Хранитель камня

Выйдя к скалам, они опустились в расщелину, и девушка напряженно замерла, прислушиваясь. Конрад с интересом осмотрелся по сторонам, - ты уверена, что поселение друидов тут? - поинтересовался он, - я бы вот усомнился в том, что здесь кто-то может жить? - Оно не прям здесь, а за расщелиной, - она медленно двинулась вперед, - главное, ничему не удивляйся. - Интересно, что же такое может случится, что ты просишь меня не удивляться. - Да кто ж его знает, это же друиды, - она сглотнула, чувствуя, как сверху опускается туман. - Так говоришь, будто от них можно ожидать чего угодно. - Дело в том, что это действительно так. - Прямо-таки чего угодно? - уточнил Конрад недоверчиво, - ты серьезно. - К сожалению, да, - Эйрия осмотрелась, с подозрением глядя на этот туман, - надеюсь, что они не решат убить нас на месте. - Убить нас? Зачем ты привела нас за помощью к тем, кто может нас убить? - искренно удивился Конрад. - Потому что пройти мимо них мы не можем, и я искренне надеюсь, что они нас не убьют. - А они вообще в курсе, кто мы такие и какая у нас цель? - Да, они вообще в курсе всего, но.... Она не договорила, как прямо перед ними выпрыгнуло четыре волка, каждый размером с хорошего теленка. Два, бросились к Конраду и сбили его с ног, третий, снес девушку, а четвертый, самый крупный встал над ними грозно рыча. Конрад упал и отполз в сторону, доставая кинжал, но не торопясь нападать на них сам, понимая, что это может быть проверкой, да и проткнуть такую махину одним ударом не получится, а значит нужно ждать. Волки рычали, но не нападали, и девушка попыталась собрать все свои навыки, которые когда-то получила. Правда, общение с животными, особенно когда настолько страшно, не было ее коньком, но она осторожно протянула руку и коснулась волосатой морды. Волк слегка ошалел от такой наглости, но тем не менее обнюхал ее. Обрадовавшись, что ей не откусили руку сразу, она осмелела и попыталась осторожно встать. Волк позволил ей это, но все же настороженно смотрел на девушку. Из-за тумана, который тянулся из глубины пещеры раздался смешок и хриплый голос произнес, - да я и не думал, что тебя смогут напугать волки, но гладить их... это верх наглости, даже для тебя, юная принцесса. Конрад ошалело смотрел на то, что она делает и уже хотел предостеречь ее от необдуманных поступков, типа глажения волка, но тут раздался странный голос и назвал девушку "принцессой" - принцесса? - переспросил Конрад, удивленно глядя на нее. Она бросила взгляд на Конрада, словно говоря, что сейчас не об этом, и покорно опустилась на одно колено, преклоняя голову перед человеком, выходящим из тумана. Он был высок, несмотря на то что его возраст давно пересек границу зрелости, но зеленые глаза ярко светились на бледном лице. Тот строго посмотрел на молодых людей и коротко свистнул. Волки тут же отскочили к нему и послушно встали по бокам. Девушка смотрела себе под ноги, боясь дышать и слыша, как друид приближается. - Хотя что можно ожидать от той, кто вызвался идти в запретные земли, - друид подошел ближе и повернулся к Конраду, - встань, Хранитель. Конрад как раз убрал свой кинжал и поднялся на ноги, с интересом рассматривая приближающегося и не собираясь вставать на колени, как это сделала Эйрия, но в тоже время агрессию не проявлял. Ему было интересно, потому что общение с друидами до этого как-то не складывалось, а сейчас они в их землях и… Друид внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то понять, - ты младший? - уточнил он. Конрад вопросительно изогнул бровь, - был младшим - тихо сказал он, - а сейчас уже просто единственный…. - Да, мы ждали другого Хранителя, - Друид вздохнул, - что ж, идемте и не бойтесь волков, они не кусаются. Конрад пожал плечами и хмуро глянув на волков, подошел к Эйрии, намереваясь пойти вместе с ней. Но девушка, все так же стоя на колене, не двигалась, словно ожидая какого-то разрешения. Увидеть ее такой покорной