Устами младенца, хоть Геральта уже и сложно назвать младенцем, но ребёнка, как известно, глаголет истина. Тогда Рита не сильно-то обратила внимание на выданное «на гора» пророчество. Разве что усмехнулась детской непосредственности. А стоило. Во-первых, это сказал Геральт, который весь разговор, который свёлся к паре реплик, посматривал на месье волчонком и ментально скалил зубки. Во-вторых — откуда бы такие выводы ребёнок мог сделать? Ведь, обменялись всего парой фраз, и те… А вот сделал.
Ну, и в-третьих. Всё же такой предмет, как Прорицания, не зря в школах магов изучают. Да и все эти толкования в «Таро», «Камни», «Рунные бляшки», чаинки или сгустки кофейной жижи в чашке испитого напитка, да разглядывание «нечто» в хрустальных шарах не с потолка взяты. Веками выверенные «образы» и сочетания символов всё же реально могут, если не полностью предсказать будущее, то подсказать ответ: «да» или «нет», «стоит» или «не стоит» затевать предстоящее дело — вполне себе могут. А так же могут указать на развилку будущего, раз уж оно многовариантно. И только тебе решать, какой из вариантов ты выберешь.
Рита и сама не раз успела, что называется «раскинуть картишки» перед тем, как приступить к выполнению того или иного плана. Даже при походе в первый свой раз в контору «Эшборн и К» раскидывала. И что интересно, так это то, что когда карты сказали однозначное «нет» на запланированный Ритой день, она их послушалась. Оказалось, что Геральт выдал один из своих непредсказуемых выбросов. Что бы было в том случае если бы она, как и случилось потом, оставила их в этот день на нянечку, а сама отправилась в контору? Зато вторую дату карты «одобрили», и всё прошло, как по маслу.
Об этом можно долго и упорно спорить, но — это факт. Это сработало тогда и срабатывало после. О самовнушении или эффекте плацебо можно говорить, когда ты не знаешь, что магия реально существует.
Вот и в этот раз вот такое «устами младенца — глаголет истина» сработало на все сто. Накаркал Геральт. Не прошло и года с того момента, как они встретились в Ледяном квартале, как Рита оказалась окольцованной. И даже не совсем поняла, как такое случилось. Ведь она всю свою сознательную жизнь сознательно же избегала любых обязательств подобного рода. То, что ей прилетело заботиться о двух мелких, один из которых вроде и вовсе как бы родной сын — это ещё куда ни шло, но муж? Муж, который объелся груш? Нет, замуж она не хотела, но вот же…
Налетел вихрем. Нашёл, разыскал, и с тех самых пор чуть ли не каждый день она об этого Марсельезе спотыкалась. Ухаживал долго и упорно. Мальчишки к нему прикипели, а Геральт позабыл свои первоначальные эмоции. Тем более, что папа Руан не собирался «отнимать» у них маму. Вот на эту оговорку «папа Руан» тоже стоило обратить внимание, а она, заполошенная новым переездом и обживанием новых же пенатов в Канаде, пропустила мимо ушей.
И вот, спустя три года, Рита оказалась не только окольцованной, но и пребывала в деликатном положении, от чего старшие мальчишки сияли почище начищенных пятаков. А её законный оборотень… Да, да, Руан оказался оборотнем с изрядной примесью крови канадских индейцев, разве что не мурчал. Мурчать ему по второй ипостаси не положено — не кошак, чай. Гризли. Угу. Казалось бы, комплекция не та у человека, а вот поди ж ты — медведище.
Естественно, что новая семейная ячейка общества снова пережила переезд, и теперь они жили в родных пенатах главы семейства. Тоже в Канаде, как можно догадаться, только почти на самой границе с Аляской. Что вполне устраивало и саму Риту. На сотни миль вокруг — никого, кроме гор и леса, ну и собственной стаи, в тройку сотен голов, где причудливым образом смешались несколько рас. Доминировали, конечно, коренные, но и прочих хватало с избытком, а уж сколько там смесков было.
Буквально через год после переезда мальчишки тоже приобрели свою вторую ипостась. Нет, оборотнями они не стали. Рита и так уже догадывалась, что с оборотнями не так всё просто, как написано в каноне. Писательница определённо опиралась в своих писаниях на придуманные людьми же страшилки и легенды. Проклятые оборотни тоже имели место быть, куда ж без этого, Фенрир или Люпин тому примером, но и истинные вполне себе успешно существовали. Вот её муж и его стая и были из таких вот истинных.
