* * *
Ужин этим вечером невыносим. Цзыюань чувствует, как нервы ползают по ее спине, и она говорит себе, она знает, что это не страх, потому что она вырастила своих сыновей сама, и она точно знает, на что они способны. Она точно знает, что Вэй Усянь сходит в ад и вернется обратно, прежде чем подчинится хоть кому-то, что Цзян Чэн будет сражаться с яростью тысячи воинов, даже если у него не будет на это сил, только для того, чтобы он и его брат вышли победителями. Вместе. — А-Чэн, или А-Ли, кто-то должен пойти. Цзян Фэнмянь качает головой, и Цзыюань переводит взгляд на Вэй Усяня. — А-Ин. — Я тоже пойду, Мадам Юй. — Хорошо. А-Ли чистит семена лотоса для обоих своих братьев, и Цзыюань охватывает легкий холод, что ее дочь беспокоится о них больше, чем сама Цзыюань. — Моя Госпожа, — говорит Цзян Фэнмянь. — Вэй Ину не нужно идти. Не заставляй его. Цзыюань ощетинилась, и в ней закипел холодный гнев на слова ее мужа. Не называй его так, хочет прорычать она, ты не заслужил такого права, кричит ее разум, не обращайся к нему так неформально, что можно подумать, что это ты воспитывал его всю свою жизнь. Слова трепещут, стремятся вырваться наружу, но рот Цзыюань - могила невысказанных предложений, которые никогда не слетят с ее губ, и она может только холодно усмехнуться, когда говорит: — Конечно нет. Зачем ему идти? Не то чтобы он и А-Чэн поклялись защищать друг друга, а для того, чтобы отправиться к Вэням, обязательно потребуется защита. Ох, мои извинения. Ты ведь не был там, чтобы самому все это увидеть, не так ли? Цзыюань не может контролировать то, что ее голос звучит язвительно, но она контролирует безошибочно мстительную ярость, которая кипит внутри нее, когда Цзян Фэнмянь хмурится и сжимает кулаки, находящиеся на поверхности стола. — Моя Госпожа, — говорит он слишком вежливо, хотя Цзыюань видит, как его брови сходятся в поражении. — Это не касается его воли. — Конечно, — усмехается Цзыюань. — Ты должен это знать. Возможно, ты забыл, чей это сын. Сердечная улыбка Цзян Фэнмяня дрогнула, прежде чем он встал и вежливо удалился из-за стола. После того, как он ушел, тишина была напряженной, но Цзыюань вздохнула и велела своим детям начать есть.* * *
Конечно, смотреть на то, как они уходят, тяжело, но еще тяжелее знать, что они даже не могут писать друг другу письма, и Цзыюань прижимает к себе дрожащую фигуру Яньли ближе, когда Вэй Усянь и Цзян Чэн кланяются ей в последний раз, а затем отправляются. Они не оглядываются назад, и Цзыюань очень гордится.* * *
Более чем очевидно, что идеологическая обработка Вэней - это всего лишь место, где всех пытаются запугать, и, хотя Цзыюань знает, что ее адепты так легко не склонятся, все же остается проблема не выступать против Вэнь Чао - тот, с кем, как Цзыюань знает, у обоих ее сыновей проблема. Она только надеется, что они будут вести себя достаточно тихо, чтобы не привлекать внимание. Сильно надеется.* * *
Следующие месяцы проходят мучительно тихо, лишь изредка один из генералов Вэнь подробно описывает, что делали их адепты, и Цзыюань начинает все больше и больше тревожиться с течением времени, когда слышит, что у них забрали мечи, и что их заставили охотиться на монстра. Все замирает, когда она ходит около конца Пристани Лотоса и слышит: — А-нян! Она резко разворачивает голову в сторону слабого голоса и видит... Видит своего сына, хромающего, усталого и вялого, но он ковыляет к ней из последних сил, и Цзыюань чувствует вспышку облегчения, после которой следует... -приступ страха- Она бросается вперед, и это постоянно с тех пор, как она обнимает Цзян Чэна, и чувство безопасности в ее руках возвращает тепло прошлых дней, и она держит его так крепко, как только осмеливается, потому что не может причинить ему боль. — А-нян, — снова и снова бормочет Цзян Чэн, словно пытается осознать реальность того, что сейчас он здесь, в безопасности, и у Цзыюань есть только мгновение паузы, прежде чем Цзян Чэн выпрямляется и вырывается из ее объятий. Она позволяет это ему, и позволяет себе убрать выбившиеся волосы, падающие на его лоб, прежде чем отступить. — Он... — борется Цзян Чэн. — Он... Вэй Усянь... И Цзыюань хочет только знать, насколько Цзян Чэн ранен, поэтому