Глава 1 Случайности всё же случаются
Суббота 13:15 — Так ты успеваешь? — в голосе отца звучали лёгкие нотки обеспокоенности. — Угу, — промычала я, пробегаясь одним глазом по напечатанному на парочке листов А4 тексту, другим — прочитывая переписку своей учебной группы в социальной сети. Делать два дела одновременно, для меня как всегда, было нереально. Так что сосредоточенность на собственных записях рассеивалась всякий раз, когда на экране смартфона высвечивалось новое сообщение от какого-нибудь одногруппника. Мои нервишки пошаливали не без причины: настала пора защищать исследовательскую работу на тему «История отечественной журналистики ХХ века». Иными словами, мне предстояло каким-то образом реферат на тридцать страниц кратко рассказать лектору и ответить на его вопросы. Казалось бы, легкотня! Вот только преподаватель истории был представителем эксклюзивной категории педагогического состава под названием «если у меня плохое настроение, докопаюсь до всего и прикопаюсь ко всему». Именно поэтому все члены моей учебной группы (включая меня саму) с раннего утра «были на ушах». Проведя сложные вычислительные операции, я предположила, что очередь на «прилюдную казнь» настанет где-то около трёх часов дня. Исходя из этого, рассчитывала неспешно выйти из дома за час до начала экзекуции, но мои планы чудесным образом порушились в одно мгновение. В 13:10 мой телефон стал разрываться от уведомлений, которые полетели с неистовой скоростью. Мне сразу стало понятно: всё плохо. — Ну я пошла, — хрипло пробормотала я и, отставив чашку чая в сторону, быстрым шагом направилась в коридор. Едва переступив порог комнаты, я, словно электровеник, принялась сметать в рюкзак всё, что попадётся под руку. Разбираться, что «нужно» и «не нужно», уже стало не до того. Достать с настенной полки учебник оказалось немного проблематично. Во-первых, он был тяжелый, во-вторых, на нём лежала ещё парочка книг. В общем-то, книженция мне и не нужна была, поскольку автор посвятил нужной мне теме малюсенький параграф. Вот только по какой-то непонятной причине казалось, что именно факт наличия в рюкзаке томика в пятьсот страниц придаст мне боевой настрой. Поленившись забраться на диван для удобства, я встала на носочки и потянулась за учебником. Думала, подцеплю нужную книгу за корешок и ловко её поймаю. Угу. Конечно. Спасибо, что хоть полка пожелала продолжить висеть на своём месте, а не свалилась мне на голову. Азарт запихнуть в сумку полхаты странным образом исчез. Мирно дремавшая до сего момента кошка дёрнулась от резких звуков и с оглушительным «мряу» свалилась со стола. Оставив злосчастный томик доктора наук со сложновыговариваемой фамилией и ещё кучу книг на растерзание Тосе, я кинула набитую доверху непонятно чем сумку в коридор. Прозвучал неестественный грохот. Это на дверце платяного шкафа вмятина, или меня начало подводить зрение? — Если не удастся защитить курсовую работу, то укокошишь преподавателя сумкой? — услышала я неловкий смешок отца. Всё ж переборщила с набором учебников. Сдёрнув с вешалки пиджак, накинула его на одну руку и глянула на папу. Почесывая затылок, он и то и дело переводил слегка ошарашенный взгляд с рюкзака на меня и обратно. — Что ты туда засунула? — удивлённо произнёс отец. — Ваще не знаю! — на эмоциях вякнула я. Умудрилась случайным образом запутаться в хитросплетениях второго рукава пиджака. Вдруг послышалось, как чуть треснули нитки. — Сейчас порвёшь — неожиданно прозвучавший в голове хриплый голос тут же заставил меня замереть на месте. Подойдя ко мне, отец помог поправить одежду. — Вот и всё! — спокойно подытожил он, улыбнувшись уголками губ, и похлопал меня по плечам. — Не забудь свои записи, что лежат на кухне. Киан, позаботься, пожалуйста, чтобы она лишний раз не нервничала. — Будет сделано, сэр, — ответила я не своим голосом. — Спасибо, — тихо поблагодарила я обоих. В который раз я наглядно убедилась в том, что излишняя спешка ни к чему хорошему не приводит. Только больше проблем появляется, упускается важное… и потеешь в несколько раз быстрей. После победы над Таносом спешки в моей жизни стало больше. Намного больше, чем изначально предполагалось. Пришлось галопом восстанавливаться в ВУЗе, после всеми возможными (и невозможными) силами налаживать контакты с забытыми знакомыми и родственниками и решать навалившийся груз трудностей, связанный с переездом и ремонтом квартиры. И все эти мучения только ради того, чтобы создать для родителей иллюзию, что «наш маленький семейный мир» не изменился. Вот только как бы я ни старалась притвориться, что мы не были отделены друг от друга долгие пять лет — всё не замаскировать. — У тебя взгляд… Он совсем другой. — Какой? — Побитый жизнью. Слова матери легли тяжелым камнем на моё сердце.***
