С каждой секундой его приближения ко мне, где-то глубоко внутри таяла надежда. Его лицо было спокойным. Я бы даже сказала, умиротворённым. Судя по всему, дьявол пребывал в хорошем расположении духа, что неудивительно. Ведь боль отступила только с рассветом.
Каждый его шаг – колокольный звон, предвещающий мою кончину. Провести наедине с демоном целый день и не получить ни одного нового ожога – невыполнимая задача.
Но я должна быть сильной. Хотя бы сегодня. Всего один день, а после, утону в своём отчаянии ещё глубже, чем раньше. Дороги наверх уже не видно.
- Чего расселась? Идём, Непризнанная, будем проверять тебя.
Его глаза бегали по моему лицу, а позже осмотрели меня всю. Голос был спокойный. В нём не было привычной издёвки или презрения. Будто кто-то переключил тумблер и он, из злого и жёсткого дьявола стал обычным демоном.
Быстро поднявшись на ноги, я старалась не смотреть ему в глаза. Не хотелось видеть его лукавый с издёвкой взгляд. Я слишком устала сегодня.
В своём привычном жесте он схватил моё запястье и потянул в водоворот, заставляя прыгнуть и меня тоже.
Приземление вышло мягким. Аккуратно освободив руку из его хватки, я огляделась. Удивлению не было предела, ведь я узнала каждую улочку, домик и дерево вокруг. Мы были в моём родном городе. Недалеко от места, где мы жили с парнем.
Это был маленький сквер с прудом. Я всегда любила приходить сюда и сидя на траве разглядывать воду. Это было что-то вроде моего места силы, когда желания жить уже не было. Я знала здесь всё и этот экскурс в прошлое был особенно тяжёлым для меня сейчас.
Заметив мои бегающие глаза, Люцифер в упор смотрел на меня, ожидая пояснений. Но я не была настроена болтать с ним.
- Непризнанная, ты знаешь это место? – не выдержав, спросил демон, обводя взглядом всё, что нас окружало.
- Это мой родной город, - нехотя ответила я и ждала, пока он скажет условия задания.
- Надеюсь, ты не побежишь творить глупости, - как-то…обеспокоенно сказал он.
Ну конечно. Он же мой куратор. Если что-то случится, отвечать ему.
- Нет. Какое у меня задание, Люцифер?
Это был первый раз, когда я назвала его по имени. Не знаю, откуда взялась такая смелость, но возможно, если он убьёт меня, это будет…благословение?
Он ещё раз оглядел меня. Но что-то в его взгляде изменилось.
- Твоё задание – девушка. Её имя – Моника. У неё есть парень, который сегодня будет делать ей предложение. Если она согласится – всю жизнь будет страдать. Но если откажет ему – в будущем очень удачно выйдет замуж за влиятельного и богатого человека по любви. Будет заниматься благотворительностью и спасёт сотни жизней. Ты должна убедить её отказать ему.
Это было несложно, но один момент меня смутил.
- Разве это не доброе дело? Вместо того чтобы обречь её на вечные страдания, я буду спасать жизни.
- Демоны – не всегда зло, Непризнанная. Твоё задание должно показать, как ты умеешь воздействовать на людей, а не какой путь ты выбрала. Она очень любит его, Уокер, и убедить её отказать будет очень сложно.
- Я поняла. Сколько у меня времени?
- У тебя есть час. Она сейчас где-то в сквере. Можешь приступать, - нагло ухмыляясь, сказал демон, демонстративно отходя назад.
Прекрасно. Убедить любящую девушку отказать ему. Мне надо узнать, кто её парень. Наш городок слишком маленький. Думаю, я знаю его. Надеюсь, что знаю.
Я шла по своему любимому месту, но липкие, неприятные воспоминания терзали душу и не давали успокоиться. Такое ощущение, что сегодня день – доведи Викторию Уокер.
Сначала измена, потом непонятная энергия и видение, затем Люцифер-куратор, а сейчас мой родной город.
Просто великолепно. Десять из десяти.
