Зарождение Героя Меча

      Стоя над картой, советник Керс задумчиво водил толстым пальцем по течениям рек, лесов и дорог, снова строя в голове предполагаемый маршрут будущих караванов, одновременно разговаривая с генералом.       — …рабов много, — продолжилась его речь, пока платок в другой руке смачивал запотевший лоб, — на кораблях все семь тысяч не поместятся, как бы не хотелось обратного. Большая часть колонн с рабами будет двигаться по земле.       — На море спокойнее, — недовольно ответил генерал, смотря на карту — да и маги смогут ускорять корабли для скорейшего прибытия в Шильтвельт. Но я согласен — это очень не вовремя.       — Были бы на месте корабли, — с сожалением согласился советник.       Немалая часть кораблей была в плавании, вдали от Мелромарка, и даже если и с ними не вышло бы перевезти всех рабов — это бы знатно упростило задачу.       — Ты уверен что этот Монкуулгус не подведет, и его не нужно отправлять с одним из караванов?       Советник оторвал взгляд от карты и посмотрев на генерала, кивнул.       — Он умеет впечатлять, — с ноткой задумчивости произнес он, — и я целиком уверен в его связях.       Впечатление о Беллоукасе у советника после встречи сложилось положительное. Очень умный и интересный собеседник, да и присланный из Шильтвельта черновой вариант договора обещал довольно внушительную сумму в случае заключения сделки. Да, окончательный вариант еще не утвержден, однако Керс был уверен в своих подчиненных что отправятся в Шильтвельт. Беллоукас также был уверен в своих, раз решил отправить их, а не себя. Хотя более вероятно, что рассчитывал на родственников за границами Мелромарка, уже пребывающих в Шильтвельте.       — Мне все равно не нравится, что этот Беллоукас не отправится сам, а поручает это подчиненным.       — Я абсолютно уверен в том, что проблем не возникнет, и контракт будет заключен на приемлемых для нас условиях, — убежденно произнес Керс, снова промокая платком лоб, и тяжело выдыхая.       «Как бы то ни было, — мелькнуло в голове советника, — а тот наборчик зелий, и парочка контрактов на эксклюзивный товар для Мелромарка, стоили небольших уступок».       — Сейчас наша задача, — уже вслух произнес он, — разобраться с маршрутом и передвижениями партий рабов, а то слишком много еще не готово в этом.       Генерал покачал головой и что-то пробурчал себе под нос, советник не расслышал что, но вновь склонился над картой. В вопросах финансов, договоров между торговцами и королевством, а также поставок всяческих товаров советник разбирался и действовал увереннее, и эффективнее, что они оба признавали. Как сам генерал, руководил намного эффективнее многими военными и гильдейскими вопросами.       — Путь главной партии, — начал генерал, и советник внимательно вгляделся в упершийся в карту палец, — явно будет пролегать между цепью больших Ингарских гор…

***

      Старательно обматывая бинтом девичий бок, Терезия старалась следить за лицом бессознательной женщины, чьи крабьи лапы за спиной, время от времени подергивались при неаккуратных движениях авантюристки. Стоящий рядом Эммет осторожно водил светящимися алым руками по этим конечностям, явно пытаясь что-то лечить, у уже далеко не двадцатой за сегодня больной.       — Такими темпами, — с какими-то вымученными нотками произнес голос позади, — нам придется не от монстров отбиваться, а по новой учить плавать всяких полурыб.       Руки Эммета остановились и его яростный взгляд, уперся в моложавого парня.       — Все, все, затыкаюсь, — со все теми же вымученными нотками, произнес парень приподняв слегка руки.       Это был один из членов отряда Эммета, подтрунивавшего над его нюхом, и собачьими ушами. Терезия не знала всех деталей их взаимоотношений с Эмметом, но тот не сильно обижался, и какой-то черты парень явно не переходил, но сейчас все были на нервах. Наверное только поэтому тот и не получил кулаком по морде — дело шло к вечеру, а они до сих пор возились с рабами. Парень тоже, и как видела Терезия — не отлынивал. Как и сейчас, поя каким-то снадобьем бледного парня с чешуйчатой кожей и раздвоенным языком, вытянутым навстречу зелью.       Повернувшись обратно к крабо-девушке, Терезия помимо воли вернулась к мыслям о словах парня. Тот явно намекал что их команда отправится сопровождать рабов на корабле, в отличии от многих других отрядов… да, отрядов…       —…и так на мели, — горячо говорила девушка с овечьими ушками и рожками, — скоро уже самим даже выехать не выйдет, разве что самим становиться с рабами рядышком и тянуть вместе общую цепь, вы этого хотите?       Немалая часть полулюдов стыдливо отвела взгляды, не имея возможности оспорить слова гильдейского товарища.       Терезия не могла ее винить — она сама помнила, как тяжело в гильдии пробиваться наверх без хорошей команды и достаточного количества заказов, учитывая что к полулюдям хоть отношение и относительно честное, но все же временами и здесь проскальзывает дискриминация в приоритете заказов и наград. Чаще всего, даже не по вине гильдии, а потому что заказчики прямо указывают, что авантюристы люди приоритетнее, или просто снижают конечную награду для полулюдей.       — Но это наши сородичи! — выступил вперед полубаран, с крутыми рогами на голове, — И у нас есть настоящий шанс помочь им получить хоть какой-то шанс на нормальную жизнь. Неужели в это время мы просто отвернемся и притворимся что ничего не было, из-за страха за свою шкуру?!       На глазах Терезии в гильдии начали закипать скандалы и ссоры. Тех, кто был против помощи рабам было значительно меньше, но с их доводами было сложно не соглашаться. И когда тон выкриков стал еще сильнее повышаться, от чего к спору начали прислушиваться даже сторонние авантюристы, до этого не слышавшие ничего от тихо говорящей толпы, внезапно в зал вошел знакомый Терезии блондин, держа в руках вычурное копье, и тяжело дыша от явно долгого бега.       