было в новинку и немного напрягало принца, но друид, посмотрев на нее, покачал головой. - И ты идем с нами, никто до сих пор не трогал моих волков. Теперь мне придется успокаивать их, - проворчал друид. И девушка пожала плечами, - ты всегда говорил, что мне надо развивать общение с животными. "Они еще и знакомы" - пролетело в голове, но говорить Конрад ничего не стал, просто последовал за друидом. Друид тяжело вздохнул и, покачав головой, первым пошел обратно. Девушка с потерянным видом поплелась следом. Волки с интересом поглядывали на нее и пытались обнюхать, а Эйрия боролась с желанием погладить их, но боялась навлечь гнев друида. Уж слишком он любил своих зверей. Когда они вышли из расщелины, друид ускорил шаг. Перед ними расстилалась поляна с небольшими домиками на высоких сваях, и девушка озорно подмигнула Конраду, - видишь, как они живут. Конрад осматривалась с тем же любопытством что было у него, когда они входили в замок эльфов, - ух ты, все это правда, деревни друидов существуют. - А ты думал, что тебе все врут? - Просто думал, что все это детские сказки. - Забавно, - она улыбнулась, - а единорогов то тоже считаешь сказками? - Единорогов? - Конрад посмотрел на нее как на ребенка, - ну разумеется… это ведь сказки для девочек. Она широко улыбнулась и дернулась было к друиду, но тот резко остановился и повернулся к ней, - ты никогда не повзрослеешь, юная принцесса, - строго сказал он. - Пока ты будешь меня так называть, точно нет, - эльфийка пожала плечами, - но это же не долго. Все равно нас сразу не примут, я же знаю. Друид тяжело вздохнул и посмотрел на Конрада, - Хранитель, ты хочешь видеть единорогов? - Единорогов? - Конрад недоверчиво смотрел на них, - вы это серьёзно? Единороги существуют? Друид посмотрел на него как на ненормального, а потом перевел взгляд на девушку. И та внезапно испытала желание заступиться за него. - Просто земли людей очень далеко и люди мало путешествуют, - сказала она друиду, а потом улыбнулась Конраду, - так ты хочешь увидеть единорогов? Конрад недоверчиво смотрел на них, переводя взгляд с друида на девушку и обратно, - ну, если это возможно, то, да, разумеется. Девушка умоляюще посмотрела на друида и тот тяжело вздохнул, - юная принцесса, ты знаешь, что ты рушишь все мифы? - проворчал он. Девушка озорно улыбнулась и закивала. Друид вздохнул еще тяжелее и развернувшись направился в другую сторону. - Мы идем к единорогам, - прошептала Эйрия, касаясь руки мужчины. - Мне кажется, что вы меня просто дурачите, - проговорил Конрад с улыбкой. - Нет, - она замотала головой, и они вышли к опушке. Вдали паслись лошади и девушка, остановившись, глупо улыбнулась. - Я сейчас, - тихо сказала она, двигаясь вперед. Друид положил руку на плечо Конраду, - подожди. Конрад послушно остановился, наблюдая за действиями девушки и не отрываясь смотрел на нее. - Единороги послушны лишь непорочным девам, но она исключение, - друид усмехнулся, глядя как девушка уверенно идет по полю. Вдруг от животных отделился крупный зверь и поскакал к ней. Он словно летел над землей, длинная грива развивалась над мощной шеей, и оказавшись перед девушкой конь взвился на дыбы, взмахивая передними копытами. - Видишь, - друид кивнул на животное, - она исключение. В словах друида прозвучала неприкрытая гордость и если бы Конрад не был так занят разглядыванием коня, то увидел бы, как по губам скользнула грустная улыбка. Эта девушка могла стать его лучшим творением, но она выбрала совсем другой путь. - Непорочным девам? - уточнил молодой человек, чувствуя, как уши начинают багроветь и потом удивленно уставился на лошадь, которая при пристальном рассмотрении была вовсе не лошадью, - невероятно. - Да, это всем известная легенда, - друид усмехнулся, тогда как девушка протянула руку. Зверь на мгновение замер, втягивая носом ее запах, а потом тихо заржав, потерся о ее ладонь. - Почему же он слушается Эйрию? - поинтересовался Конрад. - У нее