***
— «Чёрт подери, почему так холодно?» — я потерла виски, чувствуя как немеют конечности. Холодные пальцы сжимали какой-то твёрдый предмет. В непросветной тьме я, пожалуй, не разглядела ничего, кроме маленького ключа в своих руках. Так моё воображение представило себе все мои мысли. Леденящий ветер вновь подул в мою сторону, заставляя поёжиться. Я сильнее сжала ключик в руках и прикрыла веки. Согревать саму себя силой мысли было не впервой, поэтому с этой задачей я справилась за пару секунд. — «Люцифер говорил, что все зависит от моего воображения…» — я оглянулась в надежде увидеть его недалеко от себя, но демона нигде не оказалось, — «… но не сказал, что именно надо себе представлять». Я присмотрелась к предмету в моих руках. По всей длине ключ был обвит тонкой проволокой из серебра, а на самой верхушке два серых, раскрытых крыла. — «Надо спрятать его…» — я обернулась в поисках подходящего места, — «но где?» Впереди меня, совсем недалеко, вспыхнули две красные точки. Кровавые глаза демона… Я вздохнула полной грудью, и воображение начало рисовать первое, что приходило на ум. Исполинские врата выросли между нами, словно по щелчку пальца. На каменных стенах висели два черепа, а в самом вверху возвышались два огромных кола. Я широко улыбнулась, пытаясь сдержать восторг. Передо мной возвышались те самые врата, которые отделяли Ад от всего доброго и чистого. -«Неплохо, непризнанная» — прозвучал его голос в моей голове. — «Вот только теперь ты на моей территории…» Ноги сами кинулись в бег, когда только что мною нарисованные врата начали разрушаться на огромные глыбы камней, поднимая столб пыли. Я зажмурилась, закрываясь рукой от очередного удара камня об пол, и в то же мгновение представила себе Землю. — «Будем играть по моим правилам…» Я прыгнула в водоворот, уворачиваясь от крыльев демона, который тоже не стал медлить, догоняя меня. Руки совсем окоченели, лишая возможности шевелить пальцами. Ветер трепал длинные волосы, хлестал по лицу, сносил в сторону. Мокрые, влажные лоскутки облаков склеивали веки, закрывая весь кругозор. Никогда полет в водовороте не был таким сложным. Когда ветер немного стих, я обернулась, считая сколько времени мне понадобиться, чтобы Люцифер догнал меня. Но едва я повернула голову, как веки дрогнули и сильная рука с легкостью перехватила оба запястья, сжимающие ключ. Хищные глаза поймали мой безумный взгляд, гипнотизируя узкой полоской черноты, режущей тёмно-красную радужку пополам… -«Отпусти!» Я лишь сильнее распахнула крылья, ударяя ими руки демона, но хватка его не ослабла. — «Думай быстрее, непризнанная. Иначе все твои воспоминания будут моими.» Я судорожно посмотрела вперёд, понимая, что до Земли ещё лететь и лететь. — «Что ж… Нарисуем новую реальность.» Я полностью расслабилась, практически свисая с рук демона. Люцифер, не ожидавший такого действия, разжал одну руку и обхватил меня за талию. Перед нами возник яркий свет, говорящий, что Земля совсем близко. 5 метров. Взмахи его крыльев стали реже, а руки значительно ослабили хватку. 4 метра. Тело словно наполнилось свинцом, полностью свисая на руках Люцифера. 3 метра. Демон обеими руками обхватил меня за талию, вовсе позабыв про свой трофей в моих руках. 2 метра. Я резко разжала его руки, полностью раскрывая крылья. 1 метр. Недоуменный, практически яростный взгляд, скользнул по моему лицу. Я дернулась в сторону, пропуская Люцифера вперёд к ненастоящему выходу. Мягкие облака тепло приняли меня в свои объятия, пока демон испарился в белой дымке иллюзии. Я широко улыбнулась, прикрывая рукой глаза теперь от настоящего света в конце водоворота. Оказавшись на Земле, я кинулась по знакомым улицам в сторону некогда родного дома. Все это могло показаться реальностью, если бы не пустынные улицы всегда переполненного района. Я застыла на долю секунды около порога. Рука потянулась к ручке двери, но сразу же отдернулась. Я опустила голову, понимая что не могу войти в него. Даже в собственных мыслях… Но вот, резкий взмах крыльев, оглушительный шум стекла, и я уже стою в своей комнаты среди сотни осколков. Я с ужасом оглядела руки и крылья, которые должны были пораниться в первую очередь. Ни царапинки. Нутром я чувствовала приближающуюся энергию Люцифера. Времени было мало, он был совсем рядом. А страх от его болезненного проникновения