Между последствиями и случайностями

– Шепфа, Вики, ты правда собралась это надеть? Непризнанная нахмурилась и обернулась к Сэми. Уж кто-то, а он никогда не критиковал ее одежду. Обычно этим занималась Мими, иногда – Ади, но Сэми… – А что тебе не нравится? – Она покружилась перед зеркалом, чтобы ангел мог рассмотреть ее со всех сторон и убедиться, что наряд на самом деле был хорош. Сэми вздохнул, прикрывая глаза. Он шагнул к Вики и придержал ее за талию, чтобы она перестала кружиться. – Во-первых, цвет. – Он поджал губы и покачал головой. – Он тебе не идет. – Но я хочу чего-нибудь фиолетового… – Надулась Уокер. – Настроение в последнее время ни к черту, хочется быть мрачной и загадочной… Ей так и не хватило духу рассказать хоть кому-то о произошедшем. К счастью, Люцифер к ней не лез, Дино хватило такта не давить на нее, а остальные просто решили, что она немного расстроена из-за того, что ее сила оказалась такой бесполезной с практической точки зрения. И хотя она уже научилась залезать в чужие головы с помощью вдумчивых прикосновений, эта способность по-прежнему оставалась скорее стратегической, нежели тактической. – Это не твой цвет, Вики. – Категорично заметил Сэми, снова качая головой. – К тому же, с таким фасоном он смотрится крайне вульгарно… – Ангел поморщился. – Ты же не хочешь выглядеть вульгарно? Уокер помотала головой. – Отстань от нее. – Мими швырнула в Сэми подушкой. – Пусть надевает, что хочет. – Это ее первый бал в школе. – Ангел ловко перехватил подушку в воздухе и бросил ее обратно. – Она должна хорошо выглядеть. Мими слезла с постели и подошла к ним, критично осматривая подругу. – А мне нравится! – Она уперлась руками в бока и с вызовом посмотрела на ангела. – А мне – нет. – Холодно парировал Сэми. – Никто не заставляет лично т е б я надевать его! – Презрительно скривилась дочь Мамона. – Упаси Шепфа выглядеть на балу так дешево… – Закатил глаза он. – Дешево?! Ты хоть видел его ценник?! – Ты же это платье украла. – Ну и что! Вздохнув, Вики отошла подальше и опустилась на кровать своей соседки. Этот спор мог длиться вечно. Но ей пора что-нибудь выбрать, ведь бал уже завтра. – Эй, Непризнанная. Она вздрогнула, когда колючий ноготь Ости постучал ее по плечу. – Что? – Вики немного нахмурилась, но все же постаралась, чтобы ее голос прозвучал дружелюбно. Ости привычно разлеглась на кровати своей девушки, подпиливая ногти. На Непризнанную она не смотрела. – У тебя глаза красивые. – Наконец, сказала она. – Что? – Брови Уокер полезли на лоб. – Что слышала. – Ости подула на свои ногти и мельком посмотрела на Вики. – Глаза красивые. Надень что-нибудь им в тон. Непризнанная открыла рот и тут же его закрыла. – Что ж. Спасибо. – Не за что. – Пожала плечами демоница, возвращаясь к своему маникюру. Немного помедлив и размышляя о том, как отношения с дочерью Мамона положительно повлияли на Ости, Вики направилась к шкафу, чтобы поискать там что-нибудь зеленое или голубое. Мими не нравились эти цвета, так что среди ее вещей искать было бесполезно. К счастью, она и сама чего только не нахватала в магазинах на земле во время их совместных вылазок. – О-о-о! – Мими заметила, что Вики роется в шкафу, и мигом подскочила к ней. – Вот это возьми, вот это! Смотри какая шикарная вещь! – Мими, это нижнее белье… – Но это же корсет! Уокер вздохнула. – Я не пойду на бал в нижнем белье, ясно? – Без белья пойдешь? – Дочь Мамона игриво помахала бровями. Вики подарила ей скептичный взгляд. – Какая ты скучная. – Демоница с разочарованием отправила корсет обратно в шкаф. – А вот это? Как тебе? А? – Я не… – Непризнанная осеклась, заметив среди вещей кусочек воздушного шифона. – Кажется, то, что нужно… – Она потянула за ткань. – Фу-у… – Помахала возле своего носа демоница, как будто от платья, которое вытащила ее соседка, чем-то воняло. – Аж болотной тиной запахло… Вики улыбнулась, потому что это платье не вызывало у нее мыслей о тине. Скорее о морской пене. Такой легкий, очень светлый оттенок морской волны, как прозрачная вода на побережье океана. – Я выбрала. – Улыбнулась она легкому ниспадающему платью, и полезла в нижний отдел шкафа, чтобы подобрать себе обувь. * * * – Так странно, что мы это делаем. – Расслабься, Вики. Это