***
Сиа сразу повела его к жилым комнатам. Дом несколько изменился: Йелла высадила ещё больше растений, но по большей части подвесных, видимо, учтя любопытство и шкодливость детей. На стенах появились детские рисунки, а по углам — большие мягкие игрушки. Ведж улыбнулся, заметив ещё ряд изменений. По его мнению, дома всё же стало уютней и теплей. Они поднялись по лестнице и подошли к комнате, которую они с Йеллой выбрали для второго ребёнка. Замерев на пороге, Ведж заглянул внутрь. Жена сама обставила комнату, но не совсем так, как они планировали; на первый взгляд всё было гармонично и удобно. Старшая дочь уже стояла на стуле и заглядывала в кроватку, едва не переваливаясь через бортик. Она подняла взгляд, приложила палец к губам и ручкой поманила Веджа ближе. Под смешок жены он преувеличенно осторожно шагал по комнате, в самом деле опасаясь разбудить ребёнка. Он заглянул в кроватку. У Мири были светлые волосы, совсем как у Йеллы. Малышка спала, мило раскинув руки. Ведж улыбнулся, легонько пощекотал её по кончику носа и нежно провёл пальцем по маленькой пухлой щёчке. Йелла слегка подтолкнула его. Ведж выдохнул, аккуратно беря младенца на руки. Несмотря на все старания родителей, Мири проснулась, но, вопреки ожиданиям, не расплакалась, а задумчиво начала изучать лицо отца, после чего улыбнулась, тихо залепетала и потянулась к нему ручками. — Привет, милая, — он осторожно прижал дочь к себе. В генеральской форме Йелла привыкла видеть мужа суровым и строгим офицером, от одного взгляда которого у подчинённых начинали дрожать коленки. Сейчас же этот самый суровый и строгий лепетал вместе с младенцем и строил ей совсем не офицерские рожицы. Они спустились вниз, на кухню. Тут почти ничего не изменилось — всё те же мягкие пастельные тона. Ведж самостоятельно, хоть и под руководством жены, покормил ребёнка кашкой. Йелла занималась Сией, но та мало интересовалась едой, больше отдавая предпочтение отцу. На просьбы матери поесть девочка даже не реагировала, но после укоризненной фразы отца и обещания, что она быстро вырастет, опустошила тарелку в рекордные сроки. Родители лишь переглянулись и тихо посмеялись. Остаток дня они провели дома. Ведж едва ли не самостоятельно развлекал обоих детей. Мири быстро устала от непривычно долгого шума и закапризничала. Когда Ведж понёс укладывать дочь, Йелла только с улыбкой гадала, на сколько же хватит его отцовского пыла, когда ночью ему не даст спать одна, а днём — другая. Но пока муж не выдохся, ей нужно было пользоваться моментом и максимально отдохнуть. Крики незаметно переместились в другую комнату, и Йелла заснула на мягком диване. Разбудили её лёгкие поцелуи по всему лицу. Она улыбнулась и поймала момент, когда следующий пришёлся в губы. Только на этот раз Йелла мужа не отпустила, запустив руки в не по уставу длинные, давно требующие стрижки волосы, не позволяя отстраниться. — Чем же ты её занял, раз Сиа не увязалась следом? — она задала вопрос, но прерываться точно не собиралась. — Шном. — Ведж тоже не отстранился. — Она уже спит? — Йелла даже подскочила. — Да, ты проспала пару часов, а не минут. — Ведж с весельем смотрел в глаза жене. — Мы успели поиграть, оценить парочку старинных кореллианских сказок, разбить подарок Хорнов на свадьбу, а ещё разрисовать стену в детской. На последней фразе на Йеллу стало жалко смотреть. — Нет… — обречённо выдохнула она. — Да! — торжествующе подтвердил Ведж. Йелла не выдержала и всё же улыбнулась в ответ. Он обнял жену, поднимая с дивана, чтобы ей удобно было обхватить его за бёдра. Теперь она находилась несколько выше, и её длинные светлые волосы скрывали их лица — А сейчас… — Ведж говорил у самых её губ, едва не касаясь. — Я собираюсь показать тебе, насколько скучал. — Много болтаешь, летун. — Йелла с нарастающим азартом потянула вверх его майку.***
