У меня поселился... бог?!

Погоде, по всей видимости, стало стыдно, потому утро разбудило всех яркими солнечными лучами и чистым голубым небом. Мик проснулся раньше всех и с радостью понял, что чувствовал себя совершенно здоровым. Безумно хотелось оладьев, поэтому, наскоро умывшись, парень поспешил к плите. Когда на кухню зашли совершенно бодрый Кай и всё ещё сонный, привлечённый запахом Дейк, на тарелке уже громоздилась порядочная горка пышущих жаром оладушков. — Доброе утро! — лучезарно улыбнулся Мик, отсалютовав вошедшим лопаткой. — Кто мне поможет и сварит какао? — О! Я! Я хочу это сделать! — с готовностью подскочил небожитель, доставая всё необходимое и занимая вторую конфорку. — А я пока проснусь, — зевая, отозвался подросток, накрывая, впрочем, стол для завтрака. Помимо чашек, он успел выставить мягкий творог, джем и мёд. В этот момент по дому раскатилась трель звонка. Ребята удивлённо переглянулись, и Дейк поспешил открыть дверь. Пока из комнаты доносились громкие восторженные звуки приветствий, в кухню вошла улыбающаяся Сóфи. — Привет! — махнула она рукой. — Как дела? — Утречко! — отозвался Мик. — Большое спасибо за суп и морс. Я выздоровел гораздо быстрее! — Не за что! — школьница села на свободный стул. — Рада, что тебе лучше. Бог молча кивнул, приветствуя девушку, но не решаясь отвлечься от булькающего в кастрюльке молока. В этот момент в помещение в обнимку ввалились Дейк и Джей, довольные, будто выиграли в лотерею. — Ребят, вы с нами какао будете? — выкладывая на тарелку очередную порцию оладьев, спросил Мик. — Я лучше кофе, — хмыкнул его однокурсник. — А то опять потом в зале каждую калорию отрабатывать. — А я чай, — Сóфи ехидно показала брату язык и цапнула оладушек. Дейк отлип от приятеля и вытащил ещё две кружки для гостей. Самолично заварив им выбранные напитки, подросток плюхнулся на стул рядом с Джеем. — Мик, ты никогда не догадаешься, что произошло в университете, пока тебя не было эти три дня! — заявил парень, намазывая на горячую оладью джем. — Надеюсь, не библиотеку закрыли, — полушутя-полусерьёзно отозвался Мик. — Да ты бы нашёл другую, — отмахнулся друг. — Устраивают день искусств! — И что такого? — недоумённо отозвался Мик. — Он и в прошлом году был, и в позапрошлом. Это же традиция. — А в этом году курсы ставят спектакли! — обличающе ткнул ложкой Джейкоб. — Первый курс свой, второй тоже… Ну и мы. Освобождены только пятикурсники, чтобы их ничего не отвлекало от выпускных экзаменов. — Ой! — Мик округлил глаза. — Уже выбрали, что будут ставить? — Завтра собрание курса… — поморщился друг. Мик обречённо вздохнул и устроился за столом, куда Кай как раз поставил кружки с горячим какао. Завтрак проходил весело и неспешно. Джейкоб расспрашивал Дейка о новостях — они всегда отлично ладили. Вот и сейчас увлеклись разговором, практически забыв об остальных. — Кай, а ты учишься? — Сóфи повернулась к небожителю. Мик открыл было рот, чтобы ответить вместо него, придумать какой-то предлог и уйти от опасной темы. Но сказать ничего не успел. — Я ещё не поступил на высшее, — быстро ответил бог. — У нас дома университетов нет, поэтому я приехал в город, и Мик помогает мне. — А куда собираешься? — не отступала девушка. — Пока не решил, — обезоруживающе улыбнулся демиург. — Есть несколько вариантов. — Понятненько… — многозначительно протянула школьница и повернулась к Мику. — Кстати, я сдала тот тест на отлично! Большое спасибо за помощь! — Обращайся, всегда рад помочь, — улыбнулся в ответ парень. За весёлой болтовнёй никто не заметил, что Сóфи то и дело посматривала на Кая. Девушка никогда не отличалась любовью к детективам, но эту загадку собиралась раскрыть. Или хотя бы понять. После нехитрого, но вкусного завтрака Мик безапелляционно ткнул пальцем в брата и небожителя и спросил, обращаясь к Джейкобу: — Ты можешь забрать этих двоих из дома и выгулять? Мне нужно заняться учёбой. — Вообще-то, я собирался на тренировку, — задумался тот. — Но могу подвезти куда-нибудь. — И меня! Мальчики, мне ведь можно с вами? — Сóфи спрашивала обоих, но обращалась при этом к Дейку. — Ну, раз уж родной брат выгоняет из дома… — подросток кивнул девушке и, пожав плечами, продолжил: — Подвезёшь нас до парка? — Тогда скачите в машину, зайцы. Мазай долго ждать не будет. Молодёжь дружно прыснула собираться, а друзья с усмешкой пожали друг другу руки, прощаясь. — Я завтра за тобой заеду перед занятиями, — поставил однокурсника перед фактом Джей, и тот лишь кивнул в знак согласия. Парень вышел, а в кухонную дверь просунулись сразу три головы: — Мы ушли! Не скучай! — выпалили они хором и моментально скрылись. Мик только и услышал, как захлопнулась входная дверь. Оставшись в одиночестве, он не спеша навёл порядок на кухне. Вернувшись в свою комнату, парень сел за стол, открыл ноутбук и задумался. Конечно, делать доклад не обязательно, но это даст дополнительные баллы. Вздохнув, он напечатал заголовок и открыл один из