С любовью, Уолтер

— Разработка нового оружия подошла к успешному завершению, Доктор Киллиан. Проведя ряд испытаний, нам удалось достичь поставленной цели, а именно полного порабощения человеческого разума. Какие будут дальнейшие указания? — Не будем спешить — механическая рука киборга поправила прядь упавших на глаза седых волос — Дадим рыбке немного свободы, а после начнём охоту.

***

— Уолтер! — раздался грозный, но в то же время радостный возглас агента, стоило ему ступить на порог небольшой лаборатории, что выделила им корпорация. Найдя учёного за процессом разработки нового «оружия» и расплывшись в своей коронной улыбке, Лэнс потрепал того за волосы, а после удобно расположился в небольшом кресле. — Твоё новое изобретение — просто чума. Я и представить не мог, что какие-то пузыри способны замедлять и уничтожать вражеские пули. Ты бы видел как это было эффектно! — А главное без убийств… — протерев рукавом заляпанные очки (которые стали жертвой испытания новой затвердевающей жидкости) Уолтер поднял на Стерлинга изучающий взгляд. — Что-то не так? — приподнятая бровь свидетельствовала о крайнем замешательстве агента, что и не было удивительным.       Уолтер по природе был чудаковат, он и сам того не скрывал, но именно это и отличало его от других светлых умов корпорации. Умный юноша с открытой душой и добрым сердцем был полной противоположностью Стерлинга, который за все свое время работы привык быть равнодушным, немного горделивым и беспощадным. — Нет, нет! — чуть замешкавшись, Беккет вскочил на ноги, а после протянул Лэнсу тонкую элегантную ручку с выгравированной надписью «С любовью, Уолтер». — Это мультиручка 2.0, устройство нового образца, я добавил в неё новые атрибуты и сделал более компактной. Это подарок, на память, если наши пути вдруг когда — нибудь разойдутся. Это конечно не значит, что я хочу, чтобы они расходились. Точнее, наоборот, совсем не хочу! — Какая милая надпись — сунув устройство в карман пиджака, Стерлинг тепло улыбнулся, вновь взъерошив густые кудрявые волосы и зашагав вдоль коридора. — Тебе понравилось? Может надпись следовало сделать другой? А что по поводу оформления? Там столько разных функций! — не успокаивался Беккет, в его глазах продолжал гореть огонек, его распирало от радости, ведь здесь и сейчас его изобретения ценятся, он больше не сумасшедший чудак из агентства! Он работает с самим Стерлингом, и он нужен ему! — Твоя мать гордилась бы тобой, Уолтер — остановившись напротив небольшого портрета, агент перевёл взгляд на учёного, выражение лица которого выражало и радость, и скорбь одновременно. — Ей есть за что гордится, ты отлично это знаешь, напарник. — лёгкий топот кроссовок по глянцевому полу, цепкие объятия и вот неуловимый агент попался в плен юному ученому, который совершенно не намеревался его отпускать. — Уолтер…— кислорода постепенно перестало хватать, уж слишком сильны были эти крепкие объятия — Задушишь! — А я думал, Лэнса Стерлинга невозможно сломить — лёгкие нотки сарказма, так по — детски улыбнувшись, Беккет вновь напялил очки — Невозможно, только если это не чудаковатый талантливый изобретатель, который способен превратить меня в голубя. — Да ну брось, ведь тебе понравилось! Ты знаешь сколько плюсов быть птицей? — хотел было Уолтер начать их перебирать, как внезапно был перебит — Знаю, знаю, Уолтер. Но с полетами мне удалось подружиться только в самую последнюю очередь. — Если бы не ты, я бы погиб… — До сих пор не понимаю, зачем ты спас Киллиана, ведь он едва не угробил тебя там, на подводной лодке. — недоумевал агент, ибо всё то зло, что намеревался сотворить этот киборг, было порождением лютой ненависти и жестокости. — Все заслуживают жить, Лэнс. И без разницы, хорошие они или плохие. Я никогда не буду убивать, даже если на кону будет стоять моя собственная жизнь. — переведя взгляд с портрета матери на агента, Беккет на время замер. Опустив голову, тот стоял перед ним, протягивая свой именной пистолет. — Долгое время он приносил мне удачу, но считай сейчас я делюсь ею с тобой. — повисла неловкая пауза, однако, одно выражение лица Беккета выражало его крайнюю растерянность. — Я знаю, ты не любишь оружие. Но жизнь она такая, никогда не знаешь что ждёт тебя за углом. Потому храни его при себе, Уолтер. — Сунув оружие в ладони изобретателя, Лэнс уверенной походкой двинулся в сторону выхода. — Ну, а у меня очередная миссия, на которой я обязательно воспользуюсь твоей мультиручкой! Главное, чтобы там не было блесток… — Блёстки нравятся людям! — слегка улыбнувшись, юноша прокрутил в руках подаренный пистолет, а после сунул его за пазуху — Чтож, Уолтер, надеюсь он тебе никогда не пригодится.

