***
Прогуливаясь по парку Инверлейт, недалеко от дома. Мать и сын искали подходящее для небольшого пикника, местечко. Ник вприпрыжку шел впереди невысокой светловолосой женщины, та с улыбкой наблюдала за мальчиком. Заприметив свободную полянку у пруда они дружно направились к ней. Разложив плед в красно-белую клетку, мать достала из корзины сэндвич и протянула сыну. Тот с удовольствием принялся его уплетать продолжая болтать с набитым ртом. Перекусив, они разлеглись на покрывале и стали разглядывать проплывающие по небу облака. Эдинбург последнюю неделю был щедр на теплую погоду и припекающее солнце. Возвратившись домой Николас понял, что отца еще нет дома, тот как всегда задерживался. Он работал в Министерстве магии в Департаменте магического правопорядка. Мальчику всегда говорили, что он своеобразная копия своего отца. Мистер Питер Хамфри отличался высоким ростом и атлетичной фигурой, свои шоколадного оттенка волосы он всегда собирал в низкий хвост и повязывал черной лентой. У него были светло-голубые, почти прозрачные глаза, которые смотрели на тебя так, словно могут заглянуть прямо в душу. Хотя, что касается цвета глаз, то они достались сыну от матери. Мария Хамфри в девичестве Касьянова, родилась в России, но её родители уехали в Шотландию, когда дочери исполнилось четырнадцать лет. Она была блондинкой с фарфоровой кожей и хрупким телосложением, обладала мягким характером и добрым сердцем, никогда не отказывала в помощи слабым. На ее худом и светлом лице очень выделялись большие синие глаза. Нику всегда казалось, что отец не особо любил ни сына, ни мать с которой они часто ругались на почве недопонимания и того, что та не являлась волшебницей. Однако ей в голову никогда не приходили мысли напокостить мужу и уж тем более открыть его тайну. Паренёк не понимал, зачем же родители вообще начали жить вместе и завели ребенка. Оба были из разных миров, казалось у них и общего ничего нет. Сегодня Мистер Хамфри вернулся в хорошем настроении и за ужином он даже похвалил лазанью матери. И вот закончив трапезу, мужчина обратился к семье. — Дорогие мои, должен сообщить вам, что мы вынуждены переехать в Лондон, так как мне предложили более высокий пост в Министерстве. Мария застыла с вилкой в руке, лицо ее побледнело. — Но здесь мои родители, они уже довольно пожилые и за ними должен кто-то ухаживать. Еще тут моя работа и школа нашего сына, — быстро протараторила та, — тем более благодаря летучему пороху, ты можешь быстро перемещаться между городами. Ник ошеломлено смотрел на родителей. Мальчик не хотел переезжать, в Эдинбурге были его друзья, любимый дом, бабушка и дедушка. Здесь он родился и никогда надолго не покидал город. В тайне от главы семьи, парнишка ходил на занятия по игре на гитаре и боялся, что в Лондоне под боком у отца, не сможет заниматься любимым делом. Мужчина ледяным тоном сказал: — Либо вы едете со мной, либо остаетесь здесь и наши пути расходятся. Другого не дано. — И бросив вилку в тарелку вышел из столовой. Мать вздрогнула, но потом мягко улыбнулась сыну, она старалась скрыть грусть от мальчика, но в ее глазах стояла тревога. Подойдя к нему и положив руку тому на плечо она проговорила: — Ничего Николушка, не переживай. Все будет хорошо. — Ник улыбнулся матери в ответ и кивнул ее словам. Ему не хотелось, чтобы она переживала и поэтому мальчик не выказывал своего волнения. У нее было слабое здоровье и проблемы с сердцем. Зачем еще усугублять положение? Пожелав спокойной ночи он поднялся по лестнице, но прошел мимо своей комнаты и направился на чердак. Там у него находился телескоп и мальчик мог заняться любимым времяпрепровождением, а учитывая, что погода была ясная, то звезды предстанут перед ним во всей красе. Пробыв на мансарде до глубокой ночи, Ник добирался до кровати активно зевая, и положив голову на подушку почти мгновенно провалился в сон. Но несмотря на то, что лег поздно, проснулся рано. Умывшись он понял, что проголодался, а в то время, мама обычно уже готовила завтрак. Спускаясь на первый этаж, мальчик насторожился, так как с кухни не доносилось ни звука. Проходя по коридору он