Терезия внимательно всмотревшись в блондина, увидела, как тот отдышавшись, выпрямился и громогласно крикнул:       — Народ!       Несколько гильдейцев повернулись к нему, но спорящие полулюди вызывали больше внимания. Увидевший это Мотоясу набрал в грудь побольше воздуха, и:       — ЭЙ НАРОД, КТО ХОЧЕТ ПОДЗАРАБОТАТЬ!!! — разнесся громогласнейший крик на весь зал.       Споры стихли, и теперь все внимание переключилось на блондина, что был явно доволен полученным эффектом:       — Я хочу нанять как можно больше человек для помощи в сопровождении освобожденных рабов! Не бесплатно!       А вот это заявление вызвало уже больше интереса не только среди полулюдей, но и среди прочих гильдейцев не участвовавших в споре.       — А подходят только люди? — быстро спросил один из полулюдей, высунувшись из толпы.       — Подходят все! — уверенно заявил Мотоясу, чем вызвал новую лавину волнений.       — Дорогой клиент! — раздался крик от одной из стоек, и сквозь толпу начала протискиваться одна из служащих, — В Гильдии принято сначала обсуждение заказа с персоналом, чтобы сформулировать наи…       Вышедшая на открытое место девушка резко запнулась на полуслове, стоило ей увидеть лицо блондина. Специфически известного Героя Копья узнали многие, но регистраторша только сейчас поняла что это он.       — Жаннет! — радостно раскрыл руки Мотоясу, и под скрипнувшие зубы, отдельные посвистывания и нервные вздохи гильдейцев, бросился к поникшей девушке, — Какое счастье!       — П-попрошу все же пройти в более приватное место Герой Копья-доно, — с нотками обреченной решимости ответила девушка.       Вскоре, на доске объявлений появилось новое срочное задание от имени Героя Копья, с более подробной информацией. Сопроводить караваны с освобожденными людьми от Марки до границ Шильтвельта, оплата по факту выполнению задания. Заказ взяло около двух сотен гильдейцев. Но что еще больше заставило девушку напрячься, множество полулюдей взяли этот же заказ без награды, на безвозмездной основе. Борьба за оплачиваемые места шла, но Терезия точно могла сказать что не все действительно горели желанием получить награду. И из того что она знала про своих знакомых и просто полулюдей — назад эти авантюристы возвращаться не собирались.       Вместе с рабами полулюдьми, Мелромарк собирались покидать и множество вольных авантюристов. И также все из них — полулюди…       … Устало стоя возле палатки, Терезия выдохнула. Перевязка была уже закончена, но разные мысли все еще не покидали ее, а исходящий из других палаток шум, стук множества ног по каменной площади и бряцанье доспехов, щитов и ножен только давали новой пищи для размышлений.       Выводить полулюдей за стены города сейчас, привело бы к гарантированному повышению проблем, и к нужде по присмотру и лечению рабов добавилась бы еще и повышенная охрана от монстров, так как такая толпа бы не смогла не привлечь их с лугов. А сколь бы не были они слабы возле столицы — проблемы и жертвы от этого будут, поэтому на эту ночь освобожденные рабы точно останутся в черте города. А вот про следующую, Терезия ничего сказать не могла…       — Ты могла бы сильно помочь нам, отправься мы вместе, — прервал ее мысли Эммет.       — Я — спутник Героя Меча, — неспешно напомнила девушка, поворачивая голову к другу.       — Знаю, — тяжело вздохнул тот, — я ни на что не надеялся — просто должен был очистить совесть. В Мелромарке стает все похоже совсем плохо, раз рабов уже даже за границу пихают на продажу. А ведь после призыва казалось что все наладится…       На этом моменте он устало покачал головой. Где-то в стороне раздался чей-то возглас, и краем глаза Терезия подметила чуть ускорившийся патруль стражи, но не обратила внимания. Такое за последние полдня случалось довольно часто.       — Я только так и не понял, — продолжил Эммет, отрывая взгляд от палаток в стороне на Терезию, — нахрена? Денег на новую войну что ли мало?!       При последних словах он чуть повысил голос, но сразу же и притих. Дополнительных проблем на пустом месте сейчас, ни ему, ни Терезии, было не нужно.       — Большей частью, — негромко начала отвечать Терезия, — это инициатива Героя Меча-самы, что решил лично заняться рабами в столице.       — Я что-то такое слышал, — со странными нотками произнес Эммет, — однако, по большей частью это все сделано для людей, а не нас.       Терезия только под конец поняла, что в словах старого друга скрыта горечь.       — Рабов-людей уже отобрали и отвели в церкви, и принадлежащие церковникам территории. Уход для них предназначен явно получше, нежели к «не»людям.       Последнее слово было особо выделено. Терезия и сама видела как служители церкви и стража ходила между палаток, отбирая среди рабов людей, и уводя их прочь с площади. А вот сам Эммет похоже еще и смог разузнать — куда именно.       — Так что ясно для чего это затевалось в первую очередь, — пожал плечами получеловек, — думаю — ты должна знать даже побольше меня, учитывая твое положение…       — Ты… намекаешь на Героя Меча-саму? — с ноткой подозрения спросила авантюристка, — Ты имеешь, что-то против него?       — Быстро ты дошла до «самы», даже в дружеском разговоре, — с нотками веселья ответил Эммет.       Однако увидев как девушка молча отвернулась и сложила руки на груди, он ненадолго затих. Между давними друзьями застыла неприятная тишина.       — Вообще, — наконец-то прервал молчание мужчина, — против него я ничего не имею. Как бы там ни было, но даже такая помощь против рабства — это уже больше, нежели можно бы ожидать. Однако, — тут его голос стал чуть тише и грубее, — вспоминая что произошло с Сеаветом… и что судя по всему, некоторая часть освобожденных рабов тоже оттуда начинаешь…       — Все это произошло до призыва Священных Героев, — перебила его обернувшаяся авантюристка, — поэтому они никак не смогли бы в этом помочь.       — Я знаю, — после небольшой паузы ответил Эммет, — поэтому я и не имею ничего против Героя Меча и прочих — не их вина в дате призыва. Меч хотя бы что-то пытается сделать в отличии от многих других людей. Но мне любопытно, — на этих словах он внимательно посмотрел на Терезию, — на сколько его хватит?       