***

— Ну и какое неотложное задание на этот раз, Дженкис? — закинув ногу на ногу, Лэнс окинул взглядом закрытое помещение, заинтригованно улыбнувшись. — К чему такая секретность? Дело государственной важности или кто-то похитил мощное оружие, способное в два счета уничтожить землю? — Сейчас не до шуток, Стерлинг. — серьёзное выражение лица женщины отражало некое беспокойство — Киллиан сбежал из-под стражи, наши люди начали расследование, но он тщетно подчищает за собой следы, потому обнаружить его на данный момент не удалось. — То есть вы предлагаете мне пуститься на поиски поехавшего полукиборга? — у агента не было никакого желания связываться с этим психом вновь — Вы вообще видели его механический глаз? Такое себе зрелище. — Не волнуйся, Лэнс, если обнаружим Киллиана, ты будешь последним, кто об этом узнает. — лёгкая улыбка на время осветила суровое лицо женщины. — Ну, а теперь, к делу. Из секретной базы нашего агентства, что расположена в горах северного штата, был получен сигнал от наших сотрудников. По всей видимости, им удалось что-то отыскать, потому как именно эта база занималась изучением похищенного дрона, базовые функции которого Киллиану удалось без труда изменить. Мы пошлём с тобой пару агентов на случай, если что-то пойдёт не так или… — Так, так, так! — резко перебив сотрудницу, Лэнс встал из-за своего места, пройдя в сторону выхода. — Все отлично знают, что я работаю один и не нуждаюсь в чьей — либо… — Ты уже допустил серьёзную ошибку, работая в одиночку, больше рисковать мы не намерены. — на стол с громким хлопком упала тяжёлая папка, заставив агента вынужденно остановиться. — Я вас умоляю, о чем вы? — прильнув спиной к скользкой глянцевой стене, Лэнс обречённо закатил глаза — Совершенно не стоит тревожить наших сотрудников для такого пустякового дела. Да ну бросьте, это ведь наша база, неужели вы серьёзно думаете, что там могло случиться что — либо до жути опасное? Поверьте, по прибытию я обязательно скину вам результаты проверки и наглядно покажу, что мне совершенно не требуется помощь.       Между тем в помещении воцарилась напряжённая тишина, что нарушало лишь нервное постукивание ногтей по глянцевому столу. — Как на счёт того, что с тобой отправится Марси? — Дженкинс не планировала отступать — Оу! Нет, нет, нет. Поверьте, этой сумасбродной дамочки мне хватило вполне! — Что на счёт Гиллан и Халед? — Из той же кампании Марси, ребята они что надо, но я привык работать один. — Быть может Уолтер? — спорить с агентом было бесполезно, потому это было последнее предложение начальства. — Этот юный изобретатель трудится день и ночь, придумывая нереальные устройства. Не стоит его тревожить, Дженкис, поверьте, он гораздо важнее здесь. — Ты неисправим, Стерлинг…

Лаборатория северных штатов А-21D агентства H.T.U.V.