дар, - друид смотрел на девушку, - но помимо дара у нее ужасный характер. Конрад кивнул, - ужасный для девушки, но идеальный для следопыта… - Да, она лучший следопыт из всех, кого я знал, - друид усмехнулся, - но она могла стать жрицей. Конрад пожал плечами, - к моему стыду, я плохо себе представляю кто такая жрица и что она должна делать. -И хорошо, - друид улыбнулся видя, что девушка уже вскочила на спину единорогу и довольная скачет к ним, - потому что это не для нее. Конрад выпучив глаза смотрел на то как огромный жеребец с рогом на лбу, мчится к ними мощными прыжками. Сидящая верхом девушка, была почти незаметной на его широкой спине. Казалось, достаточно одного прыжка, чтобы он ее скинул, но она держалась цепко, пригнувшись к шее лошади так, что ее светлые волосы и грива жеребца, почти перемешались, составляя одно целое, - с ума сойти, я не верю своим глазам. - И давно с тобой такое, Хранитель? - усмехнулся друид. - Какое такое? - уточнил Конрад. - Что ты перестал верить своим глазам, - он улыбнулся. - С тех пор, как эльфы вошли в мою жизнь, - отозвался Конрад. - Все эльфы или только одна из них? - Из-за них я перестал верит своих глазам, а она просто перевернула мою жизнь с ног на голову… - Я так и подумал, - друид вздохнул, но девушка уже была близко и спрыгнув с единорога обняла его, что-то горячо шепча. Тот стоят нервно подрагивая, явно опасаясь людей, но не убегал. Конрад с интересом смотрел на девушку, - вы называли ее принцессой, я верно понял? - Да, - кивнул друид, тоже глядя на нее, - тебя это удивляет Хранитель? - Она говорила, что они с братом просто следопыты. - Она не любит говорить об этом, бродить по лесам ей нравится больше. - Она дочь короля эльфов? - уточнил Конрад, - или я что-то неправильно понял? - Она его племянница, дочь его брата. Но она всегда пыталась избежать всего, что связано с властью, - он пожал плечами. - Могла бы хоть сообщить. - Зачем? - друид с удивлением посмотрел на него, - что изменится от того, что ты знаешь об этом? Конрад пожал плечами, - ничего, просто я бы понял, что она мне доверяет. - Не думаю, что она придавала этому значение. Она не ценит титулы и звания. - Что же она ценит? - Последнее время мы видимся редко, но думаю ты провел с ней достаточно времени, чтобы понять это, - друид загадочно улыбнулся. Конрад тоже улыбнулся, - а можно мне потрогать единорога? - неуверенно спросил он. - Попробуй, - друид кивнул в сторону зверя, - он выглядит добрым. - Но это лишь видимость? - уточнил Конрад с улыбкой. - Не подойдя - не узнаешь, - усмехнулся он. - Смотрите, если что, камень придется нести единорогу, - улыбнулся Конрад и осторожно направился к девушке и единорогу. Друид пожал плечами, наблюдая за ними. Единорог опасливо смотрел на мужчину, нервно перебирал передними ногами, но пока не делал попыток убежать, и девушка улыбнулась. Конрад улыбнулся, - как думаешь, можно мне его погладить? - спросил он у девушки. - Да, - она кивнула, гладя единорога, - он такой мягкий. Конрад недоверчиво улыбнулся и, протянув руку, прикоснулся к шее невиданного зверя. Единорог всхрапнул совсем как лошадь, но все же не ускакал, и девушка искренне улыбнулась, - необыкновенно, да? Конрад закивал, - как будто мне все это снится, - прошептал он, - не могу поверить в то, что глажу единорога. - Это единственное во что ты не можешь поверить? - рассмеялась она. - Боюсь, если я начну перечислять все, во что я не могу поверить, то ты просто заскучаешь - Вот видишь, - Эйрия протянула руку и коснулась его пальцев, - ради такого и стоит жить. - Ты права, - Конрад поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. Единорог отпрянул, и девушка тихо рассмеялась, - пойдем в деревню. Мне надо новый лук. - И тебе его тут дадут? - поинтересовался Конрад отходя от единорога, чтобы не нервировать его. - Да тут есть отличный мастер, - она улыбнулась, - он делает самые лучшие луки, жаль только ходить за ними приходится