Гарри Поттер, Разум и Магия

***** Старинный замок, больше подходящий под крепость, величественно красовался прямо перед глазами. Серый, почти черный камень сего творения был настолько стар, что порой чудилось, будто бы он весь покрыт трещинами. Но горе тому, кто и в самом деле спишет со счетов его оборонительную способность. Сие творение простояло более тысячи лет и простоит столько же. Две башни, как клыки чудовища вырывались из болотистой местности, устремившись в небесную твердь. Меж ними раскинулся основной донжон замка, мрачно скалясь решеткой крепости. Мох, плющ и прочее зеленое великолепие почти полностью покрыли собой оборонительную стену замка, что кольцом опоясывала донжон и башни. Само по себе, сие творение находилось по-середине густого леса, что постепенно переходил в болотистое плато. И прямо в центре этого места и располагался сей красавец. Вокруг же него бурлила жизнь. Всякие пресмыкающие, насекомые и просто звери мотали свой жизненный срок, нисколько не заботясь об столь странном соседстве. Но большую часть фауны занимали именно змеи. О, их здесь было просто невероятное количество самых разных форм, размеров и видов. Обычные и магические, разумные и не очень, длинные и короткие. Одним словом – все известные миру змеи. Сам же замок, в этот пасмурный день, был подобен мертвецу. Никакой жизни не было видно, лишь мертвые и тихие стены, поражающие своим величием и красотой. Однако сия картина была переполнена ложью и мнимыми красками. Стоит лишь воспользоваться магическим зрением или чем-то иже с ним, как тут же замок расцветает, буквально выдохнув, слово сообщая всем желающим: я жив! Казавшиеся ранее темные бойницы донжона весело сверкали лучами света, ниспадающими вниз подобно дождю. По территории замка то и дело ходили укутанные в самые разные виды одежды. Хотя, все же, черные мантии были более преобладающими. Стар и млад, маг и колдун, живой и мертвый. Всякому было место здесь. На территории замка не было принято вести пустые разговоры, отчего каждый был занят своим, невероятно важным, делом: патрулирование, облагораживание территории, дозор, тренировка и прочее, прочее, прочее. И никакой дождь не был подвластен в том, чтобы испортить их настрой. Ведь все они находились в Замке самого Салазара, а ныне у его наследника. Приходится соответствовать. Быстро, совсем не ощутимо ветер проскользнул внутрь замка, через приоткрытую на мгновение дверь. Ему не было дела до шикарного, готического убранства или же очередного дорогого гобелена. Нет, ветер был хранителем тайн и сегодня он узнает очередную из них. За одной из дверей, выполненной темных пород дерева, располагался рабочий кабинет хозяина замка. Просторный, не захламленный ненужной белибердой, тот мог многое поведать о своем хозяине. Одна из стен была перекрыта книжным шкафом ручной сборки. Многие талмуды выделялись на фоне остальных, более распространенных собратьев, а некоторые и вовсе были практически живы. На полу был постелен мягкий, сероватый ковер, у стены напротив двери находилось окно с шикарным панорамным видом, что было удивительно, ведь у замка были лишь узкие бойницы. Крепкий стол, на котором аккуратно располагались небольшие кипы бумаг, три кресла: одно для хозяина и два для гостей. И прямо сейчас, в эту саму секунду каждое из мест было занято, ведь Лорд Волндеморт собрал самых приближенных и «доверенных» лиц. — Итак, — первым слово взял брюнет, сидящий во главе стола. Веки его были опущены, а руки свободно лежали на столешнице. — Как продвигается обучение молодняка. Белла? —слегка склонив голову к левому плечу, спросил тот. — Мой Лорд, — чуть ли не распевая, протянула некогда Блэк выходя из тени тяжёлых штор. Ее безумный взор «пожирающе» взирал на Тома, а само тело излучало темнейшие оттенки маны. Настолько ее переполняли чувства. — По вашему приказу было проведено несколько «полевых» испытаний, — зловещая улыбка сама собой возникла на ее лице, что в сочетании с глазами создавало невероятную картину. — Как и предполагалось треть была отсеяна еще вначале. Одна пятая не смогла вынести окончание тренировки. Что же, — ещё более жуткая ухмылка возникла на ее лице. Хотя, куда дальше? — их жертва помогла остальным стать гораздо сильнее