— Ну и что же ты ещё умеешь — стук каблуков по мраморному полу отражался тихим эхом в одиноких коридорах, в то время как агент любопытно вращал в ладони подаренный изобретателем прибор. — Чтож, Уолтер, надеюсь, твой подарок не станет причиной моей внезапной… — распахнутые железные двери, посвистывание ветра и еле уловимый скрежет металла заставили агента прервать свою речь. Что-то в этой обстановке было не так, точнее, всё было не так. Тишина, та глубокая гробовая тишина, что стояла в помещении, была совершенно не свойственна шумной лаборатории, где всегда кипела жизнь. — Приветствуем вас, Агент Стерлинг. — раздался механический голос, стоило Лэнсу ступить внутрь комнаты. — Помещение С1, каковы будут ваши дальнейшие указания? — Знать бы ещё куда делись все сотрудники… — не успел проговорить себе под нос агент, как все экраны, расположенные по периметру помещения, разом потухли и зажглись вновь, демонстрируя свежую запись с внешних и внутренних камер наблюдения. Запись 1. — Профессор, Гломмер, взгляните насколько точно дрон подчиняется внешним командам. Это поразительное новшество, ведь ранее мы фиксировали помехи в работе других подобных устройств. — В этом его превосходство, Томми. Это идеальное оружие, способное преодолевать огромные расстояния. Полностью бронирован, идеально выполняет заданные команды. Создание этого устройства отняло у нас много времени, средств и сил, но только взгляни на результат. — Да, это огромный прорыв, но вам не кажется странным… — Что конкретно? — Вам не кажется странным, что при любом вмешательстве иных объектов в захват цели, дрон впадает в состояние неконтролируемой ярости, что не свойственно устройству данного типа, и что в принципе не свойственно механизированному роботу. — Что вы имеете ввиду, Томми? — У меня создаётся впечатление, что в программу дрона внесли некоторые коррективы, которые глобально изменили его функциональную структуру. — Вы хотите сказать, что. — Именно так. Подобные действия свойственны лишь живым существам, способным рационально мыслить. Исходя из этого, можно сделать вывод, что в программный код похищенного дрона был заложен искусственный интеллект. Он не несёт в себе добрых намерений, особенно когда управляет опасным дроном, превращая его в безжалостную машину для убийств. Запись 2. «Внимание. Обнаружен неопознанный объект.» — Датчики уловили неизвестный сигнал, профессор. Быть может это из агентства? — Кто бы это ни был, сейчас мне некогда! — пролепетал мужчина, склонившись над выключенным дроном — Ни единой царапины, чудесное изобретение. «Внимание. Незаконное проникновение» — Профессор… Запись 3. — Профессор Гломмер, вы в порядке? На вас лица нет… — Сообщите агентству, что дрон подлежит немедленной утилизации без последующего восстановления. — Но почему? Вы сами говорили, что это прорыв в современной технике! — Сообщайте, черт возьми! — взгляд направлен прямиком на дрона. — Профессор, всё в порядке? — Он нас слышит. — Профессор, вы о чем? Вы бредите? — Это не мы их выключили. Они лишь сделали так, чтобы мы так думали. — Профессор, вы… — Это конец, Томми.       Запись резко прервалась. Цветная картинка сменилась черно — белым шумовым экраном. — Что за чертовщина… — обстановка накалялась, ничему происходящему Стерлинг не мог дать логического объяснения, а странные записи внесли лишь большую смуту. Вдруг на экране замигало небольшое окно «Приватная запись. Подпись — наивысшая степень опасности». Нажав на дисплей, перед агентом возникло лицо одного из учёных. — С. Срочное оповещение всем с. Сотрудникам — голос учёного дрожал, а глаза испуганно бегали. — Из лаборатории послан с… Сигнал SOS, но я сомневаюсь, что к вашему прибытию здесь останется хоть кто — нибудь в живых. Потому я, доктор Гломмер, настоятельно п. Приказываю. Если вы получили это сообщение, не прибывайте в лабораторию А — 21D! Уничтожьте её! Взорвите! — позади мужчины появился размытый силуэт, а после вокруг начали загораться красные диоды. — Они здесь, слышите?! Безжалостные машины для убийства! Уничтожьте лабораторию или они уничтожат вас! — экран потух, однако, красные диоды, что были на записи позади учёного, теперь загорелись уже позади самого агента. — Какого… — из уст Стерлинга вырвалась последняя фраза, прежде чем мощный удар тока заставил его ноги предательски подкоситься. — черта. Отключка. Тёмный коридор с мерцающими лампами. Отключка. Яркий свет, заставляющий глаза болеть от лютого дискомфорта. — Что за херня? — попытка двинуться обернулась провалом, прочные ремни замертво прижимали его к столу. А вскоре последовал очередной удар тока. Отключка. — Доктор, Киллиан, пациент готов к вживлению. — Прекрасно, приступайте. — Что вы удумали? Даже не смейте! — очередной удар тока заставил Стерлинга обессиленно упасть обратно на стол, а после всем телом он ощутил адскую, сравнимую со смертью, боль. Протяжный крик вырвался из его уст прежде, чем он полностью потерял сознание. — Теперь ты — машина для убийства! — пронзительный смех ещё долго отражался от стен мрачных коридоров. — Осталось дождаться твоих друзей, и представление начнётся.

