Смерть - единственный конец для злодейки

Медленно поднявшись со своего места, я внимательно огляделась. Но Раона нигде не было видно. — Раон! Не играй со мной в игры! Когда я спустилась по утесу, то снова сорвалась на зов. Не только Раон, но и другие дети, ранее окружавшие его, исчезли без вести. — Раон? В трущобном городке, куда опускались сумерки, царила подозрительная, странная тишина. Изначально в нем мелькало небольшое количество людей, но сейчас все внезапно исчезли. Неконтролируемый страх пробежался по моему позвоночнику. Всего на несколько секунд, несколько практически неуловимых секунд я перевела свое внимание на системное окно, и все они успели пропасть. Топ! Топ! Беспрерывные звуки шагов, спускающихся с утеса, становились все быстрее и быстрее. — Раон, перестань разыгрывать меня и выходи! В отчаянии бегая через лачуги, громко позвала я мальчика. «Может, они играют в прятки?» Со столь оптимистичной догадкой я проверила около десятка хижин в трущобном городке. Но куда бы я ни пошла, я нигде не видела Раона. И у меня не оставалось другого выбора, кроме как ходить по чужим домам. — Раон! Большая часть деревенских домов, сделанных из деревянных досок и ткани, оказалась пустой. Среди всех находившихся людей там не было никого похожего на Раона. — Эй! Что ты делаешь?! — Простите, простите, Вы не видели мальчика в маске льва, который услуживал со мной ранее? — Мы ничего не знаем! Убирайся сейчас же! Несмотря ни на что, хозяева дома хладнокровно вышвырнули меня за дверь. Наплевав на наполненный тревогой голос девушки, отчаянно ищущей пропавшего ребенка. «Их бдительность и страх перед чужаками весьма сильны». В конце концов, хоть я и обыскала все лачуги, мне не удалось найти Раона. Винтер, который собирался встретиться с вождем, тоже не вернулся. — Ха-а, ха-а. И сейчас, стоя на краю обрыва, я безотрывно смотрела на деревню и тряслась без остановки. Дрожь не прекращалась. «Где же он, черт возьми?» Солнце уже клонилось к закату, и скоро пылающее небо потемнеет до черноты. «Может, их поймали люди из новой нации Лейлы?» Не так давно меня уже предупреждал Винтер, что это место считается для чужаков опасным, так что вполне вероятно, что это могло произойти. В голову стремительным потоком начали приходить всякие плохие теории. «А что, если благосклонность снова упадет?» В момент исчезновения Раона я больше всего боялась снижения благоприятности Винтера, чем пропажи ребенка и других детей. Именно этот страх предшествовал любым заботам о детях. И я прекрасно знала, насколько эгоистичная и подлая личность. Но мне до сих пор снились устрашающие ночные кошмары, когда я впервые встретила Винтера в маске белого кролика. Палочка, стреляющая в меня смертельным лучом, и лихом упавшая благосклонность. Да, после он чувствовал себя виноватым, поскольку я, войдя через потайной ход, выручила детей в его тайном месте, но что будет, узнай он, что исчезновение детей было вызвано сугубо моей небрежностью? Если ситуация ухудшится, каков будет прок в благосклонности, едва поднявшейся наполовину? «Нужно думать, что делать». Я старалась мыслить хладнокровно, подавляя нахлынувшие на меня эмоции. Чтобы выйти из образовавшейся ситуации, я должна размышлять рационально. — Пенелопа. Можно мне на минутку сходить с друзьями на пляж под скалой? Чистый голос Раона вдруг пронесся в моем сознании. — Ах… Я была так взволнована, что совершенно забыла о нашем недавнем разговоре. Вполне вероятно, что он мог использовать магию, поскольку я не могла помешать его возможности применить заклинание мгновенной телепортации. Повернувшись, я быстро побежала вниз по склону. У подножия утеса оказалось достаточно затруднительно спуститься вниз по большим камням, сложенным естественным образом. Потому без лишних заморочек задрала платье и, не снимая туфель, стала прыгать с камня на камень. Когда мелкие песчинки коснулись моих ног, я заметила, что солнце уже зашло. Стремительно побежала босиком по огромному пляжу. Интересно, сколько времени я пыталась обнаружить желанное присутствие, вовсю оглядываясь вокруг? Наконец, вскоре я лицезрела тени, двигавшиеся издалека. — Раон! Во весь голос дико выкрикивая имя ребенка, побежала я к ним. Но что-то было не так. Возможно, они и узнали меня, но лишь торопливо устремились к морю. Стиснув зубы, я прибавила скорости. И когда достаточно сузила расстояние между нами, очертания теней стали виднее. Хвак! Внезапно из ниоткуда загорелся ослепляющий голубой свет, открывая очертания смутных силуэтов. В кругу появились шесть человек в черных одеяниях. И в середине образовавшегося круга я заметила пойманных в ловушку детей, прислонившихся друг к другу. Что бы они ни намеревались сделать, все они, казалось, были не в своем уме. «Группа из страны Лейлы!» Мои глаза широко распахнулись. Охватившие меня ранее тревоги стали реальностью. — Стойте! Окутавшись волнами отчаяния, я побежала изо всех сил. Если бы я не была такой идиоткой, то сразу бы догадалась, что они пытались использовать магию для перемещения. Голубой свет постепенно поднимался вокруг них, и у ног неизвестных быстро вырезался неизвестный узор. Я бежала, словно сумасшедшая; словно за мной гнался дьявол, тяготя себя мыслями, смогу ли добраться до них еще до того, как они телепортируются. Однако, даже если бы и сумела, я не знала, смогу ли остановить их самостоятельно. «Что же мне делать?» И вдруг… Стоило голубому свету вырваться из земли, как передо мной появилось системное квадратное окно.