Быстро свернула в нужный коридор. Правда я немного не вписалась в поворот, из-за чего больно стукнулась плечом о стенку, но да ладно. Синяки — это не трагедия. Моё долгое отсутствие на защите курсовых работ — вот это самая настоящая трагедия! Если мою фамилию назовут (или, не дай Бог, уже назвали), а меня нет, то тогда экстремальное путешествие «успеть за 50 минут» будет попросту насмарку! Мне придётся самой искать преподавателя в другой день — а это та ещё пытка, поскольку его вечно не бывает на рабочем месте. Стараясь не обращать внимание на противное покалывание в левой руке, ускорила шаг. Нужный кабинет, как назло, располагался в самом конце коридора. Тихо шепнула Киану намёк про «втопи вторую передачу» и вскоре заметила, что знатно ускорилась. Однако и пыхтеть я тоже стала громче. Ещё и рюкзак, мать его, перевешивал! Видимо, заслышав мои специфичные звуки, неспешно шедшая впереди меня девчушка, одетая в брючный костюм, приостановилась и обернулась через плечо. Как оказалось, то была моя одногруппница. Одарив меня приветливой улыбкой, она продолжила всё в том же ровном темпе идти вперёд. Неожиданным образом ко мне в голову пришла здравая мысль: лучше вдвоём зайти и вдвоём получить от преподавателя «по шапке», чем страдать одной. Нагнав сокурсницу, аккуратно пристроилась к ней. Через некоторое время мы оказались у нужной аудитории, дверь которой была открыта нараспашку. Одногруппница, быстро сообразив, тихо села на ближайшее свободное место и сделала вид, что присутствует в кабинете с самого начала. Я же зависла на пороге, рассматривая помещение в поисках «забронированного» для меня места. Благо лектору не было дело до моего опоздания, поскольку всё его внимание было приковано к любимому студенту, который распинался у доски, рассказывая что-то там про эмоции. Завидев рыжую макушку подружки, я, делая вид, что едина со стеной, попробовала тихо пробраться к третьей парте. Вот только рюкзак задевал всё на своём пути. В особенности стулья. Да и судя по слегка прихеревшему взгляду лектора, моё матерное высказывание насчёт всей сложившейся ситуации было слишком громким. Короче говоря, не получилось стать невидимкой. — Где ты шляешься? — пробурчала мне на ухо давняя подружка - Машка, как только я опустилась на стул рядом с ней. — Потом, всё потом расскажу! — отмахнулась от неё я и принялась вытаскивать бумаги из рюкзака. — Как он вызывает? — По папкам. Я глянула на стол, за которым сидел лектор. На нём лежала средних размеров стопка папок с курсовыми работами моей группы. «Моя синяя» — с полной уверенностью решила про себя я. Найдя единственную папку синего цвета, что лежала последней в стопке, я облегченно выдохнула. Уж в чём-то мне должно было повезти за утро! Времени на подготовку оказалось предостаточно, так что я решила не спешить, дабы ненароком ничего не перепутать. Однако я даже не успела взглянуть на первый лист своей «подсказки», как вдруг Машка начала активно пихать меня локтем в бок. Я несколько недоумевающе посмотрела на соседку по парте. У той взгляд был жалостливый что ли или… сочувствующий. Толком разобраться не успела, поскольку осознание сути происходящего огрело меня по затылку, словно чугунная сковородка. Смачно чертыхнувшись (судя по перепуганной реакции одногруппницы — вышло снова чересчур громко), я посмотрела вперёд и столкнулась с уставшим взглядом преподавателя. «Не синяя» — резко захотелось пульнуть в препода находившийся в рюкзаке томик. Однако в буквальном смысле выбить себе несколько минут на подготовку всё же не решилась. Взяв в охапку все свои записи, я, снова наведя шуму, вылезла со своего ряда. Добравшись до доски, встала за стойку и разложила бумаги. «Зелёный определённо не мой любимый цвет» — решила про себя я после того, как заметила, какую папку открыл преподаватель. — Ну что ж, Дарья, — задорным голосом начал лектор. — Приступайте. — Ага, — вздохнула я. Только было хотела начать говорить заученный текст, как мозг решил, что пришло время для «удаления временных файлов». Я вдруг осознала, что совершенно ничего не помню — словно и не готовилась вовсе. Посмотрела на записи — текст перед глазами расплывался, смешивая буквы воедино. Я оказалась в ступоре. Начало казаться, что всё стало происходить, словно в замедленной съёмке. В голове туда-сюда перекати поле каталось, а на задворках разума заиграл самый бесячий рингтон на мобильный телефон, который только могли придумать в начале двухтысячных. Я прекрасно осознавала, что нужно срочно перебороть возникшее волнение и начать говорить. Вот только заставить себя сейчас же выговаривать