***
Миссия в деревне Скрытого Дождя начиналась уже завтра. Наруто сидел у окна на подоконнике и смотрел, как прячется за горизонт солнце. Надо бы сбегать попрощаться с Юки, но ему не хотелось. Они и без того последние несколько дней друг от друга не отлипали. Один раз девушка даже осталась с ночевкой. Наруто всё ещё не понимал, что чувствовать. С одной стороны, проводить время с Юки было весело. Выяснилось, что у неё потрясающее чувство юмора, к тому же… Наруто начал понимать Извращённого Отшельника. Он и подумать не мог, что секс — такая крутая штука. Для Юки не было преград и запретов, что она уже множество раз продемонстрировала. Но всё это было лишь…забавно. Никакого трепета так и не появилось. К тому же… Было одно но. Из раза в раз в голову возвращались события неудавшегося свидания в кафе. И чем больше времени проходило, тем навязчивее были мысли. Как бы Наруто ни старался выкинуть из головы странную встречу с Хинатой и Кибой, ничего не выходило. Его сердце сжималось каждый раз, когда в воспоминания врывался пронзительный взгляд бледно-фиалковых глаз. Наруто очень хотел рвануть к Хинате и прямо поинтересоваться: что произошло? Почему она так на него смотрела? Но от чего-то было стыдно. И оказалось, что отыскать причину этого чувства сложнее, чем победить Пейна. Поэтому, не выдержав очередной волны вины, Наруто сорвался с подоконника, накинул плащ и рванул за объяснениями к Сакуре. Она должна помочь, хотя её поведение было очень странным. Кажется, Сакура избегала Наруто. Пару раз за эту неделю они случайно сталкивались, но лицо девушки при виде друга кривилось. Да и здоровалась Сакура так холодно, будто вернулась в те времена, когда они только-только закончили академию. Наруто пулей вылетел из дому и, концертируя чакру в ногах, преодолел расстояние до точки назначения всего минут за пять. Роящиеся мысли в голове настолько его одолели, что даже потенциальный гнев Сакуры не пугал. Наруто занёс руку перед дверью и изо всех сил постучал. — Иду! Когда Сакура открыла, на её лице отобразилось недоумение, смешанное с удивлением. — Что-то случилось? — обеспокоено спросила она. Наруто набрал полную грудь воздуха и выпалил: — Сакура-чан, расскажи мне всё! Я больше так не могу! Брови девушки поползли наверх: — Ты о чём вообще? — О Хинате! От неожиданности Сакура отшатнулась назад, а на лице отобразилась ещё более удивлённая гримаса. Но она быстро взяла себя в руки, вперила ладони в боки и холодно спросила: — О чём ты? Что именно я должна о ней рассказать? Наруто нахмурился и почувствовал, как начал злиться. Он, конечно, был тугодумом, но нельзя ведь совсем принимать его за идиота. — Я не дурак! Что-то происходит, но я… не понимаю что! Ты вообще видела Хинату в последнее время? Может, Киба её силой заставил идти на то свидание или обидел её?! Короткий смешок сорвался с губ Сакуры: — Что за чушь? Думаю, она сама его позвала. Наруто пропустил реплику мимо ушей: — Ты меня впустишь или будем на пороге говорить о таком? Сакура тяжёло вздохнула и стала потирать переносицу. — Ладно, входи. И Наруто пошёл вслед за подругой. Внутри было тепло и пахло чем-то жареным. Уже несколько месяцев Сакура жила в этой небольшой квартирке. В жилище не было ничего лишнего: кровать, кухня, небольшой письменный стол, на котором стояла такая же фотография, как и у Наруто на прикроватной тумбочке: их самый первый снимок в качестве Команды номер семь. — Чай будешь? — предложила Сакура, усаживаясь за кухонный столик. — Нет, — мотнул головой Наруто, присев напротив. — А саке? — Завтра миссия, вообще-то. — А я вот не откажусь, — вздохнула подруга и налила себе напиток в небольшую чашечку. Наруто недоверчиво прищурился и внимательно всмотрелся в её лицо. Щёки слегка раскраснелись, глаза стеклянные. — Сакура-чан, ты…пьяна? Или плакала?.. — Наруто, не задавай вопросов, за которые можешь отхватить, — раздраженно ответила она, — Давай по-существу. Что ты хочешь знать? — Я уже спрашивал. Что творится с Хинатой? — Это не моя тайна. Поэтому рассказать не могу. Прости, — пожала плечами Сакура, сделав небольшой глоток саке. — Тайна, значит… — хмыкнул Наруто, чувствуя, как всё запутывается ещё сильнее. — Тайна, — повторила Сакура, — Но если бы ты не был таким идиотом, давно бы этот секрет разгадал. Наруто нахмурился, а затем прижал ладони к лицу и взвыл: — Чёрт возьми, Сакура-чан, да я лучше вступлю в Акацки, чем буду разгадывать эти загадки, даттебайо! — Говорю же, идиот, — пожала плечами подруга и хохотнула, — Ты — Джинчуурики, тебя бы туда всё равно не взяли. — От тебя никакой помощи, — пробурчал Наруто, — Только