***
— С Хлоей мы увидимся сегодня вечером на собрании книжного клуба. А знаешь, я зайду за тобой, — сказал Джейден, смотря на Хлою и заставляя ту ещё больше смущаться.***
На пороге стоял глава книжного клуба с чёрным кожаным портфелем на плече. Он осмотрел нашу комнату и приметил жуткий беспорядок, возникший после моего приезда. Хлоя наспех запихивала какие-то книжки в свою сумку и, быстро поправив волосы, она подошла к Джейдену. Парень заботливо забрал из её хрупких ручек тяжеленную сумку, и взял Хлою за руку. Она тут же покрылась румянцем. «А он не промах, знает, как обращаться с девушками», — промелькнула в моей голове мысль, после которой я вспомнила о Финне. У того были ужасные манеры и предвзятое отношение к людям. Но его достижения в науке играли для меня более важную роль. Я была обязана вступить в этот грёбаный клуб и мне всё равно, что там будет этот гений. Наведя порядок в комнате, я уселась за компьютер, листая всякие сайты с полезной для меня информацией. Я сидела за небольшим деревянным столом напротив окна и не могла поверить, что нахожусь здесь. В этом месте даже дышится по-другому. Огромные коридоры, невероятной красоты потолки, старинная мебель, аккуратные учебники и множество интересных личностей. В своей школе я была одной из лучших, а сейчас стою скорее на втором месте. Пожалуй, тут слишком много конкурентов, но от этого становится только интересней… В один миг я снова вспомнила образ холодного парня, который всеми силами охранял единственное место, доступное только умным людям. Знаете, я даже начала его понимать. Но тут в голову пришло осознание того, что я слишком много о нём думаю, после чего мозг отдал сигнал пойти проветриться. Я выбрала туалет. Женский и мужской туалеты находились в левой части корпуса-общежития. Я направилась туда прямо в своей пижаме с ромашками. На пороге я случайно посмотрела в зеркало и увидела свои бледные ноги, на которых было несколько синяков после падений с велосипеда. Чтобы лишний раз не смущаться, я накинула халатик. По коридорам ходило множество студентов. Всем было интересно рассмотреть новенькую. Как жаль, что я в этот момент была так одета. Меня поприветствовала компания девочек и один невысокий парень из лаборатории. Он выразил большое восхищение моему сегодняшнему разговору с главой научного клуба и удалился в свою комнату. Я наконец дошла до туалета и уставилась на своё отражение в зеркале. Немного пухлые щёки, веснушки, легкий румянец, аккуратный носик, одним словом — ребёнок. Я всегда хотела, чтобы меня воспринимали всерьёз, но из-за моей чересчур детской внешности меня часто жалеют и пытаются огородить от опасности. Надоело. Я ведь хочу, чтобы меня воспринимали как равного соперника и старались обойти. Прикусив губу, я зашла в кабинку и сделала все свои дела. Напоследок посмотрев на свое отражение, я вышла из туалета, смотря себе под ноги. Что-то на моём пути заставило меня остановиться и пошатнуться от неожиданности. Сначала я увидела поношенные мужские кроссовки, следом за ними клетчатую рубашку, а в конце раздражённый до невозможности взгляд и кудрявые волосы. Так вот, значит, как одевается лучший ученый академии… (Агата всегда брала на заметку чужой стиль одежды) Лицо Финна говорило о его крайнем недовольстве от этой встречи. — Опять ты? Смотри куда идёшь и рассчитывай свою скорость! — увидев его выражение лица, любой здравомыслящий человек давно бы уже захотел спрятаться куда подальше. Но у меня, знаете-ли тоже не самое лучшее настроение! — Да ты само очарование! Я даже не врезалась в тебя, а ты уже разбрасываешься обвинениями! Как дружелюбно с твоей стороны! — моё дыхание даже сбилось после этой яркой речи. Финн немного опешил после этих слов и его выражение лица изменилось. Возможно он не ожидал, что я так резко отвечу на его слова. В любом случае, после этого растерялась уже я. Мне точно не стоило вот так разговаривать с главой клуба, в который мне просто необходимо попасть. Я тут же приняла решение извиниться и убежать, пока он ничего не понял. — Э-э-э-э.... Извини, я просто была не в настроении. Этого больше не повторится! — А потом убежала в свою комнату, сгорая от стыда. Его очень удивила эта резкая смена поведения и те слова, которые я тогда сказала. Он ещё долго пытался осознать, что же заставило меня это сделать.***