далеко. - Так ты тут не первый раз? - Конечно нет, - она посмотрела на него с удивлением, - я же говорила, что мы ходили в запретные земли. - Просто ты так говорила об этом поселении, будто не знаешь, где оно точно расположено, вот я и уточнил. - Это же друиды, -она улыбнулась, - если они захотят, то мы будем плутать на расстоянии вытянутой руки, но не найдём прохода. Так что все очень просто. - Как мне показалось, тебя тут рады видеть. - Наверное, рады, они не любят куда-то выходить, а я постоянно брожу. Так что могу рассказать им все сплетни. Конрад изогнул бровь, - так ты значит еще и сплетни собираешь? - уточнил он с улыбкой, - может и мне что-нибудь расскажешь интересное? - Сомневаюсь, что это тебе интересно, - она покачала головой, - друиды живут слишком обособлено, поэтому их интересует то, что происходит за пределами их земель. Они предпочитают не выходить отсюда без особых причин. Боятся Черного Властелина… Говорят, что у него есть над ними какая-то особая власть, то ли, потому что он сам был друидом, то ли по какой-то другой причине. - Все друиды его боятся или есть те, кто перешел на его сторону? - Есть и довольно много, - она тяжело вздохнула. Единорог, словно почувствовав ее тревогу, всхрапнул и отскочил в сторону. Девушка протянула к нему руку, и он осторожно приблизился, явно наслаждаясь общением с девушкой. Конрад посмотрел на нее, - как тебе удается так влиять на них? - поинтересовался он. - Не знаю, мне просто нравится с ними общаться. - Да, но и ему почему-то нравится твое общество, а друид сказал, что не все умеют найти общий язык с единорогом. - Скорее, мне просто повезло, вот и все. Конрад покачал головой, - нет, я так не думаю, - проговорил он, - животные не будут просто так любить кого-то. Девушка неопределенно пожала плечами и улыбнулась, - он наверняка рассказывал тебе всю эту чушь про непорочных дев и так далее? - Что-то типа того, но я не особо понял связь. - Это его самое большое разочарование во мне. По легенде единорога может укротить только непорочная дева, но ни у одной из знакомых ему это не вышло, хотя все они были весьма достойны. - Тогда как ты можешь быть разочарованием? Скорее, наоборот, он должен тобой гордиться. - А что делать с легендой? Конрад пожал плечами, - всегда есть исключения. - Здесь их не должно быть, - она, смеясь покачала головой, и потрепала единорога по шее, - общение с животными это единственное, что мне правда нравилось у друидов. - Судя по твоим рассказам тебе вообще у них нравилось, - отозвался Конрад, - и не только общение с животными. - Нравилось, - она кивнула - но не все, а поэтому проще было уйти. Что я и сделала. Быть охотником и следопытом проще, чем быть друидской жрицей. - Я понятия не имею, что должна делать друидская жрица и кто она такая вообще, поэтому не берусь судить. - Ничего интересного, - девушка улыбнулась и потрепав зверя оттолкнула от себя, а сама взяла за руку мужчину, - мы переночуем здесь, а завтра двинемся дальше. - Хорошо, - отозвался Конрад, нежно сжимая ее руку в своей, - долго нам еще до горы? - Думаю за пару дней дойдем, - она улыбнулась, - даже если не спешить... Главное, чтобы все обошлось, мне не нравится настроение друидов, хотя они постоянно напуганы. - Они говорят что-то или ты просто чувствуешь то, что они напуганы? - поинтересовался Конрад. - Скорее второе, они ведут себя странно, - девушка бросила взгляд на единорога, который пасся неподалеку, - как-то тревожно. - Быть может, чувствуют, что развязка близко? Ведь никогда еще камень не был так близко к горе. - Может быть, в любом случае надо быть внимательными. Да и мы с тобой немного расслабились в последние дни, - девушка пристально посмотрела на него. - Немного расслабились? - повторил за ней Конрад, - и тебя это не устраивает? Она молчала довольно долго, пытаясь если не найти ответ, то хотя бы понять саму себя, но ничего не получалось. - это неправильно, - наконец тихо сказала