Ночью, конечно же, Мири не дала им нормально поспать. Едва они успели заснуть, как услышали первое хныканье. Ну, хотя бы дала фору. Ведж подорвался с кровати, стараясь как можно скорее успокоить дочь, чтобы только дать жене выспаться. Такая простая забота была невероятно умильной. Йелла улыбнулась в подушку, слушая колыбельную, под которую засыпали многие дети Кореллии. Подействовала она и на вполне взрослого ребёнка. Все ночные манипуляции она отмечала лишь краем сознания и привычным чутьём мамы и разведчика. Йелла уже забыла то чувство, когда просыпалась отдохнувшей. В одиночку следить за двумя маленькими детьми было невероятно трудно. Спасибо Миракс, которая время от времени приходила ей помогать, и дроиду-няньке. Правда, последней Йелла не особо доверяла, лишь в самых простых задачах или когда ей нужно было ненадолго отлучиться. Дочь Миракс, Джизелла, была ровесницей Сиал, и они быстро нашли общий язык. Мамы в это время могли сделать небольшой перерыв на чашку кафа и разговор по душам. Йелла довольно потянулась до хруста в спине. Давно она мечтала о таком пробуждении. Муж крепко спал, по-хозяйски перекинув руку через её талию, дети молчали, а при воспоминании о вчерашней ночи… Йелла резко крутанулась, переворачивая Веджа на спину и села на него сверху. Её ногти вырисовывали лёгкие узоры на рельефной груди, она неспешно поцеловала его в шею, в подбородок, выше… Кажется, Ведж уже не спал. Йелла потянулась к его губам, заглядывая в глаза. Уставшие, красные и заспанные. Она тихо рассмеялась. — Уже отвык от подобных пробуждений? — Йелла обняла Веджа за шею, утыкаясь туда же носом. Ответ последовал незамедлительно в виде его ладони, крепко сжавшей ягодицы. Вторая же неспешно, едва касаясь кожи, вызывая столь приятную дрожь, заскользила вдоль позвоночника. Йелла довольно замычала и выгнулась как нексу. — Это можно скрасить. — В следующую секунду уже Ведж нависал сверху. Йелла залюбовалась им: взъерошенный, заспанный, но такой милый… И в то же время невероятно сексуальный, с этой косой негодяйской ухмылкой. У двери что-то хлопнуло. Ведж резко откатился, натягивая одеяло. И вовремя. со следующим хлопком дверь открылась и в комнату ворвалась Сиал. — Папочка, мамочка, вставайте! — Маленький ураган уже залез на кровать и начал прыгать по родителям. Ведж поймал дочку, не давая ей стянуть одеяло. «А вот с таким лёгким открытием двери нужно будет что-то делать». — Я же говорил, что если съешь всё, то вырастешь за ночь? Уже до панели сама допрыгнула! — Энтузиазм в его голосе передался ребёнку. Девочка закивала и тут же начала вырываться, хватая отца за руку и пытаясь стащить с кровати. — Да-да-да! Пойдём, я всё съем! Любую кашу! Всё-всё! — Сиал не оставляла попыток, дёргая папу за руку. Ведж притянул её к себе и поцеловал в лоб. — Ты беги на кухню и подумай, что хочешь есть, мы скоро подойдём. Сиа предпочитала действие болтовне, поэтому без слов умчалась вниз. — Милая… — Йелла попыталась окликнуть её, но дочка не услышала за громким топотом по лестнице. Быстро вскочив, Йелла по-военному оделась за считанные секунды. Ведж же с недоумением глядел на её спешку. Он всё-таки надеялся продолжить. — Она же сейчас всю посуду… Снизу раздался грохот и звон бьющегося стекла. — Крифф! — Йелла