***
Тэхен вернулся далеко за полночь. Чонгук так и сидел в гостиной, не переодевшись в домашнее. Покрасневшие глаза и слегка опухшее лицо выдавали парня с головой, хоть он и старался выглядеть спокойным. Тэ молча прошёл мимо, направляясь в гардеробную. Гук, не отдавая отчёта своим действиям, мгновенно подскочил и поспешил следом. Блондин, всё так же, не говоря ни слова, выкатил чемодан из ниши и принялся скидывать в него одежду. Сердце Гука замерло. Где Тэ был? Почему так холоден? Лучше бы наорал, разбил бы что-нибудь попавшееся под горячую руку, показал бы свои эмоции. Неужели не поверил его словам и всё же решил, что им стоит расстаться? Вновь подкатили слёзы. Затуманенным взором он смотрел на закидываемые в чемодан вещи, не особо вглядываясь, чьи они. Да и какая разница, чьи? И так всё понятно… Сглотнув комок в горле, Чонгук с трудом разлепил губы и просипел: — Прямо сейчас уходишь? — Да, — лаконичное в ответ. — А как же я? Тэхен застегнул чемодан, прихватил с полки документы, хранящиеся почему-то тут, и повернулся к Чонгуку. Пристально посмотрел в глаза студенту и без тени улыбки произнёс: — А ты идёшь со мной. Гук растерянно моргнул, не зная, как реагировать на происходящее. У него сейчас в голове и так сплошная каша, а тут ещё Тэхен загадками разговаривать начал. Ничего непонятно. Чужие пальцы коснулись подбородка, мягким нажимом закрывая его приоткрывшийся рот, из которого так и не вылетело больше ни одного слова. Затем тёплая ладонь Тэхена забрала в свой надёжный плен ледяные пальцы Гука, и блондин потянул младшего на выход. Чонгук покорно следовал за парнем, даже не вникая, куда и зачем его ведут. Гораздо важнее было ощущение крепкой хватки на его руке и то тепло, что сейчас растекалось по его телу, невольно порождая такое желанное чувство надежды. Хотя страх того, что его сейчас просто отвезут к общаге и бросят с вещами у дверей, всё равно никуда не делся, продолжая терзать психику Гука мрачными картинками будущего.***
Едва они зашли в дом, которому в памяти Гука было отведено особое место, тут же оба облегчённо выдохнули. Такая жара утомит кого угодно: и заядлого туриста, и местного жителя. Чего уж говорить про парней, что были одеты в костюмы, которые так и не удосужились переодеть после ресторана. Не до этого как-то было. Чонгук в тот момент просто тупо следовал за Тэхеном, который, не вдаваясь в какие-либо объяснения, молча дотащил чемодан, а заодно и самого студента, до машины. Усадил Гука на переднее, закинул чемодан в багажник, а потом с непроницаемым лицом плюхнулся на водительское и надавил на газ. Чтобы спустя какие-то жалкие сорок минут, оставив машину на парковке аэропорта и быстро пройдя регистрацию, очутиться вместе с младшим на борту самолёта. Задавать какие-либо вопросы впавший в лёгкую прострацию Гук не стал — слишком устал. Он просто смиренно ждал продолжения, уже не пытаясь строить какие-либо предположения. Что там в голове у Тэхена, кто его знает… Может, решил вот так, с пафосом расстаться: дескать, где познакомились, там и закончим. А может… Нет, лучше не загадывать и не тешить себя ложными надеждами. Пусть будет, как будет. А он попробует насладиться даже этими, скорее всего, последними в их совместной жизни моментами. Гук искоса взглянул на внешне спокойного Тэхена и тут же отвернулся: в глазах снова подозрительно защипало… Весь долгий перелёт до Мальты Чонгук проспал. Сказалось нервное напряжение и испытанный накануне стресс. Если честно, Тэхен от него недалеко ушёл, так же продрых всю дорогу. В конце концов, он тоже не железный! Только бездушный человек будет спокоен в сложившихся обстоятельствах. А Тэхен таковым не был. Ну что такое разница в пару лет? Он так же молод и подвержен эмоциям, просто привык скрывать их под маской безразличия и спокойствия. Кто бы знал, насколько иногда трудно сдерживать себя и не выдать истинного состояния, когда на самом деле хотелось буквальном смысле убивать! Взять хотя бы тот момент, когда он увидел голого Чонгука на кровати в компании ублюдка Мингю. Выдержки хватило только на несколько фраз, а потом накрыло. Зато теперь он