Post nubila sol

К скалистому берегу прилетели быстро и без происшествий, хотя туман и пугал меня: постоянно мерещились крылатые патрули где-то в белой пелене. Для убежища демон выбрал внешне совсем неприметную скалу, в которой я даже не разглядела бы проход в пещеру. Вход был достаточно узким, зато если пробраться глубже, становилось просторнее. Наконец мы добрались до своеобразной комнаты, усыпанной кристаллами, которые излучали мягкое желтоватое свечение. Ближе к противоположному ее концу можно было заметить ручеек, уходящий куда-то еще дальше, но туда мы уже не пошли. - Знаете, что за кристаллы? – Заметила хитрость в его глазах. Было приятно, что он спросил не только у меня, а еще и у Мисселины, потому что, как мне казалось, в нашей компании ей было неловко. - У меня есть версия, - она неожиданно для нас подала голос. Я же не знала точно, а копаться в воспоминаниях сил не было. – Цитрин? Я слышала, что он не только не накапливает негатив, но и очищает от него, взамен даруя уверенность в себе и силу духа. - Верно, - Геральд был доволен. – А еще успокаивает. Дарует душе равновесие. Решили отдыхать. Геральд забрал у меня сумку Мисселины и по-хозяйски принялся доставать оттуда припасы, которых для размеров сумки было слишком много. На мой вопросительный взгляд отвечать он не счел нужным, будто бы я и сама должна была догадаться еще раньше, а Мисселине хитро объяснил, зачем поручил собрать вещи именно в эту сумку. - Но я даже не заметила... Однако долго она не дулась. Обойдя по периметру кристальную комнату, она подошла ко мне. С тех пор, как мы пришли, я уселась в углу, обхватила колени руками, завернулась в демонический плащ и смотрела на переливающиеся рядом кристаллы. Меня немного трясло, но было уже спокойнее и будто привычнее, чем утром. Мисселина видела это, и я понимала, что ей хочется многое узнать, что ей неудобно было видеть, как мы обнимаемся, но она ничего не спрашивала, и это хорошо. Пока что я не в состоянии отвечать на такие вопросы. Пока что отвечать должен кое-кто другой. - Геральд, - я даже не смогла узнать свой голос, - не мог бы ты?.. Он тут же прервался, положил сумку рядом с вещами, которые оттуда достал, и бросил нам через плечо: - Только если сядете здесь, а не в углу, как загнанные звери. И сними иллюзию. Прозвучало грубо, но мы переместились ближе. Прямо перед ним лежал плед, на который он указал нам. Когда мы с Мисселиной сели, он тоже опустился, так, что девочка оказалась между нами. Его рука за ее спиной накрыла мою, и от неожиданности я дернулась. В ту же секунду он чуть приподнял пальцы, как бы отпуская меня, но я не стала убирать руку. - Иллюзию. Послушно сняла колдовство, хотя и была против: мне хотелось перестраховаться всеми возможными методами, - и вдруг меня накрыла легкая слабость. Голова закружилась, заставляя тело чуть склониться. Мисселина приобняла меня, поддерживая, а горячая ладонь демона чуть плотнее сжала мою. - Такое часто бывает? - Я нечасто колдую, - пожала плечами, приходя в себя. Шрам на шее начал слегка зудеть, напоминая о себе. – В последнее время то редко, то слишком часто. - Да… Вам нелегко пришлось, но увы, это только начало, - его голос звучал хотя и мягко, но мрачно. Я уставилась куда-то в пространство рассеянного света кристаллов. – Пока вас не спасли, я выяснял, что происходит. Своими методами. Меня снова заколотило. Еще плотнее завернулась в плащ.