хоть какие-то слова было слишком трудно. Сглотнув нехилых таких размеров ком в голове, растерянным взглядом прошлась по аудитории. Все куда-то смотрели. На меня? Или не на меня? Нет … не на меня… На преподавателя? Я украдкой глянула на лектора. Тот почему-то стоял около стола и скучающим взглядом смотрел в окно. «Что происходит? Неужели я уже давно туплю?» — подумала про себя я. На мгновение отвлекшись от собственных мыслей, я случайно уловила краем уха непонятное «бу-бу-бу». Медленно повернула голову вправо. Увидев рядом с собой увлеченно рассказывавшую о чём-то декана факультета, я в удивлении дёрнула бровями вверх, а после вздрогнула. «Походу, реально давно туплю, раз не заметила её» — мой внутренний голос звучал удручённым. — Ты так и будешь стоять? — раздраженно забулькал голос в голове. — Повторяй давай! Лёгкое покалывание, неожиданно возникшее в кончиках пальцев рук, быстрым темпом распространилось по всему телу, а после сконцентрировалось в груди. Сложилось впечатление, что я будто бы «перезагрузилась». Почувствовав прилив уверенности, тут же принялась вчитываться в текст речи, и вскоре поняла, что потихоньку вспоминаю заученные до скрежета зубов фразы. — И чтоб все были! — услышала я строгий голос декана факультета. — Староста, обязательно составь список присутствовавших на собрании! И не смей мне кого-нибудь прикрывать! «Чё?» — я мельком глянула на деканшу. — Не отвлекайся! — проворчал Киан. — Михаил Александрович, простите ещё раз за беспокойство. — Ничего страшного. Как только декан факультета вышла из аудитории, преподаватель обратился ко мне: — Ну что ж, продолжим. — Угу, — уверенно промычала я, кивнув головой. Набрала в лёгкие побольше воздуха и принялась спокойно говорить, — темой моей курсовой работы была…***
— Голова просто раскалывается, — на выдохе пожаловалась я. — Угу, словно молотком по затылку ударяют из раза в раз, — поддержала меня Маша. — Лучше сравнения и не придумаешь, — согласилась я и отхлебнула немного супа. — О! — восхищённо протянула подруга, — а нам повезло, что пораньше отстрелялись. Глянь, какая очередь, — она кивнула головой, указывая направление. Я обернулась и окинула взглядом километровую очередь на раздачу еды. — Хе, — выдохнула я. Про себя искренне порадовалась, что в этот момент не пришлось стоять где-то в «хвосте», мучаясь от противного чувства голода. — Ты давай не растягивай, — начала Маша. Взглянув на однокурсницу, я вопросительно вздёрнула бровь, ожидая пояснений. — Ешь быстрей, нам же ещё на собрание идти. — Ах, да, точно, — покачала головой я. Взгляд случайно упал на поднос подружки: суповая тарелка была пуста. Мария неспешно ела мягкую булочку, сверху посыпанную сахарной пудрой, запивая её чаем. — Кстати, а что за собрание? — спросила я и снова отхлебнула немного супа. — Ты не слышала?! — искренне удивилась Маша. — Ты ж рядом с деканшей стояла… — Надо было повторить речь, так что мне было не до того, — пояснила я, пожав плечами. — Ну мне так-то тоже, поэтому я вполуха слушала, — махнула рукой одногруппница. — Ну так, — я развела руками, дескать «чё ты тогда от меня хочешь, если сама ничего не слушала». — Ну ты-то прям рядом с ней стояла, — сощурилась Маша. — А она так громко говорила, что странно, что ты вообще ничего не услышала. — Я очень сильно настроилась на ответ, — нашла, что придумать для отмазки, я. — Ну что-то ты ведь запомнила? — Какой-то человек приезжает, чтобы что-то там рассказать, — неохотно поделилась Маша. — Интересно, — задумчиво пробормотала я. Отставив пустую тарелку в сторону, я рукой потянулась к компоту. — Даш, — внезапно обратилась ко мне подружка. — М? — вопросительно промычала я, взглянув на одногруппницу. Я немного отпила напиток. — Тяжело было? — в её голосе, как и во взгляде, была жуткая робость. — Эти… пять лет? В буквальном смысле компот встал мне поперек горла, из-за чего я сильно закашлялась. Половина содержимого стакана вылилась на стол. — Прости, прости, прости! — в быстром темпе повторяла Маша взволнованным голосом. — Я не хотела! Однокурсница вдруг подскочила с места и, оказавшись рядом, принялась стучать по спине. Не скажу, что мне от этого стало получше. Просто подруженция бездумно лупила по спине, лишь усугубляя моё плачевное состояние. И всё же проявление заботы с её стороны было приятным жестом. Громко откашлявшись, я осторожно отпила немного компота, желая промочить саднящее горло. — Давай не будем затрагивать эту тему, — проговорила я хриплым голосом. — Хорошо, — согласилась Маша и неспешно села обратно на своё место. Спустя некоторое время она добавила виноватым голосом. — И ещё раз прости. — Всё хорошо, — прохрипела я, отмахнувшись