Какая-то девушка сидела на одной из лавочек и наблюдала за водой. Моника.
Её внешний вид насторожил меня. Она была похожа на меня при жизни. Слишком похожа.
Длинные чёрные волосы, точёная фигура, голубые глаза. Даже черты лица напоминали мне меня. Как бы странно это не звучало.
Понаблюдав за ней несколько секунд, я сделала глубокий вдох и пошла к ней. Моника была глубоко в своих мыслях, поэтому не заметила моего приближения.
- Не против, если я присяду?
Она подняла на меня взгляд и пару секунд просто смотрела, видимо, пытаясь понять суть вопроса.
- А, да, конечно. Прости, я сегодня немного не в себе. Рассеянная.
- Что-то случилось, Моника?
- Откуда ты знаешь моё имя? – её голос стал настороженным, а тело напряглось.
- Мне про тебя рассказывала подруга. Вы, вроде, учились вместе, если я не ошибаюсь.
Ложь. Ложь. Ложь. За всё время, что я провела в Школе, я научилась просто виртуозно врать. Даже не знаю, радоваться этому или грустить.
- Да? А кто именно? Прости, не припомню, чтобы видела тебя, - сконфуженно говорила Моника.
- Ничего. Это не важно. Так чем ты расстроена?
Она явно сомневалась в том, стоит ли мне рассказывать. Она не знала меня. Не доверяла. И, судя по глазам, уже решила молчать.
Я так не хотела этого делать, но видимо придётся применять то, чему нас учил Геральд.
Положив руку ей на плечо, я мягко улыбнулась и заглянула в голубые, бездонные глаза. Мы просто молчали, но я видела, как сомнения в ней растворяются.
- Мне сказали, что мой парень собирается сделать мне предложение. Я очень его люблю, но не знаю, готова ли к семейной жизни. И вот, - растеряно развела она руки, - теперь не понимаю, как мне быть.
- Семейная жизнь - очень сложная вещь. Тут надо быть действительно уверенной в своём партнёре, иначе ничего не выйдет.
- Я, вроде как, уверенна в Марке, но словно какое-то предчувствие вот уже несколько дней не даёт мне покоя.
Холодный пот прошиб всё моё тело. Руки мелко задрожали, а все внутренности сжали в один тугой комок. Этого не может быть. Это просто совпадение. Просто обычное совпадение. Неужели в мире мало мужчин с именем Марк?
- Извини за вопрос, но твой молодой человек случайно не Марк Эдинсон?
Шепфа, пожалуйста, пусть она просто скажет «нет».
- Ой, да, а вы знакомы? – удивлённо ответила девушка и посмотрела на меня.
Чёрт, чёрт, чёрт. Теперь понятно, о каких страданиях говорил Люцифер. Он же чёртов маньяк! Она выглядит в точности как я! Хренов фетишист.
Я обязана отговорить эту девушку. Не могу представить, что кто-то ещё пострадает из-за него.
На глаза непроизвольно накатили слёзы. Дрожь в руках скрывать уже не удавалось, а всё самообладание, что я так тщательно выстраивала последние несколько недель, полетело прямиком в Ад.
Заметив моё состояние, Моника не на шутку перепугалась.
- Эй, ты чего? Всё в порядке?
- Скажи, а он не говорил тебе о своей бывшей девушке, Вики Уокер?
- Совсем немного. Он рассказывал, что они долго были вместе, он очень любил её, даже жить вместе начали, а потом она нашла богатого папика и бросила его.
Ублюдок.
Да как он посмел говорить обо мне такое? Выставил последней меркантильной шлюхой и живёт спокойно. Нашёл себе новую жертву и радуется. Ну нет, я это так просто не оставлю.
Сейчас или никогда, Уокер.
- Моника, я…была очень близкой подругой Вики.
- А почему была?
- Она умерла, - жёстко отрезала я. Так непривычно говорить о своей смерти ещё и в третьем лице.
- Прости, пожалуйста. Я соболезную тебе.
