Начнем с... Милого?

       Громкая музыка слышалась из-за тяжелой железной двери, как и радостные крики собравшихся в честь важного события, друзей. Сегодня вечеринку ни в коем случае нельзя было пропустить, как бы Шэдоу не хотелось, потому, что отсутствие лучшего друга на помолвке, она бы точно не простила. И она точно заметит это. Так что…        Черная ладонь с ярко окрашенными в карминовый цвет средним и безымянным пальцами робко сжалась в кулак, а после того, как ежик тяжело вздохнул, на секунду опуская уши к голове, громко ударилась несколько раз о плоскую поверхность. Снова выпрямив спину и гордо подняв голову, как обычно, совершенная форма жизни ожидала когда откроется дверь. Последние секунды спокойствия прошли слишком быстро.        — О, наконец-то! — радостно воскликнула летучая мышь, приглашая ежика войти под довольное ликование толпы. — Шэдоу собственной персоной! Мы думали, что не объявишься…       — Ты знаешь, что я не могу проигнорировать твое приглашение, Руж. Не в моих принципах нарушать обещание. — бархатный голос звучал немного раздраженно, но шпионка знала, что на вечеринках и в шумных компаниях, ежик всегда чувствовал себя дискомфортно. Поэтому в ее голове моментально созрел хитрый план.       — Ребята! Как вы думаете, как мы накажем нашу недотрогу за опоздание? — призывно спросила она, нагло улыбаясь.        Шок на бежевой мордочке невозможно было описать словами.       — Ты сказала, что…       — Я же вчера напомнила, что вечеринка начнется раньше! Похоже, кто-то как обычно был слишком погружен в свои мысли, чтобы слушать важную информацию… — игриво пробормотала она, делая акцент на слово «важную».       Темный агент помотал головой в разные стороны, собираясь отрицать свою вину, но в этот момент, Блэйз уже подошла к нему, протягивая наполовину наполненный бокал. Рубиновые глаза непонимающе уставились в бирюзовые.       — Давай, Шэдоу! Тебе штрафная за опоздание!!! И не смотри на меня так! У нас еще не не открыли ничего, кроме виски, так, что считай, что тебе повезло! — бледная рука легла на черное плечо, пока Руж дерзко смотрела в недовольные алые глаза. — Радуйся, что еще не открыли вино, а то это было бы невозможно пить. Давай!       — ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! — скандировали все остальные и угольному ежику ничего не оставалось кроме, как резко выдохнуть и залпом выпить содержимое.       Они все равно не отстанут. В конце концов, возможно, это поможет немного расслабиться.       Поморщившись и запив горький привкус любезно протянутым стаканом с пепси, ежик сделал глубокий вдох, открыв глаза. Все аплодировали, радостно улыбаясь, словно были по-настоящему счастливы. Возможно, это просто атмосфера праздника так влияла на них, но в их глазах было что-то такое, то невозможно было игнорировать. Как будто они все чувствовали себя одной большой семьей. Это витало в воздухе, пронизывая все вокруг и это было… Мило? Но от размышлений о странной обстановке, Шэдоу отвлекла теплая рука, похлопавшая по плечу.       — Молодец! А теперь, наслаждайся праздником! — провозгласила Руж, приблизив лицо к пушистому ушку. Ее тон внезапно сменился на заботливый. — И пожалуйста, повеселись хоть немного, ладно?        Черные иглы с карминовыми полосами плавно сместились, когда ежик повернул голову. Взгляд рубиновых глаз стал мягче.       — Я постараюсь, Руж.       — Я верю, ты сможешь побыть милашкой хотя бы сегодня. — пошутила летучая мышь, касаясь большим пальцем палевого подбородка. — Ты же умеешь быть хорошим ежиком… — она хихикнула, наблюдая за тем, как агент дернул назад головой, разрывая прикосновение, после чего, шпионка развернулась и пошла к остальным, заметив крошечную улыбку на бежевых губах.        Оставшись в одиночестве, угольный ежик тяжело вздохнул. Ночка обещала быть долгой и скучной, потому, что находиться в компании союзников, хоть и было безопасно, но… Абсолютно не интересно. Поэтому, по обыкновению прихватив с собой бокал с виски, совершенная форма жизни решила прогуляться по квартире, изучая все, что находилось в зоне видимости. Аккуратно расставленные книги, несколько статуэток, видимо подаренных кем-то, потому, что Руж ни за что бы не купила это самостоятельно, да несколько небольших шкатулок — вот и все убранство одного из двух огромных стеллажей, находящихся напротив друг друга на разных сторонах комнаты. Рубиновые глаза пробежались по корешкам бумажных изданий, внимательно рассматривая и пытаясь вспомнить, что из этого еще не было прочитано, но эти неторопливые раздумья прервал ужасно знакомый сильный голос, от которого шерстка цвета черного дерева резко встала дыбом.        