***
POV Виктор После прихода Венеры настроение Ордена Феникса немного приподнялось. Орденцы были воодушевлены. Все устали бояться, скрываться и бороться за свою жизнь, поэтому многие воспользовались шансом, которые предложила Венера — выйти и помочь в борьбе, чтобы избавить всех от гнёта Тёмного Лорда, правда, в успехе были уверены не все. Были и те, кто сомневался в ней, но верил, что, раз Гарри тоже будет с нами, то они просто обязаны выиграть. Ведь он же Избранный, которому суждено бросить вызов Тому-Кого-Нельзя-Называть. И, если я раньше относился к этому пророчеству спокойно, то сейчас оно вызывало у меня лишь иронию. Кто бы мог подумать, что его избранность — лишь неудачное заклинание? Когда Пожиратели покинули Хогвартс, все силы стали стекаться к замку. Венеру и остальных я нашел в Большом Зале. — …Ученики должны покинуть замок, — донёсся до меня отрывок её разговора с Макгонаггал. Осмотревшись, я с удивлением заметил, что в замке действительно были студенты, на лицах которых была написана решимость. — Мы останемся, — упрямо заявил Драко. — Ты что здесь делаешь? — вскинула голову Венера, узнав его голос. — Ты должен быть с матерью! Она на мгновение растерялась, недовольно смотря на Драко. Он хотел что-то ответить, но его взгляд метнулся ей за спину, где Геллерт что-то обсуждал с Уизли и другими ребятами, некоторые из них, как я помнил, тоже были из Гриффиндора. Его взгляд метался между Геллертом и Джинни. — Значит, тебе удалось, — не спрашивая, сказал Драко. — Я рад за тебя… Венера и Драко как-то напряженно друг другу улыбнулись, а потом Малфой направился к Геллерту. Венера встряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли. — С Орденом явилось слишком много детей, — фыркнула она, оказавшись рядом. — И никто не хочет уходить. Глупцы… Она недовольно скривилась, посмотрев куда-то в сторону на сестру Рона. Орден Феникса действительно был здесь, даже явились те, кто уже давно не вмешивался в его дела. — Кто-то не умеет держать язык за зубами, — беззлобно бросила она, а потом, похлопав меня по плечу, вернулась к своим делам. — Гораций, — раздался её уверенный голос. — Сейчас самое время взять себе помощников и сотворить защитный купол, а потом, обернувшись к своему отцу, добавила: — Поможешь? Я присоединюсь к вам чуть позже. Салазар кивнул, и часть волшебников вышла из замка. Для меня было шоком увидеть этого волшебника во плоти, но, впрочем, после воскрешения Геллерта я уже ничему не удивлялся. Поразительно, насколько упёрта сестра была в своих стремлениях. Теперь я понимал если не все, то многие её действия. Понимал, но со многим был не согласен. И всё ради одной цели — Геллерта. Что это было? Опрометчивая глупость или непреклонная уверенность в себе и собственных силах? Как могла четырнадцатилетняя девушка бросить вызов всему миру? И лишь благодаря невероятному везению достичь всего этого? Ответов я не знал, но кое-что мне теперь открылось — я был слепым идиотом, который даже не пытался лучше понять и поддержать собственную сестру, лишь видел то, что она показывала, пока играла свою роль. И опять же всё ради одной цели…***
Ночь вступала в свои права, приближая неминуемое и не дав отсрочить решающую битву. В том, что нам не избежать её, я была уверена на все сто процентов. Конечно, не совсем всё шло по плану. Прибыло много волшебников, но я и не думала, что ученики тоже рискнут принять в этом участие. Известие, что я бросила вызов Тёмному Лорду, распространилось со скоростью лесного пожара. Едва ли не сразу, как из замка исчезли Пожиратели Смерти, на пороге Хогвартса стали появляться волшебники. Но первыми были не члены Ордена Феникса. Первыми были Малфои. Я испытала облегчение, увидев перед собой Драко с семьёй. Была рада, что им не пришлось быть по ту сторону. — Хвала Мерлину, вы здесь! — воскликнула я, обнимая Драко. — Где Снейп? Драко поджал губы и покачал головой. — Северус остался в мэноре, — раздался голос Люциуса, который встал рядом с сыном. — Этот визит был частью плана, верно? Люциус, нахмурившись, ждал от меня ответа, словно от него могло зависеть многое. — Да, — не стала таить я. Какое-то время Малфой-старший сверлил меня проницательным взглядом, а я невольно отметила, что выглядел он сейчас очень жалко. Передо мной был не аристократ, с которым я познакомилась шесть лет назад, а всего лишь запуганный и измученный волшебник явно трусливой натуры. Но ему хватило храбрости или инстинкта самосохранения сбежать с тонущего корабля. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — кивнул он и взмахом руки подозвал Нарциссу. Я только сейчас заметила, что она была не с пустыми руками. — Я не уверен, что её можно использовать как козырь, но Цисси не хотела оставлять её там. Нарцисса держала на руках сверток, из которого доносились звуки возни и хныканье. Подойдя ближе, она теснее прижала его к груди и бросила на мужа недовольный взгляд. — Ты же знаешь, что Ему нет до неё никакого дела, — не скрывая досады, ответила она. — Это он? — изумлённо спросила я. — Ребёнок Реддла и Лестрейндж? Нарцисса нехотя кивнула и ещё теснее прижала завернутого младенца к груди. — Как ты вообще смогла её выкрасть? — я не скрывала своего замешательства, а в голове против моей воли мелькали варианты, как можно использовать это преимущество. И преимущество ли? — Это уже не важно, — спрятав взгляд, ответила Нарцисса. — Но нужно сделать так, чтобы этот ребёнок не попал в плохие руки… Отослав Нарциссу в замок, я отправилась в сторону Запретного леса, откуда уже выходили инферналы. Светить этим козырем я сейчас не была настроена, поэтому большую часть спрятала на территории Хогвартса, распихав их по подземельям и пустующим классным комнатам, а оставшихся — прямо на границе Запретного леса. Если всё получится именно так, как мы задумывали, то мы сможем взять Реддла в кольцо. Оставив инферналов зарываться в землю, я вернулась в замок и принялась помогать с защитными чарами. Осталось ещё кое-что. С недавних пор в Тайной комнате снова поселился Ужас Слизерина, которого я была намерена сейчас освободить. Аскук быстро откликнулся на мой зов, едва я открыла вход в туалете Миртл. Погладив василиска по гладкой голове, я присела рядом с ним на корточки и заглянула в янтарные глаза. — Приш-ш-шло время уничтожить моих врагов, — почти ласково и с предвкушением произнесла я на парселтанге. — Пощ-щ-щады не будет, — гордо возвысившись надо мной, ответил Аскук, а мне даже на секунду показалось, что в его глазах мелькнул азарт.