Refusing the Call / Отвергая призыв

      Глава 1       - Сэр, простите что отвлекаю вас, но в приемной возникла ситуация, которая, похоже, требует вашего внимания.       Оружейник оторвался от работы, нахмурившись из-за того что его отвлекли. Он потянулся к дисплею и переключился на камеры в штаб квартире СКП. Конкретно на ту, что в лобби. Быстрый взгляд показал, что ничего не горело, не взрывалось, не плавилось и не заливалось пеной. А значит что бы это не было, это могло подождать еще 14.5 секунд, чтобы он дошел до промежуточной точки и мог оторваться от своей очень деликатной работы.       - В чем проблема? - спросил примерно пятнадцать секунд спустя, отложив инструменты.       - У нас гражданка, утверждающая что она обнаружила что-то, что возможно является тинкертехом. - ответила секретарша из приемной. - Она желает передать это нам. Так она говорит.       - Что делает прибор? Насколько он велик? - спросил он, надевая шлем. - Она знает что он делает?       - Это довольно большое кольцо, сэр. Металлическое, зеленого цвета, с эмблемой, - ответили из приемной. - Примерно как кольца спортсменов колледжа, только не такое... безвкусное.       - Оно у нее на пальце?       - Нет, она принесла его в конверте, - ответил дежурный. - Она сказала, что не знает что точно оно делает, потому что она не дура, чтобы надеть и узнать... это её слова, сэр.       Кто бы это ни был, у неё по крайней мере есть здравый смысл. Возможность наткнуться на брошеный тинкертех - одна из опасностей мира паралюдей. И по (неприятной) статистике такие случаи часто заканчивались травмами или смертью. Оказывается, некоторые люди просто не могут устоять перед желанием нажать кнопочки, предназначения которых они не знают...       - Уже иду, - сказал он выходя из комнаты с контейнером для неизученного тинкертеха (т.е. прочной металлической коробкой) в руках.       - Почему она считает что это тинкертех? - спросил он по пути к лифту.       Ответ пришел позже чем ему хотелось бы, как и лифт.       - О боже... - пробормотал дежурный не разрывая связь, из-за чего Оружейник немного напрягся. - ... похоже кольцо говорит с ней, сэр. Вам лучше поторопиться.       - Буду через тридцать секунд. - коротко ответил Оружейник открывая дверь на лестницу.       Потенциальная М/С ситуация. А ведь он так их не любил.       Он не совсем бежал, но тем не менее шагал через несколько ступенек. К счастью, в лобби его ждала обычная мирная картина. Никто не горел, не взрывался, не плавился и не заливался пеной. Он расслабился и пошел в более приличествующем помещению темпе. Гражданскую, стоящую перед пуленепробиваемым стеклом дежурного он заметил сразу, как только агент помахал ему из-за стекла.       Женщина оказалась девушкой, подростком, хотя и высоковатой, для своего возраста. На носу висели большие очки, а лицо обрамляла копна хорошо ухоженных кудрявых волос. В одной руке она держала белый конверт, в котором, судя по всему, и находилось вышеупомянутое кольцо.       - О, хорошо, - с некоторым облегчением сказала она увидев его. - Вы здесь. Я наконец могу избавится от этой штуки.       --       Тэйлор Хэберт сидела за столом напротив Оружейника. Зеленое кольцо неизвестного происхождения находилось в запечатанном контейнере и стоял в стороне. Они находились в одной из комнат для "опросов". (под М/С наблюдением)       - Как вы нашли это кольцо? - спросил он, не останавливая свою запись, хотя все что происходило в это комнате и так автоматически записывалось.       - На тротуаре, прямо на выходе из дома, - ответила девочка.       Искренне, если его недавно законченный детектор стресса в шлеме работал корректно.       - Что вы сделали когда нашли его?       - Подняла, - ответила она пожав плечами. - Сначала я думала, что это обычное кольцо. Затем оно заговорило.       - И что вы сделали?       - Выбросила, конечно же? - не раздумывая ответила она, так словно этот вопрос не стоило и задавать. - Неживой предмет, который начинает разговаривать, ну... не похоже что из такого может выйти что-то хорошее, так?       - Вам не стало любопытно а что оно может делать? - спросил он с интересом, подняв брови, скрытые за визором шлема.       Девочка сделала паузу, так словно тщательно обдумывала ответ.       - В одной из прочитанных мной книг герой сформулировал правило для обращения с вещами что могут говорить... - ответила она, сама подняв бровь, словно копируя кого-то, - ... и звучало она примерно так "Если ты не знаешь где у этого мозги - не верь этому". Мы живем не в фэнтэзи, но тем не менее, оно очень подходит ситуации.       - Ясно.       Это было, признал Оружейник, неплохое правило. С учетом всех странностей что окружали паралюдей, не говоря уже о неприятных манипуляторных и управляющих способностей, которые были у некоторых паралюдей. Здоровая доля скептицизма - просто естественная необходимость для людей современного общества... и все это удваивалось, когда речь шла о неизвестном тинкертехе.       Потому что именно тинкертехом кольцо и было. Для сканеров шлема оно сияло словно маяк, излучая целый спектр экзотических энергий. Ничего опасного (наверное), с учетом их силы... но все же, это тревожно. Особенно если кольцо может общаться с людьми. Влияние на разум может быть очень коварным, именно поэтому общение с девочкой происходило в одной из комнат для М/С опросов. Вернувшись в лабораторию он исследует кольцо тщательнее, самым лучшим из доступного ему оборудования.       - Я собиралась оставить его там, но потом подумала, что на него может наткнуться кто-то другой, - продолжила Тэйлор. - Так что я решила пусть пострадает только один человек и подобрала его конвертом, а затем принесла сюда.       - Хмм... - задумчиво хмыкнул Оружейник. - И оно пыталось общаться с вами когда вы его несли?       - Нет, только когда я касалась его.       Ну, хоть что-то хорошее.       - Что оно сказало, когда вы взяли и его? И как долго вы его держали?       - Ну, я удивилась, когда оно начало говорить, так что, секунд двадцать, примерно. - ответила Тэйлор. - Оно говорило что-то о том что нашло "достойного носителя", что-то типа того. Что-то было на счет моей силы воли и "встречи со страхами".       - Честно, для меня все звучало как какая-то бессмыслица, - сказала девушка тряхнув головой. - А последнее что оно сказало, перед тем как я его выбросила "Стой! Разве ты не хочешь быть героем?” Что за нелепица.       - Ты... не хочешь быть героем? - спросил Оружейник, удивившись реакции девочки.       - Э, нет, - ответила девочка, протестующе хмыкнув. - Нет, спасибо, я, скорее, займусь чем-то более продуктивным       - ... без обид, - закончила она немного смущенно почесав затылок.       Похоже она вспомнила кто перед ней: лидер Протектората ВСВ, человек посвятивший всю свою жизнь чтобы быть лучшим героем... продолжением своего учителя, которого так и звали - Герой.       - Никаких обид, - сказал он, после некоторого момента тишины.       - ... так мы закончили? - спросила Тэйлор, выпрямившись в кресле. - Кольцо теперь ваша проблема, так что я могу идти?       - Ты не чувствуешь никаких эффектов, после того как отдала кольцо? - спросил Оружейник, постукивая пальцем в перчатке по столу. - Никаких странных позывов или идей, которые ты бы посчитала странными?       - М-м-м, нет, - ответила девочка, пожав плечами. - В основном я чувствую облегчение, от того что теперь это не моя забота.       - В основном? - заметил он, качнув головой. - А что же еще ты чувствуешь?       - Э, честно... я бы хотела сходить в туалет. - сказала Тэйлор, нервно поерзав. - Серьезно. Прошло несколько часов, а мне домой на автобусе вечность.       --       Оружейник проследил как девушка прошла через фойе СКП, лично эскортировав её. Не забыв остановится у ближайшей уборной. Принесенное ею кольцо прочно занимало его мысли, загадка которую нужно разгадать. Другая же часть его мыслей занимала другая загадка, по имени Тэйлор Хэберт.       Девушке, которая по собственному признанию не желала быть героем. Как странно. Он лениво задумался о том увидит ли ее когда-нибудь снова... ответ был, скорее всего, нет, так он думал.       Позже он поймет насколько же ошибался.