Metal Drums

— Нахрена ты меня затащила в свою команду?! — разорялся Ди на Тэрри.       — А тебе бы хотелось быть в команде с Шэридж? — отвечала та, неприязненно указывая большим пальцем на их противников. Они оба взглянули на противоположную сторону поля, где деланно разминались их незабываемые фифы. Их команды как раз готовились к игре и вот сейчас, пока Дрэйк ушел в подсобку за мячом, у них было время на разминку. Как ни странно, фифы смотрели в ответ, особенно Смеллингтон, со странной смесью эмоций глядя на Ди. Тэрри вдруг понизила голос, обращаясь к Металу.       — Поскользнулся бы на слюнях Бридж. — заверила она его.       — Если бы не ты, я бы сейчас спокойно сидел в стороне от вас обеих! — продолжал злиться парень, совсем неспортивно складывая руки на груди. — Что может быть лучше?!       — Метал, хорош. — вмешалась Лизбэт. — Разве не ясно, что тебя бы в любом случае запихнули в какую-то из команд? Уж такой стратег как ты должен понимать, что это так.       — И вообще, я же ради тебя старалась. — заметила Стокер. — Беру ответственность за тебя, понимаешь…       — Ну и дура. — безапелляционно бросил тот.       — Действительно. — вдруг согласилась с ним Вудпэкер. — Стоило ради безнадежного игрока с Максом ссориться?..        — Да ну вас обоих. — обиделась рыжая. — Зачем драматизировать? Не может же Метал в самом деле так плохо играть…        — Ты думаешь? — саркастично приподняла бровь Вудпэкер. — А что если я скажу, что Метал мяча боится? Тэрри приподняла брови в удивлении. Взглянула на предмет их разговора. Но Ди уже на них не смотрел, хмуро наблюдая за тем, как между капитанами разыгрывается первый вброс. Ему словно и вовсе перестал быть интересен этот разговор. Его поставили одним из передних игроков, сбоку справа. Из-за сетки на него глядела староста, явно выставленная впереди для забивания резких голов. Место Тэрри было слева от него, в месте блокирующего, а Лизбэт в данный момент стояла доигровщиком. В любом случае, все роли, что приписывал позициям на поле Дрэйк, всеми выполнялись постольку-поскольку. Просто потому что их так поставили. Разве можно ожидать другого от такого «неспортивного» класса? Однако Тэрри смотрела только на Ди, словно он ее только что ужасно обманул.        — Да правда что ли? — возмутилась она. — Как можно бояться мяча?!       — Он каждый раз просто от него отскакивает. — пожала плечами Лизбэт. — Или пригибается. Еще руками так прикрывается, типо… — девушка присела, выставляя руки над головой, парадируя тем самым Метала. — О нет! Мой потрясающий маникюр!       — Заткнись Лизбэт! — прошипел Ди, даже не повернувшись. — Просто заткнись!.. Пусть он и не поворачивался к ним лицом, но любому бы стало ясно, что он взбешен всей этой ситуацией, а пародия Вудпэкер заставила его чувствовать себя еще хуже. Действительно, Тэрри еще никогда не видела его таким нервным. Он то и дело встряхивал ноги, как будто действительно разминался. Но на самом деле в его голове возникали последовательные образы того, что он когда-либо знал о волейболе. Мяч ведь нужно отбивать внутренней стороной рук. Он даже помнил, как их нужно складывать. Пасовать своим, не позволять мячу упасть на пол, особенно рядом с собой. Тогда все начнут орать. Принимать пасы других казалось самым простым. Всего лишь следить за мячом и вовремя складывать руки для отбития. А вот коварные пасы противников казались более опасными…        — Так ты из-за этого перестал ходить на физ-ру? — опять вмешалась в его размышления Тэрри. — Из-за того, что начались игры с мячом?       — Нет, не из-за этого. — огрызнулся он. — Просто не вижу смысла в этом предмете.        — Да-да… — саркастично протянула Вудпэкер. — Очень убедительно. Медленно, но верно Лизбэт начинала раздражать Метала сильнее, чем Стокер. Хотя неделю назад ему казалось, что подобная перемена просто невозможна. Как будто она нарочно пыталась его достать. Может быть это даже было так? Каким бы ни было положение игроков на поле, теперь, когда стало ясно, что первый вброс ко всему прочему уходит противоположной команде, обе команды приняли позы на изготовку. Кто-то старательно игнорировал принятые нормой правила постановки, а кто-то, как отличница Найтингейл олицетворяла собой игрока с фотографии из учебника. И вид ее сосредоточенного лица заставил Ди занервничать еще сильнее. Они все время конкурировали с Найтингейл в оценках, он уже несколько лет подряд не давал ей стать первой в классе. И ему казалось, что теперь она во что бы то ни стало захочет его побить в том, в чем он не силен. Мяч взлетел в воздух и последовало первое отбитие. Как ни иронично, оно пришлось на Тэрри. Та быстро подала мяч обратно за сетку. Следом мяч прилетел чуть дальше, к Максу. Атлетичный, явно самый спортивный игрок команды безупречно отбил мяч сведенными вместе руками, но мяч не долетал до сетки. Пас оказывался слишком низким, так что было необходимо отбить его Ди, передавая уже за сетку, но тот, казалось, даже не замечал этого, хмуро глядя на игру. И только когда капитан выразительно окликнул его, Метал повернулся корпусом, чтобы отбить. Но было уже поздно, мяч был слишком близко к полу, так что Ди только заработал первый гол их команде. Раздался свисток, оповещающий об этом свершившемся факте.       — Счет открыт, гол второй команде, первая снова подает. — прозвучал голос Дрэйка.       — Мы — первая команда! — почему-то возмутилась Бэт.       — Подача, первая команда! — проигнорировал выпад тренер.       — Соберись, Метал! — проговорила Тэрри, прежде чем была сделана следующая подача.       — Тебя не спросил… — процедил тот, откидывая хвост на спину. Следующий мяч благополучно долетел до заднего ряда. Макс снова взял подачу, пасуя своему другу-связующему по имени Риан. Риан легко добил пас Лизбэт. На тот момент в первой команде произошел обычный обмен мяча, от капитана к Шэрон, а следом к Найтингейл. И в этот момент Ди услышал в своей голове смутный голосок, сообщающий о том, что ему кранты. Он еле успел выставить руки перед собой, чтобы отбить мяч, но он так и не смог этого сделать, потому что староста дала быстрый, резкий пас, направивший мяч к полу, прямо рядом с ним. Все, что ему оставалось, это неловко схватить отскочивший мяч.       — Да блять! — выругался тот, подсеточным пасом отдавая мяч первой команде.       — Метал! — возмутился учитель. — Что я говорил про маты?! Штрафной второй команде! Снова раздался запоздалый свисток, оповещающий об еще одном голе. Два — ноль.        — Мы так всухую проиграем! — возмутился Макс, не привыкший проигрывать в спорте, да еще и по вине других. — Я хочу сделать замену!       — Кого заменяете? — поинтересовался Дрэйк.       — Метала.       — Отклонено. — спокойно возразил учитель. — У него договоренность.        — Черт! — чертыхнулась Лизбэт. — И не верь теперь гороскопу!..  Стокер, как и всем остальным, не нравилась назревающая ситуация. Метал и правда играл хуже некуда. Не мог даже принять элементарный пас! Они тут все, конечно, не профессионалы, но принимать мяч в руки они-таки научились. А теперь всей команде противников в голову придет подавать исключительно Ди, потому что он показал себя слабым звеном. Да куда бы не поставили Метала, он стал бы слабым местом их защиты!        — Считаешь выиграем? — громче, чем следовало, произнес кто-то из-за сетки.       — Да без проблем… — отвечал второй девичий голос. — У Метала так точно. Стокер даже не приходилось перепроверять, чтобы понять, что это Уинберг с Бридж. Они переговаривались как будто нарочно громко, чтобы услышали игроки с их стороны поля. А когда Тэрри обернулась на них двоих, обе смеривали их неприятными взглядами, словно в своем воображении они уже унижали их проигрышем в волейболе. Стоит ли говорить о том, что для победы своей команды они привносили лишь немногим больше, чем Доминик? Тэрри обернулась на команду.       — Не пасуйте Металу. Пасуйте мне. — четко произнесла она.       — Чего? — переспросил Риан.       — Метал лишний игрок, — пояснил ему Макс. — ему не пасовать.       — Я вообще-то все слышу. — напомнил Ди.       — А мы знаем. — вставила Лизбэт. Новый свисток оповестил об еще одной подаче. И вправду, первая команда быстро сообразила, что чтобы выиграть им достаточно просто пасовать в сторону отличника. Ди стоял с зажатыми у корпуса локтями, как будто не собирался ловить мяч, а лишь защищать себя от попадения в него снаряда. И, учитывая ситуацию, пожалуй, он был прав, по крайней мере не покалечиться. Вслед за вторым голом не в пользу команды и смены подающего, Макс решил сравнять счет и подал сильный мяч, направленный на противоположную от старосты стороны поля. Пас угодил на незадачливого Доминика, второго худшего игрока после Метала. Только благодаря чутью Макса им удалось забить первый гол. В это время Тэрри обратилась к Ди.       — Подачу делать умеешь? — быстро поинтересовалась она.       — Сама как думаешь? — огрызнулся тот, на этот раз наконец вспотев.       — Думаю, что придется научиться. Скоро твоя подача…  Услышав об этом, Метал стал еще мрачнее. Ему больше всего на свете хотелось, чтобы этот матч уже поскорее закончился. Но и в голове билась нерадостная мысль о том, что по идее он не заработал той оценки, которая позволила бы ему хотя бы выйти на четверку в четверти. Это так чувствуют себя ударники, пытаясь заработать по крайней мере удовлетворительную оценку? Потому что Ди сейчас чувствовал себя как под прицелом. Еще немного и он бы подумал, что у него боязнь сцены.       — Принимай! — выкрикнула Тэрри, увидев, что очередной мяч летит в сторону Ди. Тот резко обернулся в сторону, откуда летел мяч и выставил руки в нужном положении, чтобы принять низкую подачу. Он видел, как это делал Макс пару минут назад. Уж повторить движение он мог. Равно как и прицелиться, чтобы прием прошел гладко. Однако ему все еще не хватало практики. Мяч в кои-то веки прилетел ему прямо в руки и ровно отскочил. И ему бы перенаправить его в нужную сторону, то бишь за сетку, но мяч как будто специально летел ровно вверх, ему над головой, что значило то, что ему придется снова отбивать его. Тихо чертыхнувшись, Метал поднял взгляд, понимая, что траектория мяча направлена даже немного ему за спину. Он начал пятиться, в попытке принять пас самому себе. И тут, откуда не возьмись, возникла чья-то рука, зажатая в кулаке, на которую и прилетел коварный пас. Мяч вышел из поля зрения Метала, послышались голоса других участников, а блондин неопределенно уставился на Тэрри, которой и принадлежал тот самый кулак, который избавил его от второго отбития.       — Чего смотришь? — произнесла та, заправляя непослушные пряди назад. — Двойное касание приносит еще одно очко противнику.       — Я не знал этого. — еле оправившись, хмуро заметил тот.       — Ну да, ты же не ходил на нужные занятия. — снова вписалась Лизбэт. Лицо Метала исказилось в явно подступающем приступе гнева, что не укрылось от Тэрри. Она поспешно обернулась на подругу.       — Бэт, кончай уже. — посоветовала она. — В этот раз он хоть отбил. Может и подачу нормально сделает. С этими словами она показала жестом знак таймаута. Увидев это, Дрэйк недовольно вздохнул, но свистом обозначил разрешение на таймаут. Именно он очень не любил, когда ученики требуют таймаут, считая, что это бессмысленно. Сильнее него удивился только капитан команды, который никакого таймаута не просил.       — Стокер!.. — начал он, рассерженно подходя. — Тебе напомнить, что капитан тут я, а ты отказалась?!       — А ты хочешь, чтобы Ди еще и подачу прое… испортил? — в том же тоне ответила она, еле сдержавшись от мата. Тэрри тут же подобрала мяч, закатившийся с другого поля к ним. А затем уверенно направилась к Ди. Ему же казалось, что вся команда считает его за идиота с каждой секундой все больше. Даже на Стокер он смотрел сейчас довольно пренебрежительно, с ноткой обиды, раздраженно сложив руки на груди. Можно было даже подумать, что он не примет никакую помощь. Но у Тэрри на этот счет были другие взгляды. Только подойдя к нему, протянула мяч. А заметив, что тот так и стоит, ткнула ему мяч в грудь, вынуждая тем самым его взять.       — Бери уж. — фыркнула она. — Итак, времени мало. Возьми его в левую руку.       — Я правша. — пренебрежительно заметил тот.       — Я так и сказала. — кивнула Тэрри. — Бери в левую руку и не спорь. Ди не оставалось ничего, кроме как смерить ее недоверчивым взглядом и подчиниться.       — Теперь подбрасывай. Немного. — продолжала указывать она. — И-и отбивай. Метал было примерился, чтобы подбросить мяч, но почему-то помедлил и снова повернулся к учителю.       — В смысле?       — Ну… — не выдержала Тэрри, забирая мяч. — Вот так. Раз… два… Она продемонстрировала движение для самой простенькой подачи, но мяч по какой-то причине улетел прямо в сетку, весело скача по полу. Стокер на мгновение замялась.       — Вот так, но… не в сетку желательно. — неловко улыбнулась она.       — Я видел, как подают с той команды. — напомнил Ди.       — Ну вот и подай также. — ответила Тэрри. — Давай, попробуй уже. Остальная команда могла только наблюдать со стороны, как новенькая учит отличника подавать. Несмотря на то, что у него не получалось, она продолжала спокойно давать ему указания.       — А они… друзья что ли? — поинтересовался Риан у Лизбэт.       — Ну-у… у нее бывают приступы гипперответственности. — неопределенно ответила та. А тем временем в голове у Метала происходила сложная мыслительная работа. Он пытался понять, почему Стокер помогает ему, да еще и так усердно, рискуя таймаутом. Ведь даже он знал, что в волейболе таймауты ограничены в количестве. И вот, когда ему все-таки удалось подать довольно сносно, передавая мяч за сетку, он все же заговорил.       — Если ты стараешься, надеясь искупить свой долг за Шэридж, то этого будет недостаточно. — заявил он без предисловий. — Я ведь говорил, что приберегу этот долг на особый случай. Но когда он обернулся на вдруг замолчавшую Тэрри, оказалось, что она смотрит на него с непередаваемым выражением лица, как будто с трудом понимала, о чем он говорит. Ди смутился этому взгляду, но виду не подал, сохраняя спокойствие. Однако это стало трудно после следующей фразы Стокер.       — Ты ведь совсем дурак, да? — вдруг вопросила она.       — Что?! — было вспыхнул Ди, но следом откашлялся. — Ты вообще поняла, что я имел в виду?       — Точно дурачок… — кивнула сама себе Стокер.       — Эй!.. — возмутился он. — Просто предупреждаю. Имей в виду… Закончить он не успел, так как тут же рядом с ними шумно приземлился мяч. Оба они проследили за его траекторией и обнаружили, что бросок принадлежал Бридж, выразительно смотрящей прямо на них. Как будто этим пасом она пыталась привлечь их внимание. А вот на возмущение Дрейка она не обратила внимания. Создавалось такое впечатление, что она хочет либо пронзить Ди взглядом, либо бросить им вызов. Этот посыл заметила даже Тэрри.       — Знаешь… вообще-то сейчас ты часть команды. — неожиданно вдохновляюще начала она. — И мы на самом деле расчитываем на тебя, хоть и пытаемся показать, что это не так. Так что… — она пожала плечами. — давай-ка постараемся выиграть. Да?       — Да. — неожиданно для себя ответил Метал. — К слову… у меня есть просьба. После короткого разговора таймаут был объявлен законченным. Ди с тяжелыми мыслями вернулся на свое место. Ему всегда было не по себе, когда он не мог предсказать дальнейший ход событий. Но ему вдруг довольно отчетливо захотелось оправдать ожидания Дрэйка (что раньше казалось ему бессмысленным и даже обидным) и действительно научиться играть в волейбол, а не просто остроумно уйти от занятия, как он делал это с отжиманиями. Вероятно именно эту цель преследовал учитель. Металу все и всегда давалось легко, а что не давалось он просто обходил стороной или умело делал вид, что разбирается в теме. В спорте у него такой возможности не было, тут бездействие приравнивалось к неумению. И потому его выкинули на поле, чтобы тот перестал отлынивать от тренировок. По крайней мере так себе представлял ситуацию сам Ди. Что было на уме у настоящего Дрэйка он понятия не имел. Но, прикинув ситуацию, решил, что стоит попробовать предугадать его педагогические намерения. Для удачного окончания урока. На удивление ближайший розыгрыш мяча прошел спокойно. В тот момент, когда за сетку поступил роковой мяч, направленный в Ди, перед ним возникла Тэрри и дала короткий пас блондину. Метал сам попросил ее о таком приеме. И, так как он был готов к такому маневру, смог наконец-то принять и провести пас следующему игроку. А после этого, как и предсказывала Тэрри, наступила подача Метала. Тот вовсе не был идиотом, потому провел вполне сносную подачу, впрочем, еле перелетевшую сетку. Благо впереди была Тэрри, чтобы принять резкий от Найтингейл.       — Супер. — коротко похвалил Макс. — Продолжай опекать Метала. Может и отыграемся…   Игроки прониклись этими словами. Отыграемся, да. В это хотелось поверить. А потому, стоило капитану произнести это, как Ди перестали воспринимать как пятое колесо. В этот момент он и правда стал частью команды, пусть и не самой ее сильной. И тогда игра пошла более менее равномерно. Гол давался то одной, то другой команде. Метал понимал, что просто перестал мешать другим и это помогло сравнять шансы на победу. Он даже считал, что хорошо справился. Он адаптировался к ситуации и при почти полном отсутствии умения смог более менее сыграться с остальными. А это довольно неплохо сработало на его репутацию гения. Еще бы, не посетив ни одну тренировку, играть в побеждающей команде. Это нужно уметь…        — Осторожнее! В тот момент, когда он уже успел проникнуться к себе вернувшимся уважением и начать смотреть на всех с присущим ему снисхождением, Тэрри поскользнулась, неудачно подпрыгнув. Ди цыкнул, по привычке прикладывая руку к лицу в фейспалме. Но когда он отнял руку, ему в лицо неудачной подачей влетел мяч. С той стороны сетки привыкли к тому, что пасы в его сторону отбивает Стокер, поэтому подали слишком сильно. Настолько, что тот теперь валялся на полу, отчетливо ощущая характерную боль в носу и затылке. Игра приостановилась, а на фоне потолка над Ди появилась запыхавшаяся Тэрри. Она иронично улыбалась. Должно быть со стороны это зрелище было довольно смешным. К своей чести Стокер по крайней мере пыталась сдержаться и не заржать.       — Ты как, принцесса? — вопросила она, опираясь руками на колени. — Встать можешь?       — Я не принцесса. — нахмурился тот, морщась от боли и чуть приподнимая голову. — Не знаю…       — Давай… — усмехнулась Тэрри, протягивая руку. — Как там было?.. — она подняла взгляд, словно припоминая. — Ты должен стать сильнее, закаленнее… та-та-та… чтобы огонь, горящий в тебе, разгорелся вновь*. Верно? Тэрри от чего-то рассмеялась, пропевая эти строчки и помогая Ди подняться. Метал снова нахмурился, понимая, что слова ему знакомы. Ему хватило пары секунд, чтобы понять, откуда.       — Ты же не слушаешь Disturbed. — припомнил он, поднимаясь с пола.       — Изучила на досуге. — пожала она плечами.       — Спасибо. — пробормотал он, имея в виду помощь в становлении на ноги. В ту же секунду из-за двери послышался звонок с урока.       — О-о… слава Рамштайну… — пробормотал Ди. — Это закончилось.       — Чего? — захихикала Тэрри. — Слава Рамштайну? Эй, Бэт, ты слышала?       — Может головой так шандарахнулся? — глумилась следом Вудпэкер.       — А по-моему прикольно звучит. Надо будет запомнить…  Метал все еще потирал ушибленный нос, пока его одноклассницы смеялись над ним. Странно, что при таком уровне постоянных подколов он все еще продолжает позволять им находиться рядом с собой. Каждый раз Метал удивлялся этому как в первый. Но в этот раз… да, он был готов это признать. Он взглянул на Стокер, осознавая, что та его спасла на этот раз. Его план бы не сработал, если бы эта рыжая так самозабвенно не пыталась ему помочь влиться в команду. Зачем и почему — уже не так важно. Пусть сейчас она и насмехалась над ним, но ему не хотелось разбить ей лицо за это. Потому что это все равно была помощь. Всего несколько секунд назад она вполне неметафорично подала ему руку. И он это молча оценил.       — Ок, все более менее молодцы. — критично проговорил Дрэйк, подводя черту. — Выиграла первая команда со счетом пятнадцать — двенадцать…        — Черт!.. — выругалась Лизбэт. — Как раз двух голов не хватило до ничьей. Да-да, Ди, я смотрю на тебя! Вудпэкер сложила руки на груди, обвинительно глядя на Метала. Тот обиженно фыркнул.       — У меня спортивная травма, будет помягче. — напомнил он.       — Метал, кровь не идет? — поинтересовался подошедший Дрэйк.       — Вроде нет. — пожал он плечами. — В щеку попало.       — Ладно… все равно в медпункт сгоняй. — вздохнул учитель, глядя на свой планшет. — Раз уж ты сегодня в первый раз пришел… да еще и травму заработал, так уж и быть, поставлю тебе… четыре.       — Мистер Дрэйк! — возмутилась Тэрри.       — За гонор снижена! — ответил в том же тоне тренер. — Придешь в следующий раз, может и пять поставлю. Стараться надо, а не отлынивать! Как Стокер старайся. Это первый и последний предмет, на котором Ди поставили в пример ее. По крайней мере он так себе пообещал.       — Да… обязательно. — пробормотал он. Возвращался он домой с парой пластырей на ногах и с расползающимся синяком на скуле. По крайней мере нос был цел, несмотря на роковой удар. Хэви дома не было, видимо где-то шлялся. Может котов подкармливал, он это дело любит. Ди был этому только рад. Не хотелось рассказывать, что в первый же урок физ-ры за четверть он заработал позорный пас в лицо. Зато отец был на месте. Читал книгу в красной комнате. У Ди даже создалось впечатление, что тот его ждал. И фраза, которая прозвучала после того, как закрылась дверь это только доказывала.       — Как дела в школе? — поинтересовался Глэм. — Как физкультура?       — Блестяще. — ответил Ди, вешая ключ. — Четыре.       — А почему не пять? — как специально переспросил отец.       — Не знаю. — раздраженно отмахнулся Ди. — Дрэйк не руководствуется педагогикой. Может опять прикопался к волосам или косметике. Хрен знает короче. Отец семейства молча проводил сына взглядом. Трудно было сказать, распознал ли он ложь в словах сына. Но его цепкий взгляд не смог пропустить его помятый вид. Значит постараться и вправду пришлось. Только когда парень пересек комнату и подходил к лестнице, Глэм снова подал голос.       — Я рад, что ты теперь ходишь на все уроки. — довольно признался он. — А насчет подписи… — Ди замер на первой ступеньке, оборачиваясь на отца. А тот спокойно поднял глаза от книги, снимая очки. — Очень надеюсь, что ее там все еще нет. Ди нервно сглотнул. Как он узнал об этом? Догадался? Или услышал утреннее утверждение в пику Чесу?.. Что ж, лучше не рисковать…       — Да, пап. — неопределенно ответил он, не давая повода изоблечить его во лжи, продолжая подниматься в свою комнату.