***
Первое сентября. Час утра. Габриэль Агрест стоял в своей недавно законченной секретной комнате. Перед ним летало маленькое существо фиолетового цвета, напоминавшее мотылька, и рассказывало историю так называемых Камней Чудес. -Много веков назад были созданы волшебные украшения - талисманы, обладающие невероятной силой. С древних времён эти украшения использовались героями чтобы творить добро. Два талисмана могущественней остальных - серьги божьей коровки и кольцо чёрного кота. Тот, кто получит власть над обоими, обретёт безграничную силу. -Мне нужна эта сила, Нууру.- сказал Габриэль, осматривая фотографию своей жены, после чего закрыл отсек броши, в котором хранилось фото. -Но хозяин, никто не знает, где они находятся. -Малыш Нууру, я же нашёл тебя и твой талисман. Напомни мне ещё раз о его силах. -Брошь мотылька позволяет наделять людей сверхсилами и делать их преданными сторонниками. -А если хочешь выманить супергероя, то нужно создать для него суперзлодея. -Но хозяин, талисманы ни вкоем случае не должны использоваться во зло. -Мне плевать, Нууру! Мне нужна абсолютная власть! Твой талисман полностью в моей власти и теперь ты должен меня слушать!- Габриэль указал на Нууру, от чего бедный квами сжался от страха. После Нууру смиренно опустил голову. -Да, хозяин.- выдал он. Габриэль надел брошь. -Нууру, подними тёмные крылья!- произнёс он, после чего белые бабочки в округе стали облеплять его тело. Нууру, превратившись в сгусток энергии, вселился в талисман, после чего бабочки резко разлетелись во все стороны.- С этого дня все будут знать меня под именем Бражник!***
Семь утра. Бен проснулся далеко не от ярких лучей солнца, бьющих ему в лицо, как некоторые могли подумать, а от звона часов-будильника на столе. Встав с кровати, Бен выключил будильник и, одевшись, вышел из комнаты. Вот и оно - первое сентября. Страх и ужас воплоти. -Привет, мам.- сказал Бен, зайдя на кухню. -Доброе утро, Бен.- ответила она ему.- Садись, завтрак почти готов.- завтрак прошёл, в целом, как обычно. Через пару минут подошёл Карл. После пожеланий удачи, Бен, вернувшись в свою комнату за рюкзаком, отправился в школу. Ничего сверх ужасного сегодня быть не должно - пара классных часов, на которых будут объяснять, что да как. До школы уже оставалось несколько десятков метров, когда Бена окликнули. -Хей, Бен!- Теннисон обернулся. Сзади оказался кареглазый парень с каштановыми волосами, в белой рубашке с чёрными полосами-окантвоками на рукавах и по середине, в области пуговиц, обычных синих джинсах, чёрных кедах, и с сумкой, свисающей сбоку. -Привет, Леон.- поприветствовал Бен своего приятеля.- Как жизнь? -Да всё норм, вроде как.- ответил парень, подходя к Бену.- Сам-то как? -Полный порядок.- ответил Бен.- А ты вчера видел, как...- Бен и Леон дошли до своего класса, обсуждая видео на YouTube и какие-то забавные ситуации из предыдущего года. Зайдя в класс они, поздоровавшись со всеми, сели за парту. Дальше в класс зашёл их классный руководитель и начал объяснять что да как будет в этом году. Всё шло по обычному сценарию, кроме одного. Спустя где-то час в класс вбежал один из учителей и сказал, чтобы ученики и учителя срочно эвакуировались. На вопрос "Что произошло?" он ответил, что на город напал суперзлодей. -"Твою мать!"- мысленно выругался Бен. Следующие несколько минут прошли сумбурно. Суперзлодей направлялся в сторону его школы, так что все начали очень быстро уходить подальше от места событий. Когда Бен вышел на улицу, он уже увидел, как в сторону школы двигалось нечто огромное и каменное.-"Энимо? Да не-е-ет, о нем нет никакой информации ещё с моего переезда."- подумал Бен. Дальше он уже бежал до дома. В его голове было всего две мысли: надеть Омнитрикс вновь и стоит-ли вообще возвращаться к этому. Бен до сих пор помнил, что ему пришлось пережить за те два года: бесконечные ночные патрули, из-за которых он не высыпался, постоянные драки со злодеями и пребывание на волосок от смерти чаще, чем хотелось бы. Ему пришлось потерять Гвен, чтобы понять, что это - огромная, а, возможно, и не подъёмная ответственность для обычного подростка, как он. Если он вновь их наденет, то тогда он подставит под удар свою семью - они могут погибнуть прямо как и Гвен. А вот этого Бен хотел меньше всего - потерять ещё кого-то близкого. Ему хватило одного раза. В таких раздумьях Бен и добежал до своего дома, после