Сад мертвых цветов

      Лиза сидела за столом конференц-зала и пыталась собраться. Она была зла. Зла на прошлого управляющего, который отчалил с поста, не успев уладить все проблемы, на девчонку, которая испортила её туфли, и даже на Сергио Росси. Потому что теперь всё, о чём она могла думать — это отвратительная натирающая обувь. В сердцах хотелось кинуть её об стену и остаться босиком.       Однако даже при всём желании она не успела бы этого сделать. Дверь зала резко распахнулась, и в комнату вошёл молодой мужчина.       — Доброго дня, Елизавета Алексеевна, — весело произнёс он и сел напротив Лизы.       — И вам доброго дня, Максим Анатольевич. Спасибо, что оторвались от своих дел и пришли сюда, — Лиза вымученно улыбнулась в ответ, кидая оценивающий взгляд на мужчину. Костюм отглажен. Белая рубашка аккуратно заправлена в брюки. Тёмные волосы растрёпаны и немного липнут ко лбу. Смотрит уверенно, при этом барабаня пальцами по столу. Очевидно спешил и немного нервничает, но всеми силами пытается не выдать этого.       — Я всегда рад сотрудничать с такими милыми дамами, как вы, — его тонкие губы растянулись в снисходительной улыбке. — Итак, раз встреча незапланированная, произошёл какой-то форс-мажор, верно?       — Всё так. Как я и писала вам, меня назначили управляющей одного из баров сети «Ночная эра». Однако оказалось, что прошлый руководитель, незадолго до своего увольнения, что-то не поделил с поставщиком топпингов и теперь мне в срочном порядке необходимо искать нового.       — Да, я уже ознакомился с письмом, которое вы отправили на мою почту. Мы готовы заключить с вами контракт при условии, что вы делаете заказ от пятидесяти тысяч одним счётом. — Максим сложил руки в замок на стол перед собой.       — Пятьдесят тысяч, — повторила Маркова, прикидывая, сколько литров топпинга уходит у бара за месяц. Лиза достала из сумки ручку с блокнотом и стала что-то записывать. — Максим Анатольевич, как насчёт заказа в тридцать тысяч, но с возможностью рекламы вашего бренда?       Мужчина задумался, постукивая пальцами о руки.       — Тогда давайте от тридцати пяти?       — Договорились, — Лиза улыбнулась ещё шире, делая пометку в своём блокноте.       — Мария, — мужчина подозвал девушку, стоявшую в дверях. Скорее всего, она была ассистенткой. — Составьте, пожалуйста, договор на тех условиях, о которых мы договорились с Елизаветой Алексеевной. А пока его составляют, — Максим перевёл свой взгляд на Лизу, — я бы хотел разделить с вами завтрак. К тому же, Мария может принести договор прямо в ресторан. Ведь так?       — Конечно, Максим Анатольевич, — с нескрываемым энтузиазмом произнесла Мария. — Тогда я пойду, — и мигом удалилась.       — Ну, а что же вы, Елизавета Алексеевна?       — Нам в любом случае придётся ждать договор, а у меня со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было. Так что я приму ваше предложение. — Маркова встала из-за стола, попутно убирая блокнот и ручку в сумку.       Мужчина придержал дверь Лизе, когда она выходила из зала, продолжая сверкать своей мерзкой улыбочкой. Банальный этикет, под предлогом которого можно вдоволь насмотреться на задницу новой деловой партнёрши. Лиза прекрасно знала об этом, но пока тот держал руки при себе — даже не волновалась.       Максим продолжал пялиться на неё и в лифте, когда они спускались на второй этаж. Там располагался ресторан при бизнес-центре.       — Вы предпочитаете мясное или вегетарианское меню? — Мужчина вышел из кабины лифта первым и остановился, дожидаясь свою спутницу.       — На завтрак я предпочитаю салат и воду. Так что мой ответ, скорее, падёт на вегетарианское меню.       В ресторане было уютно. Светлое лофт пространство. Кирпично-деревянная отделка стен с элементами всевозможной зелени. Удобные диванчики и приятная музыка. Максим любезно отодвинул для Лизы стул, и они сели у окна.       — Елизавета, мы можем перейти с тобой на «ты»?       — Прошу прощения, но мне придётся вам отказать. Я привыкла разделять рабочие и личные связи. — Елизавета рукой подала знак, что готова сделать заказ. Официант подошёл сразу же. — Мне греческий салат. БонАква без газа. И, пожалуй, сырники с клубничным джемом, — она перевела взгляд с официанта на Максима.       — Чай и омлет с кинзой, — холодно произнёс тот и захлопнул меню. Ещё пару минут прошли в тишине. Мужчина разговаривал о чём-то по телефону, Елизавета составляла список дел на сегодня, вычеркивая вопросы и цели, которые уже успела решить. Спустя ещё несколько неудачных попыток Максима выведать что-то о личной жизни своей спутницы, им принесли заказ. А вскоре прибежала и Мария с документами.       — Максим Анатольевич, — начала та, роясь у себя в сумке. Было очевидно, что девушка пыталась успеть везде и всюду, а потому не расставалась с огромной кипой документов. Конечно же, сразу найти нужный договор среди всего этого барахла ей не удавалось. — Договор, договор. Где же он?! — Девушка негромко ахнула, когда нужные бумаги выскользнули у неё из рук и упали к ногам Лизы. Ассистентка тут же присела на корточки, судорожно их собирая и тараторя что-то нечленораздельное, но явно кающееся. Выглядело это забавно. Елизавета подалась чуть в бок и нагнулась, чтобы поднять остатки бумаг и передать их в руки девушки.       — Не переживайте так. Дрожите как осиновый лист на ветру. Я вас не укушу, — прошептала Лиза так, чтобы услышала только помощница, а затем передала ей оставшиеся документы. — Если общество мужчин вам вдруг надоест, — она достала из внутреннего кармана пиджака визитку и протянула её девушке, — вы знаете, как меня найти. — Лиза вернулась в прежнее положение и невозмутимо продолжила трапезу.       — Вот, — смутившиеся ассистентка всё же положила перед Максимом и Лизой бумаги, — ваш договор в двух экземплярах на оговорённых недавно условиях.       — Спасибо, Мария. Вы можете идти. — Мужчина взял свой экземпляр и быстро пробежался по нему взглядом. — Если вас всё устраивает, Елизавета, то я готов подписать.       — Алексеевна.       Максим оторвал свой взгляд от договора и посмотрел на женщину.       — Простите?       — Елизавета Алексеевна. Если вы не в состоянии запомнить моё отчество, Максим Анатольевич, то я не могу быть уверена в том, что Вы не забудете про наш с вами договор. В противном случае, мне придётся найти нового поставщика. — Елизавету раздражала эта фамильярность. Она подозвала официанта, чтобы скорее оплатить заказ и уйти отсюда.       — Прошу прощения за мою бестактность. Впредь такого не повторится, — сквозь зубы проговорил Максим.       Маркова подписала договор и, забирая свой экземпляр, направилась к выходу.       — Рада, что вы меня поняли. Надеюсь, сработаемся. Хорошего вам дня, Максим Анатольевич, Мария, — Лиза перевела взгляд на ассистентку и, улыбнувшись ей, вышла из ресторана, оставив на выходе оплаченный счёт. Вздохнув со спокойной душой, она вызвала такси. На часах было одиннадцать утра.