хуже сделала. Сакура усмехнулась, подпёрла ладонью подбородок и внезапно перевела тему: — Как там твоя девушка поживает? Наруто залился краской и спросил: — А это тут причём?! — Да так. Просто интересуюсь, — ядовито ответила она и осушила саке до дна. Наруто тяжело вздохнул, чувствуя, как начала болеть голова. Мысли спутались ещё сильнее. Он грустно сказал: — Я пойду, Сакура-чан. Спасибо за разговор. Она кивнула. И, когда рука мальчишки коснулась дверной ручки, Сакура его окликнула: — Постой. Наруто остановился и обернулся. Сакура не смотрела на него и крутила в руках пустую чашечку. — Задай Хинате этот вопрос сам. Настойчиво, не увиливая. — Но… — Если хочешь знать ответ, делай, как я говорю. И… — она вдруг осеклась и выразительно посмотрела на Наруто, — Разберись в своих чувствах. Он лишь кивнул и вышел из квартиры. Разобраться в чувствах?.. Наруто медленно брёл по вечерней Конохе, глядя под ноги. В мыслях друг за другом всплывали то слова Сакуры, то задорные чёрные глаза Юки. Разобраться в чувствах… Он вдруг остановился, сунул руки в карманы и посмотрел на затянутое тучами небо, будто там мог оказаться ответ. Сквозь облака кое-где пробивались звёзды, а на западе среди марева горела полная луна. «Похоже на глаза Хинаты…» — вдруг пронеслась в голове неожиданная мысль. И от этого внутренности будто огнём обожгло. Наруто схватился за грудь, ощутив, как рвётся наружу сердце. Ему плохо?.. Нет, вроде бы, ничего не болит. Тогда что это такое?.. Почему дыхание перехватило?..***
Когда Хината с Сакурой подошли к воротам, все уже собрались и ждали лишь Шикамару. На миссию отправлялась вся Восьмая команда в полном составе, Наруто, Сакура, Сай и Шикамару с Ино. — Всем привет, — махнула рукой Сакура. Гул голосов почти что хором поздоровался. Хината встретилась взглядом с Кибой и слегка покраснела. Кажется, он тоже смущался. Такая перемена была не к добру, они ведь, вроде как, условились, что будут вести себя как прежде?.. А затем глаза сами собой посмотрели на Наруто. И, к огромному удивлению, Хината тоже поймала его взгляд на себе. Парень смотрел, сильно нахмурившись и сложив руки на груди. Внутренности будто покрылись ледяной корочкой, а сердце пропустило пару ударов. Чёрт, нельзя же так реагировать каждый раз, когда Наруто появляется рядом. И вдруг возле неё возник Киба. Он всего мгновение смотрел в пол, а затем, густо покраснев, аккуратно поцеловал Хинату в щёку. От неожиданности подкосились ноги. Изумлённые взгляды всех присутствующих приковались к новоиспеченной парочке. — Вы что ли встречаться начали?.. — первым подал голос Шино. — Да, — кивнул Киба, гордо вздёрнув нос, а Акамару, будто поддакивая, гавкнул и завилял хвостом. — Вот это новости! — без стеснения ахнула Ино. Хината вперила взгляд в пол, боясь посмотреть хоть на кого-то ещё. Щёки пылали огнём. И…От чего-то ей совсем не хотелось, чтобы друзья об этом знали. Как будто, пока Киба не назвал их прилюдно парой, у Хинаты оставался последний шанс быть с Наруто… — Вы чего такие обалдевшие? — вырвал всех из шока голос только что приземлившегося рядом с компанией Шикамару. — Киба и Хината встречаются, — серым будничным тоном, будто говорил о чём-то неинтересном и обычном, резюмировал Сай. Но Шикамару удивления не выказал. Вместо этого выдал сухое: — Поздравляю. А затем, нахмурившись и обведя всех суровым взглядом, начал вводить в курс дела: — Слушайте внимательно. Наша миссия — самое важное дело со времён Великой войны. Судя по донесениям, Дождь настроен не по-доброму. Там собралась группировка, по слухам собирающаяся напасть на одну из соседних скрытых деревнь. Наша задача — вычислить лидера и выяснить, кто является их целью. Бесшумное вторжение в Скрытый Дождь — необычайная проблема. Поэтому мы разделимся по двое и будем проникать парами с разных сторон. Каждому из вас я выдам свиток, где будет написана конкретная задача. Всё понятно? Все дружно кивнули. — А теперь разобьёмся на мини-команды. Они составлены таким образом, чтобы в паре обязательно присутствовал человек, заточенный на разведку, а второй его, в случае чего, защищал. Сакура — медик и исключение, она пойдет со мной. Мы, в случае чего, будем оказывать поддержку попавшей в беду команде. Ино пойдет с Саем. Шино и Киба, вы вместе. — Эй, пусть Шино идёт с Наруто, а я — с Хинатой! — возмутился Киба, а Хината ещё сильнее раскраснелась. — Это исключено. Бьякуган — наш ценнейший козырь. Его должен защищать тот, кто сильнее всего. Хината осторожно подняла глаза, пытаясь переварить случившееся. Наруто посмотрел на неё и неловко улыбнулся. Чёрт…Вот тебе и клин клином…