Вопреки легендам

Морской воздух бил по носу. Череда дождливых дней сменилась приятной безветренной погодой. Сейчас солнце заходило за горизонт, напоследок окрашивая небо в пастельные розовые оттенки – совсем скоро последний луч этого дня осветит мир и скроется за водной гладью. К берегу прибывали спокойные волны, при уходе оставляли пену, которая потом растворялась в песке. - У каждого морского существа есть свои особенности. Вот ты, Вакаса, неприлично болтлив, - с этими словами старший тритон усмехнулся, ероша волосы молодого товарища. В ответ послышалось недовольное хмыкание и бурчание. Старший засмеялся. - В этом есть что-то особенное. В каких-то моментах это может сыграть тебе на руку. Но я не об этом. Ты же знаешь легенду об отчаянной русалке? Вакаса заинтересованно встрепенулся. Про легенду он слышал не раз, а вот разумного объяснения никто не давал – большинство уходило от ответа, либо же восклицало «Не спрашивай, тебе об этом знать еще рано!», а кто-то и вовсе не понимал, о чем речь. Или делал вид. - А мне не рано? – В словах играла насмешка над той самой частью обитателей морского общества. Вакаса нахмурил брови. - Никогда не рано познать истину. Важно лишь грамотно ее осознать и принять. Старший тритон задумчиво посмотрел в небо, складывая руки на груди. Он носом втянул соленый воздух. - Когда-то давно, одна юная русалка впервые выбралась на скалистый берег полюбоваться красотами внешнего, не морского мира. Ее очаровал закат, желто-розовое небо и отблески солнца на водной поверхности. Весь заход она просидела так же, как сейчас с тобой сидим мы, - тритон невысоко взмахнул хвостом и шлепнул по воде, отчего в сторону Вакасы полетели маленькие брызги, - Каждый ясный день она выбиралась наружу и любовалась заходящим солнцем, пока однажды она не увидела молодого человека неподалеку... Сбоку слышалось умиротворенное сопение и заинтересованно сияли два больших бирюзовых глаза. Старший тритон удивился – Вакаса был не из тех, кто сидел бы так смирно, да еще и слушал кого-либо. Молодой русал был гиперактивным, шумным и неугомонным, а сидение на месте для него было сродни пытке. Из-за своего беспокойного поведения он зачастую попадал во всякие нелепые ситуации. И это делало его особо привлекательным. Сегодня Тацуми вернулся домой поздно – на подработке появилось много дел, которые нужно было разрешить как можно скорее, ведь от этого зависела не только его зарплата, но и репутация этого небольшого магазинчика. Парень устало выдохнул, закрывая за собой дверь. На часах перевалило за полночь, а это значит, что Вакаса наверняка уже уснул, доев поздний ужин. Тацуми всегда заботился о том, чтобы у русала была припасена еда на всякий случай, который как раз произошел сегодня. После того раза, когда глупый, глупый Вакаса вылез из ванны и в итоге пролежал в коридоре, рискуя засохнуть, Тацуми зарекся не допустить подобных вещей в дальнейшем. Парень бесшумно, чтобы не разбудить спящего товарища, опустил пакеты на стол. Ему повезло – по пути попался круглосуточный магазин, и теперь были припасены лакомства как для школьника, так и для его морского друга. Тацуми отметил, что скоро будет год их необычного знакомства, а это значит, что можно будет позвать его друзей на небольшую вечеринку, хоть он сам и не любитель подобного рода развлечений. Однако это нравилось Вакасе, а для Тацуми всегда было важно видеть своих друзей счастливыми. Вдруг со стола упал бумажный пакет с тремя яблоками. Фрукты полетели вниз с характерным грохотом, закатываясь под стол. Зажмурившись и поджав губы, Тацуми внутренне понадеялся, что громкий звук не разбудит Вакасу, поэтому принялся судорожно собирать продукт с пола. Его взгляд упал на сложенную надвое бумажку, которой с утра под столом вовсе не было. - Ну что, что там с парнем на скалистом берегу? Вакаса характерно для собственного поведения дернул старшего тритона за руку. Тот же засмеялся и ткнул молодого русала пальцем в лоб. - Все тебе так быстро расскажи. А ты как думаешь, что было дальше? Вакаса крепко