***
Многое изменилось с того самого разговора. Когда ему было шестнадцать, он встретил Скотта МакКолла, который оказался оборотнем и укусил его, и теперь Лиам тоже стал оборотнем, а потом начал помогать со сверхъестественными угрозами, плюс была школа, поэтому он был слишком занят, чтобы думать о соулмейтах. Когда Лиам начал встречаться с Хейден, он не был уверен, была ли она его второй половинкой или нет, но в какой-то момент она должна была сказать «пять», и в какой-то момент он должен был влюбиться в неё. Несмотря на все проблемы, связанные со сверхъестественным, химерами, Ужасными Докторами, Дикой Охотой, Хейден и Лиам умудрялись встречаться в течение нескольких месяцев, и он думал, что это должна быть она, потому что он действительно любил её, а она действительно любила его в ответ. Они были счастливы вместе. До того лета, пока Хейден не переехала с сестрой на другой конец страны, и им пришлось расстаться. Лиам был искренне уверен, что Хейден – его соулмейт, но в тот момент, когда она ушла, он понял, что ошибается, потому что, насколько отвратительной может быть судьба, чтобы разлучить соулмейтов? «Насколько отвратительной может быть судьба, чтобы разлучить соулмейтов?» – на самом деле был довольно хороший вопрос, который не давал спать по ночам, заставляя блуждать по воспоминаниям о покойном отце, а потом думать об отчиме. Кто же из них двоих был соулмейтом его матери? Был ли это его отец, чья жестокая судьба резко забрала его от семьи, когда Лиам был ещё ребёнком? Или это был его отчим? Если последнее, то почему судьба заставила её так долго ждать, прежде чем найти его? Все эти вопросы каждый раз оставались без ответов.***
Когда снова начались занятия в школе, а охотники начали угрожать Лиаму и его друзьям, любовь перестала быть проблемой, поэтому в конце концов он не думал об этом чувстве и сумел забыть Хейден. Лиам игнорировал это так сильно, что даже не заметил, как стал значительно ближе к кое-кому другому, но даже если бы и заметил, то никогда бы не подумал, что этот кое-кто является его соулмейтом. В основном потому, что этим кое-кто был Тео чёртов Рейкен. Тео, который манипулировал каждым членом стаи, чтобы всем понравиться, который настроил всех друг против друга, который сумел убедить Лиама убить Скотта, кто лишён каких-либо человеческих эмоций, чёртов Рейкен. С другой стороны, Тео очень помог им против Призрачных Всадников, спас жизнь Лиаму, сражался на его стороне. Но он всё ещё был Тео чёртов Рейкен. Тот факт, что Лиам до сих пор пытался разобраться в себе, не очень помогал, а только делал всё более запутанным. Когда он был ребёнком, то узнал, что быть «натуралом» – не единственный вариант, но он никогда не сомневался, что был кем-то другим. Ему нравились девушки, он встречался с девушками, так что он не мог быть геем, верно? Верно. Хотя, это слово крутилось в голове Лиама какое-то время, начиная с седьмого класса. Он начал вспоминать все маленькие влюблённости, которые он испытывал в начальной школе к другим мальчикам, и как он не замечал, что они были настоящими влюблённостями, только потому что ему говорили, что мальчики любят только девочек. Он не против держаться за руки с другим парнем, поцеловаться с другим парнем, спать с другим парнем, как это делал Мейсон. Но ему нравились и девушки. Ему нравились девушки, он встречался с девушками, так что он не мог быть геем. Но ему также нравились парни, и он бы встречался с парнями, так что он не мог быть натуралом. К концу девятого класса Лиам уже начал мысленно определять себя с помощью другого слова, но только после того, когда как следует поговорил об этом с Мейсоном, который впервые осмелился произнести слово, о котором они оба думали, но никто из них не называл. – Чувак, хватит плясать вокруг да около, ты би, – наконец сказал Мейсон и добавил: – Но что с того? Это не так уж важно, – как только увидел огорчённое лицо Лиама. – Странно, когда кто-то говорит это вслух, – ответил он, глядя на свои простыни, – но я думаю, что ты прав. – Попробуй сказать это, тебе станет легче, поверь мне. Лиам сделал глубокий вдох, затем посмотрел на Мейсона и выдохнул: – Я бисексуал. – Как только он произнёс это слово, то почувствовал, словно гора с плеч свалилась, слегка облегчённо улыбнулся и повторил: – Я би, – на этот раз немного громче. Он волновался, беспокоился о том, что случилось бы, если бы родители узнали, если бы они не приняли это? Но в тот момент это не имело значения, принятие заняло у него невероятно много времени, было нелегко проводить часы, думая об этом, как ночью, так и днём, но он разобрался в себе, и это было удивительно и страшно одновременно.***