конспектов. *** Джейкоб высадил ребят у входа в парк и, велев звонить в случае чего, умчался в спортзал. Пройдя арку ворот, подростки осмотрелись. Парк являлся истинным украшением городка: зелёные лужайки, множество деревьев и красивейшее озеро с резными мостиками… Уголок тихой природы, среди шумного современного города. Время было ещё довольно раннее, так что людей в парке было мало. По дорожкам бегали немногочисленные спортсмены и редкие собачники. На лавочках расположились любители поработать или просто почитать на свежем воздухе. Решив устроиться в стороне от людей, компания заняла небольшую полянку на берегу озера. Парни блаженно растянулись на траве, а девушка села рядом, подстелив куртку. — Что будем делать? — спросила она. — Просто посидим, а потом побродим? — Ну-у-у… — протянул Дейк, открывая рюкзак, — …есть у меня мыслишка… Кай с любопытством приподнял голову, оперев её на сложенные под затылком руки. Увидев, что приятель начал доставать из сумки, Сóфи рассмеялась: — Тарелка? Предлагаешь покидать тарелку? — А почему бы и нет? — подросток подбросил игрушку в воздух и снова поймал. — Кай, умеешь с такой обращаться? — Конечно, — небожитель отобрал тарелку и раскрутил на пальце. — Не думал, что здесь с ними ещё играют… — Обычно нет, — хихикнула девушка. — Разве что, такие динозавры, как Дейк! Вопреки своим словам, Сóфи встала и, отряхнувшись, отошла на несколько шагов. Демиург легонько, только примериваясь, запустил в приготовившуюся девушку диск и поднялся сам. Школьница подхватила летевшую прямо в руки игрушку, перенаправив в Дейка. Подросток только поднимался с земли и едва успел среагировать. Неуклюже, он поймал тарелку сразу двумя руками. — Эй, я же не был готов! — возмутился парень. — Пока ты приготовишься, — съязвила подруга, — наступит зима! — Сама напросилась… — ухмыльнулся приятель, запуская кругляш так, что девушке пришлось подпрыгнуть. Беззлобно перешучиваясь и весело смеясь, компания перебрасывалась ярким диском. Каждый старался запустить игрушку так, чтобы как можно больше усложнить остальным ловлю. Поймать же тарелку они старались более красиво и витиевато, чем соперники. Сóфи поймала подачу в последний момент, ловко подставив носок кроссовка. Подбросив диск, она перехватила его руками и отправила к Дейку. Тот не стал выпендриваться, по простому поймав, и с разворота бросил Каю. Игрушка полетела немного правее, всё больше уходя в сторону от бога. Тот как раз отвлёкся, на особо шумящую птицу и понял, что не успевал. Отчаянным рывком азартный небожитель бросился вперёд. Резко оттолкнувшись от земли, он перевернулся в воздухе, однако, схватив тарелку и коснувшись газона лишь одной рукой, снова встал на ноги под изумлёнными взглядами спутников. — Ого! — только и выдал Дейк, но, глянув на уже открывающую рот подругу, быстро добавил: — Ты занимался гимнастикой или чем-то вроде того? — Немного, — поспешно согласился демиург, поймав взгляд подростка. — Ничего себе, «немного»! — выпалила девушка. — Да ты... Не успев договорить, она побледнела, широко распахнув глаза и глядя куда-то за спину бога. Дейк посмотрел в ту же сторону, и его лицо почти полностью повторило выражение Сóфи. Кай, не дождавшись окончания фразы, по очереди перевёл взгляд на каждого из спутников и резко обернулся. По зелёному травяному ковру широкими скачками неслась собака. Мускулистый доберман, раскрыв пасть и демонстрируя полный арсенал острых клыков, быстро приближался к компании. Людей словно парализовало. Они не боялись собак, нет. Пробегай пёс мимо, ребята бы определённо им залюбовались. Но, когда впечатляющий набор клыков и мышц бежит на тебя — хочешь-не хочешь, а приоритеты меняются. Не успел кто-либо среагировать или хотя бы вскрикнуть, как небожитель широко улыбнулся и протянул к животному руки. Собака, не снижая скорости, подлетела ближе, со всей силы приземлившись передними лапами прямо на грудь странному двуногому. Тот даже не покачнулся, свободной рукой потрепав пса по макушке. Сóфи прерывисто вздохнула, и в этот момент доберман принялся с энтузиазмом вылизывать лицо своего нового знакомого. — Я уж думал, тебе конец, — переведя дух выдавил Дейк. — А? — бог недоумённо посмотрел на парня. — С чего ты взял? — Так ведь он так страшно скалился, пока бежал! — Сóфи была ещё бледна, но постепенно приходила в себя. — Это был не оскал, а улыбка, — Кай осторожно снял с себя лапы и поставил на землю. — Малыш просто хотел поиграть с нами. Его привлекла тарелка. — Так он… Не кусается? — девушка ещё мялась в нерешительности, а пока её друзья уже вдвоём гладили пса. — Он ласковый, смотри, — улыбаясь ответил ей Дейк, одной рукой покачивая протянутую собачью лапу, а другой почёсывая жмурящегося от удовольствия зверя за ухом. Наконец, школьница тоже подошла ближе. К тому моменту, как запыхавшийся и слегка зёлёный от волнения хозяин прибежал на полянку, пёс валялся с ребятами на травке, подставив живот под поглаживающие и