она. - Мы оба это, итак, знаем, - тихо сказал Конрад, - но мой вопрос был иным. Девушка прикусила губу и отвернулась. Она явно не была готова к этому разговору и сейчас спешно искала нужные слова, но их не было. Единорог, почувствовав ее волнение, встрепенулся и довольно быстро определил причину. И всхрапнув толкнул Конрада в спину. Тот, не ожидавший нападения с этой стороны, пошатнулся, но устоял на ногах и резко обернулся, - эй. Единорог, наклонив голову, смотрел на него и топнул копытом, уже открыто выражая свое недовольство. Конрад озадаченно перевел взгляд на Эйрию, - что эта зверюга хочет от меня? - поинтересовался он. - Не знаю, - она с удивлением посмотрела него. Попытавшись погладить зверя, она потерпела неудачу, потому что тот одним прыжком отскочил в сторону. - Ты же их вроде понимаешь. - Да, но я же не понимаю, что он думает. Может, ты ему не нравишься. - С чего бы я ему не нравлюсь? Животные меня любят. - Тогда почему он тебя толкает? - она усмехнулась, - раз ты ему нравишься. Конрад пожал плечами, - понятия не имею, - хмуро сказал он и отошел от единорога, - я думал, что ты милый, - сказал он ему. Единорог поднял голову и снова топнул копытом с гордым видом. Эйрия усмехнулась и слегка порадовалась, что зверь помог ей избежать не слишком приятного разговора. Но она правда не знала, что сказать. Ее отношения с мужчинами... Да, они были, был Эйген, они оба были уверены, что любят друг друга, но со временем эта уверенность стала меньше, а теперь... И девушка надеялась, что и это тоже забудется спустя некоторое время. Конрад отошел в сторону и повернулся к Эйрии, - ну что, пойдем, посмотрим, где нас поселят? - В лучшем случае в хижине Ордо, - она улыбнулась, - тут нет свободного жилья, как ты понимаешь, они не слишком ждут гостей. - Главное, просто переночевать в относительной безопасности. - Хочется верить, что здесь она есть, - девушка вздохнула и посмотрела на деревню, - пойдем, - пойдем, надо поесть и ложиться спать. На рассвете будем выступать. Он протянул ей руку и помедлив, она все-таки сжала ее. Улыбка девушки была неуверенной, словно она боялась и, одновременно искренне надеялась, что он не станет продолжать этот разговор. Которой должен быть неприятен обоим, но похоже ему меньше, чем ей. - Пойдем, - Конрад пошел рядом с ней, - отведаем еду друидов, если нас согласятся покормить. - У них точно нет выбора, так что покормить нас им придется. Он вопросительно посмотрел на нее, явно не понимая, что она имеет в виду, но эльфийка неопределенно пожала плечами и усмехнувшись, первой двинулась в сторону поселения. Здесь все было знакомо, но несмотря на это, каждый раз она удивлялась, что ее ждут. Глоймо, который по-прежнему считал себя ее учителем, хоть ученица была весьма нерадива. Дэрий, делающий для них луки, повторить которые не удавалось даже самым именитым эльфийским лружейникам. Она не знала в чем секрет. То ли в дереве, что росло в этой долине, то ли в силе мастера, то ли просто в ее вере. Но такой лук бил без промаха так далеко, что все охотники завидовали их паре. Ну и конечно, единорог, который выбрал своей девой ее. Совсем не непорочную, непослушную и упрямую. Возможно, она была чем-то похожа на него, но каждый раз, когда она приходила, он приветствовал ее тихим ржанием и приходил под окно хижины, где она спала. - Мне надо зайти за луком... Сходишь со мной или... - Схожу с тобой, - отозвался Конрад, - если ты не против. - Пойдем, - она кивнула, направляясь к окраине деревушки, - Эйрдар не простит мне, что я разжилась новым луком. Его-то уже давно пора привести в порядок. Он думал сделать это здесь, но увы. - А мы не может зайти сюда на обратном пути и обзавестись луком для него? - полюбопытствовал Конрад. - Навряд ли, думаю если все будет хорошо, то мы будем очень быстро бежать. - Очень быстро бежать? - Думаю даже быстрее, чем ты себе представляешь, - она улыбнулась. Конрад с интересом на нее посмотрел, - зачем