Ночью, когда всё вокруг замирает

      Сердце отстукивает никому раннее неизвестный ритм, а холодные от метасил ладони начинают потеть. Ей не совладать с волнением перед встречей с ним. Уйти тогда, полгода назад, было проще, как, в принципе, и оставаться за бортом команды, чем идти вслед за Айрис и остальными в камеру.       Дверь, за которой должен быть тот, кто ей за все эти годы стал не безразличен, уже маячит на горизонте, а её беспокойное сердце начинает стучать пуще прежнего. Флэш заперт за этой дверью, будто преступник, а вовсе не герой Централ Сити. Её же Альтер эго спрятано в ней самой, как загнанный зверь в клетке, и пока она ещё в состоянии с ним справиться.       Кейтлин абстрагируется от взволнованных бормотаний Айрис, что предвкушает встречу со своим женихом, и представляет свою встречу с алым бегуном. Представляет их объятье и заверительно добрые слова, что всегда умеет найти Аллен в нужные минуты, как он произнесёт их, и на её душе тут же станет тепло. Хэппи-энд Уэст и Аллена буквально за этой дверью, а она днём ранее сама подтолкнула их к этому. Не приди Циско вчера к ней в бар, то никого из них не было бы в этом полицейском участке, а она сама готовилась к новой вечерней смене.       И всё это только ради ЕГО счастья. Готова пойти на всё ради своего друга. Но друга ли? Ей пора бы научиться оставлять прошлое в прошлом, если хочет начать жить собственной жизнью, но она не тот человек, который бросит своих друзей в беде, даже если сама подвергает себя опасности.       Вот поэтому, Сноу напрягается после слов Сесиль, что велит приготовиться, прежде чем открыть дверь, за которой должен находиться Аллен. Еще несколько шагов за прокурором, и их компания вновь воссоединится. Но это будет труднее, чем казалось изначально до прихода сюда.       Айрис проходит вслед за прокурором, и окликает своего жениха. И каждый в этой комнате был готов увидеть многое: израненного, избитого, оставшегося без сил Флэша после полугодового пребывания в силе скорости, но только не неизвестного ей ранее человека, отчужденного от всего мира. Он рисует странные знаки на стене, напротив которой сидит прямо на полу. Герой города слишком увлечён своим делом, чтобы заметить какие-то изменения или присутствующих. — Барри, — голос Айрис звучит куда более удивлённо, чем радостно, и Кейтлин это напрягает. Её вообще волнует реакция младшей Уэст на возвращение Барри. Кажется, она не слишком и рада, что того вернули, или собирались это сделать.       Названный тут же оборачивается, и в голову Кейтлин невольно закрадывается мысль, — а повернулся ли бы он, если бы его позвала она вместо Айрис? Кейт гонит эту мысль прочь, туда, откуда та взялась. Сейчас не время давать волю фантазиям, для этого будет ночь.       Улыбка образуется на её губах сразу, как только молодой человек перед ней переводит свой взгляд на них. Пусть он рассеянный и несфокусированный, даже не задерживающийся на ком-то одном, самое главное, что их друг теперь с ними, а с этим они постепенно разберутся. Ей кажется, что ему даже идёт его борода, с которой его непривычно видеть спустя столько времени, когда она годами смотрела на гладко выбритое лицо. И видеть его таким — необычно. Это не то слово в их ситуации, ведь всё, с чем они имеют дело необычно: их силы, и образ жизни и дружба, что свела таких разных людей.       Барри улыбается в ответ на её улыбку, или же он просто-напросто узнал людей перед ним, но Сноу не может не потешить себя первой мыслью, что закралась в её голову. Это действительно он. Их Барри Аллен — Флэш. — Доун не должно быть здесь, — неожиданно выдаёт молодой человек. Его взгляд из рассеянного превращается напуганный, даже взволнованный, когда он произносит эти слова.       Вот только где в них смысл? И что этим он хочет сказать — она не знает, как в принципе и остальные. Им остаётся лишь быстро переглядываться между собой, в надежде на то, что кто другой будет в состоянии понять, что в действительности руководит Алленом.       