По морям с Решительностью

— Я не понимаю, Фриск. Чара нервно шагает по каюте, постоянно и с особой внимательностью рассматривая карту в своих руках. Да, он капитан корабля, и именно на нём сейчас лежит наибольшая ответственность за перевоз весьма ценного груза с Востока. Но в данный момент он не беспокоится об этом, ибо все приказы и наставления были отданы экипажу заранее, посему Чара более чем уверен, что успеет, наконец, высказать своему брату все посетившие голову мысли с глазу на глаз. — Королю Азгору давно следовало забыть о том случае и, наконец, перестать впутывать нас в свои безумные затеи! Парень с глухим хлопком кладёт карту на деревянный стол, но не прекращает пристально смотреть на заданный маршрут, который сегодня значительно отличается от привычного. Дело в том, что он гораздо длиннее былого пути, что уже означает пустую трату времени и запасов. И следуют они ему далеко не по собственному желанию, нет. Чара ещё до отплытия получил приказ придерживаться лишь этого маршрута, направляясь на Восток, а затем обратно. Именно так и никак иначе. А всё потому что когда-то, около пяти лет назад, в этих самых водах бесследно исчез военный морской корабль. «Белое Крыло», вроде так его звали… Да, Чара помнит его. Величественный, новейший, особенный. Гигантское судно, построенное в середине XVIII века, которое в единственном экземпляре принадлежало лишь королю Азгору. Однако участь этот корабль настигла не самая приятная. Он бесследно исчез при первом же заплыве, который был запланирован именно в этих местах. Просто так подобный корабль ничем не потопить, но стихия может преподнести много неожиданностей. «Белое Крыло» решились испытать незадолго до того, как в море забушевал сильнейший шторм. Возможно, король был настолько уверен в несокрушимости этого корабля, а может считал, что всё обойдется, и шторма не будет, но, тем не менее, море уже заметно волновалось, а небо было покрыто тучами в тот самый день, когда судно отплыло от берегов. Ещё через день, как и ожидалось, начался тот самый шторм. Корабль так и не вернулся, от чего многие пришли к логичному выводу, что его экипажу не удалось справиться со стихией. Учитывая множество безрезультатных поисков за столько лет, рано или поздно королю суждено сдаться и признать очевидное — корабль утонул. Как и все, кто находился на нём в тот самый день. Но король не хочет. Не желает мириться с потерей, порой отдавая приказы следовать тому же самому маршруту, скорее всего до сих пор надеясь найти хоть кого-нибудь из того самого утерянного экипажа. И Чара не может понять этого. Его раздражает надобность плыть в этих водах, пока ему известен наиболее короткий и удобный маршрут, которого чаще всего он и придерживался. — Король просто не оставляет надежды. Его можно понять, Чара, — Фриск подошёл к своему брату со спины и ободряюще приобнял его за плечо, — не серчай так сильно. Половина пути уже позади, совсем скоро мы доберёмся до дома. Азгору будет спокойней от того, что мы последовали его приказу. Просто попытайся не злиться на него, хорошо? Я бы вёл себя схожим образом, если бы потерял того, кто был мне так дорог. Тебя в том числе. Чаре польстили эти слова, и, если честно, Фриску даже немного удалось успокоить его. Но парень всё равно отворачивается, чтобы старший брат не смог увидеть его улыбку. — Как трогательно, — он демонстративно вытирает пальцем невидимую слезу, — но не надейся, что до этого дойдет, братик. Я слишком хорош собой, чтобы умирать, — теперь он уже в открытую улыбается и шуточно встает в наиболее пафосную позу. Фриск издаёт смешок и несильно бьёт брата по плечу. Всем известна излишняя уверенность Чары в собственном совершенстве, особенно в управлении королевским флотом, даже он сам порой замечает свою гордыню, но совсем не прочь иногда подшутить над этим. — Уж надеюсь. Ведь я в любом случае не буду поливать твои цветы. — Хэ-эй! И вот уже Чара начинает возмущаться и говорить Фриску, как редки и дороги эти цветы, привезённые прямиком из других стран, и