***

- Вы ведь слышали историю о Мальбонте, верно? - Мисселина кивнула. Она открыто смотрела в его лицо и внимательно слушала. – Сейчас нет достоверных источников о том, как все было на самом деле. Я уверен, мало кто в целом знает историю в точности, она скорее слеплена из легенд, слухов и догадок. И устрашений, хотя на первый взгляд, неясно, кому они нужны. - Можно ближе к делу? – шепотом. Сильнее сжимает мою руку, но продолжает спокойно: - Несколько веков после этого создавались культы, поддерживающие идеи Мальбонте, но это быстро пресекалось: мало солдат было. Но они часто оставляли после себя пророчества. Большая часть – полный бред, но бывали и правдивые. - В нашем случае тоже правдивое? - Да. Меня затрясло еще сильнее. Я глубоко дышала, глядя в камни, уже почти догадываясь, о чем речь. - Существуют бессмертные, которые способны менять восприятие других практически незаметно для них самих. Они не воздействуют на разум, не берут под контроль, они просто погружают их в иллюзию, которая требуется для подчинения, - Геральд безжалостно медленно и подробно объяснял, а я яростно старалась успокоиться. - Такие способности могут и вовсе не проявиться или проявиться незаметно для их обладателя, а могут и активно использоваться, почти мгновенно меняя мир вокруг объекта воздействия. - У Аурель такая способность, да? - Вопрос Мисселины прозвучал скорее как утверждение. Где-то в отдаленных углах моего сознания возникло уважение и даже гордость за нее: и смышленая, и держится явно лучше меня. - Именно. И существует предсказание, что однажды иллюзионисты объединятся, соберут армию и затуманят разумы многих высокопоставленных бессмертных и самого Шепфа. - А зачем тогда им нужна я? Я ведь так не умею, - Мисселину, кажется, рассказ Геральда очень увлёк, а меня убедил в том, что я и так подозревала. Хотя ее вопрос был как никогда актуален: причины ее участия в этом всем по-прежнему оставались загадкой. Демон сделал едва заметную паузу. - Аурель, - Геральд позвал меня, стараясь привлечь к разговору тоже. Его голос прозвучал особенно осторожно, но не ради меня. - Ты знаешь, кем являются родители Мисселины? Ярость на секунду будто переполнила меня. Я повернула голову в сторону моих спутников: Геральд смотрел на меня слегка грустно, а Мисселина - испуганно то на меня, то на него. В её глазах блеснуло осознание и внезапный страх: до этого момента история ведь почти не касалась ее. - Мой отец - Великий судья, - она пояснила мне, почти собираясь расплакаться. - Они говорили что-то о родителях... Им нужно подобраться к нему через меня, да? Геральд мрачно кивнул. Я обняла Мисселину. Говорить дальше мы были не в силах, и Геральд это понимал; скорее всего, поэтому он так долго и тянул с объяснениями. Мои руки аккуратно гладили её по спине, я чувствовала, как она тихо плачет, слегка подрагивая. Я смотрела куда-то вперёд, ничего не видя перед собой. Всё как-то расплылось, но мне и не было дела до этого. Кажется, мы были слишком истощены всем, через что нам уже довелось пройти, но все действительно только начиналось. Геральд какое-то время молча смотрел на нас, потом перевёл взгляд на кристаллы, но, посидев так какое-то время, как-то резко повернулся обратно, обнимая нас двоих. От неожиданности я будто вырвалась из бездны мыслей, в которую успела провалиться. - Пора отдыхать, - он заговорил тихо, но в тишине его слова прозвучали особенно чётко. - Вам сейчас ничего не угрожает. Попробуйте успокоиться и выспаться. Он встал, а мы улеглись на плед, все так же обнимаясь, и почти моментально уснули: сил на волнение уже не было.

***

Я проснулась в тишине, которая периодически нарушалась мягким звуком перелистывания страниц. Мисселина спала крепко, уже выбравшись из моих объятий: конечно, долгий перелет её утомил, но она молодец, справляется. Я тоже достаточно сильно устала: все же, без регулярной нагрузки, ещё и постоянно находясь в связанном состоянии, мои крылья значительно ослабли. Ничего, восстановятся. Надо потерпеть. Эхом же в голове отразилось то, что утомил меня сильнее. Такой страшный моральный груз. Аккуратно поднялась, стараясь не разбудить девочку, и подошла к демону. - Ты спал? - он казался совершенно невозмутимым, будто читал книгу за собственным столом в школьном кабинете, а не в пещере. - Нет. - Нужно, - опустилась на корточки напротив. - Ты ведь тоже устал. Лёгкая усмешка блеснула в глазах. - А я пока покараулю. Усмехается открыто. - Хвалю за храбрость, - начинает мягко, откладывая книгу в сторону, - но это не обязательно. - почему? - Во-первых, нас здесь не найдут так просто. Даже если начнут искать, мы узнаем об этом быстрее и сможем уйти. Потом объясню, - он уже был готов рассказать мне все хитрости, но передумал, и правильно: хоть я и немного выспалась, вряд ли бы я осилила его план прямо сейчас. - Во-вторых, что ты сделаешь, если вдруг возникнет опасность? Его хитрая ухмылка теперь в точности напомнила мне надменное выражение лиц демонов, когда они пытаются унизить ангелов, но отличие было в том, что унижать меня он не пытался, а был прав: я бы могла заставить себя браво следить за всем происходящим, загрузила бы себя тревожными мыслями, а с настоящей опасностью бы не справилась все равно. Его рука мягко коснулась моего плеча. - Ты ведь ещё не выспалась, - покачал головой. - Долго не спала перед побегом? - Долго, - кивнула. - Волновалась. - А сейчас? - заглянул в глаза. Соврать не получится. - Не знаю. Будто сил на это уже не осталось. Прежде чем ответить, он погладил меня по плечу: - Нужно ещё отдыхать. Чтоб смириться с тревогой и набраться сил для борьбы. И направился к нашему импровизированному месту ночлега.