рукой. Наступила неловкая пауза. Я принялась перекладывать пустую посуду на подносы в надежде, что это поможет мне не обращать внимание на давящее чувство печали. Периферийным зрением заметила, что одногруппница не знала, куда себя деть. Бегала растерянным взглядом по столовой, боясь посмотреть на меня. — Скажи ей хоть что-то, — раздражённо пробулькал Киан. — Не хватало мне ещё и от депрессии вас обеих лечить. В голову пришла лишь идея «сходить после вечерних пар в ближайшее кафе, чтобы выпить кофе», которую я поспешила озвучить. К моему счастью, Маша с охотой согласилась на такое предложение и немного повеселела. — Ну пошли тогда на собрание? — вопросительно обратилась ко мне одногруппница. — Ага, — кивнула я и встала со своего места. Отнеся подносы, мы уже собрались направиться в актовый зал. Подходя к выходу из столовой, я мельком глянула на буфет. — Слушай, — протянула я, обращаясь к Маше. Я остановилась. — Ты иди занимать место, а я чуть позже подойду. — Только не задерживайся. Я перед Никитой прикрывать больше не буду, — предупредила одногруппница, улыбаясь уголком губ. — Слушаюсь и повинуюсь! — издала смешок я и проследовала к буфету. Встав напротив высокого шкафчика со сладостями, я быстро пробежалась взглядом по полкам, изучая ассортимент. — Шоколадка! — радостно пролепетал голос в голове. Сдержав смешок, я с улыбкой обратилась к продавщице с просьбой продать мне две плитки молочного шоколада. — Задобрить меня решила? — ехидным голосом спросил Киан. — Спасибо, — поблагодарила я женщину, обменяв точную сумму денег на сладости. Одну плитку я положила в рюкзак, другую — оставила в руках, чтобы при удобном случае угостить симбиота. — Ты сегодня на редкость ворчлив, — тихим голосом подчеркнула я, выходя из столовой. Раскрыв упаковку шоколадки, отломила небольшой кусок. — Не выспался, — поделился Киан. — Да и тебя успокаивать уже сил не хватает. Думала, сама съем кусок шоколада и тем самым накормлю симбиота. Ага. Конечно. Так мне и позволили… Небольшая синяя субстанция, что образовалась у меня в ладони, словно губка быстро впитала в себя кусочек и тут же скрылась под кожей. «Хорошо, что этого никто не видел» — пару раз у меня нервно дёрнулась рука. — Ещё хочу! — задорно изрекла жижа. — А если заметят?! — не на шутку занервничав, я тихо шикнула на симбиота. Перспектива раскрыть свою «маленькую» тайну меня никак не привлекала. Огляделась по сторонам: к моему счастью, поблизости никто не находился. — А ты продолжай в том же духе шугаться! Тогда точно все поймут, что с нами! — обиженно забурчал Киан. — Значит, сама уплетала суп за обе щёки! А я что?! Я вообще-то тоже есть хочу! «Узнаю свою детинушку!» — в этот раз я не сумела сдержать улыбки. Снова огляделась, дабы точно убедиться, что никто не сможет заметить «странные проявления моего организма». После отломила одну дольку, которую тут же заглотила жижа. Я бы с удовольствием и дальше продолжала стоять в относительно уединенном месте и потихоньку скармливать шоколад симбиоту, однако собрание не могло ждать. Так что мне пришлось направиться к актовому залу. Даже не знаю, в отместку ли или просто ради прикола, Киан решил сыграть роль «*
Кто-то почти невесомо провёл пальцем по моей щеке, а после всё так же нерешительно огладил скулу, спустившись к подбородку. Перевернувшись на спину, я нехотя приоткрыла глаза. — Эдди? — слабо произнесла я. Моя голова лежала на бедрах мужчины, и он рукой придерживал мой затылок, чтобы я не скатилась на землю. — Это ты? — не веря собственным глазам, я дрожащей ладонью прикоснулась к небритой щеке мужчины. — Это я, — прошептал он. Брок накрыл мою руку своей и, прикрыв свои глаза, нежно потёрся своей щекой о мою ладонь, а после легонько прикоснулся к моим пальцам своими губами.*
Меня неслабо так передёрнуло. — Даш, пошли в медпункт! — сильно разнервничалась одногруппница. Подружка потянула меня за рукав пиджака, намекая тем самым подняться с места и проследовать за ней. — Ты мне совсем не нравишься. Я выдохнула и вытерла со лба небольшую испарину. Взглянув на Машу, я попыталась ей улыбнуться. — Нормально всё, — улыбка вышла сильно перекошенной, словно меня надо было спасать от стремительно приближавшегося инфаркта. — После надо обязательно поговорить с ним, — голос в голове подначивал меня грохнуться в обморок. — Я давно не виделся с отцом. Отвернувшись от одногруппницы, я постаралась как можно тише шепнуть: — Подумаем. — Чего? — отозвалась Маша. — Мысли вслух, — мельком глянув на подружку, отмахнулась я. Киан вдруг вспылил: — Я хочу встретиться с отцом! Меня не волнуют твои неоднозначные отношения с Эдди. — А знаешь, — я обратилась к Маше, дав заднюю, — пошли всё же в