Азгория

Много утекло с тех пор воды. Текучие пески времени безостановачно лились в никуда, приближая час небытия. Злая аура расползалась все сильнее, словно Чума. Фэйри заражались, мутировали, сходили с ума, стараясь заразить все вокруг. Маленькие дети бегали друг за другом, протискиваясь между толпами эльфов, по узким улочкам с сотней торговых лавок вдоль домов. Аманэ поспешно шагал, ловко маневрируя между толпами эльфов и эльфиек. Точно зная, куда и зачем ему нужно, он шёл к цели. Вот впереди показалась нужная лавка. Десятки различных клинков, ножей, даже сюрикенов аккуратно разложены на столике. Продавец аккуратно перекладывал товар на столике, шустро елозя руками то тут, то там. — Кхм, — прочистил горло Аманэ. — Ох, приветствую юный эльф, чем могу помочь? — продавец тут же обратил внимание на клиента, доброжелательно привествуя. — Мне нужен клинок. Острейший из тех, что у вас есть, — его взгляд оценивающе прошёлся по всему ассортименту орудия. Лавочник на секунду задумался, обрабатывая запрос покупателя, но тут же отозвался громогласным «А!» и в перевалочку быстро добрался к краю столика. — Прошу. Вас интересуют исключительно клинки, или можно подобрать вам какой-то ещё меч? У нас есть все! От сабли до шпаги. Только скажите! А если не нашли подходящего оружия, можно сделать на заказ! — пока продавец всевозможными способами завлекал эльфа в свои сети, паренёк тщательно выбирал подходящий клинок. Аккуратный, элегантный, крепкий и острый. Для Нее. Абсолютно игнорируя надоедливого мужчину за прилавком, Аманэ разглядывал и трогал весь представленный ему товар. Наконец, спустя довольно много времени, ему на глаза попался Он. Самый красивый, самый аккуратный, самый острый, клинок. Серебряный металл переливался на свету, отпуская озорные блики гулять по свету. Ручка, крепко перевязанная чёрной лентой, не скользила в руке и в целом лежала удобнее всех, что были на прилавке. — Сколько стоит этот? — сухо поинтересовался эльф. Расстроенный его долгим игнорированием продавец оживился и пролепетал: «1255 гралей». Аманэ опешил. Эти деньги у него были, конечно, но проблема в том, что из них, как минимум, половина должна была уйти на еду и на ещё один подарок для Нэнэ. — Кхм… — поразмыслив, прокашлялся парень, — Я понимаю, но не будет ли у вас небольшой скидки для сироты… — Пытаясь поторговаться, Аманэ понимал, что вряд ли похож на ребёнка, но факт оставался — он сирота. Лавочник посмотрел на эльфа с некоторым прищуром, а после тут же махнул в его сторону рукой, уже тише добавляя: «1000 гралей, не меньше». — Благодарю, — отчитав сумму из мешочка с деньгами, выложил на кассу. Продавец аккуратно завернул кинжал в бумагу и передал Аманэ. — Приходите ещё! — напоследок крикнул лавочник уходящему парню. Следующей целью парня была лавка с одеждой. Сюрприз для новой подруги должен быть запоминающимся, поэтому парень прикладывал максимум сил для этого. — Здравствуйте. Мне нужна женская накидка, — начал он, как только лавочница обратила на него внимание. — Ах, да! У нас есть много разных плащей и накидок. Разных фасонов и материалов. Какие именно вас интересуют? — откликнулась женщина. — Я выбираю подарок для своей… — замолк, — подруги, — задумчиво закончил он. — Хотелось бы, чтобы накидка была тёмного цвета. — Хм, какого роста ваша подруга? — Примерно вот такого, — указав себе на плечо, Аманэ улыбнулся. «Она будет рада», — пронеслось в голове. Продавщица кивнула и, отвернувшись к другой части лавки, шустро начала рыться в куче вещей. Вскоре перед эльфом появилось четыре варианта желаемого подарка. Все были тёмного