прекрасно понимал реакцию людей, поймавших своих любимых на измене: ядерная смесь эмоций перекрывает на миг всё разумное в твоей голове, и желание наказать (а ещё лучше убить) обидчика выходит на первое место. Чувство собственничества, помноженное на обиду и унижение, страшное дело. Тэхен никогда не считал себя святым. Рождённый и воспитанный в богатой семье, где практически все твои желания исполнялись по щелчку пальцев; со знанием того, что любая твоя проделка будет оправдана родителями (а если что-то посерьёзнее, то их адвокатами), такой человек априори не мог быть ангелом во плоти. Дьяволом — вполне, но не ангелом. Сколько он знал примеров того, как скатывались на дно от вседозволенности отпрыски магнатов, сходя с ума от безделья. Зачем прикладывать какие-то усилия, когда у семьи денег куры не клюют, верно? Наверное, он никогда не поймёт такого. Спасибо отцу, который не уподобился таким родителям и воспитал своих детей должным образом. Да, никто не держал их в ежовых рукавицах, позволяя многое, но при этом отец грамотно внедрил в их с братом умы нужные постулаты для выживания в реалиях, в которых они будут находиться. Найти похожих на себя — задача не из простых, особенно когда ты молод и импульсивен. Но Тэхену повезло: Чимин и Юнги оказались теми самыми, прочно войдя в его близкий круг. Как со временем и Чонгук. Совсем другой на первый взгляд, но ужасно схожий с ними при более детальном рассмотрении. Хотя с ним оказалось не всё так просто. С его появлением у Тэхена словно произошло то самое внутреннее пробуждение дьявола. Не сразу, поэтапно, но с каждым новым шагом внутри него начинала искриться очередная грань адской сущности. Первый шаг — встреча на Мальте, где интерес быстро перерос в симпатию. А следом проснулось желание удержать парня рядом с собой любой ценой. Гуку очень повезло, что он ответил взаимностью. Серьёзно. Второй — вспышка дикой ревности, застилающая разум, как на той злополучной вечеринке Юнги. Было реально тяжело даже дышать от накатившей ярости. Чонгука спасло, что рядом были Чимин и Юнги. С трудом смог взять себя в руки. Но отыгрался на Мингю, которому давно уже надо было преподать урок вежливости. Третий — смакование сладкого чувства от свершившейся мести, когда была наказана Миён. Понимание того, что чужая жизнь в буквальном смысле зависит от тебя — приятное дело. Сучку было не жаль, сама нарвалась. А от мысли о том, как её в скором времени «будут учить жизни» при помощи плётки и других эротических приблуд, хотелось лишь улыбаться. Дьявольски улыбаться. Четвёртый шаг — проснувшееся желание убивать при виде снимка избитого Чонгука. И ведь убивал. Пусть не своими, чужими руками. Но убивал. И нисколько не жалел об этом. За своё он был готов идти по головам. А Чонгук только его, так давно решило его чувство собственника. Тэхен и не собирался этому перечить. Его всё устраивало. И мнение Гука по данному вопросу его нисколько не волновало. Парню придётся принять всё как должное. Даже всплывшая информация о прошлом Чонгука ничуть не изменила настрой Тэхена. Возможно, он немного ужесточит правила их совместного проживания, возможно, в чём-то ограничит свободу студента, но в целом оставит всё как есть. По идее, никаких новых сюрпризов со стороны Гука не предвиделось. Встреча с бывшими клиентами студента, его, теперь владеющего данными по ним, не пугала. Предупреждён — значит вооружён. Да и не особо высокого полёта эти птицы, чтобы они как-то в будущем смогли пересечься. Хотя, не стоило скидывать со счетов случайные встречи. Как напоминание — недавний случай в ресторане. А ещё один был на Мальте, который засёк глазастый Чимин. Но это такая ерунда на самом деле. Главное, чтобы Гук не молчал о подобных ситуациях и сразу говорил ему. Доверял, а не бежал за помощью на сторону. Понятно, чем он руководствовался раньше: боялся раскрыть свою грязную тайну перед Тэхеном, чтобы его не бросили. М-да… Короче, им предстоял серьёзный и долгий разговор.***