Конечно, было глупо предположить, что эта вечеринка обойдется без него…       — Хэй, Шадс! Давно не виделись! Как жизнь? — радостно воскликнул Соник, кладя руку на темное плечо, отчего собрат вздрогнул.       — Мы виделись вчера… — проворчал бархатный голос, в то время, как агент собирался уйти, но удивленный взгляд изумрудных глаз, в котором читался неподдельный интерес, заставил ежика устремить взор в то же самое место. Герой странно улыбнулся, показывая на найденное изделие.        — Шахматы… Серьезно? Руж играет в шахматы? — спросил кобальтовый гонщик словно сам себя, чем кого-то, но в этот момент, летучая мышь прошла мимо, заметив замешательство гостя.       — Соник, ты что-то хотел спросить?       Ежик пожал плечами, и, немного помедлив указал на сложенную шахматную доску.       — О, тебя интересует это? — поинтересовалась хозяйка квартиры, вытаскивая с полки предмет.       — С кем ты играешь? — не слишком громко спросил Соник, взглядом указывая на жениха, которому, казалось, было действительно весело.       — С Шэдоу конечно! Я не знаю кто еще умеет… — отмахнулась она указывая на темного ежика. Вопросительно поднятая синяя бровь придала герою подозрительный вид.       — Ты с Шэдоу… — повторил он, рассматривая напарников.       — Сомневаешься в моих умственных способностях? — прошипел собрат, складывая руки на груди. Дерзкий огонек соперничества мгновенно вспыхнул в лаймово- пихтовых глазах, что тут же было подмечено Руж.        — Заметь, не я это сказал… — ответил напарник, вставая в свою обычную развязную позу, которая означала, что он не сдастся.       Руки в алую полоску неосознанно сжались в кулаки. Вызов был принят.       — Так. Если вы разнесете мне квартиру, я вам этого не прощу. — усмехнулась шпионка, намекая ежам следовать за ней. Шахматная доска была поставлена на стол. — Сегодня, выяснять отношения будете мирным путем. Вот вам игра. Вот вам наказание. — она вытащила из соседнего шкафа закрытую бутылку виски и поставила рядом доской. Соник непонимающе приподнял бровь. — Что ты удивляешься, Блю? — почти ласково спросила Руж, вынимая фигуры и расставляя их на игровом поле. — Просто играть неинтересно. Так, что… Немного усложним процесс? — она хихикнула, разливая крепкий алкоголь в фигуры, которые по совместительству оказались стопками. — Чем продуманней твоя стратегия… — загадочная ухмылка на ее лице намекала на то, что будет весело — Тем меньше шансов у соперника остаться трезвым и победить… Наслаждайтесь раундом, мои дорогие! Я принесу вам закуску.       Хитрая ухмылка на палевых губах подстегнула интерес героя еще больше. Не то, чтобы он умел играть в шахматы, но что-то подсказывало ему, что попробовать стоит. Он не был бы собой, если бы не рискнул. Ведь желание немного раскрепостить этого нелюдимого ежика, к которому он давно был неравнодушен, пересиливало здравый смысл. Который в общем-то, молчал в тряпочку.       — Условия? — спросил Соник, решительно садясь за стул.       — Никаких правил, кроме тех, что предусмотрены игрой. — бархатный голос звучал заинтригованно.       Неужели Соник и вправду умеет…— мысль пыталась мелькать в темной голове, но звонкий голос перебил все попытки сосредоточиться.        — Твой ход — первый. — твердо сказал кобальтовый гонщик, откидываясь на спинку сидения. Угольный ежик кивнул и ухмыльнулся. Игра началась.       — Так что, частенько вы играете с Руж? — спрашивал соперник, наблюдая как Шэдоу переставляет «коня» на поле перед пешкой. Он сделал то же самое с противоположной стороны.       — Почему тебя стало это интересовать? — белая пешка передвинулась на клетку вперед.       — Просто никогда даже представить не мог, что ты будешь играть в такую древнюю игру… — объяснил сапфировый собеседник, делая еще один ход «конем».       