В отличие от остальных Айрис не с кем переглядываться — ей приходится держать марку перед любимым мужчиной перед ней и не показывать истинные чувства и волнение. Не каждый день приходится видеть как любимый человек, за которого она собиралась выйти замуж полгода назад, теперь говорит несуразную чушь. — Кто бы это ни был, но её здесь нет, — говорит она очевидные для всех вещи, — это я — Айрис. Ты дома… — Доун, — продолжает тот, будто не слышит свою невесту, а находится на какой-то своей волне, — она так похожа на тебя, Кейтлин…       Он явно что-то видел, пока находился полгода в Силе Скорости, и теперь они столкнулись с последствиями его долгого пребывания в том месте. И только одному ему должно быть известно истинное назначение его слов. Для остальных они явно звучат устрашающе.       Сноу при упоминании её имени в странном сочетании слов. Кто такая Доун? О ком он говорит и почему сравнивает кого-то с ней самой? Она не знает никого с таким именем, что звучит непривычно, но как-то по-особому на языке.По родному что ли… — Ничего не понимаю, — еле слышно шепчет Кейтлин, скорее машинально, чем осознанно, и скорее для себя, нежели для всех остальных. Все слишком поглощены следующими речами алого бегуна, чтобы услышать бормотание со стороны Сноу, а ей это как раз на руку. Не надо, чтобы кто-то зацикливался на тех словах кроме неё и придавал какой-то смысл. Быть может, их друг даже не осознаёт, что говорит или не так выстраивает предложения, поэтому их смысл крайне непонятен. К тому же, те его слова могут повлиять на его отношения с Айрис, а воевать с Уэст ей хочется в последнюю очередь. Ей бы выиграть собственную битву, прежде чем браться за другую.       Именно поэтому она рада, что никто не концентрирует внимание на ней, а лишь слушают следующие речи, которые с каждым разом становятся всё хуже и страшнее. Особенно цепляет сознание та, в которой говорится о каком-то убийстве и обращение к судье, в попытке оправдаться. Кейтлин, как в целом и остальным, остаётся только догадываться, что это значит и несёт ли оно тот смысл, о котором она думает.       Он вновь повторяет, что Доун не должно быть здесь, через какое-то время, когда Джо обращается к Кейтлин, возвращая её в реальность из мысли о неизвестной девушке. — Это ведь не просто шок? — голос обеспокоенного отца, переживающего за своего ребёнка способен на многое, но в этот раз Барри к нему даже не прислушивается. Хотя, сколько Сноу помнит, её друг всегда прислушивался к детективу в первую очередь и отрезвлялся, когда переходил черту. Здесь же всё иначе. — Шок вызывается падением давления, — заумно отвечает она, не сводя глаз с Аллена, — здесь что-то с нервами.       Ей срочно нужно осмотреть его, чтобы помочь и назначить лечение, если в этом будет такая необходимость, поэтому её радует выдавшаяся возможность, благодаря которой она может вколоть ему дозу снотворного и сберечь нескончаемый поток слёз младшей Уэст. — Я разберусь, Барри, — шепчет девушка перед тем, как ввести дозу снотворного, на ухо спидстера. Она больше никого не потеряет. Особенно его…       В S.T.A.R. Labs Кейтлин приходит к двум теориями, одна из которых хуже другой, но это всё, что она пока может сказать о состоянии алого бегуна. Циско бросается создавать переводчик, способный расшифровать символы, что рисовал Барри в участке, а она сама в это время скрещивает пальцы за спиной в надежде на то, что вторая из её версий не подтвердится.       Аллен после пробуждения под знакомую песню Леди Гаги всё также продолжает бессмысленно говорить, а потом и вовсе слетает с катушек после разговора с Уэст. На душе у Сноу даже кошки заскребли, когда та попросила оставить её наедине с женихом, в попытке достучаться. Глупое и необъезженное чувство влюблённости в Барри Аллена никак не хочет исчезать, а лишь становится сильнее и даёт начало ревности и дурацкой мысли «А, если это была бы я…».       