и, что более важно, нужнее нам. — Что же, их осталось даже больше, чем мы рассчитывали, что не может не радовать, — еле уловимо, при этом плавно, кивнул хозяин замка. — Значит часть из них можно будет использовать в слегка… ином ключе, — глаза лорда открылись от чего всем присутствующим стал заметен алый блеск в его зрачках. — Мой Лорд. Разрешите возразить по поводу вашей идеи, — спокойно, можно даже сказать с достоинством произнес Малфой, привлекая тем самым к себе внимание хозяина. Чуть помолчав тот все же кивнул. — Ваши слова об… альтернативном использовании новобранцев не совсем логичны. Последние наборы как никогда едины и если кто-то из них, а уж тем более треть от нынешнего числа станет резко исчезать, это может вызвать недовольство. — Хм, значит твоя идеологическая пропаганда выполняется в полном объеме, — довольный блеск промелькнул в его глазах. — И почему же я об этом узнаю лишь сейчас? Не пояснишь мне, Люциус? Мой скользкий друг. Одно мгновение и казавшийся до этого добродушный Лорд в миг стал воплощением нетерпения и злости. Мана прессом надавила на трех присутствующих, от чего те вмиг согнулись. В этот миг Люциус ощутил неосязаемые руки на своей шее и конечностях, те сжимали его и тянули прямо к земле. Подчинись. Сопротивление бесполезно. А иначе умрешь. — Мой лорд, — плавно взмахнув рукой, белый как бумага Малфой извлек из воздуха несколько листов документов. — Как раз сегодня я хотел и предоставить вам полный отчет о проделанной работе. Здесь все описано в полном объеме. Мгновение и ощущение скорой расправы растаяло без следа, что позволило двум разумным, вздохнуть спокойно. И лишь Белла, лишенная всякого здравого смысла, с ещё большим обожанием взирала на своего лорда. Подчиняясь зазывающему движению пальца лорда, стопка бумаг полетела к нему, после чего тот тут же уткнулся в них. Медленно потекли секунды, отсчитываемые громадными часами, стоящими у правой стены от окна, у камина. Тик так, тик так. Первая минута, вторая и вот наконец довольный Том отложил в сторону прочтенные бумаги, по-новому, взглянув на Малфоя. Возможно, некоторые удивились бы скоростью поглощения и обработки информации, однако для ментального мага эти двести страниц ничто. — Что же, — отрешённо протянул Лорд. — Твои доводы понятны и приняты. Данная партия «добровольцев» продолжит в полном составе тренировки. Но вот следующие, — взгляд под племенем камина зловеще блеснул. — Им придется подсократить состав на благо нашего специального отряда. Либо же стоит найти альтернативу. Люциус, займись этим. — Да, Мой Лорд, — склонив голову ответил тот. — Вернемся же к теме, интересующую нашего союзника, — слова Темного Лорда в миг заставили подобраться всех остальных. Ведь никто из них так и не узнал, что за союзник, коего упоминает Том. — Что с мальчишкой? — Ненавязчивые распросы Драко дали мне понять, что Колдер и в самом деле не смог попасть со всеми в Хогвартс, — серьезно заявил Люциус, внимательно глядя на лорда. — Лишь к утру он объявился. Однако вопреки всему Альбус не стал поднимать бучу, что само по себе удивительно. — Значит паренек исчезает, попав в заранее расставленную засаду, после чего исчезает сама засада, а само юное дарование объявляется как ни в чем не бывало. Интересно, — Задумавшись Лорд уставился в пламя костра, от чего в его глазах поселились голодные языки костра. — Что-то ещё? Может что-то слышно от наших «друзей»? — Единожды Драко упомянул некоего учителя, что и доставил Колдера в Хогвартс, — выложил наиболее важную информацию Люциус. — Друзья же… на удивление никаких претензий в нашу сторону не поступило. Оплата выплачена в полной мере, что не может не наводить на интересные мысли. — Мадам Поппи решила официально признать маглорожденного ученика? — на мгновение в голосе Тома проскользнуло удивление и предвкушение. Он будто бы и вовсе не принял к сведению вторую часть речи, однако беда на голову тому, кто и в самом деле посчитает так. Лорд ничего не упускает. — Новый Гиппократ грядет? — Возможно, — осторожно заявил Люциус. — Но после этого заявления больше никаких новостей не было слышно. — Чудесно. Этот паренек не перестает меня удивлять, — довольная улыбка сама собой возникла на лике лорда, что вызвало