испуганно замерла и буквально вылетела из комнаты. Ведж молниеносно накинул первые попавшиеся вещи и тоже спустился на кухню. Сиал, хвала Силе, не пострадала. Она только круглыми от ужаса глазами оглядывала результат своих трудов, сидя на тумбочке в окружении битой посуды. Девочка перевела взгляд на родителей. Её брови сошлись к переносице и немного поднялись вверх, в глазах испуг смешался с жалостливостью. Нижняя губа задрожала. Йелла хотела успокоить дочь, но Ведж уже спустился и перехватил её руку, аккуратно обходя груды осколков. Буквально прыгнув на руки к отцу, Сиал прижалась к его груди и тихо захныкала. — Тссс… — Ведж начал слегка укачивать дочь, успокаивающе гладя по тёмным волосам. В следующую секунду он скривился и сжал зубы — всё же наступил на осколок. — Неужели моя маленькая девочка испугалась такой ерунды? — Елунды? — Сиал подняла полный надежды взгляд. — Конечно! Сегодня же купим новую посуду. — Ведж успокаивающе прижал малышку к себе. — Только обещай в следующий раз быть аккуратней и не лезть, куда тебе запретили взрослые. — Халасо, — тихо прошелестела Сиал в майку.***
Завтрак перенёсся на полуоткрытую веранду с видом на горы Манараи. Несмотря на обилие строений, рядом находился огромный многоуровневый зелёный парк, отсюда же виднелись Западное море и вершины гор. Школа, сад, торговые центры, детские площадки — всё было поблизости. Жильё в таких местах мало того, что стоило недёшево, но его и проблематично было купить. Благодаря связям Ведж смог выбить просторный дом на вершине башни. У них была своя смотровая площадка, собственный ангар и даже небольшой сад, хотя Йелла всё равно рассадила кучу зелени по дому. На первом этаже находились кухня, гостиная, веранда, спортивный зал, зал с лётными тренажёрами, где Ведж мог отводить душу, не рискуя жизнью. Иногда ему даже удавалось уговорить жену полетать вместе с ним! На втором располагались спальни и гостевые комнаты, оттуда же был выход на крышу — к открытому саду и небольшому бассейну. Антиллесы ответственно подошли к выбору жилья после свадьбы: теперь там предстояло не только ночевать в перерывах между работой. Ведж любовался на горы Манараи. Прекрасное, не тронутое цивилизацией место. Сейчас вид немного портила слегка мерцающая голограмма. Здесь и на полуоткрытой площадке были приняты такие меры безопасности, чтобы отгородиться от журналистов и любопытствующих. Ведж отключил её. В безумца, вздумающего снимать их, он будет стрелять без предупреждения, на то и бластер всегда под рукой. Но, конечно же, оглушающим зарядом. По крайней мере, так он себя убеждал. Сиал съела всё, что ей положили, и при этом старалась заставить отца впихнуть побольше в Мири. — Вот выластет она и будет, как я! А то маленькая такая, даже не поиглаешь с ней, — конец фразы уже был сказан обиженным тоном. — Обязательно вырастет, — согласился Ведж с улыбкой. На плечи кто-то приземлился. Ведж уже не пугался подобного и спокойно протянул руку, чтобы погладить своего спукамаса*. Года полтора назад он привёз его с Кореллии. Маленький, едва открывший глаза котёнок, которого чуть не разорвали бродячие псы. Его, облезлого и голодного, Ведж выходил его на звёздном разрушителе, а при первой возможности доставил домой. Сейчас жёлтые глаза спукамаса горели даже при дневном свете, а длинная чёрная шерсть прямо лоснилась на солнце. Зверек заурчал. — Ну-у-у, приятель, наконец решил почтить меня визитом? Где вчера пропадал? — Отвечать гордый представитель кошачьего семейства (а ещё и кореллианского) не собирался, всецело отдавшись