***
Около 23 часов Шедоу и Руж уже ехали на машине в гостиницу, переодевшись в свободную одежду, чему черный был несказанно рад. Деятельность на полигоне и главном пункте за пределами города заняла больше времени, чем предполагал черный. К тому же если бы не прибывшая раньше положенного Руж, то он бы завис там еще дольше, а не до 21 часа. Так что его настроение немного улучшилось. За время поездки, примерно полчаса назад, черно-красный вспомнил о том, что сегодня не только его заключительный день здесь, но и группы «Ultrasonic». В честь этого они дают свой концерт, на который можно входить без приглашения кому угодно. Мероприятие началось в 22:25. Госслужащий не упустил возможности даже в поездке поприсутствовать на концерте дистанционно: включил прямую трансляцию, используя для звукопередачи рабочую bluetooth-гарнитуру. Он хоть и подключился на пять минут позже, однако не упустил ничего значимого, словив начало первой песни сегодняшнего вечера. И даже так, с первых ее слов, доносившихся до него лазурным ежом через гарнитуру, Шедоу уже успел пожалеть, что не пришел послушать вживую. Душа словно кричала, отзывалась на каждые из песен, ритм музыки заставлял всколыхнуть уснувшее волнение, а беззаботность и яркая улыбка, задорный блеск зеленых глаз Соника, то и дело попадавшего в кадр, томящееся в них удовольствие от происходящего — абстрагировала госслужащего от реальности. Сегодня лазурный глава был без своей привычной электрогитары, сосредоточившись только на исполнении. Однако это нисколько не портило концерт. Сейчас еж имел возможность полностью посвятить себя песне. Парни не изменили своему имиджу, выступая как и два дня назад, только в одежде более светлых тонов, к тому же — они были не одни. К ним присоединилась розовая ежиха Эми, поддерживающая друзей игрой на синтезаторе, что делало песни группы еще более живыми. Шедоу настолько увлекся, что не заметил как они въехали в город. Зная, что концерт будет идти не более сорока или пятидесяти минут, он уже был готов послушать их заключительную композицию. Как и многие группы, эта четверка наверняка тоже не была исключением из правила: самое вкусное и взрывное из их «музыкального арсенала» будет представлено в конце. «И что же ты выбрал, а, Соник?» — с любопытством задал вопрос самому себе темно-алый, сгорая от нетерпения послушать очередной шедевр. «- Итак! Перед тем, как мы исполним нашу заключительную песню, хотелось бы поблагодарить всех Вас за то, что поддерживаете нас! Вся наша музыка, все эти яркие моменты — только для Вас, ребята!» — синий еж сделал небольшую паузу, ожидая, пока публика утихнет, а компания перенастроится на новый мотив и игру на своих инструментах. «- Эта песня была закончена недавно! Сегодняшним вечером Вы услышите ее первыми! Поехали!» Свет от прожекторов немного угас, их цвет переменился с обычного бело-золотистого на смешанные, все какие только было возможно. Группа на сцене затихла на некоторое время, ловя момент. Растянутые диодные лампочки по всему периметру площадки неторопливо переходили из темных оттенков в светлые и обратно, словно также находясь в ожидании, в предвкушении чего-то масштабного. Гарнитура Шедоу тоже погрузилась в тишину… Госслужащий впился рубиновым взором в экран телефона… И наконец хрупкая тишина взорвалась первыми аккордами.(0.00) *Dave Rodgers — Don't Stop the Music (2019)*