Главный штаб агентства H.T.U.V., спустя сутки.

— Марси, привет! — раздался звонкий голос Беккета на том конце длинного коридора. — Слушай, я понимаю, что тебе сейчас не до меня, да и в принципе мой вопрос может прозвучать очень глупо и… — Не сейчас, Уолтер — голос сотрудницы был явно взволнован, что не предвещало благих новостей — Да, я слушаю вас, мисс Дженкинс. Да, Карен удалось поймать слабый сигнал датчиков из северных штатов. Полагаю Стерлинг до сих пор находится там, но на связь не выходит. — Лэнс? — загородив проход своим хрупким телом, юноша будто ждал ответа, прожигая Каппел вопросительным взглядом. — Я поеду с вами. — Нет, Уолтер. — умеренный тихий голос Марси тут же был прерван звонким возгласом Беккета. — Я поеду с вами! — небесно голубые глаза изобретателя затмила прозрачная пелена слез — Ну пожалуйста, я вас прошу… — Уолтер… — нежные руки Марси обвили без того дрожащие плечи юноши, по щеке которого пробежала слеза, оставляя за собой влажную дорожку — Ты же понимаешь, Лэнс убьёт меня, если узнает, что я позволила тебе отправится в опасное место. Сейчас с ним пропала связь, но, уверяю тебя, все будет в порядке. Ты, главное, дождись, всё будет хорошо. — Теперь и ты оставляешь меня? — поправив воротник белоснежного халата, Беккет сделал пару шагов назад, отталкивая от себя сотрудницу — О чем ты, Уолтер? — Тогда на подлодке… — звонкий голос юноши сменился на тихое бормотание — Он тоже говорил, что справится один, что там слишком опасно и мне следует остаться. Знаешь, что было потом, Марси? — тёмные кудри медленно упали на глаза, заслонив большую часть глаза. — Он не справился, будучи один.       Лёгкая дрожь пробежала по телу Каппел, заставив её ненароком дернуться. Беккет молча стоял, опустив взгляд, лишь изредка сминал левый рукав белого халата. — Уолтер остаётся в штабе. — раздался строгий холодный голос из-за спины девушки — Это не обговаривается. Марси, мы отправляемся. Надеюсь, Карен и Халед подготовили нужное снаряжение? — Да, босс. — последний раз взглянув на поникшего изобретателя, Марси зашагала в сторону выхода.       Издав приглушенный звук вертящихся лопастей, два вертолёта агентства поднялись вверх, оставив Беккета в полном одиночестве. — Что такое, Лави? — усиленно водя клювом под халатом Уолтера, голубка будто что-то искала. — Стой, не трогай устройство, оно совсем новое. Смотри, этот маленький прибор способен уловить даже самые слабые сигналы. К сожалению, пока что я так и не нашёл ему хорошего применения. Чего ты так смотришь на меня, Лави? — внезапно подскочив на месте и едва ли не упав, Беккет радостно воскликнул — Умница моя! А ведь ты права! С помощью этого устройства мы сможем поймать сигнал с прибора Лэнса. Мультиручка версии 2.0, я встроил туда датчик на случай… На случай, если она вдруг затеряется! Вот только до лаборатории надо ещё как-то добраться… — взгляд Беккета остановился на припаркованном авто Стерлинга, которое уже успела облюбовать голубка — Чтож, думаю, Лэнс не расстроится, если я возьму его машину, ведь так? В любом случае, другого выхода у нас нет.

