Глава 5
25 июля 2021 г. в 14:00
POV Эмили
Приезд других учеников Дурмстранга не оправдал моих ожиданий. Я горела желанием узнать, все ли волшебники такие же замкнутые, как и мои знакомые, но они избегали нас. Вернее сказать, завидев кого-то без формы, они поспешно удалялись, испугано переглядываясь.
В итоге, моими лучшими друзьями оставались книги. За всё время пребывания я почти закончила читать третий стеллаж, чем очень гордилась. Учеба мне нравилась. Магия была явно интереснее грамматики.
Ария в последнее время вела себя странно. Сестра выглядела так, будто где-то была бомба, но она не знала, где и когда рванет. Я пыталась узнать, что происходит, но она только отшучивалась, поэтому я прекратила попытки.
Сегодня она тоже ушла ни свет ни заря, ничего мне не сказав. Я сидела на тёмном паркете в библиотеке и уже в четвертый раз читала один и тот же абзац, не понимая его смысла. Тяжело вздохнув, я поняла, что ничего из этого не выйдет, и закрыла книгу.
Из окна лился уже не особо тёплый свет. Того и гляди снег пойдёт. Кузнечик на днях предупредил нас о предстоящем экзамене, но ни словом не обмолвился о его содержимом. Я немного нервничала и решила повторить всю программу за выходные, однако справилась намного быстрее.
Дверь в библиотеку тихо скрипнула, открываясь.
— Вот ты где, — воскликнула Сэм, входя внутрь.
— Ты меня искала? — удивилась я.
Мы с ней неплохо общались, но она, как и другие, предпочитала держать дистанцию.
— Хочу показать тебе кое-что занятное, — хитро улыбнулась рыжая девочка и вышла из комнаты, зная, что я пойду следом.
Мы вышли на улицу. Солнце уже заходило, окрашивая всё в оранжевый цвет. До ограды мы шли молча. Когда я уже было подумала, что это какой-то розыгрыш, Сэм улыбнулась и прошла сквозь стену.
Я замерла, уставившись на то место, где она только что была. В моей голове уже начал появляться принцип работы этого заклинания, когда голова Джонс появилась из стены.
— Если будешь копаться дальше, то точно всё пропустим, — буркнула она и вновь исчезла.
Я прошла следом, покидая территорию школы. Ощущение бунтарства и адреналина буквально кружило голову.
«Жаль Арии здесь нет».
Мы спустились вниз с холма. Новая обстановка действовала будоражаще, хоть здесь и были только деревья.
Сэм села на пенёк и жестом позвала меня к себе. Я открыла рот, чтобы задать вопросы, что крутились в голове, но она приложила палец к губам, призывая меня молчать.
Я села рядом с ней. Стемнело очень быстро. Изо рта вырывались облачки пара, пошёл первый снег. Тишина леса зачаровывала. Я посмотрела на Сэм: она задумалась о чём-то и не обращала внимание ни на что. Кажется, то, о чём она думала, расстраивало её. Она выглядела потерянной и очень одинокой.
Я взяла её за руку, на что Сэм испуганно вздрогнула, но руку не отняла. И на моём лице внезапно расцвела улыбка. Я вдруг чётко осознала, что нуждаюсь в друзьях. Раньше у меня их не было из-за приёмных родителей, но теперь ничего не мешало.
Хорошо, что мы с Арией были так близки, но она всё же была моей сестрой. Это всегда было само собой разумеющимся, что мы ладили.
Пусть Сэм была странноватой, но явно не плохой. К тому же, она — единственная из наших одноклассников, кто пошёл с нами на контакт.
Джонс встрепенулась и посмотрела в сторону. Спустя секунду она уже во всю улыбалась. Я присмотрелась. Из-за деревьев к нам подходили странные создания. Немного похожие на динозавров, с бледно-серой кожей и удивительными большими газами.
Они ступали робко, будто боясь, что мы причиним им вред.
— Лунтелята, — в один голос сказали мы.
Сэм удивлённо посмотрела на меня.
— Недавно прочитала в книге, — пожала я плечами.