«Неужели это…!» — мысли Шедоу оборвались, образовав в голове настоящий смерч из разных куцых фраз. (0.07) «- Don't Stop the Mu-u-usi-i-ic.!» Вступление и начало песни расставило все по местам. Слова в той тетради лазурного, их разговор вчера в зале… Сомнений нет. Эта та песня. Синий еж закрыл глаза во время трансляции. «- Don't Stop… Don't Stop… Don't Stop the Music!..» Лазурный резко вскинул к небу правую руку, указательный палец акцентирующее показывал вверх. «- Don't Stop the Music tonight!» (0.31) Изумрудный взгляд вновь открылся и заблестел. Гарнитуру Шедоу заполнили крики публики. Последовал катастрофически быстрый и наполненный энергией проигрыш на синтезаторе… У черного рот медленно прощался с его нижней защелкой. Больше медлить было нельзя. Его голос тут же раздался в салоне машины: — Остановите здесь. (0.43) Тем временем у песни начался первый куплет… — Шедоу? Куда ты собрался? — летучая мышка на переднем сиденье ошеломленно на него уставилась. — Мне нужно сделать кое-что важное. Дальше он не слушал, молча выходя из остановившегося у тротуара автомобиля так быстро, как только мог. Заблокировав телефон, оставив трансляцию работать, госслужащий убрал устройство в нагрудный карман. «Повезло, я недалеко. Только не останавливай свою музыку». Шедоу сорвался с места в сторону второй концертной площадки города, слушая песню в гарнитуре… (1.08) Тем временем припев не заставил себя долго ждать, он оказался таким же безумно быстрым, как и промежуточный проигрыш. Шедоу казалось, что даже на таком расстоянии слышал и ощущал, как синему ежу едва хватает времени вдохнуть для новых слов… Или же это сам черный так громко дышал, пролетая на красный свет светофора, по пешеходному переходу, под громкие сигналы водителей, не боясь быть сбитым… Госслужащий свернул за угол, промчавшись мимо замешкавшихся на пути пешеходов, с заносом вбок от резкого поворота и оказался на пути к Music Media Dome. Гарнитура в ухе кричала: «- Don't Stop the Music tonight!» (1.32) Очередной проигрыш перед вторым куплетом влил жгучую энергию в тело госслужащего, позволяя продолжить бег, нисколько не замедлившись. Звуки буквально почти сошедшего с ума синтезатора пронзали до дрожи, заставляя только ускориться. Одежда ежа словно прилипла к нему, а реальность стала почти неосязаема. (1.45) Черный еж уже знал, где территориально находится, поэтому решил срезать путь через двор и парковку. Будучи зацикленным на музыке в наушнике, стараясь не упустить ни слова, ни смысла песни лазурного, Шедоу поздно увидел, как по внутренней дороге двигалась очередная машина, преграждая ему дорогу. Решение пришло стремительно, как-то символично совпав со словами Соника «jump and go…»: темно-алый при помощи легкого прыжка, полубоком проехался по капоту транспорта, продолжив свою гонку со временем, игнорируя нецензурную брань позади. Нужное ему здание уже было поблизости… (2.10) Звучащий во второй раз припев дал тревожный звонок Шедоу о том, что скорее всего песня уже спета наполовину… А Соник все не желал сбавлять темп, словно бросая вызов госслужащему. «И как ты выдерживаешь такой ритм, зараза…» — мимолетно со смешком подумал черный, порядком выдыхаясь. Но он уже почти достиг места назначения. Дыхание с хрипом вырывалось из ежа, во рту пересохло, однако он не останавливался. Двор оказался позади. Снова кажущаяся бесконечной улица с яркими витринам по обе ее стороны. Это препятствие — последнее, что его отделяет от концертной площадки. На пару секунд все же остановившись и переведя дыхание, темный вновь «пустился во все тяжкие» вдоль улицы, едва касаясь ногами асфальта… (2.35) Слова, оставшиеся от припева, повторялись несколько раз, немного замедляясь, будто в насмешку над черно-красным, участвующим в этой странной гонке. Но еж не мог проиграть. Подземный переход под шоссе молниеносно остался позади, как и ступени, которые Шедоу перескакивал каждый раз через две… (2.47) Стеклянные двери Music Media Dome уже были перед черным. Третий крышесносный проигрыш на синтезаторе ворвался в уши госслужащего. Но это