ласке. — Фиск! Мы тебя уже два дня не видели! Где ты был?! — Детскому возмущению не было предела. Спукамас даже виновато опустил голову. Сиал моментально оттаяла, но всё же забавно погрозила пальцем: — Не делай так больсе. Иди сюда! — Она протянула маленькие ручки. Фиск охотно спрыгнул и уместился на стуле рядом с ребёнком, немногим уступая ему в размерах. «На редкость умное создание». Ведж смотрел на эту картину: смеющаяся Сиал, спящая Мири на руках, счастливая Йелла, напевающая себе под нос заразный мотивчик из голонета, спасённое животное, так привязавшееся к нему, свой дом — уютный, тихий и спокойный. Снова мир в Галактике — ему больше не нужно воевать. О том, что может вспыхнуть новый конфликт, который потребует его участия, думать совершенно не хотелось. Ведж нуждался в семье, а семья нуждалась в нём. Отпуск мог закончиться внезапно, поэтому он хотел провести максимум времени с семьёй. Несмотря ни на что, он был готов снова уйти в работу. Сделать всё, чтобы такая идиллия была вечной. И чтобы девочкам никогда не пришлось сражаться. Ведж был уверен, что они пойдут по стопам родителей. Йелла принесла им каф, детям — сок, а самое главное — свой фирменный десерт. Ведж твёрдо был уверен в том, что сделал бы ей предложение, как только его попробовал. Но завтрак в постель его ждал только после первой совместной ночи. Ведж прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Видимо, на его лице было всё написано, потому что Йелла посмотрела со смесью укоризны и игривости. Он сдержался от ответа: девочки хоть и малы, но видеть подобное им не нужно. — Как насчёт погулять? — поинтересовался Ведж будничным тоном. Йелла согласно кивнула, Сиа радостно запищала и даже Мири что-то довольно прогугукала вместе со всеми.***
Они вышли на улицы Корусканта. Порой Веджу казалось, что он тут не был долгие годы. Город менялся и хорошел. Дорогу до парка неплохо облагородили, открыли много уютных кафешек и кафеен. Теперь тут можно было купить очень вкусное мороженное, поглощением которого они уже занимались. Хотя Сиал приходилось одёргивать, чтобы не спешила, заглядывая везде и всюду. Зазывалы так и норовили затянуть их в очередной детский центр, где, по обещаниям, ребёнок сойдёт с ума от счастья. Ведж подумал, что не хочет, чтобы дочь стала сумасшедшей, это его роль, поэтому сначала вежливо, а потом с угрозой отказался. Тви’лек опасливо попятился. Сам виноват, надо меру знать. Парк стал намного больше. Если раньше тут была флора и фауна не более двух десятков планет, то теперь уже, наверно, перевалило за сотню. В память об Альдераане выделили целый уровень, чтобы вместить максимум сохранившихся видов. По большей части все новые территории только начинали зеленеть, ограничиваясь парой кустов или цветов, деревья будут расти ещё очень долго. Кореллианская территория, разумеется, была самой любимой. Ведж скучал. Теперь на Кореллии власти не дают за него награду, но работа не позволяла переехать туда. Но всё же это место вызывает ностальгию по тем временам, когда он был просто беззаботным мальчиком. Прогулка была прекрасна: Сиал носилась от одного растения к другому, гоняя бабочек и птиц, Йелла шла под руку с Веджем, Мири сидела в коляске, наблюдая за природой и высовываясь, чтобы разглядеть понравившиеся цветы. Жена неспешно пересказывала бытовые события за прошедший год. Ведж тихо проклинал себя и свою работу. Йелле пришлось остаться одной с ребёнком незадолго до родов, а потом самостоятельно справляться с обеими дочерьми. Миракс и Винтер, бесспорно, выручали, а порой