почёсывающие его руки. — Боже! — воскликнул владелец. — Он вас не покусал?! Простите, он внезапно рванулся и я не смог его удержать! Никто не пострадал?! Испуганный мужчина так быстро тараторил, что ребята поспешили его успокоить: — Что вы, он очень милый, — ответил за всех Дейк и кивнув на валявшийся рядом диск добавил: — Видимо, его привлекла наша игра. — Ох, да, — хозяин пса всё ещё тяжело дышал после быстрого бега,но его лицо уже приняло естественный цвет. — Зевс очень любит играть с тарелкой, но сегодня мы оставили её дома. При появлении владёльца, доберман встал и сразу же подошёл к нему, сев рядом, как-будто ничего не сделал. Мужчина заметил, что хотя ребята и убеждали его в обратном, явно выгораживая четвероногого нахала, пёс их всё-таки напугал, как минимум девушку. — А можно нам ещё немного поиграть с Зевсом? — практически хором спросили парни. Сóфи молчала, но заметив взгляд мужчины, согласно кивнула. Он опустил глаза на питомца. Собака сидела на траве, с самым счастливым и безмятежным видом, распахнув пасть и вывалив язык. У мужчины не повернулся язык отказать, поэтому он лишь качнул головой и добавил: — Конечно, если хотите. Я не против, — и обратившись к псу он скомандовал: — Зевс, играть! Первым с травы вскочил Кай. Подхватив диск он запустил его вдоль поляны, с улыбкой наблюдая, как сорвавшаяся с места собака буквально летит над травой в попытке догнать яркий кусочек пластика. Прыжок! И клыки смыкаются на игрушке. Едва пёс прибежал обратно, Дейк ловко отобрал у него тарелку и бросил всё ещё сидящей Сóфи. Не желая быть обслюнявленной, девушка скорее вскочила и быстро пасовала небожителю. Тот метнул диск в только-только собравшегося посидеть на травке хозяина собаки, заставляя включиться в игру. Зевс, заливаясь звонким лаем метался между людьми. Иногда ему удавалось перехватить тарелку в полёте, но он практически сразу её возвращал, чтобы продолжить игру. Наконец, утомившись, пёс улёгся на траву возле хозяина. Остальные пристроились вокруг. Мужчина снял со спины небольшой рюкзак, достал из него миску и бутылку воды. Пока питомец жадно лакал, утоляя жажду, его владелец обратился к ребятам: — Я знаю, что мой неслух всё-таки доставил вам неудобство, — жестом, мужчина сразу отмёл все возражения, не успели друзья их озвучить. — Позвольте я хотя бы угощу вас хот-догами, чтобы моя совесть меня не загрызла. Кстати, моё имя Джереми. — Сóфи, — представилась девушка и указав на спутников добавила: — А это Дейк и Кай. При упоминании еды, животы ребят дружно заурчали, напоминая о себе. Так что, решив не спорить, они дождались, пока Джереми уберёт собачью миску в рюкзак и пристегнёт к ошейнику поводок. После чего все вместе двинулись в сторону главной парковой аллеи, где обычно стояло несколько торговых палаток. От аппетитного аромата горячих хот-догов у всей компании потекли слюнки. Присев на свободную лавочку неподалёку от продавца, они дружно уминали еду, под укоряющим взглядом Зевса. Не смотря на полные мольбы собачьи глаза, все четверо держались стойко, понимая, что подобная пища животному не на пользу. Едва последние кусочки были проглочены, пёс обвёл всех обиженным взглядом, вздохнул и встал, словно, давая понять, что, раз его не кормят на улице, то он будет есть дома. И, чем быстрее, тем лучше. Джереми потрепал питомца по холке, ребята по очереди пожали собаке лапу и погладили, после чего, распрощавшись, разошлись. Компания решила вернуться к озеру и пройтись по красивому, ажурному мостику. Невысокий и изящный, издалека он казался чисто декоративным элементом, впрочем, весьма удачно дополняющим пейзаж. На деле же, он был весьма надёжным, так что ребята, топоча, как маленькие слоники, наперегонки взбежали по деревянному покрытию. Порывшись в рюкзачке, Сóфи достала телефон, с болтающимся на нём ярким пушистым брелоком. Пока Кай, перегнувшись через перила, наблюдал за выплывающими из-под моста утками-мандаринками, девушка включила камеру и, вручив аппарат Дейку, встала с противоположной стороны. Помня, что девушка вела аккаунт в инстаграме, подросток даже не удивился. Он увлекался фотографией, так что при встрече подруга частенько просила его помочь с новыми снимками. В воде две самочки затеяли крикливую возню, видимо, что-то не поделив или поспорив, чьё оперение лучше. Небожитель с улыбкой следил за ними, а, когда повернулся, увидел, что люди заняты чем-то непонятным. Подойдя к Дейку, бог заглянул в экран телефона. — Что делаешь? — решил не гадать демиург. — Свежие фотографии для Сóфи, она ведёт свой блог, — ответил парень и, повернувшись к девушке, спросил: — Хватит? Я много наснимал. Или ты ещё какие-то конкретные хочешь? — Ещё парочку на берегу, у воды. И у во-он той ивы, ещё. Но это позже, когда догуляем туда, — школьница забрала телефон, быстро просмотрела снимки и, улыбаясь, добавила: — У тебя получается лучше, чем в прошлый раз! — Я просто немного ходил на курсы фотографии, — пожал плечами