всего лишь бал. – Ты так говоришь, как будто он каждую неделю проходит. – Непризнанная с трудом подавила в себе желание рвануть обратно по коридору, сверкая пятками, когда распахнулись двери зала. – Не каждую, но в этом нет ничего страшного. – Дино ободряюще похлопал ее по ладони, которую она нервно сжимала на сгибе его локтя. – Дело не в том, что мне страшно, просто бал – это… Ну, знаешь… – Она нервно облизала губы, молясь о том, чтобы не споткнуться о собственный подол. – В общем, все девушки мечтают пойти на бал со своим принцем, а мы с тобой – просто друзья, и мне немного неловко, да и тебя я лишила возможности пойти с кем-то другим… – Ты же сама меня пригласила. – Тихо рассмеялся Дино, кивая своим знакомым, которые провожали их заинтересованными взглядами. – Если хотела пойти с кем-то другим, то зачем… – Эй, девушке можно помечтать о какой-нибудь романтической белиберде, раз уж она попала на бал? – Буркнула Уокер и, наконец, осмелилась оглядеть зал вместо того, чтобы тупо смотреть себе под ноги. Пол был начищен до блеска – в нем отражалось пламя свечей в канделябрах и люстрах. Народу было много, но разнокрылые студенты при полном параде не спешили занимать центр зала, который был подготовлен для танцев. Вместо фуршета вдоль стены ютился длинный стол с огромной чашей пунша и пустыми бокалами. Вики задумалась о том, из чего был сделан этот пунш. Наверняка он безалкогольный – это же все-таки школа, но… вдруг здесь, совсем как на земле, найдется смельчак, который незаметно подмешает в него чего-нибудь покрепче? – Ладно, ты меня проводил, я теперь официально имею право здесь находиться, так что пойду выпью. – Уокер похлопала Дино по руке. – Пунш безалкогольный, Вики. – Улыбнулся он. – А, черт… – Непризнанная разочарованно вздохнула. – Ладно, может, он хотя бы вкусный. – Он всегда вкусный. – Протянул Дино. – Так что пей, пока в него не подмешали глифт. – Усмехнулся он. – Найдешь меня, если захочешь потанцевать. – Если подмешают, то определенно захочу. – Улыбнулась Вики и направилась к столу с бокалами. Чаша с пуншем была такой огромной, что напоминала ванну, поэтому Непризнанная не сразу заметила, что за ней кто-то прячется. – Ади? – Она с недоумением вскинула бровь, уже почти зачерпнув пустым бокалом содержимое чаши. – Тихо! – Шикнул на нее демон. – Не пали меня! Вики поджала губы и, стараясь совладать с лицом, зачерпнула своим бокалом розоватый пунш. Он искрился, а на поверхности переливался всеми цветами радуги, как лужа бензина, но Уокер старательно гнала от себя несъедобные ассоциации. – Вкусный… – Задумчиво протянула она, равнодушно наблюдая за тем, как Ади по другую сторону стола осторожно приподнимает огромную бутылку с глифтом, стараясь, чтобы горлышко лишь чуть-чуть выглядывало из-за чаши. – А станет еще вкуснее… – Прокряхтел Ади, наклоняя бутылку и выплескивая ее содержимое в чашу. – Все-таки, ты очень вовремя появилась, за тобой как раз никто не увидит… – Это намек на то, что я толстая? – Вскинула брови Уокер. – Нет, это намек на то, чтобы ты не двигалась, пока я не закончу… – Ади приподнял бутылку повыше, придерживая ее за донышко. – Ты так и так не закончишь. Вики вздрогнула, а Ади чуть не уронил бутылку с глифтом в чашу с пуншем. – Что, безалкогольные напитки для тебя недостаточно хороши? – Усмехнулся Геральд, склонившись над плечом Непризнанной, но обращался он не к ней. Ади сглотнул и замотал головой. – Вовсе нет, просто… – Она жалобно улыбнулся. – Ну скучно же… – На отработках за нарушение правил скучно не бывает. – Улыбнулся ему в ответ Геральд. – Я понятно говорю? Ади опустил глаза и кивнул, прижимая к себе полупустую бутылку. – Брысь отсюда. – Беззлобно шикнул на него Геральд и зачерпнул себе пунша пустым бокалом. Вики проводила взглядом поспешно ретировавшегося Ади и, наконец, обернулась. Геральд со скучающим видом пригубил пунш. – Кажется, это была не первая бутылка… – Поморщился он. – Ты в своей обычной одежде. – Немного разочарованно заметила Непризнанная. Геральд сунул руку в карман своих брюк и пожал плечами. – Бал для учеников, не для преподавателей. – А у меня красивое платье? – Она немного покружилась на месте и с выжиданием уставилась на