- Ничего. Это сейчас не так важно. Поверь мне, этот человек – садист. Она жила с ним три года, а после сбежала. Он избивал её. Насиловал. Угрожал убить, если она уйдёт. Ты знаешь, что у него есть пистолет?
- Что? Нет…
- А у него есть. Он четыре года не отпускал её, заставляя жить вместе под страхом смерти. Она смогла сбежать, когда в очередной раз попала в больницу со множественными травмами. Он искал её ещё полгода. Он монстр, Моника. Беги от него. Беги пока можешь.
Из глаз непрекращающимся потоком лились слёзы. Дыхание сбилось, а внутренние органы дрожали. Сейчас я вспомнила всё. Каждый день, проведённый рядом с ним. Каждый удар. Крик. Оскорбление. Я помнила всё, в мельчайших деталях.
Слёзы текли и по лицу Моники. Она слушала меня, явно не веря своим ушам. Она была в шоке. В таком же, как и я когда-то. Но её глаза были полны уверенности.
Неожиданно, она притянула меня к себе и обняла. Тихо, чтобы слышала только я, прошептала на ухо.
- Спасибо, что спасла мою жизнь.
Но потом резко отпрянула, вытягиваясь, словно струна. Расторопно вытерла мокрое от слёз лицо и нацепила, очевидно, фальшивую улыбку. Из-за спины я услышала до боли знакомы голос.
- Дорогая, куда ты запропастилась? Я тебя обыскался.
Это был Марк.
Паника охватила меня в течение пары секунд. Я дрожала всем телом, боясь повернуться. От абсолютного погружения в пучину страха меня сдерживало только то, что я сейчас в чужом теле, и он меня не узнает.
Он не сможет навредить тебе, Вики. Больше не сможет.
- Я встретила старую знакомую. Мы немного поболтали, но сейчас можем идти. Ты помнишь, что сегодня мы встречаемся с моими родителями?
- Конечно. У меня как раз есть для тебя сюрприз.
- Хорошо, - вставая, Моника ещё раз обняла меня.
- Будь очень осторожна с ним, - прошептала я ей на ухо.
- Я буду. Сегодня я с ним расстанусь, при моих родителях он ничего не сможет сделать. Спасибо тебе ещё раз.
И они ушли, оставив меня сидеть в одиночестве. Пытаясь успокоиться, я глубоко дышала и снова считала. Когда я дошла до сотни, дыхание вернулось в норму, а слёзы высохли. Тогда я открыла глаза.
Загораживая солнце, передо мной стоял Люцифер. Он внимательно разглядывал моё лицо, стараясь найти там ответ на какой-то одному ему известный вопрос.
Собравшись с духом, я встала со скамьи.
- Мы можем отправляться назад, Люцифер.
- То, что ты сказала ей – правда? – тоном, нетерпящим возражение, спросил дьявол.
- Тебя это не касается, - пытаясь собрать по осколкам свою, в очередной раз разбитую, душу, устало ответила я.
У меня больше нет сил. Я не могу так существовать. Если бы я была человеком – давно бы уже умерла, почему же я не могу сделать это, будучи Непризнанной?
POV Люцифер.
Лицо Уокер стало ещё белее, чем раньше. Она могла бы слиться со стеной, если бы захотела. Взгляд когда-то ярко-голубых, почти синих глаз потух. Это была не та девушка, что нагрубила мне в первый день. Не та яркая особа с бесенятами в глазах, которую я встретил на вечеринке. Это была не Уокер, а её жалкая тень.
Необъяснимо. С самой первой встречи, меня необъяснимо тянуло к ней. Словно моя мрачная, чёрная душа всем своим естеством тянулась к ней. Я не мог этого объяснить. Но, почему-то, с самой первой встречи мне казалось, что нас что-то связывает.
Но это невозможно. Просто бред собачий. Что может связывать Непризнанную и сына Сатаны?
Каждый раз, когда она видела меня, казалось, что становилась ещё меньше. Закрывалась ещё сильнее. И я не понимал, почему.