заглядывала даже чета Соло, но скорее просто в гости. Хан брал на себя девочек, а Йелла с Леей беседовали за чашкой кафа. Через неё чаще всего и узнавались «новости с фронта». Во время редких и коротких сеансов голосвязи было что обсудить и кроме работы. Йелла с трепетом рассказывала, как во время одного из таких визитов Хан втайне от жены передал ей редчайший кашибанский шоколад с запиской от мужа. Ведж улыбнулся. Он вспомнил, чего ему стоило достать этот шоколад, а потом выловить в Галактике соотечественника, ностальгирующего по былым временам, но старательно прикрывающегося работой. Но радость жены того стоила, как и её восторг в этом рассказе. Ведж быстро оглянулся и, убедившись, что их никто не видит, поцеловал жену. Йелла улыбнулась, ей нравилась его скромная натура. Она посмотрела вперёд, и улыбка померкла. Ведж тоже перевёл взгляд. Слишком любопытный зелтрон снимал их на камеру. Ведж сжал зубы и просверлил того самым суровым своим взглядом, которого подчинённые боялись до дрожи. Как выяснилось, это действовало не только на военных. Зелтрон в испуге попятился назад и, споткнувшись о бортик, рухнул в фонтан. Йелла неожиданно захихикала. Когда оттуда ещё показалось красноватое испуганное лицо, продолжающее от них то ли отступать, то ли отплывать, засмеялись оба. Йелла даже опёрлась на руку мужа, чтобы не согнуться пополам. Сиа услышала всплеск и с радостным криком «купаться!» бросилась к фонтану. Ведж перехватил её уже в воздухе, та едва не коснулась воды. — Ну-у-у… — Последние ноты малышка уже хныкала. — Я тоже хочу купаться… Она даже слезу пустила для достоверности. Ведж в актёрскую игру не поверил, закалённый розыгрышами старшей сестры. — Милая, тут нельзя купаться. — Но дядя купается! — Дядя так больше делать не будет, — Ведж угрожающе акцентировал внимание на последнем слове. Зелтрон быстро-быстро закивал, отплывая ещё дальше и вываливаясь за противоположный бортик. Вскочив на ноги, он резво скрылся с глаз, даже не обернувшись. Они продолжили прогулку. Узнавание на публике, даже в гражданской одежде, жутко раздражало, но, в отличие от Йеллы, Ведж к вниманию привык. Для неё же это было страшным сном. В любом случае, она уже попадала на страницы журналов вместе с мужем и старшей дочкой. Теперь заголовки будут трубить о втором ребёнке в семье. А это значит, что придётся прикладывать намного больше усилий для маскировки. У Веджа пискнул комлинк. Работа не может забыть его даже спустя год непрерывного внимания. Йелла вздохнула. Ведж скривился, слушая собеседника. Отбрехаться не получилось. — Обещают долго не мучать.***
Йелла с улыбкой смотрела на мужа. Он с серьёзным и спокойным лицом наворачивал круги по своему кабинету, решая рабочие вопросы по комлинку. В привычный образ не укладывалось одно — малышка в весёлом комбинезончике, которую Ведж размеренно укачивал. Слушать тихие раздражённые фразы, которые он обычно произносил на повышенных тонах, было довольно забавно. Раньше он к этому времени уже крыл бы собеседника кореллианским трёхэтажным, который слышала вся база. С рождением Сиал муж стал намного более собранным и сдержанным. И, что самое главное — самоубийственных вылазок заметно поубавилось. Он знал, что такое расти без родителей. Опыта в воспитании детей он не имел ни малейшего, даже с племянником Вэлином предпочитал общаться на расстоянии, и когда тот вел себя тихо. Йелла немного научилась на примере детей Миракс, но всё равно приходилось столько всего узнавать самой. Ведж старался принимать как можно больше участия в воспитании