Геральда. Хмыкнув, он поставил свой бокал на стол, сунул вторую руку в карман и склонил голову набок. – Ничего такое. Уокер скривилась. – «Ничего такое»? Серьезно? – А вот ты в нем красивая. Непризнанная вспыхнула и опустила глаза, с трудом давя улыбку. – Блин, я это прям так себе и представляла… – Что – это? – Геральд вопросительно вскинул брови. – Ну, бал, платье… вот это вот все. – «Вот это вот все»? – Посмеиваясь, переспросил он. – Ну, ты и… – Она хмыкнула, покачав головой. – Твоя обычная одежда. Я почему-то знала, что ты придешь именно в ней. – Поздравляю, ты начинаешь понимать мои привычки и вкусы, Уокер. – А еще ты обязательно должен вывести меня на балкон. – Мечтательно затараторила она. – А там чтобы красивое звездное небо и такие широ-о-окие каменные перила, на которые мы могли бы сесть и любоваться ночным садом… Хмыкнув, Геральд покачал головой. – Ну пошли на балкон, раз ты так этого хочешь. Вики просияла и едва не схватила его за руку, но вовремя спохватилась. В конце концов, здесь было слишком много свидетелей. Перила на балконе оказались не такими широкими, как ей того хотелось, и располагались высоковато, зато появился повод попросить Геральда подсадить ее. Он даже не стал отпираться, потому что на балконе никого не было, кроме них. Вики поджала губы, стараясь подавить в себе порыв навалиться на него, когда он подсадил ее. Может, если она будет вести себя сдержанно, он сам захочет сделать что-нибудь неприличное, пока никто не видит? В любом случае, это можно проверить. – Дай мне руку. – Она протянула к нему свою ладонь. Геральд вскинул брови. – Зачем? – Больно не будет, обещаю. – Вики улыбнулась. – Дай. Геральд с любопытством сжал ее ладонь. Уокер закрыла глаза и сосредоточилась. Она уже тренировалась с Мими и Дино. Это было как ловить рыбку в огромном пруду. Вода спокойная и гладкая, но под ней что-то есть, нужно только нащупать… Непризнанная распахнула глаза и немного сощурилась. – Ты хочешь меня поцеловать. Геральд усмехнулся. – Так заметно? – Я просто прочла это в твоей голове. – Улыбнулась Вики. – Я не заметил, чтобы ты лезла ко мне в голову. – Немного сощурился Геральд. – Я и не лезла. – Она неуверенно пожала плечами. – Ну, по крайней мере, не так, как это делают при чтении мыслей… – Непризнанная немного поерзала на перилах. – Стало быть, ты тренируешь свою способность? – С любопытством поинтересовался Геральд. – Вроде того. – Вики закусила губу и отвела глаза. – Но это не значит, что мы не можем поцеловаться… так ведь? – Ну… – Геральд нахмурился и огляделся. – Раз здесь никого нет, думаю… – Правда? – Непризнанная просияла и сжала его ладонь обеими руками. – Я правда могу тебя поцеловать? Прямо сейчас, здесь? Он покосился на нее с недоумением. – Ты какая-то странная сегодня. Улыбка Вики погасла. – Странная? – Почти обиженно переспросила она. – Не знаю, восторженная какая-то. – Пожал плечами Геральд. – Или ты просто глифта перебрала? – Вовсе нет! – Закатила глаза Уокер. – Ты же сам видел, что я пила до того, как Ади налил его в пунш. Просто… – Он уже был в пунше – задолго до того, как ты начала его пить. Ладно… – Махнул свободной рукой Геральд. – Я знаю, что тебе не по себе. Бал и все такое… Вики просияла. – Как ты догадался? – У тебя на лице все написано. – С улыбкой покачал головой он. Непризнанная кивнула и наклонилась к нему, уперевшись рукой в его плечо. Было немного странно оказаться выше Геральда, но какая разница? Они впервые делают что-то подобное не где-нибудь в темном углу, а на открытой площадке, где теоретически их могут увидеть… – ГЕРАЛЬД! – Раздался гневный голос Фенцио из зала. Вики закрыла глаза и раздраженно выдохнула. – Как он не вовремя. – Она выпрямилась и скрестила руки на груди. – Иди уже… Геральд вскинул бровь. – Серьезно? Ты понимаешь, что мне надо идти? И никаких протестов? – Никаких. – Буркнула Вики, отворачиваясь. Немного помолчав, Геральд похлопал ее по коленке. – Я скоро вернусь. Уокер вздохнула и проводила его обреченным взглядом до дверей в зал. Судя по всему, Фенцио ничего про их отношения не знает. Может, это и к лучшему. В конце концов, чем меньше народу в курсе, тем проще хранить эту тайну. Но все-таки ей было немного обидно, что их