— Надеюсь, пиво в холодильнике есть, — первое, что произнёс Тэхен, перешагнув порог дома. Оставив чемодан у дверей, он быстрым шагом направился в кухонную зону и, открыв дверцу холодильника, заглянул во внутрь. — Живё-ё-ём… — практически простонал он, вытаскивая оттуда пару бутылок. — Ты будешь? — Он вопросительно посмотрел на Чонгука, который нерешительно застыл посередине гостиной. — Буду, — негромко подтвердил тот и снова замер, смотря на Тэ. Щелчки открываемых крышек, тихое шипение наливаемого напитка в бокалы — единственное, что потревожило повисшую тишину в доме. — Кажется, история повторяется, — протягивая наполненный до краёв бокал Чонгуку, слегка улыбнулся Тэ. — Не находишь? — Похоже, — несмело улыбнулся в ответ студент. — Что дальше по плану? — Хм… Дай-ка подумать… — Блондин деланно призадумался, потирая подбородок. — Принимаем душ, переодеваемся и идём к бассейну. А потом я тебя соблазняю. Ну, или ты меня. Годится? — А поцелуй под водой будет? — прищурился Гук, всё ещё до конца не веря в благоприятный исход. — Обязательно, — усмехнулся Тэ и отхлебнул пива, не сводя пристального взгляда с Гука. — Быстренько допиваем и далее строго по плану. Вещи в чемодане, вроде я ничего не забыл. Если что, докупим. Чонгук залпом осушил свой бокал, так же пристально смотря в глаза старшему. Апатия, что ещё накануне травила душу своей безысходностью, развеялась, как по мановению волшебной палочки. И всего-то понадобилось: улыбка и пара слов от любимого человека. Даже страшно как-то стало. Неужели настолько стал зависим? Впрочем, об этом он подумает позже. А сейчас… Гук решительно шагнул ближе к Тэ, притянул его к себе за талию и тихо проворил: — Хочу внести небольшую корректировку. — Блондин приподнял вопросительно бровь. — Пожалуй, с поцелуем мы тянуть не будем. — И сделал то, что так нестерпимо захотелось пару минут назад. Поцеловал эти чёртовски соблазнительные губы, с радостью отмечая мгновенный отклик. Боже, как ему этого, оказывается, не хватало! А может, и не только ему, судя по крепкой хватке чужих пальцев, которые зарылись в его волосы и удерживали, не давая отстраниться, чтобы сделать передышку. А что? Он, пожалуй, даже готов умереть вот так, от асфиксии, из-за поцелуя. Зато как в сказке: вместе и в один день. — В душ. Бегом! — всё-таки сумев оторваться от губ Чонгука, скомандовал Тэхен. Надо ещё немного продержаться. А то поплыл тут, понимаешь, а разговоры разговаривать кто будет? Он напоследок легонько чмокнул любимого студента в губы и, развернув того в сторону лестницы, поддал рукой по заднице, придавая ускорение. Ой, зря… Мысли сходу перестроились с серьёзного на игривый лад, послав нахрен попытки парня остановить их безумный бег. А может и правда стоило поддаться своим желаниям? Чонгук уже достаточно помучился, и Тэхен очень надеялся, что этот урок пойдёт парню на пользу. Наказывать физически он его всё равно не планировал. Это вредным «упырям» полезно было, а с Гуком хорошо работало и внушение. Он парень неглупый, адекватно воспринимающий советы на будущее. Особенно, если их нарушение чревато неприятными последствиями, которые могли затронуть не только его, но и всех близких ему людей, включая семью и друзей. Тэхен просто доходчиво это объяснит, в очередной раз подняв тему доверия. Красочно обрисует, как доводят людей до крайности, не применяя физического насилия, в итоге ломая даже самых стойких. Деньги и власть могут многое как в хорошем, так и в плохом плане. И лучше заранее выбрать правильный путь, чтобы не обдирать свою красивую шкурку на тех самых скрытых подводных камнях. Тэ поставил пустой бокал на стол, окинул взглядом разворошенный чемодан, из которого Гук успел утащить парочку вещей, затем достал шорты для себя и пошёл во вторую ванную комнату. Пора привести себя в порядок. А потом и в бассейн можно.***
