Выбери меня, папочка

— Ангел или Санта? — Что? — Я спрашиваю: ангела или Санту на макушку? — завопил Том, сидя на полу в гостиной среди вороха ёлочных игрушек. — Ангела, — появившись в дверях с очередной коробкой украшений, пропыхтел Тони. — Или Санту. — Толку от тебя, — парень проворно поднялся на ноги, забирая коробку из рук мужчины и выгружая содержимое. — Кофе будешь? Джарвис обещал имбирное печенье минут через двадцать. Правда глазурью украшать наотрез отказался, придётся самим. — Ещё и глазурь, — ужаснулся Старк, картинно рухнув на диван. — Напомни мне, почему мы сами занимаемся всем этим, — он сделал широкий жест рукой, словно охватывая всё окружающее пространство, — вместо того, чтобы вызвать специально обученных людей? — Потому что, — Том подтащил стремянку к огромной в потолок ёлке и с игрушками в руках стал примерять то одну, то другую на пушистую макушку. — Исчерпывающий ответ. Ангела наверх, Санту под ёлку, — вынес свой вердикт Тони и Том, исполнив сказанное, с грохотом спрыгнул на пол. — Красота неописуемая. — Ирония не уместна, — Томас сбросил ноги мужчины с дивана и пристроился на их место, придирчиво оглядывая дело рук своих. — Ведь правда красиво получилось? — Мне нравится, — Тони улыбнулся, разглядывая переливающуюся разноцветными огнями ёлку с криво посаженным ангелом на макушке. — У тебя отлично получилось передать дух рождества. Том недоверчиво глянул на Старка, не смеётся ли, и убедившись, что тот вполне искреннен, широко улыбнулся в ответ. — Знаешь, это ведь первое рождество и первая ёлка. Не общая для всех, а моя… Это такое ощущение, ты представить не можешь. — Не могу, — согласился Тони, обласкав парня тёплым взглядом, а Том вдруг смутился. Вскочив на ноги он метнулся из гостиной, чтобы пару минут спустя вернуться с двумя чашками кофе. — Ни слова, Старк. Сдержав улыбку, Тони весьма правдоподобно изобразил, как запирает рот на замок, и сосредоточился на обжигающем напитке. Запах кофе немедленно напомнил Старку то самое утро после неудавшейся попытки пьяного парня его совратить, и которое в итоге стало переломным моментом в их отношениях. ***** Промучившись всю ночь на неудобном диване, Тони ещё до рассвета пробрался на кухню, мечтая о чашке кофе. Каково же было его удивление, когда ещё на полпути к цели нос уловил аромат свежесваренного напитка и чего-то такого, от чего в животе немедленно требовательно заурчало. Странно, он был уверен, что дворецкого и остальных служащих вчера не было в доме. Не в силах противиться искушению, мужчина повернул на соблазнительный запах, но буквально замер на пороге, разглядев наконец, кто именно находится у плиты. — Доброе утро, — Том сдержанно и немного неловко поприветствовал растерянного мужчину. — Эм, доброе утро. Не ожидал, что ты будешь, кхм… — Старк отметил бледный после вчерашнего вид парня. — В смысле, ещё ведь рано, да? — Угу, — Томас замялся, но, очевидно переборов что-то внутри себя, протянул миллиардеру чашку кофе и решился: — Я специально встал, чтобы тебя не пропустить. — О! Вот как? — машинально забрав предложенное и сделав глоток, Тони совсем растерялся. Он представления не имел, как себя вести. — Да, — уже более уверенно продолжил юноша, хотя в глаза Старку всё же посмотреть не решился. — Я считаю, что нам нужно поговорить, Тони. Во-первых, я должен извиниться за вчерашнее. — Ты помнишь?.. — Всё помню. Извини, я вёл себя как полный урод. Мужчина не поверил собственным ушам. А ещё, глядя на бледного и растрёпанного парня, вдруг устыдился. То что Том, несмотря на своё нынешнее не лучшее состояние, нашёл в себе силы завести этот разговор вызвало в Старке волну уважения и где-то даже восхищения. Потому как, если откровенно, сам миллиардер намеревался позорно сбежать, хотя именно он среди них двоих — взрослый и ответственный отец семейства. — Всё