Она встала с пенька и достала из карманов по яблоку. Я только сейчас заметила, что эти два создания были ещё малышами. Один явно был взрослее и смелее другого. Он подошёл к Сэм и взял яблоко, убедившись, что оно не опасно, он отдал это младшему и вернулся за вторым.
— Их родители умерли, — сказала девочка, читая мои мысли.
— Ты давно заботишься о них? — спросила я, перебарывая в себе желание подойти к ним ближе.
— Моя специализация — магические создания, так что я забочусь обо всех жителях леса, однако эти появились не так давно, — она вновь стала серьёзной и задумчивой.
— Ты же не об этом поговорить хотела, — робко сказала я, наблюдая за Самантой.
— Проницательно, — грустно улыбнулась она и замолчала, собираясь с мыслями.
Звери ели яблоки и тихо пофыркивали; снег пошёл сильнее.
— Они похожи на меня и брата, — начала она, — мы тоже остались без родителей. Я смотрю на тебя и Арию, и жутко завидую. Ему пока только семь, и он не может посещать академию. Раньше мы были очень близки, но уже больше года не виделись. Пишет он довольно плохо, поэтому и связь прервалась.
— Иногда без родителей лучше, — сказала я, вспоминая своих опекунов. — Уверена, что он тоже очень по тебе скучает.
Снова опустилась тишина, и я уж было подумала, что сказала что-то не то, когда она вновь заговорила:
— Знаешь, я бы очень хотела подружиться с тобой, — голос Сэм дрогнул.
— Я тоже хочу дружить с тобой, — улыбнулась я, не понимая, к чему она клонит.
Джонс улыбнулась.
— Пойдём обратно, — произнесла она и прошла мимо.
Больше рыжая девочка ни говорила ничего. Я же терялась в догадках о причинах этого разговора.
Ночь прошла довольно спокойно. Утро понедельника выдалось, на удивление, солнечным, хотя предстоящий экзамен не вызывал такого уж энтузиазма.
Нас собрали во дворе. Сегодня никто не опаздывал. Я уже привыкла к постоянной тишине, поэтому пение птиц резало слух. Ария с самого утра вцепилась мне в руку и ни на шаг от себя не отпускала. Сестра осматривала всех и всё, будто выискивая что-то.
— Что-то случилось? — шёпотом спросила я.
— Ничего, — получила я ожидаемый ответ.
Сэм стояла около ограды и, когда наши глаза встретились, приветливо махнула рукой. Я улыбнулась, а Ария нахмурилась.
— Думаю, уже можно начинать экзамен, — сказал Зорд, выходя вперёд. — Ваше задание заключается в том, что вы должны принести по ленте из леса. Однако лент всего одиннадцать, и тот, кто не справится с заданием, будет исключен.
Он внимательно осмотрел нас. Я почувствовала, как в животе завязался тугой комок.
— Так же у вас имеется ограничение по времени, которое влияет на сдачу экзамена. Каждому отведено полтора часа. В лес заходить будите по одному в соответствии с лотереей. Магией пользоваться разрешается.
Он сделал паузу. Кажется, накаление атмосферы доставляло ему удовольствие.
— Первой пойдет Сьюзан Кэрроу, — пробасил он.
Сью шустро скрылась за воротами. Через десять минут в лес вошла Ада, за ней Джо, потом Роб, а следом Люк. Я начинала нервничать всё больше.
— Ария Реддл, — громко сказал учитель.
Сестра дернулась и вцепилась мне в руку.
— Иди, не жди меня, — сказала я ей, вытаскивая руку.
Сестра хотела что-то сказать, но её перебили.
— Ария Реддл, — нетерпеливо произнёс преподаватель.
— Ты справишься? — взволновано спросила сестра.
— Конечно, — улыбнулась я, совсем в этом не уверенная.
— Ария Реддл! — кузнечик терял терпение.
Сестра ещё раз посмотрела на меня и пошла в сторону ворот.
Кажется, сегодня мне совсем не везло. Моё имя выпало предпоследним. Я уже существенно отставала от остальных. Об этом говорило и то, что первая пятерка уже вернулась.