приводит всяческие доводы того, почему его брат в случае чего должен продолжать ухаживать за ними, на что сам Фриск лишь разводит руками, вернув лицу привычно-равнодушный вид, и слегка высовывает язык. Весь его образ в данный момент говорит о том, насколько несерьёзно он к этому относится. В конце концов Чара вздыхает и говорит уже более спокойно, всё ещё с небольшой улыбкой: — Всё равно, надеюсь, это последний раз, когда нам приходится проплывать в этом месте. — Разумеется, — Чара опускает взгляд в задумчивости, а Фриск кладёт ладонь на его плечо и успокаивающе произносит: — Азгор не решится снова приказать нам так сильно изменять маршрут ещё как минимум полгода, а то и больше. К тому же, он наверняка будет благодарен тебе за это. Лично. Ему всего-лишь нужно лишний раз убедиться. Нам ведь нетрудно просто сделать это, правда? Чара промолчал, а затем громко вздохнул ещё раз, почти успокоившись окончательно. — Да. Возможно, ты пр… Толчок. Грохот. Оба парня упали на пол прежде, чем Чара успел закончить фразу. Всё вокруг рухнуло с полок и столов на пол, некоторые вещи разбились. Чара громко выругался. Оба брата не сразу соображают, что произошло, но затем снаружи вдруг доносится звон сигнала, предупреждающего экипаж об опасности, а в каюту без стука забегает испуганный молодой монстр, выполняющий обязанность матроса. — К-капитан, нападение пиратов! От шока Чара даже забывает о боли в спине, на которую ему так не повезло упасть. — Что?! — в ошеломлении выкрикивают парни одновременно. — Так т-точно! Они приближаются, и-их ядро пробило наш корпус! Н-необходим Ваш приказ, капитан! Чара опомнился первым и моментально поднялся на ноги. С палубы уже слышны крики и громкие переговоры экипажа друг с другом. Парень положил руки на плечи матроса, сказав чётко и достаточно громко, чтоб перекричать этот шум: — К оружию! Даём им отпор и не отступаем, пока я не отдам на то приказ! Никакой пощады, понятно?! — Так точно, с-сэр! — монстр быстро убегает обратно, а Чара поспешно достаёт свою шпагу, отдав вторую Фриску, который уже успел встать. — Чара, я не уверен, что ты поступаешь правильно! — в последний момент старший брат останавливает его, хватая за рукав рубашки. — Корабль пробит, нам лучше отступить! — произносит он, заметно нервничая. — Они не дадут нам спокойно уплыть, Фриск! Пока корабль на плаву, у нас есть шанс сопротивляться их атаке! — Чара уже кричит, чтобы его было слышно среди возрастающего шума. — Вперёд! Они выбегают на палубу корабля так быстро, как только могут. Это судно совсем не предназначено для боя, что создаёт только ещё больше трудностей. Чужой корабль уже здесь, как и сами пираты. Некоторые монстры в тёмных одеяниях и с оружием на поясе успели оказаться на палубе. Экипаж Чары борется с ними, но вслед за этими монстрами поспевают ещё, и ещё… Разбираться в их количестве и паниковать нет времени. Чара и Фриск разделяются. Первому удаётся сбить с ног какого-то кролика, с которым не мог справиться один из его людей. Уже будучи вдвоём, они быстро добиваются того, чтобы от этого монстра остался только прах да снаряжение. Чара быстро поднимает уже бывшую саблю пирата и отдаёт безоружному человеку. — Держи при себе. Пригодится. Он бежит в другую сторону, с которой как раз и приходят пираты. Помехой на пути становится один из них. Какое-то огненное существо. Этот монстр хорошо владеет оружием, посему Чара тратит немало усилий, чтобы блокировать его атаки. Наконец, ему удаётся сделать решающий удар шпагой в грудь пирата. Монстр хватается за рану и отступает, подойдя почти вплотную к краю палубы. Чара сильным рывком толкает его, от чего монстр падает за борт. Парень сразу забывает о нём, полный уверенности, что монстру, состоящему из огня, в море точно не выжить. Взгляд останавливается на спине монстра, который уже вступил в борьбу с кем-то, но от прочих пиратов его отличало одно: шляпа капитана на голове. Чара понимает, что это его шанс избавиться от главного из мерзкой шайки этих чудовищ. Пальцы сжимают шпагу