Всё и различие с анимагами только в том, что у анимагов во время трансформации трансформируется всё, включая одежду и предметы в карманах, а оборотни — увы, им приходилось раздеваться, чтобы не порвать одежду. А вот контролировать свои обороты они вполне могли, разума при этом не теряли, и полная луна, как и серебро, им были побоку.
Ещё можно сказать, что они были двудушниками. Ага, магглы бы назвали это шизофренией. Да, имело место разделение личности в голове у оборотня. Разумный — но зверь, или человек. Как понятно, во время оборота Главным управляющим контуром становился зверь, но к мнению человека всё же прислушивался. Да и в человеческой ипостаси эти две личности могли вполне себе между собой поспорить и поговорить. Рите нравилось наблюдать за такими разговорами Руана с самим собой.
Вот уж точно, не знала бы что магия существует — приняла бы его за пациента одиозного заведения. Благо разногласия у двух составляющих его личности возникали крайне редко. Зато обе безоговорочно приняли и Риту, и её детей. Риту — как пару, детей — как собственных детей.
Мальчишки же всего лишь стали анимагами. Да, вот в таком вот мелком возрасте и вопреки всем уверениям, что это страшно долго и мучительно «больно». Они и в своей анимформе оставались людьми без какого-либо погружения в инстинкты зверя и прочей чуши. Трансфигурация как она есть. Дерек — горной пумой обратился. Геральт (вот этого Рита совсем никак не могла понять: откуда что взялось?!) — белым Амурским тигром.
А уж каким таким макаром при анимагическом превращении магами игнорируется один из непреложных законов самой трансфигурации, непосредственно закон Гампа, Рита уже задумываться не стала. Сама она анимагом становиться не планировала — не видела в этом никакой практической пользы. Это Джеймсу Поттеру&Ко кровь из носу нужно было стать анимагами, чтобы гонять по лесу вместе со своим больным ликантропией другом. А ей даже на Мастерство Трансфигуранта сдавать не нужно было.
У мальчишек же была примерно такая же причинно-следственная связь, которая и привела к Магии овеществлённого желания. Друзья-то новые все сплошь и рядом в пушистых шкурках да на четырёх лапах периодически носятся, а собственные две ноги так шустро бегать не позволяют. Ну — вот и результат.
Кстати, именно индейские шаманы племени и избавили приёмного сына от гадости в голове, оставленной напоследок Тёмным Лордом. Для них, практически ежедневно общающихся с духами всех мастей и званий, это оказалось плёвым делом. А после выяснилось, что с «облегчением» от довеска дара к изъяснению на серпентанго Геральт не растерял. А ведь исходя из «невинных» объяснений Дамблдора о природе этого дара у Гарри — это должно было случиться неизбежно. А не случилось, что опять же наводило на определённые подозрения и размышления.
По первым прикидкам выходило, что вероятность того, что этот дар пришёл от Певереллов, была наивысочайшей. Хотя бы потому, что Риддл и Геральт именно по этой линии приходились друг другу очень дальними, из тех, кого называют седьмая вода на киселе, родственниками. А также нельзя было исключать возможность передачи этой способности и от Лейстранджей, которые тоже состояли в родстве уже с Мраксами, а родным дедушкой Геральта являлся сквиб их рода.
Но по большей части Рита галочку в уме поставила и забила на это болт. Пусть с этими скелетами собственного семейства Геральт уже сам разбирается, когда вырастет.
Магию, она, конечно, потихоньку продолжала осваивать. И учителя-репетиторы у неё появились, но планов по дальнейшему своему существованию она не забросила. Муж не возражал. Попробовал бы он, ага. Так что ещё через год после «первых» родов она таки поступила в архитектурный Университет в Торонто. Умение аппарировать или, как привычнее для Риты было, телепортироваться весьма скрадывало все эти гигантские расстояния, и «дорога» совершенно не мешала учёбе. А потом и работе в одной из квебекских строительных фирм.
А там и мальчишки закончили первую ступень маггловского обучения, и им пришло время отправляться в «Ильвермони». Школа хоть и американская, но, находясь на самой границе с Канадой, привечала магических детишек и этой страны. А Рита понесла вторую двойню. Их семья разрасталась как на дрожжах. Первая пара близняшек тоже как раз пошла на первую же ступень обучения, так что Рите скучать не придётся. Ведь все дети –мажонками уродились.
