***
— Ищу кого-нибудь в долю, чтоб вместе оплачивать жильё, — как-то раз, проводя очередной эксперимент в Бартсе, сказал Шерлок своему знакомому. — Кто меня вытерпит — вопрос хороший, конечно, но может… — договаривать не хватало смелости, хоть всё было понятно и без слов. С годами шанс найти своего человека становился всё меньше и меньше. Искры надежды, подаваемые его соулмейтом ежедневно, помогали не терять духа. — Придумаем что-то, — добродушно ответил Майк Стэмфорд. Последовала тишина. Словно что-то внутри оборвалось. Чего-то стало не хватать. Шерлок не знал, что именно произошло с его соулмейтом, но тот словно затих, боясь отпугнуть. Все вечерние чаепития Шерлока с «невидимкой», разговоры о преступлениях — разумеется в одностороннем порядке, приятные долгие ванны, которые были чужды Шерлоку, но всегда радовали его соулмейта… Абсолютная тишина, словно оборванная нить расследования, приводила Шерлока в тупик. Может, это знак того, что они вот-вот встретятся? Дверь открылась. Прошло несколько часов, как оказалось, и вернулся Майк, причем не один, а с мужчиной в долю. — Тут всё изменилось, — произнёс пришедший. Шерлок отложил эксперимент. Может, это и есть тот самый? Человек, который любит кофе и может часами слушать классическую музыку. Человек, предпочитающий один и тот же одеколон марки Union, ведь это коллекция истинно британских ароматов, а в основе их композиции лишь те компоненты, которые можно найти на берегах Соединенного Королевства. Человек, который подолгу может сидеть за компьютером, что-то печатая — а потом резко подскакивающий и бегущий куда-то далеко, садящийся в авто и долго едущий куда-то по своим делам, чтобы спустя длительное время долго болтать с кем-то по телефону. Человек, чьи вещи никогда не натирали и не оставляли мозолей. Одного взгляда на вошедшего оказалось достаточно, чтобы понять очевидное: «нет». — Афганистан или Ирак? — спросил Шерлок, печатая смс. — Вы были в Афганистане или в Ираке? — впрочем, ответ не так уж важен. Военный врач в отставке, получивший ранение и теперь находящийся в поисках жилья. На долю секунды лицо Шерлока посерело, словно последняя надежда испарилась на глазах. К своей чести, детектив сумел взять себя в руки практически сразу. Сказав адрес, он попросту исчез из кабинета, ни с кем не попрощавшись.***
Проходило время, а Шерлок всё ещё изнывал от одиночества и скуки. Даже Майкрофт уже обзавёлся законным мужем! К слову, и не без помощи Шерлока, ведь кто еще мог подсказать Лейстреду, что именно эти сигары и именно в это время курит скромный британский политик, чей распорядок дня точен, как швейцарские часы. В работе Шерлока не было ещё столь простого поиска соулмейта! Да в его работе вообще не было промахов: он был мастером своего дела, а с его помощью родственные души всегда находили друг друга. Так что не так в его собственной жизни?.. Шерлоку надоело ждать чуда. Он ещё с детства понял, что чудес не бывает. Наркотики и притоны стали временным спасением, ведь если ты не помнишь чего-то, то тебе не больно. Когда-то он знал о своём соулмейте всё, а теперь не знает даже, жив ли тот. Наверняка нет, ведь они так и не встретили друг друга, когда связь пропала. Это была глухая ночь в зловонном притоне для наркоманов, где ничем не брезговали. От людей тут мало чего осталось — лишь оболочки, жаждущие очередной инъекции. Шерлока кто-то тряхнул за плечи, усаживая на продавленный диван притона и светя в глаза фонариком. — Оставь меня в покое, Майкрофт! Или кого ты там послал в очередной раз? — огрызнулся Шерлок, пытаясь сфокусировать взгляд. — Мой дорогой, во что же ты превратился… — посетовал незнакомец, от которого пахло… постойте-ка! Это ведь тот самый аромат Union для создания которого основатели бренда пригласили талантливого английского парфюмера Анастасию Брозлер. Идеальный компьютер великого детектива не выдержал такой перегрузки: Шерлок чувствовал, как теряет сознание, но уже ничего не мог с собою поделать.***
Когда мужчина пришёл в себя, на улице уже рассвело. Шерлок лежал на кровати, в просторной комнате, явно далёкой от удобств Бейкер-стрит. Судя по всему, это была квартира того, кто нашёл и вывел Шерлока. И где, позвольте спросить, этот молодой человек? Встав с кровати и ощутив лишь лёгкое головокружение, Шерлок направился изучать дом. Минимализм и элегантность с ноткой экстравагантности — вот то, что было присуще обстановке, судя по обоям, ковру и паре картин в стиле экспрессионизма. — Дорогой, ты уже встал? — услышал Шерлок обеспокоенный голос и шаги, приближающиеся прямо к нему. Среднего телосложения брюнет, от которого всё столь же приятно пахло, подошёл к Шерлоку, бесцеремонно глядя прямо ему в глаза — очевидно, проверяя реакцию зрачков на свет. — Ну и напугал же ты меня, Шерлок! И из-за чего только так обкололся, что вытаскивать пришло чуть ли не с того света? — мужчина говорил, срываясь на фальцет. — Ты — мой соулмейт? — неверяще спросил Шерлок, чуть покачиваясь. — Нет! Это невозможно! — Джим Мориарти, — представился мужчина, протягивая руку для знакомства. — О тебе я наслышан. Неужто столь умный детектив не знает, что как только одному из соулмейтов станет известна личность другого как ощущение тесного присутствия партнёра исчезает? Я следил за тобой очень долго. Не думал, что мне нужны отношения, но не присматривать, увы, как-то не получалось. А ты вот то и дело лез на рожон, Шерлок! Только представь, что я почувствовал, когда мои люди мне позавчера доложили, что Шерлок Холмс при смерти! — Выходит, я не помню всё, что происходило вчера, а ты меня выхаживал: капельницы, таблетки, уколы… Как трогательно! — Шерлок злился и радовался в одночасье. — Очень надеюсь, что впредь такого не повторится. Я думал, что без пары нам обоим будет лучше, и только посмотри, чем это всё обернулось. — Джим, наконец, выдохнул, приглашая гостя на кухню. — Не хотелось бы вытаскивать своего будущего супруга из подобных передряг, так что постарайся больше не вляпываться. Джим снял с плиты кипящий чайник, наливая себе кофе, а Шерлоку его любимый чай. Им многое предстояло сегодня обсудить. И это было только начало…