось коснуться. Дамблдор приблизился к медсестре, привлекая внимание рядом стоящих. —Нет, мам, я не смотрел в глаза василиска. Я же сейчас говорю с тобой… я жив и здоров, хватит меня щупать… на вот палочку Джинни забери… —Легкомысленный поступок, Забини! Это не черта факультета Слизерин… – говорил Снейп не особо сотрясая воздух, скорее просто из-за своего статуса преподавателя. Гарри прислонился к холодной стене замка, запрокидывая голову назад и тяжело вздыхая. Справа миссис Уизли снова плакала от облегчения, что её дети живы. Мистер Уизли обнимал её за плечи одной рукой, второй прижимая к себе сына, зарываясь в его чумазые волосы. Так должна выглядеть настоящая семья? Если это так, то это круто, иметь людей, рядом с которыми можно быть слабым и уставшим ребёнком, не бояться никакого подвоха, зная, что они рядом и всегда поддержат, защитят. Гарри сглотнул тоску и отлип от стены, собираясь тихонько улизнуть от всей суеты. Забини проводил его взглядом, хорошо скрывая беспокойство. Гарри наспех принял душ, смывая грязь и кровь, натянул бордовую байку на влажное тело, чистые чёрные штаны плотной ткани. И вышел в гостиную покоев зельевара, намереваясь что-то закинуть в пустой желудок. Ожидая бутерброды и сок, которые исполнительный Таило обещал подать, Гарри устроился на диване, напротив камина. Как воробей втягивая шею в плечи, пряча подбородок в кофту, руки скрещивая на груди, ежась от холода. Так и заснул, прижавшись боком к подушкам дивана. Рядом на столике стояла тарелка с бутербродами и апельсиновый сок.