Учитывая, что Руан стал её мужем, а от мужа скрывать что-либо — моветон, по крайней мере для самой Риты, то Руан был посвящён во все перипетии и экивоки загогулин жизни Маргариты, включая даже факт её попаданства. Новость о том, что приёмный сынишка Геральт — это никто иной, как знаменитый даже в их глуши Мальчик-Который-Выжил, заставила его даже охнуть и удивлённо крякнуть. А после согласиться, что многое в этой истории выживания этого самого мальчика пахнет плесенью и гнилью. Включая то место и ту семью, куда был отправлен ребёнок на последующее воспитание.
Дамблдора в Канаде, да и Америке, вопреки всем знаниям Риты, недолюбливали. Ещё со времён истории с Гриндевальдом. И к факту победы Альбуса над бывшим другом и полюбовником в этих странах проявили здоровый скептицизм, и в кои-то веки были полностью согласны с русскими.
А это о чём-то да говорит.
Учитывая вечную холодную войну между этими двумя гигантами: США и СССР. Но вот Европа, наиболее пострадавшая от действий Тёмного Лорда номер раз, и до усрачки радующаяся, что темные времена, наконец, прекратились — ликовала и гуляла. Кстати, пеняя тем самым американцам и канадцам тем, что они-то как раз наименее пострадавшие стороны того конфликта, а потому не понимают их, бедных и обездоленных. Русских же привычно задвинули в сторону, да ещё и обвинили в том, что, дескать, они сами не прочь пойти по пути Гриндевальда. Ведь учился тот в Дурмстранге, исконно славянской школе магии. И так же привычно игнорили прочие факты, как то: в Дурмстранге обучаются только несколько человек русских, остальные студенты являются представителями прочих мелких европейских государств, да и крупных, включая Германию, Польшу и Австрию; сам Гриндевальд вообще-то был отчислен из этой самой школы за своё отвратительное поведение.
В общем и целом Руан проникся ситуацией и стал налаживать связи с Англией, чтобы иметь возможность не только беспрепятственно её посещать, но и собирать достоверные сведения о происходящем, ведь веры «Ежедневному Пророку» не было от слова «совсем».
И это принесло свои плоды.
В 1991-м году, когда ожидаемого поступления Мальчика-Который-Выжил не случилось… Маги, может и несколько инфантильные и тугодумные, но не одна Грейнджер просекла тот момент, что именно в этом году МКВ должен «вернуться домой». Общественность взбурлила кипящим котелком и предъявила претензии Дамблдору: где, мол, наш Герой? Ведь именно вы уверяли нас всех, что мальчик жив и находится в безопасном месте.
И пусть Дамблдору на тот момент удалось сохранить позиции, отбрехавшись тем, что Поттер проходит обучение в специализированном учреждении, но трон под его седалищем зашатался. Особенно в свете того факта, что про специализированные обучающие заведения маги: во-первых — слыхом не слыхивали; во-вторых — а разве Хогвартс, директором которой является уважаемый мистер Дамблдор, не самая лучшая школа магии и волшебства во всём мире?; и в-третьих, на закуску — а чего это мальчику потребовалось какое-то там специализированное обучение? Ах, Волдя ещё вернётся, и мальчику ещё только предстоит выполнить своё предназначение? Вы в своём уме, мистер Дамблдор? Всем давно известно, что Тот-Кого-Называть-Нельзя давно мёртв. И победил его никто иной как Гарри Поттер. Это разве не ваше же собственное утверждение?
Дамблдор вроде притих и больше не выступал. О Герое, что интересно, народ больше не вспоминал. Как не вспоминал и до этого момента. Вот уж точно — с глаз долой из сердца вон. Десять лет они видеть и слышать о нём ничего не хотели, теперь вот он не оправдал их ожиданий и надежд, посмел не явиться пред их ясны очи, так что забвению его, забвению. О Мальчике-Который-Выжил больше не произносилось ни слова.
Два года пролетели тихо.
Почти. Гром грянул в конце второго года.
Что творилось в Хогвартсе в первый год, узнать возможности не имелось: там в профессорах сплошь прикормленные Дамблдором, а к Снейпу у самой Риты доверия не имелось. Так что был ли тролль, тогда они узнать не смогли. Но василиск проявил себя по полной. А там удалось вызнать, что и тролль на первом курсе имел место быть.
Только вот не было Гарри Поттера, который бы заметил, что на ужине отсутствует одна из первокурсниц. Грэйнджер, что неудивительно, погибла. Но поскольку она была магглорожденной, сей факт удалось скрыть от общественности. По Миртл Уоррингтон, тоже магглорожденной, вроде тоже народ не особо страдал. Родителям же девочки просто и банально подтёрли память — ну зачем же страдать бедным людям? А мы добрые белые и пушистые, а они всего лишь магглы, ага.
Единственное что… Само происшествие произошло не на Хэллоуин, а почти в конце года.