в порядке, — Тони пришлось прочистить горло прежде чем ответить. — Забудем об этом. — Это ещё не всё, — Том наконец поднял глаза, прожигая гения каким-то странным, неуверенным взглядом. — Когда смог начать соображать, я оценил то, что ты сделал, Тони. Вернее то, что НЕ сделал. — Том, давай не будем… — Нет, подожди, дай сказать, — парень мотнул головой, слегка поморщившись от резкого движения. — Я подумал, что наверное не всегда был справедлив по отношению к тебе. За это тоже извини. Несмотря на возраст и весь свой богатый опыт, Тони не нашёлся что сказать. Он глупо моргал, пытаясь понять, что здесь собственно происходит и не таится ли за этим внезапным потоком сожалений очередной подвох? Том, который сказал всё, что требовала от него дурацкая совесть, несмотря на ужасающее похмелье и вообще, между тем немного расслабился и смог прямо посмотреть на приёмного отца. И тут же почувствовал как уголки губ непроизвольно поползли вверх, потому что на лице всегда самоуверенного Старка были написаны такое искреннее, детское недоумение и растерянность, что Томас едва смог сдержать смешок. Не отдавая себе отчёта, парень шагнул ближе и подтолкнул руку так и стоящего столбом мужчины. — Пей. Или не вкусно? — Вкусно, спасибо, — на автомате отозвался Тони, послушно припадая к чашке, а Том иррационально развеселился от вида такого Старка. — Всегда пожалуйста, — широко ухмыльнулся юноша. — Ладно, раз мы всё прояснили, то я, пожалуй, ещё вздремну. — Постой. Горячий и действительно вкусный кофе помог, и Тони наконец отмер и даже смог составить слова в предложение, заставляя Тома притормозить. — Я тоже должен извиниться. Наша, эм… — он поискал в голове правильное слово, — ситуация… Словом, ответственность на мне. Я не должен был всего этого допустить, — вцепившись в чашку, как в спасательный круг, миллиардер больными глазами смотрел прямо перед собой. Даже упоминание случившегося резало по живому. — Я правда всего лишь хотел семью для Пита, для себя. Позже и для тебя тоже. И в страшных снах предположить не мог, что всё так обернётся. Прости. И за то, что говорю это только сейчас, тоже. Теперь настала очередь Тома зависнуть на некоторое время. Он и извиниться-то решил только потому, что ночью Старк поступил по человечески, не воспользовавшись ситуацией. Томас был абсолютно уверен, что мужчина, конечно, разыгрывает благородство, но протокол следовало соблюсти. Сейчас же парня начали одолевать сомнения. Нет, Том не собирался менять нелестное мнение о приёмном папаше из-за парочки драматичных фраз (слишком много тот наворотил), однако и от искренности, с которой говорил Тони, не мог просто так отмахнуться. — Я не знаю, что делать, правда, — Тони, так и не дождавшись ответа, вновь подал голос. Отчаянно, до боли желающий повернуть время вспять, он прозвучал так надломлено, что следующие слова вырвались у Тома против его воли. — Возможно, нам стоит попробовать это перешагнуть? И они попробовали… ***** –… я вовсе не имел в виду, чтобы ты молчал как истукан. Тони! Старк! — А? — с трудом вынырнул из воспоминаний мужчина, глядя на сердитое лицо напротив. — Ты что-то сказал? — О Боги, дайте мне сил! — картинно возвёл глаза к потолку Томас. — Хватит мечтать, у нас ещё куча дел. — Глазурь, я помню. — Вот и чудно, пошевеливайся. И не надо делать такое лицо. Тони, притворно стеная и охая, всё же поднялся с облюбованного местечка. Том победно и так светло улыбнулся, что гений не мог не послать улыбку в ответ. Ведь собственно ради этого он и согласился на всё это рождественское безумие. И не пожалел ни разу, видя восторг и неприкрытый энтузиазм Тома. Они ведь и правда попробовали, и у них начало получаться. Шаг за шагом. Сложно, неоднозначно, со срывами, через недоверие и опасения. Оба те ещё упрямцы, они упорно двигались вперёд и прогресс был