сейчас самое важное - позаботиться о нем. — Это может подождать, — бодро говорит она, разворачиваясь и ожидая, когда он последует за ней. — Сейчас надо позаботиться о тебе. Но когда она не слышит шагов позади себя, Цзыюань оборачивается, видит, что ее сын все еще стоит на месте, и хмурится: — А-Чэн, - резко зовет она. — Пойдем. И действительно, ей следовало ожидать "нет", которое сорвалось с его губ. — Пойдем, — снова говорит она, потому что знает, что Цзян Чэн и Вэй Усянь - горячие люди, которые более упрямы, чем все остальные люди в мире вместе взятые. — Мы поговорим об этом, пока ты лечишься. Ее тон говорит о том, что она не хочет слышать никаких других аргументов, и когда она снова идет вперед, то слышит нерешительный голос Цзян Чэна, следующий за ней. Если ее движения кажутся гораздо более беспокойными, чем ее обычная элегантность, никто не осмеливается это комментировать.* * *
Чтобы вылечить Цзян Чэна, потребовалось примерно полчаса, и к этому времени он рассказал Цзыюань про все, что произошло с Вэнями в пещере Сюань У, и Цзыюань с трудом подавляет праведный гнев, клубящийся в ней, чтобы напомнить себе, что она еще должна пойти вытащить Вэй Усяня из пещеры. — Оставайся здесь. — рявкает она, когда ее сын пытается следовать за ней, и Цзян Чэн хмурится. — Как ты собираешься найти пещеру? — дальше он требует. — Я иду с тобой. Возможно, это из-за того, что глаза Цзян Чэна светятся яростью, как и у нее, возможно, из-за того, что она слишком снисходительна к нему, но Цзыюань позволяет Цзян Чэну пойти с ней при одном условии: как только что-то пойдет не так, он сразу сбежит. Он знает ее достаточно хорошо, чтобы согласиться. Она знает его намного лучше, чтобы понимать, что если с Вэй Усянем что-то случится, он, не задумываясь, проигнорирует свое обещание. Им требуется всего несколько часов, чтобы долететь на ее мече до пещеры, и к тому времени, как они добираются до нее и вытаскивают Вэй Усяня и Лань Ванцзи - Вэй Усяня, который потерял сознание и лежал на коленях Второго Молодого Господина Ланя - уже наступил вечер. — Мой сын уже рассказал мне, что случилось, но что насчет того, что случилось, когда все ушли? — Вэй Усянь был ранен в руку стрелой, когда пытался бороться с Сюань У, и я остался, чтобы помочь. Мы ждали три дня и составили план. Вэй Усянь убил черепаху, но был ранен. Все оставшееся время мы отдыхали. Цзыюань издает благодарственный звук. — Спасибо, что пришли. — уважительно кланяется Лань Ванцзи. — Сможешь ли ты вернуться в Облачные Глубины? Кратко кивнув и еще раз поклонившись, Лань Ванцзи выдвинулся в путь. Цзыюань чуть не окликнула его, когда вспомнила, что ранее Цзян Чэн написал письмо Лань Цижэню, в котором написал мужчине о местонахождении его племянника, поэтому они должны встретить его где-то поблизости. Но он действительно хороший мальчик, думает она, смотря на то, как ее сын поднимает Вэй Усяня и кладет себе на спину. Если его брат хоть немного похож на него, у Цзыюань будет не один, а два прекрасных зятя. Она качает головой. Сейчас не время думать о таких вещах. Когда она пытается забрать Вэй Усяня у своего сына, Цзян Чэн отходит. Цзыюань может только тяжело вздохнуть, хлопая его по голове, вместо того, чтобы передать ему духовную энергию. — Будь осторожен. — говорит она и встает на меч.* * *
Вэй Усянь приходит в себя только через три дня, и все это время Цзыюань позволяет своей дочери находиться рядом с ним. У нее самой есть другие обязанности, но она проверяет его хотя бы раз в день. И на третий день, когда она видит А-Ли, выходящей из его комнаты с яркой улыбкой, она встречает новость, что Вэй Усянь очнулся. Цзян Яньли говорит ей, что она собирается поесть, и, кивнув, Цзыюань проходит в комнату. Она улыбается. Цзян Чэн - ее глупый, не думающий сын - стоит позади Вэй Усяня, поддерживая его, когда он садится, и Цзыюань не была бы хорошей матерью, не зная того, что они дрались несколько секунд назад. — А-нян, — говорят Цзян Чэн и Вэй Усянь, и когда он собирается встать, чтобы как следует поприветствовать ее, Цзыюань отмахивается. — Это правда? — спрашивает она, имея в виду Вэй Усяня, который сказал, что это Лань Ванцзи убил черепаху. — Лань Ванцзи