Рита недоумевала: зачем Дамблдору понадобился этот фарс, раз Гарри Поттера нет и не предвидится? Но несколько лет позже стал понятен и этот мотив — нет Поттера, зато есть Лонгботтом. Это было организовано для Героя «намбер ту», только вот этот номер себя не оправдал. Бабушка, а что бабушка? Вы помните, какими методами они пытались в Невилле его магию пробудить? Вот то-то и оно… Гордилась выпавшей честью для внука и всячески его подзуживала на этот счёт. Мол, ты во сто крат лучше этого Поттера, который и вовсе исчез и носа не кажет. Испугался. А чего испугался? Она и сама толком не знает. Но испугался, значит, не достоин памяти и звания Героя. А вот её внук…
Да только Невилл всё же трусоват оказался для этой роли. Гордиться заслугами, для которых ты ничего не сделал, — это легко, а вот оправдать ожидания и вляпываться в устраиваемые ловушки — страшно и ссыкотно. Да и склад характера у парня совсем не как у Гарри. То же отсутствие Гермионы он не заметил, следовательно, ни профессорам о нём (отсутствии) не сказал, ни сам спасать не ринулся. Девочка погибла. Дамблдору пришлось сворачивать операцию. По школе рыскали авроры.
На этот раз обвиняемым по делу о смерти ученицы оказался не Хагрид, как пятьдесят лет назад, а Квиррелл, который и был ответственен за этого тролля, за каким-то лядом содержащегося в подземельях. Тот, точнее, Волдя в его черепушке, не будь дураком, по-быстрому смылся из тельца, оставив последнее гнить заживо. Что и застали пришедшие арестовывать профессора авроры. Им же и пришлось констатировать его смерть. О том, что в голове профа был подселенец, никто так и не узнал.
Дамблдор, опять взявшийся «орать» на всех перекрёстках, что это не Квиррелл, а недоупокоенный Волдеморт — был не понят и получил, так сказать, предупреждение. Смещение с поста председателя Визенгамота и лишился места в МКМ. Да, это произошло намного раньше, чем по канону, известному Рите — так и ситуация уже не та.
Оцепенения магглорожденных на втором курсе, которые тоже последовали по канону, так же остались без внимания общественности. Магам до магглорожденных дела нет. Даже тем, кто мнит себя светлым и добрым. Родителям привычно память подтёрли и с миром оставили доживать свой век. Но пропажа Джинни Уизли…
Спустя много лет, когда вырос Гарри и посетил Хогвартс по какой-то своей надобности, её кости были таки обнаружены в змеином зале Тайной Комнаты, но это было много-много позже, и Дамблдора тогда уже не существовало, да и общественность уже считала его далеко не светлым и всезнающим магом.
Выписка из рассекреченных архивов проведённого расследования
…был сделан вывод, что в конце 1993 года была проведена попытка возрождения мага, известного под именем Волдеморт, из артефакта, имеющего название «крестраж». Попытка оказалась провальной, ибо имели место быть фатальные ошибки проведённого ритуала, как то: жертва — девушка, тогда как возрождался маг мужского пола, жертва — несовершеннолетняя с нестабильным магическим ядром, да ещё и несущая в себе Печать Проклятия. Результат — возрождения не состоялось. Последствия — оглушительный взрыв магического характера, вследствие которого погиб реликтовый василиск, а сам крестраж, из которого пытался возродиться маг, был тоже уничтожен разнонаправленными магическими потоками .
Конец отрывка выписки из рассекреченных материалов
С того момента на Дамблдора посыпались шишки одна за другой: и там-то вскрылись его манипуляции, и тут-то он накосячил, да так, что жертвы были. Фадж, прямо-таки укушенный пчелой в мягкое место, носился и крутился волчком. Ведь оказалось, что Министерство, читай Министр, под «ненавязчивым» руководством Дамблдора, у которого постоянно испрашивался совет, тоже попало в болотце дурнопахнущей субстанции, и Фаджу грозил банальный импичмент от обозлённого населения.
Пока суть да дело, авроры вели расследование, Дамблдор всё ещё оставался директором школы, из Азкабана слинял Сириус. Только вот он не кинулся искать крестника, он, как и по канону, кинулся искать предателя. Коего и поймал в Хогвартсе на радость шуршащим там со своим расследованием аврорам. К Дамблдору опять возникли неудобные вопросы, ведь буквально накануне события мисс Боунс получила анонимку, в которой говорилось о невиновности Блэка и его безосновательном удержании в Азкабане.
