22 процента

Его Величество, король Ортана, Шеллар III методично набивал табаком свою курительную трубку. Уже четвертую за этот вечер. Последний раз он позволял себе подобное после того, как в очередной раз воскрес и только ему ведомыми аргументами заставил мэтра Истрана уступить. Старый придворный маг долго ворчал, но в конечном счете позволил своему воспитаннику вдоволь покурить. Еще бы, теперь куда ни плюнь, то дети, то беременные, то делегации иномирских послов, и еще тысяча и один предлог не дать Его Величеству посидеть в спокойной обстановке, раскурить свою трубку и крепко подумать. Но вот наконец, боги были благосклонны, Кира ушла наводить порядки в гарнизоне и строить разгулявшийся корпус королевских паладинов. Этакая невысокого роста воинственная женщина чихвостила своих подчиненных за беспорядки в казармах и моральное разложение отдельных личностей из корпуса паладинов, праздновавших чудесное воскресение кавалера Лавриса, после того, как его мужское достоинство привалило обломком мраморной лестницы. Впрочем, врачи давали весьма утешительные прогнозы на выздоровление, оттого его товарищи устроили пир. Итак, Кира занята. Его Высочество принц Кендар сладко сопел в своей кроватке рядом с кормилицей и отрядом Бойцовых Котов. Хоть и угроза миновала, но для Шеллара это еще не было весомым аргументом убирать охрану с венценосного наследника. Малыш за сегодня успел достать и потрогать всех: вылез из кроватки и заполз под стол, пока его кормилица отлучилась на секунду в ванную, когда же вышла и обнаружила, что принц пропал, подняла крик. В покои Его Высочества ворвалась охрана и, обнажив мечи, готовилась грудью защищать принца от опасности. Кормилица ревела и причитала, отряд спецназа недоумевал, маленький проказник принц пальчиком выколупывал переливающуюся бусину, закатившуюся под стол. На звуки сирены сбежалось пол дворца и венценосные родители Его Высочества. Принца нашли, бусину отобрали, пока чего доброго он ее не проглотил или не сунул ее от обиды в глаз командиру отряда Котов. Шеллар еще долго смеялся, поминая всех своих родственничков, а королева Кира хмуро просила его прекратить, и пока даже вежливо. Недовольного принца в конце концов покормили и дали молока, а после пустили ползать по гостиной, где собрались многие обитатели дворца на послеобеденный чай. Когда в проеме появился принц-бастард Элмар, могучими плечами заслонивший буквально весь дверной проем, полугодовалый принц Кендар вдруг просиял и пополз к предмету своего обожания. Этого-то можно было и за нос дернуть, и не сломается. Элмар весело хохотнул и взял племянника на руки. Целых тридцать пять минут (Шеллар засекал) неугомонный ребенок возился у первого паладина на руках, не забыв заглянуть во все его карманы, цепкими пальчиками потрогать кольчугу, а судя по тому, что этим он занимался добрых 15 минут, Его Величество Шеллар был уверен, что сын все звенья успел пересчитать и проверить их на прочность, затем он перебрал монеты, подергал Элмара за нос и уши, и в довершение ухватился за эфес семейного меча Доллегара. Хохотали все, Жак даже чаем поперхнулся. Принц-бастард всерьез обеспокоился, что нахальный королевский шут сейчас “ласты склеит” и от всей его широкой души хлопнул несчастного раскрытой ладонью по спине. Последовал единодушный возглас: “Элмар!!!” и сразу все засуетились, кто-то убирал разлитый чай и осколки разбитой чашки, Виктор хлестал бесчувственного Жака по щекам, дамы со всех сторон взволнованно причитали и только мешали Виктору, а Кантор благоразумно побежал за кем-то из мэтров. Итак, принц Кендар повеселился на славу и теперь отдыхал. Мэтр Истран, или легендарный герой мэтр Вельмир вместе с Мафеем, мэтрэссой Морриган и мэтром Максимильяно отбыли в лабораторию придворного мага и были прочно заняты необычным открытием Мафея: серебристые волосы эльфа вдруг стали черными, и через четверть часа вновь сменили цвет, а потом еще раз, и еще. Как это остановить было пока неясно, но по крайней мере это было не смертельно. Предположительно из лаборатории раздался глухой взрыв и удивленный возглас