чего быстро зашёл туда. Сейчас никого не было дома, а дедушка куда-то уехал по делам. Это означает, что он сможет поразмыслить спокойно и его отсутствия никто не заметит. Бен тут же забежал в свою комнату и начал раскидывать вещи на право и на лево. И вот, он нашёл это. Он держал в своей руке Омнитрикс и судорожно думал - надевать и окунуться в огромное количество проблем, ведь на его плечи упадёт гигантская ответственность, или же пустить всё на самотёк. В этот момент адреналин в его теле стремительно накапливался. -Давай же, Бен, решайся быстрее, там ведь люди гибнут наверняка. Не хочешь, спасать их - не надо, это твой выбор! - говорил Бен сам себе, смотря на часы и всё так же пытаясь найти ответ, но он не приходил.-Аргх! Ладно! Она бы вряд-ли простила мне смерти тех людей, что могут погибнуть из-за слёз одного упрямого мальчишки, который может спасти их или же сократить эти самые смерти к минимуму.- сказал Бен.- Я сделаю это. Ради неё. Ради Гвен.- Бен расстегнул ремешёк часов и закрепил их на своей руке. Символ песочных часиков загорелся и часы издали звук, означающий готовность к работе. Это навивало чувство ностальгии. Бен активировал часы. Высвятилась иконка последнего пришельца, в которого он превращался, а именно Молнии. Бен прокрути циферблат.- Думаю, что тут подойдёт Силач.- как только он увидел символ Тетроманда, Бен ударил по часам и... ничего. Бен посмотрел на часы. Зелёный символ Омнитрикса сейчас светился синим.- Вы издеваетесь!? Вы решили перезагрузиться именно сейчас!?- Бен быстро собрался и открыл на телефоне новости. Монстр, как оказалось, уже прошёл через его школу и двигался в сторону стадиона. Убрав телефон в карман, Бен пулей выбежал из дома и направился в сторону стадиона, по дороге прокручивая циферблат, пытаясь заставить часы работать. Через пару минут Бен оказался не далеко от этого монстра. Он был у поместья Агрестов. Полиция преградила путь чудовищу, создав баррикаду из машин. Бен забежал в переулок и начал наблюдать за всем этим, чуть выглядывая из-за угла. Монстр же, игнорируя предупреждения полиции, продолжал идти вперёд. Полиция выстрелила в этого голема несколько раз, после чего он остановился и начал светиться жёлтым цветом. Через мгновение данного жёлтого свечения монстр вырос в размерах и, прокричав "Ки-и-им!" схватил машину и швырнул в одного из полицейских, который, к счастью, сумел увернуться. В этот момент Бен услышал писк и повернулся к часам. Они начали светиться зелёным цветом полностью, по всему корпусу разошлись узоры, что обычно были на ядре с боку и слепили Бена, после чего начали изменяться. Омнитрикс значительно уменьшился в размерах и теперь походил на обычные наручные часы. Весь серый цвет заменил тёмно-зелёный. По середине ремешка проходила чёрная полоса. -Это что-то новенькое.- сказал Бен и начал крутить циферблат. Ядро тут же приподнялись и у Бена перед глазами засветилась зелёная голограмма какого-то каменного существа.- Что за...- Бен прокрутил циферблат несколько раз.- Этих супергероев раньше не было. Отлично! У меня нет времени, чтобы приспосабливаться к новичкам.- Бен посмотрел на голограмму существа, голова которого напоминала цветок.- Ладно, была не была.- сказал он и ударил по Омнитриксу. Его тело окутала зелёная энергия. Тело Бена начало покрываться чем-то вроде гибкой зелёной коры, кости полностью исчезли, а на голова стала похожа на цветок. На груди расположился символ Омнитрикса, который был не белым, а теперь светился зелёным. Глаза Бена теперь выглядели как полые зелёные светящиеся треугольники. -Я Пламенный!- произнёс пришелец. Странный запах ударил Бену в нос.- Ох, фу, что это за запах!?- спросил Бен, сам у себя. Он чуть принюхался, после чего он решил проверить одну гипотезу и понюхал свои подмышки.- Кха-кха! Аргх... это от меня, о-о-у...- Бен вышел из переулка и побежал за монстром, который уже отошёл на приличное состояние. Итак, что же он знал об этом каменном големе: он поглощает урон и становится от этого больше и, скорее всего, сильнее. Что Бен знал о своей форме: он явно был сильнее и быстрее и, возможно, судя по его внешнему виду, он умел управлять растениями, как это делал Лоза. Это всё. Пламенный подпрыгнул и, пальцами пробив в стене дома небольшие дырочки, чтобы удержаться, отпрыгнул к противоположной стене, так же к ней цепляясь, и таким способом он смог подняться на крышу. Оттуда метаносианец, перепрыгивая с крыши на крышу, погнался за каменным гигантом. Уже через минуту он поравнялся с монстром.