мед, — однако договорить я не успела. — Вы две! — на нас шикнул мужчина, который, судя по всему, следил за порядком в зале. — А ну вышли! Совсем уже совесть потеряли! Вас на весь актовый зал слышно! Выгнали нас взашей, обругав за всевозможные грехи. Как было сказано, мы — и невоспитанные, и бесстыжие, и бессовестные. Честно говоря, мне совершенно не было дело до едких высказываний мужчины, которого видела в первый раз в своей жизни. В тот момент я лишь надеялась, что к нашим персонам не было привлечено слишком много внимания. Вот только Киан настойчиво утверждал, что его дорогой папуля сумел всё заметить. А где Веном, там и Эдди. В медпункте в моё плохое самочувствие медсестра не поверила (ну я и не старалась нормально притворяться), так что пинком под зад и фразой «нынче совсем обнаглевшие студенты пошли» меня выставили за дверь. — Пошли у меня в комнате посидим, — не отчаивалась Маша. — Да мне уже нормально, — выдохнула я. — Надо бы в актовый зал вернуться как-то, чтобы от корги-деканши не получить. — Не переживай, я уже Никите написала, чтоб прикрыл, — подружка приобняла меня за плечи. — Спасибо, — искренне поблагодарила я одногруппницу. — С тебя ещё одна шоколадка! — с улыбкой сказала Маша. — И мне! — вставил своё слово голос в голове. Я не сдержалась и засмеялась от этих «серьёзных» заявлений. Машка моё настроение разделила, как и симбиот. Тот сделал пару быстрых оборотов, что подтвердило его приподнятое настроение. — О, Даша! — я обернулась, услышав позади знакомый голос. Я взглянула подошедшего к нам паренька из параллельной группы — Николая. С ним мне как-то выпал шанс сделать совместный проект в виде огромной презентации. — Михаил Александрович просил передать, чтобы кто-то из ваших зашел на кафедру и забрал ведомость, — поделился новостями сокурсник. — Он уже выставил оценки за курсачи?! — забеспокоилась Маша. — Угу, — кивнул Коля. — Да ладно вам, — протянул он, видимо, завидев печальный настрой моей одногруппницы. — Он сегодня добренький был. — Это с вами, нас он нагнул, — фыркнула подружка. — Снова, — подтвердила я и поджала губы. — Ну что ж поделать, — пожал плечами Коля и поплёлся куда-то. Не оборачиваясь, он махнул нам рукой, — покедова! Не то чтобы я страшилась преподавателя истории отечественной журналистики как огня или Таноса. Просто для меня Михаил Александрович был преподавателем, которому я не хотела бы лишний раз попадаться на глаза. Казалось, чем меньше он меня видел, тем лучше. Я только успела набрать воздух, намереваясь сказать «я не пойду к этому живодёру», как Мария меня опередила, наотрез отказавшись идти за ведомостью. Моё предложение решить вопрос «кто пойдёт на кафедру» на «камень, ножницы, бумага» было категорически отклонено. Ну как отклонено?!.. Маша просто перестала меня слушать, развернулась в сторону общежития и, сказав мне на последок «жду тебя у себя», пошла. Волей-неволей поплелась к кабинету кафедры истории, после тупила у двери ещё минут пять, не решаясь постучать. Когда же наконец набралась храбрости, то получила дверью по лбу. Причиной тому была моя запоздалая реакция на выходившую из кабинета заведующую. — Вы что-то хотели? — вымученным голосом задала вопрос женщина. Видать, из-за сильной усталости она не заметила, что столкнулась со мной в дверном проёме, либо ей просто было всё равно. — Забрать ведомости с результатами оценок по курсовым работам, — сильно морща лоб ответила я хриплым голосом. — Подождите, — сказала мадам и скрылась за дверью. Через некоторое время я получила лист А4 и, поблагодарив заведующую, поспешила уйти в ближайшее укромное место, дабы спокойно рассмотреть оценки. Тем местом была лавочка, находившаяся прямо за лестницей. Тихо, спокойно и немного прохладно благодаря маленькому открытому окошку — то, что нужно. Никто тебя не видит, но и ты никого не видишь. Чуть отодвинув тюль, чтобы не мешался, я села на лавку и взглянула на лист. — Четыре?! — откровенно офигела я. — И накой я распиналась?! Он издевается?! — Скорей всего, — принялся рассуждать симбиот, — это тебе за опоздание. Я вздохнула. — Ладно. Спасибо и на этом. Сфотографировав лист, я отправила фото в переписку учебной группы. Рассудила, что не стоит заявляться в деканат во время собрания, на котором я обязана быть. Поднявшись с места, неспешно направилась в сторону общежития. Ведь можно же и потом отнести листочек. Главное вообще про него не забыть. Стоило мне выйти из укромного места, как я лоб в лоб столкнулась с проблемой, от которой так хотела убежать. — Даша! — радостно произнёс Эдди и потянул ко мне свои руки, видимо, желая заключить в объятия. — Несдеся! — шокировано вякнула я. Схватив Брока за край рубашки, я