***
Стук в дверь разбудил нас на рассвете. Утомлённый вчерашним днём, Люцифер даже не проснулся, никак не реагируя на внешний раздражитель. Решаясь не будить его, я аккуратно встала с кровати, по пути собирая волосы и накидывая халат, а после открыла дверь, выходя наружу, чтобы случайно не разбудить демона. - Мисс, - склоняя голову в лёгком поклоне, на пороге стоял незнакомый демон. - Доброе утро. - Повелитель просил передать, что ожидает вас у себя, - уважительно, но с нескрываемой неприязнью говорил он, смотря куда угодно, кроме меня. Раньше мне не доводилось общаться ни с кем, кроме стражников и Дэймонда, поэтому даже понятия не имела о том, как именно они ко мне относятся. Чтож, очевидно, не очень. Это будет сложно. - Передайте Сатане, что я скоро приду, - не прощаясь, я вернулась в комнату. Этот день будет «адски» сложным. Накинув на себя первую попавшуюся одежду, я аккуратно прикрыла дверь, за которой мирно спал демон, и направилась в кабинет Сатаны. Он уже ждал меня, в одиночестве рассматривая пейзажи, открывающиеся из панорамных окон его кабинета. Я вошла, предварительно постучав, на что он мгновенно отреагировал, оборачиваясь ко мне. - Хотели меня видеть? - Да. Подумал, что стоит ввести тебя в курс дела до того, как на тебя навалится гора забот. Все нужные демоны уже в курсе, но они готовы к отречению в пользу моего сына. Поверь, даже учитывая тот факт, что Лилит является полноправной правительницей с начала существования Ада, очень многие демоны не воспринимают её, как Королеву. Тебе нужно будет завоевать не только их признание, но и их уважение. Тебе нужна их поддержка, Вики. - И как мне это сделать? – страдальчески вздыхая, спросила я, а после прошла глубже в комнату. Сатана, отошедший от окна, указал рукой на его кресло, стоящее за столом, а сам сел напротив, туда, где обычно сидит Лилит. Это было очень непривычное место. Даже слишком. -Сегодня на церемонии ты должна сразу же показать, кто здесь главный. Не позволяй Люциферу заступаться за тебя. Если понадобится – убей. Демоны признают только силу, и ты должна быть её воплощением для них. - Я…не.. - Поверь, девочка, ты сможешь. Я знаю это. Тебе надо просто самой в это поверить. Мамочки, во что же я ввязываюсь. Следующие пару часов Сатана рассказывал мне об устройстве Ада, моих будущих обязанностях и полномочиях. Вскользь мы коснулись и моего будущего визита в Рай и расшифровки уже имеющейся у нас части. Но этот разговор мы решили отложить на потом. Сегодня главное совсем другое. - Иди, собирайся, ваш приём уже через несколько часов, да и мой сын уже наверняка потерял тебя. - Спасибо вам, за всё спасибо. - Иди, Виктория Уокер. Удачи тебе.***
Взвинченный и дёрганный Люцифер сидел в комнате, неотрывно смотря на дверь, когда я вошла. - Я думал, что ты сбежала, - шумно выдыхая, сказал Люцифер, как только я переступила порог. - Шепфа, Люци, ну куда я денусь. Я связана с тобой всеми возможными и невозможными клятвами, - оставляя мимолётный поцелуй на его губах, рассмеялась я, после чего направилась в ванну. Демон пошёл следом. - Я не привык просыпаться без тебя, - замирая в проёме, сказал он, когда я начала умываться. - Твой отец хотел поговорить, а ты так мирно спал, что я решила не будить. Вот и ушла. - О чём говорили? – с любопытством заглянул мне в глаза демон через зеркало, что вызвало у меня улыбку. - Да ни о чём, в общем-то. Он просто рассказывал, что меня ждёт. Как лучше себя вести. Ну и всякие мелочи. Эдакий инструктаж проводил, - доставая обе свои косметички из шкафчика над раковиной, мы вернулись обратно в комнату. Люцифер занял своё прежнее местоположение – кровать, а я уселась за