Королева за 30 дней

Я смотрела вслед уходящему Ричарду, и чувствовала, как внутри меня закипает гнев. - Как же вы оба меня бесите! - Что? - Когда я попала в этот дворец, все так закрутилось... Я только и успевала, что вертеть головой. Мне некогда было думать. Ник, объясни зачем я здесь? - Ну… Отдыхать, веселиться? - Именно! Я собиралась от души веселиться! Я не подписывалась на эти ваши заговоры и сплетни! Я просто хотела хорошо провести время. А у вас тут сплошная драма. - Давай, я тебя утешу. Мы пойдём на экскурсию в музей. Никакой драмы. Только мы, и произведения искусства. Что скажешь? - Ты и музей почему то не вяжутся у меня в голове. - Это особенный музей. Тебе понравится, я обещаю. - Я подумаю. - Ну подумай, а после праздника озвучишь свое решение. - Обязательно. - А пока сходишь поговорить с Ричардом? - Куда же я денусь? - улыбнувшись я двинулась по дорожке вслед за Ричардом. По пути я высматривала Джулию, но её нигде не было. Принца я обнаружила в самом конце сада около пруда на скамейке. Он задумчиво глядел в воду, переплетя пальцы и положив на них подбородок. Я подошла поближе. Он поднял на меня отрешенный взгляд. - Я знаю, что ты была там вчера. Злишься? - Нет, с чего бы? Ты принц, я туристка. За что мне на тебя злиться? - Всё было не совсем так, как ты думаешь. И поцелуй этот был не настоящий, Джулия позвала меня поговорить, а не целоваться. Софи, давай поговорим начистоту? - А что мы сейчас делаем? Мы так и разговариваем. - Я нравлюсь тебе? - А почему ты спрашиваешь меня об этом? - Потому что я хочу понять, что мне делать. Ты нравишься мне. Как женщина. Софи, я не люблю Джулию. Но я хочу любить тебя. Ты покорила моё сердце с той самой ночи в Нью-Йорке. Я и не думал, что так бывает. До той ночи. Думал, это романтические бредни. Моё будущее было ясным. А потом появилась ты… Глядя на тебя я вижу королеву. Блестящую королеву. - Но…я не готова! Я ведь не училась на это, как Джулия. - Подготовка - дело наживное. Но в тебе есть то, чему нельзя научиться. Смелость. Доброта. Стойкость. Привычка добиться своего. - Ричард, ты неправ. Во мне нет ничего особенного. - Ну, тоже самое можно сказать о Жозефине де Богарне, Эве Перон и прочих. Важно то что ты делаешь, а не то кем ты себя считаешь. - Но разве, твои родители допустят это? Ричард улыбнулся. - Мой отец, его жена, придворные, народ… Мне приходится думать о мнении каждого из них. Но хочется думать только о тебе. Да, тебе придёться столкнуться с их непониманием. Я открыла рот, чтобы ответить. - Пожалуйста, не отвечай сейчас. Подумай немного. - Я подумаю, Ричард. Но… Боюсь, даже если я скажу да, меня здесь не примут. - Значит, нам нужно убедить всех в том, что ты достойна. На его лице появилась хитрая улыбка. - И я предлагаю начать прямо сегодня. - Ричард, что ты задумал? Мужчина оглядел меня хитро и оценивающе. - Тебе понравится. Что ты знаешь о трагедии празднования дня рождения короля? - Ничего. - Тогда, я опущу подробности. Ты все равно узнаешь о них из речи короля. В честь короля будет парад. Его открывает леди, выбранная большинством придворных. Это в теории. На практике во избежании конфузов, распорядитель парада получает от меня подписанный документ с нужным именем. Вот уже несколько лет подряд открытие парада проводит Джулия. Так вот… Я хочу чтобы в этом году парад открывала ты. - Я? И как ты планируешь этого добиться? - Как много друзей ты успела завести? - Ну… несколько. - Как много из них не любят Джулию? - Несколько. - На твоей стороне Эмма. Это хорошо. У неё есть влияние при дворе. Кто ещё? - Ну Вильма наверное. - Даниэль. - А он тоже из благородных? - Да, из очень влиятельной семьи. Хотя всячески это скрывает. Вот и поговори с ними. Убеди проголосовать за тебя. Об официальном документе я позабочусь сам. - Ладно, я попробую. - Скажи, что там у Эммы и Симона? - Оо! Ник, уже посвятил тебя? У них все нормально. Симон сделал предложение Эмме. Я выдохнула и принялась рассказывать, ничего не утаивая и не приукрашивая. Ричард улыбался глядя на меня с восхищением. - Софи не хочешь поужинать со мной сегодня? Только ты, я, море и бесподобные произведения искусства на тарелке. "Они с Ником сговорились?" - Когда? - Сегодня вечером. "Я не обещала Нику, что приду… Может быть принять предложение Ричарда? Или бежать с одного свидания на другое? Как поступить кого выбрать? Мне нравится Ник. Но и и Ричард мне тоже не безразличен." - Ричард, я