оттенка. Какие-то оказались слишком тяжёлыми из-за очень плотной ткани, какие-то просто пришлись не по нраву Аманэ. Наконец выбор сделан. Красивая накидка чёрного цвета с вышитыми узорными цветами на подоле, которые, впрочем, не сильно выделялись, но выглядели очень мило. Купив его, парень отправился к дому. — Она будет в восторге! О, это точно. Скорее бы увидеть ее, — выйдя на пустынную часть дороги, что было единственным местом дороги до дома, где никогда не было ни души, решил заговорить вслух. А на дороге действительно никого не было. Только однажды ночью в далёком детстве, будучи мальчишкой, Аманэ видел тут кого-то. Но было так страшно, что он тут же убежал домой. — Интересно, как эта глупышка там? Наверняка учит заклинания день и ночь. Сакура хороший учитель, она сможет научить ее всему, чему нужно. Сможет… — тёплое чувство разливалось в груди. Что же это такое? Аманэ не знал, а если и знал, то принимать не хотел. Постоянно обманывал себя, убеждал, что это лишь козни судьбы, что в итоге она вернётся в свой мир, что ее с ним не будет. Уговаривал себя не привязываться. Только, держа в руках сумку с подарками, понимал, что сделать это будет сложно. Вот и дом. Завалившись внутрь полуразрушенного домишки, аккуратно положил покупки в сумку и на столик. Впервые он так бережно обращался с чем-то. А сам завалился на покрытый внушительным слоем пыли диван с кое-где выпирающими пружинами. — У Сакуры было лучше… — устало выдохнул парень и подумал, что надо бы забежать к Мицубе, а после отправляться в путь. Обратной к Ней. Мицуба был его приятелем в гильдии, где парень обычно брал задания и зарабатывал на них. Знакомы они были словно бы сотню лет, а на деле всего лет десять. Сколько себя помнил, у Мицубы всегда были волосы розового оттенка, абсолютно несвойственного для эльфов, как он. Неясно было, где и он, и Сакура берут краску для волос, но цвет всегда был ярким и насыщенным. Жил парень в съёмной комнатушке-кабинете. Одна лишь шторка всегда отделяла его кровать и шкаф с личными вещами от делового письменного столика, который всю жизнь был неряшливо загроможден кипами бумаг. Да и в целом комната была полна хлама и мусора, поросла в горах пыли. А вещи валялись на полу или кучами висели на бедной дверце шкафа, которая открывалась с таким скрипом, что казалось, будто она вот-вот отвалится. *** — Здорова! Как у тебя тут? Жив что ль? — стоя на пороге, Аманэ оглядел кабинет, увешанный фотографиями и объявлениями о заданиях. — Пригласишь войти, аль на пороге оставишь? — лицо расплылось в приятельской ухмылке. — А, Аманэ… Давненько я тебя не видел. Как поживаешь? Проходи, конечно. Юги прошёл к столу, что стоял посреди комнаты. — А стульчика не будет? — Вон в углу. Возьми сам, только аккуратнее у него там ножка шаталась. Стул, пылившийся в углу, вскоре оказался напротив письменного стола, столь же захламленного кипами бумажек и прочим мусором, что и вся комнатушка. Как и говорил хозяин, стул и вправду оказался весьма хлипким. Одно лишнее движение и он развалится на части. — Ну, спасибо уж. Постою лучше, — посмотрев на шаткую вещицу, пробубнил Аманэ. — Твоё право, — невозмутимо ответил друг. — Так, собственно, зачем я пришёл-то. Мне как обычно — где побогаче и поинтереснее! — Помню-помню. Вот держи, — протянул пару листков под нос парню, — специально для тебя приберег. — Благодарю, — театрально отвесив поклон, Аманэ удалился за дверь. Длинные ряды пустующих домов на такой же пустынной улочке сопровождали эльфа до самого дома. — Так, что тут у нас… Избавиться от Тьмы на востоке от леса Хиджи, убить какого-то заносчивого