Зарождение Героя Меча

      Ноги привычно сменили стойку, переступив по каменному крошеву и траве, а рукоятка рапиры практически уперлась в ее горло, и, не замедляясь, мигом изменила направление и точным уколом полетела вперед, пронзая сияющим лезвием все еще выставленную вперед для укуса шею пламенного пса, вызывая новую струю искр и жара из пронзенной плоти.       Вдох-выдох…       Вонзив лезвие до половины, Терезия провернула кисть руки, расширяя и углубляя рану, чтобы, упершись сапогом в черно-алый от шерсти и огня бок, оттолкнуть тело от загоревшегося монстра, в которого тут же влетел ледяной снаряд Фари, добивающий тварь, начинающую рассыпаться вспышками огня и пепла.       Не мешкая, ее взгляд сместился в сторону, пропуская мимо сражающегося с другой огнепсиной Бактера, цепляя в горячке боя новую группу монстров, несущихся к их флангу. На сей раз, это были пять водянистых крокодилов, и три новые огнепсины, спешащие к их рядам.       Позволив себе полсекунды на подготовку, Терезия чуть сместила туловище, отставила ноги в сторону чуть шире и наклонила голову, не отрывая взгляда от монстров.       Вдох-выдох…       Время замедлилось, и тело Терезии рванулось к монстрам, пока клинок в ее руках привычно начинал сиять тусклой белизной Феста, наполняя лезвие магией и пробивной силой.       Водный дух, созданный Волной, с резким звуком раскрыл полную темно-синих зубов пасть, и одним гибким движением бросился к движущемуся на него телу, преодолев четыре метра меньше чем за секунду, однако зубы щелкнули вхолостую, а в шею врезалась сталь, двигаясь далее и пробивая себе путь к боку монстра. На это тут же отреагировали два других водных духа, заскользив по земле и беря нового противника в клещи с обеих сторон, выдыхая из пастей леденящее облако, несущееся хладной стужей по леденеющей траве и камням к авантюристке.       Крутнувшись на месте и вырвав лезвие из тела раненого крокодила, тут же попытавшегося щелкнуть челюстью, чтобы схватить девушку, от чего та, не став отбегать, слегка сместилась, и мир замедлился еще сильнее…       Взмах сияющего клинка окончательно распорол бок монстра, а сама зеленоволосая девушка сделала два размытых шага к левой двойке и, почти упершись в надвигающееся облако хлада, пригнулась и частью нового шага оттолкнулась от земли, слегка наклоняя туловище и поджимая ноги, ощущая, как за спиной мимолетно дыхнуло смесью холода и жара от столкнувшихся плевков огнесобак, и морозного дыхания крокодилов.       Поднимающий и только открывающий пасть крокодил почти сразу же закрыл ее, от врезавшегося и пронзившего череп клинка, который Терезия не отпустила, а вдавила еще глубже в тело задергавшегося по траве порождения Волны. Не отпуская рукояти, она сместила ноги и выгнула туловище в сторону, пропуская мимо бросок второго крокодила, и движением кисти рванула клинок вверх, от чего тот вырвало из черепа монстра и подбросило высоко в воздух.       Повернувший голову и часть туловища в сторону крокодил увидел мелькнувший в воздухе силуэт авантюристки, плавным движением вставшей ногами на плывущее формой и леденеющее тело его собрата. Махнув в его сторону рукой, с ладони девушки сорвалась белоснежная сфера, а губы что-то почти беззвучно прошептали, на что крокодил гибким движением сделал разворот и мощно ударил хвостом по сфере.       Прикрывшая заранее глаза Терезия даже через них увидела слабую вспышку света, после чего, раскрывая глаза и смотря на рванувшегося в ее сторону крокодила, на чистом опыте выбросила руку вбок, и, поймав рапиру, сделала кувырок в сторону. Плохо ориентирующийся после вспышки монстр врезался в тело оледеневшего собрата, зло щелкнув зубами, после чего в его бок тут же врезалось вновь засиявшее лезвие клинка…       — …вайт Айс Бласт, — закончила текст заклинания волшебница, направляя посох на стоящих в отдалении огнепсов, уже несущихся к ним.       И вместе с ее заклинанием, понеслось еще три, от стоящих неподалеку магов Зельтбуля, также колдующих атакующие заклинания, пока Бактер и прочие щитоносцы держали постоянно накатывающие волны монстров.       