сказал мне, что это ты убил черепаху. Вэй Усянь хмурится: — Естественно это был не я! Я всего лишь отвлекал ее! Это Лань Чжань убил ее своими струнами от гуциня. — Что, — фыркает Цзян Чэн. — То есть ты просто дико размахивал руками, чтобы отвлечь внимание черепахи на себя? Хорошая попытка, Вэй Усянь, но я не думаю, что Лань Ванцзи будет говорить, что это ты убил черепаху, если ты действительно делал только это. — В свое оправдание, — возражает Вэй Усянь. — Лань Чжань часами сидел на скале! Кроме этого, сразу после того, как мы оказались в ловушке в пещере, его рана на ноге начала очень сильно кровоточить, и он очень разозлился на меня, когда я использовал его ленту на лбу для того, чтобы обвязать ее вокруг ноги! Честно говоря, можно было подумать, что лучше он потеряет ногу, чем снимет эту ленту. Что в ней такого важного? Но Цзян Чэн, А-нян, знаете ли вы, что когда я использовал травы, чтобы вылечить его ногу, Лань Чжань приложил их к моей груди, чтобы помочь мне вылечиться! Ах, он действительно хороший, не так ли? Над головой Вэй Усяня Цзыюань встречается взглядом с Цзян Чэном, и она знает, что у них обоих в голове одна мысль - что Вэй Усянь абсолютно пропал в Лань Ванцзи. Ирония была настолько смешной, если бы это не было... Если бы это не напоминало ей о... Дверь снова открывается, и она даже не должна оборачиваться, чтобы понять, что это вошла не ее дочь. — Вэй Ин, — говорит Цзян Фэнмянь. — А-Чэн. — А-дье. — Дядя Цзян. — уважительно приветствует Вэй Усянь, но не встает. — Я слышал, что ты убил Сюань У? — с этими словами он проходит мимо Цзыюань и садится на стул рядом с кроватью. — А, это сделал Лань Ванцзи. Я просто был там. — Тем не менее, ты там был. Это очень смелый поступок. — хвалит Цзян Фэнмянь, и... И Цзыюань чувствует, как в ней бурлит холодный гнев, ярость и боль борются внутри нее, в то время как ее сознание проходит через то, что как ты посмел, это мой сын, и ты не имеешь права хвалить его, как будто он твой собственный сын и Цзыюань знает это удрученное выражение лица Цзян Чэна, и она знает, на что это похоже, и она не хочет, чтобы Цзян Чэн испытывал мысли, думая, что его недостаточно. — Цзян Фэнмянь, — огрызается она. — Ты настолько слеп, что уже игнорируешь своего сына? Неужели ты настолько слеп, что не замечаешь, что искры Чанцзэ появляются только тогда, когда Вэй Усянь делает что-то глупое и безрассудное? Неужели ты настолько слеп, что не замечаешь, что твой собственный сын стоит прямо перед тобой, но все, что ты делаешь, это живешь призраками прошлого? Взгляд Цзян Фэнмяня оборачивается к ней, острый и холодный, и Цзыюань это не нравится, но это надо вытерпеть, если это означает, что Цзян Чэн в итоге получит хоть что-то. — Юй Цзыюань, — говорит он холодно и резко. — Не говори о нем так безрассудно. — Ты забыл, что я тоже хозяйка Пристани лотоса? — кусается она в ответ резкими и холодными словами, потому что знает, что Цзян Фэнмянь это ненавидит. А потом он встает, и Юй Цзыюань больше не хватает духу последовать за ним, не тогда, когда она всю свою жизнь преследовала его, гонялась, и не могла поймать, всегда промахиваясь кончиками пальцев. Она тяжело садится на кровать Вэй Усяня, и сразу все внимание обращается на нее. — А-нян, — говорят они вместе, прежде чем взглянуть друг на друг. Цзян Чэн продолжает. — Что... И хотя Вэй Усянь продолжает хранить молчание, она чувствует, как его вопрос витает в воздухе. Она вздыхает. Возможно, сейчас не лучшее время, чтобы рассказывать им об этом, но тогда когда оно наступит? Если что-то случится, если между кланами вспыхнет война, то шанса больше не будет. — Вы слышали слухи, — говорит она, и видит, как их лица становятся более жесткими. — О Цансэ и Цзян Фэнмяне. И они кивают. Медленно, на их лицах появляется что-то непонятное, и Цзыюань продолжает: — Они были не правы. — Конечно это так, — прерывает ее Цзян Чэн. — Это невозможно! Говорить, что Вэй Усянь - это... — Нет, — достаточно легко соглашается Цзыюань. — Они ошибались. Все было наоборот. Тишина. Цзыюань видит, как их глаза расширяются, пытаясь понять, что это означает, и когда они, наконец, заканчивают, то поворачиваются к ней, глядя с запретным любопытством. Она