попыталась быстро утащить его к лавке. Старалась так, что ноги друг за другом не поспевали. Естественно, я оступилась. Больно стукнулась бедром о лавку, так ещё и Эдди навалился сверху. Подсознательно ища опору, я вздёрнула свободной рукой и ухватилась за тюль, едва не оборвав вместе с карнизом. Стоя в позе «зю» и громко пыхтя через нос, я с трудом сдерживалась, чтобы не описать всю ситуацию смачным матерным выражением. — Жеваный торт! — пробурчала я, всё же не выдержав. — Ты такая милая, когда злишься, — промурчал Эдди. Чуть наклонившись, Брок покрепче прижал меня к себе. Эдди мягко прикоснулся своими губами к моим. Мне показалось, что сердце пропустило парочку ударов, прежде чем забиться в разы быстрей. Я почувствовала, как у меня стали гореть щёки, словно пару мгновений назад с дури приложилась о раскаленную сковородку. Захотелось влепить сначала Броку оплеуху, чтобы отрезвить его разум, после самой себе - чтоб тоже прийти в чувство. Вот только левой рукой я всё ещё вцепилась в рубашку журналиста, а правой — в тюль. Со стороны поза выглядела сто процентов нелепой, на деле — было жутко неудобно. Видать, моё промедление послужило намёком, что я не против, и Эдди осмелел. Из-за резко накатившей волны потрясения я, как статуя, застыла на месте. — Я очень скучал по тебе, — с улыбкой сказал Эд. Он прикоснулся своим лбом к моему. — Почему же ты молчишь? Произнести фразу «Нас заметят, отойди» вышло со второго раза. Просто сначала у меня получалось издавать лишь невнятные звуки, схожих с мычанием козы. Эдди Брок, печально вздохнув, нехотя опустил свои руки, освобождая меня от своих объятий, и сделал шаг назад. Лишившись надёжной опоры, я плюхнулась на лавку, сорвав тюль с петель. — Ну ты даёшь, мать, — получше высказывание и не придумаешь. — Извини, — неловко произнёс Эдди и виновато улыбнулся. — Немного не удержался. Я глянула на тюль, что был у меня в руках, после на карниз, который был готов вот-вот грохнуться мне на голову. Пару раз моргнула. — Может быть, встретимся сегодня вечером и поговорим? — услышала я не особо уверенное предложение журналиста. Посмотрев на Брока, я, немного заикаясь, выговорила: — Е-если полу-учится. Заслышав стук каблуков где-то неподалёку, я вздрогнула и ошарашено вытаращилась на тюль. «Меня прибьют» — повод быстро свалить появился сам собой. Отбросив ткань в сторону, я схватила портфель и понеслась в сторону общежития. — Даш! — услышала посади себя голос Брока. — Ты неисправима, — разочарованно выдохнул Киан и поцокал языком. Конечно, ведь лучший способ решить проблему — сбежать от неё подальше.***
— Спасибо за вечер, классно посидели! — улыбаясь, поделилась своими впечатлениями Маша. — Ага, — кивнула ей я. — Ну тогда до понедельничка. — До понедельничка, — подруга крепко обняла меня за плечи. Напоследок ещё раз попрощавшись, одногруппница неспешно побрела в сторону общежития. Я, поправив висевший за спиной рюкзак, пошла в сторону автобусной остановки. — Зря я, конечно, выпила кофе в семь вечера, но да ладно, — пробубнила себе под нос я, на ходу доставая наушники из кармана куртки чёрного цвета. — Зато точно хватит силёнок, чтобы поболтать с Эдди, — высказал свою мысль симбиот. — Нет уж, — буркнула я. — Нет уж! — передразнил Киан. — Ты, между прочим, разбиваешь мужику сердце, шугаясь его. — Раз ты так переживаешь за Эда, то что ж не остановил меня, когда я от него убегала? — с издёвкой задала вопрос я, распутывая наушники. — Захватил бы контроль над телом. — Это было бы неправильно с моей стороны, — ровным тоном ответил голос в голове. — Противоречишь сам себе! — отметила я. — Сам же говорил, что ради встречи с Веномом пойдёшь на всё. — Ну я с папой и поговорил, пока ты с Эдом обнималась, — разъяснил Киан. От резко нахлынувшего воспоминания у меня сложилось ощущение, будто бы длинная острая игла резко проткнула виски. «Вот зачем напомнил?!» Добравшись до перекрёстка, я оценила обстановку вокруг. Как и стоило того ожидать: в час пик в нужную мне сторону образовалась длинная автомобильная пробка. Стоявший не особо далеко светофор загорелся зелёным светом, однако машины не сдвинулись с места. Сделала пару шагов назад, дабы разглядеть происходящее впереди. Вот только мне не удалось приметить не то что причину образовавшегося скопления транспорта — тупо начало пробки не увидела. Инстинктивно почувствовав, что нужный мне транспорт прибудет на остановку в лучшем случае завтра, решила искать иной путь домой. Вставив наушники в уши, я проговорила в микрофон: — Джарвис, привет! — Добрый вечер, мисс! — приветливо поздоровался со мной железяка. — Как прошёл день? — Веселее обычного, если так подумать, — ответила я, пожав