бежать, если миссия будет выполнена? - А ты, кажется, планировал вернуться домой? - она чуть заметно усмехнулась. - Так я и планирую, просто не понимаю, зачем нам бежать? - Да потому что после того, как мы уничтожим камень они будут точно знать где мы и будут готовы разорвать нас на части от злости, а учитывая, что нас всего двое, бежать это самое разумное. - И как долго ты планируешь бежать? До самых эльфийских земель? Мало похоже на триумфальное возвращение. - А ты хотел триумфально въехать в город под звуки труб и цветы, которые будут бросать под ноги твоей лошади? - она улыбнулась, - не забыл, у нас сейчас и лошади то нет. - Не забыл, но и трусливо бежать я не считаю верным. - И что ты предлагаешь? - она с интересом посмотрела на него. Конрад пожал плечами, - решим, когда уничтожим камень, - проговорил он. - Как скажешь, -Эйрия решила не спорить. Все равно сейчас это не имело смысла, а потом уж будет ясно. Тем более, что камень еще надо уничтожить, а там он еще и сам рванет так, что ветер обгонит. Жить хочется, как правило, больше, чем триумфально вернуться. Конрад кивнул, решив, что доказывать свое мнение ни к чему. Дальше они шли молча. Похоже оба остались при своем и вернулись на стадию, когда никто не считал нужным доказывать другому свою точку зрения. До дома мастера идти было недалеко и Эйрия несколько раз боролась с желанием коснуться пальцами его руки. Конрад с интересом посматривая по сторонам и думая о том, что никогда не планировал даже оказаться в королевстве эльфов или деревне друидов, но и то и другое уже случилось в его жизни и это все было удивительно. Но все же самым удивительным было его отношение к этой девушке. Он помедлил и осторожно взял ее за руку, переплетая их пальцы. Эйрия споткнулась от изумления и, ухватившись за его руку, испуганно вскинула глаза. То, что они допустили случившееся было уже странно, а то, что происходило сейчас, было еще страшнее. По крайней мере для нее. Но отпустить его руку было просто немыслимо. Конрад посмотрел на нее ожидая ее реакции и когда она не стала пытаться высвободить руку, улыбнулся. - Конрад я....- она не договорила и отведя глаза ускорила шаг. - Подожди, - Конрад задержал ее, не давая уйти. - Мы идем за луком, - она сжала пальцы чуть сильнее и неуверенно улыбнулась. - Хорошо, - Конрад улыбнулся, - мы идем за луком. Девушка кивнула и снова отведя глаза первой сделала шаг. Хотелось поскорее сменить тему и вернуться в то время, когда все было проще. А еще больше она боялась, что она не захочет забывать все это и жить дальше так, как жила раньше. - А почему ты так любишь именно их луки? - поинтересовался Конрад, - уверен, эльфийские мастера делают прекрасные луки. - Его луки крепче и не ломаются даже если у тебя нет меча, и стреляют они намного дальше. - И ты всегда делаешь луки у него? - Когда бываю здесь, но луки я ломаю чаще, - добавила она с озорной улыбкой. Конрад улыбнулся, - в этом я даже и не сомневался. - Вот видишь, а купить десяток луков и доставить их домой отсюда сложновато, - девушка рассмеялась. - Да уж, а сам он тебе точно лук доставить откажется. - Может быть он был бы и не против, но ...- девушка покачала головой, - мы пришли, - добавила она и постучала в небольшую хижину, - нам сюда. - Мне можно зайти с тобой? мне интересно посмотреть на мастера друида. - Он не друид, - она покачала головой, - у него были проблемы, и он вынужден был бежать, а это единственное место, которое оказалось безопасным. - А кто же он? - поинтересовался Конрад. - Просто мастер- лучник, - она пожала плечами, -, кстати, он человек. - То есть, ты еще до знакомства со мной была знакома с человеком, но все равно к нам относилась с некоторым недоверием? - Это был единственный человек, которого я знала и учитывая, как к нему отнеслись представители его расы неудивительно, что мое отношение к людям не было слишком добрым, - она усмехнулась. - А как они к нему отнеслись? - с