Дейк. — А что такое блог? — всё-таки уточнил Кай. — Специальная страничка в социальной сети, где люди могут делиться фотографиями, видео, мыслями… Да чем угодно! — объяснила девушка и с недоумением взглянула на небожителя. — Из какой же глуши ты приехал, что не знаешь о таком? У вас там что, даже интернета нет? Бог только покачал головой и беспомощно развёл руками. Сóфи ошарашено вытаращилась на него, но, что сказать, так и не нашлась. — Знаете, — сменил тему Дейк, — в следующий раз нужно будет взять чего-то такого, чем можно покормить уток! Подросток перегнулся через перила, как до этого стоял Кай и наблюдал за птичьей вознёй. — А я бы сам съел, — задумчиво сказал демиург. — Чего-нибудь сладкого. — Хорошая мысль, поддерживаю! — Дейк отошёл от ограждения. — Везёт вам, парням, — с лёгкой завистью тихо вздохнула девушка, — о фигуре думать не надо. — Если бы ты видела, как нас гоняют на физкультуре, ты бы этого не говорила, — улыбнулся ей приятель. — В этом парке продают сладкую вату, — немного подумав, предложила Сóфи. — Может быть, её поедим? Парни активно замотали головами, соглашаясь, и девушка быстро добавила: — Но сначала фото на берегу! Пока Дейк делал снимки, Кай с любопытством заглядывал ему через плечо. Сóфи позировала умело, так что приятель только периодически кивал, давая ей знак поменять позу. Бог наблюдал, присматривался, делал какие-то свои выводы и умозаключения. Наконец, он отошёл в сторону, посмотрел на девушку. Чуть подвинулся. И позвал: — Дейк, подойди, пожалуйста! — Ага, — паренёк отвлекся и встал с колена, с которого как раз делал кадр. Когда он приблизился, небожитель сложил из пальцев рамку и, поймав в неё сидевшую на траве девушку, показал Дейку. — Как думаешь?... — начал он, но приятель понятливо кивнул и быстро поймал тот же ракурс объективом. — Сóфи! — крикнул школьник, — Повернись к солнцу и закрой глаза! Девушка поправила волосы и села, как просили. Дейк сделал несколько снимков, пересмотрел их вместе с демиургом, перемигнулся, и парни также молча, но полностью поняв друг друга, шлёпнулись ладонями. Сóфи открыла глаза и, повернувшись на звук, увидела, как приятели ей махали. Подойдя к компании, она забрала телефон. — Перешли мне последние три фотографии, пожалуйста, — ткнув пальцем в экран, попросил Дейк. — Я хочу попробовать послать их на конкурс. — Ладно, — девушка с любопытством открыла последние снимки и ахнула: — Неужели, это правда я? А как красиво падает свет! Ты просто волшебник! — Это Кай нашёл ракурс, я просто щёлкнул, — довольно улыбнулся парень, кивая на небожителя. — И Каю спасибо! — повернулась к нему Сóфи, но небожитель лишь смущённо потупился. — Всё, идёмте за ватой! А то вдруг лоточник уедет. К радости ребят, тележка со сладким лакомством обнаружилась там, где они и рассчитывали — около танцующего фонтана. Заполучив по большой порции, компания пристроилась под раскидистым деревом, прямо на траве. Сейчас, днем, большой фонтан, как казалось на первый взгляд, хаотично выбрасывал водяные струи. Однако, стоило присмотреться, либо же дождаться вечера, когда включат музыку и подсветку, — сразу становилась видна чёткая последовательность каждого движения, складывающаяся в общий танец. Поедая сладкую вату, приятели лениво следили за движением воды. — Неужели, эта штука сделана только из сахара? — нарушил молчание Кай. — Так вкусно… И совсем не похоже на кусочки рафинада. — В том и прелесть! — отозвался Дейк, потягиваясь. — Слушайте, а, может, дождёмся здесь вечера? Закат посмотрим, фонтан, опять же… — Я не против, — согласилась девушка. — Только брату напишу, чтобы заехал за нами. Не хочется потом своим ходом добираться. — Я тоже только за, — поддакнул бог. — Люблю смотреть на закат. Сóфи быстро набрала Джейкобу смс, сообщив, что они хотят задержаться в парке, и попросив забрать после. Тот почти сразу отправил в ответ стикер с котёнком, показывающим знак «ОК». Девушка сообщила остальным, что брат согласился, и вернулась к поеданию лакомства. Когда солнце стало приближаться к верхушкам деревьев, у Сóфи зазвонил телефон. Компания только собиралась идти к мостику, чтобы посмотреть оттуда. Девушка подняла трубку. Выслушала и начала оглядываться по сторонам. Заметив знакомую рослую фигуру, она помахала рукой и сбросила вызов. Остальные недоумённо оглянулись, однако долго гадать не пришлось. Джейкоб быстро приближался широкими шагами. Из-за его спины вынырнул улыбающийся Мик, неся упаковку с пятью высокими стаканами. Подойдя к компании, Джей, глядя на невысказанный, но написанный на лицах большими буквами вопрос, пояснил: — Мы просто решили составить вам компанию. — И привезли вкусного! — приподняв стаканы, добавил Мик. — А что там? — вытянул шею Дейк, пытаясь определить содержимое. — Молочные коктейли, — бесцеремонно щёлкнул его по любопытному носу Джейкоб. — Идёмте, где вы собирались смотреть? — На мостике, над озером, — отрапортовал вежливый Кай, пристраиваясь идти