Это был первый раз, когда она принимала бой в строю, как часть не просто отряда, а часть большой армии — и опыт был абсолютно иным чем то, что она знала до этого. Они колдовали немногочисленные защитные заклинания против особо быстрых воздушных монстров, но прочую работу выполняли щитоносцы, и от них требовалось лишь постоянно посылать атакующие заклинания, снова и снова и снова и снова…       Взгляд волшебницы уперся в спину и зеленую макушку подруги, размытым для ее глаз движением вытаскивающей клинок из туши монстра и спустя одно моргание уже несущейся к следующему. Фари знала, что в отряд Героя кого попали не брали, но… только сейчас она могла действительно понять, что значили эти слова, наблюдая за Терезией впереди и Олдри за спиной, чьи четыре окутанные ветром стрелы, пронеслись над ее головой куда-то в сторону леса…       — Я повелеваю… — полилась речь с ее губ, пока рука вновь поднимала посох, а взгляд вновь напоролся на зеленую макушку.       Ведь только сейчас, усиленные магией и зельями, они могли работать как привыкли, на знакомых скоростях и усилиях. На том уровне — которым и обладали когда-то, до его сброса.       Опустив голову, Фари сосредоточилась на новых чарах, всматриваясь в напирающих на ряды щитоносцев врагов их армии.       — Цвайт Айс Ленс!       Сорвавшиеся с посоха ледяные копья устремились вперед, и, минув шлемы и фигуры воителей, врезались в пылающие тела огненных псов, рвущихся к ним, вонзаясь в те и застревая в них, отчего те разинув пасти рычали еще громче.       Фари видела пылающие внутри них пламя, очерчивающее бока и ребра монстров волны, ало-оранжево-черными сгустками несущихся по полю боя и пытающиеся вонзиться алыми от жара клыками в держащих оборону людей и полулюдей.       Именно эти монстры были ее приоритетной целью как ледяного мага — уже было видно что от атак холодом и льдом они страдали намного сильнее чем от иной магии, и это было важным подспорьем для нее.       — ГУААААА!!! — раздался яростный крик от передних рядов воинов, и бросив короткий взгляд туда, Фари вынуждена была не отвлекаясь продолжить посылать заклинания в старые цели.       — Держим строй, держим строй сукины дети! — надрывался голос офицера неподалеку от строя, мечом рубя монстров.       Покрытые каплями воды и отливающие голубизной челюсти темно-синего крокодила щелкнули прямо перед его лицом, на что тот одним движением вонзил клинок ему в пасть, затыкая ее и продолжая раздавать команды.       — Дритт Фаер Шафт!       Сорвавшиеся с передней линии одного из магов огненный всплеск отбросил часть крокодилов назад, но о их гибели было еще очень рано говорить.       Взгляд офицера же натолкнулся на выходящих из-за деревьев каменных исполинов, походивших на огромных крабов, чей панцирь и конечности были выточены из цельного камня, и сжав меч он снова совершил удар и начал раздавать новые команды.       Ситуация была сложная, но далека от критической, что понимали все, контролируя поле боя чарами и воинами, закрепляясь на месте, спешно и деловито обустраивая позиции и укрепления в этом месте, пока над их головами, разгорались вспышки фиолетовых и белых цветов, знаменуя собой начало битвы за контроль неба…

***

      …свистящий ветер в ушах и вспышки света проносились перед его глазами каждые несколько секунд, от сталкивающихся между собой чар, стали и монстров, с холодной яростью сражающихся за доминацию в воздухе с воздушными войсками.       С каждым ударом все ярче и ярче сияющий белизной клинок прорезал новых и новых монстров, пока Рэн судорожно вдыхал разряженный воздух и туман, создаваемый порождениями Волны. Его взгляд все время двигался по небу, пытаясь выцепить новых монстров в мельтешении воздушного боя, и мгновенных рывков и метаний грифоницы, с клекотом носившейся повсюду, и врываясь в зайцев и птах, сражающихся с ними.       Взгляд Рэна все время выслеживал силуэты других всадников и их скакунов, пылающими магией силуэтами проносящихся преследуя или уклоняясь от монстров, пока зрачки снова и снова и снова наталкивались на мельтешащие названия монстров:       Межпространственный…       …молнии…       …дух…       …Межпространственный элемен…       …дух…       …элемента…       …Меж…       …лементаль молнии…       …элем…       …олнии…       …ух воздуха…       Его меч почти все время был направлен в сторону, и все равно разрезал и цеплял монстров, летающих вокруг, пронзая воздушно-зефирные и хаотично-искрящиеся тела…       Облачно-белые зайцы и искрящиеся фиолетовыми всполохами птицы с металлическими перьями и крыльями, носящиеся над головами и идущие в самоубийственные атаки были их врагами. Именно на этих существ были похожи порождения Волны, летающие вокруг них и желающие сбросить на землю, или вцепиться в готовящую плацдарм наземную часть армии.       