интересом уточнил Конрад. - Честно говоря я не знаю всех подробностей, - она пожала плечами, - я никогда не спрашивала у него, но он говорил о том, что ему нельзя возвращаться в этот мир, потому что там его ждут большие неприятности. Мне этого было достаточно. - А вдруг он убил кого-то? - предположил Конрад, - или совершил какое-то преступление? - Может быть, - она пожала плечами, - многие люди убивают кого-то... - И тебе это совсем неинтересно? - поинтересовался Конрад. - А меня это должно интересовать? - она посмотрела на него. Конрад пожал плечами, - я просто спросил. Девушка скопировала его жест и толкнув дверь вошла в небольшую комнату. Здесь все было для мастера своего дела и Эйрия невольно улыбнулась. По правде, ей было все равно, чем занимался мастер до того, как перебрался в деревню и стал делать луки, потому что их он делать умел. А это было самым главным. И сейчас ей был нужен лук. Дверь скрипнула и выглянул парнишка лет 7. Окинув настороженным взглядом чужака, он заметил девушку и приветливо улыбнулся. - Здравствуй, - Эйрия улыбнулась в ответ, - как дела у отца? Конрад изогнул бровь, у мастера оказывается еще, и сын был, парень тем временем рассмотрев его, повернулся к девушке, - все хорошо. - А мне снова нужен лук. - девушка улыбнулась, - мы договаривались с ним, что он сделает для нас с Эйрдаром пару про запас. - Я позову его, - проговорил парень и скрылся за дверью, Конрад проводил его взглядом, - у него еще и сын есть. - Тебя это удивляет? - она с улыбкой посмотрела на него. - Просто я думал, что он такой отшельник, живущий один и так далее. - Знаешь тут в деревне есть даже женщины, - она пожала плечами, - их немного, и они тоже оказались тут не от лучшей жизни, так что... Но сын Дэрила пришел с ним из ваших земель. - А его жена? - поинтересовался Конрад. - Никогда ее не видела. - Ясно, - отозвался Конрад, - а давно он живет среди друидов? - Лет 5, наверное, - девушка задумалась, -честно говоря, я плохо ориентируюсь в вашем летоисчислении. - Ну да, это неудивительно, лет через 100 ты будешь все также прекрасна, а про меня уже все забудут. - Почему же, если ты сделаешь это, то о тебе будут слагать легенды. Конрад улыбнулся, - а ты будешь рассказывать, что лично меня знала в мои лучшие молодые годы. Девушка, рассмеявшись, кивнула и нежно коснулся губами ее лица. Она обняла его, но дверь скрипнула и в комнату вошел мужчина. Средних лет, невысокий, кряжистый и сильный. Волевое лицо пересекал длинный шрам, который при улыбке заставлял губу изгибаться неведомым образом. - Эйрия. – строго начал он - ты снова сломала лук... Мужчина укоризненно покачал головой, и девушка кивнула с видом глубокого раскаяния. Но в глазах бегали смешинки, и мужчина тоже не удержался от улыбки. Несмотря на то, что при этом его лицо исказилось пугающим образом, глаза светились добротой. Конрад обернулся на вошедшего, но его теории относительно того, что это может быть кто-то из беглых солдат не оправдались, этого мужчину он видел впервые. Тот посмотрел на стоящего за девушкой Конрада и перейдя на язык друидов спросил кто этот человек. Девушка недоуменно посмотрела на Конрада, не понимая, чем тот мог вызвать подобную реакцию и сказала, что это Хранитель и они идут к горе. Дэрил внимательно осмотрел Конрада и кивнул, словно принимая этот ответ. Девушка немного смущенно улыбнулась, - Так что насчет моего нового лука? - уточнила она уже на общем языке. Конрад изогнул бровь, не понимая ни слова из того, что говорили мужчина и девушка, но уточнять ничего не стал, решив, что сделает это позже… - ваши луки готовы, - отозвался мастер, - сейчас я их принесу. - Хорошо, - она кивнула и вздохнула. - правда у меня сейчас нет денег... заплачу в другой раз. Согласны? Мастер вздохнул, - что поделать, придется поверить вам на слово, - проговорил он. - Я тебя когда-то обманывала? - в голосе девушки проскользнуло недовольство. - Сейчас все зависит не от тебя, а о том выживете ли вы и сумеете ли вернуться, - филосовски проговорил мастер. - Что ж ...