вздыхает: — Цансэ и я... Она больше не говорит, замолкая, и она видит момент, когда понимание вспыхивает в глазах Вэй Усяня. Однако Цзян Чэн не так быстр. — Что? — требует он, переводя взгляд с Вэй Усяня на Цзыюань и обратно. — Что это значит? — Я была влюблена в нее, — говорит она и улавливает, как он замирает, перестает мигать глазами, смотря на нее, и Цзыюань сильная, но в этот момент она слаба и может только повернуться к Вэй Усяню, чтобы сказать следующее предложение, хотя оно должно было быть адресовано Цзян Чэну. — Не только твой отец был влюблен в Цансэ. Я тоже была. — А-нян... Цзыюань вздыхает, и не может посмотреть в глаза свои сыновьям. Как бы ее не боялись, но в конце концов, она мать, а мать всегда напугана, видя разочарование в глазах своих детей. Однако, прежде чем она успевает встать и уйти, Вэй Усянь наклоняется вперед и обнимает ее, и Цзыюань не может полностью понять серьезность ситуации, пока... ...Пока Вэй Усянь не всхлипывает и шепчет: — Спасибо. Спасибо за то, что сказала мне, спасибо за то, что ты любила мою маму, спасибо за заботу обо мне... И Цзыюань чувствует, как ломается, обнимая его в ответ. А затем она поднимает глаза и видит, что Цзян Чэн выглядит потерянным и одиноким, как будто думает, что не принадлежит никому, и Цзыюань определенно не может этого допустить. Так что она тянет его вперед и шепчет им в волосы обещания и похвалу, и говорит им, как гордится ими, что они лучшие сыновья, которые когда-либо у нее были, что Цансэ гордилась бы ими... ...И Цзыюань наконец нашла то, что искала всю свою жизнь. Семью.* * *
Но мир не длится долго. Всего лишь некоторое время спустя, когда Цзян Фэнмянь уезжает, приходит кто-то из ордена Вэнь, чтобы обсудить некоторые вопросы, как выразились они. Цзыюань не хочет узнавать их имена. Когда она входит в комнату, Вэй Усянь и Цзян Чэн уже там, стоят рядом с Иньчжу и Цзиньчжу. — Почему ты забрала адептов своего ордена? И именно поэтому, Юй Цзыюань приходится терпеть мерзость от ордена Вэнь, претенциозно самонадеянного, и Цзыюань даже не притворяется, что слушает, лишь прислушивается, когда та перестает кричат о том, что ее клан обидели. Когда она садится... — Мы так же пришли сюда, чтобы наказать кое-кого из вашего ордена, — насмешка. — Или, лучше сказать, кого-то из вашего происхождения. Цзыюань не переводит взгляд на Вэй Усяня и Цзян Чэна. Вместо этого она хладнокровно поднимает голову и спрашивает: — Кого? Слуга смеется глупо, пронзительно и самодовольно: — О, не делай вид, будто не знаешь! — и затем она указывает на Вэй Усяня. — Конечно его! Ярость Цзыюань кипит в ее венах, и все же она сохраняет спокойствие, пока несчастная продолжает свое дело: — Юньмэн Цзян должен лично наказать его! Он вмешался в наши дела и чуть не убил Вэнь Чао! Наступила секунда тишины, а затем: — А-нян! — Оставайся спокойным. Женщина смеется, громко и льстиво, и говорит: — Мадам Юй, если ты не накажешь этого сына слуги, то что скажут люди? Что слухи оказались правдой? — Какие слухи! — рявкнул Цзян Чэн. — Да ведь те, в которых говорится, что глава ордена Цзян и мать этого слуги... — Хватит, — холодно говорит Цзыюань, и они оба отступают, хотя, очевидно, все еще злятся и хотят что-то сделать, чтобы опровергнуть эти слухи. — Что вам нужно ради компенсации? — Как я уже сказала, Мадам Юй, — усмехается она. — Наказание должно быть суровым, чтобы он не повторил своих прошлых ошибок. — А-нян. — говорит Цзян Чэн, широко распахнув глаза, но прежде чем он успевает хоть что-то сказать, Вэй Усянь выходит вперед и смотрит на нее. Вэй Усянь смотрит на нее, и Цзыюань знает этот взгляд. Это взгляд человека, который смирился со своей судьбой, взгляд человека, готового на все в обмен на то, чего от него хотят, - и то, чего хочет Вэй Усянь, это то, что ему говорила Цзыюань тысячу раз: не влезать в неприятности. И именно с этим взглядом Вэй Усянь тяжело шагает и встает на колени перед Цзыюань. — Я принимаю наказание. — говорит Вэй Усянь, и сердце Цзыюань пропускает удар. Но, как бы ей не хотелось этого признавать, то, что делает Вэй Усянь, доставит меньше неприятностей, вариант, в котором пострадает только он, а орден останется нетронутым, и Цзыюань