уже было неважно… Успешно миновав знакомую ему охрану, рванул в сторону раздающейся музыки. В гарнитуре больше не было нужды, она была отправлена с легким щелчком в тот же карман, что и недавно телефон… Шедоу почти влетел в приоткрытые в зал двери, оказавшись на небольшом возвышении над морем зрителей, около ступеней. В глаза ударил яркий свет прожекторов и проекционной поверхности, свист, возгласы, музыка — все разом накрыло черного. (3.12) Мелодии устремились далеко ввысь… Глаза Шедоу привыкли к обстановке, ослепляющему освещению. И первое, что он успел разглядеть — смеющиеся зеленые глаза лазурного со сцены, смотрящие точно на него. — Lost into your eyes… — его свободная рука указала на публику. — Without control, My love inside! (3.25) Казалось, что жест, сделанный главой «Ultrasonic», предназначался всем присутствующим… И только госслужащий уловил в нем что-то еле видимое, будто подзывающее, адресованное лично ему. В движениях синего ежа не было ничего из ряда вон выходящего. Он вел себя с публикой, как и всегда, прекрасно дополняя играющих друзей. И лишь черно-красный знал — певец, заметив его, уже вовсю нагло кадрил, незаметно для окружающих. (3.37) «Ну, подожди еще…» — взъерошился госслужащий, едва успев отдышаться от недавно окончившегося бега, сходя вниз в гущу толпы, скрываясь в ней от внимательного взгляда лазурного. Соник продолжал петь, повторяя припев еще более воодушевленно, чем прежде, для большего эффекта наклоняясь со сцены прямо к зрителям, протягивая все те же слова: «Don`t Stop the Music». Электрогитара в руках Теилза неумолимо ревела под аккомпанемент синтезатора Эми. Мелькающие дополнения от ехидны Наклза добивали пришедших на концерт, увлекая слушателей в песню с головой, заставляя их хлопать в ритм. Прожекторы резко перемигнулись. Мелкие серебряно-золотые блестки посыпались откуда-то с потолка… (4.03) Внезапный выброс снопов искр по бокам сцены завел слушателей сполна. Лазурный же завершал песню, не сбавляя оборотов, лишь подбадривая допеть с ним вместе. Его правая рука активно, ступенчато поднималась вверх вместе с его звонким голосом. От постоянных движений головой колючки парня немного растрепались, в них оседали до сих пор падающие блестки. Увлекшийся игрой на гитаре рыжий лис, то дело глядел на свои быстро перебирающие струны пальцы, порой выгибая тело, до конца отдаваясь музыке. — Don't Stop… the Music tonight! — под завершающие громкие мелодии песня закончилась, а все прожекторы сосредоточились на группе «Ultrasonic». Публика ликовала. Аплодисменты не прекращались ни на секунду, но давали столь необходимое время выступавшим, чтобы те, наконец, смогли перевести дух после такого немыслимо быстрого ритма. Похоже, что «Ultrasonic» теперь будет ассоциироваться у всех именно с этой песней, а также с ее исполнителем. Не исключено, что она станет их «визитной карточкой». Слова в данной ситуации были излишни, поэтому порядком уставшая четверка принимала овации, маша руками, едва успевая периодически между свистками молодежи вставлять «спасибо». Мелкая мишура-блестки покрыла собой всю сцену, как и занимавших ее персон, от этого они становились только ярче. Выдохшиеся, но довольные собой, они улыбались, слушая крики в зале. Увлекшийся мероприятием Соник, только спустя несколько минут различил в окружении другой голос, который слишком выделялся, был громче остальных. Был ему знаком. Шел он вовсе не из зала, а откуда-то снизу и позади, из-за сцены. Будто случайно обернувшись, синий еж наткнулся и на его обладателя. Звезду сегодняшнего шоу звал Шедоу, которого он самый первый из друзей спалил при входе в помещение. Так вот куда он подевался, и почему лазурный не мог его отыскать в море лиц перед