После этих слов он отвернулся от авантюристки и уставился на ряды палаток, и снующих туда-сюда людей и полулюдей перед своими глазами.       — Даже столица не была освобождена полностью, — продолжил он, — спасено от силы четверть, ну может треть от рабов в городе, а сколько еще томится по подворотням, в борделях, на подземных аренах и просто выставленных на продажу? И что самое показательное — все рабы-люди явно были освобождены, тьфу!       На последних словах он брезгливо плюнул на землю.       — Этого недостаточно, — подытожил Эммет свой спич.       — Герой Меча-сама силен, — убежденно произнесла девушка, — но не всемогущ.       — Согласен, — быстро произнес мужчина, пока авантюристка делала вдох для новых слов, — однако главным судьей тут может стать только время. Оно покажет, из какого теста слеплены Герои.       Посмотрев на авантюристку, Эммет спросил:       — Что ты сама думаешь о Героях? Ты явно их видела больше всех наших знакомых.       Терезия на некоторое время полностью замолчала, явно размышляя и вспоминая.       — Я могу точно говорить только за Героя Меча-саму, — наконец ответила она, — так как других я видела недолго и мало что смогла увидеть и узнать про них. Что же касается Героя Меча…       Она еще некоторое время молчала, а затем снова заговорила:       — Он силен. И стремится стать еще сильнее. Силен по большей части не мастерством или умением, но именно грубой мощью навыков и характеристик. И это действительно впечатляет — такое впечатление, что по одной защите он сравним со многими монстрами бронированного типа, но к этому идет еще и огромная атака. И опыт — Герой именно знает, как сражаться с большинством монстров. В этом и многом ином касающемся набора уровней и истребления монстров он проявляет огромную осведомленность и опыт, но вместе с тем — есть не меньшее непонимание простейших вещей, как то поиск гостиниц, торговля и покупка вещей, уход за лошадьми, разделка туш и многое иное… Но в этом же и что-то есть.       Смотрящий на задумчивую авантюристку мужчина слегка улыбнулся и пихнул подругу локтем.       — Ты на него не запала случаем, а?       Оторвавшаяся от своих мыслей авантюристка посмотрела на него сначала все еще задумчивым, а затем по мере осознания, спокойно-возмущенным взглядом.       — Эммет, — раздельно произнесла она, — я — боец, а не постельная грелка.       — Прости-прости, — быстро поднял руки тот, — тема и правда неудачная, извини.       Перед глазами Терезии мимо воли предстали не самые приятные картины ее прошлого…       …Напыщенный франт, протягивающий руку с надетым на нее графским перстнем, и уверенностью в сальных от розовой похоти глазах…       …Злая пощечина не выдержавшей после стольких дней девушки, возмущенные и злые слова в ошалелое лицо…       …Торопливое закидывание всего, что попадает под руку в еще не такую привычную, но уже походную сумку…       …Два мертвых тела стражников, сопровождавших ее от самого города опекуна, воткнутая в землю рапира и тяжелое дыхание, возле пяти трупов без опознаваемых вещей, но с слишком хорошей для бандитов выучкой, и усталые глотки из фляги, доносящиеся от единственного выжившего сопровождающего…       …Разбирательства, суд и осознание того, какие проблемы приходится в который раз решать Герцогу после баламутной девицы, неспособной просто раскрыть веер перед лицом, и сказать простое «я не смею подводить репутацию своей чести и моего опекуна»…       Сжав кулак, Терезия глухо выдохнула. Она теперь не сопливая девчонка как раньше, но даже теперь — она все еще ни о чем не жалеет.       Разговор сам собой довольно скоро увял, и под ворохом новых раздумий и воспоминаний, двое друзей не сговариваясь, скрылись в новой палатке, снова проверять состояние раненых. Опытных целителей, всегда очень не хватает…

***

      Перед глазами все еще было темно-разноцветное марево. Веки были невероятно тяжелыми. Вставать не хотелось, и я просто лежал, пока в голове лениво всплывали крупицы прошедших дней.       Освобождение рабов… это не было заранее принятым решением. В BSO тема рабства вообще отсутствовала. Или я просто ее не встречал по сюжетке… Самое близкое что у нас было — задание по налету на Марадасский лагерь, для освобождения военнопленных, толпой в тридцать восьмидесятиуровневых игроков. Там всегда нужно было хотя бы четыре хила, чтобы эти пленные не дохли пока их выводишь из лагеря — скриптовое поведение у них было невероятно тупое — иди и убейся об врага, или хотя бы заползи в радиус действия аое спела. С новым контентом у разрабов вечно были косяки с чем-то, хоть правят нормально. Но рабы… эта грань данного мира была явно реализована не из BSO, а из какой-то другой игры… надо будет расспросить остальных, может у них такое было.       Сбор информации.       Лицо Рэна слегка скривилось.       Неприятная часть. Пришлось опять вспоминать речи отца, но… ничего лучше у меня нет. Сработало и ками с этим.       Штурм. Я много сидел в игре, ночами мы тоже бегали по некоторым локам и изредка участвовали в гильдейских битвах. Правда всегда неудачно. Так что я больше любил просто по эпических квестам побегать, да на фарм локах покачаться. Но даже в самые долгие заходы в онлайн, не приходилось настолько сильно вникать в квесты и так выматываться. Никогда до этого не был больше суток на ногах без сна, и… не хочу больше.       Кое-как все же разлепив глаза, Рэн посмотрел в сторону слегка прикрытого окна.       Сейчас все еще день. Я бы точно не смог проспать целые сутки, значит с момента как я вернулся в замок прошло от силы часов шесть-восемь. А ощущаю себя все равно слишком разбитым. Черт.       Кое-как выпрямившись и привстав с кровати, Рэн наклонил голову вниз и застыл с вновь закрытыми глазами.       