ребёнка, но работа вносила свои коррективы. Войны миновали, и генерал Антиллес вернулся на Корускант, к большому облегчению жены. Сиал к этому времени подросла и сейчас активно изучала всё вокруг, особенно полюбив лазить туда, куда запрещалось. Йелла переживала, что дочь не узнает отца спустя столько времени. Голосвязь помогала общаться с образом, но всё же это не живой человек, которого можно потрогать. Однако страх был напрасным: Сиал с радостным визгом бросилась к отцу и с тех пор не отлипала от него. Едва Йелла выскользнула в соседнее помещение, входная дверь отъехала в сторону. Хан Соло собрался огласить комнату своим классическим громким приветствием, желательно с подколом, но замер, когда Ведж приложил палец к губам. Соло, в спину которого едва не вписался Айрен Кракен, понимающе улыбнулся. Хан сам не так давно находился в том же положении, а сын Кракена был даже немного старше Веджа. Вот только Паш детьми пока не обзавёлся, на что недовольный Кракен не упускал возможности посетовать. Они тихо присели на диван для посетителей, дожидаясь окончания разговора. Ведж говорил шёпотом, старательно объясняя кому-то скудный предел его умственных способностей. Кракен с тоской посмотрел на Йеллу и вздохнул. — Армия крадёт у меня лучших агентов. — Винтер ещё не вышла замуж, — Йелла улыбнулась. — Но от предложения она точно не откажется. — Уже выбрали, в чём пойдёте на свадьбу? — невозмутимо поинтересовалась она. — Разумеется. — Кракен всё ещё делал недовольный вид. — Идиоты… — пробормотал Ведж и повернулся к жене. — Я весь твой. — Отвезёшь нас домой и сходишь в магазин, вечером Мири с детьми обещала заглянуть. — Было ощущение, что фразу она репетировала долго и перед зеркалом. — Хорошо. Спускайся, я скоро догоню. — Ведж кивнул, показывая, что всё в порядке. Йелла с сомнением посмотрела на начальника, сидящего с самым невинным видом. — Я сама заберу Сию. — Она вышла.***
Йелла осталась для последних приготовлений к ужину, а Ведж с дочерью отправились забирать сестру с детьми. Для Сиал выезд из дома, а тем более на спидере, был настоящим приключением. Йелла в очередной раз строго предупредила мужа, чтобы летел аккуратно и не лихачил. Тот согласно кивнул, но с места стартанул резво, выписывая петлю перед тем, как вклиниться в воздушный поток. Йелла тяжело вздохнула. Она ни капли не сомневалась в Ведже, но очень не хотела, чтобы девочки считали такую манеру полёта нормальной. Особенно в безбашенном юном возрасте. Сиал уже сейчас проявляла интерес к технике, каждый раз в магазине выпрашивала себе новый игрушечный истребитель. Тут уже наследственность, ничего не поделаешь. Йелла всё же улыбнулась — ей всё же чертовки нравилось, что дочь похожа на мужа не только внешне, но и предпочтениями. В характере со временем проявлялось всё больше общего, только Сиал была намного ласковей и безобидней. «Это пока». — Ехидства внутреннему голосу было не занимать. Если верить Миракс, Ведж до потери родителей тоже был мягок и покладист как фелинкс. Почему-то Йелла была уверена, что дочь пойдёт по стопам отца. Порой это её пугало, но в том числе и поэтому она не настаивала на отставке. Пусть её детям никогда не пригодятся умения, перенятые у родителей.***