Я прошла всего пару шагов, как на меня налетела Ария. Она держала в руке ленту.
— Там в лесу пещера, в ней лабиринт, но он простой. Хочешь, я схожу с тобой или отдам свою ленту? — протараторила сестра.
— Не надо, — ответила я, понимая, что у неё почти закончилось время.
Она хотела возразить, но, встретив мой упрямый взгляд, передумала.
— Будь осторожна.
— Обязательно, — ответила я и, махнув ей рукой, ушла вперёд.
Найти пещеру труда не составило. Слишком уж она выделялась и была просто огромной. Пока я рассматривала её со всех сторон, не заметила, как Сэм подошла сзади и положила мне руку на плечо. Испуганно взвизгнув, я отскочила в сторону.
— Прости, — тихо сказала Джонс.
— Сама виновата, слишком увлеклась пещерой, — дружелюбно ответила я.
— Кажется, нам сегодня совсем не везёт, — вздохнула Саманта, намекая, что мы были последними, хотя ещё не все вернулись обратно.
— Может, объединим усилия? — спросила я, не желая идти в темноту в одиночку.
— Как раз хотела предложить, — Сэм улыбнулась.
Мы вместе шагнули в темноту.
— Люмос, — сказала одноклассница, зажигая на палочке огонёк.
Я подошла к ближайшей стене пещеры и выставила вперёд палочку.
— Флагрейт.
— Заклинание метки? Умно, — оценила Сэм.
Мы двинулись дальше. Сэм освещала путь, а я оставляла метки, чтобы не заблудиться. Очень скоро мы дошли до центра лабиринта. В середине небольшого природного зала стояла чаша, в которой осталась всего одна лента.
— Может, нам стоит порвать её? Про это же ничего в правилах не сказано. Так мы обе сможем пройти, — произнесла я, подходя к чаше, но Сэм не ответила.
— Сэм?
— Ты говорила, что хочешь быть моим другом? — тихо спросила она.
Её голос отразился от стен, возвращаясь эхом. Капающая вода действовала на нервы.
— Да, хочу, — серьёзно ответила я.
— Тогда тебе придётся умереть, — она не смотрела на меня, и мне явно послышалось.
— Что? — переспросила я.
— Инкарцеро, — произнесла Сэм, связывая меня веревками.
От неожиданности я выронила палочку и упала на камни, расцарапав ладони.
— Почему? — тихо спросила я, приходя в ужас.
— У меня нет выбора… — она подняла на меня глаза, в которых стояли слёзы. — Знаешь, что значит исключение в нашем классе? Смерть.
Сэм пожала плечами, стараясь собраться.
— Может, ты не так поняла? — «О чём она вообще?»
— Розовые очки отнюдь не у меня, — покачала она головой. — Я не могу оставить брата одного. Прости.
Ещё секунда колебания, и она направила на меня палочку. Её голос больше не дрожал.
— Я убью тебя быстро. Авада…
— Конфундус, — раздался тихий и спокойный голос Лили.
Заклинание дезориентации сработало отлично. Сэм упала на пол и нацелилась на Лили, но она была к этому готова.
— Экспеллиармус, — палочка Джонс звонко покатилась по полу.
— Чёрт, — рыжая кинулась за ней.
— Локомотор Мортис, — чётко выговаривая слова, сказала Лилит.
Судя по лицу Сэм, паралич ног попал в цель. Лестрейндж подошла ко мне.
— Фините Инкантатем, — верёвки тут же спали.
Она дёрнула меня за руку, заставив встать.
— Почему ты мне помогаешь? — заикаясь, спросила я.
— Ты можешь принести пользу, — туманно ответила девочка.
Лили взяла ленту из чаши и дала её мне в руки, после чего молча направилась на выход.
— Подожди. А как же Сэм? — робко спросила я.
— Она пыталась убить тебя. Если хочешь помогать ей, то без меня, — не останавливаясь, ответила она.