Клекот.       Резкий толчок с силой шатнул Рэна, но сбруя на ногах и поясе удержала его в седле, а взгляд прикипел к голове появившейся впереди искрящейся птице, в которую вцепилась клювом Алия, и пыталась оторвать от тела, когда сама птица в ответ искрящимися когтями и клювом пыталась отбиться, пока над ее головой ярко горела алая надпись «Межпространственный элементаль молнии».       — …ровый Меч! — указав мечом вперед, скомандовал Рэн, от чего знакомая багровая волна сорвалась с клинка и срубив часть головы, улетела дальше.       Победный клекот снова сотряс небеса, и отброшенное в сторону тело птицы еще сильнее покрылось разрядами, а затем разорвало еще один кусочек неба фиолетово-яркой вспышкой разрядов, зазмеившихся в стороны и отчасти тут же погасших, а отчасти впившихся в пролетающих рядом монстров, от чего те еще больше ускорились и заискрились.       Новый рывок рванул тело Рэна вверх, а практически перед его лицом пронеслась полупрозрачно белая лапка, едва задевая порывом ветра волосы и ероша их, пока неясная надпись исчезла в стороне. Сжав зубы, Рэн крепче ухватился за поводья, и направил Алию в сторону, от чего мир вокруг него закружился и завертелся, когда формирующийся впереди клубок тумана все больше и больше сжимался сам в себя.       Отведенный в сторону меч сиял в разы ярче чем в начале боя, а формирующееся облако впереди уже почти обрело форму огромной совы, над которой даже вновь проявилось очертание надписи «Межпространственный элементаль…».       — Сияние! — громко выкрикнул Рэн, от чего меч в его руке практически запылал белизной, а затем Алия пронеслась прямо впритык возле огромного силуэта, а сияющий меч оставил на боку того яркий порез, вмиг начавший шириться, пока не разрезал весь силуэт напополам, от чего надпись над ним тут же погасла.       Расправив крылья, Алия молнией метнулась вверх, а Рэн крепче вцепился в поводья. Тем временем за их спиной струя огня испепелила новую группку воздушных зайцев, которых тут же коснулась новая вспышка фиолета.       В момент, когда Алия замедлилась на мгновение после рывка в новую электро-птаху, взгляд Рэна зацепился за группку всадников и новый туманный силуэт сбоку, уже расправивший крылья и сделавший пару взмахов перед кружащимися возле него всадниками, с поднятыми копьями.       — Хандред Сорд!       Быстро поднятый меч указал на туманную фигуру, и появившиеся за спиной Рэна полупрозрачно-синие мечи рванулись к той, но та просто сделав пару взмахов, увернулась от почти всех мечей, хотя парочка ее и коснулась.       — …Цвайт Фаер Нет!       От рассредоточенных всадников по бокам тут же устремились сгустки огня, сплетающиеся между собой широкими нитями и оплетающие огромную сову, туманным сгустком начавшую просачиваться сквозь ту, теряя туманные перья и очертания собственного тела.       Рев.       От драконов под наездниками устремились струи пламени, дожигающие просачивающиеся сквозь огненную сеть сгустки, пока их всадники, удерживая копья и тянущуюся от них нить, уничтожали порождение Волны, сцепив зубы пытаясь игнорировать удары обманчиво мягких лапок кружащихся в воздухе прозрачно-белых зайцев.       Клекот!       Новый рывок снова шатнул Рэна, и его потускневший меч опять натолкнулся на чью-то фигуру, и засиял чуть раньше.       Отвернувшись от сжигающих огромную сову всадников, Рэн махнул мечом вперед, пронзая голову последующей за ней электро-птахи, и выдернув меч, в очередной раз оглянулся по сторонам, с трудом глотая комок в горле от новой тошноты.       Он уже отчасти привык летать на Алии, но вырвало от перегрузок его еще в начале боя, и теперь изредка накатывающие новые приступы хоть как-то удавалось давить. План был прост — держаться и не давать монстрам мешать наземной армии, давая той время для подготовки какого-то ритуала, должного обеспечить победу.       Снова пронзивший монстра меч вновь засиял, и наклонившись к туловищу рванувшей вперед грифоницы, Рэн вновь сосредоточился на поле боя, не смотря на лежащую далеко внизу землю, по которой катились новые волны пламени и земли…