POV Хлоя Как и договаривались, Джейден сам пришёл за мной этим вечером, чтобы пойти на собрание вместе. Он деликатно постучал в дверь, и когда я открыла, слегка наклонил голову в знак приветствия. На нём были всё те же брюки, но теперь ещё у него на плечо был накинут рюкзак из чёрной кожи. Не сказав ничего кроме: «Зачем тебе столько книг?», он забрал мою тяжелую сумку и взял за руку. Таких нежных жестов от него я совершенно не ожидала. — Пойдем, Хлоя, — сказал он и повёл меня к лестнице. Какое-то время мы шли молча. Джейден вёл меня, уверенно глядя перед собой, и, казалось, был полностью погружён в свои мысли. Только когда мы вышли из общежития и прошли через небольшой парк прямо ко входу в лес, он наконец остановился и повернулся ко мне. — Дальше путь будет освещать только луна. Я помню, что ты боишься темноты, — сказал он своим низким голосом, после чего моё тело покрылось мурашками. Пока я смотрела на Джейдена с испуганными глазами от осознания того, что скоро свет от уличных фонарей исчезнет, он подошёл ко мне сзади и тихо произнёс: — Не бойся, я всё время буду рядом. Его руки легли мне на плечи и медленно спустились вниз. Я почувствовала, как холодные пальцы легко смыкаются вокруг моих ладоней. — Я проведу тебя. Поверь мне, это того стоит. Его голос ещё никогда не звучал там мягко и успокаивающе. Мы медленно пошли вперёд. Со всех сторон нас окружал тёмный густой лес. Всю дорогу мне казалось, что оттуда вот-вот кто-нибудь выпрыгнет и прямо на нас. В такие моменты я от полной беспомощности и страха сжимала руку парня, на что тот сжимал её ещё крепче. — Почти пришли, — сказал Джейден спустя несколько минут нашего странного путешествия, — Мне правда жаль, что новое место для собраний в такой темноте, но тут очень красиво. Мы с тобой ещё не раз сможем прогуляться тут днём, если захочешь. А пока, я могу только быть благодарным тебе за доверие. Моё сердце замирает каждый раз, когда Джейден произносит «мы». Этот вечер кажется мне каким-то волшебным сном, ведь никогда раньше я не ощущала такое приятное чувство защищённости. Мы остановились и Джейден отпустил мои руки, но только для того, чтобы встать прямо передо мной. Он был слишком близко, наши взгляды встретились. — Раньше я и не замечал, какие красивые у тебя глаза, — сказал Джейден и его голос почему-то показался мне ещё более низким и глубоким. Теперь это ещё больше похоже на сон. Приложив свою руку к моему виску, он нежно заправляет прядь моих волос за ухо, наблюдая, как мои щёки постепенно покрываются румянцем. Потом он шагнул в сторону и сделал приглашающий жест рукой. — Добро пожаловать. Мы стояли возле небольшого деревянного домика на опушке леса. Дверь была открыта. Изнутри лился мягкий свет и веяло теплом. Я видела небольшой камин, а также парней и девушек из книжного клуба, сидящих на полу возле него. Всего в домике было не меньше двенадцати человек. — Джейден, что ты сделал с Хлоей? Она же вся красная, как помидорка! — произнёс шатен в чёрной футболке. — П-привет, Даз… — я неуверенно отвела взгляд. — Принесла? — спросил парень, а я достала стопку бумаг с рассказом, который дописывала перед приездом Агаты. Джейден подошёл к одному из парней и что-то сказал ему. Тот кивнул и скрылся в другой комнате. Ребята возле камина двинулись, уступая нам место. — В общем, это новое место для вечерних собраний. Охотничий домик. Мы с парнями нашли его всего месяц назад и привели его в нормальный вид. Теперь иногда будем собираться здесь. По крайней мере пока не пойдёт первый снег. Парень, с которым говорил Джейден вернулся, держа в руках две дымящиеся кружки. — Чай, — сказал он, протягивая одну из них мне, а другую Джейдену. — Сегодня у нас особенное собрание, — объявил глава клуба, — Хлоя написала очередной ужастик, — он ухмыльнулся. Мы с Джейденом обожали читать мистику, в то время, как остальные не особо любили жуткие истории. Это наш любимый жанр и одна из немногих вещей, которые нас связывают. Даз достал мою писанину и начал читать. Каждые три страницы книгу передавали следующему, кто сидел в кругу. Так очередь постепенно дошла и до Джейдена. Его низкий голос звучал завораживающее и было легко представить всё то, что он произносил. Было невероятно волнующе и в то же время приятно смотреть за тем, как он читает мой рассказ. Кажется, сегодня я впервые увидела, как Джейден улыбается. Прикованным взглядом, он рассматривал меня, пока я читала свой рассказ. Так начался вечер в клубе книжников.