Морриган. Понятно, произошло что-то еще. Шеллар блаженно прикрыл глаза и закурил трубку, на мгновение ощутив, будто жизнь вернулась в прежнее русло и не было никаких войн, Повелителей, зомби и вампиров, как будто вот она размеренная жизнь. Впрочем постепенно именно к тому все возвращалось. Дворец оживал, отстраивалась разрушенная взрывом башня, восстанавливался внешний фасад дворца, пострадавший от выстрелов, приводился в порядок парк. Внутри королевского дворца уже вторую неделю шла генеральная уборка пополам с мелким ремонтом, возвращалась к своей работе постепенно и прислуга, хотя количество стражников внутри дворца Шеллар пока не спешил уменьшать. Благородный кабальеро Кантор и его супруга-переселенка Ольга сейчас были в своих покоях. Молодой обалдевший от счастья отец все еще не мог прийти в себя и сейчас (Шеллар был уверен на 78%, остальные 22% он оставил на непредсказуемость дона Диего), так вот сейчас он качал свою уснувшую дочь и хриплым голосом пел ей колыбельную, а Ольга любуется ими и наслаждается возможностью немного отдохнуть от кормежки, пеленок и всего прочего. Элмар и Виктор крепко спали в лазарете, Его Высочество принц-бастард Элмар еще плохо слышал на оба уха, да и кости еще не срослись, а Виктор...ну Виктор из-за мужской солидарности решил поддержать своего геройского товарища, и вовсе не обязательно лекарям знать, что его конечности все еще норовят отказать в самый неподходящий момент. Жак и Тереза уже тоже спали, придворному шуту сегодня крепко досталось, и после того, как он пришел в себя от “помощи первого паладина королевства”, решил залечить это дело чем-нибудь покрепче и в итоге быстро отрубился, сказалось нервное напряжение всех последних месяцев. Принцесса Тина, после сегодняшних вечерних прогулок с Виктором под аккомпанемент ревущего Элмарова Орка, также была преисполнена разных чувств и потому, приняла перед сном ароматную настойку на травах, заботливо наваренную мэтром Истраном, и сейчас крепко спала. Кого еще король забыл? Аж да, верный министр и глава Департамента Безопасности, Флавиус, с присущей ему методичностью и расчетливостью, приводил тот самый Департамент в божеский вид после учиненной там перестрелки с людьми из банды почившего Бороды и безалаберных обысков. Как итог, подвел Его Величество, все были пристроены и у него было от четверти часа до получаса для спокойных и вдумчивых размышлений. Шеллар в очередной раз затянулся, выпуская густые клубы дыма и прикрыл глаза. Через пару дней принцесса Тина сложит с себя все полномочия как регента и ее кузен вновь взойдет на трон, возвращаясь к своим обязанностям, а пока есть минут 20 тишины, если не учитывать работу во дворе. Неугомонные гномы даже ночью разбирали завалы после последней битвы. Внезапно, дверь рабочего кабинета с грохотом распахнулась и явила Его Величеству взъерошенного Кантора с излюбленным пистолетом в руках. В первую секунду Его Величество было решил, что что-то произошло: очередное нападение, диверсия, нашествие пришельцев с Альфы или вторжение каппийцев, но внимательно осмотрев внешний вид стрелка-связиста (ни крови на одежде, ни пыли, никаких следов борьбы, одежда цела, ранений тоже нет), а на улице и в самом дворце все было по-прежнему тихо и никаких лишних звуков не было слышно, немного расслабился. Вот и сыграли те самые 22 процента, что Шеллар оставлял на непредсказуемость Ольгиного мужа. Да, слишком большая вероятность была, что он придет, надо было заранее его чем-нибудь занять, а теперь волшебный момент был утерян. -И тебе доброй ночи, проходи, выпьешь? Кантор раздраженно дернул плечом, убрал пистолет и упал в кресло. - Да к гракам линялым вашу выпивку! - Возмутился маэстро. Шеллар невозмутимо пожал плечами. Кажется, пока он тут предавался размышлениям, исполнительный Флавиус выдернул благородного кабальеро из объятий жены и сообщил ему прекраснейшую новость. Завтра, на Международном Совете Кантор будет не на привычной позиции стрелка с любимой винтовкой высматривать в прицел, не дернулся ли кто подозрительно в сторону Его Величества, не задумал ли чего