***

      — Цвайтвиндклауд! — скороговоркой произнес Верт, указывая жезлом на новую группу огненных собак, несчетный уже раз выходящих из леса.       Движения части псин резко замедлились, а затем их и вовсе приподняло в воздух и начало сечь галькой и камнями, поднявшимися с земли и начавшими вонзаться в шкуру монстров снова и снова, пока те с силой двигали лапами, и плевались в стоящие вдалеке ряды щитоносцев, держащих старую волну монстров, прорубая тех где копьями, где мечами, где топорами, и где как видел Верт, все также сражался Бактер.       Опустив жезл, Верт крутнул тот и, указав в новое место, негромко добавил:       — Дритт… Лазер.       Вырвавшийся с глаз птицы на вершине жезла алый луч врезался в одного из множества каменных крабов, между ножек одного из которых бегала знакомая ему авантюристка.       От попадания, на панцире громадины образовалась копоть и сажа, но падать тот и не думал, все также неповоротливо и методично двигая клешнями рядом, двигая землю и вырывая траву, в попытках достать противника.       Не опуская жезла, Верт чуть сощурил глаза и луч из очей птицы стал ярче и насыщеннее, отчего краб отвлекся от мелкой фигуры и обратил внимание на него.       Держать концентрацию одновременно на трех заклинаниях было его пределом — но большего сейчас и не требовалось…       Верт сделал опущенной рукой манящий жест, и троица огненных псов рывков поднялась еще выше, и вскоре вместо метра, их от земли отделяли уже добрые полтора десятка, а затем новый жест рукой послал всю эту кучу в сторону стоящего в отдалении краба, начавшего методично шагать в сторону Верта.       Резкая вспышка белизны, от метнувшейся к глазам краба фигуры заставила того снова остановиться и махнуть клешнями, но этого Верту хватило.       С ухмылкой из-под шляпы, он сжал руку в кулак, и тела летящих псин слегка деформировались, а затем — врезались в краба.       Бабах!       За этот бой уже все поняли, что умирать просто так монстры не хотят и всегда оставляют после себя какую-то подлянку, но в именно этот момент, это играло на руку магу, смотрящего на метнувшуюся в сторону от краба зеленоволосую фигуру.       Врезавшиеся в каменного краба монстры сдетонировали, и голову и туловище того объяло пламя, а сам маг, послав вдогонку еще одно расширение светового луча, удовлетворенно опустил руку и потянулся к подсумку с зельями, вынимая то и щелчком сбивая пробку.       Его взгляд следил за полем боя и все также видел вспышки магии тут и там, как от наседающих монстров, так и от колдующих магов, коим был и он. Эта короткая заминка в десяток секунд, особо не влияла на ситуацию на бою, но нужно было возвращаться к своим обязанностям. Нащупав взглядом развевающиеся волосы Керы, указывающей мечом на новую волну спешащих к ним под обстрелами огня и камней монстров, и что-то командующей рыцарям возле себя, он снова крутнув жезл в руке, поднял его в их сторону, и заговорил:       — Какисточниксилыяповелеваюрасшифруй…       Как любой опытный маг, Верт умел говорить очень и очень быстро, накладывая заклинания максимально скоро, чтобы опередить оппонентов и монстров, и этот раз не стал исключением.       — …ОллДриттРедьюсингДефенс.       Окрасившийся в темно-фиолетовый посох очертил вокруг себя массивный магический круг, провертевшийся несколько раз вокруг себя же, мельтешащий символами и формулами, а затем исчез, появившись под ногами толпы спешащих порождений Волны, как и еще шесть других кругов, по бокам, спереди сзади и сверху, отчего спешащие монстры вмиг замедлились, и начали валиться с ног от попадающих в них снарядов.       Среди этих кругов был только один, сотворенный Вертом, прочие колдовали стоящие тут же маги, также, как и он, следящие за полем боя и вносящие как проявления стихии в нужные точки, так и ослабляющие монстров и исцеляющие воинов на линиях.       Только одна кучка магов в самом арьергарде, прикрытая ими беспрестанно бормотала чары и заклинания, отчего мана из окружающего воздуха все больше и больше стремилась к ним, собираясь в спешно нарисованном на земле магическом круге, заставляя тот сиять ярче и ярче…       — Цвайт Винд Пресс, — вновь поднялась рука Верта, указывая на очередную кучку монстров, и посылая, как и прочие маги, новый залп магических атак.