- она усмехнулась, - тогда через друидов обратитесь к моей семье. Могу оставить расписку. - Не нужно, - мастер протянул ей два лука, - держи. - Второй не надо, - она покачала головой, - я не знаю, где сейчас Эйрдар. Мастер вопросительно посмотрел на нее, - вы разделились? - Так получилось, мы этого не планировали, - она хмуро посмотрела на него и взяв лук, натянула тетиву, проверяя его. - Хорошо, я сохраню лук твоего брата, потом вернетесь за ним. - Спасибо, - девушка улыбнулась и закинула лук на плечо, - мы пойдем. На рассвете уйдем. Если Эйрдар появится, то он сам зайдет за своим луком. Мастер кивнул, - удачи вам, надеюсь еще увидеть тебя, - сказал он девушке. - Конечно, увидишь, - девушка улыбнулась, - я же должна буду заплатить за лук и прийти за новым. - Даже не сомневаюсь в том, что ты снова потеряешь его и сломаешь и тебе понадобиться новый. Девушка рассмеялась и кивнув направилась к двери. Она тоже не сомневалась, что этот лук проживет ненамного дольше своих предшественников, несмотря на то что он и правда был хорош. Вдохнув прохладный воздух, она с удовольствием потянулась, - надо идти спать. утром рано выходить. - Хорошо, - согласился Конрад и тоже зевнул, - тогда, пойдем укладываться. - Идем, - она кивнула и вскоре они были у хижины, в которой их ждали. Друид хмуро посмотрел на молодых людей и показал на дверь, - принцесса ляжет там, - сказал он, - а Хранитель там, - он показал на другую дверь. - Вы хотите нас разделить? - искренне удивился Конрад, - но мы должны быть вместе. - Почему? - так же искренне удивился друид, - Хранитель Камня и Эльфийская принцесса? - Мы оба в ответе за камень и, если что-то случиться, мы должны быть вместе, чтобы вместе принять правильное решение. Друид посмотрел на него так, словно тот сказал полную чушь, - младший принц женат и его жена должна подарить наследника. - А вы неплохо осведомлены о жизни вне вашего поселения, - довольно холодно проговорил Конрад. - Скажешь это не так? - друид был спокоен. - Скажу, что вы ошиблись и сейчас говорите не с младшим принцем, а с наследным, и я привык в походе ночевать вместе со своими людьми, а не отдельно. - В таком случае ты сам ошибся, ибо она не человек и уж точно не твоя, - друид усмехнулся, - иди отдыхать Хранитель, мне надо о многом поговорить с юной принцессой, а завтра вас ждет долгий путь. Конрад усмехнулся, но не стал с ним спорить и лишь коротко кивнул, ушел в комнату, которую выделили ему... все эти эльфы и друиды слишком снисходительно относились к нему и это раздражало. Он ушел, хлопнув дверью, недовольный тем, как с ним обращаются, ведь он был наследным принцем и опытным воином, а к нему относились просто как к тому, кто несет камень и сам не может за себя постоять, это злило, так же как и то, что друид сразу догадался о том, что есть между ним и девушкой, да еще и девушка из королевской семьи… все это требовало того, чтобы быть обдуманным, чем он и занялся усевшись в кресло. Эйрия проводила его взглядом и с улыбкой повернулась к друиду, но тот покачал головой, - я хочу говорить не об этом глупая девчонка. Девушка подняла брови, а друид взял ее руки в свои, -ты знаешь, что ждет вас там? - тихо спросил он и девушка неопределенно пожала плечами. Друид сжал руки крепче и ей покачалось что пламя от очага стало меркнуть... Она увидела огромное войско, готовое к походу и паланкин, вокруг которого стояла вооруженная стража, птиц смерти, рвущих чью-то плоть и каких-то странных существ, коих она никогда не встречала и о чем ни разу не пожалела бы. Но тут ткань паланкина откинулась и.... Друид хотел убрать руки, не желая, чтобы девушка видела это, но она подалась к нему, продлив их прикосновение на несколько мгновений, которых оказалось достаточно. В карих глазах, вскинутых на друида, проскочил ужас, и девушка, не выдержав напряжения, без чувств осела на пол.