Возвращение в Вечность

      Когда Винсент пулей выскочил из главных ворот завода, прогремел взрыв. Крыша строения мгновенно обрушилась внутрь, не давая огню резко распространиться. Здание было очень старым, поэтому несущая конструкция стала складываться, словно карточный домик.       Винс взбежал по трапу и рухнув в кресло, попытался восстановить дыхание. Пейшенс одобрительно похлопала его по плечу. Агенты избавились от защитных костюмов и наконец, могли дышать свободно. Купер и Теренс принялись поднимать квинджет в воздух.       Полёт в несколько часов был довольно напряжённым и тяжёлым. Эту тягостную ауру создавали заключённые, которые злобно сверлили взглядом своих надзирателей. В какой-то момент, со стороны арестантов раздалась злобная, но ёмкая фраза:       — Чёрные драконы этого так не оставят!       — «Чёрные драконы»? — Пеш хмыкнула. — Это что рок-группа такая?       — Нет, — ответил Теренс. — Это одна из новых террористических группировок. Пока на их счету лишь информационный терроризм. Мы не можем их никак отследить. Города пока не взрывают, но директор всё же пытается зарубить их деятельность на стадии зарождения.       — Интересно, — кинула Багира, выслушав краткую справку. — Как только окажемся в штабе, подготовьте мне всё, что у вас есть на этих «Чёрных драконов».       Агент кивнул Пейшенс.       Квинджет состыковался с Хеликериером, заключённых повели в камеры, откуда в комнату для допросов, а агенты стали приводить в порядок самолёт. Пейшенс успела спуститься по трапу, как возле неё появился рядовой агент.       — Агент Хоулетт, — обратился он к ней, стоя по стойке смирно. — Директор Фьюри хочет с вами поговорить.       — Мы тебя предупреждали, — за спиной Пеш раздался голос Винсента.       Девушка обернулась, недовольно осматривая свою команду.       — Учитесь оценивать критические ситуации и принимать решения, которые идут в разрез с приказами, — строго ответила им Багира и закинув на плечо куртку, последовала за агентом.       Фьюри сидел в своём кабинете, уставившись в широкий монитор компьютера. Мужчина что-то набирал на клавиатуре, а потом коснулся сенсорного экрана монитора, заметив Пейшенс, директор отложил свои дела и обратил мрачный взгляд на агента. Багира прошла к столу, села в кресло, бросив куртку и оружие в соседнее.       — Объясни мне, что за самодеятельность ты устроила на заводе? — недовольно выпалил Фьюри.       — Винсент уже доложил, — хмыкнула Пеш, немного напряжённо потирая пальцами ручку кресла. — Моя задача вроде состояла в спасении мира? Я сделала, то чего требовала ситуация…       — Ситуация требовала выполнения приказа, — бесцеремонно перебил директор.       — Учёные доставлены в целости и сохранности.       — В отличие от оружия, которое они создали, — ворчал Ник.       Пейшенс фыркнула и вскочила со стула. Она оперлась руками о стол директора, чуть подавшись вперёд.       — Знаешь, что Ник… Мне напомнить тебе, почему развалился ваш хвалёный Щ.И.Т.? Ваша жажда превзойти всех и вся, наплодила приспешников и последователей Гидры… Учёные в камере, из чего они варили эту бурду они тебе поведают. Но моя совесть не была бы спокойной, знай я, что оружие массового поражения, хранится у Щ.И.Т.а. Не то, чтобы я не доверяла вашим хранилищам, но на планете куча болванов желающих обворовать ваши закрома. Я не хочу чтобы эта организация обладала подобными вещами, а игрушек у вас и без того хватает, — она рухнула обратно на стул.       Фьюри молча выслушал разъярённую девушку, затем откинулся на спинку кресла.       — Иногда сложно противостоять соблазну заполучить всё и сразу, — после минутного молчания отозвался генерал. — Я думал о том, чтобы уничтожить созданное этими террористами оружие, но потом понял, что его важно изучить. Но ты облегчила затраты на это дело и устранение непредвиденных последствий. — Фьюри снова задумался. — Возможно, некоторые решения тебе будет принимать легче, чем мне.       — Моральные принципы или карьерный рост? — Пеш хмыкнула, лукаво улыбнувшись. — Хотя куда уж выше…       — Рабочие принципы, — с ухмылкой парировал Фьюри. — В следующий раз, может, озвучишь свои спонтанные идеи мне?       Пейшенс хитро улыбнулась.       — Я подумаю над вашим предложением, директор.       — А ты ни черта не изменилась, Багира, — Фьюри тяжело вздохнул, потирая ладонью уставшее лицо.       — Хорошего дня, директор, — Пеш снова закинула куртку на плечо и покинула кабинет директора, довольно ухмыляясь.       Прошло полгода, как Пейшенс жила на Хеликериере и была погружена в спасательные операции и прочие задания, предоставляемые для неё Фьюри. Казалось, жизнь наладилась, а регенерация, наконец, постепенно залечила душевную рану. На борту к Пейшенс тоже стали относиться, как к равной. Зазнавшиеся агенты не считали её «блатной», которую Фьюри принял в ряды простых агентов. Даже её подчиненный Сэмюель Купер перестал отпускать нелепые колкости. Девушка сдружилась с ними и после каждой операции, они иногда выпивали, играли в бильярд и травили разные байки, в комнате отдыха.       С другой стороны некоторые агенты, помладше рангом и уровнем, порой восхищались или опасались Пейшенс. Она выполняла спасательные операции не только со своей командой, но иногда и с другими солдатами и агентами. То, как яростно Багира сражалась с противником, поражало её коллег мастерством и хладнокровностью. Подчинённые и коллеги наблюдали за одиночными тренировками Пейшенс в специальном центре и так же были переполнены смешанными чувствами. За её спиной некоторые считали её немного безжалостной, а кто-то сочувствовал, понимая причину такого поведения. Те, кто были совсем зелёные, говорили о ней, что Багира словно «кровь, пули и гнев Божий». Пеш не раз улавливала шёпот за своей спиной и все эти восторженные словечки, от молодых агентов, её забавляли. Девушка продолжала жить своей жизнью, и ей было всё равно, что говорили за её спиной, даже не смотря на то, что шёпот этот был одобрительный.       Вернувшись с очередного задания, команда Пейшенс спустилась по трапу, что-то бурно обсуждая с членами команды, под конец диалога все рассмеялись. Задание было выполнено успешно, хотя Пеш, как всегда, провернула очередной трюк в обход приказу Фьюри.       — Кажется, у тебя опять проблемы, агент Хоулетт, — тихо произнёс Джейк, увидев, что к ним направляется сама агент Хилл.       Багира отмахнулась и сделала вид, что оборачивается случайно.       — Пейшенс, — обратилась к ней Мария.       — Агент Хилл? — девушка немного удивилась и незаметно напряглась.       Фьюри прислал личного помощника и первоклассного агента. Такого раньше не случалось, так как обычно за Пеш приходил первый, кого директор вылавливал в коридоре, возле своего кабинета или капитанского мостика.       — Фьюри хочет поговорить с тобой, — коротко бросила ей Мария и тут же повернувшись, пошла обратно.       Пеш дёрнулась с места и едва ли не побежала за Хилл.       — У меня всё нормально? — нарушила тишину Багира.       — Да, — Мария через плечо глянула на испуганное лицо Пеш. — Но боюсь, тема разговора тебе не понравится.       Они молча дошли до кабинета директора, кивнув друг другу на прощание, девушки разошлись: Пеш к Фьюри, а Хилл по своим делам.       — Пейшенс, проходи, — директор бросил беглый взгляд на дверь и снова уставился в монитор.       Как только Пеш опустилась на стул возле стола, Фьюри переключился на агента.       — Вижу, ты окончательно освоилась, — подметил мужчина. — Есть предложение. У нас много молодых бойцов и им нужен тренер.       Девушка замерла, выпучив на Фьюри глаза.       — Это ты так ненавязчиво предлагаешь мне обучать их? — в её голосе прозвучали высокие нотки.       — Не всех и не постоянно. Так пару уроков в неделю, ну и только личных фанатов, — он усмехнулся и протянул ей лист, на котором разным подчерком было написано около двадцати-тридцати имен.       Пейшенс бегло изучила его, решив, что там какая-то важная информация, но поняв, что это лишь имена добровольцев, вернула список Фьюри.       — Когда они успели образовать этот дурацкий фан-клуб? — опешила девушка. — Да и почему я?       — У Мстителей нет возможности давать уроки и советы, а ты бывший иксмен. Да ещё и сражалась с кучей злодеев, — он пытался подбодрить девушку.       Пейшенс закрыла лицо ладонью и нервно хихикнула. Такого расклада событий она явно не ожидала. Конечно, у нее было достаточно опыта и знаний, но делиться со всеми, секретами, которым ее обучил Логан, Пейшенс особо не горела желанием. Она молчала некоторое время, анализируя ситуацию.       — Ладно, — Пеш вздохнула. — Но выкладывать все карты на стол я не буду, в конце концов, у вас тут своих учителей хватает.       — Отлично, — одобрительно кивнул Фьюри. — Обдумай всё как следует, график там составь и передай Доновану.       — Хорошо, — кивнула Пеш. — Это всё?       С этим вопросом лицо директора помрачнело настолько, что под его взглядом можно было помереть. Пейшенс напряглась.       — Когда ты последний раз видела Саблезубого?       Это имя разбудило в девушке смешанные чувства: гнев, обиду и страх. Пейшенс ненавидела этого монстра всей душой, с другой стороны ей было обидно, что отношения между ним и Логаном дали хоть какой-то положительный просвет, а Виктор не удосужился помочь Росомахе. Может он не знал? Знал, всё Саблезубый знал, только вот убить Логана было его вечным желанием, и отсюда у девушки был страх. Пеш боялась как бы сам Виктор не приложил руку к смерти её мужа. Багира задумалась, судорожно прокручивая в памяти события последних лет и вспоминая последнюю встречу с Кридом.       — Это была битва с Апокалипсисом. Через два года Логан погиб, — тяжело ответила девушка.       — И ты о нём ничего не слышала?       Пейшенс отрицательно помотала головой.       — Что ж, — Фьюри протянул ей планшет с отчётом. — Вот уже год, этот недоделанный гризли потрошит людей и зверей по всей Канаде. Последний раз был замечен в одном из придорожных баров в Альберте. Убито пять человек. Экспертиза установила: задраны медведем, но медведи, как известно не напиваются в барах.       Пейшенс кивала и листала электронные страницы. Её передёрнуло, очевидцы описывали незнакомца однотипно: высокий, широкоплечий, светлые волосы, странная коричневая шуба и животные замашки. Пеш не сомневалась Крид принялся за старое. Что он этим хотел сказать? Может, привлекает внимание или оплакивает смерть Логана?       Девушка вздохнула и вернула планшет.       — Что ты хочешь от меня? — не понимала Пейшенс. — Мы с ним никогда не ладили.       — Я хочу, чтобы ты остановила его, — серьёзно заявил Фьюри.       — Я?! — Багира едва не подскочила на стуле, и не проломила головой потолок.       — Я могу отправить туда хоть эскадру, — Ник откинулся на спинку кресла. — Он пустит их всех на фарш и продолжит скитаться по Канаде, пока не пережит всех. Ты поможешь своим ребятам задержать его и упрятать куда подальше.       — В тюрьму? — не поняла Пейшенс. — Ты сам-то в это веришь? — на её лице снова появилась нервная усмешка.       — Это будет «Райкер», Пейшенс. В крыле «Рафт» найдётся да него местечко.       Пеш вздрогнула. Она была наслышана об этом месте. Тюрьма Щ.И.Т.а для особо опасных злодеев. Возможно, у Виктора не будет шансов сбежать из столь укреплённого и оснащённого лучшими технологиями здания. Но эта мысль мало успокаивала Пейшенс.       — Где он? — раздражённо спросила она.       — Как только выйдем на его след, я дам тебе знать.       — Спасибо, Ник. Я достану этого ублюдка!       Агентам Фьюри понадобился почти месяц, чтобы выследить Саблезубого в лесах Канады. Всё это время Пейшенс вела усиленную подготовку не только с новобранцами Щ.И.Т.а, но и готовилась к встрече с Кридом сама. Она вспомнила всё, что когда-то Логан рассказывал ей о Викторе: его любимые трюки и слабые места. Тяжёлая музыка помогала Багире сосредоточиться на симуляции, а так же привлекала зевак, которые словно дети наблюдали за боёвкой девушки. Пеш отрабатывала не только рукопашный бой, но и те виды оружия, которыми владела сама.       Когда директор получил, более-менее точные координаты, нахождения Крида, он тут же передал их Пейшенс.       — Поднимаем свои туловища, девочки, есть задание, — скомандовала Пеш, стоя на пороге комнаты отдыха.       Старшие по званию, её команды бездельничали, развалившись на диванах, пока молодые агенты выполняли разного рода поручения. Винсент оторвал взгляд от планшета и поинтересовался:       — Что там?       — Топаем к самолёту, расскажу, — девушка повернулась к ним спиной. — Будет очень весело…       Через десять минут вся команда была в сборе на борту квинджета. Пейшенс стояла перед парнями, ухватившись одной рукой за шею, а второй уперлась в бок. Она подбирала слова, думая о том, как лучше преподнести новость о том, что они будут ловить мутанта-террориста.       — Кто-нибудь из вас слышал что-то о мутанте по прозвище Саблезубый?       Джейк, Теренс и Кайл синхронно в отрицании покачали головами. Донован поразмыслил и заговорил.       — Он был участником Братства мутантов. Был приспешником Магнето. Давненько это было...       — Было, — недовольно кивнула Пейшенс, скрестив на груди руки. — В общем, Виктор, как его зовут на самом деле, много лет пудрил мозг моему мужу, называясь его братом. Он ненавидел Логана, пытался таким образом втереться к нему в доверие и разрушить его жизнь всевозможными способами. Хитрый ублюдок! Логан не идиот, всё знал и понимал, иногда даже эта «дружба», — девушка изобразила пальцами кавычки, — помогала в кое каких проблемах. Однако ненависть между этими двумя бессмертными дядьками никуда не делась. У меня с Кридом свои тёрки, но это уже другая история. В общем, — Пеш положила руки на талию, — задача такова: найти и захватить Саблезубого. Надеваем подштанники и валенки, товарищи, — последнее слово она произнесла на русском, чем озадачила парней.       Но команду «товарищи» поняли и принялись собираться в Канаду. Тёплая одежда, бронежилеты, самое мощное оружие и куча транквилизаторов. Пейшенс облачилась в кевларовую футболку, довольно тонкую на вид, но очень прочную для защиты; поверх тёплый свитер и не продуваемая морозным ветром куртка. Защита была с коротким рукавом, и в этот раз Пеш удалось прицепить наруч с вибраниумными клинками. Парни экипировались так же, как командир, только во всё белое, чтобы слиться с местным пейзажем.       Полёт не занял много времени, и уже через полчаса, команда приземлилась в нужной местности.       — Я иду одна, — заявила Пейшенс. — Вы прикрываете и держитесь от меня как можно дальше. Если завяжется драка — не вступаете! Я не собираюсь терять бойцов из-за этого мудака. По моей команде огонь ведём на поражение, этому кретину ни хрена не будет.       Команда хотела что-то возразить, но не решилась, настрой у Багиры был серьёзный и не хотелось попадать под горячую руку. Отдав приказ, Пеш спустилась по трапу и её мгновенно окутал холодный воздух. Девушка не любила зиму, хотя природа в это время года выглядела изумительно, но вот холод… Логан был привычный к такой погоде, ведь это его родная земля, поэтому, когда вставал вопрос о зимних каникулах, выбор был очевиден — Канада. Спорить Пеш с ним давно перестала по этому поводу и с грустью отправлялась с мужем в холодные горы.       — Смотрите внимательнее, будьте начеку. Крид может выскочить из любого куста, так как почует нас за версту, — скомандовала Пейшенс. — Теренс, скрой квинджет и поднимись немного в воздух, чтобы мы были в поле зрения, когда дам команду, шарахнешь по этому гризли как следует.       — Так точно, агент Хоулетт, — отчеканил Теренс и вернулся за штурвал.       — Начинаем, — Пеш стянула с лица теплый шарф и вдохнула окружавшие её запахи.       Нос мгновенно замёрз и девушка поморщилась. Она потерла лицо руками в перчатках и попыталась сосредоточиться. Холодно. Чутьё предательски замёрзло и всё, что смогла ощутить Пеш это запах хвои. Багира двинулась вглубь леса.       «Логан этого упыря уже бы учуял», — вздохнула девушка, внимательно всматриваясь в стволы деревьев. Она помнила, как Логан упоминал о том, что Крид делает зарубки когтями на деревьях, чтобы не заблудиться, а ещё, таким образом, он помечал территорию.       Пейшенс шла осторожно, стараясь также вслушиваться в окружающие её звуки. Она прошла достаточное расстояние, ориентируясь на свои животные инстинкты, а вот следов когтей на деревьях она пока не обнаруживала. Внезапно в кустах что-то зашевелилось, Багира обернулась, чуть согнула ноги в коленях, для рывка и сжала руку в кулак, на которой был наруч. В эту секунду из кустов выпрыгнул заяц и стремительно проскакал мимо девушки.       — М-м, — протянула Пеш, разозлившись на себя за такую оплошность. — Это просто заяц, а ты трясёшься… — она говорила сама с собой.       — Всё нормально? — в наушнике раздался голос Донована.       — Да. Заяц, чтоб его.       Пейшенс двинулась дальше. Только сейчас она начала осознавать, что боится этой встречи и морально не готова к схватке с Саблезубом, да ещё и один на один. При Логане всё было проще… Пеш взглянула в светло-серое небо и мысленно выругалась. За спиной послышалась тяжёлые шаги, которые выдавал скрипучий снег. Багира замерла и принюхалась. Пахло кровью и лисьей шкурой. Она боялась обернуться и сделав вид, что не слышит шаги, прошла ещё вперёд.       — Что я чувствую, — за спиной Пеш послышался приглушенный смех. — Страх…       — Привет, Виктор, — она поняла, что делать вид, будто не замечает его бессмысленно и обернулась.       — Здравствуй, Пейшенс, какая встреча, — он улыбнулся, обнажая свои клыки, и подергивая когтистыми пальцами.