прервали. Надув губы, Вики уперлась ладонями в перила и принялась неспешно покачивать ногами в воздухе. Интересно, что там случилось? Вряд ли на балу произошло что-то серьезное. Скорее всего, кто-то перебрал с пуншем… Или просто Фенцио обнаружил изменения в его составе. Но зачем ему понадобилось звать Геральда? Неужели он бы сам не справился с пьяными студентами? Вздохнув, Уокер закинула голову назад и уставилась в темное ночное небо, покрытое россыпью белых звезд. Наверное, из ожидания тоже можно извлечь какую-то пользу. В конце концов, предвкушение – это тоже часть отношений. И она может немножко посидеть тут одна, наслаждаясь приятной прохладой позднего вечера, пока ждет Геральда. Закусив губу, Вики поправила рукав своего платья. Хоть бы он поскорее вернулся… Сколько можно сидеть тут в одиночестве? Сюда наверняка скоро подтянутся парочки, и она будет чувствовать себя лишней. – Я и не думал, что встречу тебя на балу совсем одну, Виктория. Непризнанная похолодела. Оборачиваться не хотелось, как и слышать этот голос. Но, может, если она все-таки посмотрит, там никого не окажется? Может, ей просто послышалось? Сглотнув, она медленно повернула голову. Сатана стоял на перилах, сунув руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на нее сверху вниз. – Здравствуй, Виктория. Вики осторожно кивнула, не смея отвести взгляд. – Добрый вечер. – Воистину добрый. – Задумчиво кивнул Владыка Ада. – Я был уверен, что ты веселишься в зале, а ты здесь… – Я вышла на свежий воздух, чтобы подышать. – Натянуто улыбнулась Непризнанная. – И совершенно не ожидала встретить меня. Вики сглотнула. – Вы правы. Сатана вновь задумчиво кивнул и немного нахмурился. – Но ведь мы тоже можем повеселиться. – Он улыбнулся. – Тебе нравится играть в прятки? – В прятки? – Осипшим голосом переспросила Непризнанная. – Да, в прятки. – Пожал плечами Владыка Ада. – Ты прячешься, я ищу. Вики невольно обняла себя за плечи. – Я… – Она прочистила горло. – Я уже слишком взрослая для таких игр… – О, уверяю тебя, Виктория. – С улыбкой покачал головой Сатана. – Мы с тобой будем играть по-взрослому. Непризнанная смотрела на него и чувствовала, как дрожат ее губы, а глаза невольно наливаются слезами. Она резко отвернулась и заморгала, надеясь, что он не заметит ужаса, который переполнял ее до краев и грозился пролиться из глаз. – Так ты согласна? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Владыка Ада. – Я… – Она мысленно ругнула себя за дрогнувший голос. – Сколько у меня есть времени, чтобы спрятаться? – Ну… – Сатана, казалось, и правда задумался над ее вопросом. – Минуты тебе хватит? Я считаю до шестидесяти, а ты прячешься. – Может, лучше до шестьсот шестидесяти шести? – Кисло улыбнулась Вики, оборачиваясь к нему через плечо. Владыка Ада присел на корточки и склонил голову набок, разглядывая ее лицо. – Нет. Непризнанная подавила в себе порыв отстраниться, ощутив новую волну мурашек, мерзкой холодной дрожью сбежавших по шее и плечам. – Значит, до шестидесяти. – Слабо улыбнулась она. Сатана вдруг тоже улыбнулся и протянул к ней руку. Вики застыла, вцепившись в каменные перила. Ей совершенно не хотелось, чтобы он прикасался к ней. Даже если это будет что-то невинное. Даже мимолетное. Даже если он просто коснется ее волос. Когда до ее лица оставалась буквально пара сантиметров, Сатана вдруг передумал и убрал руку. – Не сейчас. – Почти виновато улыбнулся он, как будто оправдывался перед ней. – Боюсь, я не захочу останавливаться, но тогда мы с тобой уже не сможем поиграть. Непризнанная осторожно соскользнула с перил, не сводя с него глаз. – Так я могу идти? – Ты можешь идти прятаться. – Кивнул Сатана, задумчиво изучая ее лицо. – Вы будете считать до шестидесяти вслух? – Тихо спросила она, делая медленный шаг назад. – Конечно. – Владыка Ада смотрел на Непризнанную, не моргая. – Пожалуй, я даже дам тебе фору, Виктория… – Правда? – С почти искренним облегчением спросила Вики, делая еще один шаг назад. – Правда. – Медленно кивнул Сатана, все еще глядя на нее. – Я буду считать до ста. – Вы очень щедры. – Вики продолжала улыбаться и пятиться к дверям. Сатана спрыгнул на пол и она вздрогнула. Он улыбнулся и закрыл свое лицо двумя ладонями. – Раз.