плечами. — Давай по дороге тебе расскажу. Можешь, пожалуйста, помочь до дома добраться иным путём? Боюсь, из-за пробки я навечно могу здесь застрять. — Конечно, мисс, помогу, — охотно согласился Джар. — И заодно спроси у извращуги совета в делах амурных, — прыснул симбиот. — Киан! — шикнула на жижу я. — Маршрут построен, мисс, — отозвался Джар, тем самым обрадовав меня хорошей новостью. — Для начала нужно пройти через парк. Я повернула голову вправо. — Фонарей бы побольше, — пробормотала я. Настрой искать иной путь домой значительно поубавился. — Не дрейфь, я ж рядом, — живо откликнулся Киан. — Мисс, это самый подходящий путь домой. Могу предложить другие маршруты, но дорога займёт больше времени, — огорчил меня извращуга. — Ладно уж, — печально вздохнув, согласилась я и побрела в сторону парка. — Главное — поскорей добраться до дома. В парке было тихо. Я отчетливо слышала, как хрустела под ногами белая мелкая щебёнка. Первое время мне казалось, что этот звук чересчур громкий. Даже подсознательно хотелось идти как можно медленнее, дабы моих шагов не было слышно. Мельком осмотрелась по сторонам: высокие деревья, слегка сбросившие листву, да и только. Если по тропинке пробежит какой-нибудь ёжик или, не дай Боже, внезапно появится на горизонте человек — точно инфаркт схлопотать можно. В принципе, для собственного успокоения я спокойно могла подсветить себе дорогу, воспользовавшись подаренным Фриггой амулетом, что висел у меня на шее. Вот только мне не хотелось становиться светящейся мишенью. Да и, по идее, волноваться было не о чём, поскольку фактически по парку шла я не одна. Всё ж со мной, как-никак, были Джар и Киан. Вот только само осознание, что я направлялась поздно вечером через парк, заставляло сильно нервничать. От устрашавшего представления, что из темноты на меня вот-вот выпрыгнет маньяк с топором в руках, спасало общение с железякой и симбиотом. К слову, те так и норовили дать кучу советов. — Я считаю, что с мистером Броком нужно поговорить, — высказал своё мнение ИИ. — Категорически нет, — отрицательно мотнула головой я. — Извращуга прав, — поддержал железяку Киан. — Так вы хотя бы поступите с ним по-человечески, — продолжал свою мысль Джар. — Поддерживаю! — Вы снова спелись?! — офигела я от внезапно сложившегося тандема. — Мисс, почему вы избегаете разговора? — поинтересовался Джарвис. Немного подумав, я пояснила: — Потому что задумываться над всем, что связанно с любовью в другого человека, я не готова морально. — А когда будете? — задал другой вопрос Джар. — В другой жизни, — буркнула я себе под нос, не зная, что ответить. — Ага, — вдруг начала я не своим голосом. — Помяни моё слово, когда захочешь отношений, то присматриваться не к кому будет. — А ты-то откуда знаешь? — шокированным голосом поинтересовалась я. — Ой, я тут недавно такой замечательный роман прочёл! — с восхищением проговорила я снова не своим голосом. «Господи Боже!» — я удивлённо дёрнула бровями. — Понятно, почему ты ворчливым стал, — принялась рассуждать слух я, — по ночам читаешь всякое. — А что Вы прочли? — с неподдельным интересом спросил ИИ. — О-о-о-о-о! — азартно протянула я не своим голосом, — я тебе ссылку скину! «Господи Боже!» — снова повторила про себя я и закатила глаза. Внезапно контроль над телом пропал, и я, на ходу сдёрнув наушники, резко примкнула к дереву, прижавшись к нему всем телом. — В чём дело? — занервничала я. Ответ пришёл сам собой. В виде пули, что по касательной прошлась по стволу липы. Я, всё ещё управляемая Кианом, тут же сорвалась с места, а вскоре и вовсе забралась на ближайшее дерево, продолжив бегство поверху. Перепрыгивала с дерева на дерево до тех пор, пока не удалось оказаться в относительно безопасном месте. — Что за?! — запаниковала я. Всё-таки тревожность, что начала одолевать меня с той поры, как мы оказались в парке, не была банальным проявлением паранойи. Прижавшись всем телом ко стволу дума, я принялась балансировать, стоя на ветке одной ногой. — Если бы я знал, — голос в голове был настороженным. Я почувствовала, как вязкая субстанция покрыла тело. Глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Киан помог выровнять пульс. — Смог понять, сколько их? — озадаченно спросила я. — Не уверен. Возможно семеро. — В любом случае, действуем вместе, — скомандовала я. Едва успела заметить приближавшиеся силуэты, как вдруг кто-то открыл по нам огонь. Принялась как можно быстрей перепрыгивать с ветки на ветку, стараясь максимально приблизиться к первому врагу. Вскоре спрыгнула на мужчину в чёрной маске, ударив его сапогом по голове, тем самым сбив с ног. Ощутила, как из спины резко вылезло несколько толстых щупов. Следом послышались