Лаборатория северных штатов А-21D агентства H.T.U.V.

— Доложите обстановку, агент Каппел. — раздался в рации строгий голос Дженкинс — Пока ничего не обнаружено, сигнал исходит изнутри, но попасть туда нам пока не удаётся. Входы заблокированы системой, пытаемся её взломать. — Как только удастся войти в систему, немедленно об этом сообщите. — связь с сотрудницей резко прервалась. — Как думаешь, Лави, что могло там случиться? — тихо шептал себе под нос изобретатель, крутя в руках небольшое устройство, где красной точкой на экране мерцал заветный огонек — местоположение Стерлинга. — И как мне удастся пройти мимо них, оставшись незаметным? — окинув взглядом собравшихся сотрудников во главе с Дженкинс, Беккет разочарованно выдохнул — И почему они мне не верят. Годы работы, я всегда старался, всегда придумывал и создавал новые приборы, стараясь помочь, стараясь быть полезным. И что в итоге, Лави? Меня оставляют в штабе, высказав, что операция может быть опасна. Но какое мне дело ло опасности, когда на кону быть может жизнь близкого мне человека, да и… — внезапный возглас Марси заставил Уолтера оборвать свою речь. — Карен удалось войти в систему, мы отключаем аварийный режим блокировки дверей. — чувство гордости мешалось с чувством крайнего волнения. — Всем приготовиться, никто не знает, что нас ожидает за этими дверями! — окинув взглядом лабораторию, Дженкис сделала пару шагов вперёд.       Огромные массивные железные двери главного входа в левое крыло открылись с противным скрипом, открывая вид на тёмный коридор, что вёл в глубь лаборатории. Стук каблуков по глянцевому полу — первое что услышали сотрудники. Стук каблуков, который с каждым разом становился все громче, все ближе. Вскоре, освещённый дневным светом, издали стал проявляться силуэт, до боли знакомый силуэт. — Стерлинг?! — раздалось отовсюду, стоило агенту полностью выйти в свет. — Лэнс! — на радостях Уолтер был готов выскочить из машины, наплевав на все запреты начальства, но тут же был остановлен Лави, которая не позволяла ему коснуться кнопки открытия дверей. — Слава богу, Лэнс, ты жив. Что случилось в лаборатории? Почему с наших датчиков пропал твой сигнал и ты сам не выходил на связь? — спокойно выдохнув, Дженкис медленно прошла вперёд, минуя остальных агентов и Марси, что не сводила взгляд со Стерлинга, который до сего момента продолжал молчать. Что-то в образе агента вызывало у неё чувство волнения и некоего страха, ибо Лэнс был спокоен, слишком спокоен, что было ему совершенно не свойственно. — Успокойся, Лави! Просто дай мне выйти! — между тем Уолтер продолжал сражаться с маленькой голубкой в закрытом авто. — Что случилось? Почему ты меня не пускаешь? — Лэнс, так что случилось в лаборатории? Ты слышишь меня? — вновь повторила Дженкинс, приближаясь к агенту. Остальные же сотрудники лишь озадаченно переглядывались, все, кроме Каппел. — Мисс Дженкинс, осторожно! — успела крикнуть и броситься вперёд Марси, краем глаза заметив заряженное оружие в руках черезчур спокойного Стерлинга. Пуля миновала сердце за счёт быстрой реакции сотрудницы, однако, в плечо ранить Дженкинс Лэнсу всё же удалось.       