***
Наруто однажды очень сильно досталось в одной из битв: миссия по поимке контрабандистов из тумана затягивается, и Узумаки приходится в одиночку защищать груз, пока остальные преследуют троих преступников, за чьи головы предлагается такая сумма, что Хатаке уже думает о покупке целого книжного магазина. И естественно сенсей не знает, что на повозку напали раньше времени и что ученик решил отдать себя в жертву ради кучки железа. У Наруто глаз еле открывается, сломано несколько ребер и тяжелое сотрясение, но вернуться в Коноху не закончив миссию они не могут. Сакура старается вылечить Узумаки немногочисленными медицинскими техниками из своего арсенала, а Саске от парнишки вообще не отходит, позорно пряча подрагивающие бледные ладошки в карманах. И спит он тоже вместе с ним, прямо поверх одеяла, оправдывая это "защитой самого немощного члена команды" и прижимаясь так, как в свое время к Итачи, когда в сны пробирались страшные образы монстров из-под кровати. Иронично, что сейчас главным монстром для Саске является Итачи Какаши просыпается на следующую ночь, чтобы спокойно почитать, но краем глаза замечает, как Учиха смотрит на спящего Наруто, обводя тонкими подростковыми пальчиками глубокие шрамы на щеках. Луна летними ночами яркая. Хатаке завороженно рассматривает аккуратное лицо Саске и густой румянец на бледных щеках, вспоминая самые невинные моменты из своих любимых книг. Узумаки морщится во сне, и Учиха отпрыгивает от него как от прокаженного, глядит испуганно с минуту, а после тихо подползает обратно к нагретой пыльной простыне. Смотрит несколько секунд сквозь темноту на подрагивающие светлые ресницы и, совсем как ребенок, прижимается щекой чуть ниже плеча Наруто, пряча улыбку в складках грязной куртки. Какаши нежно приподнимает уголки губ, говоря самому себе, что почитает, пожалуй, утром. Но и утром почитать не удается: Саске ходит с мешками под глазами и убийственным взглядом одаривает всех в радиусе нескольких километров. Постоянно бросает холодное «дура» — в сторону Сакуры, «извращенец» — в сторону сенсея и привычное «усуратонкачи» — в сторону Наруто, которое, по мнению Хатаке, стало чуть более нежным, чем раньше. — Какаши, ты с ума сходишь из-за своих книжек— заливисто смеется подсознание, почему-то голосом Ируки Саске смотрит на Наруто болезненно и очаровательно-печально во время экзамена на Чуунина. У них с сенсеем было много времени все обсудить, но Хатаке боялся получить своей же техникой в исполнении вспыльчивого ученика, если поднимет эту тему еще хоть раз. Учиха одобряюще ухмыляется, когда Узумаки побеждает Неджи, хотя сам, кажется, ни капли не удивлен. Наруто все также обнимает его за плечи и кричит на ухо о том, что Учиха его лучший друг. Саске отмахивается показушно, а Какаши видит в темных глазах засевшую глубоко-глубоко черную тоску и горечь. А потом уход из деревни, и уже светлый-пресветлый Наруто потухает, пока в голубых очах Хатаке разглядывает то, что видел в глазах Учихи все это время. Наруто теперь засиживается допоздна над какими-то бумажками, в которых бывший сенсей без труда узнает карту с помеченными красными точками местами, где недавно видели последнего выжившего Учиху. Узумаки, кажется, даже забывает про Сакуру, полностью посвящая себя поискам друга, с пеной у рта отстаивая его права в кабинете Хокаге и утверждая что умрет вместе с ним, если этого будет требовать ситуация. Наруто почти рычит, что вернет Саске, побеждает каждого, кто стоит у него на пути, и неизменно бредет за силуэтом лучшего друга. Находит. Учиха уже не ребенок, каким его запомнил Хатаке: сильный, высокий и все такой же неимоверно красивый в своем одиночестве. А еще Саске продолжает смотреть на Наруто, который не замечает этого на потеху уличным зевакам и любителям распускать слухи в дешевых кабаках Конохи, куда Какаши (только ради задания естественно) периодически захаживает. Он понимает, что повышенный интерес Учихи замечает не только он. Люди перешептываются уже достаточно давно, а слухи о том, что Саске женился только ради продолжения рода становятся главной темой для обсуждения у женщин. Хатаке сглатывает тугой ком обиды за ученика и улыбается, говоря, что все это не больше, чем думы позарившихся на Учиху барышень, параллельно с этим стараясь убедить себя самого в этом. Он по-настоящему устал от сокрытия истины некоторых фрагментов истории Конохи и не хочет добавлять в копилку еще и прочную влюблённость наследника клана Учиха. Через месяц у Узумаки свадьба. Хината улыбается и подходит к Хатаке с вопросом по поводу организации торжества, но Какаши её, кажется, не слышит. У них с Саске даже глаза похожи! — восторгается подсознание шестого Хокаге, все так же голосом Ируки Большие, красивые и завораживающие, вот только с эмоциями разными. У Хьюго — нежность, почти детская радость и исполненное заветное желание, а у Учихи — разбитые в кровь мечты, коробка со льдом, из которой он спустя столько лет так и не смог вынырнуть, и болезненный отблеск во взгляде на Сакуру. Хатаке уверен, что он считает её обузой. — Но Наруто, кажется, счастлив, а он это заслужил — синхронно думает подсознание Какаши и Саске Хината улыбается смущенно, получив сдержанный ответ, а образ Учихи, который очерчивает шрамы на щеках Узумаки не выходит у Хатаке из головы.***
У Наруто дочь и сын, с которыми он счастлив, у Саске — Сарада, которую он с трудом вспомнил, и тоска, вросшая в застекленный взор с корнями. Узумаки все еще обнимает за плечи отводящего глаза Учиху и, в своей манере, почти кричит на ухо, что он его первый и единственный друг. Какаши прославился не только своим интеллектом и острой чуйкой на сомнительные предприятия, но и умением держать секреты. Вспоминая взгляд Саске, он понимает, что это одна из многочисленных тайн, которую он унесет с собой в могилу. Но все же, наблюдая за Наруто, постаревший сенсей так и не может набраться смелости и спросить у седьмого хокаге: — Почему же ты, черт возьми, так ничего и не понял?