туалетный столик с молчаливыми молитвами, чтобы макияж получился. Спустя полчаса моих абсолютно безуспешных стараний, в дверь постучали, и Люцифер пошёл открывать. Я не слышала, о чём они говорили, но отчётливо слышала вымученное «Хорошо» Люцифера, после которого дверь закрылась. - Что-то случилось? – оборачиваясь, спросила я у демона, направляющегося в мою сторону. - Да. Ураган Мими прибудет через десять минут. Она подняла весь Ад на уши и сказала, что не успокоится, пока не увидит тебя. Выражение лица Люцифера было таким, словно он съел целый лимон сразу, но я была безумно рада появлению подруги, особенно учитывая мой полный провал в макияже. Ад ещё никогда не слышал столько возмущений, недовольств и возгласов радости, сколько издала Мими за тот короткий промежуток времени, что собирала меня на церемонию. Не выдержав, спустя пятнадцать минут Люцифер подошёл к нам, поцеловал меня в своём излюбленном жесте в макушку и ушёл, ссылаясь на какие-то неотложные дела. Просто сбежал. Ужас. - Никогда не могла представить, что буду давать присягу своей лучшей подруге. Ты родилась под счастливой звездой, Виктория. Пусть удача всегда будет сопровождать тебя, - закончив с моим образом и своими расспросами, прощалась девушка, покидая комнату. В ответ я послала ей воздушный поцелуй. Удивительной красоты платье, как и все предыдущие, малышка Мими конечно же принесла с собой. Тяжелое, непроницаемое платье с длинным шлейфом и длинными рукавами закрывало большую часть моего тела, но при этом великолепно подчёркивал изгибы фигуры. Волосы, собранные в свободную косу были украшены жемчугом, что перекликался с моим обручальным кольцом. Вошедший в комнату Люцифер был полностью одет. Поверх великолепной чёрной рубашки был надет того же цвета камзол, отделанный серебряной нитью. Той же, что украшало и моё платье. Он встал сзади меня, осматривая отражение в зеркале. Лорд и Леди Ночи. Правители Ада. - Ты готова побыть злой? – буквально промурлыкал мне на ухо демон, от чего пальцы на моих ногах поджались в туфлях. Не рискуя портить свой макияж, я лишь коротко кивнула ему, принимая руку. Тронный зал был заполнен людьми. Вокруг царила атмосфера возбуждённого ожидания. Мы проходили сквозь эту толпу и с каждым шагом, с каждым их липким взглядом, преследующим меня, мой подбородок поднимался всё выше. Один трон. Люцифер знал это. Предусмотрел. И поэтому, когда мы подошли к ступеням, ведущим на помост, он подал мне руку и лукаво подмигнул, помогая подняться. Он провёл меня прямиком к трону, а после движением плавным и мягким, словно кошачьим, отпустил мою руку. Гордо расправив плечи и крылья, я медленно опустилась на холодный чёрный камень. Толпа возбуждённо зашепталась и буквально ахнула, когда Люцифер просто сел на подлокотник трона, ухмыляясь мне. - Поклонитесь. Потому что они всё еще не сделали этого со мной, сидящей на этом троне. Его изменившийся голос был смесью стали и гнева, когда грозным раскатом прокатился по комнате. Лицо – непроницаемая маска величия и презрения. Их лица всё ещё были смесью шока и гнева, когда большая часть из них опустилась на колено. Три демона, стоящих в разных углах комнаты, с открытым презрением смотрели на меня, ослушавшись приказа. Другие же не рискнули даже поднимать глаз. Никак не отреагировав на их выходку, ровным голосом Люцифер заговорил. - Я истолкую отсутствие двух тронов как следствие того, что мы так скоро собрали вас всех, - говорил демон, а я неотрывно следила за теми демонами, что буквально прожигали меня взглядами. На моём лице расползлась дьявольская улыбка, такая, какую обычно использует Сатана. - И в качестве свадебного подарка позволю уйти