Между тем физические и профессиональные навыки играли Стерлингу на руку, ловко уворачиваясь от выстрелов, он стрелял метко и точно, стражая сотрудников и не жалея пуль, но всё же отходя в глубь коридора, где раз за разом загорались красные диоды. — Мисс Дженкинс! — вдруг раздался испуганный возглас Карен. — Датчики уловили сигналы, сотни сигналов неопознанных устройств, которые быстро приближаются к нам и вот — вот… — резко замолчав, девушка перевела взгляд на тёмный коридор, что вёл в лабораторию. Раз, два, три, сорок, пятьдесят, сто красных диодов уверенно приближались к главному выходу. — Это дроны, их слишком много. Мы не справимся! — тут же воскликнула Марси, подлетая к Карен — Закрывай эти чёртовы двери, иначе нам всем конец! — по компьютерам Карен была гением, потому не прошло и двух секунд, как массивные железные двери стали медленно закрываться. — Не успеем, открывайте огонь по дронам, пока двери закрываются! — ситуация накалялась, патроны заканчивались, а опасные машины для убийства медленно вырывались наружу. — Беккет, остановись! — внезапно раздалось из толпы агентов — Остановите этого сумасшедшего, он убьётся! — однако, шансов остановить изобретателя уже не было. Ловко шмыгнув в узкий проём аварийного выхода, он залетел внутрь, прежде чем двери окончательно закрылись. — Что же ты творишь, Уолтер? — обессиленно упав на колено, Марси утерла со лба выступивший пот, переведя взгляд на раненую Дженкинс. — Что же тут происходит? — однако, ответа не последовало.       Тем временем, минуя темный коридор, Уолтер пытался найти хоть какой-то источник света. Сигнал устройства с каждым разом становился всё сильнее, указывая верный путь к ответам на все вопросы. — Крыло С1, так, Уолтер, всё будет хорошо. Сейчас мы найдём Лэнса, приведём его в себя и унесём отсюда ноги. — успокаивал сам себя юноша, однако, резкий удар чем-то тяжёлым заставил его колени подкоситься, а разум затуманиться, отчего уже спустя мгновение Беккет лежал на холодном полу, краем уха слыша, как его прибор разрывается от сильного сигнала. Размытый силуэт Стерлинга так и остался в памяти, прежде чем юноша полностью потерял сознание.

***

— Вы не можете так поступить! — восклицала Каппел, отрицательно мотая головой. — Ведь они не выживут, но так нельзя! — Они не выживут, Марси. — голос женщины был спокоен — Но на кону жизни сотен других людей. — Дайте время, я прошу вас! — Этот мальчишка не справится, мисс Каппел. Да и почему вы уверены, что он ещё жив? Внутри сотни опасных дронов и агент Стерлинг, что не даёт отчета своим действиям! Он убил нескольких наших агентов, неужели вы так уверены, что не убьёт и Беккета? — Дайте время, я прошу! — ответа не последовало. Резко развернувшись, Дженкис зашагала в сторону вертолета, все так же закрывая пулевую рану ладонью. — Лаборатория будет уничтожена. Процесс самоуничтожения будет запущен немедленно. Сотни людей могут погибнуть, мисс Каппел. Вы должны меня понять, я не в праве сейчас рисковать. — Но ведь… «Процесс самоуничтожения запущен — 10:00»