богача и снова избавиться от Тьмы. Ничего интересного. Эх, ладно. Это работа все-таки… — рассматривая бумажки, рассуждал Аманэ. Дорога домой не заняла много времени. Оставалось только закончить с работой и поскорее отправиться к Ней. Начать было решено с того, что ближе, а именно с убийства какого-то скупого и алчного богача, который вероятнее всего перешёл дорогу кому-то побогаче. Чтож это не его дело, нужно лишь выполнять поставленную задачу и не думать ни о чем лишнем. — Лучше сделать это ночью. Так что сейчас заслуженный отдых. — зевая, промямлил Аманэ и тут же улегся на диван. *** — Аманэ! Сынок! Беги! Беги и не оглядывайся! Мама придёт чуть позже… — ее лицо исказила гримаса ужаса. Страх потерять сына… Уже единственного. — Мама… Мама! — надрываясь рыдал мальчик, совсем маленький, он тянул ручки к ней, старался схватиться за одежду, за руку, хоть за что-нибудь… Но безуспешно. Она уходила. Решительно. Вокруг все пылало красным пламенем. Все дома, все деревья и трава. Становилось все жарче и жарче, слезы застилали глаза, а любимая матушка все отдалялась и отдалялась, исчезая в ярком пламени. Остальные эльфы кричали и бежали кто куда — в панике все хотели лишь спасения. А он хотел лишь быть рядом с ней. Шум, крики и слезы — все смешалось в голове. Малыш видел только горящий дом, маму, ушедшую навсегда, и огромного, злобного монстра. Чудище, что устроило все это. Создание Тьмы… Сама Тьма. Ноги сами собой понеслись к дому, в самый огонь. — Мама! — эхом отдавалось в ушах. *** — Ма… — внезапно открыв глаза и вдохнув полной грудью, к горлу подкатил ком от подступающих слез. Тело било мелкой дрожью. Аманэ сел. Темнота вокруг давила и угнетала, стоило пойти работать. *** Шикарные апартаменты, освещаемая территория, роскошные сады — все о чем Аманэ только мог мечтать. — Это хозяина этой роскоши мне нужно убить? Ох, ну и ну, вот бы мне достался хоть кусочек отсюда… — мечтательно запрокинув голову, пробубнил парень. — Ну, начнём. Бесшумно пробраться внутрь дома труда не составило, но вот найти цель и прикончить так же без единого звука стало довольно проблематично. Дом просто огромен! Миллионы комнат и местами охрана… Это действительно тяжело. Перебегая от угла к угла, от тени к тени, Аманэ оставался незамеченным до самой спальни, где и была сегодняшняя цель. Крупный и неповоротливый, он лежал на перине и, кажется, уже спал. Это ещё больше облегчало задачу. Тихонько пробравшись внутрь и, достав небольшой кинжал, он лёгким движением руки всадил его ему в глотку. Тот сразу же задергался в конвульсиях, хрипло ловя воздух сухими губами. Без единой эмоции, абсолютно спокойно Аманэ проследил за целью до самого того момента, пока тот не успокоился и не испустил последний вздох. А затем так же тихо и незаметно убрался восвояси. Это было не первое подобное задание. И Юги уже знал, как нужно убивать; куда всадить клинок, что жертва не мучалась или наоборот умирала в агонии, как пробраться в самые охраняемые места и самое главное, как после содеянного не чувствовать себя последней тварью. Как говорится «Убей или будешь убит», так что выбора особого нет, приходится приспосабливаться. Бороться с Тьмой лучше всего в час суморочья, когда и солнце уже не палит, падая к границам горизонта, и луна, вот-вот готовая появиться и засиять в своих чертогах, начинает потихоньку проявляться. Время, когда все тени и силуэты размыты и трудно понять, кто есть кто. Тогда Тьма начинала высовываться из тёмных щелей, углов, вылезала из-под кустов и из теней. Маленькие сгустки, противно шепчущие что-то невнятное, искали друг друга, чтобы