Она ведь и Савитару тогда доверилась, потому что он носил лицо её давнего лучшего друга. Имел голос, к которому она прислушивалась во время работы по спасению мира. И тот взгляд зелёных глаз, вселяющих доверие и надежду на то, что всё когда-нибудь будет хорошо. Это был её шанс быть с ним без всяких Айрис и Джулианов и прочих. Вот только она на тот момент была не Кейтлин, а он не Барри. Он сам ей об этом напомнил. Всего лишь Убийца Мороз и Савитар. Доверилась, потому что думала, что он поможет избавиться от её метасил, но потом выбрала другого, а уже потом приняла решение окончательно уйти из команды Флэша.       В глаза сразу же бросается ледяная пушка — единственное доступное оружие, кроме неё самой, способное остановить Барри и не дать ему возможность убить свою семью. Он, вероятно, пожалеет о том, что так обходится с Джо, Айрис и её братом, если, конечно, вспомнит о своих действиях, но шанс на это крайне мал.       Кейтлин стреляет в своего приятеля и попадает с первой же попытки. И вот, алый бегун, который секундой ранее швырял по залу всё, что попадалось по пути, лежит во льду, словно всегда там лежал. — Ждали Убийцу Мороз кого-то другого? — спрашивает Сноу, когда ловит удивлённые взгляды младшей Уэст и Рамона. Вот только делает это она не для того, чтобы поинтересоваться о ком они могли подумать — на этот вопрос она и так знает ответ, а лишь для отвлечения внимания. Никто не должен знать, что за те шесть месяцев, когда она по собственной воле покинула лабораторию, решив разобраться и избавиться от сил, ей этого так и не удалось.       Ответа не следует. Всё слишком поглощены в ситуацию с Барри, поэтому её секрет пока в безопасности. Но никто не гарантирует, что в дальнейшем, под сильным действием адреналина, она вновь не станет той, кого боится. Не станет той, кто причинила вред собственной команде, не говоря уже о простых людях. Той, кто напала на Сесиль… Убийцей Мороз.       Но всё забывается, стоит Самураю вновь явиться в город и затребовать Флэша, а младшего Уэста он с лёгкостью раскусил почти что с первых же секунд, и рассёк ему берцовую кость. Глупо было надеяться, что он купится на Уолли в костюме Барри. Она вынуждена лечить его, когда могла пробраться к кольцу, пока все заняты решением данной проблемы, и поговорить с Алленом. Попробовать достучаться до единственного дорогого ей человека, который у неё остался. Вот только Уэсту помощь нужна здесь и сейчас, и Кейтлин никак не сможет объяснить отказ в срочной медицинской помощи, не вызвав подозрений у друзей.       Дальнейшие события вообще приводят девушку в замешательство: Циско удаётся расшифровать лишь одну фразу из шифра Барри — и это учитывая то, что он исписал почти все стены в полицейском участке и в камере в кольце. Да и эта фраза вообще не в характере Аллена. «Хата очешуеть» — что это вообще может значить? Но это ещё мелочи, по сравнению с тем, что Айрис по своей воле сдаётся Самураю. Что происходит в голове у этой женщины за последние часы, Сноу не понимает. Та одновременно и хочет, чтобы Барри вернулся, но до этого сильно агрессировала на Циско и его решение вытащить Флэша из Силы Скорости. А теперь, у неё якобы появилась вера в её жениха, и в то, что он придёт за ней.       И это действительно происходит!       Бегун сбегает из своей камеры, украв новый костюм Рамона, бросившись спасать свою возлюбленную от рук врага с такой скоростью, которой позавидовал любой другой бегун. Из всех спидстеров, с кем они сталкивались, все они были намного медленнее. — Флэш вернулся! — радуется Циско, ведь его план по возвращению друга удался на славу. А Кейтлин прилипает к мониторам. Она решает мониторить состояние алого бегуна и сосредоточиться на них, чем на волнении и трясущихся руках, что становятся холоднее.Не сейчас.       Всё заканчивается куда быстрее, чем они предполагали ранее и с меньшими разрушениями. Самурай обещал уничтожить Централ Сити, а в итоге пострадали только ветряные мельницы, и Айрис была права. Первый раз за сегодняшний день. Их любовь действительно может побороть всё даже шестимесячное заточение в неизвестности. Куда уж ей тягаться с младшей Уэст? Кто она такая, что противостоять ей и ставить Барри перед выбором? Выбор Барри же совершенно очевиден для неё.       