***

— Юный талантливый изобретатель — раздался отовсюду тихий мужской голос — Уолтер Беккет прибыл спасать недоделанного агента. Какая прелестная картина!       Голова юноши предательски болела, ноги оказывали, а в ушах стоял противный звон и приглушенный мужской смех. — Ради чего ты здесь? Ведь он и пальца твоего не стоит! — развернув кресло вместе с Беккетом в сторону агента. — Взгляни, перед тобой стоит первоклассный убийца, беспощадный монстр. Одетый с иголочки, вооружённый по максимуму, имеющий как и физические, так и профессиональные навыки на высшем уровне. А душа? Есть ли она? Её нет и не было! Что же ты мотаешь головой? Не веришь?       Резко развернув Уолтера в сторону горящих мониторов, Киллиан продемонстрировал тому механический красный глаз, что горел так ярко, как горели диоды на дронах — убийцах. — Они лишили меня руки, лишили глаза. — механические железные пальцы медленно обвили тонкую шею Беккета, а спустя мгновение и он сам уже благополучно летел в стену. — Больно? А представь какого было мне! Весь в крови я лежал на этой чертовой земле, корчась от боли и наблюдая за тем, как пачками гибнут мои, мои ребята! Многие просили о помощи, просили пощады, они хотели жить! Но они убивали, беспощадно убивали моих ребят, ставших мне семьёй. Они убили мою семью, убили во мне всё живое, породили тьму и ненависть. Мерзкие чудовища, звери. Истинная машина для убийства — это никто иной, как сам человек.       Переводя взгляд с Киллиана на горящие мониторы, на фотографии с мест сражения, на Лэнса, что обездвиженно стоял позади, Уолтер не проронил и слова, лишь утер краем халата выступившую из носа кровь. — Ты отличаешься от них… — продолжил мужчина, медленно подойдя к Беккету — В тебе нет того безразличия и равнодушия, ты спас мне жизнь, когда другие желали меня её лишить. Ради кого ты здесь, Уолтер? Зачем ты жертвуешь собой, ведь они все одинаковы? — Скажи я вам, вы всё равно не поймёте — поправив прядь упавших на глаза волос, стараясь не упасть на шатающихся ногах, Уолтер медленно встал, устремив взгляд на, неподвижного до сего момента, агента и медленно зашагав в его сторону. — Я не знаю, что вы сделали, но я знаю то, что Лэнс Стерлинг — один из лучших людей, которых я знаю. Пусть он горделив, пусть иногда черезчур самоуверен, но одно я знаю точно, того, чего не знаете вы, он никогда не оставит в беде, и я его никогда не оставлю, даже если на кону будет стоять моя собственная жизнь.       Ответа не последовало. Молча поправив пиджак, Киллиан достал из кармана маленькое устройство, на первый взгляд напоминающее пульт. — Очень слезная речь, Уолтер Беккет — тихо начал тот, крутя в ладонях то самое маленькое устройство. — Полагаю, он тебе безумно дорог. Не отрицаю того, что и ты для этого самодовольного мерзавца не на последнем месте. Чтож, это и к лучшему! — на лице киборга засияла улыбка, что совершенно не предвещало ничего хорошего. — Вдвойне приятно лишать кого-то того, что очень дорого и любимо. Ну, а теперь ощути на своей шкуре, какого это — терять своих родных, своих близких людей! — залившись зловещим смехом, Киллиан зашагал прочь, насвистывая себе под нос какую-то странную мелодию. — Ах да, желаю удачи и прими от меня маленький подарок — смерть от рук своего близкого человека. Это ли не прекрасно? — Так, мы что — нибудь обязательно придумаем! — неизвестно, утешал ли Уолтер агента или самого себя, в то время как киборг заливался ехидным смехом. Помещение между тем резко