<СИСТЕМА> Неожиданный квест! Не хотите ли попробовать остановить [злые силы], пытающиеся похитить [детей], произношением магического заклинания? (Награда: +3% благосклонности Винтера, слава +50) [Принять / Отказать]

«Принять! Принять!» Не было времени для раздумий о данном повороте игры. Я стала бешено нажимать на кнопку [Принять], заставляя текст в квадратном окне тут же перемениться.

<СИСТЕМА> Используйте свою магию против [злых сил]! (Магическое заклинание: Тандерпирум)

— Тандерпирум! Сосредоточившись лишь на последнем слове, я без промедления закричала. Все произошло в одно мгновение. В небе сверкнула неукротимая молния, и с оглушительным ревом точно над чужими головами вспыхнул свет грома. Танг! — А-а-а! Группа людей разошлась во все стороны, стараясь уклониться от беспрерывных ударов. — Ах… Агх… Едва быстро распространяющийся голубой свет погас, как носители черных одеяний, застонав, поползли по земле. «Что… Почему я такая могущественная?» Лишь тупо уставилась на представшую сцену, на секунду остановившись. При таких темпах вполне вероятно, что я смогу справиться с шестью людьми. Затем один из парней, лежащих на земле, дернулся и указал на меня. — У-у… Ху… Тц… Эта сука… Избавьтесь от этой сучки! — Тандерпирум! Прокричала я заклинание рефлекторно. Танг! Над ними снова пронеслась вспышка света. Даже не успев вскрикнуть, он приложился лицом о песчаный берег. Когда я посмотрела на него, то заметила, как поднялся густой дым. — Ох… Содрогнулась я от столь ужасного зрелища. «Наверное, это очень больно». Но я не остановилась на достигнутом, продолжив нападение — они еще оставались в сознании. — Тандерпирум! — Тандерпирум! — Тандерпирум! Танг! Танг! Танг! Я уперто атаковала сопротивляющихся мужчин, которые активно покрывали меня уродливой бранью. Как в одно мгновение они также затихли вместе с поднявшимся дымом вокруг их тел. Когда все вокруг успокоилось, поспешила к детям. Разумеется, обладатель львиной маски сразу обнаружился среди бессознательных малышей. — Раон! Я нежно обняла его маленькое тельце. Затем осторожно потрясла, но мальчик даже не пошевелился. И когда я задумалась, стоит ли мне снять маску, дабы проверить состояние ребенка, или же мне следует немедленно уйти вместе с ним… — У-у-у… Как тело в моих руках дрогнуло. Мальчик со слабым стоном открыл глаза. — Ра-Раон! Ты пришел в себя? — Пенелопа… «Я не могу больше ждать». Мне очень жаль оставшихся детей, но первым делом я должна забрать Раона и уйти. Не имела понятия, куда делся Винтер, но я вознамеривалась найти его, дабы он помог мне позаботиться обо всех остальных. Подтвердив окончательное решение, я приняла стоячее положение. Однако, как только я собралась двинуться, Раон вдруг схватил меня за платье. — Сзади. На мою спину нахлынуло неожиданное жуткое чувство, провоцируя многочисленные мурашки. — Сдохни! Когда я оглянулась, было уже слишком поздно. Не успела даже опомниться, как позади меня появился человек в черном одеянии. Подкрался, значит. Что-то устремилось в мою сторону, сопровождаясь резким свечением. Мой рот приоткрылся. Я прекрасно знала, что уже слишком поздно, и избежать непоправимого было невозможно. Что не успею выкрикнуть заклинание, взяв ответственность защитить Раона. — Пирацио. Вдруг раздался тихий шепот, опережающий меня. И передо мной вспыхнул белый свет.