***

      — А ты неплоха, — с полуулыбкой произнес Жерар, придерживая свою любимую шляпу с пером эндариала, и подрезая саблей очередную лапу каменного краба.       — Ты тоже, — ответила ему зеленоволосая спутница Героя Меча, вонзая сияющий клинок в брюхо бронированного монстра.       Не говоря больше ни слова, Жерар сместился вбок, и не глядя на падающего монстра, выставил ногу слегка вперед и одним движением оказался в семи метрах сбоку, срубая окутанной ветром саблей чешую с туловища очередного водного крокодила, и тут же вонзая лезвие в открывшуюся мягонькую плоть.       — Оп-п!       Сделав картинный шажок вбок, мужчина пинком выбив лапу одной из огненных псин из равновесия, вонзил саблю в открывшуюся пасть и разрезав ту по самое ухо, мужчина обманчиво неспешным пируэтом крутнулся на месте одновременно смещаясь вбок и разрезая от головы до бедра новую псину, так же картинно поклонился, уклоняясь от броска третей собаки над головой, разрезая ее уже от шеи до хвоста.       — Не желаете разделить чашечку рома после окончания битвы? — светски поинтересовался Жерар, делая взмах шпагой и сбрызгивая с той сгустки пылающей крови, — Редко удается пообщаться с мастерами фехтования Мелромарка.       — Я не мастер фехтования, — качнула головой Терезия, оглядываясь по сторонам и оценивая обстановку, — я простая авантюристка.       — Те, кто достигает АА-класса не бывают «простыми» авантюристами, — спокойно возразил мужчина, слегка приглаживая перо, и также оглядываясь, — хотя время для бесед сейчас не самое подходящее.       Их почти окружили — закружившаяся вокруг двоих людей стая пылающих псов была явно настроена серьезно, а помощи от магов или лучников можно было не ждать — они были не одни на поле боя.       — Миледи? — Спокойно протянул руку в перчатке Жерар к зеленоволосой коллеге, на что та без сомнений вложила свою ладонь в его, и их перчатки соприкоснулись.       Не раздумывая, Жерар закружил девушку в коротком движении, а затем крутнувшись вместе с ней, с силой швырнул ее в воздух, прочь из окружения. Слегка перехватив рукоять сабли, он слегка пригнулся и затанцевавший по сапогам ветерок привычно коснулся штанин, и мужчина немедленно рванул к монстрам, отставляя окутанную ветром саблю вбок и тут же делая ею первый взмах.       Бой для него был подобен танцу, где каждый шаг обязан быть элегантным и точным, разя наповал во всех смыслах этого слова, и в этот раз партнером он был более чем доволен.       Делая мелкие разрезы на шкурах и боках монстров, он тут же втыкал в них лезвие сабли или вытащенного из ножен короткую дагу, шагая такт в такт с зеленоволосой партнершей сбоку, что пронзала сияющим лезвием горла и бока монстров почти что в ритм с ним.       В один момент взгляд Жерара снова зацепил силуэт огромного каменного краба, в этот раз бывшего впритык с ним, и не сговариваясь, они с авантюристкой синхронно разошлись в стороны, пропуская упавшую клешню мимо себя, единовременно подрезая одну из ног по бокам и в прыжке вонзая лезвия мечей в голову монстра, чтобы, упершись в туловище, подпрыгнуть и обоим поставить ноги на голову падающей туши, и вмиг развернувшись, прижаться спина к спине, отставив одну ногу вбок и начав зачитывать заклинание.       Окружение они проредили, но монстров вокруг еще оставалось немало. Они могли бы и сами их добить, но прилетевшие откуда-то стрелы уже пробили головы четырех монстров. А вот летящую прямо к ним двойку больших окутанных фиолетовыми молниями птиц это не останавливало…       Жерар сменил положение ноги, и его подошва сапога оперлась на такую же подошву, и вновь не сговариваясь, две фигуры оттолкнулись друг от друга, и сделав элегантный разворот, мужчина в полете рубанул в сторону, ощущая как сабля прорубается через чью-то плоть и видя короткую вспышку сбоку. Приземление вышло удачным, и не мешкая, Жерар рванул вперед, догоняя начавшую падать птицу и продолжая ее рубить и кромсать, отрывая окутанной ветром саблей искрящиеся перья и плоть от противника, пока очередной удар наконец-то не срубил голову монстра.       Очередной пируэт помог уклониться от налетевшего сбоку крокодила и новый удар пришпилил его голову к земле, а взгляд вбок натолкнулся на схожую картину, только в отношении огненной собаки.       — Приятно иметь дело с коллегой, — снова выразил похвалу Жерар, — продолжим, миледи?       Скупо кивнув, Терезия молча выдернула клинок из головы монстра, а Жерар чуть приподнял свой клинок.       Они просто выигрывали время для основной армии, как и десятки других воителей сражаясь в самой гуще схваток, оттягивая на себя внимание и прореживая орды монстров, ожидая нового приказа или сигнала.       Но пока же, их ждала новая схватка.