загорелось алым цветом, включилась аварийная тревога. — До самоуничтожения осталось 03:00 — раздался отовсюду механический женский голос. — Этого только не хватало. Ну же, Лэнс, приди в себя, нам нужно уходить! — не успел Беккет коснуться лица агента, как тут же полетел на пол молниеносным ударом в грудь. Скрючившись от боли в позе эмбриона, Уолтер пытался вдохнуть как можно больше воздуха, однако, последующий сильный удар в живот не заставил себя долго ждать. Изо рта предательски хлынула кровь, заставляя давиться и вызывать кашель, перед глазами мелькали цветные пятна, сирена продолжала отдавать звоном в ушах. — Приди же в себя, Лэнс Стерлинг… — захлебываясь в собственных слюнях и крови, раз за разом повторял юноша, не отрывая от агента полных слез и боли глаз, но он будто его не слышал. Крепкие пальцы обвили тонкую шею Беккета, сильнее прижимая того к холодному, залитому его собственной кровью, полу. — Ну пожалуйста, я прошу тебя… — чувствуя, как под воздействием руки воздуха стало критически не хватать, Уолтер старался оттолкнуть от себя обезумевшего агента, пытаясь выбраться, однако, все попытки были тщетны. Тихие мольбы о помощи вскоре перешли на слабые хрипы, от недостатка кислорода перед глазами заиграли цветные пятна. — Я молю тебя, Лэнс… — перед глазами стало предательски темнеть, тело отказывало сопротивляться от недостатка сил и кислорода.       «Чтож, Уолтер, надеюсь он тебе никогда не пригодится» — внезапно пронеслось в голове юноши, прежде чем дрожащей рукой он нащупал под халатом ранее подаренный агентом пистолет. «Прости меня, Лэнс, прошу тебя, прости» — раздался резкий выстрел и глухой удар упавшего на холодный пол тела. Размазывая по лицу пот, кровь и собственные слезы, Беккет пытался вобрать как можно больше воздуха. Картинка плыла, цветные пятна продолжали танцевать вальс, а голова предательски болела. Комната продолжала загораться и потухать алым цветом, звук сирены становился все громче. — Зачем, зачем ты полез сюда один, черт подери?! — продолжал раз за разом повторять Беккет, зажимая ладонями кровоточащую рану. — Даже не думай сейчас умирать, не думай оставлять меня снова! — из глаз предательски потекли горячие слезы, а руки судорожно затряслись. — Почему так? Почему именно сейчас и здесь? — желание рыдать мешалось с чувством крайней усталости, ноги не держали, а остатки сил в один миг покинули тело. Всё так же сидя на коленях, юноша медленно опустил голову. — Как выберемся отсюда, будешь должен мне новую рубашку, Беккет — раздался над ушами изобретателя слабый, но все же до боли знакомый голос. Тёплые руки агента медленно опустились на тонкие дрожащие плечи. — Ты справился, Уолтер, и я горжусь тобой. — Когда — нибудь, я обязательно убью тебя, Стерлинг! — прижимая агента к себе, будто боясь потерять, Беккет не разжимал цепких рук, устремив взгляд на темный узкий коридор, где принялись раз за разом загораться красные диоды дронов — убийц. Из синих глаз вновь предательски покатились слезы. — Задушишь, Уолтер, прекрати — попытки высвободиться из крепких объятий обернулись для агента крахом, прежде чем он поднял взгляд на мерцающий алым цветом экран.       «До самоничтожения осталось 5...4...» — по щеке пробежала слеза, оставляя за собой влажную дорожку и приземляясь на хрупкие плечи. — Ты знаешь, я люблю тебя — вырвалось одновременно из уст обоих, прежде чем раздалась череда мощных взрывов.

Объект А-21D (расшифровка — лаборатория сев.шт. H.T.U.V.) уничтожен.