Черт. На той площади… людей было слишком много. В BSO самое большее виденное мной скопление людей в одном месте, было на Фестивале Огненных Шариков, и хоть то был не самый масштабный ивент в истории игры, но для меня, пока ничему не удалось его переплюнуть. Сервера все же не резиновые, и приходилось некоторые вещи ограничивать, но здесь же… та площадь…       Слегка качнув головой, Рэн отвлекся от неприятной мысли.       Штурм, да. Он был очень плодотворен со всех сторон. Кроме самого квеста, было поднято немало новых форм мечей, хотя явно не все что было возможно, учитывая что многие части приходилось закидывать просто так, не читая и не изучая из-за времени, но что-то толковое с этого явно получится. И что еще более приятно — предел пятидесятого уровня наконец-то был взят.       Рэн приоткрыл глаза и бросил взгляд в угол зрения. [Амаки Рэн — 52 уровень]       По факту — два уровня, учитывая, что пятидесятому не хватало сущую малость, для повышения. Что-ж, посмотрим что открылось после всего этого.       Подняв руку, я открыл статус и перешел во вкладки всех имеющихся форм, и… меня ждало новое открытие. Новых форм было не просто много. Их было очень много, эдак в полтора раза больше, чем перед тем, как произошел штурм. Я не помню, чтобы набирал прямо так много материалов с монстров. Значит — именно пятидесятый был одним из пороговых уровней, которого не хватало для открытия многих высокоуровневых мечей. [Меч драконьей чешуи С Способность не освоена… Бонус экипировки: Пробитие Физической Защиты (Малое), Физическая защита +4, Сила Атаки +4. Особый эффект: Повышенная острота (Средняя), Широкое лезвие, Драконьи чешуйки. Мастерство: 0] [Меч драконьих костей С Способность не освоена… Бонус экипировки: Пробитие Магической Защиты (Малое), Магическая защита +4, Сила Атаки +4. Особый эффект: Урон Магии (Средний), Легкий вес (Средний). Мастерство: 0] [Меч Крокты С Способность не освоена… Бонус экипировки: Alert Sword, Ловкость +3, Сила Атаки +3. Особый эффект: Повышение скорости (Среднее), Ускорение реакции (Малое). Мастерство: 0] [Меч Алого Шарши С Способность не освоена… Бонус экипировки: Повышенный урон насекомым (Малый). Особый эффект: Паралитический яд (Слабый), Туманящая пыльца. Мастерство: 0] [Меч Лиловолистной ивы С Способность не освоена… Бонус экипировки: Сбор Трав 3. Особый эффект: Ударная Краска, Облегченный вес (Средний). Мастерство: 0]       И много, много-много других форм. Пролистав древо в разные стороны, я просмотрел еще несколько форм. Их бонусы, эффекты…       Несколько минут Рэн молча смотрел в меню статуса, бегая глазами по различным иконкам, панелькам и значениям, пока слегка не расслабившись, закрыл меню.       Форм слишком много. Тут нужно основательно так садиться на час-полтора, чтобы полностью разобраться во всем новооткрытом, но…       Бросив взгляд в окно, Рэн увидел дневной пейзаж и длинные тени.       Дело еще не к закату — но что-то около того. А ведь кроме этого мне еще нужно…       Так, проверить…       Резко прервав мысли, Рэн на несколько секунд застыл, а затем глубоко вдохнул и выдохнул.       Что мог я для рабов сделал, и тут только уточнить кое-что у генерала и епископа можно, и на этом — этот квест точно будет закончен. Разве что…       Рэн слегка нахмурился.       Разве что еще зайти к тому работорговцу. Надо убедиться, что он не схитрил, и всех рабов забрали…       И на этом — все!       Резко встав с кровати, Рэн потянулся всем телом, слыша потрескивание и ощущая небольшой прилив бодрости. А затем, со смесью злости и раздражения посмотрел на стоящую неподалеку сумку. Опустив руки, он неспешно подошел к ней и вынул из нее знакомую книгу. Несколько секунд разглядывая пустую обложку, он раскрыл ее и вчитался в последние заметки.       [Найти надежный и быстрый транспорт для передвижения.]       [Королева Мелромарка пытается подружиться с полулюдьми.]       [При определенных обстоятельствах (серьезный конфликт с властью/церковью) возможно падение репутации с Мелромарком до «смертельная вражда».]       [Минимальный уровень квеста по государственному рабоосвобождению — восемьдесят пятый.]       До левелов повыше, лезть в ивенты с работорговлей смысла нет никакого — это похоже один из сюжетно-государственных квестов, и активировать его не пройдя к актуальному уровню будет откровенно глупо.       Также, надо все же найти какой-нибудь нормальный транспорт для передвижений к следующему месту, а то будет как в прошлый раз с разбойниками.       Книжица в руках парня резко захлопнулась.       Сорок восемь часов прошло. Сделано не все что я хотел — сделано даже больше. Так что — пора завязывать с этой мутью. Я не этот бутылкоман, они нужны не мне, а именно ему, и теперь — все кончено. Моя совесть чиста.       Есть еще множество других дел требующих внимания в первую очередь, и больше отвлекаться на что-то другое нельзя. Я итак затянул со своей прокачкой из-за всего этого.       Рэн опустил руки и молча принялся прятать книгу обратно в сумку.       Я сдержу данное слово, и поэтому — срок прошел. Все кончено.       С неприязнью посмотрев на выглядывающий из сумки дневник, Рэн окончательно закрыл ту, и отвел взгляд.       Первым делом, надо окончательно закончить со всем этим. И начать надо с…       Проверка, кач, деньги… Мотоясу. Черт, надо закрыть это вопрос. Лучше отдать деньги сейчас, пока он никуда не убежал, да и долг есть долг, да.       Сбор нужных вещей не занял много времени, а все деньги спокойно поместились на поясе и в кармашках одежды.       Выйти за дверь и найти ближайшего стражника не составило труда. А вот с поисками самого Мотоясу пришлось попотеть — того в своей комнате не оказалось, но короткий разговор с одной из его спутниц помог понять, что он в замковых конюшнях. Осматривает какой-то презент от короля.       Новый поход по кишащему стражниками и прислугой замку был чуть сложнее предыдущего — все бегали по каким-то своим делам, и явно спешили за чем-то, но мне это было не особо интересно, и очередной выловленный стражник торопливо вел меня куда надо.