задумался. - Она испугалась и прыгнула в море. Потому что кто их знает – незнакомых людей – устроят еще чего! - Испугалась? - Ну да! А с чего бы ей не пугаться? Старший тритон пожал плечами и улыбнулся. Все-таки в уже подросшем Вакасе все еще играла та самая детская наивность, которой дети и умиляют старших. - Поверь мне, все было отнюдь не так, как ты надумал в своей большой голове. Скажи, стала ли она бояться, когда вокруг нее – новый мир? Скорее она заинтересовалась этой персоной, а именно – совершенно новым для нее открытием, ведь парень не имел хвоста, а две отдельно существующие ноги! Конечно, она и не знала, что это такое, но взяла себе на заметку приглядывать за этим необычным существом. А когда он обратил на нее внимание, она действительно немного испугалась и нырнула в глубь. Тот заметно расстроился, но на следующий день снова пришел к месту встречи. Вакаса перебил тритона: - Дай угадаю: он влюбился, она влюбилась. - Придержи морских коньков, парень, - тритон покачал указательным пальцем, - Безусловно, так и было. Но до этого он поведал ей о прекрасном мире людей, а она ему о морском мире. Так и стали они встречаться каждый ясный день на закате. - А в чем тогда суть легенды, если это обычная повесть о том, как человек и русалка влюбились друг в друга. Это не повод скрывать ее от всех! Вот мне много раз уже отказывали в рассказе! Вакаса снова надулся и отвернулся от собеседника. Он начал шлепать по воде хвостом, явно привлекая к себе внимание. - Как я уже сказал, ее очаровал мир поверх воды. Закаты стали обыденной вещью, но они все еще несли в себе ту самую романтику, зелень суши казалась приятным одеялом, а шум прибоя и песни птиц стали своеобразной симфонией. Внешний мир повлиял на нее настолько, что она захотела стать его частью, но единственной проблемой был ее хвост. Русалы физически не могут существовать без воды, ты сам это прекрасно понимаешь. Поэтому жить вместе с тем молодым человеком она не могла. Вакаса хмыкнул и осторожно спросил: - А что она сделала? Она ведь что-то сделала, да? Старик заметно помрачнел. Что-то его тяготило, пару раз он вздыхал чтобы продолжить речь, но также выдыхал, не говоря ни слова. Наверное, он пытался подобрать нужные слова. Его взгляд устремился вдаль, к линии горизонта, к которой медленно подбирался солнечный диск. - На закате, прямо так же, как сейчас сидим мы, она приняла решение, которое перевернуло всю ее жизнь. Она решила стать человеком. Конечно, она им стала. Но не без последствий. У русалок и тритонов старение идет медленно... - ... и она, превратившись в человека, мгновенно постарела, верно? Тритон промолчал. Младший продолжал рассуждать: - То есть, велик шанс, что ты, красивая русалка, превратишься в человека и сразу же от этого постареешь... - Скажем так, суть обмена в тех самых качествах русалки или тритона. После этого случая были еще русалки и тритоны, которые в обмен на ноги жертвовали своими способностями. Добрые становились злыми, мудрые – глупыми. Поднялся прохладный ветер. Вакаса осмотрел скалистый берег, будто представляя ту самую пару, которая давным-давно сидела на камнях и любовалась закатом. «Тацуми, Не буди меня. Я уснул. Вакаса» «А к чему было оставлять записку?» - подумал Тацуми. Такое поведение показалось весьма странным, ведь Вакаса никогда прежде не оставлял записки. Внутреннее подсознание сподвигло старшеклассника зайти в ванную комнату, чтобы удостовериться, все ли в порядке. Поставив пакеты так, чтобы они впредь не упали, Тацуми неслышно подобрался к двери в ванную и ухом прислонился к зазору между дверью и косяком, прислушиваясь к происходящему. По другую сторону было слышно четкое сопение, что не оставляло никаких шансов на плохой исход. Наличие Вакасы уже хорошо. Стоило только Тацуми отвернуться от двери и направиться в свою комнату, как вдруг в ванной что-то упало на пол – судя по размеру предмета, вероятно, это был всего лишь обычный пузырек с шампунем. Парень инстинктивно подбежал к двери и приоткрыл ее, однако представшая перед