***

      Стоящие позади основного войска маги и воины уже закончили приготовления — оборонные сооружения были установлены, защитные чары наложены, позиция очищена и лагерь был фактически готов — но самое главное, приготовления ритуальной магии — только сейчас приходили к финальной стадии.       — …я, Джакс Заркаайн, Звездный Герой Топора, повелеваю сему месту, — срывалась с губ желтоволосого мужчины магическая речь.       Его Топор указывал на раскинувшееся впереди поле боя, на деревья и монстров, щитоносцев и магов впереди. За его спиной был десяток магов, чья мана была готова поддержать и усилить его, улучшая магию, отчего вырисовывающийся на кончике Топора магический круг разрастался и рос, ширясь и приобретая массивность и толщину.       Только несколько минут назад он вышел из горячки боя, и присоединился к формации, но сам факт, что это вновь, как и на прошлых Волнах до этого случилось, говорил лишь об одном.       Участь этой Волны также, была уже предрешена.       — Разверзнись — сама земля, пусть покроется огнем и валом земным твердь и небеса, да запылает же в пламени все сущее, все твари и монстры, леса и камни — да покроется пеплом сама твердь земли, и воздух небес, — рука на Топоре что сил сжалась, а Джакс, всмотревшись пылающим взглядом в виднеющийся в небесах зев Волны, произнес, — Я, Велю — Олл Дритт Магма Сиа!!!       — Олл Дритт Магма Сиа! — подхватили за его спиной голоса десяти магов.       Магический круг на конце Топора вспыхнул ярким алым светом, разделился на три отдельных круга, расположенных один за другим и крутящихся в разные стороны, а затем они все вместе погасли, а Джакс ощутил привычную горную тяжесть в плечах, от навалившегося на него веса сплетенных чар, но, не опуская Топора, лишь чуть приподнял его, указывая магии путь и цель, к которой она пойдет, подчиняясь его воле мага и силе Звездного Героя.       И магия нашла свой выход.

***

      Кружась в небесах, и свесив голову, Рэн пристально смотрел на землю. Его внимание уже почти не занимали монстры и всадники в вышине, сражающиеся между собой, за право властвования в воздухе. Его взгляд — был прикован к иному зрелищу.       К пылающему аду на месте земли.       Сказать, что земля пылала — было бы преуменьшением — волны пламени двигались между деревьев и монстров, облизывая камни и землю, высасывая из нее все краски и зелень, оставляя только два цвета: переливы оранжевого и черного.       План армии Зельтбуля — удавался.       Новый рывок от Алии и новый монстр отвлекли его от зрелища внизу, но в его голове даже при пронзании головы очередного монстра крутилась все та же картина.       Огненные протуберанцы, вздымающиеся в небо, текущее словно вода пламя по земле, и пылающие фигурки монстров, метающиеся по полю боя как подожженные куклы и факелы, ищущие себе место.       Новый короткий взгляд вниз показал, что с основной армией ничего не произошло — стоя на самом краю огненного моря, армия сдерживала натиск немногочисленных недобитков — отчаянно рвущихся прочь из места, ставшего крематорием.       Взгляд Рэна сместился в сторону, в то место — где в небе пылала Волна.       Отсюда, из воздуха, было хорошо видно ее впадину, переливающуюся разноцветными всполохами в нескольких километрах от него, но больше его привлекало кое-что иное.       Одинокая фигура большого монстра в самом низу, к которой неумолимо двигалось огненное море, грозясь похоронить под собой и сжечь, как и сотни иных монстров до него.       Не мешкая, Рэн завернул Алию с очередного пируэта в нужную сторону. Битва в воздухе еще длилась, но ее исход уже был очевиден — и сейчас он хотел попасть в то место, где и должен был находиться уже давно, если бы не первоначальные орды.       Возле босса Волны, чья смерть и должна стать ее концом.