очевиден. Том, поступаясь своими планами, почти каждые выходные, а иногда и в будни возвращался в особняк. Тони, не взирая на любую работу, неизменно был в эти дни дома и ждал его прихода. Они заново учились общаться, узнавали друг друга, один раз даже рискнули наведаться к семейному психологу. По его же совету стали искать общие увлечения, заводить традиции вроде совместных вечеров кино. Они правда старались. И пусть всё ещё не могли затрагивать некоторых тем в разговорах, а прикосновения были под строжайшим запретом, каждый день был лучше и легче предыдущего. Разве то, что они оба сегодня здесь, несмотря на загруженность каждого, не доказательство? Тони не мог и не хотел прогонять улыбку с лица при мысли об этих маленьких победах. Он продолжал улыбаться, когда взбивал белки с сахарной пудрой, одним глазом наблюдая за Томом, который упрямо доказывал Джарвису, что «Зелёный с красным это уже не классика, Джар, а древность. Синий — вот хит сезона! Тони, ну хоть ты скажи»; улыбался, когда дворецкий наконец не на шутку рассердился и выпроводил их с кухни, не дав «надругаться» над кулинарными шедеврами, а они, ничуть не огорчённые, завалились в очередной раз пересматривать Гринча; улыбался, когда Том вдруг вскочил посреди фильма и, страшным голосом завопив «забыл!», умчался к себе и вернулся с рождественскими свитерами, чтобы сделать фото. Тони был почти счастлив сегодня. Почти… Гений под страхом смерти не признался бы, что в некоторые моменты, глядя в сияющие глаза Тома, хотел волком выть, непроизвольно возвращаясь в прошлое рождество, к такому родному, такому любимому… К Питеру. ***** Питер вглядывался в сгущающиеся сумерки за окном, сжимая в руке вибрирующий телефон. С момента его отъезда больше сотни пропущенных от того, кто однажды в очередном порыве отчаяния и гнева из папули был переименован в телефонной книге в небрежную и одинокую «Т». Как оказалось, это было величайшей глупостью с его стороны, потому что теперь, каждый раз эта буква отовсюду издевательски напоминала Питу о том, кого он и так при всём желании не смог бы забыть. Это уже походило на лёгкое помешательство, а «Т»?.. «Т» звонил каждый день с его отъезда, но ни разу Питер не снял трубку. Хотя порой хотелось так, что зудели кончики пальцев. От греха он даже однажды занёс отца в чёрный список, но быстро вернул всё обратно, потому что на него тут же обрушился шквал тревожных звонков от Джарвиса и гневных от Тома. Вернуть-то он вернул, но трубку так и не снял, продолжая мучиться ревностью, оттого что братец находился рядом с его Тони. И судя по тому, как тот песочил его за чёрный список, отношения у этих двоих стали лучше. Осознание этого снова и снова разъедало Пита изнутри. Он мог бы ответить на звонок и подтвердить или опровергнуть свои сомнения, но не решался. Просто боялся. Вот и сейчас, глядя застывшими глазами на вибрирующий телефон с одинокой «Т» в центре экрана, Паркер не мог заставить себя пошевелить и пальцем. Хотя может сегодня, в канун Рождества?.. Может быть это его чудо? Его горячее желание, сама судьба? Нужно всего лишь ответить. Это же так просто. И так невыносимо сложно. Телефон между тем мигнул ещё раз и погас. Питер лихорадочно кусал губы. «Давай, набери. Просто набери его» Глубоко вздохнув, словно собираясь нырнуть с головой в чёрную бездну, парень медленно потянулся к кнопке вызова. — Привет. Ты опять прячешься ото всех? Что-то случилось? Ох. Вздрогнув всем телом, Питер поспешно засунул телефон глубоко в карман. Момент был упущен, и сожаление ледяной хваткой на миг сдавило горло. Лишь на миг, потому что обнявшие его за талию руки были тёплыми и уверенными, а грудь, на которую тут же откинулся парень, крепкой и надёжной. Питер прижался к ней спиной и сумел нацепить на лицо подобие улыбки. — Всё в порядке, профессор Стрэндж. Я просто задумался.