Дамблдор был добровольно-принудительно отправлен на пенсию. Сириус оправдан. Да только толку от этого? Если Рита думала, что хотя бы после этого этот недомародёр станет искать Гарри, то она глубоко ошиблась. Тот просто заперся на Гриммо и стал беспробудно пить, тоскуя по своим погибшим друзьям. Как результат — банально спился, и печень, и так не лелеемая двенадцатилетним заключением в Азкабане, не выдержала. Род Блэк прервал своё существование.
Люпин так и не проявился. Вообще. Его даже искали оборотни Руана. Специально. Но тот как сквозь землю провалился.
Турнир Трех Вошебников таки состоялся. Новый Министр этим шагом попытался вернуть престиж не только Хогвартса, но и магической Англии в целом на международной арене.
Волдя этим опять не замедлил воспользоваться. И так же по-глупому.
Как ещё в прошлой жизни рассуждала Рита: что мешало лжеГрюму похитить Поттера в любой другой момент за весь этот учебный год? Возможностей же была масса, но нет, ждали последнего тура — бред. Нет, понятно, что там фазы луны, расстановка звёзд и прочие детальки имели место и значение, поэтому ритуал нужно было проводить только тогда, когда, но…
Но возрождения опять не состоялось.
Невилл всё же не Поттер. Он, конечно, тоже враг, но не Поттер. А Крауч не Петтигрю, убитый Блэком. Опять допущенные ошибки в ритуале, в зелье, в… Обосравшийся от страха Лонгботтом и вуаля — гомункул просто сварился в недовареве. А вот авроры и работники Отдела Тайн, которые кинулись искать пропавшего подростка, получили возможность и доказательства того, что Риддл не только жив и, действительно, пытается возродиться, так ещё и за счёт чего он это пытается сделать.
Ну да, узнали о крестражах.
И очень оперативно уничтожили два из найденных. Кольцо и змеюку. Подозревали, что это не всё, но ничего подобного более не находилось, хотя авроры всё частой гребёнкой прочесали. Нашли даже пещеру с подделкой медальона. Подозрения, что есть ещё — были, но как их найти — идей не имелось. Оставалось только мониторить ситуацию. Но более Волдеморт попыток к возрождению не сделал. Не то чтобы не пытался. Его клевреты были замечены в непосредственной близости с обиталищем убитой Нагайны, и спалённой Адским пламенем хижины Мраксов, да и у пещеры вертелись подозрительные личности. Да только в этот раз Аврорат успел первым.
Общественность в очередной раз взвыла: как же та-а-ак! Где Дамблдор? А последнему другой вопрос задавали: где наш спаситель избавитель, Поттер? А там уже выяснилось и о том, что Поттер-то уже много лет как мёртв, и виноват в этом, хоть и косвенно, именно Дамблдор. Ибо Аврорат не поленился покопаться в деле семейки Дурсль, маггловских родственников Поттера по матери, к которым, по словам Дамблдора, тот отдал мальчишку.
После того, как по логической, да и магической цепочке дошли до спалённого дома в Коукворте и записях о трёх трупах, два из которых там были детские… Поняли, что Дамблдор им лапшу на уши вешал ещё и про то, что мальчик-де в специальную школу поступил и учится.
Искать перестали. Попыток возрождения Волдеморта вроде не предпринималось, и жизнь снова вошла в спокойное русло. Дамблдор и без всякого проклятия скончался на своём сто пятнадцатом году жизни — сердце не вынесло разочарований и потрясений последних лет.
А в 2005-м уже году в Англии нежданно негаданно объявился наследник Лейстрандж-Блэк. Зеленоглазый такой, на Джеймса Поттера сильно смахивающий. Но этого же не может быть, да? Впрочем, долго в Англии он не пробыл. Получил своё наследство, навестил Гринготтс, погулял по Хогвартсу…
…его друг и, вот неожиданность, родственник Дерек Айсвенс, принятый на должность преподавателя ЗОТИ в Хогвартс, провёл лорду Лейстрандж-Блэку экскурсию по школе, в которой тот хотел бы учиться, но обстоятельства были против. Ну, да с фамилией Лейстрандж в 90-х годах в школе ловить было нечего, кроме тумаков и нападок.
…Да и умотал туда, откуда прибыл. Больше о нём в Англии и не слышали. А где-то далеко-далеко, в глубине Албанских лесов горестно взвыл недопризрак и развеялся туманным облачком. Таков был конец Великого Тёмного Мага, навёдшего шороху по всей Англии.
А Рита…
А Рита просто жила, любила и заботилась о своих мальчиках. И была полностью и безгранично счастлива.