рядом с Миком. Пространство с другой стороны от парня уже было занято Сóфи. Дейк и Джейк ехидно хихикнули и, приобнявшись, пошли сзади, отставая от троицы на полшага. Расположившись вдоль моста, компания разобрала стаканы и воззрились на небо. Солнце клонилось к горизонту, расцветив всё вокруг и, словно, окунув облака в персиковый сироп. Нежные пастельные тона сменялись сначала светло-, а потом насыщенно-алым. Наконец, солнце скрылось за деревьями. Вокруг заметно потемнело. Проводив последние отблески уходящего дня, друзья не спеша двинулись в сторону выхода из парка. Пока они тихо брели по дорожкам, включился большой фонтан. Классическая музыка разносилась по парку, впрочем, не нарушая его покоя. Среди деревьев показались сполохи света, и, через несколько шагов, взорам ребят предстало чудо технического прогресса, объединившее в себе гений человека и изящество природы. Любуясь танцем струй под «Кампанеллу» Листа, они словно попали в другой мир. Казалось, что даже время вокруг остановилось. Не в силах оторваться от прекрасного сочетания, друзья прослушали «Весну». Когда же доиграли «Грёзы любви», компания, наконец, сбросила завороженное оцепенение и устремилась к машине. Пора было возвращаться домой. Бóльшую часть дороги друзья молчали. Мик и Джейкоб, сидя впереди, переглядывались с лёгкими загадочными улыбками. Молодёжь втроём сидела сзади, думая каждый о своём. — А здорово вот так, иногда, провести вечер наедине с мыслями, с чем-то красивым, — нарушил тишину Джей, сворачивая на улицу, ведущую к дому Мика. — Это точно, — поддакнул словно проснувшийся Дейк. — О, а мы уже дома! Я и не заметил. — Уйдя в себя, ты вернулся довольно скоро, — пошутила Сóфи, и парнишка, улыбнувшись, лишь слегка толкнул девушку плечом. Джейкоб притормозил у дома своего однокурсника, и друзья тепло распрощались. Едва Мик захлопнул дверцу машины, как стекло опустилось, и водитель строго напомнил: — Не вздумай завтра выкатывать мотоцикл! Ты только поправился! Я заеду за тобой утром. Парень в ответ только кивнул. Он знал, что иногда спорить с другом было бесполезно — всё равно сделает по-своему. Помахав мигнувшей фарами машине, трое парней вошли в дом. Когда Джейкоб приехал домой и поставил машину в гараж, Сóфи дремала, свернувшись на заднем сидении. Заботливый брат не стал её будить. Когда сестра была младше, она часто засыпала в гостинной в обнимку с игрушками, и Джей всякий раз осторожно относил её на второй этаж. Утром они как ни в чём не бывало будут пикироваться и дразнить друг друга, но сейчас, во сне, девушка лишь доверчиво обняла брата за шею, словно ей всё ещё пять лет. Парень накрыл её своей курткой и, доставив в комнату, уложил в постель. Когда Сóфи проснулась, за окном было совсем темно, а ей самой — невообразимо жарко. Отбросив одеяло, девушка поняла, что в одежде. Включив ночник, она быстро переоделась в пижаму, а, когда собиралась лечь обратно, заметила свой рюкзачок, стоявший около кровати, и две небольшие конфетки на тумбочке. Нежно улыбнувшись, Сóфи тронула яркую обёртку. Это была их с Джеем игра, с самого детства. Стоило ей уснуть не в кровати, брат относил её в комнату и оставлял пару конфет. «Это оставили сонные гномики! — всегда повторял парень. — Они отнесли тебя в комнату и оставили подарок». Девушка знала, что это он, но соглашалась, и у брата с сестрой была своя сказка. Маленький секрет, о котором не знал больше никто. Продолжая улыбаться, Сóфи вытащила из сумки телефон и вернулась под одеяло. Несколько раз вздохнув и посерьёзнев, она открыла новое сообщение и начала писать: «Мне удалось пообщаться с Каем без Микки. Сегодня мы гуляли в парке с ним и младшим братом Мика. Дейк ведёт себя так, словно Кай действительно их кузен, ничего подозрительного. На прогулке я заметила, что у Кая очень быстрая реакция и хорошая физическая форма. А ещё, он очень сильный. На него прыгнула огромная собака, а он не только не испугался, но даже не пошатнулся. Это странно. Ещё более странно, чем его уклончивые, но, кажется, честные ответы. Сказал, что собирается поступать в университет, но, куда именно — ещё не решил. Это тоже очень странно и безответственно. Думаю, он мне доверяет, так что я постараюсь узнать что-нибудь ещё». Отправив сообщение и отложив телефон, девушка завернулась в одеяло и уже собиралась снова уснуть, как вдруг трубка пиликнула, и на экране высветился лаконичный ответ: «Ты отлично постаралась, продолжай. Лей». Сóфи снова вздохнула и отвернулась. Всё-таки, Кай не выглядел опасным. Неужели, это только маска? *** Мужчина откинулся на спинку удобного офисного стула и, вытянув длинные ноги в тёмно-зелёных классических брюках, пристроил их на уголок стола. Рукава его безукоризненной светло-голубой рубашки в стильную полоску были закатаны почти до локтей, а две верхних пуговицы небрежно расстёгнуты. Если бы его сейчас увидел кто-то знающий, то сразу понял бы, насколько тот утомлён. Но в мире таких не существовало. Лей