Они валялись в обнимку на лежаке, наслаждаясь близостью. Разговор вышел долгим, местами трудным и неприятным. Чонгуку ещё предстояло многое осмыслить и переварить, но в целом он был согласен с Тэхеном. Он понимал и раньше, что под красивой яркой обёрткой богатой жизни скрывается то ещё болото, из которого ему по собственной воле уже не выбраться. Тэхен очень доходчиво дал ему это понять. Странно, но, возможно, из-за нехватки жизненного опыта или ещё какой причины для Гука данные условия не выглядели чем-то пугающим. Он довольно спокойно воспринял всё сказанное старшим, заострив внимание лишь на некоторых моментах. Тэхен не давил, просто разложил всё по полочкам, что и как будет при том или ином раскладе. И чем конкретно это будет грозить Чонгуку. И это тоже не было каким-то открытием. За год их совместной жизни Гук многое успел повидать и, конечно же, сделал определённые выводы. Не такой уж он наивный дурачок. Хотя, если сравнивать с Тэхеном и его друзьями, то да, на их фоне он просто младенец. Тут не поспоришь. Впрочем, на данный момент ни о чём думать больше не хотелось. Сейчас хотелось лишь одного: лежать в объятиях любимого человека и ощущать себя безмерно счастливым. Вот так просто и без прикрас. После недавних событий неожиданно чётко пришло понимание ценности вот таких простых действий, которые обычно воспринимаются как нечто должное и обыденное. Возможно, со временем и у него притупится это ощущение восторга, но сейчас Чонгук буквально плавился в уютных объятиях Тэхена, не желая отлипать от того, несмотря на изнуряющую жару. — Может, окунёмся? — Тэ сделал попытку выползти из-под придавившего его студента. Тот недовольно заворчал и ещё крепче прижался к горячему телу блондина. — Меня сейчас тепловой удар хватит. Гук! — Новая попытка не увенчалась успехом. — Кто-то, помнится, хотел поцелуй под водой, — сменил тактику Тэхен, зная, что Гук на такое точно поведётся. Угадал. Парень тут же заинтересованно уставился на говорящего. Тот в свою очередь многозначительно посмотрел в ответ. — Идём! — Чонгук мгновенно отлепился от чужого тела и встал с лежака. Не дав Тэхену подняться, подхватил того на руки и, дотащив до края бассейна, рухнул вместе с ним в воду. Прохладная вода приняла их в свои объятия, словно мать сыновей. Достав до дна, Гук выпустил Тэ из своих рук, но тот не стал отплывать. Наоборот, приблизился и замер напротив, плавно двигаясь телом. А у Чонгука перехватило дыхание, как в тот самый первый их раз в ночном бассейне. В причудливой игре света и воды Тэхен снова казался кем-то неземным, той самой сиреной или русалкой, что сводит моряков с ума своей красотой. Он точно также манил к себе, завораживая своей улыбкой, и Гук поддался на зов своей «русалки». Их губы втретились в поцелуе, тела прижались друг к другу, руки-ноги переплелись, делая их на краткий миг единым целым. Это было волшебно, ничего иного на ум не приходило. Наверное, это звучало слишком сиропно, не по-пацански, но так плевать, если честно. Когда тебя переполняет эмоциями, из-за чего даже на слезу пробивает, какая разница как всё звучит, верно? Чонгук ещё сильнее прижал к себе Тэ, углубляя поцелуй, а затем подтолкнул того к поверхности и рванул следом к спасительному кислороду. Тяжело дыша, они, улыбаясь, смотрели друг на друга и молчали. Лишние слова были ни к чему. Любовь искрилась в их глазах, заполняя пространство вокруг безграничным счастьем. Тэхен внезапно сделал рывок и буквально впечатал Гука в стенку бассейна. Расставил руки по бокам о головы студента, упираясь в бортик, вынуждая парня схватиться за своё тело. — Чонгук, — тягуче, словно смакуя сладкий десерт, прошептал Тэхен. — Готов ли ты разделить вкусовые предпочтения своего возможного нанимателя и стать для него незаменимым партнёром во время путешествия? — Тем самым намеренно отсылая Гука на год назад, когда всё началось. — Я молод, обаятелен и лёгок на подъём, — не менее соблазнительно прошептал в ответ студент, припоминая свои слова из памятного для них обоих собеседования. — И твои предпочтения меня более чем утраивают. Так почему бы и нет? — Это будет долгая поездка, парень. Длиною примерно в жизнь. — Заманчиво… Пожалуй, я соглашусь, компаньон. — Компаньон? А что, звучит неплохо… — Тэхен ярко улыбнулся Чонгуку, ловя ответную широкую улыбку. А потом их губы сомкнулись в долгом поцелуе, закрепляя, словно печатью, негласный договор, в котором они только что по обоюдному согласию обязались делить и радость, и горе в совместном путешествии длиною в жизнь.