пытается стереть из памяти того, кто сделал бы так же. Вэй Усянь - ее сын, думает Цзыюань, вставая с тяжелыми ногами, но Вэй Усянь тоже солдат, а солдаты принимают такие жертвы, какие никто не принимает. — А-нян! — Тихо. — рявкает она, голос звучит резче, чем ей хотелось бы, и она хочет перемотать время вспять, когда видит, как Цзян Чэн вздрагивает. Но она их лидер, она не должна колебаться, и именно с этой мыслью Цзыюань берет Цзыдянь и закрывает глаза. Она уверена, что это не ускользнет от внимания женщины, но она не может заставить себя смотреть, не тогда, когда шипит молния Цзыдяня, и Вэй Усянь пытается сдержать стоны, которые слышны по всему коридору, и не тогда, когда уверена, что сучка улыбается в удовлетворении. Это прекращается слишком быстро, но все равно это не так, думает Цзыюань, когда Цзыдянь снова становится формой кольца, а Вэй Усянь лежит на полу, почти не двигаясь, и она поворачивает голову, чтобы впиться взглядом в... — Что? Почему так мало? Ха, я надеялась, что хоть здесь ты будешь любезна! Цзыюань не пожалела на нее второго взгляда: — Если тебе больше ничего не надо, то уходи. Она не уходит. Она не уходит, и Цзыюань слышит о воспитывающем отделении, и Цзыюань... Цзыюань видит красный.* * *
Они ошеломлены, Цзыюань знает, когда ей не удается остановить Вэнь Чжулю, чтобы выйти из зала, когда она слышит крики снаружи, и мужчина на полу начинает стонать и снова вставать... Цзыюань бьет его еще раз, а затем заставляет сесть ошеломленного Вэй Усяня, вливая в него вместе с Цзян Чэном огромное количество духовных сил. — Оставь это на потом, — говорит она Цзян Чэну, и ее сын хмурится, не глядя ей в глаза. — Тебе нужно идти сражаться. Цзян Чэн отвечает ей только ворчанием, и Цзыюань подавляет вздох. Она этого не понимает, но не будет возмущаться из-за этого. В конце концов, думает она, поскольку Вэй Усянь чувствует себя лучше, чтобы встать и довольно быстро оправиться, они идут сражаться в войне, которая слишком жестока для их возраста. Не надо было их заставлять так страдать. Цзыюань возвращается в настоящее, быстро покачивая головой, и, как только она решает, что Вэй Усянь в порядке, она направляется к двери, и... И Вэй Усянь и Цзян Чэн идут следом за ней. — Я хочу, чтобы вы знали, — говорит она, когда касается еще не открытой двери, чтобы посмотреть на бой снаружи. — Что бы сегодня ни случилось, я... Я люблю вас обоих. — Что ты говоришь? — рявкает Цзян Чэн, забывая обо всех формальностях. — Что ты имеешь в виду, говоря, что бы ни случилось сегодня? Вэй Усянь ничего не говорит. — Что бы ни случилось, — повторяет она, а затем оборачивается. — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал. Вы оба мои сыновья, и я горжусь вами обоими. Она видит, как затуманиваются глаза Вэй Усяня, как краснеют глаза Цзян Чэна, как они оба смотрят на друг друга и затем на нее, и она хочет сказать гораздо больше. Мои милые мальчики, вы оба стали такими сильными и замечательными, хочет сказать она. Я горжусь вами, и Цансэ бы тоже гордилась вами, будь она здесь. Я люблю вас обоих, и сделаю ради вас все, что угодно. Простите, что не сказала до этого, что люблю вас. Я люблю вас, я люблю вас, я люблю вас... — Идите сюда, — шепчет она и обхватывает их обоих в своих объятьях. Вы оба выросли так быстро, хочет сказать она, Вы оба сильные, крепкие, смелые и самые лучшие. Я так горжусь вами. Я люблю вас. — Попытайтесь сделать невозможное, — говорит вместо всего этого она, и знает, что они оба ее поняли.* * *
В войне нет ничего красивого. В войне нет ничего прекрасного, и все же поэты писали о великих судьбах, о великих кровавых бойнях и битвах, и поэты рассказывали длинные сказочные истории о том, что влекли за собой прошлые войны. В страданиях и невзгодах нет ничего прекрасного, и тем не менее поэты писали о засухах и голоде, о эпидемиях и агонии, и поэты будут всегда писать об этом. Точно так же, как солдаты продолжают сражаться, как птицы продолжают летать, как выжившие продолжают выживать, так и поэты продолжат писать стихи, как будто от этого зависит их жизнь. Цзыюань никогда не была поэтом. Но она солдат, поэтому во время войны она побеждает. Она сокрушает каждого врага, который