Возвращение мужа с гостями было слышно ещё на подлёте: детские вопли и напев популярной детской песенки слышал весь Галактический город. После посадки вопли сменили тональность и направление. Йелла вышла на балкон, оценивая ситуацию. Детей трое, а вот взрослых всего двое, поэтому ловля мелюзги была той ещё задачкой. Одного поймал — второй сбежал. Миракс сдалась быстро, махнув рукой, а вот Ведж был полон энтузиазма и азарта. Двух девочек ему всё же удалось поймать, но на изворотливого племянника попросту не хватало рук. Не побоялся Вэлин даже строгого взгляда матери, от которого Хорн становился гладким и покладистым, как шаак. Миракс в очередной раз за вечер выговаривала что-то мужу в коммуникатор, а Ведж уже с отчаянием глядел вслед улепётывающему племяннику, пытаясь не выпустить из рук вёртких пленниц. Среди всей этой шумихи голос жены спасением. — А у меня есть торт и конфеты! — На посадочной площадке вмиг воцарилась идеальная тишина. Правда, всего на пару секунд. Синхронные радостные визги очень быстро стихли за дверью. Ведж даже не успел сообразить, когда девочки вырвались из его рук. Он лишь с немой благодарностью посмотрел на жену. — Ты мой должник, — Ведж успел прочесть по губам, после чего те расцвели в самую прекрасную улыбку Галактики. «Вечный, милая».***
Ужин прошёл шумно. Заткнуть детей даже во время еды было нереально: им всегда находилось о чём поговорить. Вэлин хвастался тем, что он уже взрослый и пошёл в школу, на что Селла только фыркала, наизусть зная рассказ, а Сиа просила добавки, чтобы быстрее вырасти и тоже пойти в школу. Разговоры сбавляли обороты только после командного голоса Миракс. Как бы Веджа из-за громогласности ни побаивались подчинённые, но рявкнуть на своих девочек он бы точно никогда не посмел. Ведж улучил момент, когда Йелла отвлеклась на приготовление стим-чая и кафа, и нежно обнял её за талию сзади, выдохнув в светлый затылок. — Кажется, кто-то устал. — Ведж мимолётно поцеловал жену в висок и начал мягко массировать ей плечи и шею. Йелла облегчённо замычала под самодовольную улыбку мужа. Руки скользнули выше и зарылись в волосы, срывая тихий стон наслаждения. Ложка упала, каф просыпался на стол, но едва ли на это кто-то обратил внимание. — Если ты… Не прекратишь… Сейчас же… — слова давались ей с трудом. — То гости на… Тебе. — Неужели вы с Мири пропустите возможность в тысячный раз обсудить «что такое быть жёнами военных»? — Невыносим. — Йелла всё же обмякла в сильных руках. Несмотря на твёрдый характер и независимость, о которых знал каждый мало-мальски знакомый с ней человек, порой ей хотелось побыть просто женщиной. Не почувствовать себя слабой, нет, но на время перестать держать маску. — Пап. — Ведж едва не дёрнулся от неожиданности и опустил голову, встречая лукавый взгляд Сиал. — А ты сильно любишь маму? — Сильно-сильно, — он улыбнулся. Йелла, кажется, почти отключилась в его объятьях. Как беспечно для разведчицы… Но, если верить Мири, такая она только рядом с ним. А вот этот факт невероятно льстил его мужскому самолюбию. — Так же сильно как и нас? — Сиал немного удивилась. — Так же сильно, — подтвердил Ведж. Малышка ненадолго задумалась. Ведж только гадал, что вертится сейчас в детской голове. Сиал снова заулыбалась. — А ты счастливая, мам. — Она панибратски хлопнула Йеллу по ноге и убежала к столу. Ведж так и остался стоять, глядя в пол на то место, где только что стояла дочь. — Думаешь, она не права? — Йелла откинула голову, с хитрецой заглядывая ему в глаза. Ага, расслабилась. Ушки на макушке точно держала. — Я надеюсь, что она права. — Ведж вернул ей взгляд и поцеловал.***