подумаю. - Хорошо у тебя есть время подумать. До вечера. Его улыбка была манящей, мне захотелось броситься к нему на шею. Целовать его губы. " Соблазняет меня" - А чтоб тебе было легче принять решение, я приготовил маленькую взятку. Ричард протянул мне серебряный браслет, который называется "Уроборос" - символ вечности. - Пусть этот браслет будет символом перерождения. Из своевольной красавицы в королеву. Нежным движением он защелкнул браслет на моём запястье. - Ну, отблагодаришь рыцаря поцелуем? Выгнув бровь в шутливой надменности я чмокнула его в щеку. - Ну, что ж придётся ждать вечера. Я рассмеялась и неторопливо пошла по дорожке назад, спиной чувствуя его взгляд. "Эх, ну прямо как в женских романах! Понять бы еще хорошо это или плохо?" Пока меня не было, настроение на поляне несколько изменилось. При моем появлении народ зашушукался. Эмма подошла ко мне, широко улыбаясь. - Что тут происходит? - Конкурс платьев! Голосование уже началось. - Оу, будет и голосование? - Конкурс делится на два этапа: Народное голосование и… ммм… жюри. Ты и сама можешь проголосовать. - Обязательно. - Софи, ты позволишь мне заняться твоими волосами? - А что с ними не так? - С ними все отлично, нужно только добавить пару штрихов. - Хорошо делай все что считаешь нужным. А пока я кое что тебе расскажу. Пока Эмма заплела мне косу - венок, я вкратце рассказала ей о том что меня пригласили на свидание оба кавалера. И о планах Ричарда связанных с этим конкурсом. - Ну что, Ричард в чем то прав. У Джулии никогда не было достойной соперницы. За её спиной всегда был кронпринц, а сейчас он стал за тобой. Я думаю что это сработает. Повертев головой, девушка высмотрела кого то в толпе и повернула меня в нужном направлении. - Видишь вон того мужчину с документами в руках? - Вижу. - Это распорядитель Винсент. На всякий случай хочу, чтобы ты знала как он выглядит. Значит так. Я сейчас иду распространять слухи и говорить с теми, с кем смогу. Твоя задача - поговорить с Вильмой, с Даниэлем, с Альвой. - Ладно. - Удачи. Девушка тут же растворилась в толпе. Я тоскливо вздохнула. "Начну пожалуй с Вильмы”. Нашла я её быстро. И подошла к ней. - Вильма, привет! - Привет, Софи. Я рада тебя видеть. Я не люблю такие мероприятия. Они какие то скучноватые. - Что не с кем поспорить? - Увы, все вокруг предельно осторожны. - Вильма, ты уже проголосовала за леди - открытие парада? - Ещё, нет. Да и смысл? Все равно Джулия опять флаг потянет. - А что, если я скажу тебе, что в этом году это может быть кто то другой? - Например? - Ну, например я. Девушка прищурилась, оценивающе, глядя на меня. Я не уверена, что ты стоишь испорченных отношений с Джулией. - Вильма, а представь себе, что однажды я стану королевой. И я отблагодарю тебя за помощь. Девушка фыркнула и хохотнула. - Пока что это всего лишь туманная перспектива. А Джулия - реальна как сама жизнь. Адьос. Покачивая бедрами, Вильма отошла в сторону. "Ну, что ж минус один голос на моем счету. Пойду поищу Даниэля". Даниэль стоял около стола с закусками. - Привет Даниэль. Как здорово что я нашла тебя. - О, Софи, Привет! А я тут по рабочей надобности. - Правда? Ричард говорил, что ты тоже благородных кровей. - Я не люблю об этом говорить. - Я никому не скажу, не волнуйся. Тебе здесь не скучно? - По правде говоря, скучно. Да и в участке полно дел. Я не люблю эти светские встречи…Голосования… - А ты уже голосовал? - Зачем? Все и так знают кто именно будет открывать парад. - Значит, ты ещё ничего не знаешь? Даниэль подозрительно прищурился, глядя на меня. - В этом году открывать парад могу я. - И чья это идея? - Ричарда. Мужчина минуту помолчал, потом улыбнулся мне. - Ты добрая девушка, и можешь на меня рассчитывать. Даниэль кивнул на прощание и ушёл. "Ну что? Пойду поищу Альву." Альва скромно стояла в стороне, разглядывая цветы на клумбе. - Альва, здравствуй! - Привет Софи. Чудесная погода сегодня. Как раз для парада. - Да, действительно. Альва, у меня к тебе есть просьба. - Говори, я постараюсь помочь. - Я хочу победить в выборах, и открывать парад. - Ты понимаешь, чем это тебе грозит? - Тем, что Джулия будет на меня дуться? Брось, она меня и так терпеть не может. - Всё не так уж и просто. Ты не понимаешь. До сих пор ты для Джулии просто игрушкой, не более. Но если ты заберешь у неё парад, то тогда можешь стать настоящим врагом. - Я не боюсь её. Девушка нахмурилась, глядя на меня. - Я