***

      Шагая по кипящей и текущей от жара земле, Джакс спокойно смотрел на зев Волны впереди, из которого снова на землю опускались ее порождения, отчасти рассредотачиваясь в воздухе и вступая в схватку с воздушной армией, а отчасти спускаясь на землю, попадая в кипящий филиал огня и магмы, издавая вопли и визги, доносившиеся до него издали, и становящиеся громче по мере его приближения.       Его руки спокойно покоились на древке Топора, лежащего на его плечах, пока его сапоги неумолимо топтали пепел и остатки от монстров. Фигура Джакса была единственным отличающимся пятном на фоне пылающих остов деревьев и небес, залитых фиолетовым, выделяясь ало-золотистым шарфом, развевающимся за спиной как широкая лента, и золотым обручем, пылающем на голове подобно короне. Он не ощущал жара от пылающей земли, его глаза не резал свет от огня и пламени, покрывшего эфемерным ковром всю твердь видимую его глазами, а на его плечах все также покоилось бремя чар, которые он нес вместе с собой — ибо даже сейчас он держал всю магию вокруг, подпитывая ее маной и силой, усиливая своими навыками с форм и классовыми особенностями, пока далеко позади немногочисленные маги защищали армию от этой мощи.       Хруст и шелест от пепла и трескающейся земли давно уже не привлекали его внимания — за года вечного треска огня и клокотания магмы он привык к их звуку и шуму, жару и яркости — и теперь его глаза смотрели только на проступающие через остатки павших деревьев огромную фигуру монстра, стоящую будто страж посреди жалкого клочка спокойной земли. Не обращая внимания на тающие остатки ледяных монстров, или догорающие статуи каменных, он молча шагал вперед, к своей цели — делая то, что и должен был.       Семь голов огромной гидры были раскинуты в стороны, и пылающие светом глаза уставились на шагающего Джакса, все ближе и ближе подбирающегося к месту нахождения босса Волны, почти нетронутого катастрофой, уничтожившей это место. Две ее головы были направлены вправо и влево, раскрытыми пастями безостановочно поглощая воздух и светящиеся комочки пыли, влетающие внутрь и светящимися точками двигающиеся по телу гидры к жирному туловищу, мимо места соединения всех семи глав к животу и ногам. Оттуда, они расползались по земле в стороны, ударяясь о невидимую границу чистой земли, прерываемую пылающим адом за его пределами, не давая огню и пеплу добраться до тела главного порождения Волны.       [Межпространственный Поглотитель Элементов]       Видя монстра, теперь Джакс понял, почему тот до сих пор не умер — он поглощал его же ману и создавал область безопасности вокруг себя же, не дающей коснуться огненным протуберанцам самого себя.       Как Герой — он видел названия монстров над их головами, недоступные обычным людям, как сейчас к примеру. Это была их особая привилегия, но зачем она нужна, он особо не понимал — хотя ее механика и напоминала рассказы о том, как воспринимали мир Постигшие, многого это не давало. Пока что — Джаксу это дало понимание что духами на этой Волне обозначались слабые моснтры, а элементалями сильные, но на этом и все.       Взгляд Джакса поднялся чуть выше голов гидры, и как раз увидел дождь клинков, сыплющихся с неба на головы гидры, встретившей их синхронным выстрелом различных стихий из пяти свободных глоток, сбивая часть клинков на подлете, но все еще вынужденные получать раны от оставшихся, не в силах убежать с этого места.       Парень различил разряды электричества, поток воздуха и воды, прежде чем гидра прекратила плеваться и, сделав мощный вдох, выплюнула куда-то в воздух, спрессованный разноцветный шар, устремившийся к месту, откуда прилетела атака, после чего опустила голову, и послала такой же шар в сторону Джакса.       Сделав одно движение, Джакс снял Топор с плеч, и хрустнув шеей, слегка отвел его назад, меняя пылающую в его руках одноручную алую форму, на двуручную светло-бежевую, с широчайшим и большим лезвием в виде полумесяца.       — Дритт Гранит Валл, — спокойно произнес желтоволосый, смотря на вырастающую из-под земли стену, на миг содрогнувшуюся от принятого удара.       — Как Звездный Герой Топора, Я, Джакс Зааркайн, повелеваю, — снова зазвучали слова магии от него.       Держать одновременно настолько массивные чары и творить иные ему было тяжко, но долго этого делать не требовалось.       — Расшифруйтесь, законы мироздания, как Чародей и Герой, я велю вам — зачаруйте Орудие мое силой магической магмы, наделите удар его массивностью гранитной, и пусть лезвие его укроет пленка чистой магической силы, ибо воля моя — такова!       