встает у нее на пути, и никогда, ни разу, не оглядывается назад. Ей этого и не надо, она знает, что Вэй Усянь и Цзян Чэн идут за ней при каждом ее шаге, с каждым ударом ее меча и с каждым телом, которое падает на землю перед ней. Цзыюань игнорирует крики людей в голове, отбрасывает все, что может, на задворки своего разума, кроме борьбы, и она позволяет побуждению, необходимости защищать, зародиться в ней. И защищается она, пока все, кроме нее, Вэй Усяня и Цзян Чэна, не упадут, пока люди Вэнь Чжулю не окружат их, и Цзыюань не услышит изможденное дыхание за ее спиной. Где-то в тылу за солдатами она видит мальчика в одеждах Вэнь. Однако вместо того, чтобы сражаться, он рубит деревянную балку, и... ... И это все, что нужно Цзыюань. Не зря ее называют Пурпурной Паучихой, и она позаботится о том, чтобы люди здесь, в этот день, знали, что это значит. Цзыюань не понимает причину поступков мальчика, но это дает ей все необходимое время, чтобы уйти вместе с ними и побежать к задней части Пристани Лотоса, где она находит им одну из лодок, которая, к счастью, не сгорела. — Уходите, — заставляет она их, и наблюдает, как их лица становятся бледными, когда они забираются в лодку. — Уходите, пока не окажетесь в безопасности. Не поворачивайте назад, вы меня слышите? Она видит, как на их лицах медленно проявляется понимание, но все же Вэй Усянь спрашивает: — Что? Ты не поплывешь с нами? — Я не могу, — говорит она им, и ее голос звучит неестественно, по щеке течет кровь и пот, но ее голос - голос закаленного воина, когда она произносит. — Вы оба, уходите. — Почему? — требует Вэй Усянь тихим голосом, но в его глазах нет сомнения, которое соответствует ужасу в глазах Цзян Чэна. Мои мальчики, отчаянно хочет сказать она, Не бойтесь. Вы будете живы и сможете прожить еще один день, и я позабочусь об этом. — Я должна защитить орден, — вместо этого говорит она, и наблюдает, как Цзян Чэн вылезает из лодки. — Я не могу оставить его позади. — Значит, ты оставишь позади нас? — кричит Цзян Чэн, и у Цзыюань не хватает гордости, чтобы скрыть вздрагивание, вызванное его словами, не тогда, когда Цзян Чэн звучит так сердито, грубо, обиженно и уязвимо, в то время как Вэй Усянь просто выглядит... ... Разбитым. Его голова опущена, и Цзыюань осознает... — Я не хочу, — говорит она, дым забивает ее легкие и затрудняет дыхание. — Я не хочу вас оставлять. Но так будет лучше. — Что было бы лучше всего! — Цзян Чэн кричит не достаточно громко из-за потрескивающегося пламени. — Здесь никого не осталось! Зачем тебе оставаться, сражаться и умирать, если ты знаешь, что не выживешь! — А-Чэн, — говорит Цзыюань, и не может сдержать дрожи в голосе. — Я должна остаться. — Нет! Не надо! — кричит Цзян Чэн, и его крик прожигает в ее сердце дыры быстрее, чем Вэньские стрелы. — Вэй Усянь, скажи ей! Вэй Усянь только выглядит уставшим. Цзыюань больше никогда не пожелает увидеть это выражение на его лице. — А-нян. — говорит Вэй Усянь, и в его голосе слышна борьба, и она смотрит на меч, который выскальзывает из его рук, и он идет вперед, пошатываясь, прежде чем... Он кладет голову ей на плечо, и когда говорит, его голос просто шепчет, несмотря на все, что происходит: — А-нян, пожалуйста. Пожалуйста, не заставляй меня потерять еще одну маму. Только не снова. В ребрах Цзыюань болезненно сжимается ее сердце, и она больше ничего не хочет, кроме того, чтобы просто успокоить его и держать в своих объятьях, но она знает, что не может. У нее есть долг, который надо выполнить, и она надеется, что оба ее сына смогут постоять за себя. — Мне очень жаль. — шепчет она и тянет их обоих в объятья, сильно сжимая их и желая убедить, что все будет хорошо, но... Но это не правда. Цзыюань не станет лгать ради каких-то отговорок. — Мне очень жаль, — произносит она в последний раз и зажмуривается, когда скатывается единственная слезинка. — Я люблю вас обоих. И с этими словами она поворачивается, полностью готовая к войне, которая сейчас идет, несмотря ни на что, и она знает, что не сможет выиграть, но она также знает, что она убьет столько ублюдков, сколько сможет. Но... ...Но за ее спиной происходит быстрое движение, и на ее висках внезапно появляются пальцы, нажимающие на специальную точку, с которой она хорошо знакома. — Для их же блага, они всегда были невероятно глупы, — думает она, когда весь мир в ее глазах расплывается в крови. Последнее, что она чувствует, это две пары рук, кружащие над ней.* * *