Я знаю, как ощущается страх. Как ощущается истинный ужас этих жалких людишек, но она не боялась. Не проявляла никаких эмоций. Её энергия, пахнущая прохладным ветром ночи и свежескошенной травой, проявилась лишь раз. В нашу первую встречу. А потом исчезла, будто её и не было.
Эту девчонку любили все, даже мерзкий Фенцио, несмотря на то, что сделала когда-то её мать. Малышка Мими со своим соулмэйтом не говорили ни о ком, кроме неё. Каждый разговор на каждой вечеринке заканчивался разговором об Уокер.
Эта мелкая пискля просто обожала её. Они были лучшими подругами, судя по её рассказам. Но потом что-то случилось.
Словно, что-то в ней надломилось. И с каждой нашей встречей ей становилось только хуже. Будто гнев, отчаяние и грусть поглотили её, не давая возможности вырваться.
И вот вчера, совершенно неожиданно, отец вызвал меня и сказал, что завтра я буду её куратором. Обычно он не лезет в школьные дела. И никогда не вызывает меня по пустякам. Они хотят перевести её на следующий уровень посреди года. Кто вообще так делает, мать вашу? И почему вообще её?
Сам Сатана рассказал мне о задании и отпустил готовиться.
Сегодня с утра она выглядела хуже, чем обычно. Синие круги под глазами, как будто она не спала уже пару недель. Уставшее лицо и блеклый, отсутствующий взгляд. Когда я только появился на поляне, она сидела, подняв голову к небу, а густые чёрные волосы били её по лицу. Я впервые видел её такой. Она была спокойна. До того момента, пока не почувствовала моё приближение.
Взгляд голубых глаз осмотрел на меня как-то по-иному. С какой-то обречённостью. И это заставило меня схватить её слишком тонкое запястье и прыгнуть в водоворот. Только бы не видеть этот взгляд.
Я слышал каждое слово. Каждую мелочь. И даже я, бесчувственный, чёрствый демон, проникся. Либо она была великолепной актрисой, либо всё, что она сказала – правда.
Впервые я хотел бы знать, что правильным было моё первое предположение.
Её маленькое, неестественно худое тело била дрожь. Но когда какой-то мужик подошёл к ним сзади, я снова почувствовал её энергию. Запах свежескошенной травы ударил мне в нос, и это значило только одно. Она боялась. И это была её первая эмоция за два прошедших месяца.
Она справилась с заданием просто великолепно. Моника приняла нужное нам решение. Но когда я подошёл к ней, она даже не обратила внимания. Мокрые от слёз острые скулы и белые, абсолютно бесцветные дрожащие губы. Глаза были закрыты и даже так из них лились слёзы. Она глубоко дышала, пытаясь успокоиться. И когда ей это удалось, её энергия растворилась.
Голубые глаза посмотрели на меня ещё более безучастно. Как будто это было её последней каплей и сейчас всё, чего она хотела – исчезнуть. Смею предположить, что так и было.
Её голос был бесцветным, когда она обратилась ко мне. Почему-то сейчас мне захотелось узнать, действительно ли это была правда. Словно какая-то часть моей души требовала этого. Просто умоляла меня узнать, будто от этого зависела и моя жизнь тоже.
Она отказалась мне отвечать. Снова закрылась в себе. И, чёрт побери, я знаю, что сам выкопал себе эту могилу. Я не понимаю почему. Почему эта Непризнанная так притягивает меня. Почему мой взгляд всегда в первую очередь ищет её, как только я вхожу в любое из помещений. Я ненавидел себя за это, но делал это неосознанно, где-то на глубоко инстинктивном уровне. У меня была потребность знать, что она в порядке. Но я не мог себе этого позволить. Слишком много ответственности лежит на моих плечах. Если отец узнает – её просто убьют.
И тогда мне в голову пришла единственная мысль, которая показалась вполне разумной.
- Давай заключим сделку, Непризнанная. Ты расскажешь мне правду, а я выполню любое твоё желание.