вам всем, нашим верным подданным, сегодня живыми, - с лёгкой улыбкой, копирующей мою, добавил демон, а после незаметно кивнул кому-то, стоящему вне поля моего зрения, и слуга, идущий перед Сатаной, вынес корону. Одну корону. Их быстрые шаги были всё ближе, а я контролировала ритм своего сердца, не позволяя ему биться слишком быстро. Эти хищники, само собой, сразу определят моё волнение. Произнеся быструю церемониальную речь перед демонами, всё еще стоявшими склонив колено, Сатана надел корону на голову Люцифера, а после спешно покинул комнату. Всё это время демон не поднимался с подлокотника трона, чувствуя себя абсолютным хозяином положения, и я гордилась им. От одного осознания, что сила, спокойно протекающая по залу, принадлежала моему мужчине, кровь в венах, подчиняясь животным инстинктам, буквально вскипала. Я не могла убрать злобной ухмылки с лица. - Господа, позвольте представить, моя супруга, соулмэйт и ваша новая Повелительница – Виктория Уокер, - церемониально, но с издёвкой, сказал Люцифер, опуская свою корону, состоящую из переплетения серебряных нитей и россыпи бриллиантов, мне на голову. Незаметно для других, он аккуратно провёл двумя пальцами по основанию моей шеи, успокаивая. Ленивая улыбка расплылась на моих губах, и я медленно провела по чешуе одного из змеев, украшающих наш трон. Наш трон. Наша ответственность. Я чувствовала щупальца силы, что тянутся к помосту, но не решаются сделать первый шаг, чтобы не оскорбить Люцифера. Они хотят проверить меня на наличие силы. Не трудно догадаться, кто именно. Рассматривая трёх демонов, так и не склонивших колено в поклоне, я выбрала своей жертвой самого недружелюбно настроенного. Щупальца его силы подходили всё ближе, когда я ударила. Чёрные, похожие на стрелы сгустки тьмы вырвались из меня, пригвождая его крылья к дальней стене. По толпе прошлись ошарашенные перешёптывания, но мне даже не пришлось менять позу, чтобы успокоить их. Я переключила свой внутренний тумблер, позволяя энергии спокойно распространяться по залу, смешиваясь с запахом Люцифера. - Очень невежливо, - тихо заговорила я, не обращаясь ни к кому конкретно, но толпа мгновенно затихла, - Не выполнять приказы своего повелителя. Демон, чьи крылья были прибиты к стене, стонал от боли, но, показывая весь скверный характер, что у него есть, сквозь слёзы выплюнул: - Я никогда не склонюсь перед непризнанной. Волна праведного гнева поднялась во мне, отражаясь кровожадной улыбкой на лице. Никто не смеет так со мной говорить. - Я давала тебе шанс. Всполохи огня, созданные мной, окружили его тело, не прикасаясь, но создавая ощутимый дискомфорт, а чёрные ленты моих сил тянулись к нему, заставляя оторваться от стены и оказаться у подножия помоста. Не в состоянии стоять, демон рухнул на колени, как только я отпустила его. Подняв на меня взгляд, полный ненависти, он плюнул мне под ноги. И это была последняя капля. Лишь на секунду комнату заполнила тьма, а когда она развеялась, рука демона, сломанная сразу в нескольких местах, свисала, держась только на коже и мышцах. - Никогда не перечь тому, кто сильнее, - подражая голосу Люцифера говорила я, и с каждым моим словом новая кость в его теле ломалась по моей воле. До тех пор, пока он не потерял сознания. И тогда я подняла взгляд на толпу, медленно обводя их взглядом. Рука Люцифера легла на моё колено, а два оставшихся демона, решая не искушать судьбу, опустились на колено. - Его тело восстановится, - тихо, снова ни к кому не обращаясь, начала я, - Но если я узнаю, что ему привели лекаря, расчленю и закопаю куски вашей плоти так далеко друг от друга, что никто и никогда не соберёт. Это было обещание.