ним. Шепнув пару слов Теилзу и получив от него одобряющий кивок, глава группы временно ретировался со сцены, спрыгивая с нее к черно-красному ежу, скрывшись от посторонних. Тем временем Теилз взял ситуацию в свои руки, принявшись что-то говорить зрителям… Только сейчас вблизи Соник заметил, как потрепало госслужащего. Его одежда слегка потрепана, как и он сам, взгляд отдаленно чем-то утомленный, но имели странный блеск в отбрасываемом со стороны свете, делая мордашку темного еще более загадочной. И что его сюда занесло, спрашивается? — Шедоу! Что ты делаешь за сценой? Я думал, что ты… Закончить лазурному не дали. Его лицо внезапно, но мягко, было захвачено с двух сторон руками постороннего, сухие от долгого пения губы внезапно оказались в полной власти госслужащего, во власти его спонтанного и легкого поцелуя. В голове обоих образовался микс, а Шедоу уже не о чем было думать, сожалеть. Он давно наплевал на все. С того момента, как только услышал последнюю на сегодня песню лазурного. Не став держать главу группы слишком долго, черно-алый отпустил Соника, с усилием воли отрываясь от него, пребывая в напряжении. Потребовалось еще несколько секунд, прежде чем он смог посмотреть парню в глаза и переварить то, что совершил в итоге. Больше всего он боялся увидеть в них ужас или отвращение, презрение вперемешку со злостью… но этого не было. Лазурный просто находился в свойственной ему сейчас прострации, хлопая изумрудным взором, наполненным чистым замешательством. Кажется, слов от него черный в итоге так и не дождется. И все-таки… Обмозговав произошедшее дольше положенного, мордашку синего ежа наконец пересекла добрая усмешка, которая потом плавно перешла в улыбку. Он сам подался немного вперед, шепнув что-то еле слышимое на ухо Шедоу… Предназначенное только ему в этот вечер. Госслужащий сразу заметно расслабился после сказанного ему, слегка рассмеявшись в голос, как вдруг… — Соник, они… это… — голос Теилза, отошедшего от сцены к ежам, заставил вернуться в реальность. Хоть лис и подошел достаточно близко, но он не знал о происходящем между ними обоими и ни в чем их не уличил, что было плюсом. Скорее всего, он списал сейчас все на дружескую беседу, возникшую в столь неподходящий момент. Парниша хотел что-то досказать, но за него уже говорила публика: — На бис! На бис! — слышалось повторяющееся из зала все громче и громче. Лазурного прошибло недоумение, он отвлекся, его уши загибались в сторону концертной площадки, словно желая проверить, не иллюзией ли является происходящее. Нет, абсолютно. Играющая группа ждала на сцене лишь его, а синий еж никак не мог решиться. Его руки сжались в кулаки, чтобы унять внезапно взявшуюся откуда-то дрожь. Какой она являлась, не понимал даже он сам: дрожь от счастья и новой волны волнения, или от страха перед повтором композиции, которую так требовали слушатели. — Не останавливай свою музыку… придурок. Слова черного ежа выдернули Соника из размышлений. Он снова перевел взгляд на стоящего рядом Шедоу, получая от него хлопок по плечу и подбадривающую усмешку. Ту незаменимую, нужную усмешку госслужащего, которая буквально пинком выводила из нестабильного пограничного состояния. Синий был благодарен ему… и не только за это. Они оба уже знали, за что именно эта благодарность на самом деле. Только они вдвоем. Глава «Ultrasonic» с новым залпом заражающего позитива, хлещущего из него бесконечно, как из по-новой заряженной батареи, в ту же секунду оказался на сцене под неутихающие крики толпы в сопровождении Теилза… И музыка вновь сотрясла концертную площадку, а с ней весь город, пробирая Шедоу новыми чувствами и ощущениями, подобно электричеству. Это был настоящий экстаз. — Don't Stop the Mu-usi-ic!