The legend of the nephrite lotus.

      Когда-то давно пророс цветок неведомой красоты и силы — нефритовый лотос. Дабы защитить себя от хищных людей, которым всегда всего мало, он породил кумихо, ценою своего лепестка. Маленькая девочка росла вместе с цветком. Оберегая друг друга они жили вдали от людей и их проблем. Заброшенный храм вмиг расцвёл, как и лотос в нём. Кумихо так же выросла, но своими способностями распоряжалась ещё плохо, поэтому когда на горизонте появился любопытный странник, девушка расправилась с ним, но ценою глубоких ран по всему её телу. Лотос не мог оставить умирать своё дитя, поэтому использовал свою силу, дабы спасти.       Время шло и кумихо с каждым днём становилась всё сильнее, а с каждым странником и воином — опытнее. Со временем её способы защиты того кто дал ей жизнь, стали более жестокими и из-за них песочные дорожки окрашивались в кровавый цвет. Её сердце леденело и с каждым разом желало всё больше и больше смертей, трепетало оно лишь к своему породителю, с которым они были связаны тонкой душевной нитью. Казалось никто и ничто не сможет тронуть девушку до глубины сердца и доказать, что он тот кто достоин силы нефритового лотоса. До одного момента...

***

      Жизнь вновь вернулась в своё прежнее и умиротворённое русло, утягивая с головой в прежние заботы в виде ухода за скотом и прополки грядок. Но всё же мысли Тэджуна не покидала та кумихо и нет, не только потому что она помогла ему и дочери. Просто из головы всё никак не уходил тот чарующий образ и те яркие, пленяющие зелёные глаза. Пару раз он порывался вновь подняться туда, дабы отблагодарить лисицу, но его останавливала мысль о том что дела по хозяйству сейчас не ладятся, да и дочь нельзя оставлять совсем одну. Малышка Гаын не понимала, что происходит с её отцом и в какой-то момент даже поверила слухам в деревне, что кумихо с горы очаровала того и отправила обратно, дабы изводить его медленно и мучительно, пока тот не сойдёт с ума. Но она старалась отбросить эти ужасные слухи о кумихо, ведь та спасла ей жизнь и вернула отца в здравии.       В конце концов Тэджун сам себе стал напоминать умалишённого, ведь та начала ему являться и во снах. Манила рукой к себе, а после дарила горячие объятия и поцелуи, что обжигали кожу, словно клеймом проходились, безжалостно прижигая. Поздним вечером он ложился с неутолимым желанием вновь встретиться с ней, а ранним утром просыпался в холодном поту, вновь осознавая, что это был всего лишь сон. Или.. Кто бы мог подумать, что величественная кумихо, которая могла лишь без капли сожаления убивать людей, в какой-то миг начнёт чувствовать что-то такое тёплое и трепетное по отношению к одному из них. Это сводило её с ума, не меньше чем Тэджуна, заставляя тосковать по этому человеку. Впервые она ощущала такую тягость в сердце, плюсом ко всему его словно проткнули тысячей игл, заставляя кровоточить и не оставляя возможности на спасение. Даже лотос не мог излечить эти раны, а кумихо кажется и не хотела от них избавляться. Каждую ночь, она являлась к нему, проникая в сон и там, хотя бы на малейшее мгновение, оказывалась в желанных руках. Но под утро она исчезала, поворачиваясь к тому спиной, не желая видеть, с какой болью и жалостью он смотрит на неё, как тянет руки в попытке остановить.       Лотосу не понравилось, что его дитя, которое должно думать только о защите своего породителя, каждую ночь сбегает, оставляя его беззащитным, отдаваясь порочным желаниям. Поэтому перед лисицей был поставлен выбор, в котором ей пришлось отказаться от любой встречи с Тэджуном, в его пользу конечно же. Нефритовый лотос, так же как и кумихо, чувствовали приближение тяжёлых и голодных времён для жителей деревни, поэтому в обмен на вечное заточение кумихо в храме, лотос позволил в последний раз встретиться с Тэджуном и передать тому кулон, что должен был оберечь весь род Ю и помогать им. Такой кулон обычно считают некой реликвией, что передаётся из поколения в поколение.       