перепуганные возгласы. Пустила паутину в противника, прятавшегося за деревом в нескольких метрах от меня. Резким движением вырвав у него из рук оружие, раскрутила автомат у себя над головой, а после метнула его, попав в другого врага. Было хотела ринуться в укрытие, как вдруг мужик, что лежал на земле, схватил меня за лодыжку. В меня попало несколько пуль, которые тут же буквально впитала в себя синяя субстанция. Несмотря на то, что тело осталось целым, боль в груди и левом плече была невыносимой. Я дёрнула ступнёй — несколько острых щупов проткнули руку противника. Киан издал громкий рык и взял контроль над телом. Я вдруг согнулась колесом и тут же резко выпрямилась, отчётливо ощутив, как из спины будто бы было выпущено множество иголок. Опустившись на четвереньки, симбиот ринулся вперёд, напрочь игнорируя направленную на нас автоматную очередь. Запрыгнул на врага, впившись когтями в его тело, и повалил на землю. Вырвав щупом оружие, отбросил его в сторону, а следом стянул с противника тканевую маску чёрного цвета. — Почему напали?! — грозно зарычал Киан. Шатен молчал, шумно дыша через нос. — Отвечай, иначе сойдёшь за поздний ужин! — принялся запугивать врага симбиот. Высунув длинный язык, мазнул им по щеке мужчины. — Вкусненький! Внезапно противник заёрзал, и вскоре вдруг меня стало колошматить током. От жуткой боли я и Киан закричали. С большим трудом собравшись с силами, симбиот, выпустив из бока щуп, выдернул им шокер и отбросил его в сторону. В отместку жижа вцепился острыми зубами в плечо мужчины, вызвав у того оглушительный крик. — В следующий раз отгрызу голову! — порыкивая, предупредил симбиот. — Говори! — Скажу, если обещаешь оставить в живых, — поставил своё условие противник сиплым голосом. — Зависит от того, устроит ли меня полученная информация, — огрызнулся Киан, не желая поддаваться. — На тебя объявлена охота, — тяжело дыша, проговорил мужчина. — Что? — одновременно сказали я и Киан. — Моему отряду, — принялся пояснять шатен, изредка кашляя, — было приказано поймать тебя и привести в БКЗ «Октябрьский». — Кто приказал? — задала вопрос я. — Красивая дамочка, имени которой не знаю. — Зачем был отдан приказ? — спросил Киан. — Понятия не имею. Мне только приказали словить, вырубить и привести живой к восемнадцатому числу в БКЗ «Октябрьский». «К завтра» — просчитала про себя даты я. — Что ещё знаешь? — Кроме того, что вы крупно влипли, больше ничего, — издал смешок мужчина. «Это ты зря» — подумала про себя я, чувствуя, как напрягся симбиот. Я резко закрыла глаза и постаралась не обращать внимание на жуткие звуки. Через некоторое время почувствовала, как вещество проникло обратно под кожу, и, обретя контроль над собственным телом, поднялась на ноги. Оглядевшись по сторонам, я принялась бежать в сторону выхода из парка, про себя молясь, чтобы никто не заметил меня и то, что произошло. Завидев относительно людное место, я затормозила, вскоре принялась идти спокойным шагом. Всеми силами попыталась сделать максимально не подозрительный вид. Видимо, вышло плохо, раз проходившая мимо женщина остановила меня и спросила, хорошо ли я себя чувствую. Немного с трудом выговорив отговорку про сильную усталость, я направилась во двор. Добредя до детской площадки, я опустилась на лавочку и поставила рядом рюкзак. Некоторое время тупо смотрела себе под ноги. В голове путались мысли, я совершенно не понимала, что было и что происходит на данный момент. Словно потерялась в пространстве. Закрыла своё лицо руками. Спрятала лицо в ладонях — будто бы таким образом я могла скрыться от всего мира. Почувствовала, как маленький щуп, что вылез из правого плеча, аккуратно вставил мне наушник в ухо. — Мисс, у нас проблемы, верно? — могло показаться, что ИИ тоже изрядно занервничал. — Ничего не понимаю, — выдохнула я, не убирая руки с лица. — Я отправил сообщение мистеру Старку, — объявил Джарвис. — Домой нам нельзя, иначе можем привести этих товарищей к семье, — произнёс здравую мысль голос в голове. — Вам нужно спрятаться до тех пор, пока не свяжитесь с мистером Старком, — торопливо объяснил искусственный интеллект. — Куда пойдём? — спросил Киан. Тяжело вздохнула. Убрав руки с лица, я достала из кармана куртки мобильный телефон и зашла в раздел сообщения. Выбора у меня не было. Кому: Эдди Брок Текст сообщения: Я крупно влипла, нужна твоя помощь. Статус: отправлено в 19:50 Достала из рюкзака пластиковую бутылку, выпила остатки воды, а после кинула бутылочку в ближайшее мусорное ведро. Взглянула на экран телефона. Уведомление: новое сообщение. От кого: Эдди Брок Текст сообщения: Встречу тебя на выходе из станции метро «Гостиный двор» Статус: получено в 19:51