Шоколадное мороженое с арахисовой стружкой

Май в этом году выдался необычайно жарким, несмотря на апрельские проливные дожди, что для Лондона было чрезвычайно редким явлением. Голубое небо больше не омрачали тяжелые серые тучи, а солнце вышло из-за пушистых мягких облаков, радуя всех жителей города своими тёплыми лучами. Множество студентов вывалило на университетскую патию, разбредаясь по маленьким группкам — одни усердно готовились к экзамену, зачитываясь конспектами в одиночестве под тенью старого дуба, кто-то распевал песни под гитару, устроившись поудобнее на пушистом пледе прямо на траве, а некоторые мило беседовали с друзьями и сокурсниками, обмениваясь последними новостями и жалобами на вредных преподавателей. Ремус Джон Люпин, студент Лондонской Академии Искусств, попрощался со своими однокурсниками и не спеша поплёлся к маленькому фургончику с мороженым, стоявшему в тени большого клёна неподалёку от университетского кампуса — вокруг столпилась куча студентов, нетерпеливо переступавших с ноги на ногу в ожидании прохладного десерта. Ремус встал в конец очереди, в одной руке пересчитывая пенни, а второй удерживая огромную стопку книг для подготовки к сессии. Очередь казалась бесконечной, и Ремус тут же пожалел, что надел поверх своей белоснежной и выглаженной рубашки тёплый вязаный свитер — пот стекал по его спине, оставляя неприятные холодные дорожки вдоль позвоночника. «Каковы мои шансы не вспотеть полностью, прежде чем подойдет моя очередь?» Ремус нервно заёрзал под свитером, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и устроил стопку книг поудобнее, опираясь на них подбородком. «Возьму мороженое и сниму его. Чёрт». Ещё одно неловкое движение, и вся стопка тут же оказалась бы на траве, открывая миру свои чудесные изображения картин Рембрандта и Босха, но к счастью, Ремус успел найти равновесие и удержать книги в последний момент. «Может, стоило послушать Лили и скачать книги из интернета? Чёрт, ладно… Но ведь читать текст через планшет совсем неудобно…» — Добрый день, вы определились с выбором? — из размышлений его прервал голос — невысокого роста мужчина средних лет, носивший забавные длинные усы, которые, на удивление, подходили под образ милого мороженщика, расправил свой фартук и взял в руки скуп. — Мм, да, можно один шарик шоколадного мороженого, — неловко попросил Ремус. На его лице дрогнула робкая улыбка, и он ещё раз пересчитал пенни, раздумывая над топпингом. — И ещё посыпьте это всё, пожалуйста, арахисовой стружкой. — Конечно. Спустя пару минут (долгих мучительных мгновений) мужчина протянул Ремусу рожок с заветным шариком восхитительного шоколадного мороженого с ореховой начинкой. — Спасибо, — поблагодарив, Ремус отошёл в сторону, чтобы наконец снять чертовски тёплый свитер и переложить часть учебников в сумку, чтобы насладиться долгожданным десертом. Не найдя поблизости скамейки, он пошёл вдоль тропинки обратно к корпусу в надежде, что его никто не застанет в этой крайне неловкой ситуации — купленное мороженое грозилось вот-вот начать таять, а учебники — валиться из рук. Вибрация. Телефон в левом кармане брюк бешено завибрировал, заставляя Ремуса ещё больше негодовать от безысходности ситуации. «Ну чтоб тебя». Ремус был слишком вежлив, чтобы не ответить на звонок, так как считал, что могло произойти что-то непредвиденное и ужасное, поэтому, как бы ему этого ни хотелось, он положил свои драгоценные книги на асфальт, принимая звонок. — Добрый день, Вас беспокоят по поводу доставки… — женский голос прозвучал довольно громко, отчего Ремус отпрянул от динамика. — Да-да, полотно для масла, помню… Договорившись о дате и времени доставки, Ремус в ужасе понял, что с шарика начала стекать шоколадная капля и была готова вот-вот упасть на брюки, и он хотел было уже поднести к губам шарик, чтобы предупредить катастрофу, как тут его вновь отвлекли, уточняя дату приезда курьера… Маленькая капля упала на воротник белоснежной рубашки. — Да, спасибо, до свидания, — раздражённо буркнул Ремус, и чертыхнувшись в отчаянии закатил глаза, переводя взгляд с коричневого пятна на шарик мороженого. «Отлично, просто замечательно. Худший день».

