Прощание

— Все мечтают о счастливом финале, да, но итог непредсказуем...

Семнадцатого июня* 2023 года самые близкие люди Энтони Эдварда Старка собрались в гостиной его дома по особому случаю. Да, Железный человек покинул этот мир. Пеппер с малышкой Морган устроились на диване между Хэппи и Питером. Рядом, в небольшом кресле, сидел Роуди. Позади стояли Стив Роджерс и Тор. Около трёх дней прошло с момента победного щелчка, но у всех было ощущение, что это произошло три часа назад. На столике перед диваном аккуратно лежал шлем костюма Mark 85. Он служил проектором и показывал гостям Тони, живого и невредимого, сидящим на стуле напротив них. Но это была всего лишь голограмма.

Я надеюсь, я верю повод включить эту запись, он больше радостный. Надеюсь семьи воссоединились, все вернулось на круги своя и планета восстановилась в нормальном виде.

На этих словах Пеппер вздрогнула, и одинокая слезинка скатилась по щеке. Семьи воссоединились... все... кроме её...

Хотя где мы и где нормально.... что за мир, а вселенная... скажи мне кто-либо 10 лет назад, что мы не одни в ней, причем настолько... я бы не удивился конечно, но.. но.. да уж, силы света и тьмы заглянули на огонек. И это реальность, в которой Морган предстоит жить и взрослеть.

Голос Тони звучал приглушенно, будто уже тогда он знал, чувствовал, что произойдёт что-то плохое. Его карие глаза таили в себе сожаление и печаль. Морган при упоминании своего имени внимательнее посмотрела на отца, а затем перевела взгляд на маму. Она не понимала почему все одеты в чёрное, почему все плачут, почему ей сказали, что папа больше не придёт, хотя вот он, сидит перед ними и рассказывает какую то историю.

И я решил оставить напутствие на случай своего безвременного ухода, ну вы же понимаете.

Они понимали.

У всего есть своя плата. Я всегда был готов отдать все за тех, кого любил. С кем сражался бок о бок многие годы. За тех кому только предстоит познать все прелести этого мира. За первое свидание малышки Морган... за первое расставание. За победы пацана, в конце концов. За твой смех, Пеппер... И даже за ворчание Хэппи.

Тор, Стив и Роуди грустно переглянулись и опустили глаза в пол. Роджерс заметил, как часто, но едва заметно подрагивают плечи Питера, а голова медленно опускается вниз. Он подбадривающе положил руку парню на плечо и через несколько мгновений это помогло немного успокоиться. Паучок нерешительно протянул руку плачущей Пеппер и она взялась за неё, как за спасительную тростинку. Хэппи, слезящимися глазами, посмотрел на Морган, что заметно погрустнела, когда увидела что мама плачет, и улыбнулся. Им всем будет его не хватать... как и вообще всем людям Земли.

Прошу, не плачь. И пусть не плачет Морган. Ваших слёз я боюсь больше всего на свете...

Миссис Старк решила выполнить просьбу мужа, и невесомо, едва касаясь лица, тыльной стороной ладони вытерла мокрые дорожки со щёк.

Смерть — это такая штука, она всегда не вовремя. Путешествие во времени, что мы наметили на завтра, заставило меня задуматься о бренности всего сущего, отсюда и эта запись. Но такова уж доля героев. Конец — только часть пути. Чет меня пробрало. Все в итоге закончится в точности так, как должно.

Встав со стула, на котором он сидел, Тони подошёл к шлему, и пристально, как будто он находится в этой комнате, посмотрел в глаза дочки и сказал:

Целую три тысячи раз.

И исчез...