губительного для Короны, нет, уважаемый министр Флавиус сообщил, что Кантору придется находиться в самом зале, среди всех этих напыщенных особ: делегации с Альфы, Каппы и даже сам господин Раэл обещал быть, как представитель эльфийского народа и одной из сторон договора, собственно который и собираются переподписать. И вот Кантору придется находиться там невидимой тенью Его Величества и “слушать” настроения среди членов делегаций. Да что он себе возомнил! Мало ему Толика, который будет там присутствовать и записывать это на какой-то специальный прибор, который называется Камера, так теперь еще и товарища Кантора туда запихал. А не пахнет ли это очередной подставой из серии “А давайте не скажем товарищу Кантору, что началась война, пристроим его в охрану Его Величества, и подождем, пока все закончится”? Кантор хмурился. Очень было похоже, он прямо нутром чувствовал. Шеллар вздохнул. - Если в той ситуации придется стрелять, я бы предпочел, чтобы это был не ты, - невозмутимо ответил Его Величество, - у твоего отца могут возникнуть проблемы, поэтому я принял решение сменить стрелка. Кантор выругался по-мистралийски и сердито уставился на короля. - А в зале-то я зачем? Будет достаточно Раэла. Или вон, пусть Орландо всех слушает. - Кантору вот вообще не хотелось завтра торчать в этом зале как истукан и слушать все то дерьмо, которое во все стороны будут распространять члены альфийской делегации. Да в прошлый раз их чувства даже по лицам читались, всех единодушно достал Его Величество Шеллар. А уж эмпатия у товарища Кантора и вовсе была стихийной и никак не зависела от желаний самого Кантора или тем более короля, которому опять вынь да положь бедного товарища на растерзание драконам. - Он и так будет, но делегация большая, а ему еще участвовать в обсуждении, у вас будут разные области для прослушивания эмоций. Кантор скрипнул зубами и злобно зыркнул на короля исподлобья. И ведь не откажешься, хоть вся эта ситуация и раздражает, и король лишь дает Кантору возможность “немного поломаться” и согласиться, хотя в сущности, решение уже принято и менять его Шеллар не собирался. Его Величество усмехнулся, хитро блеснув серыми глазами. - Приказать подать утешительную порцию мороженого? - Словно издеваясь спросил король. Благородный кабальеро тут же припомнил предыдущих 10 или 15 порций, и так же ехидно усмехнулся. - Порции опять будут размером с Элмарова грака? - Ну зачем же, - спокойно возразил король, - в прошлый раз порции были гораздо меньше, ты намеренно преувеличиваешь. - А в лоб ложкой, как в прошлый раз, не хотите, Ваше Величество? - Кантор оскалился в улыбке. - Могу повторить. Король весело рассмеялся, и высыпал табак из своей трубки. - Пожалуй, в другой раз. А сейчас, отправляйся спать. Завтра в 10 зайди к Флавиусу за инструкциями. В 10:20 я буду ждать тебя в своем кабинете. Мэтр Истран наложит невидимость на вас с Толиком. В 10:45 ты должен будешь находиться на своем месте. Собрание начнется ровно в одиннадцать. Кантор закатил глаза и что-то несколько раз прокрутил в голове. Опять Его Занудное Величество выдало кучу инструкций и распорядилось так, как хотело. Спасибо, что хоть Кантора о смене его задачи предупредили около полуночи, а не завтра утром непосредственно перед самим Собранием. Товарищ встал с кресла и направился к двери, но уже возле выхода обернулся. - Вы не спросили, почему я пришел с пистолетом. Это было очень беспечно с вашей стороны, вдруг я окончательно рехнулся и пришел вас убить? Шеллар загадочно прищурился и замолчал на добрых секунд 20, окончательно добив этим Кантора. - Нет нужды спрашивать, если я и так знал ответ. Ну все, товарища, кажется, понесло. Он зло пнул несчастную дверь и вышел, бурча на ходу гневные речи о невозможности общения с Его Невыносимым Величеством и пусть он катится к шестиногим крокодилам со своими интригами, а товарищ Кантор лучше ляжет спать и основательно поругается с отцом там, во сне. Сколько же можно в самом деле? Шеллар вздохнул, прочистил трубку и убрал ее в карман. Пора и ему отправиться спать к своей прекрасной королеве.