***

      К девяти вечера Лиза уже была в клубе. Сейчас, во время того, как это здание «спит», можно увидеть ту его сторону, которая недоступна обычному гостю. Тишина время от времени прерывается «ночниками», убирающими мусор, который не успели выкинуть сразу после закрытия клуба. Приходящие на смену ребята начинают готовиться к открытию. Настраиваются прожектора. Проверяется исправность неоновых лент, дымовых пушек и машин с мыльными пузырями. Звукорежиссер настраивает колонки, чтобы звук был более объёмным и доносился до каждой точки клуба, включая туалет.       Клуб был механизмом, машиной, которая работала складно, если за ней следили. Любая оплошность — и шестерёнки останавливаются. Лиза пыталась прощупать, чего сейчас хочется людям. Ведь люди — главное топливо для этой «машины». Контингент здесь был разношёрстный: от восемнадцатилетних парнишек до пятидесятилетних женщин. Одни налегали на коктейли, другие любили чистую выпивку. Одно без другого существовать не могло, необходимо было создать комфортные условия для каждого.       — Елизавета Алексеевна, — донеслось откуда-то сбоку, и к Лизе подошла высокая девушка в чёрной рубашке и облегающих джинсах. На её левой ноге была закреплена специальная кожаная подвязка, в которой располагались штопор и открывашка. — Я очень рада, что Вы забрали меня с собой на новую точку.       — Я без вас никуда, Александра. Со мной почти никто не может сработаться и нового администратора я искать не хочу. Так что буду рада, если вы и здесь будете мне помогать. — Лиза сидела в своём излюбленном костюме. Тёмные приталенные брюки, в которые была заправлена блузка с «V» образным вырезом. Сверху накинут пиджак в тон брюкам. Единственное, что раздражало Лизу в этом образе, так это новые ботильоны, которые никак не хотели разнашиваться. — Вы и сюда решили притащить этот агрегат? — с издёвкой спросила женщина.       — Вы же знаете, что это удобно. Никогда не знаешь, когда нужно будет в запаре помочь барменам или официантам. А тут всё под рукой.       — Запара запарой, а если кто-то не успевает, то ему нечего делать на работе, где все шустрые.       — Вы слишком категоричны. Впрочем, будем надеяться, что здесь этот агрегат мне не понадобится.