Первая встреча после полугодовой разлуки, куда более неловкая, чем Кейт могла себе когда-либо представить. При попытке обнять Флэша, она долго не решалась на это, и её опередил Циско, которого просто распирало от радости, а потом она просто присоединилась к нему. Просто побоялась, что если будет одна обнимать старого друга, то эти объятья затянутся, и она выдаст один из своих секретов. — Реакция зрачков нормальная, — говорит Сноу, придавая голосу уверенности из последних сил. Барри и правду следит за указкой какое-то время, но потом его рука касается руки Кейтлин так нежно и невесомо, что той кажется, что у неё тут же закончился воздух в лёгких.       Он заставляет её опустить руку с указкой с фонариком на конце и всматривается в её черты лица, будто видит впервые и хочет навсегда запечатлеть в памяти. Она и правда выглядит иначе с их последней встречи: больше нет той потерянной девочки, незнающей, что ей ожидать от своих необычных способностей. Она не похожа на прошлую себя — забитого учёного, привыкшего не проявлять лишних эмоций, чтобы не страдать лишний раз. Кейтлин не чувствует себя собой в этой рокерской одежде, подходящей для того бара, но никак не для работы лаборатории и нахождения в обществе с этими людьми.       Его пальцы очерчивают только одному ему понятные символы на её руке, задевают накрашенные чёрные ногти, которые подходят больше для Убийцы Мороз нежели для Кейтлин Сноу. Но ему, кажется, даже нравится, раз он продолжает своё действие и ничего не говорит. Они сейчас оба не похожи на прежних себя, и уже вряд ли когда-то будут. — Показатели просто идеальные, даже для себя ты в отличной форме, — продолжает Кейт, рассоединяя их руки и прибегая за выручкой к планшету, бормоча при этом что-то об анализах. Куда проще спрятаться за чем-то не особо важным, чем говорить о чувствах и об искре, проскочившей между ними благодаря этому невинному жесту. И даже Циско с его глупыми подколами не сможет попортить ей сейчас настроение. — Рад, что ты снова с нами, — говорит Аллен, улыбаясь. Его команда снова в сборе, а больше ему для счастья на данном этапе и не надо. — А я рада, что ты…       Её место рядом с алым бегуном тут же занимает Джо — и это неудивительно, какой любящий отец не будет рад возвращению беглого ребёнка, особенно того, что провёл несколько долгих месяцев в заточении в чём-то нереальном. Поэтому старшего Уэста вполне себе можно понять. — Как себя чувствуешь? — обеспокоенно спрашивает Джо? Он приобнимает молодого человека за плечи, притягивая к себе. И Кейтлин завидует этому жесту, да и многим другим, свидетельницей которых она невольно стала. Джо и Айрис позволено гораздо больше жестом, чем ей или Циско, или Уолли. Это не может не огорчать. — Замечательно, — стремительно отвечает он, — просто невероятно. Не знаю… я, как будто, заново переродился.       Об этом ранее свидетельствовала его внеземная скорость, которой позавидует любой спидстер с любой Земли. Хорошо, что Зум был повержен ещё давно, а то бы он непременно позарился на такую добычу и был бы не прочь забрать такую скорость.       Кейтлин не может не заметить, как Барри буквально светится после возвращения, хотя в последнюю их встречу он был мрачнее грозовой тучи. Сейчас же он улыбается, как никогда ранее, даже смеётся с шуточек Циско и с заявления Уолли о названии команды. По нему уже не скажешь, что ещё каких-то полчаса назад он говорил непонятные вещи, смысла в которых не видел никто. Он говорит, что даже не помнит ничего. В его голове последним воспоминанием до сегодняшнего дня было то, как он входил в Силу Скорости, а потом спасал Айрис от Самуроида — имя, данное Циско этому механическому самураю. — Мы же увидим тебя завтра? — спрашивает Рамон, когда команда разбегается кто куда — рабочий день подошёл к концу, а злодей повержен, поэтому все вольны делать всё что хотят.       