Следующий день, а вернее, раннее утро началось с писка комлинка. Солнце едва пробивалось над застроенным горизонтом, разгоняя ночной мрак в комнате благодаря панорамному окну. Как обладатели апартаментов на высотке, они были одними из тех счастливчиков, которые первыми ловили рассветные лучи в этом районе. Большинство жителей этой планеты о естественном свете могли лишь мечтать. Ведж с трудом разлепил глаза и ответил на вызов. Крикс Мадин призывал его в штаб для «неотложных дел». — Фейхоа? — Он самый. — Ведж громко выдохнул. Этот шерстяной сидел у него в печёнках ещё с основания Новой Республики. — Недавно вернулся. Не знаю, чем ты ему насолил, но пришёл сегодня ни свет ни заря и требует срочное собрание, и без тебя никак, — Мадин в такую рань сонным не казался, но у него не было маленьких детей, требующих внимания едва ли не круглые сутки. — Шли его в пешее эротическое. Если заартачится, то пускай свяжется лично, я детальнее объясню куда и зачем. — Перед тем, как отключить комлинк, Ведж услышал смешок. В конце концов, кто как не соотечественник его поймёт? И поддержит, что немаловажно. Кореллиане в штабе формировали отдельную неофициальную группу, которая доставляла больше всего проблем. Правда, они считались лучшими из лучших, за что их терпели. Начальство “кореллианский клуб” без лишней нужды старалось не трогать, но Фей’лиа с завидной регулярностью наступал на одни и те же грабли. Вот и снова прилетит ему черенком по лбу, поделом. Ведж перевернулся, обнимая жену за талию и притягивая её спину к своей груди. — Когда-нибудь тебе достанется за такие вольности, — в противоположность словам, её сонный голос был предельно спокоен и равнодушен. — Может быть. — Ведж в это не верил. Он прекрасно знал, насколько полезен для начальства, поэтому и позволял себе то, за что других выперли бы со смачным отпечатком ботинка на заднице. Такое повелось ещё с тех времён, когда он командовал Разбойной эскадрильей, и до сих пор его терпели. Незачем теперь становиться образцовым офицером, тем более что славу занозы в заднице уже не переиграешь. Засыпая, Ведж услышал у двери лёгкий скрежет — кто-то тихонько скрёб дверь с той стороны, и поднял голову. — Только попробуй, — предостерегающе сказала Йелла. — Фиск не даст нам заснуть. Голова послушно опустилась на подушку. Скрежет повторился. Снова. Потом ещё раз. И ещё, уже настойчивей. Ведж не выдержал. — ДжейЗи, открой дверь. — Искусственный интеллект всё же полезен, особенно, когда не можешь оторваться от работы или просто лень встать. Ведж ждал, что спукамас сейчас настойчиво влезет между ними и начнёт урчать, как истребитель на взлёте. Что-то тяжёлое неловко забралось на кровать. — Папочка, мозно я останусь с тобой? — Ведж удивлённо поднялся. В ногах сидела Сиа, глядя на него испуганными глазами. — Конечно, милая. — Ведж взял её на руки и уложил между собой Йеллой, которая уже успела развернуться к ним лицом и смотрела на дочь с беспокойством. — Что случилось? — Мне сон стласный приснился. — Сиал вцепилась в его руку. Йелла успокаивающе погладила тёмную макушку с торчащими волосами. Совсем как у папы. — Ты уехал на лаботу и не велнулся. И не звонил. Мама плакала. У Веджа холодок по спине пробежал от ужаса в глазах Йеллы. Кажется, Сиал наступила на больное. — Это только сон. — Ведж прижал дочь к себе, но смотрел прямо в глаза жене, стараясь придать голосу максимум уверенности. — Такого никогда-никогда не случится. Из прекраснейших глаз во Вселенной исчез страх, но Ведж заметил, что Йелла всего лишь взяла себя в руки. Она и дальше будет волноваться в его отсутствие, но ничего не скажет. Потому что она всё прекрасно понимает. И он был безумно рад, что ему никогда не приходилось ей этого объяснять. Йелла придвинулась ближе и закинула ногу ему на бедро, закрывая глаза.