ним картина ввела его в ступор. Вакаса и старый тритон мчались в глубину, хвостом отгоняя приставучих мальков. Уже виднелись знакомые коралловые полипы, среди которых восседали другие знакомые существа: осьминоги, русалки, раки и даже парочка акул. - А что становилось с теми тритонами и русалками? Они оставались с теми, ради которых это все и делали? - Зачастую они умирали от возраста – наши годы жизни не совместимы с человеческими мерками. Кто-то из них, к сожалению, обрывал свою жизнь, ведь не всегда получалось так, как они предполагали. - В каком смысле? - Русалки жертвовали ради любви. А в итоге их объект воздыхания просто отворачивался. Кто знает, какие на то были причины. Вакаса задумался и какой-то промежуток времени плыл молча. Его раздумья перебил мудрый собеседник. - Поэтому остальные существа и не любят рассказывать про эту легенду. Уж слишком она приобрела скверный характер среди обитателей моря. Из поколения в поколение очерняется честь той самой русалки, что положила начало этому делу... Тацуми было осел на пол, но быстро сориентировался и успел схватиться рукой за дверную ручку. Возникший шум разбудил русала. Тот судорожно спрятался под воду, оставляя лишь два испуганных блестящих глаза и копну золотых волос. Пытаясь прийти в себя, школьник проморгался – а вдруг сон? – и осторожно подошел к ванне, заглядывая в воду. Пена уже успела раствориться и оставила проблески обычной воды. - Ты голый. – Тацуми зарделся, моментально отворачиваясь от русала. То есть, если раньше был голым торс, то сейчас – все сразу. Юноша все еще не мог сообразить, в чем подвох. - Подожди, - он повернулся, - Скажи, что мне кажется или я заработался и устал. Но с утра у тебя не было ног. Да и вообще, откуда у тебя ноги, ты же... русал? Вакаса испуганно кивнул головой. По привычке он взмахнул конечностями, позабыв, что на их месте теперь красовались две крупные ноги. Он спрятал их под оставшейся пеной и отвел взгляд. Все еще надеясь, что спит, Тацуми присел на край бортика ванны и протер глаза. Не спит. Ну, возможно. Он огляделся еще несколько раз, инстинктивно поднял упавший шампунь и покрутил его в руках. Любимый шампунь Вакасы, что принесла ему Касуми для совместного принятия ванны – на упаковке большие буквы кричали об объеме и пушистости волос. И ведь не обманули. Хотя объем волос у Вакасы чисто природное достижение. - Рассказывай, - Тацуми вздохнул. Он слишком мало знал про русалов, так как имел опыт совместной жизни только с одним, который любил кушать вкусное и плескаться в пене. А это отнюдь не все, что скрывалось в жизни этих морских существ. Гадать не было смысла, да и зачем, ведь стоит заинтересоваться, так Вакаса выдаст все сразу. Конечно, кроме возраста. Но в ответ последовало молчание. Вакаса не хотел говорить о произошедшем. Тацуми понял, что диалог не сложится. - Тогда я спать. – Тацуми собрался было встать и пойти, как вдруг послышался плеск воды. Он обернулся и увидел отвернувшегося к окну Вакасу. - Хорошо, я понял. Поговорим утром... – Брюнет вышел из ванной комнаты, оставив русала наедине со своими мыслями. «Он не кажется удивленным... вероятно, он просто устал и думает, что это сон. Но что же теперь будет со мной?» Вакаса неумело приподнял правую ногу. Эти странные конечности казались такими удивительными – по пять пальцев на каждой, как и на руке. А как ими ходить так же умело, как это делает Тацуми и его сестренка? Наверняка это не врожденный дар, как у русалов плаванье в воде и управление хвостом... Мысли переполняли голову. Дверь в ванную снова открылась, и Вакаса поспешил спрятать ноги под воду. - Раз уж ты теперь с ногами, во что мне слабо верится, то держи халат. Если захочешь... выйти отсюда. С этими словами смущенный Тацуми аккуратно положил халат рядом и поспешил ретироваться, дабы не вводить себя в большее заблуждение и не смущать не желающего идти на контакт русала. С наступлением утра Тацуми окончательно осознал, что увиденное им ночью не сон и не навязанные галлюцинации. Вакаса спал крепко, изредка