Напускная самоуверенность и наглая ухмылка. Моя идеальная маска. Она не должна ничего заподозрить. Пусть думает, что я развлекаюсь. Пусть ненавидит меня.
Шепфа, пожалуйста, пусть она просто расскажет мне. Я придумаю, как ей помочь. Главное, чтобы рассказала.
Уставший взгляд голубых глаз гулял по моему лицу. Она что-то обдумывала, а я молча молился, дразня её лукавой ухмылкой.
Лишь на секунду она потеряла самообладание, и вселенская боль отразилась в её взгляде. Она была разбита. Тонула. И не хотела себя спасать.
Неуверенный кивок заставил меня ликовать. Сердце забилось чаще. Не важно, почему она согласилась на это. Главное, что согласилась.
Глаза напротив меня закрылись, и я понял, что она хочет показать мне. Сосредоточившись, я попал в её сознание, где, очень неожиданно для меня, был мощный заслон. В нём не было брешей, и он не пропускал меня внутрь. Не позволял даже почувствовать её эмоции.
Ну, теперь мне стало немного более ясно, почему её хотят перевести.
Мелкая щель, открывшаяся только для меня, запустила в один из карманов её памяти.
И она начала показывать.
Вот она, счастливая, соглашается быть его девушкой. Вот они съезжаются. Первый удар. Её первая истерика. Первое попадание в больницу. Вот она лежит в крови на полу и тихо плачет, пока мудак уходит в соседнюю комнату. Вот он раздевает её, а она пытается сдержать слёзы. А вот он навис над ней, угрожая пистолетом, после того, как она сказала, что хочет уйти. Боль. Сломанные рёбра. Очередной диагноз и побег из больницы. Постоянный страх.
А после, словно обрезали киноплёнку, события обрываются.
POV Вики.
Не понимаю, почему я сделала это. Зачем показала ему. Может, я сломалась до конца и сейчас мне было уже безразлично. Может, я хотела, чтобы хоть кто-то, хоть одна живая душа почувствовала мою боль. А он просто подвернулся под руку.
Молодец, Виктория. Ты показала свою жизнь Сыну Сатаны. Будь готова к неприятностям.
Я ожидала увидеть в его глазах презрение. Люцифер ненавидит слабость, а я была её воплощением. И показала это ему.
Но красные глаза горели огнём ярости. Запах табака стал преобладать. Видимо, так бывает, когда дьявол в ярости.
- Почему ты не сказала мне сразу, Уокер? Как только поняла, что речь идёт о нём? - его голос был злым. Он вообще сейчас был просто воплощением ярости. И тогда я решилась сделать то, о чём, возможно, буду жалеть.
Опустив заслон, я показала ему ещё одно. Последнее воспоминание.
«
- Я сказала – отпусти меня, - громко, на всю аудиторию, сказала сквозь зубы я. И это была моя третья ошибка.
Звук удара дошёл до моих ушей раньше, чем боль от него. Сама того не понимая, я оказалась на полу, с прижатой к скуле рукой. Щека горела, а перед глазами маячили звёзды. В ушах звенело, поэтому мне удалось расслышать лишь последнюю часть его фразы
- Не смей грубить мне.
Предательские слёзы потекли из глаз, а следом за ними стали возвращаться и ощущения. Боль в бедре, колене и, конечно же, скуле, не давали подняться с колен».
Я сделала шаг назад, не в силах предугадать реакцию дьявола.
Но удара не последовало. Красные глаза потухли, и на секунду в них проскочило сожаление.
- Уокер, мне жаль, - сказал демон, а после отвернулся.
Я молча стояла, пытаясь переварить услышанное, но как-то не удавалось.
- Загадывай желание, - вырвал меня из раздумий голос Люцифера.
Не успев даже подумать, я выпалила первое, что пришло мне в голову.
- Я хочу выспаться, Люцифер.
- А я-то тут причём? – удивлённо раскрыл глаза демон, на секунду потеряв самообладание.
- Переночуй со мной. Пожалуйста.