обомлел. — О Боже мама! Что случилось? — Воскликнул парень подбежав к лежащей на полу женщине. Она была мертвецки бледной, губы синие, а руки жутко холодные. Вокруг нее валялись разбросанные таблетки «альдактона». Ник звал отца, но мужчина либо не слышал, либо уже был не дома. Поняв, что от него мало толку, он вызвал скорую. Не в силах помочь матери подняться, положил ее голову к себе на колени и приглаживал спутавшиеся пряди. Та тяжело дышала, но вроде пыталась даже улыбаться сыну. Мальчик плакал, горькие слезы катились по его лицу, а он не на секунду не отходил от женщины. Спустя несколько минут, хотя казалось прошли дни, месяцы, годы — Нику казалось прошла вечность, приехала скорая. Парень, конечно же отправился с матерью в больницу. Там ее увезли в отделение реанимации. Сидя у палаты, он с удивлением обнаружил что обут в домашние тапочки, но это его мало волновало. За дверью находился самый дорогой для него человек на земле, чья жизнь висела на волоске. Мальчик не умел молиться, но сейчас был готов призвать всех богов на свете, лишь бы ему снова улыбнулась мама. По прошествии часа к нему вышел врач, он обратился к парню. — Может вы сможете, как-то связаться со своим отцом? — По выражению лица доктора, нельзя было точно понять, как обстоят дела у матери. Получив отрицательный ответ, он со вздохом продолжил. — К сожалению нам не удалось спасти вашу маму, острая сердечная недостаточность, это весьма серьезное заболевание… Сердце ухнуло в пятки, а в ушах зазвенело. Он уже не слышал ни врача и никаких окружающих звуков, слезы градом потекли из его глаз. — Она ведь говорила, что все будет хорошо. — Вслух произнес мальчик то, что бесконечным набатом звучало в голове. Отойдя от шока Ник воззрился на пожилого мужчину стеклянными глазами и хриплым голосом спросил. — Откуда я могу позвонить? Услышав ответ, он молча встал и прошел в холл. Набрал номер домашнего телефона бабушки и дедушки, а пару секунд спустя в трубке раздался женский голос. Мальчик долго не мог произнести ни слова, а собравшись все же сказал. — Здравствуй бабуль, можешь передать трубку деду? — В телефоне послышалось радостное приветствие, затем прозвучал низкий хрипловатый голос Мистера Касьянова. — Привет дедушка, если ты стоишь, то присядь. Не буду ходить вокруг да около, я в больнице. Маме стало плохо и ее привезли сюда, простите что сразу не позвонил, — он сорвался и начал всхлипывать, — я совершенно забыл. Но тебе нужно приехать сюда. Через двадцать минут в больнице появился дедушка. Увидев внука он быстрым шагом направился к нему. Ник ничего не сказав, указал пожилому мужчине в сторону реанимации. Тот ни секунды не медлив пошел туда. Спустя десять минут, он вернулся в холл. Весь бледный с застывшей маской отчаяния на лице мужчина опустился в кресло и схватившись за голову, прошептал. — Лучше бы умер я, это моя вина. — Почувствовав руку у себя на плече, дед обернулся на внука и горячо обнял его. Вечером в доме находились чета Касьяновых с Ником. Они молча сидели на диване в гостиной. Мать еще не могла принять смерть дочери, на нее было страшно смотреть. Глаза пустые с застывшими в них слезами, рот сомкнут в тонкую линию, лицо белое как мел. Послышались шаги из коридора и голос отца прозвучал, как гром среди ясного неба. — Почему никто не встречает главу семьи? Мальчик захохотал безумным смехом. — А некому тебя встречать папочка. Мамы больше нет, — четко проговаривая каждое слово сказал он, — и все благодаря тебе, для тебя важна только твоя чертова работа вот она одна у тебя и осталась. — С желчью в голосе проговорил Ник. — Я ненавижу тебя. Мистер Хамфри посмотрел на сына с замешательством, но тот уже бежал к себе на чердак. Громко хлопнув дверью, он рухнул на колени и закричал. В этот момент на мансарде, словно прошло землетрясение. Книги и коробки с различными вещами стоявшими на полках, да и сами полки — повалились на пол. Стекла в окне выбило, словно взрывной волной. Стоявший телескоп упал со звонким треском. Через неделю после похорон матери в дом пришло письмо. Ник редко выходил из комнаты, с отцом он и вовсе не разговаривал. Тот, в свою очередь, и не пытался завязать беседу с сыном. Мальчик смотрел невидящим взглядом в потолок, а на улице шел небольшой дождь. Помещение наполнилось запахом озона и мокрого асфальта. Под дверь просунули конверт и он уже знал содержимое сего послания. Развернув его, он быстро пробежался глазами по строкам. Вот оно решение его проблемы. Хогвартс школа чародейства и волшебства. Способ избавиться от общения с отцом. Это все, что ему было нужно.***