в моё сознание, лишь вызывал тревогу. И единственное, что могло бы ему помешать в этом — это надёжно спрятанный ключ. Я судорожно оглядела комнату, пытаясь найти хоть одно подходящее место. — «Думай, Вики, думай…» Кровь будто застыла в венах, когда я отчётливо услышала шаги демона за своей спиной. Я прижала ключ к груди, медленно отходя от него на пару шагов назад, словно он был хищником, а я беспомощной жертвой. — «Была не была» Прикрыв веки, я почувствовала, как Люцифер подошёл ближе, практически вплотную. Выдохнув весь воздух из лёгких, я медленно начала окунаться в прошлое… «Вот Энди ведёт меня за руку в кабинет Фенцио… Вот Геральд начинает лекцию, а перед этим несколько раз прикрикивает на Ади и Сэми, тихо смеющихся позади.» Крепче сжимаю ключ в руках и практически ощущаю, как Люцифер медленно, но верно забирает его из моих рук… «Вспоминаю тепло, исходящее от Дино, обнимающего меня в школьном дворе. Начинаю улыбаться, вспоминая коварные глазки Мими, когда она уговоривала меня пойти с ней на очередную вечеринку.» Ключ в моих руках начал медленно испаряться, превращаясь в серую дымку. Демон резко отдернул руку и также быстро испарился, будто его здесь и не было. Плотно стиснув зубы, я хотела уже покинуть дом, когда неожиданно, в сознании всплыл образ ещё одного человека. Красные глаза смотрели на меня с интересом, а ухмылка на губах показывала лишь безразличие. Наша первая встреча… Мне хотелось дольше заглядывать глаза, завораживающие меня все больше и больше, после нашей первой встречи в школьном саду. И я могла бы смотреть в них ещё вечность, если бы не ключ, который полностью испарился в моих руках, а перед глазами вновь не возникла кромешная тьма…***
На удивление головной боли не было совсем. Я осторожно отдернула руку от крыльев демона. Люцифер повторил то же самое, отходя от меня на два шага. Повисла гнетущая тишина, которую никто не смел нарушить. Я ждала его вердикта, с ужасом заглядывая свое отражение в чёрных зрачках. — Что ж… — он деловито сложил руки на груди. В алых глазах скользнула новая эмоция, ранее неизвестная мне. — Для первого раза хорошо. Я недовольно сдвинула брови, бессильно опускаясь на траву. — Ты прочёл мои мысли? Люцифер усмехнулся, смотря на меня сверху вниз. — Ты их заблокировала, непризнанная. Превратила их ни во что, при этом сохраняя каждую деталь. Твои мысли теперь как ветер. Их никто не видит, но они всегда с тобой. Я широко распахнула глаза, смотря на Люцифера так, будто он нёс несносную чепуху. Но сомнения сразу же развелись, когда я вспомнила серую дымку, оставшуюся от ключа. — То есть… Их теперь никто не прочитает? Даже ты? Демон закатил глаза, но при этом тоже улыбнулся. Я радостно встала с места и сама не ожидая того, кинулась обнимать своего дьявольского учителя. Он слегка пошатнулся и лишь через пару секунд положил руки на мою талию. Кажется, такое обычное движение вызвало у него немало стараний. В голове появилось предположение, что возможно, демон никогда не обнимался, или же делал это очень редко, но я быстро отбросила его и лишь сильнее прижалась к Люциферу.***
Резкий запах нашатырного спирта ударил в нос. Я тихо застонала, отворачивая голову в сторону, и краем уха услышала облегчённый выдох Роя. — Пусть немного полежит, придёт в себя. Подожди её в коридоре. Незнакомый женский голос заставил меня окончательно разлепить веки. Взгляд ни на что не фокусировался, пока я не потерла невидящие глаза. Воспаленное сознание не давало возможности вспомнить, как я оказалась в больнице и сколько времени прошло с моего прибытия сюда. Горло совсем пересохло и единственное, что вырвалось с моих губ, это жалобный стон. Девушка в белом халате сразу же отреагировала на это и через пару секунд поднесла к моим губам стакан воды. Жадно осушив все до последней капли, я почувствовала себя значительно лучше. — Спасибо. Она кивнула и присела рядом с моей кроватью, держа в руках журнал и ручку. Неизвестно зачем, я начала внимательно разглядывать её. Кудрявые, тёмные волосы чуть ниже лопаток были убраны под шапочку. Бледная кожа и плохо замазанные синяки под глазами, говорили явно не об одной бессонной ночи. Она поджала пухлые губы и подняла на меня иссиня-чёрные глаза. Кажется, в их глубине можно было утонуть с головой, а от холодности взгляда без малого окоченеть. — Как Вас