не мог позволить себе до такой степени тривиальных слабостей. Телефон пискнул, и мужчина, потянувшись, взял его в руки. На экране высветилось сообщение от Сóфи. Пробежав текст глазами, Лей отбросил трубку обратно на стол. Кто бы мог подумать, что люди способны изобретать такие полезные вещи. Да и эта глупая девчонка… Небожитель не ждал от неё ничего, кроме сопливой ерунды, но она весьма ответственно подошла к делу. «Немыслимо, — подумал он. Это убогое место удивило его уже дважды. Мужчина покосился на стоявшую в углу кофемашину, и та зажужжала, готовя напиток. Трижды», — поправил он сам себя. В Небесном городе богам не требовалась пища. Атмосфера практически полностью состояла из силы. Здесь же, к неприятному удивлению всех, кому приходилось по тем или иным причинам оказываться среди людей, приходилось поддерживать силы извне. Нет, трёхразовое питание демиургам всё равно не требовалось, разве что их силы были специально ограниченны. Лей никогда не понимал любви своего господина к вину, да и гастрономические пристрастия других соплеменников ставили его в тупик. Но теперь, он, кажется, начинал понимать. Встав из-за стола, мужчина подхватил чашку с горячим кофе подошёл к окну. Специально для поддержания своей земной легенды, он снял этот офис. Так проще было прикидываться детективом и собирать информацию. Именно это место он выбрал отчасти из-за вида. С верхнего этажа высотного здания открывалась прекрасная панорама города. Отхлебнув чёрный горький напиток, Лей прикрыл глаза. «Похоже, этот сбежавший мальчишка отлично адаптировался среди людей. Как именно ему это удалось, до сих пор загадка. Знают ли люди, с которыми он живёт, о его происхождении? Если нет, то как они отнесутся к правде? Аран чётко дал понять, что Кай должен сам вернуться домой и принять верную сторону. Что, если эти существа сами откажутся от мальчишки, испугавшись того, кто он? Что тогда предпримет этот мелкий мятежник?» Лей точно знал, когда можно рискнуть, а когда стоит быть осторожным. Сейчас был, скорее, второй случай. Господин не торопил с результатом, а, значит, и самому можно не спешить, да собрать побольше информации. Об этом мире и его жителях, в том числе. Это могло пригодиться. Небожитель наблюдал за медленно вползающим на небосвод солнцем и размышлял. Чашка уже давно опустела, даже запах почти выветрился. Мужчина резко отвернулся от окна и поставил жалобно звякнувшую чашку на стол. Подхватив пиджак, он стремительно вышел, не забыв запереть дверь на ключ и дополнительно запечатав. Вряд ли кто-то решит вломиться в офис частного детектива, но Лей привык не допускать даже случайностей. Бог неспешно шёл по улице, заполняющейся людьми и различными звуками. Дойдя до ресторанчика европейской кухни, он вошёл внутрь. Улыбчивая девушка-хостес узнала постоянного посетителя и, подхватив со стойки меню, проводила Лея к любимому столику. Поначалу он ненавидел эту необходимость употреблять человеческую пищу. Даже хотел было ограничиваться одним только кофе. Но оказалось недостаточно. Это место он обнаружил совершенно случайно, когда зашёл выпить любимый напиток и попробовал парочку блюд… И вернулся на следующий день. Потом опять. Так и стал приходить каждое утро на завтрак. В ожидании заказа Лей смотрел в окно, наблюдая за торопящимися по своим делам людьми. В мыслях он взвешивал всевозможные «за» и «против». Неожиданно, бог поймал себя на мысли, что эти существа не вызывали у него отвращения. Во всяком случае, не больше, чем собственные сородичи. Их жизни наполнены теми же страстями и пороками, разве что, суеты побольше. И проблемы свои люди решали с помощью различной техники, а не собственных ограниченных сил. Официантка принесла кофе и легкий завтрак. Кивнув ей, небожитель поднёс чашечку к губам, глубоко вдыхая насыщенный аромат. В этом мире определённо были свои плюсы. *** Итак, впервые в своей жизни Мик проспал. За что и был наказан лучшим другом, жестоко вытряхнувшим его из постели, словно куль. Оказалось, парень не услышал будильник, а сонный брат только и смог, что впустить в дом Джея и зарыться обратно в одеяло досыпать. К счастью, друг приехал с таким расчётом, чтобы позавтракать вместе, так что Мик с чистой совестью выставил его из комнаты. Наказав чувствовать себя как дома и заодно заняться кофе, парень нырнул в ванную, приводить себя в порядок. Джейкоб не стал ограничиваться кофе, добавив к нему ещё и яичницу с бутербродами. Когда помятый, но полностью собравшийся Мик вошёл на кухню, его лучший друг уже вовсю завтракал, широким жестом предложив хозяину присоединяться. Вдохнув аромат утреннего зелья для бодрости, парень совсем проснулся, затем влил в свою кружку молока и добавил сразу три ложки сахара, игнорируя картинно наполненные ужасом глаза приятеля. — Вот куда оно в тебе девается, а? — в который раз с тоской вопросил Джей. — Я питаю мозг! Он требует очень много калорий! — с наигранным высокомерием ответила не