Багряная листва не спеша опадала с деревьев, укрывая землю будто разноцветным одеялом. Благодаря тому, что замок находится на возвышенности, из окна цокольного этажа открывался прекрасный обзор на окружающую школу местность. Зак был обескуражен, услышав рассказанную историю друга. Он не знал, что говорить в данной ситуации. Собравшись с мыслями, юноша высказался. — Соболезную брат, тебе было не легко вспоминать все это. — И похлопал Ника по плечу. — Казалось шесть лет прошло, боль должна притупиться, но как бы не так. — Юноша печально взглянул на рыжика. — Ладно, пойдем искать ребят. А то они уже вероятно решили, что мы с тобой сцепились. — Усмехнулся он и продолжил. — Ты же знаешь Куна. Старше всего на год, а возомнил себя умудренным жизнью старцем. — Смеясь парни пошли в сторону, куда удалились товарищи. В отличие от родителей Ника, и отец и мать Зака любящие и заботливые по отношению к нему и друг к другу тоже. Живут душа в душу уже на протяжении восемнадцати лет. В их небольшом домике, всегда царит атмосфера уюта и счастья, туда хочется возвращаться на каникулах. Они всегда считаются с его мнением и предоставляют ему право выбора. В жизни парня нет особых невзгод, хотя есть родственники со стороны матери. Озборны с самого начала невзлюбили зятя. Слишком молод, беден, а хуже всего с сомнительной родословной. Одним словом — недостойный. Лишь однажды, родители матери посетили дом дочери. В тот весенний день на улице было ветрено и пасмурно, поэтому вся семья находилась дома. На пороге появились Майкл и Жослин Озборн. Открыл дверь им отец, он поприветствовал незванных гостей. Не удостоив того и взглядом, Мистер Озборн прошел в дом и громогласно заявил: — Мы готовы оказать вам огромную услугу. — Дочь непонимающе уставилась на отца. — И что же эта за услуга? — Спросила она. — Я забираю своего внука! — Ответил мужчина. Мать до этого все еще державшая, протертую полотенцем тарелку, от неожиданности разжала пальцы. В мгновение ока, по полу разлетелись керамические осколки. — Что вы собираетесь сделать? — Пораженно отозвался Мистер Уайт. — Я не отдам Вам сына, мы с женой не нуждаемся в Вашей помощи. — Твердо, но спокойно проговорил отец. — Не хочу знать, зачем Вам все это. Вы крайне редко интересовались внуком. А сейчас, прошу покинуть мой дом. Мужчина, всегда отличался тактичностью и вежливостью, но в тот момент внутри у него все кипело. Он не хотел устраивать скандал, но сейчас отец с трудом сдерживался. — Папа, мама, как вам такое вообще пришло в голову? Примите мой выбор, мы с Джейсоном любим друг друга. — Дрожащим голосом пролепетала женщина, муж подошел к ней и обнял ее. — Ты предала свою семью и мы не намерены терпеть это. Настало время выбрать, кто тебе дороже. Либо этот — с презрением сказала Миссис Озборн и кивнула на зятя, — либо мы. — Я давно уже выбрала. — Бесцветно ответила дочь. — Более, прошу не появляться в нашем доме. — Тон ее стал холоден. — Ты мне больше не дочь! — Гневно воскликнул Озборн и больше не сказав ни слова, родители женщины вышли на улицу. Едва за ними закрылась дверь, мать зарыдала в голос. Мужчина успокаивающе гладил по голове, всхлипывающую жену. В гостиной появился Зак, рыжие волосы по плечи, были растрепаны после сна, он потер глаза кулачками. Увидев заплаканную мать, он затараторил: — Что такое мамочка? Почему ты плачешь? Я что-то натворил? — Его зеленые глаза моментально увлажнились. — Милый мой, ты ни в чем не виноват. Просто разбила тарелку и расплакалась. Я люблю тебя. — Подойдя к сыну, женщина поцеловала того в макушку. — Не плачь, папа починит ее магией! — Просиял мальчик. Муж с женой одновременно улыбнулись и вместе обняли Зака.