- Эй, ты, глыба!- крикнул Пламенный.- Как тебе это!- он прыгнул с крыши прямо на голема, но тут же был отброшен в стену. Образовав небольшую вмятину, разошедшуюся трещинами, Бен упал на землю, но тут же встал. Монстр, как ни в чём не бывало, направился дальше. Снова забравшись на крышу, Бен решил проследить за монстром, а паралельно узнать силы этого героя. -"Давай, Бен, вспоминай! Ты же изучал инопланетные расы!"- пытался он вспомнить что-нибудь о пришельце, в которого превратился.-"Так, это, вроде бы, метаносианец. Так, они... Да, точно, они умеют управлять растениями и, вроде, ещё огнём стреляли! Ну теперь мы потанцуем."- Бен, так и продолжая следовать за монстром по крышам, увидел, как существо высоко подпрыгнуло и оказалось на территории стадиона. -Кииим!- прокричал он и погнался за кем-то. Пламенный ускорился, но в следующий момент увидел, как монстру путь преградил металлический шест, а вслед за этим появился парень в... -"Какого чёрта он выродился как стриптизёр!?"- пронеслась у Бена в голове мысль, пока он наблюдал за тем, как каменный монстр пытается нанести удар по какому-то блондину в костюме кота, на вид явно сделанный из латекса.***
Кот Нуар уворачивался от стремительных ударов противника с огромным успехом. Злодей был достаточно быстр, но при этом неповоротлив из-за своих размеров. Разозлившись, злодей схватил футбольные ворота и метнул в Кота. Нуар быстро увернулся, но, обернувшись, увидел как ворота летят в какую-то рыжеволосую девчонку, снимающую происходящее на камеру телефона. Он еле заметил, как в ту сторону летят какие-то бледно-зелёные 'пульки', которые, упав перед девочкой, выросли в огромные лозы, которые подхватили ворота. -"Это она сделала!?"- удивился Нуар, после чего гигант схватил его. Небольшая тонкая леска обвила ноги существа и под ним по земле на спине проехалась фигура в красном и, остановившись через несколько метров, повалила существо, заставляя того разжать руку, в которой оно держало Нуара. Живо подпрыгнув к девушке, он спросил: -Не знал, что моя напарница садовод хоть куда.- сказал Нуар. -Ну-у... Это была не я. -А кто?- спросил Кот, после чего встающего монстра опутали такие же лианы, не давая ему встать. А дальше перед ними появилось дурно пахнущее существо, которое выглядело как гибрид человека и растения. -Слушайте, меня тут один вопрос мучает: что тут, мать его, происходит?- спросил человек-растение.- Может вы сможете мне объяснить? -Может сначала ты сам объяснишь кто ты такой? Просто раз один каменный ,почему бы второму не быть как ты, из растений? -Я - пришелец из космоса. Это - всё, что тебе требуется знать. Ваша очередь.- в этот момент лозы порвались и монстр выбрался.- Зашибись.- прошептал Пламенный и развернулся.- Эй, ты, глыба! -Я не глыба! Я - Каменное Сердце! -Во первых - имя хреновое. Во вторых - мне пофиг. Чтобы надрать твою задницу, мне не требуется знать как тебя зовут.- крикнул Пламенный. Каменное Сердце явно разозлился. Пламенный выставил вперёд обе руки и попытался вызвать огонь. Через пару секунд он смог выстрелить струями огня. По сути это мало чем отличались от того, что делал Человек-Огонь, просто в этом случае это было сложнее контролировать. Вот только Бен сам не понял, на что рассчитывал, когда попёр с огнемётом и на камень, которому на эти самые огнемёты просто наплевать. Каменное Сердце быстро сократил дистанцию, схватил Пламенного и разорвал его на пополам, после чего раскидал половинки в разные стороны. Та парочка показала эмоцию отвращения, наблюдая за разорванным метаносианцем. Девушку так вообще чуть не вырвало. -Эй!- возмутился ополовиненый пришелец.- А если я тебе ноги оторву!?- Бен негодовал, но в ту же секунду заметил, как от его ног к его телу потянулась небольшая зелёная лиана, которая присоединилась к месту разрыва на туловище и потянула ноги к нему. Через несколько секунд ноги Пламенного были на месте. Герой встал и несколько раз топнул каждой ногой.- Ну, друг мой, тебе конец.- сказал он и бросил в противника ещё несколько семян, которые опять проросли, связывая злодея. Бен уже понял, что с противником, который становится сильнее от каждого удара, будет достаточно сложно сражаться. -КОТАКЛИЗМ!- прозвучало сзади. Бен развернулся и увидел, что вокруг руки парня в костюме кота появилась странная чёрная дымка.