Кейтлин понятно его беспокойство, поэтому этот вопрос её никак не злит. После шести месяцев вдали друг друга он должен знать, что она не пропадёт вновь настолько же времени. — Увидите, — радостно отвечает Сноу, влезая в свою кожаную куртку, которая опять же подходит больше для Убийцы Мороз, чем для неё.       Барри покинул лабораторию в обнимку вместе с Айрис и отправился в их квартиру спустя долгое время, а Кейтлин в гордом одиночестве шла хорошо известной ей дорогой, которую уже хочется поскорее забыть.       Ещё вчера она возмутилась, когда увидела Циско в этом баре и не хотела покидать это место, а тем более возвращаться в команду, но теперь ей не хочется там появляться даже в последний раз, чтобы послать всё к чёрту. Вот только сделать это нужно, пока криминальное прошлое не связалось со счастливым, она надеется на это, будущим. И если она любит центр их города — любимую кофейню, в которой она постоянно покупала кофе перед работой, сами улочки и улыбчивые люди, то здесь же всё иначе — настороженные и ко всему готовые путники, плохие металюди, наркоторговцы и постоянный хаос вокруг. — Где ты была? — спрашивает прихвостень Амунет. — Скажи Амунет, что я ушла, — говорит она, игнорируя вопрос со стороны. Хватит с неё этих двух и заданий от мафиозной барышни. — Решила уйти, Сноу? Правила не такие. — Парень явно возмущен поведением девушки перед ним, и она это замечает. Не каждый мета воспротивится и пойдёт против их босса чего же говорить о смертных. — Ты подчиняешься Амунет столько, сколько она хочет. — Больше нет. Не лезьте ко мне. — Кейтлин разворачивается и желает уйти быстрее, чем этот парень осознает, что она в действительности уходит от них, а не пришла просто лишний раз их разозлить.       У неё уже почти получается уйти, но это было бы слишком просто для той, кто по собственной глупости попала в такую передрягу. Норвак заламывает её руку за спиной, заставляя буквально распластаться на одном из грязных столиков в этом богом забытой месте, и крепко держит плененную конечность, лишая девушку возможности вырваться. — Никто не уходит так просто, — рычит метачеловек, наваливаясь на свою жертву из-за всех сил. И боль при этом движение это последнее, что помнит Кейтлин, когда уже приходит в себя на тёмной улице позади здания бара. — О, нет, — шепчет она.       Сноу помнит, что ей было слишком страшно в тот момент, когда прихвостень Амунет прижал её к поверхности стола, свой протяжный вдох и выброс адреналина перед тем, как у неё исчез контроль над собственным телом. Она будто побывала только что в коме, ведь дальше просто пустота. Кейт не знает, как очутилась здесь, как смогла вырваться из рук того злодея — она догадывается, но надеется, что это не так. Вот только уже тающие ледяные следы на асфальте явно свидетельствуют о том, что её догадки всё-таки верны. Убийца Мороз… Она вернулась… — Кейтлин, — знакомый голос отрезвляет лучше, чем страх перед нежеланной метасилой. — Барри, — шепчет Сноу. Кейтлин замечает одинокий силуэт в трёх метрах от неё самой, стоящий под кроной одинокого дерева возле обочины. Почему он здесь? Разве он не должен наслаждаться своим возвращением вместе с Айрис? Только после того, как Аллен на человеческой скорости — медленными, размеренными шагами приближается к ней, выходя на тропинку освещаемую фонарём, она замечает на нём костюм Флэша. — На соседней улице произошла авария, и я пришёл помочь, — говорит он, словно оправдывая своё появление в такой поздний час.       Она и сама догадалась, что он не просто так патрулировал улицы, возможно, он делал так раньше и продолжит делать дальше, но явно не сегодня. После шести месяцев разлуки с невестой он имеет полное право пропустить один день или передать это дело Уолли. — А потом я увидел тебя, — продолжает Аллен, останавливаясь уже прямо перед ней, вынуждая её отступить на шаг назад. Сноу боится причинить ему боль, если она вдруг проснётся в неподходящий момент. — Другую тебя…