Рубиновые глаза на секунду наполнились мягкостью, а уголки губ приподнялись в мечтательной улыбке, в то время, как изящные пальцы подхватили еще одну пешку и переместили вперед. Соперник ответил таким же ходом.       — Мы с Марией часто играли в них… — тихо пробормотала совершенная форма жизни, новое положение фигур на доске начинало приводить в замешательство, потому, что, казалось, что они небрежно разбросаны, в то время, как на самом деле, каждый игрок продумал несколько ходов наперед. И может быть, Соник был не так хорош в планировании атак, но был безумно искусен в импровизации, а так же, эффекте неожиданности.        — Прости. Не хотел напоминать тебе об этом. — изумрудные глаза виновато взглянули в рубиновые.        — Все в порядке… — задумчиво ответил темный собрат, снова двигая фигуры на доске.        — Слушай. Я хотел извиниться… — персиковая рука подвинула очередную фигуру, отчего угольный ежик задумался, но слова, сказанные Соником, вгоняли в небольшой ступор. Он извиняется? Что, на Земле, произошло, что он делает это?  — За то, что не сразу поверил в тебя…        Черные пальцы на секунду замерли, когда смысл сказанного постепенно дошел до мозга, отодвигая на второй план мысли о стратегии. Агент поднял голову и пристально посмотрел в лаймово-пихтовые глаза, в которых было заметно искреннее сожаление.       — Ничего страшного, Соник. Некоторые вещи просто должны произойти, чтобы ты стал собой. Видимо, меня невозможно было образумить по-другому. Так, что… Это мне нужно просить прощение… Но, с другой стороны, все это в прошлом, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то винил себя в случившемся… — небольшая ухмылка намекнула герою, что что-то внезапно произошло. Он перевел взгляд на доску и заметил, что одной его пешке пришел закономерный конец. Она была выставлена не слишком удачно, так, что «конь» Шэдоу имел прекрасную возможность поглотить врага. Рубиновые глаза сияли весельем. — Прости.        — О, поверь мне Шадс… Я отобьюсь. — усмехнулся герой, даже не поморщившись выпивая виски из поверженной фигуры и выдвигая на поле «слона». Темный соперник ухмыльнулся.        — Посмотрим. — следующий ход застал врасплох соперника, но он не растерялся, найдя наиболее правильный вариант. Пожертвовать кем-то ради защиты. В этом был весь Соник. К сожалению, данные вещи давно перестали волновать разбитое несколькими предательствами, ожесточенное сердце, так, что ежик сразу заметил попытку защититься, избирая теперь нападение. Новая фигура была выставлена почти сразу, уничтожая противника. Соперник тихо хмыкнул и выдохнул весь оставшийся воздух из легких. Вторая стопка далась легче, но все равно… Глубокий вдох через несколько секунд и сморщившаяся мордочка говорили о том, что все прошло не совсем гладко. Ежик вздрогнул и помотал головой. На его лице сияла улыбка. И это было странно, учитывая, что он только что потерял две фигуры. Но не прошло и пары секунд, как персиковая рука передвинула «слона» через открывшееся поле, отчего черные брови вопросительно приподнялись. Это было немного не то, на что был расчет. Изумрудные глаза сияли радостью, когда «слон» встал на место «коня» вражеской команды. Потерять нужную фигуру было печально, но выбора не оставалось… Черные пальцы обхватили «стопку», поднося к бежевым губам. Предыдущая порция виски уже начала действовать, особенно если учесть, что последний прием пищи был около 7 часов назад, так, что «потеря» не особенно отразилась на самочувствии Шэдоу, кроме того, что небольшой вздох разочарования вырвался из белой груди        — Зря ты это сделал, ежик… — бархатный голос звучал грозно, но кобальтовый герой даже не повел ухом. Дерзкая ухмылка на его мордочке стала еще шире, в то время, как соперник сам прятал улыбку, которая была вызвана приятной атмосферой, спрятанной от посторонних глаз. Было даже здорово, сидеть здесь с Соником, и обсуждать некоторые моменты из прошлого. Возможно именно об этом написаны целые абзацы в книгах.       Но прочувствовать это странно заманчивое чувство непринужденности и… Единения… удалось только сейчас. Что же будет дальше…  — думала совершенная форма жизни, пытаясь понять логику действий соперника. Но как бы она не пыталась, это сильный голос постоянно выдергивал ее из мыслей, не давая сосредоточиться.       Такой заманчивый, что его хотелось слушать и слушать…