Когда Цзыюань просыпается, небо над ней темное. Небо темное, и она медленно раскачивается взад и вперед, и Цзыюань слишком привыкла к Пристани Лотоса, чтобы знать, что она сейчас на лодке. А затем тихий шепот голосов достигает ее, и Цзыюань вдыхает свежий воздух, но даже сейчас едкий запах дыма оседает в ее легких. Дым. Она издает резкий вздох, но когда пытается сесть, ее конечности болят и в голове стучит, но... ... Рука давит на плечо, и Цзыюань неохотно расслабляет тело, но секундой позже ей помогают подняться, и Цзыюань еле сдерживает сухой смех, вырывающийся из ее горла. Ей это не совсем удается. — А-нян? — говорит Цзян Чэн, выглядя уязвимым. Как будто боится, что она накажет его или отругает; он выглядит так, будто готов к тому, что Цзян Фэнмянь его снова отругает. Цзыюань вздыхает, поднимает руку, чтобы потереть переносицу, когда... Когда понимает, что находится на большом корабле, а не том маленьком, шатком, на который она пыталась затолкнуть Вэй Усяня и Цзян Чэна, и что все большие корабли были сожжены Вэнями, но... Но остался один, тот, на котором в то утро отправился ее муж. Это значит... — Моя Госпожа. — Цзян Фэнмянь, — отвечает она, не глядя на него, пока Вэй Усянь помогает ей встать. — Что это? — А-Чэн и Вэй Ин перехватили нас по дороге, — отвечает он ей. — Они рассказали мне, что случилось с Пристанью Лотоса. Мы плывем в Цинхэ Не. Это заставляет Цзыюань приподнять брови. Они союзники с Цинхэ Не, но направляться в это вонючее место вместо Ланьлин Цзиня? — Цинхэ Не намного лучше, если мы хотим немного отдохнуть и потом нанести ответный удар. — предполагает Цзян Чэн. — Мы думали о поездке в Ланьлин Цзинь, но мы все хотим драться, и не сможем сделать это там. Гусу Лань мог бы быть более подходящим местом, но их орден восстанавливается, и мы, прибывшие, были бы для них большой обузой. Цзян Чэн говорит все прямо, рассказывая ей о деталях, которые надо знать, и Цзыюань не может сдержать гордой улыбки, когда он продолжает: — Мы отправили гонца к А-Ли и сказали ей, чтобы она оставалась в Башне Кои. Также мы отправили гонца в Цинхэ Не, чтобы сообщить им о нашем прибытии. — Хорошо, — говорит она, а затем вздыхает и поворачивается к мужу. — Тебе что-то надо от меня? — Моя Госпожа. — Что? Цзян Фэнмянь протягивает ей простую коробку, и Цзыюань берет ее, медленно открывает крышку, в которой находится... ее любимая заколка, та, которая, как она понимает, сломалась утром, когда он ушел. Он... он проделал весь этот путь, чтобы просто починить ее? Внезапно слезы наворачиваются на ее глаза, и Цзыюань едва сдерживается, чтобы просто не закричать заодно и на Цзян Фэнмяня; он явно ненавидит ее, так почему же он... Почему он сделал такую вещь, как эта? Зачем? Почему именно эта крошечная, ничтожная вещь, которая, казалось, не имела значения, вместо того, чтобы брать на себя ответственность за другие вещи? Почему, почему, почему проносится в голове Цзыюань, и она даже не понимает, что Цзян Чэн и Вэй Усянь заставили всех спуститься под палубу, чтобы дать им хоть какое-то подобие пространства. — Ты... — начинает Цзыюань, но... — Ты... Слова застряли у нее в горле. Она хочет сказать хоть что-то, что угодно, но слова застряли у нее в горле, и она не может говорить. Она не может говорить, когда Цзян Фэнмянь смотрит на нее вот так, типо... как будто он заботится о ней, а не когда это... не тогда, когда Цзыюань должна выносить это. — Хватит притворяться, — это первое, что слетает с ее губ из-за какофонии мыслей, крутящихся у нее в голове. — Стоп. — Моя Госпожа? — спрашивает Цзян Фэнмянь невинным голосом. Он смущен, и Цзыюань хочет кричать на него, чтобы он замолчал, но она не может. — Что случилось? — Ты! — наконец она взрывается, не в силах больше это терпеть. Что случилось? Он смеет спрашивать у нее? Она скажет ему, что случилось. — Ты. Ты никогда не любил меня. Ты никогда не любил моего сына. Ты никогда не любил нашего сына. И когда ты нашел