слиться, чтобы стать сильнее. Ползли, пищали и неуклюже перекатывались, пока не становились крупнее, сильнее, страшнее… Теперь уже главное задачей становилось не слияние, а поглощение. Всего светлого, всего живого. Но до тех пор, пока они не нашли друг друга, пока они маленькие и неуклюжие, все хранители порядка и всей Азгории пытались истребить их. Ночь была в самом разгаре, а значит сгустки собрались в большие живые комки. Идти на охоту приравнивалось к самоубийству. А значит решено было дождаться хотя бы рассвета, когда они начнут слабнуть и распадаться. Конечно, лучше бы идти вечером, но времени в обрез. Нэнэ ждёт его. Добравшись до часовни, Аманэ забрался на самый верх и сел на край. Порывы ветра приятно обдували, то затихая, то наоборот набирая обороты. Наблюдая за ночным городком, Аманэ заметил, что в голове мысли были только о ней. Как она отреагирует, когда он вернётся? Обрадуется, поругает за такое долгое отсутствие или может вовсе обидится? Нет, скорее всего обрадуется. Может даже расплачется от счастья и от подарка, конечно же. Юги вдруг поймал себя на странной улыбочке, которая никак не хотела уходить в его лица. И когда он успел ТАК привязаться? В размышлениях он и не заметил, как небо окрасилось в нежный оранжевый, который тут же переливался в розовый и сразу в жёлтый. Начинался рассвет. Пора. Так как талантом быть в двух местах одновременно эльф был обделен, решено было на третье задание отправляться вечером, хотя сейчас он бы с лёгкостью мог выполнить их оба. Лес Хиджи, на востоке от которого было то самое место, где была замечена активность Тьмы, был всего в 30 минутах ходьбы. А для Аманэ этот путь сокращался вдвое, ведь тот обладал весьма неплохими навыками скоростного передвижения. Прыгая от столба к столбу, от дерева к дереву, он, словно ветер, был неуловим и быстр. В лучах поднимающегося солнца трава, многочисленные кустарники и высокие деревья переливались контрастами зелени. Солнечные зайчики прыгали и резвились, отражаясь от холодных росинок. Ступая по мокрой траве Аманэ приближался к лесу, в глубине которого с недавних пор царила тьма и холод. — Вот она, обитель зла… — негромко пошутил эльф. Кроны величественно возвышающихся деревьев соединялись высоко над головой, создавая одну большую крышу для всей нечести, так сильно не любившей солнце. Как только нога Юги ступила на их территорию, как по сигналу, появившиеся из ниоткуда сгустки Тьмы набросились на него. Но он был готов. Большие и маленькие, самой причудливой формы — все они жаждали поглотить его. Но не суждено. Аманэ ловко уворачивался, отпрыгивал на ветки деревьев, метко отстреливая священными стрелами, заряженными его искренней ненавистью к Тьме, всех без разбора. — Гадкие твари, вы не заслуживаете даже существовать в этом мире, возвращайтесь туда, откуда пришли! Но им не было видно ни конца, ни края. Чёрные, как смоль, они сливались, пока атаковали и становились только сильнее. Аманэ даже начало казаться, будто они бесконечные. Хотя так и было. В их обители сгустки имели абсолютное преимущество. Неизвестно сколько бы ещё это продолжалось, если бы не чудо. Иначе это и нельзя назвать. Тьма окружила его со всех сторон, большие, страшные и сильные, они подступали все ближе и ближе. По коже начал расползаться след от их прикосновений, крови и присутствия в принципе. Все это пагубно сказывалось на всех коренных жителях этого мира. Следы, как червоточины расползались по телу и, причиняя жуткую боль, могли убить или превратить в такого же кровожалного монстра. Но вдруг сияние озарило густые, мрачные тени и Аманэ исчез…