сопя. Однако теперь это был не русал, а человек. Прямоходящий (в чем Тацуми начал сомневаться) и реально ходящий. То есть, с двумя ногами, как человек. Внутри школьника разыгрался интерес: он осторожно подошел к ванне и снова взглянул на новшества своего соседа. Как и хвост, целиком ноги в ванной не помещались. Тацуми отметил, что если Вакаса встанет, то он будет немаленького роста – где-то метра два, а может и с копейками, и рядом с ним он будет казаться пятиэтажкой среди небоскребов. Чтобы не тревожить сон друга, Тацуми бесшумно вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. «Наверное, он сам не понимает, что произошло, поэтому и молчит. Хотя это никак на него не похоже...», - подумал юноша. Сегодня выходной. И сегодня он обязательно поговорит с бывшим русалом, когда тот проснется. - Наивно было полагать, что ты мне что-то расскажешь. Вакаса сидел на кухне прямо перед Тацуми. Довольно-таки странный жизненный эпизод, зная, что русалы не могут находиться вне воды на протяжении долгого времени. Однако происходящее в данный момент было чистой явью и никак не походило на обман. - Почему ты молчишь, когда ты... получил, - Тацуми глупо улыбнулся, - ноги? Ты должен либо испуганно, либо восторженно кричать, но никак не держать язык за замком. К тому же мне все еще интересно, как это произошло. Вакаса привычно улыбнулся. Тацуми стало немного спокойнее, видя хотя бы улыбку, если не слыша слова. - Тогда расскажешь мне, когда захочешь этого сам. Блондин отвернулся к тарелке и все еще молча продолжил жевать свою порцию еды. После произошедшего «обновления» Вакасы прошло несколько дней, и за эти дни русал ни разу не обмолвился ни о случившемся, ни просто так. Тацуми поймал себя на мысли, что от неизвестности и глупого молчания со стороны соседа он понемногу вскипает. Сегодня домой он придет пораньше и обязательно разберется со всем этим. Любым способом. Однако, на удивление школьника, Вакасы дома не оказалось. Хоть Тацуми и начал смиряться с фактом наличия ног у товарища, он все же испуганно осмотрел все комнаты в поисках потерянного. Русала нигде не оказалось. «Ну и что ты прикажешь мне теперь делать?» - Тацуми вздохнул и присел на табуретку у ванны, которая с определенного момента времени стала атрибутом интерьера. Вода в ванной оказалась спущена, но на бортиках все еще остались пузырьки пены. Идей, где мог бы сейчас быть Вакаса, не было. На своих двух он мог уйти куда угодно, правда, верилось в это не особо сильно, ведь конечности русала еще неокрепшие. Внезапно в голове Тацуми начали всплывать воспоминания об их знакомстве. Как заботливый школьник сердобольно подобрал поникшего русала и предложил ему побыть в его доме немного... И как это немного затянулось на год. Совсем скоро будет годовщина, а с этим переполохом Тацуми успел и позабыть про важную дату. В тот день вода была очень грязной после дождя и шторма. При виде обессиленного человека щемило сердце, а душа требовала покоя и тепла для пострадавшего. Только дома Тацуми понял, что это существо – грациозный русал с большим бирюзовым, ровно как и цвет глаз, хвостом. Юноша невольно улыбнулся. Действительно, Вакаса и его друзья перевернули обычную жизнь школьника с головы на хвост, как было бы верно выразиться в его случае. Никогда еще посиделки в ванной не были такими увлекательными, а разговоры про водный мир столь интересными. Кому расскажешь – не поверят. Да и рассказывать никому не стоило, ведь эта небольшая вселенная существовала только для Тацуми, Касуми, Вакасы и его морских друзей. - Морские друзья... Как бы они отреагировали на ноги Вакасы? Думаю, это удивило бы их... Тацуми осенило. Кажется, он понял кое-что важное: есть одно место, куда мог бы отправиться молчаливый русал. Каждый следующий раз пребывания на скалистом берегу Вакаса осматривал территорию. Не то, что бы ему было некомфортно за что-то, а скорее потому, что он представлял ту самую отчаянную русалку, решившуюся на такой рискованный шаг. - Все еще сидишь тут? – На поверхность шумно всплыл старый