Скоро снова наступила тишина. Я только сейчас заметила, что меня трясёт. Сэм лежала неподвижно. Я осторожно подошла к ней.
— Оставь меня, — сейчас я заметила, как тряслись её плечи.
Она беззвучно плакала.
— Я знала, что так будет. Знала, что они захотят убрать кого-то из класса, поэтому сблизилась с тобой. В отличие от Арии, ты слабая, — Сэм заплакала в голос. — Даже не можешь отличить реальность от сна!
— Ты о…
— Да! Неужели происходящее с Адой можно было принять за сон? Тогда все мы живём в кошмаре, — она истерично фыркнула.
Меня начало тошнить, дрожь усилилась, грозясь перерасти в истерику.
— Ты просто жалкая! Слабое звено. Не хочу тебя видеть, — слёзы градом катились по её лицу, Сэм до крови закусила губу и отвела взгляд.
— Как ты могла? Я правда хотела стать тебе другом, — слёзы начали катиться и из моих глаз тоже, но я упрямо стёрла их рукавом.
Злость заставила меня придти в себя. Я злилась на Сэм, на Арию и на саму себя. Как можно было не понять очевидного?
Сэм молчала, а я больше не хотела её видеть. Круто развернувшись, я быстрым шагом пошла на выход. Сердце отбивало чечётку, а лицо раскраснелось. Не знаю, послышалось ли мне, или это был просто игрой воображения. Я уже почти вышла из зала, когда услышала тихий голос.
— Прости…
Я не остановилась. Расстояние до ворот я пробежала, пытаясь успокоиться. Как только я вошла, Ария бросилась ко мне. Я прошла мимо и отдала ленту преподавателю.
— Эм? — Ария смотрела на меня потеряно, но я не хотела никого видеть.
Ноги сами привели меня в библиотеку. Я села в свой любимый угол и позволила себе расплакаться. Ария зашла тихо и села около меня, обняв за плечи. Сестра ничего не говорила, позволяя мне выплакаться. Я начала говорить сама обо всём. Как злюсь на неё, и что Сэм предала меня. Ария молчала.
— Всё будет хорошо, — тихо произнесла сестра, когда моя истерика закончилась. — Пойдём в комнату, тебе надо поспать, а завтра будет легче.
Она подняла меня с пола и потащила за собой. Дойдя до комнаты, она меня отпустила.
— Ложись, а я принесу воды, — сказала Ария, оставив меня около дверей.
У меня не было сил спорить, поэтому я зашла внутрь. Увиденное повергло меня в шок. Кровать и тумбочка Сэм исчезли. Я рванула к шкафу, но не нашла там её одежды. Метания по комнате так же не принесли никаких результатов.
Без сил я свалилась на пол, слёзы опять подступили к глазам.
«Её не могли убить, верно? Просто исключили».
Мои глаза зацепились за мусор, что блестел под кроватью Арии. Я протянула руку и достала оттуда пуговицу. Ничем не примечательная. От любимой кофты Саманты Джонс. По щекам снова потекли слёзы.
— Твои слёзы ничего не изменят, — тихо, но твёрдо сказала Лили, заходя в комнату. — Её больше нет.
И я осознала это. В голове неожиданно прояснилось. Всё встало на свои места. Почему ученики были замкнутыми, почему никто здесь не доверял другим, почему другие боялись нас, почему Ария скрывала правду и почему Сэм поступила так. Почему просила прощение.
— Этот мир — отвратителен! Я хочу уйти отсюда, — отчаянно выкрикнула я, сжимая пуговицу до боли в руках.
— Ты действительно думаешь, что они так просто отпустят тебя? — на лице Лилит не отражалось ни одной эмоции. — Даже если ты сможешь уйти, то куда? Или, возможно, ты считаешь, что нужна кому-то в том мире?
Правда была намного больнее предательства.
— Добро пожаловать в ад, — через пару секунд сказала Лестрейндж и вышла из комнаты, позволяя мне дальше плакать в одиночестве.
Это был последний день Саманты Джонс, единственным напоминанием о которой осталась старая пуговица.
Конец POV Эмили