***

В расстроенных чувствах, сетуя на ужасную несправедливую жизнь и ворча себе под нос, Ремус шёл к автобусной остановке, поедая проклятое мороженое и откусывая вкуснейший вафельный рожок. «Что ж, по крайней мере, оно вкусное». Наконец, освободившись от душного свитера и огромной стопки учебников, Ремус присел на скамейку, ожидая свой автобус, чтобы направиться домой. Доедая рожок, он приостановился, чтобы растянуть этот волшебный момент — нежный молочный вкус ещё долго оставался во рту, и Ремус уже подошёл к финишной прямой — шоколадный кончик рожка так и манил хозяина своим видом и запахом. Любимая и самая вкусная часть поедания этого десерта в майский жаркий день — что может быть лучше? Вдруг он заметил чёрную мохнатую макушку, которая пряталась за скамейкой — огромный пёс с мило высунутым языком смотрел на Ремуса своими красивыми серыми глазами, переводя взгляд на остатки рожка и обратно на человека. — Прости, малыш, но мне тоже хочется, у меня был трудный день и… — вдруг пёс резко замахал пушистым хвостом и сел на задние лапы в знак послушания, а в глазах буквально читалась мольба. Всем видом показывая, что ему необходимо это лакомство, как воздух, пёс нетерпеливо заскулил и облизался — в общем, пытался добиться своего всеми способами. Ремус не смог устоять перед такой картиной, и как бы грустно ему ни было расставаться с шоколадным рожком, он протянул руку вниз, и пёс, счастливо гавкая, мигом прожевал лакомство, благодарно облизнув руку Ремус. Он тихо засмеялся и потрепал пса по голове. — Эй, Бродяга! Ремус резко обернулся на голос в поисках его обладателя и заметил, вероятно, хозяина того самого «малыша», который тут же подбежал к своему человеку. — Ну куда ты убежал, опять попрошайничал? — ласково спросил длинноволосый брюнет с о-боже-мой красивыми серыми глазами, точно как у Бродяги. — Извини, пожалуйста, он вечно изображает голодного несчастного пса, — обратился он к Ремусу, виновато опуская взгляд на счастливого и ничего не подозревающего Бродягу. — Оу, эмм, ничего-о… — робко ответил Ремус, попутно разглядывая незнакомца — чёрные, слегка потертые джинсы с большими вырезами на худых бледных коленях, футболка с выцветшим изображением Черепашек-Ниндзя, поверх которой была накинута кожаная куртка со множеством значков, которые Ремус не успел разглядеть, но он готов был поклясться, что заметил пару изображений неприличных жестов и нецензурных выражений, а на плече висел небольшой рюкзак с металлической застёжкой и множеством молний и заклёпок. Его длинные волнистые угольного цвета волосы развевались на ветру, и непослушная прядь волос спала ему на лицо. Ремусу показалось, что ему хочется заправить эту прядь за ухо. «Да уж, а у меня вид конечно...» Растрёпанные каштановые кудри спадали на его лоб, прикрывая медового цвета глаза, уши горели от стыда и смущения, а на белоснежной рубашке виднелось засохшее пятно от мороженого. Идеально. С каких пор он начал волноваться о своём внешнем виде в присутствии парня? Ремус сам не знал ответа на этот вопрос. — Оу, у тебя здесь пятно? Салфетку? — вопросительно выгнув свою изящную идеальную бровь, поинтересовался незнакомец, доставая пачку из рюкзака. — Эээ, да, просто, так получилось… — отшучиваясь промямлил Ремус. Он и слова не мог произнести. «Отлично, теперь он думает, что я неряшливый умственно отсталый неудачник из тех самых американских тупых комедий». На секунду незнакомец задержал на нём взгляд, осматривая с ног до головы, его губы дрогнули в еле заметной улыбке, и он усмехнулся, копаясь в рюкзаке. Пёс вновь загавкал, привлекая к себе внимание, и Ремус погладил его по спине, ероша длинную чёрную шерсть. — Вот держи, — наконец незнакомец протянул ему салфетку, и прежде чем Ремус смог воспользоваться ею по назначению, тот продолжил: — Извини ещё раз за Бродягу, он у меня такой же разгильдяй, как и я. Он нервно прикусил губу, посмотрел на салфетку, затем прямо в глаза Ремуса, отчего у того что-то перевернулось в желудке, и явно не от голода, ушёл с Бродягой в сторону парка. Ремус некоторое время смотрел им вслед, нехотя замечая забавные сходства между псом и его хозяином, и наконец развернул салфетку, чтобы протереть пятно. И тут же замер. Незнакомец оставил ему послание:

С меня шоколадное мороженое, должен же я как-то загладить свою вину. Как насчёт прогулки? +44********** Сириус Блэк

Несколько раз перечитав записку и не веря в происходящее, Ремус нервно сглотнул и расплылся в улыбке, предвкушая встречу. Возможно, это не самый худший день в его жизни?