раздражение на лице Беллы. Ревность? — Позвольте узнать, Лорд. Зачем вам этот маглокровка? — всё-таки не смогла удержаться Лестрейндж от вопроса, от чего вмиг ощутила легкое удушье. — Он же обычный грязно… — Тебя это волновать не должно, — строго и даже с чем-то зловеще, прошипел по-змеиному Том. — Могу лишь сказать одно: если бы не наш союзник, то я бы и вовсе не обратил на него внимание. И не заставляй меня больше повторяться. Впредь я такого не потерплю. Повисла тишина, разрываемая лишь треском бревен, подбираемых голодным «зверем». Каждый обсасывал слова Лорда с разных сторон, пытаясь понять, зачем же ему этот юнец. Тем более, что на самом балу тот потратил непозволительно много времени, как для себя, на этого ребенка. — Что же, Северус, — мгновение и все внимание Тома было переведено на четвертого участника сего собрания. — Ранее, ты говорил, что эксперименты проходят штатно и никаких проблем не предвидится, так? — Да, — вмиг сбледнув с лица, ответил мужчина, сразу же поняв, что к чему и чем ему это грозит. — Так потрудись же мне объяснить это, — секунда и перед лицом мужчины возникает утренняя газета Пророка с говорящим названием: «Власть лжет нам! Найдено более сотни магов, подверженных темно магическим ритуалам! Что это? Подготовка к новой войне? Или же пожиратели смерти решили показать себя?» Казавшимся свежим воздух в миг стал спертым, дышать стало невыносимо тяжело, а перед глазами стали играть зловещие тени, смотрящие на мужчину зловещими красными глазами. Лишь отдаленно в мыслях Северус отметил, что и капли маны не было пролито в воздух, лишь чистые эмоции. От чего ему в миг стало на несколько порядков страшнее. Больше ничего интересного воздух здесь не обнаружил. Поэтому спустя, буквально, пару секунд он вновь мчался по просторах, унося с собой очередной секрет. Мимо проносились поля, болото осталось давно позади, как и злосчастный лес, а впереди маячили вековые «просторы» гор. И никто не сможет получить от ветра ответ. Как бы не пытался. ***** В это же время в Министерстве Магии медленно, но верно стала подниматься паника. Вначале побег заклятых преступников, что мало того, являются сильными магами, так еще и главами Родов. Само это могло заставить бежать разумных с британских островов сверкая пятками. Дальше – больше. Участились притеснения иных рас человечеством. Эльфы, дракониты, вампиры, оборотни и прочие разумные живущие на территории магической Англии подвергались гонению, а в некоторых отдаленных и радикальных местах и вовсе преследованию. Появились даже жертвы, хотя многие уверены, что они были гораздо раньше. С каждым годом сия проблема обретала все больший вес, но была благополучно отложена славными работникам министерства, как незначимая. Тем более в их составе многие поддерживали эти идеи. Опухоль магического социума. Однако теперь этот гнойный нарыв, созревающий более десятка лет, оглушительно взорвался, забрызгав всех причастных и не очень. Но самое главное сия новость дошла до королевской семьи. О, нет, реакция не была бурной, как многие могли подумать. Их, работников министерства, поставили перед фактом: либо Министерство урегулирует все в ближайшие полгода-год, либо за это возьмётся сама королева. А это значит, что надобность в министре отпадет. Не очень радужная перспектива для власть имущим. Из-за этого Фадж, нынешний министр, стал усиленно зажимать гайки всем вокруг себя. Результаты требуют ещё вчера. Никаких выходных, лишь круглосуточная занятость. Разумные взвыли. Многие увольняются, банально не выдержав столь сильного и постоянного прессинга. Многих увольняли, а некоторых и вовсе судили за взяточничество, превышение полномочий и ниже по списку. Все больше и больше грязного белья выносилось наружу. И прямо сейчас, стоя рядом у ритуального рисунка, вокруг которого валялись знакомо выглядящие исковерканные трупы, Грюм понимал, что лучше бы он остался в Хогвартсе. В конце концов школа вне политики, как бы многим не хотелось обратного. Да и о собственном развитии забывать не стоит. В отличии от многих ровесников, Грюм не терял надежды и рвения. Рано или поздно он обязательно станет Архимагом. А пока стоит преодолеть очередную ступеньку грандмастерства. И пора, все же, на пенсию.