толстеющая ведьма и по совместительству Мик. — К тому же, я болел. Нужно восстанавливать организм. — Или ты просто не человек! — приятель обличающе ткнул в его сторону вилкой. — Всё может быть… — многозначительно фыркнул в кружку Мик. Решив не будить спящих, студенты уехали грызть гранит науки. Они едва дождались последней пары. Джей несколько раз пытался сбежать, но бдительный товарищ его ловил и непреклонно вёл на следующую лекцию. После чего вся их группа отправилась в аудиторию, где должно было состояться собрание курса. Старосты о чём-то перешёптывались у доски, а студенты занимали места. Становиться звёздами театральных подмостков им обоим не очень-то и хотелось. Так что друзья прошли на задние ряды, чтобы не попадаться лишний раз на глаза. Несмотря на то, что в зале собрались взрослые люди, третий курс, обстановка временами начинала напоминать цирк, бдительно пресекаемый старостами. Прежде всего, нужно было определиться с самим спектаклем. Девушки хотели красивой романтики, вроде Ромео и Джульетты или Белоснежки. Парни морщились, но, вместо конкретики, предлагали что-нибудь с боями и драками, весёлое, но простое. Главы собрания терпеливо напоминали, что спектакль должен быть коротким, чтобы уложиться хотя бы в час. Остальные курсы тоже будут представлять свои, а времени не так много. Тихоня-ботаник в первом ряду что-то пробормотал и, смутившись, сразу же замолчал. Его сосед громко засмеялся, пихнув хрупкого парня так, что у того съехали очки. А вот одна из старост, единственная девушка, заинтересованно подошла поближе и переспросила вконец побуревшего от смущения парня. Вернувшись к коллегам, они немного пошептались и написали на доске: «А. П. Чехов «Лошадиная фамилия». Гвалт и смешки мгновенно затихли. Часть студентов занялась поисками в интернете, другие же скрипели собственными мозгами, вспоминая пьесу. Наконец, кто-то из сидящих на галёрке прогульщиков подал голос: — А в чём плюсы именно этого спектакля? — Он короткий, — поднял голову староста первой группы, — персонажей не много, реплики весьма простые. — Действие происходит в одной комнате, а значит меньше проблем с декорациями, — вклинился глава второй. — И, при всём уже названном, — подытожила третья староста, — это классика. Немного командной работы и подготовка не займёт много вашего личного времени. Студенты зашумели, соглашаясь. Никто не хотел сильно заморачиваться, но отлынивать всё равно им никто не позволит. Оставалось смириться и пойти по простому пути. — Нам нужно одиннадцать желающих, кто будет актёрами, — перекрывая шум, громко объявил староста первой группы. В аудитории моментально воцарилась тишина. Парни пихали друг друга локтями, подначивая вызваться, девушки хихикали и смущённо прятали лица. Староста продолжил: — Остальные займутся технической подготовкой. Афиши, декорации, костюмы, освещение… В общем, всеми закулисными проблемами. — Пожалуйста, поднимите руку, кто хочет выступить на сцене, — вооружившись блокнотом и ручкой, спросила староста третьей группы. Над головами робко подняли руки пять хихикающих девушек и всего три смущённых парня. Старосты дружно вздохнули и уточнили: — Нам нужно три девушки, на роли жены, дочери и служанки, — три из пяти женских рук моментально опустились, — и восемь парней на все остальные. Рук не прибавилось, так что, выписав имеющиеся, главы сменили тактику: — Что ж, если желающих больше нет, придётся назначить, — пожал плечами второй. — Энни, — обратилась третья староста к веснушчатой девушке в третьем ряду, моментально залившейся краской, — ты будешь служанкой. Не переживай, там нет слов. — Джейкоб, Мик, — окликнул первый староста притихших друзей, — почему бы вам двоим не сыграть Генерала и Ивана Евсеича? — Прости, староста, — состроил виноватое лицо Мик, — но у меня подработка, совсем нет времени. В подготовке поучаствую, но на сцену… Извини, но нет. — А у меня спортзал! Я тоже занят! — попытался было увильнуть Джей, но староста лишь с ухмылкой покачал головой, внося парня в список приговорённых. Таким образом, в принудительном порядке были набраны все необходимые для спектакля люди. Ко всеобщему удивлению, на роль Генерала назначили хулигана, вечно прогуливающего пары и даже стоящего на учёте в полиции. Больше всего же сокурсников поразило то, что парень без возражений с этим согласился, молча кивнув, и снова уткнулся в экран мобильного. С остальным было проще. Кружок рукоделия взял на себя подготовку костюмов. Художники — создание декораций. Фотографы обещали через пару дней представить макеты афиш. Оставшиеся должны были сами решить, какой команде они будут помогать, и отчитаться старостам не позже конца занятий следующего дня. На этом собрание было закончено. Часть студентов поскорее сбежала, но большинство задержались, разделившись по рабочим группам и продумывая план работ. В коридоре Джейкоб по-медвежьи крепко обхватил приятеля за шею и начал ворчать: — Почему тебе вечно всё сходит