Они оба сидели в пикапе, Тео был за рулём, а Лиам только что очнулся после того, как его вырубили. Он открыл глаза от невыносимой боли, охватившей большую часть лица, и потянулся к носу и челюсти, чтобы убедиться, что ничего не сломано. Когда рука коснулась щеки, он прищурился, кожа начала гореть от боли под прикосновением, и Лиам пару раз тихо застонал. – Мне пришлось вырубить тебя, – сказал Тео с весёлой усмешкой, услышав недовольства. – Ага, и сколько раз? – рассеянно спросил Лиам, всё ещё ощупывая челюсть, чтобы проверить, нет ли перелома. – Пять, – ответил тот, всё ещё ухмыляясь. Лиаму потребовалась секунда, прежде чем до него дошло. Он уставился на своё левое запястье, другая рука всё ещё была на лице, а слово эхом отдавалось в голове, когда он с шумом выдохнул. Лиам вспомнил, что говорила ему мама, что тату было словом, после которого он влюбится в своего соулмейта, но как так получилось, что всё это время это был Тео? Потом Лиам подумал о нём и о том, как тот старался стать хорошим, как он проводил рукой по волосам, когда думал, как они смотрели друг на друга, когда им пришлось покинуть Бикон-Хиллз, как гордо усмехнулся, когда сказал, что вырубил его пять раз. Лиам подумал о его голосе, о том, как ему удаётся звучать одновременно мягко, но с хрипотцой, и понял, что голос действительно красивый и успокаивающий. Каким умным, харизматичным, гипнотизирующим Тео был на самом деле. Он подумал о том, как Рейкен ухмыльнулся, когда сказал: «Я впечатлен», о том, как часто в последнее время он чувствовал на себе его взгляд и о всех тех случаях, когда Тео спасал ему жизнь. Что, если он спасал его не для того, чтобы снова завоевать доверие Скотта, а из-за настоящей любви? В любое другое время эта мысль показалась бы нелепой, но в тот момент она настолько была наполнена смыслом, что Лиам забыл, о чём они говорили, поэтому просто качнул головой, чтобы забыть обо всей этой истории с соулмейтами, и поискал другую тему для разговора.***
В последующие дни ситуация с охотниками заметно обострилась, и у Лиама действительно не было времени поговорить об этом с Тео. Они оба были слишком сосредоточены на победе, чтобы поговорить. Последний день войны был кровавой бойней. Прямо перед этим Лиам оказался в ловушке у охотников в больнице, но тут появился Тео и затащил его в лифт. Лиам растерянно смотрел на него. – Я не умру за тебя, – сказал Тео, глядя Лиаму в глаза. По иронии судьбы, он уже несколько раз рисковал жизнью, чтобы спасти его, но сможет ли Тео когда-нибудь в этом признаться? Лиам глянул на него, и только в этот момент он заметил, насколько зелёными были его глаза. Лиам определённо видел зелёный раньше в своей жизни, но цвет глаз Тео был совершенно новым оттенком. Глаза были крайне светлыми, как будто радужка была покрыта травой, замёрзшая под тонким слоем льда, и Лиаму это нравилось. – Я тоже не умру за тебя, – Лиаму пришлось отвернуться, потому что если бы он ещё хоть раз взглянул в глаза Тео, то, наверное, поцеловал бы его. Хотя идея целоваться в лифте, пока снаружи идёт война, была довольно заманчивой.***
Тео получил пулю в плечо и, что ещё хуже, он получил пулю, спасая Лиама. Он был оборотнем, так что ему не потребуется много времени, чтобы исцелиться, но Лиам всё равно беспокоился. Это могла быть пуля из волчьего аконита, и последнее, что ему было нужно, это умирающий Тео. Лиам потащил его по коридору, пока они не нашли пустую палату, и вошли внутрь. – Лиам, какого чёрта ты дел... – Дай я посмотрю, заживёт ли рана, – быстро перебил его Лиам, закрывая дверь. – Всё заживёт, не переживай. – А что, если это была пуля из волчьего аконита? Просто дай мне проверить. Тео фыркнул, но он знал, что Лиам будет настаивать, поэтому повернулся к нему спиной и снял футболку, наблюдая, как заживают раны. – Всё в порядке, – начал Лиам, – ты можешь… Фраза повисла в воздухе, когда Тео снова повернулся к Лиаму, который тут же заметил два чёрных слова, вытатуированных прямо над ключицей парня. – «Не совсем», – Лиам прочитал их вслух, прежде чем Тео снова надел футболку. Он посмотрел на Лиама, который