зовут? Медовый голос вовсе не соответствовал ей и казался слишком мягким для дьявольской внешности. — Вики. — Просто Вики? — она приподняла правую бровь и начала что-то выводить ручкой в журнале. — Кхм… Вики Уокер. Она пару минут что-то усердно писала, а затем вновь обратилась ко мне, не отрываясь от своего дела. — Рой сказал, что Вы упали в обморок. У Вас часто такое бывает? — Вы знаете Роя? Её рука дрогнула и девушка перестала писать, поднимая на меня пустой взгляд. — Я кажется задала вопрос. — Нет. Думаю, впервые. Я облегчённо прикрыла глаза на долю секунды, когда она вновь вернулась к писанине, не замечая мою ложь. — Хорошо. Постарайтесь больше отдыхать и не выпрыгивать из машины. Она закрыла журнал и уже направилась к выходу, но моя рука резко сжала её запястье. — Подождите! Вы так и не сказали… — Рой мой давний друг, — в глазах появился еле заметный блеск, — что-то ещё? Я сглотнула ком в горле. — На самом деле, да, — она посмотрела на мою руку, все ещё сжимающую её запястье, и я быстро отдернула её. — Вы не знаете лечащего врача Рози, сестры Роя? Губы девушки вдруг задрожали, а кожа, кажется, стала еще бледнее. Она раскрыла рот, хотела что-то сказать, но тут же передумала. — Ну или хотя бы того, кто ухаживал за ней, когда она вышла из комы, — я никак не унималась, нутром чувствуя, что именно эта незнакомка скажет мне что-то важное. — Мы не даём никакой информации о наших пациентах. Она резко отвернулась и зашагала в сторону двери, но следующие мои слова заставили задержаться её ещё ненадолго. — А если я скажу, что пережила тоже самое? Она обернулась, посмотрела на меня, а затем на костыли рядом с кроватью. — Если скажу, что тоже была в коме, только дольше — семь месяцев? И теперь вижу то же самое, что и видела когда-то Рози. — Чего вы хотите? — она перешла на шёпот, сделала три больших шага и вновь оказалась около меня. — Мне нужны любые бумаги, наброски, рисунки, которые делала Рози, пока была здесь. И… Я запнулась, а девушка кивнула головой, желая услышать продолжение. — И её диагноз. Причину смерти. Она задумчиво прикусила нижнюю губу, а затем молча, ничего не говоря, покинула палату.***
Домой я приехала, когда на небо опустились сумерки. Отца все также не было, что несказанно радовало меня. Избежать лишних вопросов — это лучше, что могло случиться за этот долгий день. Покрепче вцепившись в костыли, я поднялась в свою комнату. Эти беспокойные сны и реальность смешались воедино, превращаясь в кашу в голове. Так и хотелось все вычеркнуть, а лучше сжечь к чёртовой матери! Медсестра, так и ничего не сказала, а Рой отказался вовсе говорить о том, что они знакомы. Опустившись на кровать, я оглядела комнату. Одинокий холст стоял в тени, в самом дальнем углу комнаты. Я приподнялась на локтях, все также не отрывая взгляд от белого предмета. Внутри появилось новое желание, которое я не чувствовала так давно… Желание творить. Рисовать, стирать и вновь рисовать. Смешивать краски, окунать кисти в маслянистую жидкость и превращать белый холст в настоящее искусство, акцентируя внимания на маленьких деталях. — «Рози тоже рисовала… Может и мне следует начать?» Схватив костыли, я встала с кровати, все также прожигая дальний угол комнаты взглядом. В голове я уже перебирала различные варианты, чтобы я могла нарисовать. Но только один вариант заставил моё сердце ёкнуть и отправиться в бешеный пляс. Только рука коснулась остро заточенного карандаша, я почувствовала, что вновь готова творить. Что вновь моя жизнь приобретает яркие краски… На белом полотне появились наброски, плавно перетекающие во что-то более чёткое. Я быстро водила серым грифелем по бумаге, прорисовывая каждую черточку, полностью окунаясь в сам процесс рисования. Прикусив губу, я усердно водила пальцами по только что нарисованным местам, растушевывая нужные детали. Закончив с рисованием, я схватила краски, открывая тюбики с нужными цветами. Знакомый приторно-сладкий аромат ударил в нос, и кажется, сейчас этот запах действовал на меня сильнее, чем какой-либо сильнодействующий наркотик. Взяв кисть в руки, я замерла на пару секунд, рассматривая уже давно истративший свою белизну холст. Невольно затаив дыхание, я макнула кончик пушистой кисти в красную краску. А через пару мгновений на меня смотрела пара кровавых глаз, со скрытыми бесами в чёрных зрачках…