***

      — Ну ведь правда неплохо! — с гордостью говорил Мотоясу, ходя вокруг дракончика.       Дракончик был больше полутора метров ростом, и явно наслаждался оказываемым ему вниманием, выгибая шею то в одну сторону, то в другую заодно прогибая спину и переминаясь на месте, кося на Мотоясу прищуренные глаза. Негромко галдящие в отдалении лошади и странные птицы с ящерами отвлекали внимание только по началу, но теперь было все равно на них.       — Я вижу, — рассматривая животное, ответил я, — это и есть презент от короля?       — Ага, — кивнул остановившийся Мотоясу, — как Майн выбрала место возле столицы, так и получили этого ездового дракона. На нем же и будем ехать в новые владения.       После этих слов Мотоясу бросил еще пару взглядов на дракона. Я также несколько секунд разглядывал явно элитного и дорогого скакуна, однако пришел я сюда не за этим.       — Вот, — Рэн протянул обернувшемуся блондину небольшой мешочек с деньгами, — здесь тридцать золотых.       Расставаться с деньгами было жалко, можно даже сказать что очень жалко — однако раз уж Мотоясу потратил столько денег на такое дело, то я могу, хотя бы уменьшить его траты до размеров королевской награды. Мотоясу пришло сорок золотых, мне тридцать восемь. В итоге, я все равно оказываюсь в плюсе на восемь золотых, а Мотоясу выходит в ноль… да, все именно так.       Мешочек с деньгами с небольшим трудом покинул руку Рэна, и его взгляд с тяжестью проводил уходящие из рук деньги. Где-то в стороне один из конюхов принялся осторожно выводить из своего стойла какую-то ящерицу для одного из замковых рыцарей.       — Спасибо тебе, — благодарно произнес Мотоясу, пряча деньги в кармашек, — все же, Малти оказалась чуть злее из-за этих трат, чем я мог подумать.       На этих словах, он неловко стукнул копьем о пол и почесал затылок.       — Но знаешь, — в этот момент он одновременно весело и серьезно посмотрел на Рэна, — я ни о чем не жалею. Кстати, — тут Мотоясу приложил палец к лицу и задумчиво произнес, — говорят что некоторую часть людей отправят по морю в другую страну. А ведь в Emerald Online, морских ивентов по факту-то и не было почти, так что — по своему впечатляет, что тут и не такое есть.       — Не сказал бы, — с нотками неприязненности произнес Рэн, — что это так уж хорошо, что тут есть новые ивенты.       Мотоясу улыбнулся.       — Да, в этом мире и правда есть вещи, которых лучше бы не было, — затем негромко добавил, — повторюсь, в моей игре не было таких событий. Но, — в этот момент он снова развеселился, — мы же Избранные Герои, так что все как-нибудь наладится — я в этом уверен.       Смотря на улыбку парня, я понимал что даже произошедшее не смогло сильно повлиять на этого шута, все также отмахивающегося от дел.       — Думаю, — решил я уточнить, — что некоторые квесты нужно активировать лично, а то с ними можно пролететь, и в будущем это может еще как, нехило так откликнуться на сюжетке.       — Та-а, — легко качнул головой Мотоясу, — основная сюжетка в основном как раз таки линейна, и особо меняться там нечему — сам же знаешь.       — А побочки? — надавил я, проигнорировав очередной клекот одной из птиц где-то за спиной, — Они точно нелинейны до жути, и некоторые из них могут иметь влияние на основной сюжет, не забыл?       — Как-нибудь разрулим, — легкомысленно ответил блондин, — да и если что — я доверюсь в этом вопросе вам с Ицуки, а если что — я вам помогу. А вообще, — в этот момент он немного успокоился и его голос стал чуть ниже, — произошедшее ночью… это ведь и правда была та еще жуть и мерзость. Это было сделано так… гадко. И печально. Но!       На этом моменте он снова улыбнулся и посмотрел на меня:       — Этот мир все же новый шанс для нас, и было бы очень глупо тратить его впустую. Жизнь полна веселья, так что нужно просто его найти и не тратить время зря!       После этих слов, Мотоясу снова обернулся к дракону и положив руки на седло, начал возбужденно взбираться на заерзавшего дракона.       — Я хочу сделать парочку забегов на драконе, это будет прям как в симуляторе гонок!       С такими словами он вдел ноги в шпоры, и взяв в руки поводья, неловко махнул ими, и дракон сорвался с места, унося на себе радостно кричащего от возбуждения Мотоясу. Некоторое время Рэн молча смотрел вслед умчавшемуся по двору к выезду из замка парню, не обращая внимания на провожающих его взглядом слуг и нескольких стражников неподалеку, а затем, отвернувшись, отправился прочь от конюшен, напоследок недовольно буркнув себе под нос:       — Мне тоже нужен нормальный транспорт…

***

      — Не ожидал увидеть вас здесь так скоро, — без особого удивления произнес Беллоукас, смотря на сложившего на груди руки и оглядывающегося по сторонам Рэна.       — Необходимо проверять почти оконченные дела, — спокойно ответил тот.       На эти слова работорговец молча указал на пустые клетки, вокруг которых неспешно бродили какие-то мужчины и женщины с различным оружием на поясе или за спиной и посохами.       — Рабы спокойно будут проданы в Шильтвельт, — с ноткой печали произнес он, — и хоть меня это отчасти печалит из-за упущенной мимо выгоды, однако и мне удалось кое-что получить с этого, о да-а.       На этом моменте работорговец довольно усмехнулся, и постучал пальцем по навершию трости.       — Связи и некоторые уступки, временами совершают чудеса и дают выгоды куда как больше, нежели просто большие суммы денег, хи-хи-хи.       