сына Цансэ, ты даже его не полюбил. Слишком больно для тебя? Я была той, кто заботился о них, и все же ты разговариваешь с А-Ином так, будто он твой собственный сын. Ты никогда не любил меня, и застрял в тени призрака, который никогда не любил тебя в ответ! И, наконец, все слова, застрявшие у нее в горле, выскальзывают, все накопившееся негодование и слова обрушиваются на Цзян Фэнмяня, поскольку Цзыюань все больше и больше хочет ударить его по лицу. Он стоит здесь, совершенно радушный, как будто на него только что не кричали, как будто его это не волнует, и чем быстрее это происходит, тем больше гнев покидает Цзыюань. И он заменяется пустым онемением, с которым Цзыюань слишком хорошо знакома, когда она теряет силу в ногах и падает... ... За исключением того, что она не чувствует твердое дерево корабля под коленями. Она чувствует руки, сильные, уверенные, которые подхватывают ее и опускают на пол, а потом. А потом ее обнимают, и Цзян Фэнмянь окутывает ее таким образом, что Цзыюань хочет сдаться и бросить свое сердце миру. Но она не может. Не тогда, когда все ужасно, не когда ей нужно встать и начать сражаться на следующий день. И поэтому, с трудом, она пытается отодвинуться, подальше, выше, но руки Цзян Фэнмяня держат ее, как будто он хочет, чтобы она осталась. Но это невозможно, говорит она себе, даже когда перестает сопротивляться, - она вроде хотела встать? - Цзян Фэнмянь шепчет ей: — Пожалуйста, Моя Госпожа. Дай мне это. — Дать тебе что? — рявкает она, но в ее голосе нет привычного яда, в сочетании с тем, что ее руки сжаты в кулаки на ханьфу Цзян Фэнмяня. — Ты - глава ордена. Ты можешь получить все, что только захочешь. Цзян Фэнмянь ничего не говорит в ответ, но он хмыкает и шепотом говорит: — Как давно это было? Он не уточняет, но Цзыюань понимает. Как давно они так обнимали друг друга? хочет он спросить, но Цзыюань сама не помнит. Это было слишком давно. Она не говорит этого, но может сказать, что Цзян Фэнмянь знает, поэтому сжимает ее крепче. — Мне очень жаль. — шепчет Цзян Фэнмянь. — За что? — возвращает Цзыюань. — За все, — отвечает он низким голосом. — В первую очередь за то, что плохо с тобой обращался. И сердце Цзыюань останавливается. Потому что она никогда даже не осмеливалась надеяться, что настанет тот день, когда Цзян Фэнмянь действительно изменится и постарается стать лучше - она никогда не думала, что это произойдет. Однако, похоже, ее муж еще не закончил: — Я... — говорит он, колеблясь. — Я почти потерял тебя. И наших детей. Цзыюань не отвечает. — Мне очень жаль, — говорит он, и его голос окутывает ее, как теплое одеяло. — Моя Госпожа, прости меня. Ты знаешь, что я не умею правильно обращаться со словами. Прошу, обрати внимание. — Прошлое остается в прошлом, — говорит она, и знает, что ее голос не такой жесткий, как ей хотелось бы, но она не может больше найти в себе заботу. — Исправь свои ошибки. — и она надеется, вопреки всей надежде на Цзян Фэнмяня, что он понял ее... — Я сделаю это, Моя Госпожа, — говорит Цзян Фэнмянь и целует ее в висок. — Запомни этот момент, если я ошибусь в будущем. — Кто я такая, чтобы забыть? — фыркает она и мягко смеется, когда рядом с ней слышен смешок ее мужа. Все в порядке. У Цзыюань есть орден, который надо восстановить, люди, которых надо оплакивать, особенно Иньчжу и Цзиньчжу, и всех людей, кто умер в их ордене. Она должна помириться с Цзян Фэнмянем. Она не настолько глупа, чтобы надеяться, что все наладится с одним разговором. Она знает достаточно, чтобы понимать, что только время покажет результат, и понимает, что в будущем их ждет долгая и тяжелая война. Но у нее остается вера. Она верит, что Вэй Усянь и Цзян Чэн справятся со всем. Ее сыновья сильные. Ее отношения с мужем - это именно то, что надо исправлять, но даже сейчас они лучше, чем были вчера. Она беспокоится о прибытии и проживание в Цинхэ Не, о том, что будет дальше, когда все достаточно выздоровеют, когда Вэни решат захватить больше и больше земель с течением времени. Но пока она выдыхает, закрывает глаза и обнимает мужа. А пока Цзыюань позволяет себе опереться на Цзян Фэнмяня и мягко улыбнуться, видя, что Вэй Усянь и Цзян Чэн поглядывают на них краем глаз.