с рук? Только тебе дали право выбора! Хочешь — играй, а хочешь — нет! — Потому что я — лучший студент на курсе? — Мик пытался вырваться, но, в конце концов, сдался. — Стипендиат и при этом работаю? Джейк, пусти, шею мне свернёшь! — Аргх! — нехотя отпустив друга, парень насупился. — И что, мне действительно теперь придется играть в этой пьесе? — Ты так говоришь, словно это что-то ужасное, — Мик шутливо стукнул Джейкоба в плечо. — Это я ещё не решил! — продолжая возмущаться, ответил тот. — А вдруг окажется, что сцена — это твоё призвание? — вкрадчиво убеждал сокурсник. — Именно то, чего тебе так не хватало в жизни? — Да ну тебя! — отпихнул своего персонального демона Джей, но ворчать перестал и задумался. Мик замолчал, тихонько посмеиваясь. Он прекрасно знал, что друг обожал пробовать новое. Только выбирал Джейкоб обычно что-нибудь брутальное или связанное с опасностью, как в тот раз, когда его понесло на скалодром. На более «мирное» времяпрепровождение он обычно презрительно фыркал, но больше для вида, нежели всерьёз. Однажды, Мик за компанию вытащил приятеля в гончарную мастерскую, тот тоже громко возмущался. Когда инициатор попробовал ремесло и успокоился, Джейк тайком приходил туда ещё несколько раз, а в итоге подарил сестре на День Рождения милую статуэтку, которую сделал сам. Так что теперь он этот «праведный гнев» своего лучшего друга совершенно не воспринимал всерьёз. По возвращении домой, Мик встретил тишину. Парень проверил телефон, но там не было ни непринятых вызовов, ни новых сообщений. Дейк и Кай, похоже, прекрасно нашли общий язык и куда-то смылись. Отправив младшему смс, старший брат бросил сумку в угол и, потягиваясь на ходу, отправился в кухню. Есть хотелось просто невероятно, но ничего готового, как назло, не было. Наскоро слепив бутерброд и хищно вонзив в него зубы, Мик снова проверил телефон и, не найдя там ответа, отправил ещё одно сообщение, в этот раз Каю. Конечно, можно было позвонить, но есть всё ещё хотелось, а торопить гуляк — не очень. С этими мыслями парень взялся готовить ужин, и в этот момент его мобильник всё-таки зазвонил. Руки уже были заняты, голова тоже, поэтому Мик не глядя принял вызов, включив громкую связь. — Эй, вы хоть бы написали, куда собрались, — начал было он, но незнакомый голос прервал братское возмущение. — Здравствуйте, Мик. Меня зовут Лей Тацумура и я частный детектив, — от вкрадчивого тона незнакомца по спине парня пробежал холодок, заставив поёжиться. — Мы с вами не встречались, но у меня есть кое-какая информация, с которой вы, без сомнения, захотите ознакомиться. — Эй, а вы, собственно, кто? Откуда знаете меня и что ещё за информация? — в волнении Мик схватил трубку, перебивая звонящего и даже не вытерев руки. — Я всё объясню вам при встрече, — невозмутимо отвечал тот. — Могу сказать лишь, что это напрямую касается вашей семьи. — Эй! — крикнул парень, но в трубке уже раздавались лишь быстрые гудки. Мик хотел было перезвонить, но номер не определился. В этот момент телефон звякнул, и на экране высветилось сообщение с местом и временем встречи. Парень скрипнул зубами и набрал брата. Сердце успело тревожно стукнуть пару раз, когда из динамика послышался знакомый голос: — Алло! Ты уже дома, Мик? — Д… Да, — парень взял себя в руки и постарался, чтобы его голос звучал как обычно. — Ты с Каем? Вы не отвечали на сообщения, так что я решил позвонить. — О, прости. Совсем не слышали. Я просто нашёл выставку фотографий. Решил прогуляться и позвал Кая составить мне компанию. — Стоящая выставка? — тревога за ребят бесследно прошла, но Мик никак не мог выбросить из головы странный звонок, возвращаясь к нему снова и снова. — Знаешь, да! У авторов весьма интересный взгляд на обыденные, казалось бы, вещи, — судя по голосу, Дейк был просто счастлив. — Что ж, я рад, — парень увидел подготовленные продукты и вспомнил, что вообще-то собирался заняться готовкой. — Тогда буду дальше готовить ужин. Хорошо вам провести время! — Через пару часов вернёмся! — добавил обрадованный такой новостью Дейк и отключился. Мик отложил телефон и глубоко вздохнул. Раз, другой... Наконец, он вернулся к почти позабытой еде. Странный звонок не шёл из головы. «Я точно уверен, что голос мне не знаком, — размышлял парень — Лей Тацумура… Кажется, так он назвался. Японец? Или имя не настоящее? Что за информация может касаться моей семьи и о которой бы я не знал? Видимо, всё-таки придётся с ним встретиться». Весь оставшийся вечер он провёл словно во сне. Невпопад отвечая на вопросы, либо даже не слыша их. Решив, что Мик просто устал, ребята оставили его в покое. Дейк лишь убедился, что старший брат вновь не заболел, и засел играть с Каем в шахматы. Терзаемый вопросами парень сам не заметил, как провалился в сон. В интернете он не нашёл информации ни о каком частном детективе «Тацумура», что только добавило всей ситуации подозрительности. Оставалось лишь самому встретиться с ним и всё выяснить.