поправлял чёрную рубашку, и уставился в ответ. – Что ж, это... ты знаешь, что это такое, – сказал Тео, не сводя глаз с парня. Лиам ничего не сказал, просто посмотрел на своё запястье и попытался вспомнить, говорил ли он когда-нибудь Тео «не совсем», и особенно в каком контексте. Его мысли вернулись на несколько месяцев назад, к тому моменту, когда они сражались с Призрачными Всадниками, и Тео только что снова спас ему жизнь. Лиам вспомнил, как прыгнул на лошадь и Рейкен спросил: «Ты вообще умеешь ездить на лошади?» На что Лиам ответил: «Не совсем». Но нет, этого не могло быть оно. Лиам глянул на Тео, который быстро отвёл взгляд, и показал своё запястье: – Ты... ты сказал это несколько дней назад, когда мы... мы ехали в твоём пикапе, – добавил Лиам, запинаясь, зная, что, скорее всего, это просто совпадение, – но это, знаешь ли, довольно распространённое слово, так что я думаю… – Это было ужасно вовремя, – перебил его Тео, переводя взгляд с надписи на Лиама. – Ч-что? – Лиам посмотрел на него в замешательстве и поднял брови, – ты хочешь сказать мне, что… – Да, я не могу поверить, что на самом деле говорю это вслух, но да, ты сказал это некоторое время назад и... это поразило меня. – Как долго? – Со времён Призрачных Всадников, когда я спросил тебя, умеешь ли ты… – Ты знаешь об этом уже несколько месяцев и ничего мне не сказал? – спросил Лиам, ощущая, как чувство вины пробежало у него по спине. – Ты был с Хейден, – ответил Тео, глядя прямо на Лиама, – и тогда я понял, что ты не отреагировал бы адекватно. – Что ты имеешь в виду? – спросил Лиам, снова сбитый с толку. – Представь, если бы я пришёл к тебе прошлым летом и сказал, что я... – Тео замялся, прежде чем произнести слова, которые хотел сказать Лиаму на протяжении многих месяцев, – ... отчаянно влюблён в тебя. Что бы ты сказал? – Я бы... рассмеялся. Да, я понял тебя, – ответил Лиам, прежде чем вздохнуть и посмотреть в сторону, – я просто... Мне жаль, что тебе пришлось провести так много времени в одиночестве, зная, что я был с кем-то другим. – Всё в порядке, не беспокойся об этом, – ответил Тео, приподняв уголок рта в подобии улыбки. Лиам перевёл взгляд на Тео и ухмыльнулся, заметив, что даже после жестокой схватки с охотниками он выглядит безупречно. Лиам медленно шагнул вперёд, быстро оглянулся на чёрные чернила на запястье, потом снова посмотрел на Тео, вспоминая каждый раз, когда его мысли возвращались к нему в последние дни, каждый раз, когда он думал, что его соулмейт – Тео чёртов Рейкен. И так и было, его соулмейт действительно оказался Тео чёртов Рейкен. Теперь, когда он стоял ближе, то ясно ощущал запах Тео, из-за близости он был настолько опьяняющим и сильным, что это заставляло его чувствовать жар внизу живота. Прежде чем Лиам осознал свои действия, он уже притянул Тео к себе и поцеловал, но тот, похоже, и не возражал. Это не было похоже ни на один из тех киношных поцелуев, горячих и притягательных, ни на нежный и невинный. Лиам был рад, что его никто не видел, потому что он, должно быть, выглядел не очень хорошо. Поцелуй был небрежным и отчаянным, как будто они ждали этого всю свою жизнь. Правая рука пробежалась по волосам Тео, а левая, с тату, легла ему на затылок. Рука Тео лежала на бедре Лиама, а другая обхватила его за талию и держала так, словно от этого зависела вся его жизнь. Лиам чувствовал, как ничто и одновременно всё обрело смысл одновременно, он стоял в пустой больничной палате, целуясь с Тео чёртовым Рейкеном сразу после победы в сверхъестественной войне, он должен был почувствовать, что это было бессмысленно, странно и действительно неуместно. Если бы ровно год назад кто-нибудь сказал Лиаму, что он поцелует Тео Рейкена, он бы так расхохотался, что у него неделями болел бы живот. Губы Тео были такими же мягкими, как и выглядели. Проклятье, Лиам даже не замечал, что раньше смотрел на губы Тео. Рука за спиной отдавала теплом и успокаивала, как и раньше, когда Тео случайно дотрагивался до него. После того, как прошла, казалось, вечность, оба медленно отодвинулись и на короткое мгновение соприкоснулись лбам и носам, прежде чем открыть глаза. Пока Лиам изо всех сил пытался сохранить ровное дыхание, он посмотрел на Тео, который нежно ему улыбался. Лиам всё ещё гладил его по волосам, и не смог удержаться, чтобы не пробормотать: «Чёрт, ты хорош в этом», что вызвало у Тео смешок.