На этот спич Рэн перевел подозрительный взгляд на мужчину:       — Что ты имеешь в виду?       Ничего не отвечая, работорговец с улыбкой потянулся за пазуху, и вытащил на свет знакомую парню печать. Абсолютно такая же находилась и в кармане самого Рэна, и неоднократно выручала его в этом городе.       — В немалой степени, мне удалось получить ее благодаря вам, Герой Меча-доно, за что я вам крайне признателен, — после этих слов, Беллоукас спрятал печать обратно под пиджак, — если вам когда-либо все же понадобятся мои услуги в покупке рабов или монстров, то я всегда буду к вашим услугам, о да-а.       Последнее слово он протянул с видимым удовольствием, однако самого Рэна привлекло в его речи нечто иное.       — У тебя больше нету рабов, — негромко подметил он видимую в словах собеседника проблему.       — И надолго ли? — иронично парировал Беллоукас, смотря в лицо Рэна, — бизнес крутился и будет крутиться, со мной или без меня. Так что лишь вопрос времени, когда все вернется на круги своя. Однако да — конкретно сейчас продать вам раба я не смогу, прошу, увы, простить за временные неудобства, — на этом моменте он виновато развел руками, все также широко улыбаясь.       — Ты… — взгляд парня не сулил работорговцу ничего хорошего.       — Герой Меча-сама, — уже поспокойнее произнес Беллоукас, — все, что было в ваших силах и возможно сделать для освобождения рабов — вы совершили. Лично я более не вижу выходов, с помощью которых вы могли бы прямо сейчас продолжить освобождение рабов в Мелромарке, ибо абсолютно любой шаг далее в эту сторону будет весьма глупым поступком для вас, Герой Меча-сама.       Рэн и сам это понимал. И хоть слова работорговца отчасти разозлили его — он признавал что до набора нужных уровней вмешиваться в это он не может, если хочет иметь шансы успешно завершить этот квест.       — Да и даже если вы захотите что-то со мной сделать, — продолжил Беллоукас, — смысла в этом нету, ибо рабов, которых вы могли бы освободить, Герой Меча-сама, у меня нету. А освобождать яйца монстров от рабства… было бы невероятно глупым поступком даже для вас как Героя, не так ли?       — Яйца монстров? — переспросил Рэн.       Он уже слышал упоминания мужчины про монстров, но только сейчас представился случай узнать поподробнее.       — Это мой второй бизнес, пользующийся неплохим спросом среди дворян, — начал пояснять работорговец, — ведь монстр может быть и сильнее хозяина, или просто иметь нужные параметры для пахания полей, сопровождения или путешествий. Даже если продажа рабов будет вынуждена прекратиться очень надолго — нужда в монстрах будет всегда. Неразумные животные, полезные как дворянам, так и простым крестьянам и наемникам. Даже у вас не должно возникнуть претензий по этому поводу. Не желаете кстати купить себе кого-нибудь, или даже парочку?       Первым побуждением Рэна было тут же отказаться. Однако еще при словах о путешествиях он вспомнил ездового дракона Мотоясу, проблемы на Волне, и из-за треклятых бандитов, и все больше погружался в свои мысли, начиная всерьез обдумывать этот вариант.       Увидевший молчаливо размышляющего парня Беллоукас вдруг занервничал.       — Пожалуй — да, я куплю у тебя монстра.       «А ведь я говорил едва ли полусерьезно, — молниеносно пронеслись мысли в голове мужчины, — и то что это действительно сработало, это и правда удивительно. Я ведь даже почти не старался в убеждении его как клиента и поинтересовался просто по привычке. Вы не перестаете удивлять меня, Герой Меча».       — В таком случае, — повернулся в сторону работорговец, — попрошу вас за мной.       Путь к выходу из большого шатра не занял много времени, и работорговец вскоре уже представлял парню свой товар:       — Это наша лотерея монстров! — гордо заявил работорговец, — В ней находится двести пятьдесят яиц самых различных монстров, от самого обычного оранжевого шара, до невероятно дорогого ездового дракона. Такие распространены среди знати и могут стоить и двадцать золотых, и больше. А конкретно этот экземпляр еще и летающий — что согласитесь, весьма заманчивая ставка, да еще и всего за сто серебряных, о да-а.       На последних словах он опустил руки и сложив их на трости, стукнул ею о пол.       — Так что, Герой Меча-доно?       — А взрослых монстров у тебя нету? — с сдерживаемым раздражением спросил Рэн.       — Хм, есть, — после секундных раздумий ответил работорговец, разворачиваясь прочь от лотереи — однако — в таком случае, что конкретно вас интересует в выбираемом монстре?       — Мне нужно ездовой монстр, — начал перечислять Рэн, — наиболее быстрый и способный переносить немалый груз, и что еще важно — быть способным постоять за себя, чтобы какие-нибудь разбойники или дикие монстры не убили его просто так.       Работорговец резко остановился.       — Хм, — задумчиво хмыкнул тот, разворачиваясь к Рэну, — это довольно требовательные критерии, учитывая что вам как Герою требуется часто сражаться с сильными монстрами, какой-нибудь даже породистый конь или тем более филориал вам не подойдут.       Работорговец задумчиво застучал пальцами по своей трости, стоя без привычной улыбки.       — Видите в чем дело, — неспешно заговорил мужчина, под недовольным взглядом Рэна, — среди взрослых экземпляров… нет того кто удовлетворял бы все критерии. Сильный — значит он изначально должен быть из элитных пород монстров, выносливый и грузоподъемный — значит большой по размеру что хорошо ложится на боевые возможности, но при этом, чтобы он еще и был по-настоящему быстрым… под такие параметры подойдет очень немного видов монстров, что сочетают такие вещи. Идеальным вариантом был бы ездовой дракон из лотереи, однако шанс что вы его вытащите, будем честны — очень мал.       — Я не люблю азарт где это не нужно, — хмуро произнес Рэн, недовольно смотря на Беллоукаса, — сколько там стоит этот дракон?       — Герой Меча-сама, — в голосе работорговца прорезалось возмущение, — монстры из лотереи не продаются отдельно! Это на то и лотерея что присутствует немалая доля риска, но и шанс выбить главный приз есть!       — Мне плевать, — грубо ответил Рэн, — азартные дела — это не про меня, и соглашаться на такое я не буду.       Работорговец на несколько секунд застыл, со странным взглядом смотря на стоящего напротив парня:       — Разумный подход, — криво улыбаясь, все же ответил работорговец, — и я могу это понять. Поэтому, я... все же могу, предложить для вас альтернативу.       Рэн молча уставился на работорговца, что пройдя к лотерее, медленно минул ее и прошел чуть дальше, задумчиво идя между ними и показывая на новые ряды с коробками где были яйца.       — Здесь находится другая категория яиц монстров, — неспешно произнес он, показывая на коробку с десятью яйцами, — тут нет неудачных яиц и любой попавшийся монстр не стоит меньше чем триста серебряных. Однако и участвовать в ней можно только если сделать десять попыток в обычной лотерее, о да-а…       — Хм, — Рэн несколько секунд смотрел на яйца, а затем поднял взгляд обратно к работорговцу, — среди них есть яйца монстров что подходят под требования?       — О, конечно же есть, — с улыбкой кивнул работорговец, — но вот кто именно, увы.       — Меня не устраивает такой вариант, — сложил руки на груди Рэн, недовольно смотря на мужчину, — я не буду тратить десять золотых на бесполезные мне яйца, чтобы потом получить — шанс! Найти нужного монстра.       — Герой Меча-доно, у нас есть своя гордость, — начал работорговец, — и…       — Мне. Все. Равно, — четко произнес Рэн, смотря на очки мужчины, — мне нужен ездовой монстр. И если ты не можешь его предоставить — то разговор окончен.       С этими словами он повернулся в сторону.       — Что-ж, — остановил его голос работорговца, — в определенной мере ваши претензии как Героя справедливы. Хм, дайте мне немного подумать.       Рэн остановился и повернулся к задумчивому работорговцу. Тот несколько секунд стоял на месте, слегка постукивая пальцами по трости, а затем кивнул головой и поднял голову к Рэну:       — У нас так не принято, — начал он, — однако учитывая вашу репутацию и статус, я готов сделать небольшие… уступки со своей стороны. Но не бесплатно.       — Что ты предлагаешь? — прямо спросил Рэн.       — Я лично подберу вам лотерею из имеющихся яиц, о да-а… — одновременно серьезно и азартно произнес мужчина, — среди них не будет монстров что не удовлетворяют вашим требованиям, за исключением главного приза лотереи, который само собой не будет включен в перечень яиц. Но это будет стоить вам семьсот одну серебряную, и ни монетой меньше.       При последних словах он приподнял руку и покачал пальцем перед ухмылкой на своем лице.       — Это максимальные уступки, которые могут быть с моей стороны, Герой Меча-сан.       Рэн некоторое время глядел на спокойно стоящего и смотрящего на него работорговца, а затем кивнул.       — Меня это устраивает.       — Чудно, — расплылся в еще более широкой улыбке работорговец.       Сборы отдельной лотереи заняли порядка десяти минут, во время которых между яйцами бегали подчиненные Беллоукаса, пока он терпеливо смотрел на наполняющуюся яйцами коробку. И когда в коробке было семь яиц, а пустыми осталось только три места, подошедший маг опасливо произнес:       — Это… это все яйца что подходят под требования, без учета яйца дракона, господин Беллоукас-сама, — опасливо произнес маг.       — Всего семь? — недовольно донеслось от мужчины, что внимательно всмотрелся в лицо мага.       — Д-да, Беллоукас-сама, — ответил маг, — все другие не подходят под параметры, и…       — Пускай, — вмешался Рэн, — мне нужно только одно, так что не надо тратить мое время попусту.       — Как пожелаете Герой меча-доно, — спокойно согласился работорговец, несколько секунд продолжая смотреть на мага, и только затем отворачиваясь.       Рэн внимательно вгляделся в лежащие в мягких выемках яйца.       — Ну что же, — негромким голосом начал работорговец, — извольте же проверить свою удачу, Герой-сама. Выберите ли вы самое худшее, или самое лучшее яйцо, зависит только от вас и более ни от кого.       Ничего на это не ответив, Рэн несколько секунд смотрел на яйца в коробке, а затем протянув руку, взял одно из них в руку.       — Ваша удача довольно неплоха, Герой-сама, — задумчиво произнес Беллоукас, — не самая выдающаяся — но определенно неплоха.       Несколько секунд он неспешно вертел его в руке, а затем спросил:       — Что я выбрал?       Работорговец несколько секунд молча смотрел на яйцо, а затем начал неспешно отвечать:       — Это яйцо довольно редкого монстра. Он известен за свою огромную скорость и возможность как оторваться от многих преследователей, так и дать очень сильный отпор в случае драки с более крупными хищниками, включая и некоторые виды диких драконов. Правда, кроме этого они известны тем, что довольно сложны в дрессировке и временами слишком своевольны как для подчиненных монстров. Однако, серьезной проблемой это стать для вас не должно, ибо к вырастившему его хозяину монстр всегда привязан очень сильно и относится невероятно благосклонно.       — Что конкретно это за монстр? — повернул голову к мужчине Рэн.       — Пусть это останется небольшим секретом, — встретил тот ухмылкой колкий взгляд парня, — все клиенты играя в лотерею, покидая меня — не знают, какого монстра они получают, так что пусть и этот случай не станет исключением. Под требуемые вами параметры этот монстр целиком подпадает. У меня есть гордость, и она не будет запятнана этим случаем.       Некоторое время Рэн молча смотрел на твердо глядящего в ответ работорговца, а затем отвел взгляд.       «Черт с ним, — мелькнуло в мыслях Рэна, — если он не врет, то я получил что хотел, а там без разницы кто там в яйце».       Процедура наложения печати прошла штатно, и уже берущему в руки инкубатор с яйцом Рэну, работорговец произнес:       — Монстру потребуется от одних до двух суток чтобы вылупиться, очень важно чтобы в этот момент вы были рядом и первым кого увидел монстр были именно вы, Герой Меча-доно, так как это закрепит эффект печати и поможет в дальнейшем обучении монстра.       На это ничего не ответивший Рэн, в последний раз молча осмотрел шатер, и направился к выходу.       — До встречи Герой-сама, — донеслось ему в спину, — уверен, в будущем она еще произойдет.       С такими словами работорговец смотрел на уходящего парня, а в его голове вновь проносилась задумчивая мысль.       «Удача. Пятое по стоимости яйцо, среди всей лотереи в палатке… и правда неплоха».       Кивнув себе, работорговец обернулся и вновь вернулся к своим делам, все также ожидающим его прямого вмешательства.

***

      Городские врата раскрылись передо мной. Спутники были по бокам, также на лошадях, как и я сам.       Яйцо в инкубаторе покоилось в слегка приоткрытой сумке, ожидая пока монстр наконец-то вылупится.       Отряд неспешно минул пост стражи, не ставшей чинить препятствий Герою.       С генералом вышло побеседовать недолго, но без каких-либо проблем. Полулюди будут доставлены в Шильтвельт, и подготовка к их отправке идет полным ходом. Пройдясь по местам где их сейчас разместили, ничего такого я не заметил, так что моя помощь нигде не требовалась. Даже было похоже, что генерал был не очень доволен тем что его отвлекали, но никаким образом свое возмущение тот не высказал.       С другой же стороны, архиепископ хотел провести еще одно чаепитие, но мне было откровенно не до того, и слова про усталость и нужду в подготовке к отправке с утра в новый путь тот воспринял спокойно.       Выпрямившись на лошади, Рэн всмотрелся в уходящую к горизонту дорогу.       И теперь, наконец-то можно спокойно отправиться на новые локации, для спокойного фарма. Однако в первую очередь — нужно скопировать самые сильные формы на эти и многие последующие уровни.       Пора попасть в Зельтбуль.

***

      Размашисто шагая по протоптанной дороге, красноволосая фигура уверенно топала вперед. Как она помнила, эти земли все еще носили название какого-то там Сеавета, и отношение к полулюдям здесь абсолютно такое же неприветливое, как и в прошлом ее посещении этих мест. Зато, фирменная отварная телятина с гарниром, приправами и самой чуточкой отборных трав для вкуса здесь все также осталась. И она будет все также превосходна, как в прошлые разы.       Девушка хищно провела на удивление длинным язычком по губам, и тут же высоко подняв голову, энергично крутанула головой несколько раз направо и налево, осматриваясь. Резко сорвавшись вбок трусцой, красноволосая фигура подпрыгнула к дереву, и начала ловко карабкаться кверху, слыша немелодичное царапанье коры и легкий треск веток под ее весом. Однако как только она выпрямилась на высокорасположенной и удобно наклоненной параллельно земле ветке, шум прекратился. И только бубенчики еще некоторое время колыхались возле алого подола, не касаясь ни веток, ни одежды, ни слегка качающегося хвоста.       Хотя деревья были выше, чем подсказывала память и весьма заметно изменились в этих местах, сам ландшафт оказался неизменным, и бодро повертев головой по сторонам, красноволосая уверенно кивнула себе. До того новосозданного порта — его людишки Лолой прозвали, было порядка дня пути. Значит — она где-то в четырех-пяти днях от столицы Мелромарка. А вот до ближайшего городка с телятинкой, было всего лишь треть дня пути с небольшим крюком…       Уже шагая по укрытому зелеными деревьями лесу, красноволосая бодро покачивала рогатой головой, представляя как бодается своими рогами с… кем-то. Хвост же почти что лениво огибал деревья, оставляемые позади шустрой фигурки. После тех недавних охотников на рабов, и красноволосая и ее хвост были довольно миролюбивы и довольны. Охотники были и не шибко-то богаты на легонькие монеты, а вот та группка зверолюдов была очень понятливой и за оказанную милость своего спасения правильно ее накормили и наградили.       Длинные пальцы со слегка розоватыми ноготками, неспешно погладили мешочек, от чего раздавшийся от золотых побрякушек ласкающий перезвон заставил острые ушки один раз слегка подняться и опуститься.       Снова опустив руку, фигура немного ускорила свой ход, направляясь дальше, к уже явно, где-то там исходящей паром и ждущей ее телятинке…