тритон. Он поправил свои седые недлинные волосы и сложил руки на камнях, оставаясь наполовину в воде. - Да вот не могу понять, как именно русалка это сделала. Старик вопросительно взглянул. - Ну, приобрела ноги. Неужели есть какое-то специальное средство? Или это черная магия вне закона? Вакаса наигранно устрашающе поднял руки и скорчил гримасу. Тритон улыбнулся и всплыл полностью, располагаясь на камнях. - У всех разные мотивы. Не ручаюсь за процесс превращения из хвоста в ноги, но говорят, что если есть сильное желание, то все может стать явным. - Опять вы говорите какими-то загадками, дедушка. Ничего от вас не добьешься! Старик улыбнулся, когда Вакаса шлепнул хвостом по водной глади. Взлетели брызги, а по воде пошли круги. В нос ударил соленый воздух. Солнце почти зашло за горизонт, оставляя от себя розовый след на небе. К берегу прибивали редкие волны. Где-то на скалистом берегу виднелась золотистая макушка с характерным пучком волос сзади. Тацуми облегченно выдохнул и неспеша, чтобы не пораниться о выступающие острые камни, пошел к знакомому силуэту. - Вакаса, не обязательно сбегать из дома, тем более на твоих неокрепших двух. Черт знает, что мо- Блондин неожиданно обнял стоящего Тацуми за ноги, лбом упираясь в колени. Юноше показалось, что тот всхлипнул. - Ты чего это, Вакаса? Я не буду ругаться, я просто пришел за тобой, так как очень испугался за тебя. – Тацуми покраснел. - Ты так исчез, что я и не знал, что думать. Перед глазами юноши возникла сложенная надвое бумажка. Тацуми взглянул на Вакасу, но тот успел отвести взгляд и слегка покраснеть. Тацуми поспешил развернуть записку. «Я не могу говорить. Теперь. В обмен на ноги я лишился... голоса. Это очень трудно объяснить!!! Но я попытаюсь. Обещаю! Вакаса» - Так вот почему... Тацуми не понимал своих чувств на данный момент. Его переполнял весь спектр эмоций от удивления до непонимания. Впрочем, как и с момента совместной жизни с Вакасой. Только сейчас в двойном формате. - И даже будучи не-русалом ты смог меня удивить. Пойдем домой, здесь холодно. Вакаса широко улыбнулся и привычно накинулся на Тацуми. Тот смутился, но тоже мягко улыбнулся. Блондин беспардонно сел на закорки юноши и поднял руку вверх, мол, вези меня, корабль, плыви в далекие теплые страны. Но такое поведение даже радовало Тацуми. Особенно после мучительных дней молчания. ----- Тацуми взволновано ходил по ванной комнате. После приобретения Вакасой человеческих ног привычка нежиться в ванной никуда не исчезла. Природу рыбы не вырубишь. Хотя кто не любит полежать вечером в расслабляющей теплой ванне с душистой пеной... Юноша присел на табурет рядом с Вакасой и смущенно отвел взгляд, когда блондин дотронулся до его плеча. - Почему ты это сделал? Вопрос мог показаться отчаянным, однако Тацуми действительно было интересно, ради чего все это было совершено. Если не сам процесс, то хотя бы причины подобного. Вакаса взял листок бумаги и начал торопливо выводить буквы, будто пытаясь уместить на маленьком кусочке большой поток мыслей. Пару раз он останавливался, задумавшись, перечеркивал написанное и продолжал писать. Тацуми наблюдал за процессом в попытках подсмотреть, но Вакаса хитро улыбался и отворачивался. Только спустя несколько минут блондин наконец протянул другу записку. «Скоро все узнаешь.» Вакаса отметил: Тацуми закатил глаза. Неожиданно тот нахмурил брови и легонько шлепнул сложенной бумажкой по голове блондина. - Дурак Вакаса! Почему ты такой... Вакаса взял Тацуми за руки и взглянул в лицо. Песочные глаза слегка увлажнились, и кто знает – это было от слез или долгого и напряженного дня. - Нам с тобой нужно как-то общаться. Записками это делать долго... Русал перебил его. Он обхватил смущенное лицо Тацуми ладонями, немного привстал со своего места, отодвинул нависающую на глаза челку и невесомо коснулся губами лба. От неожиданности школьник распахнул глаза, но не отстранялся и все так же сидел на месте. Вакаса взял лежащий рядом листок бумаги и выписал всего лишь четыре слова: «Слова нам не нужны».