Выбор есть всегда: Такие разные и такие похожие

POV Эмили       Как и просил Люк, я старалась делать вид, что ничего не произошло. Это давалось мне с трудом. Я постоянно замечала за собой, что наблюдаю за ним. Он относился к этому с юмором, периодически подмигивая мне, но я знала, что если Роб заинтересуется этим, мне не поздоровится.       Ария восприняла историю Люка на удивление спокойно. Полагаю, её больше интересовало своё положение в классе. Я тоже заметила это деление ещё довольно давно. Правда, особо не понимала, что даёт тебе нахождение на вершине рейтинга. Уважение других? Разве этого можно было добиться только силой? Должна признать, что это был бы самый простой выход из ситуации, но мне он не нравился.       Отношения, основанные на страхе, не продержатся долго, если эта маска упадет. Поддерживать этот спектакль всю жизнь особого желания у меня не было. Пока я старалась привыкнуть к этому миру, сама не заметила, как упустила нечто определённо важное.       Наш отец. Та причина, по которой мы пришли сюда. Неужели он дал согласие на такое обращение с нами? Знает ли он, что мы здесь? Знает ли, что у него вообще есть дети? Эти мысли не давали покоя.       Насколько я могла судить, он был довольно известным. Нашу фамилию знали все, кому не лень, а также то, что он был великим. Мне эта информация не давала ровным счётом ничего. Как он выглядит? Что любит? Как встретил нашу маму? Кто вообще наша мама?       Я пробовала задавать вопросы, но ответы были крайне туманными.       — Он невероятный. Величайший волшебник всех времён. Он всегда хотел лучшего мира для волшебников и делал всё для этого…       Примерно на этом моменте я переставала слушать. Все говорили одно и то же. Не могу сказать, что мне не нравилось, что его так любили, но то, что я видела, отличалось от того, что слышала.       Когда я жила с семьёй Митч, нам с Арией нравилось представлять своих родителей. Мне казалось, что папа учёный в толстых очках, а Ария утверждала, что он очень спортивный. Мама у нас, без сомнений, была самой красивой и доброй.       Мне не хватало таких посиделок с сестрой. В последнее время мы обсуждали только то, что происходило в школе. Обязательно устроим их, как только пройдёт экзамен!       До него осталось всего пара дней. Тревога не давала мне покоя. Само слово «экзамен» внушало ужас. Я никак не могла выкинуть из головы то, чем закончился предыдущий.       Пуговица, что осталась от Сэм, лежала у меня под подушкой. Когда мне снился прошлый тест, я вытаскивала её, напоминая себе, что это вовсе не кошмар. Это — моя реальность. Мне не хотелось мириться с этим, но так было нужно. Так Ария может жить спокойно. Мне просто нужно немного потерпеть. Я старалась не думать о том, что значит слово «немного».       Утро экзамена не отличалось ничем от других, если не считать повышенную влажность. Вся гора была укрыта густым туманом. Волосы Лили ужасно вились, что сильно её нервировало с самого утра. Сегодня она мне и слова не сказала. Ария же, напротив, вцепилась в меня, как будто я собираюсь исчезнуть. Профессор Зорд и остальные ученики ждали нас во дворе.       Мира сменила свои любимые платья на чёрные джинсы и такую же футболку. Удивительно, но даже с кроссовкам она казалась очень загадочной. Она приветливо махнула мне рукой. Сьюзан, стоящая не так далеко от неё, презрительно хмыкнула. Даже она отдала предпочтение более удобной одежде сегодня, а волосы убрала в высокий хвост. Парни и Джо остались верными себе и по поводу одежды не заморачивались.       Я случайно встретилась глазами с Адой. Она быстро отвела их в сторону и поправила длинные рукава кофты, пряча руки. Послышался гром. Только сейчас я заметила, что всё небо было затянуто свинцовыми тучами. По спине пробежал холодок.       — Ещё вчера я хотел провести экзамен с помощью боёв один на один, но с утра мне пришло одно интереснейшее письмо, — Зорд помахал им из стороны в сторону. — Здесь говориться, что Железнобрюхий дракон, которого перевозили в другой заповедник, потерялся где-то недалеко от нас. Ваша задача: каждый должен принести мне по его когтю и пузырьку с кровью, соответственно, кровь тоже должна принадлежать дракону. Для этого я разобью вас на пары.       Чем больше я пыталась обдумать его слова, тем в больший приходила ужас. Железнобрюхий дракон был одним из самых больших представителей своего семейства, а ещё, он дышал огнём. Огроменная огнедышащая ящерица! Просто чудесно. Кажется, меня начало трясти. Ария сжала мою руку сильнее.       — Сьюзан Кэрроу и Аделаида Розье, Кендис Роули и Джоанна Макнейр, Александр Долохов и Миранда Лестрейндж, Ария Реддл и Лилит Лестрейндж, Роберт Руквуд и Люциан Руквуд, Кристофер Нотт и Эмили Реддл, — чётко и быстро сказал кузнечик.       Начал накрапывать дождик. По телу пробежались неприятные мурашки, и я поёжилась. На секунду на поляну опустилась тишина. Я посмотрела на окружающие нас горы. Дракон — это, конечно, не иголка, но и горная цепь не стог сена. Найти его будет той ещё задачей.       — У вас на выполнение задания времени до захода солнца, те, кто придут последними, будут наказаны. Флаконы стоят на лавочке, — сказал профессор и ушёл с поляны.       Вот и всё. Экзамен начался. Я сжала руку сестры ещё раз, ободряюще ей улыбнулась и отпустила. Ария кивнула в ответ. Мы поняли друг друга. Главное — прийти не последними. Хорошо, что хоть в этот раз про отчисление никто не говорил.       Крис стоял, прислонившись к стене. Его серый спортивный костюм сливался с обстановкой. Я уже открыла рот, чтобы поздороваться, когда он оторвался от стены и прошёл мимо меня.       — Пойдём, — бросил он на ходу.       Я поплелась за ним в лес. Мне было жутко не по себе. Лес казался ещё более дремучим, чем был на самом деле. Ветви сплетались в причудливые узоры и соединяли деревья друг с другом. Дождь пошёл сильнее. Шум листьев усилился.       Спустя десять минут Кристофер неожиданно остановился и повернулся ко мне лицом.       — Что ты успела обо мне нарыть? — прямо спросил он.       — Не так много, — так же прямо ответила я. — Ты не можешь находиться в состоянии полёта дольше получаса, поднимать предметы в пять раз тяжелее себя и испытываешь какой-то дискомфорт после применения способности.       — Верно, — кивнул он. — Ты очень наблюдательная. Разве что, я не могу употреблять слово «дискомфорт». Пока я нахожусь в невесомости, я не чувствую действие других сил на меня. Например, сил гравитации. Зато потом они давят пропорционально тому времени, что я нахожусь в полёте. Буквально до потери сознания от болевого шока. Также, мой контроль над поднимаемыми вещами оставляет желать лучшего.       Я посмотрела на него с подозрением.       — Зачем ты мне это рассказываешь?       — Какая разница — скажу я тебе это сам, или ты сама всё вынюхаешь? — парировал он.       — Это ненастоящая причина, — нахмурилась я.       Нотт подался вперёд и понизил голос до шёпота.       — А сама как думаешь? Зачем я тебе это рассказал?       — Потому что мы можем проиграть, — почти мгновенно отозвалась я.       — В точку. Лилит и Ария придут первые. Им будет просто как найти, так и заполучить ингредиенты. Пара Сьюзан и Джоанны поборются за второе место. Что-что, а получить пару капель крови для них не проблема, но поиск уже представляется более трудной задачей. Роб и Люк добьются своего хитростью и займут четвёртое место. Котелок у них варит как в прямом, так и в переносном значении. Мы и Алекс с Мирандой — наиболее неудачные комбинации, а значит, нам надо начать сотрудничать, чтобы не получить наказание. И чем быстрее, тем лучше.       Закончив монолог, он развернулся и пошёл дальше.       — Ты прав, — согласилась я и пошла за ним. — Нам нужен план.       — Я могу найти его с воздуха, — предложил Крис, вглядываясь сквозь ветви и стволы деревьев.       — Не стоит. Твои способности будем использовать в крайнем случае, — «если придется убегать», добавила я про себя.       — Есть идеи получше? — он посмотрел на меня.       — Для начала давай найдём сухое место, — попросила я.       Долго искать не пришлось. Лес граничил с горами, а в них, словно норы, были расположены пещеры. Я плюхнулись на камень и зажгла палочку. Крис всё время молчал.       — Что ты знаешь обо мне? — спросила я.       — Ты — Реддл, — ожидаемо ответил он, но, когда я не отреагировала, продолжил: — Чересчур любопытная девчонка.       — Очень лестно, — скривилась я, подтверждая свою догадку.       Кристофер Нотт был умным, но то, что его не касалось, уходило далеко на другой план. Слишком недальновидно.       — Как раз потому, что я любопытная девчонка и лезу куда не надо, я научилась паре занятных умений, — сказала я и закрыла глаза.       Я ещё ни разу не пробовала вызывать нужные видения сама. Это оказалось, на удивление, трудно. Всё расплывалось и постоянно перетекало из одного в другое. Крис не мешал.       — Вот оно! — спустя час воскликнула я и вскочила на ноги. — Он будет через полтора часа в двух милях от нас к западу.       Мы были на месте за десять минут до дракона. Как и Крис, я не сомневалась в том, что Ария, Сью и Джо выполнили задание. Надо было поторапливаться. Ожидание сводило с ума.       — Можно задать вопрос? — пытаясь расслабиться, спросила я.       Крис промычал что-то утвердительное.       — Почему ты выбрал такую специализацию?       — Потому что хочу убежать. Говорят, на крыльях это быстрее, и догнать труднее, — безразлично ответил он.       Все вопросы пропали сами собой. Я понимала его. Думаю, мы все хотели бы убежать отсюда. Однако то, каким тоном он говорил, наводило на мысль, что он уже сам в это не верит. Не верит в то, что может стать свободным. Крис был похож на птицу, которой сломали крылья. Неожиданно я подумала о том, что мы похожи. Те, с кем я уже успела поговорить. Мы все были заперты в себе и просто пытались выжить.       Рёв дракона прервал мои раздумья. Деревья завибрировали и, будто от страха, сбросили по паре листьев. Он был огромным. Пять фунтов железной шкуры. Дракон с грохотом приземлился. Он был уже изрядно потрёпанным. С некоторых царапин капала кровь. Животное шаталось, так и норовя упасть. Он снова завыл. Тут до меня дошло, что он отравлен. Роб и Люк времени даром не теряли.       Я заметила их не так далеко от нас, они выжидали подходящего момента. Для нас лучше ситуации не представится. Я посмотрела на Криса. Он и сам уже пришёл к этому мнению и, активировав способность, направился к дракону.       Моё сердце отбивало чечётку. Крис, оставаясь в слепой зоне, добрался до раны и набрал пузырёк крови. С когтями было труднее. Я осмотрела лапы животного. У него не хватало трёх когтей. Мой взгляд зацепился за расшатанный и уже явно сломанный коготь. Я указала на него Крису. Он кивнул и направился к нему. Секунда. Две. Три. Кристофер передвигался так медленно, как только мог.       И вот, когда осталось совсем немного, дракон заметил его. Он просто взбесился. Оглушительно зарычав, зверюга кинулась на него. Нотт ушёл от атаки. Ящерица же отступать не хотела и набрала полные лёгкие воздуха. От этого Крису уже точно не уклониться.       Я выбежала из укрытия и направила палочку на дракона.       — Редукто, — заклинание попало в цель прямо тогда, когда он начал выдыхать огонь.       Дракон упал на бок. Крис, Роберт и Люциан оказались в безопасности. Однако существо заметило меня. Он резко повернул шею, струя огня направилась прямо в меня. Неожиданно потеряв опору, я поднялась в воздух. Дракон вскочил на лапы. Его хвост ломал деревья, которые с грохотом падали на землю. Крис попытался увести меня от удара, но не успел.       Я почувствовала, как дракон задел мою ногу, по телу прошлась острая обжигающая боль. Из-за невесомости меня откинуло высоко вверх. Кристофер потерял контроль, и я начала падать.       Боли от падения я не почувствовала — темнота накрыла меня мгновением раньше. Конец POV Эмили