так сильно, как это возможно. Он стремительно бежит в сторону этого пирата, приготовившись атаковать того со спины. И вот, он уже совсем близко, готов сделать замах. Но в последний момент… Между ним и капитаном пиратов возникает какое-то невиданное существо, напоминающее по облику череп гигантского животного. Оно открывает свою пасть и выпускают магическую атаку прежде, чем Чара успевает что-либо понять. Сильная волна отталкивает его, из-за чего он с силой ударяется спиной и головой о фальшборт. Он рефлекторно жмурит глаза от боли. — Что за..? — раздаётся чей-то недоумевающий голос, но Чара пока что едва ли может обратить на него внимание из-за потустороннего звона в ушах. Но, тем не менее, похоже, капитан-таки заметил его неудачную попытку атаковать того со спины. — Чтоб тебя… — сквозь зубы шипит Чара и открывает глаза. Пока что взгляд направлен вниз, и он улавливает неподалеку лишь чьи-то сапоги, но парень быстро поднимает голову и… не может поверить в то, что видит. Их взгляды встретились. Одинаково удивлённые, одинаково растерянные. Но секундами позже на лицо Чары заместо шока приходит ярость, а у пирата появляется ухмылка. — Ты..! — голос парня не похож на свой. Он, скорее, звучит сейчас как рык дикого зверя. Этот монстр. Эта улыбка. Эти плавники. Эта синяя кожа. Что-что, а распознать эту особу Чара всегда сможет без капли трудностей и сомнений. Та самая, что раньше соперничала с ним при службе у короля. Та самая, что намного раньше него стала главнокомандующей королевского флота. Та, в ком король души ни чаял. Та, кого безрезультатно искали все эти годы. Та, кого назначили капитаном того самого пропавшего экипажа. Андайн вместо ответа лишь делает приветственный жест шляпой. — Как тесен мир, — наконец произносит она. Чаре тут же хочется вцепиться с её шею, сделать что угодно, лишь бы больше не слышать этот голос, который в этот миг он ненавидит больше всего на свете, — я уж надеялась больше никогда не встретить тебя. Как поживаешь на службе у короля, мой давний друг? — Предательница… — он кое-как поднимается на дрожащие ноги, опираясь двумя руками о фальшборт, и говорит бессвязные слова, не слыша ничего больше, словно находясь в бреду. — Морская крыса, я знал, что тебе нельзя доверять… Я был прав… был прав с самого начала… — А ты ничуть не изменился. Всё так же разбрасываешься словами перед тем, как думать. Считай, что сегодня тебе повезло — ты жалок и безоружен, — только сейчас Чара замечает, что потерял где-то свою шпагу. Андайн, в отличие от него, пользуется собственной магией, посему в её руке заместо привычного оружия находится синее копье, — к тому же, ты брат Фриска. Он не заслуживает такой потери. По крайней мере, на сей раз. Вдруг корабль пошатнулся, и палуба склоняется настолько сильно, что принимает практически вертикальное положение. — Берите, что нашли, и сваливаем! — сразу же кричит Андайн своим приспешникам. — Да, капитан! — послышалось из толпы, и часть монстров начинает отступать. Андайн в последний раз разворачивается к Чаре, поправляя шляпу. — Считай это милосердием. Она быстро удаляется, спеша, как и все другие, покинуть, наконец, тонущее судно. Чара осознаёт, что на этот раз их отпустили. Всё ещё с трудом веря в это, он отдаёт приказ своему экипажу опустить шлюпки на воду. Пока его люди суетятся и стараются исполнить поручение как можно быстрее, Чара неотрывно смотрит на командный состав пиратов. И с каждым новым лицом, что лично было когда-то знакомо ему, пальцы сжимают край фальшборта лишь сильнее. В конце концов корабль этих морских крыс отплывает, и вот он уже чуть дальше, и Чаре удаётся разглядеть в нём до жути знакомые черты. «Белое Крыло»… Перед глазами до сих пор мелькает ухмылка Андайн, её слова о его жалком положении, её вопрос про службу у короля… каждое мгновение из их прошедшей встречи. — Мерзавка… — шепчет Чара, и его губы расплываются в ненормальной улыбке. Всё-таки Азгор не напрасно отправил их сюда, его надежды оказались более чем правдивы. — Я, блять, тебя нашёл.