В такт его словам, Топор в его руках начал краснеть и дымиться, кромка лезвия изменила цвет на алый. Затем краснотой стала покрываться иная часть лезвия, а затем на самой кромке лезвие сменило цвет на ярко-ярко синий, и сам взгляд на него уже резал глаза от температуры и жара. Мышцы на руке Джакса с силой напряглись, удерживая обрастающую гранитным рукоять и обух, меняющий внешний вид оружия, делая его больше, массивнее, тяжелее, угрожающее, а нетронутые краснотой бока лезвия, начали сиять и покрываться желтоватыми узорами, пронизывая его в стороны и вглубь лезвия, касаясь красноты и доходя до синей кромки, отчего та стала еще более насыщенной.       — Соркерерс Вайпон, — с силой сжав покрывающейся раскаленным от жара гранитом рукой, рукоять Топора, продолжил Джакс, не обращая внимания на содрогающуюся стену — Магма Акс.       С последними словами, весь топор и сама рука по самое предплечье запылали ярким пламенем, меняющим цвет по мере отдаления от тела Героя, а узор на лезвии мигом переметнулся на покрывающий рукоятку гранит, змеясь по нему и создавая новые разветвления и трещины в граните от видимых взглядом и пылающих от вложенной мощи чар.       Его личное — классовое заклинание, не единожды даровавшее ему подавляющее преимущество в схватках снова работало, наполняя Звездный Топор его личной магической силой.       Чистым желанием, убрав стену обратно под землю, Джакс снова уставился на стоящую в отдалении гидру, концентрирующую уже все семь голов перед собой, не обращая внимания на врезавшийся в нее из неба синюю звездочку, подступающее к лапам пламя, и вдыхая ману в бурлящий перед ней шар.        — Маунтин Брейк, — спокойно произнес Джакс, отчего Топор в его руке засиял едва различимым мягким желтым светом.       Сделав глубокий вдох, гидра с силой закричала, и в сторону желтоволосого мужчины полетела разноцветная сфера элементов, изрыгающая огонь, лед, молнии, землю и воздух во все стороны.       — Составной Навык: — смотря на летящий шар, произнес Джакс, отводя руку с Топором еще чуть назад, сплетая воедино свою магию и силу Звездного Орудия, — Соркерерс Магма, — лезвие Топора с силой врезалось в разноцветный шар, — Тров Павер!       Топор с силой прорубил сферу и вылетев с иной стороны, продолжил свой путь, врезаясь в туловище гидры — и рывком снося ее с места и бросая в огненный ад и дальше, отрывая от пылающей земли куски грунта и пепла, вместе с пламенем разлетающиеся в стороны.       [ЕХР 15390]       [Новый Уровень!]       Смотря на высветившееся сообщение, Джакс ощутил, как Топор привычно сам собой материализовался в его руке, уже без гранитного облачения, но все также покрытый желтыми узорами и ало-синей кромкой лезвия. Ничего не говоря, он молча отпустил чары, и узоры вместе с кромкой начали тускнеть, теряя блеск и яркость. Сегодня — ему более не понадобится его мощь.       Босс Волны обязан был быть главным монстром, созданным чтобы остановить любые попытки быстро закрыть Волну, чистым бедствием, несокрушимо стеной стоящий на пути тех, кто хотел закрыть ее.       Джакс этого не ощущал, что сейчас, что ранее — главный враг был повержен одной атакой. Только если в прошлые разы было достаточно просто на порядки усиленного Пламеяра, накрывавшего несколько километров непреодолимым жаром алого пламени, то в этот раз враг поглощал это пламя и потому мог выжить в этом месте. Но… в этом не было смысла, потому что, какими бы ни были козыри монстра, по типу созданного под конец разноцветного шара из разных стихий, их сила и особенности сгинули вместе со своим обладателем, после одной-единственной атаки Звездного Героя.       Еще одно усилие — и ниточка чар, связывающая его с окружающим огненным адом, напряглась, и вливая новые порции маны, он увидел, как огонь вокруг начинает затухать и испаряться, освобождая место и теряя жар и яркость.       Джакс негромко хмыкнул.       Когда-то, ему приходилось перемещать грунт и землю вокруг себя, чтобы хоть отчасти охладить воздух и покрывающуюся магмой территорию, но Пламеяр, позволял делать все более просто и напрямую.       Подняв взгляд к небу, Джакс нашел глазами шуструю фигурку грифоницы, выделывающей пируэты и вместе с прочими всадниками добивающей немногочисленных воздушных монстров. Он добирался до этого места с десяток минут считай, и хоть Священный и не спустился на землю — босс к его приходу не был убит, и даже не выглядел сильно побитым…       Вновь закидывая рукоять Топора на плечи, Джакс некоторое время смотрел в небо, а затем опустил взгляд к гидре. Некоторое время, смотря на ту, он молча направился к ней.       Эта Волна — вновь оказалась простой.