- Разрушаю всё, к чему прикоснусь.- похвастался он. -Я делаю это и без супер... -Слушай, если у тебя есть возможность победить эту махину,- Пламенный указал на Каменное Сердце.- то это - самое время поведать о своём плане.- вместо ответа Нуар взял лежавший рядом карандаш, видимо выпавший из сумки одного из убегающих школьников, и перехватил его рукой с дымкой. Карандаш сгнил и развалился на глазах у Бена, который от этого мысленно присвистнул.- Не дурно. -Круто! А теперь сразимся!- Нуар бросился в сторону Каменного Сердца, который уже почти освободился. -Нет! Стой!- попыталась его остановить "пятнистая". Но Нуар уже не слышал её. Каменное Сердце уже успел освободиться от лоз Пламенного, когда Нуар прикоснулся к его ноге и... ничего. Нуар ещё несколько раз дотронулся до его ноги. -Кажется, я могу использовать эту способность только один раз.- сказал Нуар и нервно хихикнул. В следующий момент он уже лежал рядом с Пламенным и девушкой. -И через пять минут ты превратишься в себя. Тебе твой квами что, ничего не объяснил?- спросила девушка, вставшего недо-героя. -Я хотел костюм поскорее примерить.- покрасоваться Нуар. -Какого чёрта!? Вы хоть дрались со злодеями до этого?- Пламенному не хотелось выслушивать этот поток непонятных ему терминов от парочки в облегающей одежде, ему хотелось чтобы это чудовище было, наконец, побеждено. -Ну-у... я нет.- сказал Нуар. -Я тоже.- подхватила девушка, но с большим смущением, чем человек-стриптизёр. -Новички?- это было скорее утверждение, чём вопрос. Пламенный выругался про себя.- Ладно, обсудим это позже. Сейчас наша первостепенная задача - надрать зад камешку, если у камней он вообще есть.- Бен посмотрел на монстра, что начал к ним приближаться. Должно быть какое-то слабое место. -Эм, слушай,- позвала его девочка. Пламенный посмотрел на неё.- Нам нужно сломать какой-то предмет, который называется акумой, вроде бы. -Дай угадаю, этот предмет у него? -По идее должен. -Хм, ставлю на правый кулак.- Пламенный указал на правую руку, которую монстр до сих пор не разжимал ни при каких условиях. -Супершанс!- сказала "пятнистая" и подкинула йо-йо вверх. Через мгновение ей в руки упало что-то вроде водолазного костюма в расцветке костюма самой девушки. -К чёрту!- сказал Пламенный и понёсся на монстра. Каменное Сердце занёс кулак для удара, но Пламенный проехал у него под ногами, а монстр ударил в землю, оставив небольшой кратер. Быстро извернувшись, Бен кинул несколько семян, которые проросли, вновь сковывая противника лианами. Пламенный быстро подбежал к правой руке чудовища и начал пытаться разжать его пальцы. К удивлению Бена, у него получилось это достаточно легко. Бен достал тёмно-фиолетовый камень из ладони монстра и бросил его в стену со всей дури. А дальше началось НАСТОЯЩЕЕ безумие. Камень раскололся, оттуда вылетела чёрно-фиолетовая бабочка, сам камень превратился в клочок бумаги, а Каменное Сердце, покрывшись чёрной дымкой, превратился в крупного подростка. -Какого!?- это, конечно, не было чем-то странным для Бена, и не такое повидал всё же, но он этого точно не ожидал. Офигевание Бена прервал писк Омнитрикса. Через пару минут у него закончится заряд и Бен станет человеком. Это значит, что ему пора валить отсюда. Пламенный развернулся и уже собирался броситься бежать, как его окликнули. -Простите, а как вас зовут?- спросила та рыжая девчонка, которую метаносианец спас от летящих в неё ворот. Бен подумал - "А почему бы и нет?" -Я Пламенный.- назвал он то имя, которое на каком-то инстинктивном уровне вырвалось из его груди, когда он превратился в супергероя. После этого Бен бросился бежать. Прыжок и он уже на трибунах, ещё прыжок и он на дороге, реактивная тяга, даваемая ему от струй огня, выпущенной из рук, и прыжок дали ему огромную скорость подъёма, после чего он приземлился на крыше здания и побежал в сторону своего дома. За пару кварталов от дома Омнитрикс издал ещё один писк, сообщая о полностью израсходованной батарее. Пламенный запрыгнул в переулок и прижался к стене. Зелёная вспышка света покрыла его тело и вот на месте метаносианца стоит четырнадцатилетний парень. Бен съехал по стене. В этот момент весь адреналин, появившийся при нападении монстра и затмевающий его разум спал, давая волю разуму. -Что я наделал?- тихо спросил себя Бен, осознавая насколько глупо он поступил. Продолжение следует...