Последняя встреча тревожила девушку, ведь столько хотелось сказать, объяснить, но она не могла рассказать такое обычному мирному жителю, хоть и возлюбленному. Она и так вмешивалась в их жизнь тем кулоном, что сжимала в правой руке, впервые дрожа осиновым листом, от страха и волнение, не желая заканчивать это всё и прощаться с дорогим сердцу человеком. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, у кого-то не успев толком даже и начаться. Проведя последнюю совместную ночь, кумихо испарилась как и во все другие разы, но в этот она всё же повернулась и пожалела, ведь этот взгляд пленял, уходить совсем не хотелось. Хотелось взять его за руку и пообещать, что она останется с ним, не смотря ни на что. Но всё что ей оставалось, это лишь раствориться на его глазах, обронив скатившуюся по щеке слезу, что звонким звуком, разбилась о пол и ещё долгое время этот звук отдавался эхом в голове мужчины, даже после его пробуждения. Правда это пробуждение было особенным, ведь на шее мужчины висел кулон в виде того самого нефритового лотоса. Ещё тогда он подумал, что это выглядит как прощальный подарок, но решил не забивать голову лишним. А вот ночью, не увидев во сне кумихо, он поверил в свои утренние догадки. С тех пор он оберегал кулон, надеясь, что когда-нибудь она вернётся к нему, хотя бы во сне.       Кумихо тем временем впала в жуткую тоску. Каждую ночь та сидела на обрыве и с горы смотрела на постепенно гаснующие огни в деревне, с грустью осознавая, что где-то там сейчас засыпает Тэджун и он не встретит даже сегодня её во сне, что уже говорить о её печали. А кулон работал, превращая постепенно жизнь небольшой семьи Ю в сказку. Урожай вышел удачным, а скотина была здоровой и упитанной. Это несомненно радовало мужчину, ведь теперь он мог обеспечить прекрасную жизнь своей дочурке Гаын. То ли действие кулона, то ли сам Тэджун так решил для себя, но ту лисицу, что занимала особое место в его сердце, он решил забыть и выходило у него прекрасно, ведь вскоре по всей деревне радостной вестью пронеслась новость о свадьбе Ю Тэджуна и Пэк Мунбёль, которая после с гордостью взяла фамилию мужа.       Женщиной Мунбёль была доброй и красивой, многие готовы были на колени перед ней пасть, лишь бы заполучить внимание, но та отдала своё сердце Тэджуну. Свадьба была ещё тем торжеством для деревни, все веселились, танцевали под игру уличных музыкантов, угощались разными вкусностями и поздравляли молодожён. В завершение этого празднования было запущено множество фонариков в ночное небо. Каждый житель написал пожелание для мужа и жены. И кто знает, судьба ли решила посмеяться над горюющей кумихо, а может ветер решил избавить ту от лишних мук, но один из фонариков проделал огромный путь и вскоре оказался в руках девушки, а перед глазами надпись, где желалось счастье и успех в браке Тэджуну и некой Мунбёль. Сердце пронзила жгучая боль, а на глазах появилась влага. Она видела как плачут люди, как они страдают и кричат от боли, но сама такое испытывает впервые. И именно сейчас ей захотелось закричать, выпустить всю боль, что накопилась и плакать, плакать как малое дитя.       В ту ночь луна одиноко светила и ни единая звезда не выглянула, дабы скрасить одиночество луны. В ту ночь жена засыпала в объятиях своего любимого мужа, нежась в тёплой постели, а в горах стоял пронзительный лисий крик, словно эта лиса теряет свою жизнь, словно у неё вырывают сердце, к счастью до деревни эти звуки не дошли.