понимаю, ты сомневаешься. Но и я когда то тоже сомневалась стоит ли помогать тебе и твоему дяде. Альва покачала головой. - Нет, это совсем другая ситуация. Ты просто не осознаешь всех последствий. Софи, я не желаю участвовать в твоём политическом самоубийстве. - Альва, с Джулией я разберусь сама. И если очень повезёт, то место королевы могу занять тоже я. Джулия запугала всех влиянием на Ричарда, но поверь, это все почти в прошлом. Несправедливо что вы будете плясать под её дудку. Я выросла в Нью-Йорке. Я сильная, я справлюсь. Зато ваша жизнь станет без Джулии лучше и спокойнее. - Не могу сказать что ты права на счёт Джулии. Но всё же хорошо, мой голос и голоса моих друзей будут в поддержку тебя. - Спасибо. Альва улыбнулась и поспешила в глубь сада. "Ура, это практически победа!" Закончив дела, я побежала разыскивать Эмму. Когда мы столкнулись с ней на дорожке она кивнула на мой молчаливый вопрос. - Софи, все хорошо, теперь будем ждать результатов. Некоторое время мы с Эммой просто бродили по саду. Наконец Эмма указала на мужчину спешащего к нам. - Если мой инстинкт не врет, все сработало. - Что? - Сейчас поймёшь. - Софи, здравствуйте. Моё имя Винсент. Я распорядитель сегодняшнего парада. - Здравствуйте, Винсент. - Я надеюсь, вы знаете о своей роли в сегодняшнем параде? - Да, меня предупредили. - Прекрасно. Пройдёмте за мной, пожалуйста, я вам все объясню. Винсент отвёл меня в дальнюю часть площади, где нас никто не мог видеть. Никто, кроме взвода дружелюбных гвардейцев. Винсент откашлялся, и начал инструктаж. - Ваша задача, довольно проста, леди София. Вам необходимо взять флаг. Ближайший гвардеец молча протянул мне флаг. - Когда король закончит речь, вам нужно будет встать перед гвардейцами. Далее вы будете вести свой полк до конца площади где передадите флаг командиру взвода. Помните, что вы - символ! Вы - сама смелость, вы ведёте их в бой. Будьте торжественны и думайте о славе Сагара. - Будет сделано. Я буду торжественно думать о Сагаре. А что командир собирается делать с флагом? - Он передаст его королю, как символ победы. "Хм, интересно, если я всё это сделаю, насколько хорошее впечатление я произведу на публику?" - Винсент я вас поняла. Всё будет, как надо. - Я ни на секунду в вас не сомневаюсь - вдалеке грянула музыка. - начинается. Приготовьтесь. С дрожащими от волнения коленками я стояла возле гвардейцев, слушая речь короля. Из за шума в ушах я слышала лишь отдельные фразы. - Как все мы знаем, здесь началась наша история… великой страны. Герцогиня Жаньвьетт…. В её честь… Парад открывает… Леди Софи! - Ну, пора! Я глубоко вздохнула и вышла вперёд взвода. Огромная площадь, и я, маленькая хрупкая девушка перед суровыми вышеколенными солдатами. Я медленно подняла вверх флаг. Грянули трубы. Я шагнула вперёд. И ещё раз. И ещё, и ещё. Чеканя шаг гвардейцы двинулись вслед за мной. Земля затряслась, а флаг вдруг взвился ввысь под порывом ветра. Сейчас я была неотъемлемой частью всего этого. Толпа, гвардейцы, площадь все это было лишь для меня. "Сердце таки бьется! Эти люди… Их улыбки… Сагар, ты прекрасен!" Все смотрели только на меня. В толпе мелькнула лицо Джулии, перекошенное от гнева. Я ощутила одновременно волну злорадства и жалости к девушке. "Все - таки, пока я не появилась, она была так уверена в себе… Может быть стоит с ней подружиться?" Королевская ложа становится все ближе. Я уже вижу удивлённые, но весёлые глаза короля. И удивлённое лицо королевы. Подойдя достаточно близко, я чётко развернулась и протянула флаг командиру взвода. Тот почтительно принял флаг, и когда я отошла в сторону, передал его королю. Послышалось клятва верности: весь взвод прокричал её как один человек. А я медленно отступала назад, пока мою руку не поймала Эмма. - Ты умница! Отлично прошлась! Пойдём приводить тебя в порядок. - Пойдём, оно определённо мне надо. Следуя за Эммой я обернулась и поймала на себе весёлый взгляд короля. Всего за полчаса Эмме с помощью кофе и рюмки ликера удалось привести меня в чувство. Оскорбленной Джулии нигде не было видно. Народ досматривал парад. Едва я пришла в себя, к нам подошёл Ричард. - Софи, ты была великолепна. Его Величество просит тебя в свою ложу. Не откажешь? - Что ты, напротив. Для меня это честь. - Тогда позвольте вашу руку леди Софи. - Удачи, тебе Софи. - Спасибо, я постараюсь не опозориться. С колотящимся от волнения сердцем я двинулась к ложе монарха Сагара.